Текст книги "Попаданец для драконши (СИ)"
Автор книги: Алиса Рудницкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 39 страниц)
– Ваше величество, вы мне позволите? – спросила у меня Кая.
Они с Отной с той злополучной ночи держались со мной очень осторожно, собачка даже вредничать перестала и приставать с глупыми вопросами. А я почти жалел что решил их отчитать. Раньше как-то веселее было, и я вынашивал планы по поводу того, как заставить их обратно обнаглеть. А тут такой хороший повод.
– Разрешаю, даже настаиваю, чтобы ты попросила что-нибудь нескромное, – улыбнулся ей я. – Любая прихоть. А то тут его кофейничество говорил, что любит играть по-крупному.
– Тогда, – хмыкнула Кая, – пожалуй, набор для игры в оджу. Эксклюзивный. Местные мастера делают воистину красивые вещи, и я бы от такого не отказалась.
– Отлично, – отмахнулся кронпринц. – Ставка принимается.
– Могу ли я поинтересоваться, что с меня причитается в случае поражения? – настороженно спросила сипуха. – Надеюсь, его величество не пригласит меня в постель, как мою коллегу? Если так – я вынуждена буду отказаться от игры. Я считаю весьма зазорным ставить на кон свое тело.
– Нет, такого я не попрошу, – покосился на меня с опаской кронпринц. – Но как насчет... Хмн... сопровождения меня в лучший ресторан Шаас-Сахти?
Я удивленно хмыкнул. Ничего себе, а я честно от него какой-нибудь гадости ожидал. А парень-то учится. После такого предложения кронпринц сильно вырос в моих глазах. Я-то думал, что он неисправимый самоуверенный болван, а с ним оказывается еще не все потеряно! А если его еще и Кая обыграет, то все, у него есть откровенно говоря все шансы стать нормальным парнем!
– Не думаю, что наши ставки сопоставимы, – хмыкнула Кая. – Скорее вы окажете мне честь таким поступком. Вы точно уверены, что не хотите чего-то более существенного?
– Да что с вас еще взять, – фыркнул кронпринц. – Считайте, что ставка условная. Мне будет достаточно того, что я вас обыграю и докажу его пшеничеству, что я – прав.
– Разумеется , – хитро улыбнулся ему я. – Потому я тоже кое-что поставлю.
Принца это удивило и заинтересовала, Каю и Громогласуютоже.
– У меня нет ни особой власти, ни денег, – прищурился я. – Но кое-что я все же могу. Твой брат так старательно предлагал мне союз... выиграешь – и я обещаю, что поговорю об этом с сестрой. Очень серьезно, все свое красноречие задействовав, поговорю.
На самом деле я и так хотел поговорить. И не из жалости... скорее хотел понять получше, что мы можем с них взять в обмен на то, что можем им дать. Понять, стоит ли вообще связываться. Поискать альтернативы. Поговорил бы я в любом случае... Но мне хотелось узнать, как на такую ставку отреагирует кронпринц. Как отреагирует на проигрыш или на выигрыш. Пока что он действительно не походил на того человека, который будет хорошо править. Слишком много гонора, и почти никаких мыслей о стране.
– Тогда я не проиграю, – поднял гордо голову кронпринц. – Приступим.
– Ваше величество, вы уверены? – насторожено посмотрела на меня Кая.
Я ей лишь подмигнул, на что сипуха удивленно склонила голову к плечу и уставилась на меня, будто пытаясь залезть мне в голову и понять, о чем я думаю.
Было решено играть три раунда, раз уж ставка такая крупная а лететь нам почти сутки. Сложили фишки в специальный мешок, потрясли и попросили разложить Громоголосую. Леди отказываться не стала, выложила квадратом десять на десять сотню фишек. На самом деле фишек было больше, целых пять сотен, в том и состояла сложность – нужно было не только запомнить их расположение на столе, но и собрать что-то из того, что есть. К тому же по словам кронпринца сам набор фишек был не шаблонным, а менялся от мастера к мастеру. Этот был по сути чуть ли не самым полным для Арлейва, хоть и не самым красивым. Раскладывание фишек на столе тоже было отдельным искусством, но по этому поводу сегодня мои сопровождающие решили не заморачиваться.
