Текст книги "Попаданец для драконши (СИ)"
Автор книги: Алиса Рудницкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 37 (всего у книги 39 страниц)
– Нет, не ошиблись, – тяжело вздохнул я. – Лука как раз говорила про какого-то Элроя. Да и... зная ее прошлое – ничего удивительного, что она знакома с таким человеком.
– Тогда поздравляю, мы крупно влипли, – обрадовала меня Кая.
– Он такая отборная мразь?
– Нет. Но пилот Элрой, говорят, отчаянный и разбивался уже раз десять.
Пока мы переговаривались в брюхе дирижабля... пардон, темнохода, открылась дверь. Из нее высунулась какая-то длинная палка с прикрепленном на конце фонарем. Палка призывно подвигалась в воздухе, явно подзывая нас поближе.
– А, будь что будет, – отмахнулась Кая. – Хоть посмотрим напоследок на легенду. А если что – сбежать не долго.
И с этими словами сипуха крепко вцепилась в палку. Нас медленно, осторожно втянули внутрь корабля. У самого черного провала входа Кая спустила парашют, и ей подали руки двое людей. Свет фонаря осветил их, и я увидел две фигуры, одетые в кожаные куртки с капюшонами. Нижние части их лиц скрывали коричневые шейные платки, верх – летные защитные очки с круглыми или квадратными стеклами. Руки, обтянутые эластичной тканью, изобиловали разнообразными кожаными браслетами с крупными металлическими бусинами, наконечниками стрел, какими-то железяками вроде наших земных пуль, зубами и костяными украшениями. Так же я удивился перчаткам с обрезанными пальцами и странным, темно-коричневым ногтям.
– Мы от Луки, – сказал я обступившим нас незнакомцам, которых было человек пять. – Нам нужен ваш капитан, Элрой.
Люди переглянулись. Не говоря ни слова, один из них уперся руками в мою спину и начал толкать нас с сипухой в сторону видневшейся впереди узкой кишки коридора. Мне пришлось пригнуть голову к плечу Каи, чтобы не посшибать все висящие на потолке лампы. В конце-концов нас довели до крепкой металлической двери и оставили, замерев за нами в ожидании.
Молчаливые люди выглядели жутковато. Мне страшно было на них оборачиваться, но еще страшнее было осознавать, что они где-то за спиной и пялятся из-за очков на нас. Кажется разделяя мой страх, Кая торопливо дернула ручку двери и мы вошли в комнату с мягкими стенами, по форме похожую на разрезанную напополам пулю. Люди не последовали за нами, но дверь прикрыли. Я принялся с интересом осматриваться.
На потолке, изгибающемся полукругом, имелось широкое окно-витраж, сложенное из россыпи маленьких прозрачных стеклышек. Вскользь я подумал, что оно, наверное, так часто билось, что его в конце-концов решили сделать вот таким – чтобы больше не приходилось чинить. Слева на грязном полу лежали друг на друге три или четыре матраса, заваленные подушками и накрытые слишком дорогим и чистым на общем фоне красным пледом. На полу валялась такая сумасшедшая прорва бутылок, бутылочек и бутылищь, что хоть иди стеклотару сдавай. В центре, из дыры в полу торчал штурвал – деревянное колесо без всяких изысков. Да, не так я представлял себе комнату короля пиратов.
Кстати, последний тоже был здесь. Стоял, облокотившись на штурвал, улыбаясь своими треугольными, щербатыми зубами. Был он краснокож как и все кизильники, распахнутая жилетка оголяла грудь с завидными кубиками пресса, белоснежные длинные волосы прилипли к мокрой от пота шее. Судя по тому, как его то и дело поводило из стороны в сторону, и как в рубке управления откровенно воняло алкоголем, наш капитан был пьян.
– Привет, Вадгардским друзьям! – заявил он пьяно, но вполне добродушно, подняв над головой бутылку. – Выпить не предлагаю... тут ниче не осталось все равно! Не будьте ж вы пить мои слюни!
Он хохотнул, будто сказал что-то смешное, и, приложившись к горлышку, сделал несколько жадных глотков. Кая напряженно вздохнула.
– Вы хоть вести корабль способны? – спросила она. – Мы можем в принципе и подождать, пока вы проспитесь...
