Текст книги "Попаданец для драконши (СИ)"
Автор книги: Алиса Рудницкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 39 страниц)
– Но я подозреваю, что Ласла не только поэтому не хочет тебя отпускать, – сказала Кая. – Есть и еще одна причина.
– А, ну да, – согласилась Лука. – И это тоже.
– Что же? – уточнил я осторожно.
Кая вытащила цепочку из горла кофты и показала мне маленький, тускло-голубой кристалл.
Я понял все без слов – эту историю я даже как-то собирал в оджур.
Дело в том, что маги кеты некогда держались в рабстве. И пусть они его скинули в ходе восстания у льняников еще при прадеде Ласлы – а это довольно давно – все равно все маги стояли на учете и копили при помощи вот таких кристаллов остаточную магическую энергию. Излишки, которые сдавались в казну, на изготовление летучего газа. Это по документам излишки. А на самом деле кристаллы эти – самые что ни на есть настоящие присоски, которые тянули энергию только так. У меня, да и у многих, это вызывало некоторое отвращение – как дойных коров магов использовали, кому такое по душе будет? Но с другой стороны – вроде как на дело же, и другого выбора особенно нет, газ-то нужен... И Ласла вполне могла не хотеть втягивать меня в эту неприятную обязаловку.
– К тому же она боится, что ты будешь слишком много там торчать, – сморщила нос Лука. – Там-то ты сможешь и ходить, и бегать, и летать, и все что угодно делать. Многие втягиваются и отлипнуть не могут... а ты ей нужен здесь. Да и ты из другого мира, и фиг знает, как это для тебя будет... Короче много причин, много.
– Да уж, – вздохнул я. – Кстати последний вопрос. А не заподозрит никто ничего, если узнает, что я второй раз прошел инициацию? Ганс-то был магом.
– Нет, с этим все хорошо, – покачала головой Кая. – Я читала исследования по этому поводу – потерявшие память часто теряют инициацию, и при повторной могут даже измениться на водном плане. Так что с этим никаких проблем у нас не будет.
– Ты, главно, выбей у Ласлы эту инициацию, – вздохнула тяжело Лука. – Справишься?
– Да куда я денусь, – улыбнулся я. – Сам хотел.
А про себя подумал, что обнаглел я. Конкретно так обнаглел, права качать начал. Пусть и пользу вроде приношу – речи я писал исправно на заказ, да и с арбалетами вон вдруг прогресс двинул – но надо немного попридержать коней. А то так недолго не заметить обрыва впереди.
50. Капризная королева
– Нет.
Ну а что я еще ожидал от нее услышать? Радостное согласие?
– Но Ласла, я...
– Нет, – упрямо повторила королева, властно от меня отмахнувшись. – И даже рта не смей раскрывать. Дракон дракону мозги не поджарит, и не мечтай.
– Сона Ласла, – ухнула Фета, – ну нельзя же так. К чему лишать мальчика части жизни? Он для двора столько сделал, а вы...
– Нет, нет и еще раз нет. Для его же блага.
– Ласла, это же не моя блажь, это для дела, – напомнил я. – Да и молния дважды в одно место не попадает. Взываю к твоему благоразумию – отпусти!
И вот в таком ключе мы осаждали вставшую в позу королеву уже минут пятнадцать, не меньше.
Можно сказать я, собрав вокруг себя кучку союзников, пошел на нее войной. Сначала мы атаковали Ласлу через письма – я попросил Оди и кофейного кронпринца, чтобы они подбили своих старших ее поуговаривать. Фета с Лукой тоже королеву все это время обрабатывали, но Ласле было хоть бы хны! Ну и в конце-концов мы пошли в полноценное наступление – Я, Кая, Фета со своими совушками и Лука. У двери правда еще скромно мялась Отна, но эта молча слушала и влезать как-то боялась. Еще бы – за спинкой трона Ласлы стоял прямой, словно палку проглотил, Эллиот – ее прямой начальник. Попробуй при нем слово вставь...
– Ах ты тупой кролик, совсем страх потерял? – проворчал этот пес, вставший не раздумывая на сторону королевы. – Ваше величество, я бы его на вашем месте – за шкирку и в окно, чтобы не выпендривался.