Не успела игра начаться как следует, а его кофейное величество уже драл на себе волосы. У Каи было четыре фишки, у него – две. А когда сипуха с бесстрастным видом доложила себе еще одну и продемонстрировала ему легенду о сотворении мира – самую дорогую в игре – он с чувством завопил:
– Это все благословение богов! Мухлеж чистой воды!
– Я понимаю ваше негодование, ваше величество, – бесстрастно ответила на это Кая, – однако вы использовали амулет на удачу, и я подумала, что в магии везения мы тоже соревнуемся.
– Ай-яй-яй, как нехорошо получилось, – улыбнулся принцу я.
Кофе нахмурился и снял со своего пальца кольцо, видно, являвшееся артефактом. Кая же напротив – достала из своей сумки-кошелька, что всегда таскала на боку, небольшой серебряный обруч.
– Зная мою любовь к играм, в том числе к оджу, и мою честность, маги академии Жуиса сделали его для меня, – пояснила она. – Он блокирует благословение. Мы проверяли. Если хотите – проверьте и вы, гляньте истинным взором.
Кронпринц закрыл глаза и добрую минуту будто о чем-то думал. Я позавидовал. Магия... Я тоже хочу.
– Хорошо, приступим, – открыв глаза, заключил кронпринц. – Надеюсь, та игра не засчиталась?
– Разумеется, – холодновато кивнула Кая.
Впрочем, это парня не спасло. Кая довольно быстро обыграла его второй раз, собрав, правда, гораздо менее эпичную комбинацию.
– Сказка о ржавом рыцаре, – тяжело вздохнул кронпринц, которому одной фишки не хватило до комбинации подороже. – Если бы мне не попался единорог, я бы мог уже ее собрать...
– Сделанного не воротишь, – беспощадно смахнула фишки в мешок Кая.
Зато второй раунд остался за его величеством. Парень победно выпятил грудь, демонстрируя всем сказку о василиске – его родную.
– Что ж, – справедливо сказала сипуха, – вы сыграли на моей осторожности. Очень неплохо. Однако прошу меня простить, я вынуждена отказаться от игры.
– Как так? – удивился я. – Кая, но почему?
– Фишки крапленые, – откинулась на стуле, скрестив руки на груди, сипуха. – Крап очень хитрый и предусмотрен конструкцией. В общем говоря – эти фишки специально созданы, чтобы мухлевать.
– Это беспочвенная ложь! – возмутился кронпринц, но увы, он был очень плохим актером. – К тому же очень сложно запомнить крап на пять сотен фишек!
– Не для того, кто этот крап придумал, – парировала Кая.
– Доказательства? – уточнил у нее я.
– Стакан воды, пожалуйста, – попросила сипуха.
Громоголосая, садистски улыбаясь, налила воды из графина. Кронпринц пытался держаться удивленно, но все равно сдавал себя с потрохами. Кая же взяла фишку из его пачки и кинула ее в прозрачную воду. Фишка всплыла и закачалась на поверхности воды. А сипуха взяла, подставила бокал к своему сопернику и предложила:
– Пейте, если считаете, что вы не мухлевали.
– Что ж... – неприязненно поморщился кронпринц. – Вы меня раскусили. Пожалуй, я признаю свое поражение.
– О да, – ледяным голосом сказала девушка. – И в качестве награды я прошу этот набор.
– Объясни мне, Кая, в чем подвох? – заинтересовался я.
– Внутри руки, – начала девушка, – возможно даже внутри кости у его высочества особый артефакт. Практическое действие – распознание ядов. Я заметила шрам на тыльной стороне ладони уже давно, заинтересовалась этим и уточнила, так как хорошо знала историю его семью. Здесь, в Арлейве, очень в ходу яды. Ни один и не два отпрыска королевской семьи кофе от них погибли по разным причинам. Целители мою гипотезу об артефакте подтвердили, и даже предложили мне поставить такой же за довольно большую плату. У меня с собой были хорошие деньги. Я подумала и решила, что вещь эта будет весьма мне полезна в связи с моей новой должностью. Однако я не хотела оставлять на коже такой заметный шрам, и мы поступили чуть иначе.