– Эненене, милая! – игриво погрозил ей пальчиком пьяный в доску Черный Элрой. – Водить Болячку в трезвом состоянии – это маветоооон. Падайте куда-нибудь! Только держитесь за че-нить... а то унесет.
С опаской покосившись на пирата, мы двинулись к матрасам. Кая отстегнула меня наконец от себя, сгрузила на пол. Я размыл затекшие за несколько часов полета конечности, у меня все хрустело. Пират же допил вино, облизнул горлышко и, поставив бутылку рядом с собой на пол, положил руку на один из рычагов. Только сейчас я заметил, что их здесь меньше, чем на королевской Царапине. Справа от пирата находилось всего четыре рычага, а слева вроде и был пульт, но на нем виднелись лишь дыры. Корабль чуть покачивало на ветру, из чего я заключил – у него нет никаких защитных магических куполов.
– Че смотришь? – спросил кизильник, весело оскалившись. – Будто че-то понимаешь, принц.
– Я немного знаю, как этим управлять, – осторожно сказал я. – И мне кажется, тут не хватает... эм... парочки рычагов.
На эти слова Элрой заржал, запрокинув голову. Я почувствовал себя полным идиотом.
– О мрак, – вытер он навернувшиеся слезы. – Парочки рычагов ему не хватает. Слышь, принц... не знаю на чем ты летал... Наверн на какой-нить пасудине для детей и идиотов. Но это Болячка, мать твою. Нафиг мне больше пяти рычагов? Мне даже этот руль не нужен, потому что Болячка моя умеет делать только пять вещей: вперед, назад, влево, вправо, и быстро вперед. Ну ток если рулем поворачивать поудобнее когда надо между скал сигать в черных горах. А так... я бы вообще при помощи трех рычагов справился. Влево, вправо и быстро вперед. И никакого тормоза, господа.
И с этими словами он резко дернул один из рычагов, и машина так резко двинулась с места, что нас с Каей швырнуло о стену вместе с матрасами. Только сейчас я понял, зачем было делать мягкими стены. Правда, от ушибов этот резкий толчок нас не спас – бутылки-то полетели вместе с нами. А вот капитану было хоть бы хны – он только ноги чуть в коленях согнул и в штурвал вцепился, хохоча над нами.
Мы с Каей осторожно поправили матрасы, умастив их в самом углу.
– Можно я хоть бутылки уберу? – спросил брезгливо сипуха.
– Валяй, детка, – махнул рукой Элрой, закуривая какую-то паршивую самокрутку. – Хотя не устраивайся слишком уютно. Лететь не долго.
Я с удивлением выглянул в окно и увидел, как несется под нами земля, смазываясь, будто мы летели по реке ветров.
Путешествие обещало быть интересным.
И не обмануло! Мы с Каей дружно, с чувством орали почти всю дорогу. Этот идиот Элрой сначала несся как сумасшедший над Вадгардом, и это было еще терпимо. Потом мы на всей скорости врезались в реку ветров. В прямом смысле врезались, даже, я бы сказал, пропороли ее стенку бушпритом – и как нас только не унесло и не разломало на тысячи кусочков?! А потом, петляя словно убегающий от стаи волков заяц, Болячка летела через черные горы. То еще, я вам скажу, удовольствие. На корпусе впереди зажглись два мощных магических прожектора, но даже они не могли толком осветить кромешную тьму, царящую на торце кеты.
Нас сминало давлением, швыряло из стороны в сторону, вестибулярный аппарат сходил с ума и я порой переставал соображать, где верх а где низ. Пару раз Болячка сделала штопор, отчего мы катались по крыше кабины управления. В конце-концов мы с Каей в панике вцепились в дверную ручку и провисели на ней остаток путешествия.
А Элрою было хоть бы хны! Он даже с места не сдвинулся за все это время – стоял как приклеенный к полу, за руль держался и ржал как ненормальный.
На самом деле когда мы второй раз прошили стенку реки ветров, я уже готовился к смерти. Но, слава тьме, свету и всем божествам кеты – пронесло.
– Ну че, ребятки, – позвал этот сумасшедший капитан Каю, медленно переводя рычаг из одного состояния в другое. – Я снизил скорость. Почти прилетели.