– Да помолчи ты, – отмахнулась от него раздраженная Ласла, а потом посмотрела на меня. – Ты понятия не знаешь, о чем говоришь, Ганс. А если кошмар потребует тебя назад? А если ты выйдешь туда и не сможешь вернуться? Если люди твоего мира для этого не приспособлены вообще? Я не дура, чтобы подписывать тебе смертный приговор.
Я тяжело вздохнул. Подманил к себе Каю, вцепился в нее, неуклюже встал со своего летучего кресла. Ласла посмотрела настороженно, не понимая, что я задумал.
Напали мы на нее в тронном зале, перед самым приемом посетителей. Принимать народ мы должны были начать уже десять минут назад, и секретарь периодически заглядывала к нам, спрашивая, разобрались мы уже или нет. Я специально предложил вот так не вовремя прийти, чтобы она не прикрылась простыми словами «я об этом подумаю». Фактически королеву мы приперли к стенке и требовали от нее срочного принятия решения – прямо сейчас, прямо на месте, без всяких отсрочек, иначе не дадим выполнять королевские обязанности. Увы, это не сработало. Ну что ж... не сработало хитро – сработает добро и ласково.
Кое-как преодолев две треклятые ступеньки, я проковылял к трону Ласлы и, потупившись, опустился ей в ноги. Королева испуганно сжалась на своем месте, а я – и когда я уже успел стать таким, блин, хитрым – взял ее руку в свои.
– Послушай, – перебирая теплые пальцы, вздохнул я. – Помнишь, я тебе рассказывал о своем прошлом?
– Помню, – стараясь не смотреть на меня, буркнула королева, превратившись сразу из королевы в обиженную, капризную девчонку в маске. – Но все равно – нет.
– Ты тогда сказала, – продолжил я невозмутимо, – что все вдвойне радостнее после долгих страданий. К тому же как от мага от меня будет намного больше пользы. И ученые, они ведь нужны нам, нужны Вадгарду. Вся вселенная говорит тебе, что мне нужно пройти инициацию, а ты все сопротивляешься...
– Я за тебя беспокоюсь, переживаю, и вообще – а что, если я тебя потеряю? Я ведь не могу тебя сама туда проводить, никак... Я и в прошлый раз не смогла, и в этот опять...
– Меня проводит Кая, – мягко сказал я. – Ты посмотри на нее? Мало того, что она очень опытный маг, так еще и хаях синей птицы. Ее удача не даст мне там пропасть.
– А если ты не пригоден для местной магии? – наконец страдальчески заглянула мне в глаза Ласла. – А если...
– Мы все проверим, – продолжил я, сцепив наши пальцы в замок. – Я ведь все прекрасно понимаю, сам побаиваюсь. Но мы позовем хороших, умных людей, которые знают о нашей тайне, попросим их все проверить. Пускай посмотрят маги-новички, пускай посмотрят профессионалы, пускай посмотрят хаяхи, жрецы, да кто угодно еще. И когда они убедятся, что я могу выйти без последствий на водный план – тогда я пойду. Что ты об этом думаешь?
– Тебя мрак не утянет? – осторожно спросила Ласла.
– Да пускай только попробует, – запальчиво-весело сказал ей я. – Я не буду ходить один. Там ведь, вроде, можно с любым другим магом встретиться? Кая всегда будет со мной как мой рыцарь, да и Оди с кофейником наверняка подтянуться. И ты... неужели не погуляешь со своим младшим братом по миру магов? Говорят, там потрясающе красиво...
Ласла засопела. Ласла зыркнула в прорези маски сначала на кривящегося Эллиота, потом на добродушно закивавшую Фету, потом на блестящую глазищами Луку. В конце-концов ее взгляд остановился на Кае. Сипуха не растерялась, тут же встала на одно колено и опустила голову.
– Ваше величество, я ответственно вам заявляю, что не спущу с него глаз, – сказала она. – Если вы позволите – даже добуду эйтову цепь. К тому же я напоминаю вам, что не смотря на схожесть с принцем Гансом, мой господин все же – совсем другой человек, получивший другое воспитание и другой жизненный опыт. Его величество долгое время жил в своем собственном кошмаре, а у людей, переживших такие тяжелые болезни, гораздо больше шансов избежать неприятностей на водном плане – особенно неприятностей с кошмаром.