Девушка сняла кольцо со среднего пальца и продемонстрировала шрам под ним побледневшему кронпринцу.
– В каждой фишке запаяна капсула с ядом, – продолжала беспощадно Кая. – Чем дороже фишка – тем сильнее яд. Конечно такой крап не дает полного преимущества, ведь дорогих фишек весьма много. Но жизнь он облегчает весьма. А вот эта фишка, с василиском, действительно опасна, так как капсула в ней с самым страшным ядом, который вполне мог пропитать дерево, из которого она сделана. Так что не советую вам пить эту воду.
– Хитро, – присвистнул я.
– Надеюсь, это останется между нами, – испугался кронпринц. – Давайте не будем хоронить мою репутацию...
– Я не из болтливых, – Кая протянула руку. – Мой выигрыш, пожалуйста.
Кофе судорожно ссыпал фишки в мешок и отдал его под нашими пристальными взглядами сипухе. Та приняла его как нечто глубоко ей противное, встала, вытащила свой меч из ножен, поддела им крышку печки, что находилась сверху, и беспощадно бросила выигрыш в огонь. Мы ошарашенно уставились на рыцаршу, а она лишь поклонилась и заявила:
– Простите, благородные господа, но меня ждет сонор Дорох, я и так задержалась. Спасибо за игру, ваше величество, спасибо за доверие, сон Розалинд, спасибо за внимание, сона Громоголосая Леди. До свидания.
И с этими словами она вполне мирно развернулась и ушла, а вот наша сопровождающая растеклась в хищной улыбке.
– Какие интересные сплетни пойдут скоро по Арлейву, а, – сказала она весело, но зловеще.
Это меня разозлило. Нет, вот гадюка-то, а! Не хотелось мне что-то, чтобы принц затаил на меня обиду. Зато хотелось оставить его в должника. Оглядевшись инстинктивно в поисках поддержки я наткнулся на взгляд посла – сосредоточенный, буквально кричащий о том, что если что мужчина встанет на мою сторону.
– А вот это я попрошу вас оставить между нами, – сказал я женщине, решившись. – Унижение наследного принца в первую очередь подкосит вашу репутацию, а не его, даже если неприглядная правда будет рассказана не вашими устами. А вы, как я понял, не просто так носите свое белое платье, Громоголосая. К тому же вы от этого ничего не выиграете кроме морального удовлетворения – не думаю, что репутация его величества кофейного принца и так самая светлая. Скорее уж мужчины поразятся хитроумности его выдумки и восхитятся тем, что он рискнул запятнать свою честь ради блага страны. А там и замять можно, и наказать виновницу за клевету – ведь доказательства сожжены...
– Что ж, в какой раз приятно удивлена, – надменно вздернула нос женщина. – Только из уважения к вам и вашей сестре я сохраню тайну. Однако зря вы так, ваше величество. Это жалкое подобие кронпринца вашей злой доброты не оценит.
Я посмотрел на кофейного принца и хмыкнул. Нет... Не права она была. Оценил.
40. Кош-Сурх
Главной, но далеко не единственной проблемой Кош-Сурха, была его удаленность. Ближайший к нему воздушный порт находился почти в семи часах пути, а подземного тоннеля не имелось, так что добраться туда было довольно сложно. Сначала мы полутора суток упрямо, против ветра летели на северо-запад, потом пришвартовались в Ойреше – маленьком и очень бедном городке, больше похожем на сильно обнищавшее большое село, и на следующий день, загрузив оленей припасами, поехали в общину Синтетов. Дядька, что сдал нам в аренду за большие деньги рогатый транспорт кажется пребывал в легкой эйфории от внезапно свалившейся на него кучи денег.
После был измотавший даже меня переход по промерзшим пустошам самой бедной, почти необитаемой северо-западной части материка и в конце-концов мы прибыли к неприметному снежному холмику, из которого торчала палка с развевающейся на ней узким флагом, испещренным какими-то надписями.
Но даже не долгий переход через снега меня утомил. Нет. В ходе нашего путешествия вскрылось кое-что, о чем я раньше задумывался только в вскользь. Если быть точнее – причина, по которой я понимал местный язык.