– Слава богам, – выдохнула Кая, отцепившись наконец от дверной ручки и плюхнувшись на пол.
– Не понравилось? – расстроился капитан. – Да ну вас! А Лука обещала, что вы рисковые.
– Понравилось, понравилось, – заверил его я, тяжело дыша и ощущая, как организм спешно останавливает вырабатывание адреналина и принимается за эндорфины. Радость о того, что мы выжили, была безмерной.
– Че как там она? – спросил Элрой, оставляя штурвал и вынимая ноги из тяжелых, мощных сапог – видно они были прибиты все же к полу. – Не собирается возвращаться к нам? Я бы ее сделал своей королевой.
Я удивленно посмотрел на него, и парень снова зубасто ухмыльнулся.
– Ну а что, она – единственная женщина в этом сумасшедшем мире, которая вызывает во мне что-то помимо желания затащить ее в постель, – заявил он беспардонно. – Ну или желания ее стукнуть. Если б она еще согласилась...
– Эм... она велела передать, что ее ответ – как всегда НЕТ, – припомнил я. – Наверное она говорила именно об этом.
– Ох, – пират театрально, очень наигранно расстроился. – Ну все, умру от тоски, так ей и передай, принц.
– Хотя у вас того, будет шанс, – невесело улыбнулся я. – Если Ласла не отправится нас искать, то Лука вполне возможно вернется... хмн... к своей прошлой работе.
– Фиг там, – фыркнул капитан, отмахнувшись и, подойдя к нам, шлепнулся задницей на смятые матрасы. – Слишком хорошо я ее знаю, она не вернется.
– А ничего, что никто не смотрит за дорогой? – спросила настороженно Кая.
– Да че там смотреть, – отмахнулся Элрой. – Мы остановились давно уже. Щас за вами прилетят.
Мы с сипухой удивленно переглянулись и уставились на смотровое окно. За ним простирался луг, усыпанный розовыми цветами. Присмотревшись, я понял, что вовсе это не луг, а самое настоящее поле, засеянное ровными, длинными рядами розовых кустов, уходящими куда-то за горизонт.
– Это не Конкори, они розы не выращивают в таких количествах, – заключила Кая, и, поднявшись, быстро схватила Элроя за шкирку. – Куда ты привез нас, мраков пират!
– Тише, тише, – ухмыляясь, поднял руки капитан. – Угомонись, птичка. Кто больше заплатил – тому и привез. Ничего личного, просто бизнес. Но, надеюсь, тебе хватит ума понять, что вы не у врагов. Милая королева роз очень хорошо заплатила за вашу доставку.
– Свернуть бы тебе шею, вся кета бы мне спасибо сказала, – флегматично сказала Кая, и я понял – она не шутит.
– А вот от этого прошу воздержаться, – нагло усмехнулся Элрой. – Обернись-ка, милочка.
– Ганс, что там у меня за спиной? – спросила сипуха.
Я обернулся и увидел, что дверь в коридор открыта и из нее торчат добрых три арбалета, щетинясь наконечниками болтов. Ну вот, придумал на свою голову оружие...
– Тебя взяли на мушку, – со вздохом сказал я. – Отпусти его. Королева роз нам действительно не враг.
Кая нехотя оставила Элроя в покое и грозно протопав ко мне, помогла мне подняться на ноги. Люди с арбалетами – все такие же безликие, отличающиеся одними только летными очками – взяли нас обоих на прицел и настойчиво начали вытеснять в сторону двери.
– Удачи, ребятишки, – махнул нам рукой капитан. – Был рад познакомиться!
На эти слова сипуха только скривилась, а я неопределенно дернул плечами на прощание. От Черного Элроя у меня остались противоречивое впечатление. Вроде гад гадом – а личность интересная. И меня разрывало любопытство – я никак не мог понять, почему мы летели с такой сумасшедшей скоростью. Именно об этом я и спросил Каю, пока мы хромали на выход по коридору.
– Тебя только это сейчас волнует? – огрызнулась сипуха, а потом, вздохнув, ответила. – Благословение. У всяких гадов тоже есть свой бог, Влад.
