Текст книги "Попаданец для драконши (СИ)"
Автор книги: Алиса Рудницкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 32 (всего у книги 39 страниц)
Кстати о системе управления страной – она здесь походила на привычную мне, земную. Королева была всего лишь аналогом нашего президента, за ней закреплялась центральная часть страны. Помимо нее мелось четверо графов, по четырем сторонам света. Графами, правда, их видно обозвало для меня переводное заклинание, подобрав наиболее удобное и знакомое понятие. У каждого из этой пятерки имелась целая свора наместников – людей, которые правили от их имени в городах поменьше. К наместникам присоединялся еще совет деревенских старост, но это уже мелочи.
Титулы короля и графов передавались по наследству. Обычно приемником становился старший сын, которого с мелкого возраста к этому готовили, но глава семьи в некоторых случаях мог сам определить, кого ставить. Остальные же дети сами выбирали свою судьбу. Конечно родители помогали – ставили детей наместниками по случаю или другие почетные должности им поручали. Это считалось нормальным. А вот наместники права отдать своему ребенку место не имели, как и деревенские старосты – их определял хозяин земель.
Испытав некоторое облегчение, я обнаружил у одного из накрытых столов Каю и Эллиота. Оба держали в руках бокалы с вином и, делая вид что хорошо проводят время, следили за нами с Ласлой. Меня повеселило то, как быстро моя сипуха отвела взгляд, стоило мне на нее посмотреть. А вот Эллиот, увидев, что я смотрю в их сторону, поспешил составить мне компанию.
– Что, наконец выпроводил этого болтуна? – спросил с насмешкой рыцарь – правда тихо, чтобы кроме меня и Каи никто не услышал.
– Нет, мне даже понравилось, – приняв у предусмотрительной сипухи из рук бокал с вином, улыбнулся ему я. – Граф Порк умеет рассказывать.
– Ну, наверное в первый раз это все очень интересно звучит, – фыркнул Эллиот. – Но не по десятому кругу. Они, я так понял, пошли последнее платье надевать?
– Да, видимо, – согласился я. – Мы сегодня обратно поедем, или дождемся утра?
– Останемся, – отмахнулся рыцарь. – Нам здесь уже приготовили покои, Ласла распорядилась. Кстати, Альти уже там.
– Ганс, ты действительно решил сегодня ночью опять воспользоваться этой шкатулкой? – хмуро спросила у меня Кая. – Может, лучше дома? А то знаю я тебя, если что-то опять интересное найдется, ты ведь весь замок графа Порка вверх дном перевернешь.
– Ничего я не переверну, – смутился я. – К тому же какие там могут быть сюрпризы?
Впрочем, сюрпризов-то как раз могло оказаться много.
Прежде, чем покинуть замок Лэд я сунул в шкатулку воспоминаний – так я ее обозвал про себя – яйцо синей птицы и брошь из птичьего серебра. Я решил попробовать положить сразу две вещи и посмотреть, что получится. Лука так и не выяснила, кто дал Камилле соне Олли, рыцарше-рыси, яйцо, хотя я подозревал, что это был все тот же Эрик. Что ж... настало время выяснить наверняка, раз представилась такая возможность.
Пока мы с рыцарями перекидывались отстраненными фразочками, граф Порк со своей новой женой вернулись в зал, и гости одарили их аплодисментами. Сона Лель переоделась уже в последнее, черное платье и они вдвоем объявили о том, что настало время для последней части свадьбы. Из дальнего угла поднялась со своего места одна из жриц, прибывших сегодня с утра.
Вообще местные свадебные традиции пришлись мне по вкусу куда больше, чем наши, земные. Здесь еще не отошли ото всяких старинных обрядов, не скатились к официальному зачитыванию однотипного текста под торжественную музыку.
Свадьба длилась весь день.
Утром, на рассвете, приходили две жрицы. Одна – из белого храма, вторая – из черного. Начинала церемонию послушница свет-птицы. Она помогала жениху и невесте искупаться в одной воде, потом одевала в специально для церемонии пошитые наряды. Жениха, как я уже и говорил, наряжали в плащ с подбивкой из убитых на охоте животных, а невесту – в белоснежное платье. Потом, под присмотром этой самой жрицы, пара выходила к гостям и начинался ритуал. Пытаясь не замарать одежды, невеста и жених сажали в большую кадку семена особого свадебного цветка. Причем в горшок на дно вместо гальки клали драгоценности и монеты, и чем больше – тем лучше.
