Текст книги "Попаданец для драконши (СИ)"
Автор книги: Алиса Рудницкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 39 страниц)
Потом, когда меня чуть привели в порядок, пришла девушка в маске свиньи – видно с кухни. Сунула нам всем этой самой каши и отчалила, что-то ворча. К тому времени спина у меня уже болела так, что хоть на стену лезь! Я сказал об этом мышам, и они тут же побежали за врачами. Пришли змеи. Ощупали меня, напоили вызывающими сомнения микстурами, сделали массаж, натерли чем-то ароматным несчастную спину. Удивительно, но мне полегчало. Потом эти самые змеи достали иголки и затеяли мне какое-то мудреное иглоукалывание, пообещав, что вот я сейчас встану после него и побегу.
Разумеется у них ничего не вышло. Никуда я не побежал.
Еще бы. Со мной год целый маялись все городские больницы, но врачи так и не поняли, что со мной и моими ногами и позвоночником не так, и почему они не лечатся. Так что я даже не расстроился – провал был закономерен. И тогда они уже позвали сов.
Совы поохали надо мной, потрогали снова, посмущались, еще потыкали в меня иголками – больно, между прочим, потыкали! А потом заявили, что я – проклят. Ничего хорошего для меня это не значило.
– Надо сообщить ее величеству, – ухнула одна из сов.
– Не думаю, что ее это обрадует, – фыркнула собака. – Вы бы знали, чего он ей наговорил! Я думала, что она сейчас как разозлится, как пыхнет на него огнем...
– Нет, тут что-то не так, – сказала вторая сова. – Я за три года проклятье королевы изучила хорошо, и тут очень почерк похожий. Тоже... Не подобраться. Не зря, ой не зря, он ему подарил эту зажигалку.
– Один хрен, выкинет она его на улицу, что мы королеву не знаем что ли? – фыркнула змея. – Не будет же она с ним нянчится.
Я только вздыхал и смотрел в тарелку. Одна из мышек сидела и гладила меня по волосам:
– Ну, может и не выкинет, – пискнула она. – Еще же не выкинула... к тому же ты посмотри на него. Будто не видишь, на кого он похож?
– Да нельзя ей его выкидывать-то, – сказала собака. – Он же единственный на неё смотреть может. А может и того... детей ей сделает, не сдохнет как все те несчастные. Она ж так хочет.
– И проклятье его неспроста... – все бухтела сова. – Наверняка сон Теаган не просто так его сюда прислал. Лиза, пошли-ка, совет держать будем...
– Так нам его защемление лечить? – спросила змея.
– Да бесполезно это, – отмахнулась сова. – Вы лучше кого-нибудь из мышей научите ему давать лекарства и массаж делать. А то жалко же парня.
– Вот видишь, все хорошо, – шептала, гладя меня по спине мышь. – Мы тебя в обиду не дадим. И больно тебе не будет. Змеи присмотрят и мы поможем. И купать тебя будем, и кормить...
– Ты руки-то от него убери, – рыкнула на нее собака. – Отстань от парня, вот заладила бормотать.
– Да ладно тебе, – ответила ей ее подружка. – Мы тут все мужика хрен знает сколько не трогали. Ну ты парень попааааал...
– Попал – это не то слово, – согласился с ней я, наконец ввернувшись в общий галдеж.
На мои слова все как-то притихли... А потом неожиданно у дам начали из ниоткуда появляться срочные дела. Так и остался я с одной только заботливой мышью. Мышь была. надо сказать, стройненькая, в простеньком синем платье с фартуком. От остальных мышей ее отличал только белый кружевной воротничок, явно вручную связанный.
– Вы уж извините меня, – все пищала она. – Я без злого умысла ведь...
– Да забудь, – прикрыв глаза, сказал я. – Делай, что хочешь...
– Вы может сами чего-нибудь хотите? Попить, покушать, ночной горшок? Или вам почитать перед сном? Свет не слишком яркий, может выключить?
– Поспать, – почти простонал я. – Спать хочу, мышка...
– Да-да, сейчас!