Я снова заглянул в темные глаза Ласлы, и она, тяжело выдохнув, сдалась:
– Паразиты, – поругала она нас. – Хорошо, но только через месяц. Пока тебя все маги Вадгарда и приглашенные не осмотрят – никакой тебе магии. Месяц. И если вы убедите меня в том, что для жителя другого мира это безопасно – хорошо. Но только с эйтовой цепью и в сопровождении Каи. И не больше трех часов в день.
– Смею возразить, – тихо попросила Кая. – Мне понадобится месяц и пять часов в день, чтобы дотянуть его до нужного уровня. Иначе мы до замка Соломати доберемся только к дождям.
– Хорошо, до замка – пять, но после – три часа в день и точка, – пошла еще на одну уступку королева. – Но дели эти пять часов на две-три части.
– На пять, ваше величество, – сказала Кая. – Часовые сеансы безопаснее, а практика выхода и входа – вещь весьма полезная. Итого сто пятьдесят сеансов в месяц. И цепь я непременно достану. Я знаю, у кого она, и знаю, что они за нее попросят.
– А что за цепь? – спросил я.
– Артефакт, – пояснила сипуха. – Связывает двоих, не давая далеко расходиться что в ледяном теле, что в водном. Так же он не дает связанным по одиночке выходить в воду. Готовьтесь морально – нам придется много времени проводить вместе.
– Хорошо, – улыбнулся я.
– Нет, – вдруг снова встала в позу Ласла, сжав крепко мою руку. – Не с тобой. Со мной. Я тоже буду выходить с вами и следить. Не думай, что я тебе не доверяю, Кая. Доверяю. Но хочу проконтролировать все сама. Убедиться, что Ганс в безопасности и успокоиться. Один раз я брата уже упустила, не хочу упустить второй.
– Ласла, – удивилась Лука. – Но Ганс же носится по Фриту и его окрестностям как дикий каркул по весеннему лесу...
– Ну и что, – вскинула подбородок королева, воздев нос золотой маски к потолку. – Поношусь с ним вместе, а то люди скоро забудут, как я выгляжу. Хватит! Засиделась я на месте.
Я посмотрел на нее удивленно и встретился с нежным, заботливым взглядом. От этого взгляда сладко-сладко защемило сердце. Месяц в компании Ласлы. Месяц! В компании! Ласлы! С другой стороны... эх, плакало все веселье. Одно дело я, все уже привыкли что я отношусь к человеку любого статуса как к равному. Другое дело – сама королева. В общем и хочется, и колется.
Лука присвистнула.
– Знаешь, Ласла, – сказала она осторожно. – Я не удивлюсь, если этот заяц тебя и правда расколдует. Оттаиваешь?
– Вот еще, – тут же будто спохватилась королева. – Просто беспокойство и расчет. А теперь вон все отсюда. Нас с братом ждут дела, да и вас тоже. Вставай, Ганс. А то что подумают обо мне, если увидят тебя в такой позе?
Я тяжело поднялся и осторожно плюхнулся на соседний трон – поменьше. Эллиот на это только раздраженно фыркнул и посмотрел на меня неодобрительным взглядом.
– Жалкий манипулятор, – пробурчал он. – Только бы выудить из нашей королевы очередное благо для себя-любимого! Как она только тебя терпит – гордости ноль, только и делаешь, что унижаешься. И пользы от тебя никакой, одни расходы...
– А я слышал, что ты на днях из новенького арбалета размозжил тренировочное чучело в стрельной рыцарского корпуса, – весело поддел его я. – Наверное, мне врали.
Элли проворчал еще что-то себе под нос и подзатыльником надвинул мне заячью маску на лицо, сшибив ее с макушки. Ласла уже хотела его отчитать, но я остановил. Да к чему? Эллиот нормально ко мне относился на самом-то деле, просто воспитывал примерно так же, как я – кофейного кронпринца. Точнее – пытался воспитывать как старший младшего.
– Свободна, – раздраженно кинула ему королева, а потом весело мне подмигнула. – А то если Эллиот будет выслушивать каждого из наших просителей – захлебнется в собственном яде. Нет, Элли нам еще нужна живой, да, Ганс?
– Да, а то кто же без него будет надо мной издеваться, – улыбнулся я.