Потом, когда цветок был посажен, ритуал считался наполовину свершенным, невесту переодевали в красное платье, и наступала вторая стадия – пир, веселье с гостями, танцы, поездки по городу, выступления нанятых артистов и все в этом духе. И длилась пирушка весь день до самого заката. А на закате свершалась последняя, третья часть ритуала. Темная жрица переодевала невесту последний раз – в черное платье, и молодожены должны были окрапить землю в цветочной кадке своей кровью и сделать еще кучу разнообразной подобной ерунды.
Вы думаете, что после этого они шли делать детей? Как бы ни так, и мне этот момент понравился больше всего! Дело в том, что цветок сажался не просто так, а с умыслом. Если он не расцветал за два месяца, то свадьба считалась не состоявшейся. До того, как раскроется бутон детей делать было нельзя категорически. И я, честно сказать, посчитал, что этот красивый ритуал не просто так сделан, а с умыслом. Ведь если пара даже с цветком справиться не может, то что говорить о детях?
– Пойдем, – ко мне со спины незаметно подкралась Ласла и положила руки на мои плечи. – Они еще долго будут тут распинаться, но нам уже не обязательно присутствовать. Ты устал?
– Да, немного есть, – улыбнулся ей я, запрокинув голову. – Тебе тоже наверняка надоела за день маска.
– Не то слово, – согласилась королева, а потом обратилась к своему рыцарю. – Элли, смежных комнат здесь нет, так что варианта у тебя два. Либо ты будешь спать на месте прислуги, либо займешь соседнюю комнату.
– Если вас не смутит мое присутствие, я бы остался с вами, – кивнул Эллиот. – Однако если вы так устали от маски...
– Ничего, там есть ширма, – остановила его Ласла, а потом неожиданно подмигнула мне. – Главное не подглядывай, Элли. А то еще придется тебя в чувства приводить.
– Как скажете, моя королева, – тут же поднялся с места и поклонился Эллиот. – Тогда я пойду вперед, сгоню прислугу с насиженного места. Буду ждать вас.
Когда он удалился, я посмотрел на Ласлу удивленно.
– Только не целуйся с ним, – шепнул я ей страшным голосом. – Этот дурень нужен нам живым!
– Не волнуйся, я уж как-нибудь обойдусь без поцелуев, – фыркнула Ласла. – Вам тоже комнату приготовили. Поймайте кого-нибудь из слуг, они вас проводят.
– Я уже сходила и посмотрела, где она находится, – ответила непосредственно Кая.
– Тогда полагаюсь на тебя, – улыбнулся я.
Не прошло и двух минут, как мы благополучно добрались до комнаты, обставленной в темно-зеленых тонах. На стене здесь висели оленьи рога а на полу валялась косматая медвежья шкура – сразу видно, что хозяин замка охотник. Альти суетливо подбрасывала в камин дрова.
– О, мой милый сон, сона, – обрадовалась она нашем приходу, выронив кочергу и поморщившись от громкого звука ее падения. – Я так рада вас видеть! Я все сделала как вы и просили. Все готово, можете ложиться.
– Спасибо, Альти, – улыбнулся ей я, подъезжая к большой, деревянной постели с вырезанной на бортике у ног головой волка.
– Ну и шебутной же ты, мой принц, – тяжело, с улыбкой вздохнула Кая, снимая с себя свой плащ-парашют и отдавая его верной мышке. – Точно не передумаешь?
– Точно, – я перебрался из летучего кресла на постель и, выпив залпом приготовленный мне стакан со снотворным, тоже принялся торопливо раздеваться. – Блин, Кая, если бы тебе достался новый набор для оджи – ты бы не хотела поскорее рассмотреть его? Никогда не вскрывала покупки в карете или по дороге из магазина?
– Нет, – пожала плечами сипуха. – Я бы дождалась момента, когда буду дома и, устроившись поудобнее, вскрыла бы коробку чтобы ничего не потерять.
– Скучная ты, – вздохнул я, позволив Альти умыкнуть и аккуратно сложить мою одежду. – Ладно, я ушел. Проснусь, расскажу.
И, чувствуя, как кружится голова от снотворной микстуры, я откинулся на подушку.