Она быстро взбила подушку подложенную мне под голову, закрыла меня одеялом до самого подбородка и погасила каким-то волшебным образом свет. Я закрыл глаза. Было хорошо – незнакомая мазь грела совсем не болящую спину, да и одеяло оказалось весьма теплым. Трещал камин, разожженный все теми же вездесущими мышами, вода тихонько капала на пол с ванной, в которой меня мыли. Мягкая кровать, казалось, обнимала тело, которое не болело после микстур вовсе – впервые за долгое время здоровым человеком себя ощутил. Я даже подумал грешным делом – может не так уж все и плохо? Хотя бы отдохну по королевски, а там – пусть хоть убьет, не жалко.
Но отдохнуть мне, разумеется, не дали.
Только я начал погружаться в сон, как снова, вызывая у меня чувство дежавю, в дверь вбежала, топоча, шестеро трубачей. Снова они протрубили, хотя мышь храбро попросила меня не беспокоить. Однако вошедшей вслед за фанфарами командирше – как уж там ее, сона Тонильф? – было кажется на все плевать.
А быстро она очухалась.
Пока я думал, что бы ей сказать, она снова подняла руку со свитком, развернула его и зачитала.
– Уважаемый гость из другого мира. Я, ее королевское величество Ласла сон Розалинда Вторая, владычица Вадгарда, выпускница магической академии имени Жеиса и продолжательница рода Розалиндов, повелеваю вам жить в моем замке весь следующий год. Пока вы пользуетесь моим гостеприимством, вы назначены на пост королевского советника и будете скрываться под личиной моего неожиданно нашедшегося младшего брата – Ганса сон Розалинда. По истечение года вашу судьбу определят ваши поступки. Если вы поможете моему королевскому величеству снять проклятие, я дарую вам все то, что некогда принадлежало проклявшему меня магу, графу Эрику сон Теагану, либо предоставлю возможность вернуться домой. Если же по истечение года проклятье не будет снято, то вы подарите мне наследника и, как только мое королевское величество удостоверится в своей беременности, будете до конца жизни гнить в королевской тюрьме без обезболивающих и должного ухода. Все подробности будут сообщены вам завтра лично.
Закончив читать, командирша скатала свиток, посмотрела на меня в прорези маски уничтожающим взглядом, фыркнула, развернулась и ушла. Трубачи вышли вслед за ней.
Я с трудом закрыл открывшийся от удивления рот.
– Вот видите, как все хорошо складывается, сон, – пискнула мышь.
Вот так я и стал одновременно и младшим братом королевы, и королевским советником, и игрушкой всего королевского двора.
1. Игра в куклы
Спал я, как убитый – без сновидений и постоянных рваных пробуждений, которые случались со мной дома. И пробуждение оказалось приятнее некуда. Первым, что я почувствовал – была мягкая ладонь, гладящая меня по волосам, первым, что унюхал – аромат кофе с корицей, первым, что увидел – лицо склонившейся надо мной девушки.
– Ой, – беспокойно отпрянула она, заметив, что я на нее смотрю. – Доброе утро, сон! Простите, что разбудила вас!
Судя по торопливой, услужливой речи – это была моя гиперзаботливая мышь. Та самая, что вчера осталась со мной, когда все ушли. Лицо ее ужасно портило некрасивое, темно-коричневое родимое пятно, грязной кляксой растекшееся на правой скуле, волосы собирались в аккуратную – ни одной волосинки из нее не торчало – шишечку на затылке.
– Нет, вы меня не разбудили, я сам проснулся, – поспешил успокоить ее я. – К тому же, я очень хорошо выспался.
– На «ты», на «ты», – надевая на лицо спешно свою маску мыши, попросила девушка. – К прислуге стоит обращаться на «ты», сон.
– Да, но... – замялся я. – Разве я здесь не на птичьих правах? Разве вы обязаны за мной ухаживать?
– Нет-нет, что вы! – почему-то испугалась она. – Я более чем обязана, совершенно точно обязана за вами ухаживать, ведь меня, сон, к вам сама королева приставила! И пока она не скажет мне не ухаживать за вами – я от вас не отойду, даже если на меня меч направят! Я со вчерашнего дня ваша личная служанка, дорогой сон. Надеюсь, вы не против меня? Я, конечно, не лучшая, но буду очень-очень-очень стараться, чтобы у вас все было.