– Прошу меня простить, – хмуро поклонился на это Эллиот. – Ухожу.
И оставил он нас на растерзание придурошным наместникам городов, чему я был даже отчасти рад.
51. Вспоминая потерянные семьи
Кая выглядела уставшей. Фирменное спокойствие девушку не покинуло, но обычно всегда ровная спина постоянно прогибалась, будто бы на нее тяжелый груз взвалили, плечи повисали и сипуха постоянно искала где бы ей сесть или куда бы прислониться. Вот и сейчас рыцарша измучено умостилась перед моей постелью в кресло и на целых три секунды прикрыла глаза.
И так всю неделю.
После того, как Ласла согласилась провести инициацию, Кая с каждым днем выглядела все более и более выжатой. Впрочем, меня тоже порядком все достали. Ласла собрала целый консилиум из магов, специалисты поналетели и понаехали со всех уголков Вадгарда и всю неделю только что душу из меня вытащить не пытались. Какие только надо мной мудреные ритуалы не проводили, какими только зельями противными не поили... но пока что результаты радовали. Большая часть экспертов сходилась на том, что к становлению магом я вполне пригоден.
Сегодня – о счастье – у меня был своеобразный выходной. Выходной, в который я хотел съездить глянуть на оканчивающуюся реставрацию замка Снежных Рысей. Но моя рыцарша выглядела так, что все желание отпадало куда-либо ехать.
– Может, останешься дома? – заботливо спросил ее я. – Со мной съездить Отна, а если хочешь – я позову с собой Джус, думаю она обрадуется возможности промяться. А ты отдыхай.
– Вы очень добры, сон Розалинд, – покачала головой Кая. – Но это моя работа, и мне будет неудобно, если я с вами не поеду. Будто я зря получаю жалование. К тому же не так уж я и устала.
Это было ложью. Не так уж устала... бред, да ее буквально шатало. Видя это, я сочувственно спросил:
– Все еще возишься с этой цепью?
– Да, – вздохнула тяжело Кая. – Но я почти закончила. Еще три-четыре дня, и все...
– Не перенапрягалась бы ты так сильно. Нам не к спеху...
– Мне поставили жесткие сроки, – подавив зевок, проговорила девушка. – Пара, что владела эйтовой цепью до нас, хочет взамен другой артефакт, который мне по силам создать с моими новыми руками. Однако руки – это руки, а вот сил мне едва хватало. Пришлось экстренно накапливать энергию, чтобы все получилось.
Я задумчиво ее осмотрел. Кая за эти месяцы стала такой родной. Серьезная, спокойная, со своими голубыми глазами и светлыми прядями в сухих волосах, со своим плащом-парашютом, черными руками, голубыми ногтями... Она, такая надежная, всегда заботилась обо мне, чтобы не происходило. Сейчас же мне – впервые за время нашего знакомства – хотелось позаботиться о ней хоть как-нибудь. Потому я не придумал ничего лучше, чем похлопать по кровати рядом с собой.
– Иди сюда, – улыбнулся ей я. – Передам тебе немного своих сил.
– Это как? – насторожилась сипуха. – Сон Розалинд, ваша сила вам самому еще понадобится.
– Да не беспокойся ты, – улыбнулся ей я. – Пойдем. И хватит уже называть меня по фамилии. Хотя бы наедине звала бы меня по имени и на “ты”.
Кая покосилась на тихонечко вышивающую в уголке Альти, и служанка тут же вскинула головку.
– Мне уйти, о мой милый сон? – спросила мышка встревоженно.
– Как сама посчитаешь нужным, – покачал я головой. – Ничего такого я со своим рыцарем делать не собираюсь.
– Тогда я схожу соне Кае за кофе, – тут же поднялась со своего места мышка. – А то сон Ганс прав, вы такая сонная-сонная, что даже мне глядя на вас спать хочется! Ну, сона, сон, я ушла.
И она, раскланявшись, выпорхнула вон из комнаты. Мы с Каей проводили ее взглядами, а потом сипуха настороженно пересела на край моей кровати. Я же вздохнул, пододвинулся к ней поближе и обнял, понимая, что лучше бы Альти осталась. А то выглядело это так, будто я попытался к девушке пристать. Но... ничего такого у меня и в мыслях не было.