Начну издалека. По рассказам Каи в отличие от земли Кета заселялась иначе. Люди здесь появились строго на одном материке – материке рисов, с которого и расселились по всей остальной ныне обитаемой суше. Однако религия осталась общей для всех, да и язык не слишком сильно изменился. Отличались наречия разных континентов друг от друга примерно как у нас русский язык отличался от украинского. Но по этому поводу местные решили не заморачиваться, и вместо того чтобы приводить словесность к общему знаменателю они по всем важным городам растянули специальное переводящее заклинание. Растягивали такую штуку и на кораблях. Так вот... Стоило нам сойти в Ойреше с Царапинки, как я перестал понимать спутников. Благо, сипуха владела банальными приемами телепатии, да и кронпринц немного умел... но мысленно особо не поговоришь. Потому я молчал до самого Кош-Сурха.
– Охомо тешья, – ткнула Громоголосая во флаг пальцем. – Кохен хуш... Э дденхо синтет...
“Она говорит, – перевел мне кронпринц, – что мы пришли. Это логово этих треклятых яхов”.
“Что написано на флаге?” – мысленно спросил я, надеясь, что он услышит.
“Написано, чтобы мы оставили богов на пороге, – сказал кронприц. – И взяли с собой свой ум. Как по мне – за одно это отцу стоило бы гнать их взашей”.
Я хмыкнул. Да, и в волшебных мирах, оказывается, бывают атеисты. Правда, здесь я их конкретно не понимал – местные боги не то что наши, они в дела смертных периодически вмешивались. Пока я раздумывал о странной неприязни общинников к местному пантеону, Громоголосая спрыгнула с оленя, разрыла снег, отыскала под ним наклоненную под углом к земле железную дверь и постучала по ней пяткой. Удары гулом отозвались внутри, и нам почти сразу же открыли. Открыли и буквально затащили внутрь вместе с нашими оленями, пока в вырвавшемся из помещения паре было невозможно что-либо разглядеть.
– Кто такие? – спросил один из дядек, радуя меня неимоверно присутствием переводного заклинания.
– Свои, – пробралась к нему Громоголосая.
Мы оказались в полутемном, освещенном тусклыми, то ли масляными, то ли керосиновыми, коридоре. Душном, теплом, почти жарком коридоре без каких-либо изысков и других дверей. Я сначала удивился... а потом увидел торчащую из люка в полу лестницу. Мда... Кажется мой спуск – если нас, конечно, не выпнут на улицу эти недружелюбные, здоровенные кофы – грозился стать настоящей проблемой.
– Ты хотела сказать «своя», – проворчал один из впустивших нас мужчин. – Кого ты сюда опять привела, Гром? Очередных идиотов, которые будут насмехаться над нами?
– Попридержи язык, перед тобой двое принцев.
На нас с кофейным кронпринцем уставились настороженно и вовсе не приветливо, явно раздумывая, как бы повежливее послать. Меня такой поворот событий не устраивал, и я уже открыл рот, чтобы начать переговоры, как из люка высунулся черный, как мраморная статуя, лакричник. Все заготовленные слова как-то из моей головы испарились, а кронпринц ощутимо подал назад оленя и фактически спрятался за нами с Каей – я ехал верхом с ней на самом крупном и мощном звере. Лакрица же вылез спокойно, спокойно подошел к нам на почтительное расстояние, спокойно сложил руки на груди и спокойно, как могут только они, спросил.
– Какие-то проблемы?
– Да, Гром опять притащила каких-то... – один из кофов даже не смог подобрать к нам приличного слова и просто неопределенно помахал рукой.
Темные зрачки, тонущие в желтоватых белках, тяжело прошлись сначала по мне, потом по кронпринцу, потом прижали всю нашу многочисленную свиту. Лакрица нахмурился и, почему-то выбрав из толпы именно меня, поздоровался.
– Приветствую.
– Здравствуйте, – кивнул я и замолчал, отдавая ему слово.
– Меня зовут Лог, – прогудел он уверенно и хмуро. – Я – глава общины Синтетов Кош-Сурха. А кто вы? Как хрупкий пшеница оказался здесь?