– А, ясно... – пытаясь переварить ее быстрое щебетание, кивнул я. – Хорошо... раз уж королева сказала...
– Но я бы и так за вами присматривала! – сказала мышь, энергично покачав своей длинной маской вверх-вниз. – Вы мне сразу понравились. Я так и сказала ее величеству – этот молодой сон очень хороший человек, я очень хочу за ним присматривать! И она сказала – ладно, Альти, я думала приставить к нему Геллу, но ты, кажется, лучше ему подойдешь. Представляете – я подхожу вам лучше чем красавица Гелла! Она действительно так сказала, поверить не могу!
– Поздравляю, – это было единственное, что мне нашлось ответить.
– А теперь, сон, скажите мне – чего вы хотите? – спросила мышь, явно спохватившись, что далеко ушла от темы. – Попить? Поесть? Ночной горшок? Вам не душно, может окно открыть? Подушка не смялась? Или вы еще подремлете? Вам почитать что-нибудь? Или рассказать?
Я смутился. Что ж... горшок мне действительно был нужен, но просить о таком незнакомую, хорошую в общем-то девушку, было как-то неудобно. Всплыло из памяти то противное чувство, которое я испытывал лежа в больнице, когда сестра выносила за мной горшки – поначалу-то меня совсем парализовало, хорошо хоть верхнюю часть тела смогли отстоять. Навалились стыд и ощущение собственной беспомощности, чувство что я для кого-то – обуза... самые неприятные чувства на свете.
– А, поняла-поняла, – будто прочла мышь мои мысли. – Молодой сон стесняется. Ничего-ничего! Я дам вам горшок, а сама пойду на кухню за едой. Сами управитесь?
– Да-да, – заразившись, видно, ее привычкой повторять все по два-три раза, согласился я.
– Хорошо, просто замечательно, – пискнула мышь. – Но если что не стесняйтесь, я за уход за вами жалование буду повышенное получать. А если надо будет совсем-совсем в туалет, то мы охрану позовем и они вас донесут...
– Хорошо, я все понял, – тяжело вздохнул я. – Спасибо тебе. Кстати, твое имя... Альти, да?
– Да, Альти, – кивнула она. – А вас ее высочество попросила называть сразу, чтобы и мы, и вы запомнили, Гансом. Вам так подойдет? Будете откликаться на сона Ганса?
– Буду, – кивнул я. – Так даже лучше.
– Ну все, я ушла, – быстро выхватив из под кровати горшок – издевательски красивый, с позолотой черт его дери! – и вручив его мне, сказала Альти. – Принесу вам вкусностей сколько смогу. Ждите меня, я скоро буду. Не скучайте. И выпейте кофе. Он правда уже остыл... но вы выпейте все равно, зато язык не обожжете.
И она упорхнула, а я подумал вскользь – да какая она, собственно, мышь. Скорее уж суетливая птичка. Тем не менее милая болтушка Альти мне откровенно говоря понравилась – с такой хотя бы будет не скучно.
Сделав свое черное дело, я принялся за кофе. Кофе оказался таким вкусным, что я, человек никогда к этому напитку не питавший особой любви, только что чашку не вылизал. А потом заняться стало совсем нечем и я понял, что скончаюсь в этом мире скорее уж не от своей болезни позвоночника или королевской немилости, а от скуки. Интернета – нет, телевизора – тоже нет, телефона – о боже, тоже нет. Может есть, конечно, книги, но я их никогда особенно не любил. В общем, решил я после недолгих размышлений, что заниматься я буду королевским проклятьем.
Только вот как?
Как следует подумать об этом я не успел. Не прошло и получаса, как вокруг меня снова развели бурную деятельность. Снова пришла змея – на этот раз одна и, судя по голосу, та, что настаивала на защемлении. Кроме этого Альти привела еще четверых мышей и двух собак – последние, пыхтя, тащили за ручки большой сундук. Я почему-то испугался – подумалось почему-то, что меня в этот сундук решили положить и с утесов скинуть, но все оказалось гораздо хуже. Дамы задумали коллективно меня переодеть.