– М, и какой же у пиратов? – спросил я заинтересованно. – Стервятник? Шакал? Пиявка?
– Рыба-мечь, – ошарашила меня Кая. – Именно в форме нее этот... капитан сделал первый темноход – Болячку. Хотя что-то не верится, что этот пропойца и есть легендарный механик, сбежавший из лучших мастерских льняников...
– Ничего себе история, – хмыкнул я.
– Давай иди быстрее, – напустилась на меня сипуха. – И так из-за тебя вляпались во все, что только можно!
Пираты на это сдержанно засмеялись, и один из них даже ехидно похлопал меня по плечу.
– Да иду я, иду, – еле-еле передвигая слабые ноги, засопел я. – Ну прости, у меня от этого валяния по стенам совсем сил никаких нет. Я думаю если бы у вас всех тут были лица открыты – я б тоже увидел уставшие рожи. Чего прячетесь-то? Страшные такие?
– Оставь этих людей в покое, – фыркнула Кая, и мы оказались у самого выхода из дирижабля. – За их головы назначены такие вознаграждения, что они за просмотр лиц берут деньги. Этот корабль вместе с головами команды и капитана стоит больше, чем есть в казне Вадгарда.
Неожиданно откуда-то сверху упала веревочная лестница. Пираты притянули ее поближе крюком на длинной палке и, вместо того чтобы дать ее Кае, Зачем-то нас ей обмотали и крепко связали. Сипуха застонала, но сопротивляться не стала – кажется крепко ее наше путешествие измотало.
Не успели мы и глазом моргнуть, как нас пинком вышвырнули с дирижабля и болячка, шустро стартовав с места, в мгновение ока пропала из виду.
А дальше нас втянули на вполне привычный летающий корабль – крупный фрегат с желтоватыми парусами и множеством развевающихся на ветру флагов. Втянули, схватили за химки и потащили в трюм. Я уже думал, что мы окажемся в какой-нибудь коморке для пленных, но нас неожиданно затолкали в просторную комнату с большой кроватью, застеленной серебристым покрывалом с вышитым на нем розовыми цветами. Ага, а я думал что патриотизмом у нас страдают только Арлейв и Вадгард. А им страдает, оказывается, все кета – розы так уж точно, их же цвета и геральдика.
– Ты как хочешь, а я выключаюсь, – устало вздохнула Кая, повалившись вместе со мной в обнимку на постель прямо в грязной, пропитанной потом одежде.
– Угу, – буркнул я. – Поддерживаю.
И сразу же, не успев даже ничего понять, выключился от усталости.
92. Лабиринт вероятностей
Проснувшись, я услышал музыку. Звуки пианино долетали откуда-то слева и будто бы смешивались с разливающимся в воздухе ароматом цветов. Еле слышно что-то мелодично позвякивало.
Открыв глаза я обнаружил, что лежу на большой постели, застеленной белым. Комната была незнакомой – просторной, с огромными окнами и расписным потолком, к которому будто бы приложил руку какой-нибудь известный европейский художник. Некто очень талантливый изобразил пушистые облака, несущих в клювах цветы белых птиц, воздушные корабли и сияющее, улыбающееся солнце в самом центре. Сев на постели, я увидел на прикроватном столике большой стеклянный графин с чистой водой и склянку с обезболивающей микстурой. Каи нигде не было видно, зато кто-то прислонил к стене костыли. Слева находилась приоткрытая белая дверь, из-за которой и доносилась музыка.
Слушая переливы мелодии я налил себе воды, выпил порцию микстуры и, кое как встав, обнаружил, что меня переодели. Сейчас я был в одежде почти земной – белая строгая рубашка, синие узкие штаны, похожие на джинсы, на ногах – черные носки. Пол оказался неожиданно теплым, хотя из открытого окна долетал холодный ветерок, доносящий аромат моря. У своему удивлению по низу занавески я обнаружил бахрому из колокольчиков, которые и позвякивали от любого дуновения.
Кажется, никто не собирался мне вредить.
Добравшись до костылей, я направился к двери. И вот, когда я уже был на полпути, меня пробила очень тревожная мысль. Играли на рояле... или на пианино, или на фортепьяно. В общем, на клавишных. А клавишных на кете никогда не существовало. В какой-то миг я даже подумал, что королева Роз отправила меня домой, но, увидев на белой двери искусно вырезанный герб их страны – бабочку, окруженную бутонами роз – успокоился.