78. Три нарушенных условия
Знакомые ощущения не заставили себя долго ждать. Меня снова утянул прохладный, ласковый водоворот, и я снова оказался на две бассейна. Идеально ровный кафель на этот раз был нежно-оранжевым. Я покрутил головой, ища хоть что-нибудь. Пару секунд ничего не происходило, а потом у меня за спиной раздался голос – отчаянный, почти сумасшедший, молящий.
– Граф Теаган, прошу вас, не гоните! Прошу вас! Выслушайте меня.
Я обернулся и поморщился вместе с Эриком из воспоминаний. Перед магом на коленях, вцепившись руками в подол его камзола, стояла Камилла. Рыжуху я еле-еле узнал. Она была ужасно тощей, два одетых друг на друга дырявых платья изобиловали заплатами и дырами, сальные волосы висели сосульками. Настоящая нищенка, как и говорила Лука.
– Оу, – глаза графа сузились, и он, взяв руку Камиллы, отцепил ее от своего камзола. – Прости, дорогая, но милостыню я не даю. Пойди поищи добрых людей в другом месте.
– Граф, граф, я хочу не милостыню, – вцепившись в него крепче прежнего, заговорила в отчаяние девушка. – Заключите со мной контракт. Все что угодно, все отдам что у меня есть! Или, может, за это нужно что-то сделать? Скажите что, и я сделаю!
– Послушай ты, – поморщился Эрик, а потом, будто что-то вспомнив, сказал грозно. – Сначала встань, а потом говори. Давай-давай, у меня много дел и мало времени. Не хватало еще тратить его на тебя.
Рыжуха быстро, неуклюже поднялась на ноги, оправила задравшуюся юбку и выпалила без предисловий – прямо и четко:
– Граф, я прошу вас о контракте, который избавил бы меня от нищеты.
Эрик фыркнул от смеха.
– О свет, тьма, дракон, все боги кеты, – он потер свой лоб, потом переносицу. – Как много раз я слышал за свою жизнь такие просьбы. Почему если ты энох, то все стремятся наладить за твой счет свои дела? Как думаешь, скольким нищим, молящим меня о богатстве, я отказал? А я тебе отвечу. Всем.
Девушка повесила нос, но Эрик тут же схватил ее за подбородок и приподнял лицо. Я хмыкнул – видимо, это было какой-то его плохой привычкой, так беспардонно трогать людей. Честно говоря, я бы за такое дал ему по морде. Всегда ненавидел, когда кто-то нарушает мое личное пространство.
– И знаешь почему я им отказал? – продолжил Эрик, нависнув над Камиллой словно грозовая туча. – Ну, давай, малышка, назови мне причину.
– Н... не знаю... – пискнула она. – Вы не можете одарить никого богатством?
Эрик на это грубовато рассмеялся и отпустил подбородок девушки. Та тут же отступила от него на два шага, попятилась испуганно.
– Нет, моя хорошая, – сказал маг, все еще фыркая от смеха. – О нет, не потому. Я могу одарить человека чем угодно, даже крыльями на спине – если только буду видеть, что это ему нужно.
– Но я ведь нуждаюсь, – неуверенно вставила рыжуха. – Я незаслуженно здесь оказалась... совсем... мне просто не повезло...
– А что ты сделала для того, чтобы уйти отсюда?
И снова Камилла поникла, закусив губу. Эрик же улыбнулся криво и принялся ходить вокруг девушки – медленно, будто пытаясь сбить с толку, загипнотизировать:
– Дай угадаю, милая. Ты – сирота. Ты либо никогда не знала своих родителей, либо они умерли. Выкинули тебя на улицу в детстве, здесь ты и выросла. И все время ты думала только об одном: ах, какая я бедная, какая несчастная, что не родилась в богатой семье, у хороших родителей. Мир так несправедлив ко мне. Всем достается кусок пирога, а меня обделили. Кто пел тебе эту песенку, сознавайся? Какой-нибудь старик, который сидел с вытянутой рукой на улице и подкармливал хлебом?
– С... старуха, – выдавила Камилла, а потом сказал уверенно, пламенно. – И она была права. Она была права во всем! Во всем, кроме одного – это не наша судьба. Мы сами строим свою судьбу. Потому я и подошла к вам. Решилась на то, чего многие в тайне желают, но не осмеливаются сделать.