Кая застыла на миг, не зная, как на это отреагировать, а я пояснил свои действия:
– Вот так у нас, в нашем мире, придают друзьям и родным сил.
– Сон... – промямлила Кая, а потом крепко-крепко обняла меня ответ. Я с удивление понял, что под чуть балахонистым бело-сине-голубым одеянием сипухи было припрятано довольно хрупкое тело. Обманчивое ощущение. С одной стороны руки, талия и ноги тонкие, а с другой – далеко не мягкие, потому что под кожей не только кости, но и упругие, сильные мышцы.
– Меня так мама всегда обнимала, – сказал ей я. – Особенно когда я болел. Обнимала, стискивала и говорила – вот тебе немного моей силы, поправляйся скорее. Но я же мужчина. Я вечно бузил и брыкался, считал это большой глупостью, не понимал. Сейчас понимаю...
Я осторожно утянул Каю на постель, сбросил с себя одеяло и закутал ее в него. Чувство странное было... неужели до этого я ни о ком так не заботился? Как бы я не старался, я не мог вспомнить – ощущал ли я раньше что-то подобное? Такую... нежность? Сипуха же, расслабившись, прикрыла глаза. Кажется ее просто напросто выключало от усталости.
– Ганс... – сказала она тихонько, – а вы скучаете по дому? По семье?
– Нет, – покачал я головой. – Не скучаю.
– Почему? – приоткрыв один глаз, спросила Кая.
Тяжело вздохнув, я устроился поудобнее рядом с ней на боку.
Я... не мог скучать. Чувство было такое, будто меня от них отрезали. Отрезали связывающую меня с ними пуповину. Иногда я вспоминал о родных, думал о них, думал о том, как они перенесли мое исчезновение. Но по настоящему не скучал ни по маме, ни по отцу, ни по сестре. Та жизнь казалась такой далекой, почти чужой. Так вспоминаешь, например, о школе или садике – просто как о пройденном этапе жизни, в который ты никогда не вернешься.
– Вы их не любите? – потупилась Кая. – Они вам что-то плохое сделали?
– Я их люблю. И вспоминаю с нежностью. Но это я их люблю, а им меня любить не за что, пожалуй... я доставил им столько проблем своей болезнью. Да и вообще...
– Зря вы так, Ганс. Родители всегда любят своих детей, какие бы они ни были.
Она зевнула – на этот раз не сдерживаясь, спрятав рот под одеялом и зажмурившись.
– А у тебя? – решил поинтересоваться в ответ я. – У тебя есть семья?
– Нет, я сирота, – ответила Кая, прикрыв глаза. – Только не думайте, что я грущу. Пожалуй, уже нет. Я сделала все, что было в моих силах, чтобы оправдать смерть отца, и теперь я спокойна.
– Война?
– Не совсем. Мама... была очень хрупкой по словам отца. Она умерла при родах. Мой же отец был шахтером. Жили мы при старом короле довольно бедно, но папа один меня вырастил, не отдал в приют или еще куда-нибудь. Нет... он был замечательным, очень добрым и спокойным человеком, очень трудолюбивым. Когда началась война шахтеров оставили в тылу, чтобы они добывали железо на оружие. Отец... загонял себя. Самый упрямый человек на всей кете... Как-то раз он сказал мне, что готов ради победы работать на полном пределе своих сил и умереть с киркой в руке. Потому даже когда он заболел, не остановился. И шутка про смерть с киркой в руке сбылась...
– Грустно, – вздохнул я. – Но вызывает восхищение.
– Не скажи, – грустно улыбнулась Кая. – Я не питаю иллюзий по этому поводу. Если бы он не перетруждался – то не заболел бы. Если бы он остановился, чтобы вылечиться – он бы выжил. Выжил и принес бы гораздо больше пользы. Кто-то скажет – трудовой подвиг, героическая смерть... Но я слишком рациональна для того, чтобы это понять.
Я чуть опешил от этих слов, а сипуха хмыкнула и покосилась на меня как-то странно:
– Хотя вру, вот сейчас я его понимаю, – пробормотала она. – Не пойми меня неправильно, Ганс... Я просто очень хочу показать тебе водный план и ради этой цели готова надорваться.