Через дверь я вышел в просторный, залитый солнцем зал. Лакированный паркет блестел, перечеркнутый двумя ковровыми дорожками, постеленными крест-накрест, и на их пересечении стоял рояль. За ним, спиной ко мне, сидел темноволосый юноша и с чувством, покачиваясь в такт музыке, играл. Рядом с ним, словно странное видение, стояла пожилая леди. На ней было ладно подогнанное по стройной фигуре платье из летящих, тонких тканей, юбка походила на бутон розы. Совершенно седые волосы женщина распустила, а голову опоясывал венок из живых цветов. Выглядела незнакомка так, будто позабыв о своем возрасте – где-то между пятью и шестью десятками – решила одеться как молоденькая девушку. И эта странная леди, радушно улыбнувшись, поманила меня к себе.
Заговорила она только тогда, когда я подошел. Она ненавязчиво, как это могут делать только пожилые тетушки, подхватила меня под локоть, заставила меня чуть наклониться и заговорила очень тихо, почти в самое мое ухо:
– Привет, мой дорогой. Рада, что ты в порядке и наконец проснулся.
– А вы кто? – так же тихо спросил я, не смея мешать парню играть.
– Ох, прости мне мою грубость, – тихо засмеялась пожилая леди. – Меня зовут Орри-ко. А этот юноша, что играет сейчас – Лин-ко, мой внук. А если ты спрашивал остатусе – мне, увы, слишком долго перечислять мои титулы. Но если вкратце – королева роз и хозяйка пограничной башни грезы. Может помнишь, мы с тобой как-то раз встречались.
– Да, – я невольно улыбнулся, но сразу же напустил на себя серьезность. – Но почему вы похитили нас?
– Всему свое время, мой дорогой, – погладила меня по руке женщина. – А пока послушай. Разве не прекрасная мелодия?
Я хмыкнул и прислушался. Мы с Каей частенько ходили к Музыканту, великану-неху, что жил в подвале башне Ласлы, и я слышал уже эту мелодию в его исполнении. Парень играл ее чуть иначе, но мне все равно нравилось. Когда музыка наконец закончилась, королева роз мирно похлопала в ладоши, и я из уважения присоединился к ней. Лин-ко поднял на нас взгляд каких-то блеклых, розовых глаз и улыбнулся, смотря мимо меня. До меня вдруг дошло, что он слеп, и просто повернул голову на звук.
– Замечательно, Лин, – похвалила его леди Орри-ко. – Ступай, нам с пшеничным принцем надо поговорить.
Парень кивнул, поклонился нам и ушел, так ничего и не сказав.
– Он немного застенчивый, но когда играет – забывает обо всем, – улыбнулась мне королева. – Хороший мальчик, жаль что слеп от рождения.
– Откуда здесь рояль? – спросил я удивленно. – Я ни разу не видел их на кете.
– Просто вы не были у нас в гостях, – улыбнулась женщина. – Это – единственный, как вы его назвали, рояль на всей нашей земле. Один из моих предков вошел в историю тем, что превосходно играл на всех музыкальных инструментах, какие только можно было найти. Он был одержим музыкой до такой степени, что как-то раз, встретившись с энохом, заложил ему душу за такой инструмент, на котором не умел бы играть никто на свете. Благо, он был младшим принцем, и это сошло ему с рук. Энох подарил моему предку рояль и научил играть множество мелодий. Теперь этот принц бесконечно играет в башне Ласлы... интересно, стоило ли оно того?
Я улыбнулся. Так вот откуда музыкант там взялся. Я уже хотел расспросить подробнее про этого принца, но вовремя вспомнил, что у меня есть дела поважнее.
– Где Кая?
– Твоя рыцарша? – улыбнулась Орри-ко хитро. – Не волнуйся, с ней все в порядке. Она ждет нас, пойдем.
И она, подцепив меня под локоть, уверенно повела в сторону двери. Не понимая толком, что происходит, я последовал за ней – никакого другого выбора у меня все равно не было.