– Он... – начал за меня было кронпринц, – но я зыркнул на него, вложив во взгляд все свое негодование. Кофе все понял и замолчал. Молчали и остальные, негласно выбрав меня главным. Я был не против – сам напросился, в конце-то концов, в эту поездку, мне и отдуваться.
– Я Ганс сон Розалинд, – представился я. – Принц и советник королевы Вадгарда, Ласлы. Однако к вам я приехал не как принц и не как советник, а как больной человек, нуждающийся в помощи.
– Мы не целители, – ошарашил меня Лог. – Не знаю, что Громоголосая рассказала тебе, но мы не будем лечить тебя, малявка-принц. Много таких как ты приезжало сюда чтобы насмехаться над нами и нашими исследованиями. Мы мирные люди и никому не желаем зла. Отдохните, выспитесь и уезжайте на рассвете восвояси.
Я хмуро глянул на помрачневшую Леди, вздохнул. Мда... и зачем ей понадобилось тащить меня в такую даль? Однако отступать было поздно, нужно было что-то делать, как-то выкручиваться из странной ситуации. Я дал себе пару секунд на раздумья, а потом повернулся к Кае и попросил осторожно.
– Пожалуйста, спусти меня в кресло.
– Как скажете, ваше величество, – кивнула сипуха.
Отна тут же спрыгнула со своего нагруженного оленя, помогла ей спустить меня. Кая же отцепила кресло, что катилось вслед за нами. Вдвоем они усадили меня осторожно в мое уже привычное кресло, сняли шапку. Многочисленные драгоценные броши, прицепленные на одеяло, забряцали друг об друга. Еще в Вадгарде я попросил Каю наложить на заклинание, чтобы их нельзя было ни снять, ни украсть, ни потерять.
– Чем вы больны? – спросил безэмоционально лакрица.
– Частично – проклятье, сон Лог, – сказал ему я, – частично – проблемы с позвоночником. Мои ноги вряд ли можно излечить, зато можно вернуть подвижность верхней части тела. И я прошу прощения за то, что приехал без приглашения и решил попросить о помощи в том, в чем вы не можете мне помочь. Я был введен в заблуждение Громоголосой, и обещаю, что завтра покину вас как вы того и хотите. А до тех пор я велю своим людям вас не беспокоить и не позволю никому насмехаться над вами. Также мы оставим вам и те припасы, что привезли с собой – как компенсацию за доставленные неудобства.
Лакрица переглянулся сначала с одним кофом, потом со вторым, а потом спросил:
– Вы видели надпись на входе?
– Да, разумеется, – кивнул я. – Никто из нас не будет навязывать вам богов. Я и сам не особенно религиозен и предпочитаю полагаться не на высшие силы, а на собственные.
– Хорошо вы, сладко поете, – гадко сказал один из кофов. – Да только дыхание гнилое...
– Заткнись, – осадил его задумчиво Лог, и посмотрел на меня, как мне показалось, чуть теплее. – Пять дней. Завтра утром вы отправите лишних людей в обратный путь, оставьте только того, без кого не сможете обойтись. Мы попытаемся сделать что-то с вашей спиной, но не ждите от нас чуда.
– Ну, в моем положении чудо мне бы пригодилось, – улыбнулся ему я. – Но в первую очередь я надеюсь на ваш профессионализм. Перебираю, как видите, варианты. Не вылечили обычные целители – приехал к необычным. Не вылечат необычные – поеду еще к каким-нибудь.
– Добро, – согласился Лог, и махнул своим парням. – Берите его и спускайте. И оставьте здесь эту цветастую тележку... нечего ее пачкать.
– Я сама его донесу, – напряглась Кая.
– Пускай, – успокоил ее я. – Я им верю.
Сипуха одарила меня недоверчивым, обеспокоенным взглядом, но спорить не стала. Я ее понимал в ее недоверии. Понимал, что рискую. Понимал, что веду себя неосторожно. Но не хотел лишать себя надежды.
Разместили нас в ужасной ночлежку, хуже которой я в жизни не видел. Мои спутники немного поругались между собой, повозмущались, но в конце-концов смирились с моей просьбой действительно меня оставить. Они сдержали свое слово – тихо проспали всю ночь и уехали. Все, кроме Каи. Даже Альти я, скрипя сердцем, отправил с ними, хотя она и сопротивлялась. Сипуха же приняла мое решение как должное, быстро осведомилась, что да как со мной нужно делать у змеи и мыши, и смиренно осталась меня охранять.