– Почему тебе так хочется меня туда утащить? – весело спросил ее я. – Может, ты – и есть тот кошмар, которым меня так пугала Ласла?
– Нет, – снова прикрыла глаза она. – Вовсе нет, я не кошмар. Напротив – я боюсь утонуть в грезах. Иногда мне даже кажется, что я родилась не в том мире. Я пообещала себе, Ганс... пообещала, что перед смертью оторвусь, отрежу себя от тела и уйду в воду навечно. Не нужны мне сады свет-птицы, хотя меня туда никто и не звал. Нет... скорее уж за все, что я сделала на войне, меня унесут железноклювые, но... мне все равно на те два мира. Я останусь на той стороне, в воде.
– Надеюсь, ты не решишь туда уйти раньше времени? – от ее слов мне почему-то стало не по себе.
– Я думала об этом, – хмыкнула сипуха серьезно, без всякого страха перед смертью. – Но пришла к выводу, что тогда я лишу себя многих возможностей. А я хочу жить полной жизнью.
– Все же хорошо, что ты такая рациональная, – с некоторым облегчением выдохнул я. – Так... почему же ты так хочешь, чтобы я стал магом? Ты так и не ответила...
– Просто потому, что хочу поделиться с дорогим мне человеком тем, что мне самой нравится, – сказала Кая. – К тому же... знаешь, я всегда была приверженкой мнения, что проблемы нужно решать, а не терпеть. Но бывают такие ситуации, которые решаются только долгим ожиданием. Или такие проблемы, решение которых требует настолько мучительных действий, что хочется вылезти из собственного тела и убежать куда-нибудь хотя бы на пару часов. И вот для этого водный план очень хорошо подходит. Я сама пряталась там от невыносимой войны когда-то, прикрываясь своей одержимостью магией. А еще выход туда помогает посмотреть на себя со стороны. Ты выходишь из тела и думаешь о себе как о каком-нибудь другом человеке... больше собственных ошибок замечаешь. Но это, пожалуй, уже мое личное мнение...
– Тебя послушать – одни плюсы, – хмыкнул я.
– Так и есть, – нежно улыбнулась девушка, а потом зашевелилась, будто собираясь встать. – Спасибо... я немного отдохнула. Боюсь, если я пролежу еще чуть-чуть, то усну. Пойдемте на стройку?
– Нет, – спародировав вредную Ласлу, сказал я, прижав Каяю рукой к постели. – Ты останешься здесь и будешь спать. И это не обсуждается.
– Прямо здесь, в вашей постели?
– Ага. Еще я Альти запереть дверь попрошу, чтобы ты не сбежала, – пригрозил ей я, накрыв ее одеялом с головой. – Прости мне эти слова, но не будь как свой отец. Не загоняй себя. Давай придумаем, как тебе отдыхать побольше? Я, дурень, никогда этим не интересовался, но... как ты работаешь?
Кая притихла, высунулась из под одеяла, а потом призналась, повергнув меня в шок:
– С восьми утра до двенадцати ночи я дежурю у вас с перерывом на обед. Не подумайте, что это сложная работа – я много чем на посту занимаюсь своим. С двенадцати до четырех ухожу в воду. Остальное время сплю.
– Так! – почти разозлился я, шустро бросившись закутывать ее в одеяло и поправлять подушку. – Об этом мы еще позже поговорим, но сегодня ты – спишь. Чтобы когда я вернусь ты была вот здесь, на этом самом месте! Идет?...
Неожиданно выкрутившись из одеяла, Кая сцапала меня за руку и обеспокоенно заглянула в глаза:
– Принц, скажите, почему вы такой добрый? Вы же знаете, какая я мнительная. Пусть вы в прошлый раз доходчиво объяснили нам с Отной вашу позицию в отношение девушек, но... скажите мне честно – вы случаем в меня не влюбились? Ваше поведение очень подозрительно, оно напоминает такую... чуждую мне вещь, как флирт. Я очень плохо понимаю намеки, потому решила спросить об этом прямо, пока мы наедине. Надеюсь на вашу откровенность.