– Так... – начал я осторожно, – зачем вы попросили этого пирата доставить нас к вам?
– О, это была плата за одно желание, которое некогда исполнил для меня Эрик сон Теаган, – охотно ответила пожилая леди. – Да, все мы попались к нему на крючок, мой дорогой. И никому пока что не удалось сорваться. Да никто и не хотел – слишком уж вкусную наживку он нам всем предложил.
– Не скажите, – закусил я губу. – Ганса он приманил смертью.
– Не скажи, – ответила в тон мне Орри-ко, смотря куда-то в сторону. – Ну да не важно... вы скоро встретитесь с Эриком, и он сам все расскажет. Так что не спрашивай меня ни о каких его делах. Я и так расскажу тебе что знаю и покажу что обещала, но не более того.
– Хорошо, – вздохнул я.
Тем временем мы вышли в одну из дверей и принялись спускаться по узкой винтовой лестнице. Почти все стены занимали витражи, на потолке висело множество стеклянных подвесок-колокольчиков, которыми нежно позвякивал сквозняк. Лестница была будто выточена из огромной плиты черного мрамора, отполированного и блестящего на солнце.
– А вы как Ласла? – спросил осторожно я. – Тоже просто королева? Или...
– Или, мой мальчик, – сказал Орри-ко грустно. – Король болен и правит королевством из постели. Не ровен час его место займет старший сын, но до того времени дела короны на мне. Не сказала бы, что мне это так нравится. Твоя сестра гораздо больше подходит для подобного, чем я.
Мы закончили спуск, прошли по узкой остекленной галерее и вышли к неожиданно тяжелой железной двери без всяких украшений и с целыми девятью замочными скважинами, расположенными квадратом три на три. Правда, в одной из них сейчас торчал ключ а дверь стояла приоткрытой... но все равно было странно видеть нечто столь грубое и грозное в таком изящном замке.
– Что там? – спросил я, не решаясь войти внутрь.
– Не волнуйтесь, я не собираюсь вас запирать, – улыбнулась мне пожилая леди, сжав мою ладонь. – Просто это место может наделать много вреда, если держать его открытым. Мы никого не пленим в нем, мы прячем содержимое комнаты от людей.
Чуть нервничая, я позволил ей открыть дверь и затянуть меня внутрь. Однако от сердца у меня тут же отлегло – здесь была Кая. Я снова еле-еле узнал свою сипуху. Хозяйка замка переодела ее почему-то на манер моей родины – в простенький голубой сарафан на лямках. Рыцарша ерзала в ним, явно непривычная к такой открытой одежде.
– Привет, – поздоровался первым я. – Ты как?
– Все отлично, – дернула плечами Кая, а потом сдержанно поклонилась пожилой леди. – Спасибо за оказанную мне честь, ваше величество.
– Ты точно закончила? – спросила осторожно Орри-ко. – Все посмотрела что хотела?
– Да, – кивнула уверенно сипуха.
Пока они обменивались загадочными фразами я решил осмотреться. В помещении не имелось ровным счетом ничего примечательного – ни мебели, ни рисунков на стенах или потолке, ни какой-нибудь статуи. Даже пол, и тот был идеально ровным, паркетным и совершенно скучным. Не смотря на то, что в помещении не имелось ни окон, ни светильников, здесь было так же солнечно, как и во всем остальном замке.
– Удивлен? – спросила у меня с хитрой улыбкой королева роз.
– Так... что же здесь такого ценного? – спросил я.
– Здесь – ничего, – отцепившись от моей руки, пожилая леди прошлась к Кае и осторожно заправила ей за ухо выбившуюся прядь. – Но выйди из этой комнаты на водный план – и окажешься в воистину потрясающем месте. Оно называется Лабиринтом Вероятностей, и нет никакого другого способа попасть туда, кроме этой комнаты.
– И что же это за Лабиринт такой? – удивился я.
– Лабиринт судьбы, Влад, – пояснила, получив кивок от Орри-ко, Кая. – Место, где можно увидеть все варианты своего будущего. Храм бабочки, богини розового народа.
Я взглянул на комнату новыми глазами, и королева, расценив мою заинтересованность по-своему, покачала головой.