Что ж... о своем решение довериться Громоголосой, уверяющей всех в порядочности синтетов, я не пожалел.
В первый же день мне устроили небольшую экскурсию по Кош-Сурху. Находился он внутри старой угольной шахты – почти истощившейся, но достаточно доброй к общине и снабжающей людей углем для обогрева всех жилых помещений. Жил здесь кто попало, не только кофы. Люди разных рас и происхождения собрались в Кош-Сурхе и жили вместе дружной, но не идеальной семейкой. Объединяло их одно:
– Наука, – сказал мне Лог. – В нашей общине лишь один маг, да и тот недоучка. Нет... мы не маги, не целители. Мы сумасшедшие, что ищут альтернативы. Сумасшедшие, которые хотят создать магию без магии. В Кош-Сурх съезжаются разные люди со всей кеты. Люди, которых заклеймили как еретиков.
– А к чему ваша ненависть к богам? – поинтересовался я.
– Люди, что им поклоняются, меньше всего верят в науку, – сказал лакрица. – От них мы натерпелись больше всего бед. Мы их понимаем, потому что своими делами мы посягаем на их хлеб и их власть. Но она не нужна нам. Не хлеб и не власть наша цель. Наша цель – познать мир. Тому, кто полагается на магию и богов не нужен Кош-Сурх. Потому мы просим оставить и то и другое на пороге, но взять с собой свой ум.
Жизнь в общине была не сахар – семь часов до ближайшего поселения, почти полное самообеспечение, голод, духота. Раз в месяц к ним прилетали контрабандисты – покупали какие-то вещи, которые делали синтеты, брали у них заказы, привозили почту. У них же лечились воздушные пираты и прочие не самые лучшие личности. Но это был заработок. Заработок, который они тратили на свои исследования.
Чем тут только не занимались! Большая часть синтетов была, правда, химиками и смысл их исследований до меня доходил очень туго, но имелись и другие. Медики – брат и сестра лимоны, желтые как одуванчик – взялись за мое обследование и лечение со всей ответственностью. Здесь, в Кош-Сурхе, они действительно вскрывали привезенные пиратами мертвые тела, держали крыс для опытов и искали лекарства от тех болезней, которые целители обычно считали неизлечимыми. Пусть у них и были грязные методы, но делали они хорошее дело. Например вылечили от какой-то болячки – как я понял от местной разновидности рака – Громоголосую.
Ее-то они вылечили... а вот я оказался им не по зубам. Рентгена еще не изобрели, но зато у них имелся его аналог – магические очки, что помогали смотреть сквозь плоть и кости. Пусть магией они не занимались, но артефактами не брезговали. И посмотрев через них на меня, хорошенько все прикинув и взвесив, они покачали головами.
– Но кое-чем мы все же вас попоим, – сказал мне лимон. – Попробует... но если за три дня не выйдет – то вряд ли выйдет вообще.
Попоили. Пять дней, если быть точнее, поили вместо трех. И хоть убейте прок от этого был – после каждого приема лекарства по телу, по всему телу, не только по рукам – будто ползали мурашки. И я это хорошо ощущал. Ощущал свои конечности... но пошевелить не мог. Нервы активизировались, пытались справиться, выкарабкаться, однако сил у них не хватало. Проклятье явно было сильнее.
В последний день моего пребывания, с утра, мы с Каей собрались и рассказали мой секрет. Синтеты поверили. Поверили и весь день расспрашивали меня обо всем, о чем могли. Я знал мало, только самую банальщину, еще со школы сохранившуюся в мозгу, но и этого местным хватило для того, чтобы оживиться и вечером буквально передраться за оборудование чтобы начать новые исследования. А я сидел и думал – блин, если бы им не приходилось ютиться в Кош-Сурхе, если бы им выделили деньги и площадь, если бы им развязали руки, они бы этот мир нахрен с ног на голову перевернули. Только вот того, кто мог бы помочь нам со злополучной железорудной шахтой среди них не нашлось.