– Сон Розалинд был очень тонкокостным юношей, – объясняла мне степенно змея, перевернув меня на живот и разминая мою спину своими холодными руками. – Вы весьма на него похожи фигурой и внешним видом, его вещи замечательно вам подойдут. У него, кстати, тоже часто болела спина. Но не из-за проклятья.
– А почему же? – решился спросить я.
– Да сидел вечно над книжками согнувшись как рыболовный крючок, – фыркнула змея. – Но массаж ему помогал.
– Оооооо, как эта мысль в голову-то мне не пришла! – вдруг протянула одна из собак. – А может она потому тебя и не прибила, счастливчик, что ты ей братишку напомнил? Я конечно не в курсе, но, говорят, они были в хороших отношениях.
– Куда он делся-то? – спросил я.
– Как куда? Умер, – сказала как само собой разумеющееся змея. – Пять лет назад и умер, и похоронили мы его. Как и отца, и мать, и кронпринца, любезного старшего братца нашей возлюбленной королевы.
– И как же она меня собралась прикрывать его личиной, раз вы его похоронили? – решил уточнить я пока самое важное.
– Да это ж ясно как родниковая вода – скажет, что то все проделки сона Таеагана, – сказала разговорчивая собака. – На него, гада, можно любую каверзу свалить. Ты кстати его правда видел? И как? Злобный?
– Нет, – хмыкнул я. – Он мне даже понравился... заболтал меня, конечно.
– Да уж, втянул он тебя в историю, парень, – пробормотала змея. – А по поводу прикрытия своего не беспокойся. Собачка права. Да к тому же там такие позорные похороны были, лиц никто не разобрал.
– Это радует, – вздохнул я. – Хоть что-то же должно меня радовать в этой странной ситуации...
– О мой милый сон, это был очень хороший вам урок – никогда не доверяйте незнакомцам, и не попадете в неприятности! – пискнула Альти, роясь в принесенном сундуке и доставая то одну вещицу, то другую. – Ох, какие же красивые все же у сона Розалинда были одежды. Одна рубашка другой краше – и не знаешь что выбрать. Вам показать?
– Я в местной моде не разбираюсь, – отвертелся я. – Так что на ваш вкус.
Лучше бы я этого не говорил. Восемь девчонок после этих слов как с цепи сорвались. А я всегда ведь был уверен в том, что женщинам никогда не надоедает играть в куклы, только в какой-то момент они начинают стесняться и вместо пластиковых барби переключаются на собственных мужей и детей. Оторвались в общем дамы на мне по полной программе – перемерили добрый десяток рубашек и брюк, что было делом непростым, пока в конце-концов не нарядили помесью принца из ванильных девичьих сказок и фарфоровой куклы.
Мне пришлось больно наступить на собственное мужскую гордость, кричащую, что так одеваться просто напросто неприлично. Еще бы – на рукавах кружева воланчиками, воротник узорный и с чем-то наподобие стразиков – только, кажется, не стекляшек, а камушков настоящих, шорты до колен фонариком. И что самое ужасное, чертовы белые гольфы, пристегнутые небольшими полосками ткани к шортам. Добивали же картину туфельки – по мнению моей мужской гордости женские – аля «первый раз в первый класс» и ленточка на шее, заколотая на воротнике внушительной золотой брошью в виде дракона.
– М... мило, – выдавил из себя я, увидев отражение в зеркале, которое подтащили к постели.
– Вам не нравится? – расстроилась Альти. – Но принцев действительно так одевают, сон... хотите, я найду вам одежду... попроще... или какую вы хотите?
– Нет уже времени, – сказала одна из собак. – И так провозились. Вас ждет совет маскарада в шесть, а уже без пятнадцати. Пока мы вас дотащим...
– Какой совет маскарада? – удивился я, забыв про свой позорный внешний вид.
– А, нам как раз к нему и велели вас переодеть, сон, – будто извиняясь сказала собака, подходя ко мне поближе и перекидывая одну мою руку себе через шею. – Простите, что забыли до вас это довести.
Я еле удержался, чтобы не сказать что-нибудь... не слишком вежливое. Это значит они тут сами поиграли... а предупредить меня – фигушки. Однако, я свое негодование спешно запихал куда подальше. Надо было сказать спасибо вообще, что я не темнице, как мне вчера обещали.