– Не ходи туда сейчас, – сказала она. – Пребывание в Лабиринте очень вредно сказывается на здоровье, потому мы пускаем туда каждого мага лишь однажды, хотя и не ограничиваем время пребывания. Эрик умудрился пробыть здесь целую неделю и вышел совершенно лысым, больным и разбитым. А такой был замечательный, рыжий мужчина...
– Он был здесь? – поразила меня неожиданная догадка. – Так...
– Да, он видел будущее, – кивнула Орри-ко. – Он вообще ненавидел неожиданности, пытался предусмотреть если не все, то почти все. Он предвидел и ваш приход. И просил привести вас сюда. Интересно, как он живет без своих любимых предсказаний там, в твоем мире, мой дорогой?
Отвлекая нас от беседы, металлическая дверь скрипнула... и из-за нее долетел звук, заставивший меня удивленно вздрогнуть. Телевизор? Я резко обернулся и увидел за дверью коридор собственной квартиры. До носа долетел запах жареной картошки, что шкворчала на кухне, перебивая звуки телевизора. Передавали новости...
– Идите, – подтолкнула нас с Каей королева. – Он уже давно вас ждет.
93. Эрик сон Теаган
Приходилось ли вам когда-нибудь, попав в музей-реконструкцию, недоумевать, как в такой обстановке могли жить люди? Одно время, наверное первый месяц на кете, я пребывал именно в таком состоянии. Я не мог понять, зачем мне столько места, для чего нужна такая красивая мебель, такие дорогие блюда и вещи. Теперь, ступив на облезлый половик в коридоре собственной квартиры, я недоумевал, как я жил в этой тесной, душной коморке. Кая, ни слова ни говоря, взяла меня за руку, тоже удивленно крутя головой.
Мы вошли, и дверь за нами тут же закрылась, отрезав путь обратно. На вешалке все еще висела моя любимая спортивная куртка, но рядом с ней теперь поселились длинный черный плащ, трость и шляпа. На полочки стояла двое зимних ботинок, кроссовки и синие кеды с нашивкой-звездой, а рядом Эрик поставил мужские лакированные ботинки и зимние полусапожки. Все так же мигала на кухне лампа, все так же отсутствовал порог у закрытой двери в мою комнату, но на полке у зеркала не было расчески а на кухне я увидел новую, черную занавеску.
– Ну, что встали? – с кухни высунулась лысая голова мага. – Заходите уже, а то все без вас съем.
Мы с Каей переглянулись. Мда... как-то не так я представлял себе встречу с беглым предателем короны. Однако ничего нам не оставалось делать, кроме как проковылять на кухню.
На подоконнике, встречая нас невеселым оскалом, стоял обугленный череп принца Ганса. Эрик в клетчатой рубашке и потрепанных джинсах с дырой на одном колене выглядел совершенно по-домашнему. Даже тапочки мои старые надел, гад. Орудуя лопаткой он отшкрябывал картошку от сковородки, тут же раскладывая ее на три тарелки. Под нашими недоуменными взглядами он добавил к этому по заранее подготовленной ложке салата с крабовыми палочками, по тройке крохотных помидоров-черри и поставил угощения на стол.
– Я, конечно, не королевский повар, но тоже кое-чего умею, молодые люди, – заявил он, скрестив руки на груди. – Садитесь, разговор будет долгий а Орри-ко наверняка вас не покормила.
До моего несчастного организма, афигевшего от кучи свалившегося на него приключений, неожиданно дошло, что последний раз ел он весьма давно. Желудок заурчал, сдав меня с головой. Кая тяжело вздохнула, помогла мне подобраться поближе к столу. Я сел, взял вилку и на какое-то время пропал для мира. Сипуха тоже уплетала за обе щеки, хотя и кидала изредка на Эрика настороженные взгляды. Что до мага – он присоединился к нашей молчаливой трапезе и каким-то чудом умудрился закончить есть вместе с нами.
Как-то неожиданно тишина показалась мне тяжелой. Наверное потому, что на тарелке ничего не осталось, и надо было что-то спросить, как-то начать разговор, а я понятия не имел, что говорить. К своему ужасу я вдруг понял... что у меня к Эрику совершенно нет вопросов. Он и так мне практически все рассказал, пусть и не лично. Маг улыбался, явно понимая мое замешательство.