– Однако, – обрадовал меня Лог, – в Вадгарде есть свой Кош-Сурх. Их меньше и они лучше прячутся, постоянно перебираются с места на место, но я сообщу им о вас, принц. Скажу, что вы – наш друг, не враг. И нам жаль, что мы не могли закрепить наш союз вашим спасением.
– Вы закрепили наш союз своими делами и отношением, – ободрил его я. – Я поговорю с Ласлой. Обещаю.
Мне действительно хотелось им помочь. И не из жалости опять же. Я просто понимал, что если к местной магии присоединится развитая наука, то этот мир сможет победить гораздо больше бед, чем наш. Была у меня и еще одна выгода – я надеялся, что какое-нибудь изобретение этих чудаков поможет Ласле быстрее погасить ее долг перед лавандовым королевством.
И когда я успел стать таким корыстным?
41. И опять ночной гость
Ночью перед нашим отъездом я лежал в выделенном мне чистом чулане на матрасе и слушал, как сопит свернувшаяся рядом сипуха. Она тоже много чего тут для себя почерпнула, но и сама много помогала местным. Все же как не крути – а она умная и образованная девчонка, да еще и маг. Подлатала и обновила защитные чары, подсказала в некоторых вопросах простенькие решения в меру своей эрудиции, о новостях мира всех просветила. Жаль только она не умела натягивать переводные чары – оказалось, что они здесь не на всей территории исправно работают, и в личных комнатах каждый говорил на своем языке. Наш чулан не являлся исключением, потому мы в нем только спали. Мебели здесь не было, зато на стене прошлый жилец нарисовал белым змею.
Я лежал и думал, куда дальше отправиться. Вариант остался один и, по сути, если он провалится, то придется возвращаться домой ни с чем. Ласла еще в Вадгарде рассказывала о храме василиска. О нем же говорил мне уже здесь кофейный король. Говорил он так же, что возможно меня не примут, и что это – вариант на самый крайний случай.
Что ж, я логично рассудил, что этот самый крайний случай настал.
– Хони, хони.... – позвал меня тихий, подозрительно знакомый голос. – Хордата тап ха ка?
Я приподнял голову и встретился взглядом с сидящем по-турецки на полу кофом. В первую секунду я даже подумал, что уснул, и мне сниться сон. Передо мной сидел тот самый странный парень, которого мы спасли от смерти еще в Шаас-Сахти. Парень, исчезнувший под моей кроватью.
– Ты что здесь делаешь? – спросил его я.
– Хони так ха нудха? – склонил голову чуть на бок коф. – Хони так ха ях?
– Не понимаю тебя, – вздохнул я. – Знаю только слово ях. И все.
– Ханс, – сказал он, протянув «с» как змея и радостно улыбнувшись. – Хони Ханс... то но то тэ ях. То но то кай хаях!
– Ях, хаях, – фыркнул я, а потом позвал погромче. – Кая, проснись!
Сипуха промычала что-то и заспанно открыла глаза.
– Ганс? – спросила она. – Тардака тог ха ка?
Потом, увидев гостя. девушка шустро схватилась за меч. Прикрыв меня своим телом, она выставила оружие перед собой, преграждая ночному гостю дорогу.
– Так ха? – спросила она у кофа угрожающе.
– Ха... – он потупился и отступил. – Орход то кам... кам ха кай хаях.
– О чем он говорит? – устроил я у сипухи с надеждой.
«От него несет магией смерти, – услышал я в голове голос сипухи. – Будьте осторожны, сон Ганс, он может быть очень опасен. Он... в общем как я».
«Как ты? – уточнил я. – В каком смысле?»
«Благословленный богами», – было мне ответом.
А... то есть ях – это отвергнутый, а хаях – наоборот, благословленный. Надо учить язык...
«Чего он от нас хочет?» – спросил я мысленно Каю.
– Конторда дел лоф у сул тол тейки, – сказала ему девушка. – Так ди... Хон тота так ха?
– О... – заулыбался гость.
Видимо, она донесла до него мысль о том, что я его не понимаю, и гость решил пойти другим путем. Он сделал жест, обведя вся все свое тело от шеи и до пола. Потом указал на меня.