– Потому я еще слушаю тебя, – Эрик положил руки ей на плечи. – Потому что в тебе есть вот этот драконий жар. Что ж... я приму твой контракт, но сначала скажи – что ты сделала, чтобы вырваться отсюда, с этой улицы? Скажи, достаточно ли ты старалась?
Пожевав губу Камилла, у которой сейчас глаза горели тем живым огнем, который я видел постоянно, пока мы были знакомы, ответила:
– Да, я сделала достаточно. Я много как пыталась... но у меня ничего не вышло.
– Лентяйка, – сказал сладким голосом Эрик, и у меня по спине побежали мурашки. – Все вы, с кем у меня контракт, лентяи и торопыги. Нет бы подождать, потратить больше времени, приложить больше усилий. Все вы хотите всего, здесь и сейчас... лишь одна моя знакомка не такая, наверное потому я и люблю ее столь сильно. Хорошо. Будет тебе контракт. Но получишь ты не все, не здесь и не сейчас.
Будто фокусник, он достал из воздуха голубое яйцо. Глаза рыжухи вспыхнули ужасом и восторгом. Затаив дыхание, она протянула руку и забрала дар мага.
– А плата? – спросила она осторожно.
– Тебе повезло, платить не придется, – сказал Эрик. – Но у меня будет для тебя три условия. Нарушишь хоть одно – умрешь.
– Слушаю, – безропотно ответила Камилла.
– Во-первых, ты не должна ничего красть, – сказал маг. – Ни вещей, ни денег, ни, тем более, документов. Во-вторых, ты должна желать меньшего, чем все. Захочешь стать самой богатой женщиной в стране – умрешь. Захочешь стать королевой – умрешь. Захочешь стать красивее всех – умрешь. Но если выберешь второе место – вторая по богатству, принцесса, королевская фаворитка, вторая красавица – ты это получишь без проблем. И в-третьих, ты не должна спать с тем, с кем будешь знакома меньше месяца. Если тебе придет в голову глупая женская мысль сделать кому-нибудь ребенка, то тебя вместе с этим ребенком ждет смерть. Ты все поняла?
– Да, – Камилла опустила голову. – Я так и сделаю.
– Вот и чудно, – улыбнулся Теаган. – И еще кое-что. Скоро разгорится война, моя дорогая. Когда она посетит наши края – беги отсюда и спрячься в заброшенном замке снежных рысей. Слышала о таких?
– Слышала, – кивнула рыжуха, неотрывно глядя на яйцо.
– Ну тогда прощай, – весело улыбнулся Эрик и, развернувшись, уже хотел уходить, однако Камилла окрикнула его.
– Граф Теаган, скажите, почему вы не взяли с меня плату?
– Почему? – маг остановился и посмотрел на нее внимательно. – О, малышка, ты бы знала, что скоро начнется в Вадгарде. И если ты, моя дорогая, только сможешь сдержат свои амбиции, то ты станешь свидетельницей чего-то грандиозного. Мало того – ты увидишь все из почетной ложи, а то и примешь участие в изменение мира к лучшему. Жаль, что ты вряд ли удержишься.
– Не недооценивайте меня! – запальчиво сказала рыжуха. – Я еще докажу вам! Когда мы в следующий раз встретимся, то я буду уже высоко! Так высоко, что вы не посмеете назвать меня милой или малышкой!
– А вот это вряд ли, – ответил задумчиво, будто сам себе, Эрик. – Я скоро покину Вадгард. А если и останусь, то ты все равно останешься малышкой. Я даже принца и принцессу зову ласково, такой уж я человек. Так что даже не надейся, девочка моя. Знай свое место, и будешь купаться в богатствах до конца дней своих. Ну, бывай!
И он, махнув рукой, ушел наконец. А Камилла, выдохнув, брякнулась на пол и прижала к сердце яйцо. Прижала и растворилась в воде.
Я думал, что все закончилось. Думал, что меня сейчас утянет наверх, обратно в тело, но из-за спины вдруг раздался голос рыжухи.
– Эй, неправильный принц, привет.
Обернувшись, я удивленно застыл. Камилла, одетая в летящее голубое платье, похожее на языки пламени, что вырывались из газовой комфорки, смотрела прямо на меня.
– Привет, – удивился я. – Ты – тоже просто воспоминание?
– Не совсем, – сказала девушка, заведя руки за спину. – Похоже, какая-то часть меня сохранилась в яйце. По крайней мере я все помню и понимаю. Но это и к лучшему.