– А может лучше на спине вас понести? – спросила вторая стражница – более молчаливая чем первая.
– Сон Ганс, вы на спине поехать не хотите? – уточнила у меня говорливая.
– Да как хотите, так и несите, – вздохнул я. – Главное, чтобы вам самим удобно было.
– Ну тогда на спине, – решила собака, и взвалила меня на спину, заставив обхватить руками свою шею.
2. Совет маскарада
– Итак, первым делом я хотела бы принести свои извинения. Вчера я слегка погорячилась.
Эти слова королевы заставили одну из дам, что собрались в большом зале за круглым столом, подавиться водой и закашляться. Остальные же – в том числе я – уставились на женщину в драконьей маске так, будто у нее вот только что выросли рога и засветились всеми цветами радуги.
– Простите... – промямлил я, не зная, как себя вести, – ваше величество, но это я должен бы извиняться. Мне, честно говоря, стыдно, что я начал указывать вам, что хорошо, а что плохо, вчера, наговорил много всего неприятного...
– Ну хорошо, что тебе хотя бы стыдно, – надменно фыркнула командирша, примостившаяся справа от королевы.
Расселись мы в большом светлом зале, вызвавшем у меня стойкую ассоциацию с залом из замка короля Артура. К тому же стол здесь тоже был круглый. Рыцари ли за ним собрались или кто – я пока не понял, но все они были женщинами и носили похожие на шлемы железные маски в дополнение к своим разномастным нарядом. Если обобщить включая королеву – драконша, собака, кошка, свинья, лошадь, змея, сова, лиса и мышь.
– Извинения принимаются, – кивнула властно королеву. – А вы? Вы принимаете мои извинения, гость?
– Да, – рассеянно кивнул я. – Конечно. Хотя вам и не стоило.
Усадили меня прямо по левую руку от нее, и теперь она смотрела на меня чуть повернув голову – одним глазом. Действительно, как дракон, ей богу. Однако то, что она говорила сейчас спокойно, нормально, чуть сбивало с толку. И какая ее вчера муха укусила? Если бы мы вчера вот так, мирно, поговорили, то, может, нашлось бы какое-то решение моей проблемы.
– Что ж, раз обиды забыты, я поясню вам, почему вы все еще здесь в качестве моего младшего брата да еще и советника, – продолжала королева. – Добро пожаловать на совет замка Лэд, называемый нами советом маскарада. В таком составе мы обсуждаем общие дела, касающиеся нашей жизни здесь, а не страны.
– Вы так любезны, моя возлюбленная сона, что мне даже страшно становится, – промурлыкала девушка в кошачьей маске. – Если бы я не знала, как этот милый молодой юноша попал к нам домой – я бы решила, что он вам по нраву пришелся.
– Не мели ерунды, кошка драная, – огрызнулась командирша. – Это ничтожество здесь только ради дела и ничего больше.
– Элла, успокойся, – осадила ее королева, а потом кивнула мне на собаку. – Эта грубоватая особа – мой личный рыцарь и глава королевской стражи, Элла сона Тонильф. Так как ты при дворе в качестве моего родственника, ты можешь звать ее просто Эллой, особенно на людях. Впрочем, тебе всех нас лучше звать по именам – так принято.
– Учту, – кивнул я. – И постараюсь всех запомнить.
– Не напрягайся ты так, юноша, – сказала голосом старой женщины мышь. – Как мы тебя отпустим – попроси у Альти, она тебе поможет всех выучить. Нас, такую ораву, попробуй за раз запомни. К тому же подозреваю, что для гостя из иного мира имена наши – так еще тарабарщина.
За одно это к старой мыши я проникся благодарностью и любовью.
– Это, Ганс, Жанна сонора Эрго, казначей и глава прислуги, – пояснила мне королева. – Если та мышь, что к тебе сама вызвалась, перестанет тебя устраивать – попроси Жанну, она ее заменит. И можешь смело обращаться к ней по всем вопросам, связанным с устройством твоей комнаты.
– Хорошо, – кивнул я чуть удивленно. Какая забота...