Ну вот, только игры в крокодила нам еще не хватало!
«Дурной какой-то, – сказала мне Кая мысленно. – Мне страшно, сон Розалинд».
От этих ее слов стало страшно и мне. Тем временем гость поерзал на своем месте, повернулся в сторону стены и ткнул пальцем в нарисованную на ней змею. Я кивнул, хотя ничего не понимал. Ну и тогда странный парень взял, да и поклонился изображению, вытянув вперед руки. Потом посмотрел на меня вопросительно – мол, понимаю ли я?
– Не понимаю, – покачал головой я.
Гость вздохнул. Опять ткнул в меня, потом в змею на стене и снова отвесил молитвенный поклон. И тут до меня дошло. Ну да, блин, точно. Он и в прошлый раз мне предлагал помолиться василиску. Однако теперь это предложение начало обретать какой-то иной смысл. Если он благословенный... то вполне возможно может представлять интересы местного бога.
– Хони Ганс тордета тенд тобота ми но, – скала ему Кая, покачав головой, а потом указала на дверь. – Изм.
«Я сказала ему, что вы не можете молиться, – пояснила мне мысленно сипуха. – Что это не ваш бог. Попросила его уйти».
– Тап хомпа-та, – расстроился гость.
И тут в моей голове зазвучал уже другой голос. Голос, который раньше я не слышал. Громкий, гулкий, будто идущий из глубины колодца.
«Не плачьте, принц, возвращайтесь в Шаас-Сахти».
«С кем я имею честь говорить?» – спросил я испуганно.
Голос засмеялся:
«Глупый, формальный, много болтаешь. Оставь этих несчастных людей, едь в город. Там все решится».
«Я нашел, как отблагодарить вас, – голос в голове сменился на тот, что я знал – голос безумца. – Точнее я и тогда, в тот раз знал, как это сделать. Не решился, пшеничный принц. Но пожив неделю хорошей жизнью, я хорошо подумал».
«Ты попросил о помощи бога? Василиска?»
«Не совсем так, – склонил набок голову гость. – Да, он тебе поможет. Но я не просил».
«Что мне нужно сделать?»
«Всего-то помолиться, – коф опять повернулся к змее на стене и снова поклонился ей. – Вот так, вот так. Поклониться, попросить, поговорить».
«Но я не могу двигаться, – зажмурился я. – Я не могу так сделать...»
«Но надо именно так, – сказал гость. – Иначе нельзя».
Я тяжело вздохнул. Вот ведь... змея-то где. Соглашается помочь, но ставит невыполнимое условие....
– Дортен! – приказала гостю Кая.
– Дор... – согласился он.
Безумец встал, смущенно мне улыбнулся, видно понимая что не лучше, а хуже только сделал, и ушел. Через дверь ушел, и Кая тут же выбежала за ним. Из коридора донесся грохот, потом шипение, потом ругательства на незнакомом языке. И через секунду в комнату стрелой влетела белая змея. Тоненькая, маленькая, как ужик. Влетела и шустро поползла в мою сторону. Во мне все сжалось. Казалось душа ушла не в пятки, а в голову – только бы подальше оказаться от источника угрозы. И не зря я боялся. Потому что хладнокровная гадина тут же ринулась под мое одеяло.
Вслед за змеей, шаря глазами по полу, вернулась Кая.
– Лоти? – спросил она.
«Кая, под одеялом», – сказал я ей мысленно.
Девушка услышала и тут же с меня его стянула. Стянула, упала на колени и судорожно принялась ощупывать сначала матрас, потом мою далеко не свежую ночную сорочку. Ничего не найдя, она дернула мою одежку вверх и, увидев что-то, зажмурилась так, будто у нее зуб заломило.
«Что там? – спросил я настороженно. – Она сбежала?»
Кая открыла один глаз глянула растерянно, а потом вдруг усадила меня и наклонила голову так, чтобы я уставился на собственный живот. Я пошарил по коже глазами и в полутьме увидел. Вокруг моего пупка обвился рисунок белой змеи, кусающей себя за хвост. Внутри у меня все похолодело, захотелось потереть кожу чтобы убрать эту гадость.