Она порывисто подошла и, улыбнувшись, заглянула мне в лицо. Я застыл, не понимая, отшатнуться мне или попытаться выбраться. Но Камилла не выглядела ни злой, ни хитрой, ни опасной.
– Да ладно тебе, не стоит волноваться, – сказала она. – Я просто пришла извиниться за то, что доставила тебе столько проблем. Теперь, когда я умерла, у меня было время подумать обо всем, что я сделала, и мне правда стыдно. Хотя приключение было веселое.
– Тебя что же, не забрали ни в белый мир, ни в черный? – удивился я.
– Не знаю, – непосредственно пожала плечами девушка. – Я здесь уже довольно давно. Наверное – это плата за то, что я таких дел наворотила. Впрочем, я не против. Здесь не так уж и плохо, хотя и скучно. Так что, простишь меня?
– Пожалуй, нет смысла обижаться на покойницу, – пожал я удивленно плечами.
– Я рада, – кивнула умиротворенно Камилла, а потом смутилась. – Скажи, пожалуйста, королева жива? А те две рыцарши, собака и сипуха? Они в порядке.
– У всех все хорошо, – кивнул я. – Ласла поправилась, Отна цветет и пахнет а Кая... Кая, в общем, теперь моя и только моя. И не только как рыцарь.
– Завидую, – потупилась рысь, помявшись. – Да уж, так странно. Я рада за девушку, которая пустила мне стрелу в висок. Знаешь...
Она подняла на меня глаза.
– Знаешь, мне жаль, что я не приложила усилия чтобы стать рыцаршей самостоятельно. Тогда бы, может, я смогла бы тебя защищать. Тогда бы вылупился птенец и удача всегда была бы на нашей стороне. Я могла бы столько пользы принести кете, Вадгарду, но профукала все свое везение на мелкие обиды и запретные амбиции, и...
– ...и ты пропустила кучу приключений, – улыбнулся ей я. – Хотя если бы не ты, не было бы и поездки в Арлейв, и путешествий по водному плану. Так что, как человек, привыкший во всем искать плюсы, я тебе даже немного благодарен.
– Ну и отлично, – решительно заявила девушка, а потом, помывшись, добавила. – Ты мне действительно нравился, принц, кто бы ты ни был. Не подумай, что я тебя решила использовать. Я просто поторопилась, боясь упустить свое счастье, и наломала дров.
– Что было, то прошло, – пожал я плечами. – Скажи, как я могу тебя освободить? Не хочешь уйти?
– Неа, – вскинула нос рысь. – Я хочу остаться здесь. Во мне еще осталось немного удачи, и я отправляю ее наружу насколько могу. И буду отправлять пока мой разум не помутиться. А когда он помутиться и начнется какая-нибудь ерунда – просто выбрось меня или растопчи. Сделай что нужно, а пока я постараюсь послужить тебе как можно дольше, чтобы хоть как-то загладить вину.
– Хорошо, – кивнул я.
– А теперь иди, – меня подхватил водоворот. – И удачи тебе там с сипухой. Скажи, что я не нее обижаюсь.
Я на это только улыбнулся и меня утянуло наверх. Открыв глаза я встретился с внимательным взглядом Каи. В ее глазах отражались отблески огня, что плясал в камине, на лицо упали пряди волос.
– Ты чего не спишь? – спросил я у нее.
– Жду тебя, – сипуха пододвинулась поближе и прижалась щекой к моему плечу. – Вот теперь действительно можно спать. Сладких снов.
Улыбнувшись, я потрепал ее по волосам и тоже закрыл глаза, решив, что рассказ подождет до утра. В конце-то концов Кая сама говорила, что всегда дожидается подходящего момента.
– И что же, ты мне ничего не расскажешь? – неожиданно спросила девушка, и я, не сдержавшись, прыснул от смеха.
79. Немного удачи
Прошло еще три месяца.
Я чувствовал себя собакой, потерявшая след. Бегал из угла в угол, рыл носом землю, но ничего нового узнать не мог. Я встречался с приближенными Ганса, в надежде, что он еще кому-нибудь из них что-нибудь отдал. Но эти люди ничего не знали и никаких посылок для меня не хранили. Некоторые из приближенных рассказали мне то, что я уже и без них разнюхал. Некоторые были вообще не в курсе дел Ганса, но были ему искренне верны.