– А это, – продолжила королева, указав на мне на сову, – Фета сонора Андро, глава придворных магов и член совета магов Вадгарда.
– Ну как глава, – чуть басовито, внушительно ухнула женщина, поверх маски которой красовались очки с круглыми выпуклыми линзами. – Нас в замке всего пятеро, так что главенствовать не над кем особо. И да, вы уж не обессудьте, молодой человек, но мы ночью, пока вы спали, приходили вас осматривать и накинули заклинание, укрепляющее сон...
– Тогда спасибо вам огромное, я давно так хорошо не спал, – почти радостно кивнул ей я. – Можете накидывать его на меня в любое время, я буду счастлив.
Свинья весело хохотнула, остальные дамы тоже как-то дружно расслабились. Только командирша Элла опять фыркнула, да королева посмотрела на меня удивленно.
– Продолжим, – вздохнула королева, и кивнула на кошку. – Эта милая особа – Шона сона Онтерн, глава королевского гарема.
– А зачем вам гарем? – удивился я.
– Пережитки былого, мой дорогой, – мурлыкнула кошка, томно наклонившись и продемонстрировав мне еле-еле помещающуюся в декольте красного платья грудь. – Ты заходи, милый, мы тебе все в подробностях расскажем. И, может, даже, впервые за много лет, побудем не просто жалкими дармоедками, годными только, чтобы кушанья гостям подносить.
– И не противно тебе, – не выдержала командирша, у которой с кошкой видно были свои счеты. – Он ведь калека. Еще скажи, что будете его облизывать!
– Ой да ладно тебе, – повела плечиками глава гарема. – Смотри какой он милашка! Куколка же, вылитый сон Розалинд, один в один.
Я посмотрел на королеву недоуменно. Не укладывалось как-то у меня в голове, что у королевы – женщины – может быть гарем. Ее величество поняла мой взгляд по своему.
– Да, можешь к ним заглянуть, – сказала она, хотя в голосе ее проскользнуло некоторое отвращение. – Тебе стоит здесь со всеми хорошенько познакомиться. Но не перегибай палку. То, что тебе были оказаны такие почести не значит, что ты безнаказанно можешь творить, что взбредет тебе в голову. Помни, что в темницах много свободных камер.
– Я и не думал, – потупился я.
– Хорошо, если так. Знакомимся дальше, – продолжила как ни в чем не бывало королева, указав мне на свинью. – Это – Абелина сонора Осиг.
– Повелительница кухни и складов, – добро протянула полная женщина, что, впрочем, было и по ее белому костюму и косынке на голове понятно. – Если ты что не ешь – ты скажи своей мышке, а она скажет нам. Или если что хочешь – так же. А коли ты какие рецепты со своего мира знаешь интересные – мы всегда тебе в своем краю рады.
– Ну, знаю я не много, но что знаю – расскажу, – кивнул торопливо я.
С поварами я решил крепко дружить и не злить их понапрасну. Ел-то я все... но вот мышьяк у меня в организме наверняка не усваивался. А то кто их знает...
– Вот эту сонору боготвори как собственную мать, – вздохнула королева, указав мне на змею. – Ошо сонора Реули будет тебя спасать от боли в позвоночнике ближайший год. Она у нас – старшая из лекарей.
– Нас тоже немного, трое всего на такой большой замок, – сказала змея чуть писклявым голосом. – Но вы подкинули нам интересную задачку. Вижу, у вас проблемы со сном? Велеть девочкам сварить вам снотворную микстуру? Не отвлекать же магов в конце-концов.
– Буду весьма благодарен, – кивнул я, а потом, обнаглев немного, покосился на королеву. – И спасибо. Я себя человеком буквально чувствую, а не червем как обычно... только что не хожу, а ползаю.
Повелительница кухни опять хохотнула, остальные дамы зашуршали. Я так и не понял, как к моим словам отнеслась королева, но решил все же больше так нагло не шутить.
– Это, – вздохнув устало, продолжила ее величество, кивнув мне на лису, – глава королевских шпионов. Ты с ней пересекаться будешь не часто, но помни – она всегда за тобой наблюдает.