Я прикусил губу. Сказать ей про Ласлу, не сказать? Скажу – как она это воспримет? Не скажу – может неправильно понять мои действия. Скажу – а вдруг я ей все же нравлюсь, и она просто вежливо отстранилась в прошлый раз? Не скажу – а вдруг дам какую-то непонятную надежду. Хоть ромашку беги ищи и гадай, чтобы определиться. Хотя... когда я успел стать таким самоуверенным? Нет, я, конечно, часто нравился девушкам раньше, но... Кая ведь такая серьезная! Как такой серьезной девушке вообще может нравится парень вроде меня? Потому я все же решился.
– Ты права, – вздохнул я, и тут же покачал головой на ее ошарашенный взгляд. – Нет, нет, не то... блин, что я несу. Кая, я имею в виду – ты права про откровенность. Ты была откровенной, теперь моя очередь. Нет. Мне нравится кое-кто другой. Но увы, она вряд ли ответит мне взаимностью. По крайней мере в ближайшее время
– И кто же эта сумасшедшая? – совершенно искренне удивилась Кая.
– Эй, я ведь могу не так понять, балда! – я щелкнул ее по носу, а потом вздохнул. – Не поверишь, но я, кажется, безнадежно влюбился в девушку, считающую меня своим младшим братом.
Сипуха хлопнула глазами, а потом нахмурилась:
– Это ее убьет, – заключила она. – И принесет очень много проблем.
– Да, знаю, – вздохнул я, упав на подушки и уставившись в потолок. – Знаю, но... мне так хочется, чтобы она была счастлива. Хочется снять с нее эту треклятую маску и выкинуть, вышвырнуть в окно. Я частенько представляю себе тот момент, когда она без нее встретится со всеми, как все ахнут, как она улыбнется...
– Это... – потупилась Кая, – не слишком похоже на любовь. Скорее благодарность и забота...
Я удивленно покосился на сипуху, но та вдруг закуталась в одеяло, отвернулась от меня и продолжила:
– Дело ваше, но я бы на вашем месте хорошенько подумала прежде, чем признаваться ей в своих чувствах. Королева и так перенесла очень многое, и ей сейчас нужен просто брат... и если этот самый брат вдруг полезет к ней целоваться – он может стать очередным человеком в списке ненавистных ей предателей. А расколдовать ее можно и без любви... Простите меня за мою честность...
На это я лишь тяжело вздохнул. Кая была права... права во всем...
И, наверное, именно в этот момент я впервые по настоящему задумался по этому поводу, решив окончательно ответить себе на вопрос – насколько же мне все же нравится Ласла и могу ли я отказаться от любви к ней ради нее самой?
52. Подготовка
Месяц прошел совершенно незаметно.
Ласла сопротивлялась до последнего и даже выторговала у нас целую лишнюю неделю времени. И пусть приглашенные ей маги – лица и имена я перестал запоминать довольно быстро – сошлись на том, что я смогу выйти на водный план без всяких проблем, она все равно ощутимо нервничала. Вслед за ней нервничал и я. Нервничал, но хотел стать магом от этого ничуть не меньше.
Как назло мне никто не торопился рассказывать, как проходит инициация.
– У всех по разному, ваше величество, – отвечали приглашенные маги.
– Это личная тайна каждого, Ганс, – хмурилась королева. – Об этом не принято рассказывать.
– Если я расскажу вам об этом, сон Розалинд, то ничего не получится, – качала головой Кая.
И это таинственное событие неотвратимо на меня надвигалось.
В то утро за завтраком Ласла наконец сдалась.
– Что ж, твоя взяла, – вздохнула она, ковыряясь в тарелке без всякого аппетита. – Сегодня вечером, перед сном, Кая проведет инициацию. Как только ты окажешься в воде, она свяжет нас эйтовой цепью и начнет тебя учить. Ты счастлив?
– Не сказал бы, – хмыкнул я, отставив в сторону тарелку. – Но я очень этого жду.
День тот тянулся, казалось, дольше чем предыдущий месяц. Я на удивление не нервничал. Предвкушал, фантазировал о том, как это будет, смаковал перспективы. В общем делал все что угодно, но не волновался.
В мою дверь постучали в половине одиннадцатого. Я как раз заканчивал выводить очередную череду закорючек. Пока я знал только очень общие фразы и слова, но их хватало для того, чтобы вести дневник. Да-да, именно этим способом я запоминал язык. Я делил листы надвое и на одной стороне писал что-то по русски, а на второй – пытался хотя бы парой-тройкой фраз охарактеризовать прошедший день на вадгардском.