Порой мне начинало казаться, что я превратился в параноика.
Ну а что, я каким-то шестым чувством чуял, что история далека от завершения. Это же предвещало чуть покрывшееся пылью предсказание Каи. Я знал не все. Нити, как бы я не сплетал их в голове, не сходились. Я не мог понять, почему мне соврал Ганс – который не показывался все эти три месяца, будто все свои силы потратил на сожжение старой картины. Я не понимал, к какой цели должен был привести план Эрика. И я до сих пор понятия не имел, как расколдовать Ласлу. Потому я бегал из угла в угол, кусал локти, но новых зацепок не попадалось.
Однако помимо этого была и еще одна проблема. И звали эту проблему Лот сонор Тенбрук – тот ученый, что изобрел электричество. Про себя я прозвал его Николой Теслой Вадгардского разлива.
Вдалеке, за деревьями, показался клуб Стеклянных Ученый. Сезон дождей закончился и над континентом снова повисло драконово пекло. Лошадь под нами с Каей взмокла. Впрочем, мы от нее не далеко ушли – одежду, спрятанную под двумя темными, отводящими глаза плащами, можно было выжимать. Да и на самих плащах после каждой нашей поездки к ученым образовывались белесые, соляные разводы от пота. Но я все равно упрямо ездил в клуб после каждых выходных, чтобы удостовериться, что у них все в порядке. Сегодня же у моего визита была и еще одна цель.
У дверей нас встретили двое стражников в масках ежей. Вообще перед самым открытием клуба у нас было небольшое собрание по поводу того, кто будет охранять ученых и какие мыски им стоит носить. Я сам лично разослал приглашения всем рыцарским кланам – мне не очень хотелось чтобы охраной ученых занимались ленивые стражницы-лошадки. Большая часть кланов отказалась – что медведи, что шакалы не хотели связываться с яхами. А вот ежи неожиданно согласились. Были они небольшим, стареньким и, по словам Ласлы, обнищавшим кланом, терять им было особо нечего и они брались за любую работу. Я с радостью их принял.
Надо сказать ежи ни разу не пожалели о своем решении. Пусть им и приходилось отгонять от синтетов жрецов, пусть приходилось поначалу успокаивать недовольных, но когда яхи сделали первый королевский заказ и рыцари получили первую зарплату золотыми лойсами... мда. Я присутствовал при этом судьбоносном моменте. Никогда не видел столько удивленных и обрадованных людей одновременно.
Позже мне писали более именитые кланы. Писали с просьбой сменить ежей, но я вежливо показал им кукишь. Фиг вам, господа, если вы готовы работать только за деньги, а не за идею. Посмеиваясь, мы с Ласлой наблюдали, как рыцари поумнее из разных кланов переползали к ежам, их предводитель то и дело притаскивал все новые и новые прошения о приеме на службу. Меньше полгода прошло, а обнищавший клан уже встал на пятое место по зажиточности. На первом стояли псы, на втором – сипухи, на третьем и четвертом гиены с медведями, но ежи грозились последних двух подвинуть в самое ближайшее время.
Поприветствовав нас с Каей, рыцарши-ежихи помогли мне слезть с лошади и принесли костыли. С ногами дела не становились лучше, но и хуже тоже не было, потому в последнее время я осторожно ходил сам.
– Как прошли выходные? – спросил я у девушек, не поднимая своей кроличьей маски. – Были неприятности?
– Ничего особенного, сон Розалинд, – тут же отчиталась одна из рыцарш. – Пара удивленных обмороков, пара выведенных недовольных придурков и одна выставленная за дверь не в меру крикливая жрица. Все как всегда. Отчет у Лога.
– Отлично, – я поковылял к двери, и ее тут же услужливо передо мной открыли. – Спасибо за работу, девушки. Только благодаря вам я могу спать спокойно, не волнуясь об ученых. Так держать.
Девушки польщено опустили головы, а Кая помогла мне преодолеть ступеньки.
Стоило войти, как ко мне тут же поспешил глава клуба, Лог. Лицо лакрицы как всегда ничего не выражало, и он как всегда, с порога, без всяких приветствий, протянул мне папку с отчетами. За его спиной маячила сона Арина – глава ежей. Девчонкой она была шустрой и на первый взгляд несерьезной, однако я видел ее пару раз в деле. Стоило появиться проблеме, как она, не меняя своего шутливого тона, решала все легко и быстро да так ловко, что я порой завидовал белой завистью.