– Лукреция сона Инги, – представилась лиса, и у меня от ее вкрадчивого голоса по спине пробежал табун мурашек. – Ваш пушистый хвост на ближайший год. Так что не шалите. Или шалите, но в пределах разумного, сон Ганс.
– Я постараюсь не доставлять вам проблем, – решил заверить ее я, а потом не удержался от комплимента. – Всегда в книгах обожал истории про королевских шпионов и серых кардиналов.
– Сона Инги – мастер и большая поклонница своего дела, – неожиданно пояснила мне королева. – Так что ей есть что рассказать, а главное – она это любит. Особенно когда выпьет. Да, Лука?
Лиса на это лишь кивнула и уставилась на меня в прорези маски хитрыми зелеными глазищами.
– Ну и последняя, но не по значению, – кивнула королева на девушку в маске лошади. – Генерал моей армии, глава королевских рыцарей и городской стражи, Джус сона Крагорд. Хорошенько выучи ее имя, ты будешь с ней в ближайшее время часто видится.
– Да? – удивился я. – Хорошо, я постараюсь.
– Да не тряситесь вы так, – добродушно и просто ответила мне лошадь, которая по росту была сравнима только что с королевой, а то и выше. – Война недавно закончилась и мир теперь надолго. А если и полезет кто – мы с моими девчатами им мигом жопу подпалим...
– Джус, ты не со своими лошадками в поле, а на собрании, устроенном ее величеством, – пожурила ее командирша. – Давай, повежливее.
– А чего сразу я? – возмутилась лошадь. – Сама тут, значит, оскорбляешь всех, а мне даже жопой поругаться нельзя.
Слушать как они переругиваются и перешучиваться было интересно. Интересно было пытаться им понравиться. Но... внутри меня все же грыз вопрос. Зачем? Почему королева, вчера, да и сегодня, грозившая мне разнообразными страстями вроде темницы и боли до конца жизни, вдруг привела меня на совет своих приближенных? И промолчать у меня не получилось:
– Мне очень приятно с вами всеми познакомится... – мягко вклинился я, нервно теребя кружева на рукаве. – Но... за что мне была оказана такая честь?
– Фета, объясни ему, – махнула рукой королева.
Сова кивнула, а потом, откашлявшись, начала:
– Как я уже и говорила, мы ночью приходили и разбирали ваше проклятье. И обнаружили связь, ведущую к проклятью ее высочества. Так же, как мы и думали, вы можете смотреть на нее без страха и, возможно, с вами ничего не случится если вы с ней, скажем, поцелуетесь или разделите постель.
Спать я с королевой, конечно, не собирался... но новость о том, что на меня ее проклятье не действует – порадовала. А вот заявление о том, что наши проклятья связаны – насторожило.
– И как же они связаны? – уточнил я.
– Очень прямым образом, – продолжала сова. – Начну с того, что каждое проклятье имеет условие снятия. На вашем, когда вас осматривали мои подопечные, было проклятье будто бы безусловное. Они удивились и пришли ко мне. Но когда пришла я, то, покопавшись, обнаружила все же недостающую деталь. Условие довольно спорно трактуется, но я уверена, что не ошиблась. В общем, ваше проклятье, не дающее излечить вашу спину, сойдет с вас только в том случае, если будет снято рядом с вами такое же по силе проклятье как ваше, и того же автора.
– Если коротко – снимешь проклятье с меня – излечишься сам, – подвела итог Королева.
– Но почему тогда вы оказали мне такие почести? Можно было бы ограничиться... чем-то другим. Я не знаю...
– Видишь ли, – сказала сова Фета, – Эрик сон Теаган хоть и был не лучшим из смертных, но мы хорошо его знали и успели выучить некоторые повадки. Он три года таскал с собой эту зажигалку, давая ее высочеству шанс найти его и заставить снять проклятье принудительно. Не в его духе делать что-то случайно, просто... мы не рассчитывали что...
Она замялась.
– Просто я не ожидала, что он отдаст мой подарок, – ответила за нее королева. – Это особый подарок. Мало того, что дорогой... он еще и очень личный. Отдать его – очень большой грех, из-за которого на тебя самого ложится проклятие.
– И что это может значить? – уточнил он. – Я ничего не понимаю.