– Знаете, это так интересно, – усмехнулся он, неожиданно заговорив первым. – Я просмотрел этот момент в Лабиринте раз десять, но он совершенно вылетел из моей головы. Наверное дело в истощении – я тогда уже почти ничего не соображал.
Я уже открыл рот, чтобы наконец задать всплывший в голове вопрос, как Эрик неожиданно остановил меня жестом и взял с подоконника череп принца.
– Сначала я заберу у тебя твой костыль, – сказал он, неожиданно перейдя на ты. – А потом – задавай любые вопросы. Хотя не торопись – у нас впереди целая неделя.
Не успел я удивиться, как маг что-то шепнул одними губами, и из моей груди в сторону черепа потянулась тонкая голубая струйка энергии. Она влетела в одну глазницу, вылезла из другой, нырнула внутрь под челюстью словно змея и неожиданно вспыхнув, погасла.
– Разве он не должен был слиться со мной? – боязливо спросил я, прислушиваясь к ощущениям.
– Нет, – хитро улыбнулся Эрик. – Это я наговорил ему всяких страшных вещей. И знаешь почему? Нет двигателя лучше, чем карманная истеричка, мешающая тебе спать.
Я невольно улыбнулся в ответ, Кая тоже весело фыркнула.
– Мы останемся здесь на неделю? – продолжил допрос я.
– Да, вроде того, – Эрик осторожно вернул череп на подоконник и постучал по нему костяшками пальцев. – Эй, Ганс, вылезай. Или ты хочешь пропустить все самое интересное?
Внутри черепа снова засветилось голубым, и неожиданно из энергии сложился силуэт. Этот силуэт, обрастая деталями, примостился на подоконнике, прислонившись к окну спиной и поджав ноги. Когда лицо закончило приобретать свой окончательный облик, я улыбнулся еще шире. Мы с Гансом и правда были похожи как братья близнецы. Одинаковая фигура, одинаковые лица. Только вот характер разный.
– Я тебя ненавижу, – пробормотал принц, посмотрев на Эрика исподлобья. – Видят боги, я никогда ни к кому не испытывал такой ненависти...
– Полно этой ерунды, – отмахнулся от него маг. – А как же твои родственники и этот дурной Хего? Их ты, значит, любил?
Ганс тут же обиженно спрятал лицо в коленях. Удовлетворившись этим, Эрик повернулся ко мне. Я вздохнул, переглянулся с Каей и продолжил.
– На самом деле у меня всего два вопроса, – сказал я. – Зачем и как?
– Как лаконично, – оценил Эрик. – Увы, у меня так не получится. Так что начну с начала. С твоего «зачем». Ну, перво-наперво, затем, чтобы спасти от смерти любимую женщину. Не буду кривить душой, я преследовал личные цели.
– Почему вы решили, что Ласла должна умереть? – уточнил я.
– Ты же знаешь, – удивился Эрик. – Было предсказание, подаренное мне богиней роз, бабочкой. Оно тяготило меня, и, в конце-концов, я решил во что бы то ни стало понять, есть ли варианты будущего, в которых Ласла оставалась жива. Я пришел на поклон к Орри-ко, и она пустила меня в святилище. В Лабиринт. Там меня ждала страшная правда – исхода было на самом деле всего три. Или Ласлу убивали тихие ножи в ночь восстания, и она кончала с собой, или я воровал их с сыном, увозил сюда, и здесь она загибалась от тоски.
Я хмыкнул. Ну да... отстойный расклад.
– К тому же, – продолжал Эрик, – смерть или исчезновение Ласлы всегда приводили к войне с гречами, так как она являлась невестой этого дурного мальчишки, который не умел держать штаны застегнутыми. И почти во всех вариантах проклятые король и принц проигрывали войну. Я потратил целую неделю на то, чтобы найти один единственный вариант, в котором Ласла оставалась жива а Вадгард становился страной-победителей. Но шанс, что это ужасно маловероятное, сумасшедшее будущее настанет был настолько мал, что...
Эрик замолчал, сцепил руки в замок, повращал большие пальцы друг вокруг друга.
– Что для его реализации было мало одного контракта? – осторожно поторопил его я.