– Войдите! – попросил я, нервно отложив перо в сторону и с облегчением отодвинув свою писанину подальше.
В комнату заглянула Кая. На ее лице была маска, потому я не мог видеть его выражение... но я готов был поклясться, что сипуха улыбалась! Под мышкой она держала небольшой сундучок из темного дерева, окованный блестящими металлическими пластинами.
– Пора? – спросил взбудоражено я.
– Да, пора, – кивнула она, а потом обратилась к Альти. – Ты не могла бы нас оставить? Инициация – дело только для двоих. Очень важно, чтобы нам никто не мешал.
– Сона Иллитрина, я могу... да, могу, конечно, посторожить дверь... – обеспокоенно замялась Альти. – И проследить, чтобы никто-никто не нарушил ваш покой.
– На страже останется Отна, – пожала плечами Кая. – Ты можешь побыть с ней. Главное – постарайтесь не шуметь.
– Хорошо, – зачем-то перейдя на шепот, ответила Альти, прихватив с тумбочки свое вышивание. – Я обещаю быть тихой-тихой. Тише, чем мыши. Тише деревьев. Тише самой тишины. Удачи, мой милый сон. Надеюсь, когда мы в следующий раз с вами увидимся, вы будете уже магом.
– Я очень постараюсь, – ласково улыбнулся я ей, и когда Альти скрылась за дверью повернулся к сипухе. – Так... что мне делать?
Девушка уверенно выдохнула, шустро заперла дверь на ключ, а потом сунула в замочную скважину какую-то железяку.
– Это заблокирует замок, – пояснила она на мой удивленный взгляд, а потом повесила на дверную ручку маленький кристаллик на цепочке. – А это не даст звукам снаружи помешать нам. Даже если дверь будут пытаться выбить – мы этого не услышим.
– Ты меня пугаешь, – тяжело вздохнул я. – Но... тебе виднее. Отдаю себя в твои руки.
От этих слов Кая как-то напряглась, а потом сняла маску и посмотрела наконец на меня. В этот момент я понял, что ошибался – никакой улыбкой здесь и не пахло. Такой сосредоточенной я сипуху не видел с тех пор, как мы вернулись из Арлейва. Там, когда начинало происходить что-то плохое или странное, она всегда будто подбиралась и становилась каменной. Сейчас она пребывала в похожем состоянии.
Кая быстро подошла к моей постели и водрузила на нее сундучок. Я заинтересованно подъехал поближе и принялся наблюдать, как она, одну за другой, вытаскивает из него самые разнообразные вещи. Скатанная рулоном белоснежная, чуть светящаяся ткань, пара мешочков, красная лента, прозрачный, как слеза, флакон с подозрительной зеленой жидкостью и, наконец, кинжал. К последнему я уже привык – треклятые маги все пальцы мне изрезали, кровь требовалась для многих ритуалов, которые они проводили.
– Итак, – убрав под кровать пустой сундучок, сказала Сипуха, – так как мы уже начали, я вас немного... проинструктирую, скажем так. Что бы вы не чувствовали в процессе – помните, что вашему телу и жизни ничто не угрожает. Все происходящее будет казаться очень реальным, но это – всего лишь сон. Мусор, который ваше сознание не смогло переварить. Я провожала на водный план людей десятки раз, и каждый раз я видела что-то совершенно иное. Боюсь представить, что будет у вас – человека из другого мира. Так что предугадать не берусь...
– И что мне нужно делать? – растерялся я.
– Ни. Че. Го, – раздельно произнесла Кая. – Просто смотреть и слушать, плыть по течению. Я даже не знаю, смогу ли я чем-то вам помочь, или тоже буду просто наблюдать. Знайте только, что я рядом. Если что – будем думать по обстоятельствам. А теперь... в общем... раздевайтесь.
Последние слова она пыталась произнести спокойно, но у нее не получилось. Я тяжело вздохнул. Мда...
– Совсем? – уточнил я.
– Совсем, – кивнула смущенно сипуха, взяв с постели один из мешочков и покрутив его в руках. – Не волнуйтесь об этом. Мы будем с вами в равных условиях. Я тоже разденусь и... обещаю не смотреть.