– Мы предполагаем, – сказала Фета, – что он выбрал тебя и прислал сюда не просто так, а в надежде, что ты поможешь нашей возлюбленной королеве снять проклятье самостоятельно, по условию. Если бы он не был в этом уверен – он бы не пошел на добровольное наложение на себя штрафа. И да... это теперь твое. Мы не имеем права забирать ее у тебя, ведь по магическим законом она избрала тебя как хозяина.
И она протянула мне злополучную зажигалку. Я тяжело вздохнул – брать ее не хотелось, но пришлось. Как на зло в моем помпезном наряде не нашлось ни одного кармана, и я сунул ее за ремень шерт.
– Потому ты и назначен на должность моего советника, – продолжала королева, а потом добавила устало. – К тому же ты достаточно нагл, чтобы говорить мне в лицо все, что думаешь. Твой же статус брата это оправдает и не выставит и тебя, и меня в худшем свете, чем мы есть. Однако не советую тебе переходить на грубости, если тебе дороги твои комфорт и жизнь.
– Дело в том, что я не разбираюсь в этикете, – осторожно сказал я. – И могу обидеть вас ненарочно...
– Так и разберись, – властно приказала мне королева. – И не полеживай перины. Совы придумают тебе какое-нибудь средство передвижения а змеи – позаботятся о твоей спине. Ходи где хочешь, води дружбу с кем хочешь, мне все равно. Так же я буду вызывать тебя, когда ты мне понадобишься. Имя свое пока что забудь – для всех ты мой младший брат Ганс. Кстати об этом. Жанна?
– Да, моя госпожа, – кивнула мышь, а потом объяснила мне. – Мы готовим пир в вашу честь. Уже разослали приглашения правителям других стран – такое событие, как возвращение пропавшего родственника, требует официального объявления. На подготовку уйдет дня три – пока все доберутся, пока расположатся...
– Пир? – испугался я. – Но я ничего не знаю о Гансе...
– Не волнуйтесь, сон, – проурчала лиса. – Я зайду к вам и расскажу придуманную и уже распространенную среди народа легенду. Вы запросто справитесь со своей ролью, а мы поможем тихими шепотками на улицах.
– А еще будет турнир, – продолжила лошадь. – Вам положено рыцаря иметь. Девок своих я уже собрала, они ого-го какие, вам понравится. Рвутся в бой так сказать.
– Рыцаря? – еще больше испугался я. – И что мне с ним делать?
– Что-что, охранять она тебя будет, дурень, – гавкнула на меня командирша Элла. – Личная стража. Только не вздумай использовать ее как драную кошку! Это будет позор для всего королевского рода.
– Да у меня и в мыслях не было, – сказал ей я серьезно. – Что же вы все из меня маньяка делаете? Мое состояние и положение, если вы не заметили, сона Тонильф не располагает к...
– Элла, – поправила меня королева.
– Элла, – поправился я. – В общем, не буду я ничего такого делать. Я благодарен вашему величеству за все, что она мне дала и буду всеми силами стараться оправдать доверие.
Ну что она в конце-то концов взъелась! Неужели так расстроилась, что я оказался не этим их Эриком, что теперь считает виноватым во всем меня?
– Похвально, – ухнула сова. – Хороший вы человек, только подтверждаете мою теорию.
– Но все же... может я мог бы сделать что-то более конкретное чтобы снять проклятие? – спросил я обреченно, смирившись и с пиром, и с рыцарем. – А то я как-то...
– Если бы мы знали конкретный способ – то справились бы сами, – сказала гордо королева. – Потому – пока что просто выполняй роль советника. А там – посмотрим.
3. Лисичка-сестричка
Когда меня вернули в комнату, я желал только об одном – что у меня нет коляски. Если бы у меня только был способ, не напрягая других, передвигаться по замку, я бы тут же отправился на экскурсию и, возможно, в гости. Некоторые из местных дам показались, в отличие от королевы и ее верной цепной собачки Эллы, вполне дружелюбными, и мне очень хотелось с ними поговорить. Особенно, конечно, с совой – разузнать у нее побольше о других мирах, порталах и магии в общем. И о королевском проклятье поспрашивать, попросить совета в какую сторону рыть.