Приняв отчеты, я тут же сунул их Кая и, подняв маску, с улыбкой пожал лакрице руку.
– Все хорошо?
– Все отлично, ваше высочество, – склонил голову Лог. – Вашими стараниями.
– А что сонор Тенбрук? – спросил я. – Приручил уже свои молнии?
– Без изменений, – покачал головой бесстрастно Лог.
– Ну ничего, – вздохнул я. – Время и усердие камень точат... к тому же я пришел ему немного помочь. Он все в своем подвале сидит? Не ушел в город часом?
– Нет, он ждал вас, мой принц, – поклонился Лог.
– Да зря вы с ним возитесь, это ж нереально! – весело вклинилась глава ежей. – Над этим ворчливым стариком уже весь клуб потешается!
– Не мешайте человеку работать, – строго сдвинул я брови. – Хоть бы попытались с ним примириться, а то шпыняете старика почем зря. И не стыдно?
– Это он нас шпыняет, – ничуть не смутилась сона Арина. – В хвост и в гриву шерстит! Вы бы хоть на него повлияли, сон Розалинд. А то неприятно.
Я тяжело вздохнул.
Да, первый месяц Лот сонор Тенбрук жил со своей приемной дочкой в подвале замка Лэд. Но дело, порученное ему, двигалось плохо. Я присматривал за ним и видел, что он старается как может, но ничего толком у него не получалось. Мы с ним порой долгие беседы вели – я рассказывал ему о своем мире, не забыв заключить договор о неразглашении. Старик слушал внимательно и вдохновленно. Однако его неудачи заставили Ласлу переселить его к яхам, где он – бывший жрец-отшельник дракона – разумеется не прижился. Однако старик все равно работал. Даже более того – старался изо всех сил. И каждый раз как я приходил к нему и ему нечего было мне показать, он выглядел так, будто находился на грани отчаяния.
В том же состоянии нашел его я и в этот раз. Старик сидел за столом тесной, захламленной лаборатории – все такой же горбатый, кривозубый, неприятный на вид. Его железные руки, державшие чертеж, мелко тряслись. Увидев меня он окончательно поник, опустил подслеповатые глаза и тяжело вздохнул. Перед ним на столе лежал большой стеклянный шар, внутри которого имелся штырь, рядом валялась парочка кристаллов с энергией. Из-за занавески, отгораживающей жилую часть комнаты от рабочей, выглядывала его приемная девчонка.
– Не отчаивайтесь, – вместо приветствия сказал я ему, кряхтя проковыляв к столу и сев напротив. – Вам просто нужно время, Лот.
– Ох, сон принц, – вздохнул хрипло старик. – Я стар, времени у меня не так уж и много, каждая секунда драгоценна. А эти люди – они не понимают этого. Они все зовут меня – пойдем погуляем, пойдем выпьем. Будто у меня есть на это время!
– Ты бы понежнее с ними все же. Тебе с ними жить. Объяснил бы им да и все.
– Да будто я не объяснял... ну да не будет об этом.
Он взял стеклянный шар в руки, взял энергетический кристалл и вставил его в отведенный под него слот на дне. Вставил, клацнул выключателем туда-сюда пару раз, но ничего не произошло.
– Эх, – сказал он. – А я так надеялся, что он сработает на этот раз. Опять разбирать эту вашу... катушку, так вы ее называете?
– Ага, катушка Теслы, – кивнул я. – Жаль, что я знаю только как она выглядит, но ни как работает. Простите, что не могу подсказать вам больше...
– Да не стоит, сон принц, – отмахнулся, поморщившись, старик. – Вы и так на столькие вещи мне глаза открыли. Если бы не вы и не обильные грозы в сезон дождей – у меня бы даже не было всех этих камней для опытов. Жаль, что мельница пока что не работает в полную силу, но вы правы... вы очень правы, сон принц. Нужно время и идеи. Исследования. Перебор вариантов. Этим я и занимаюсь.
– Знаете, я тут много об этом думал в последнее время, – хмыкнул я, глядя, как старик принялся разбирать катушку, вытаскивать самодельные кривые провода и соединять их снова с какими-то неведомыми мне элементами. – Ну, о том, что помимо старания есть и еще кое-что, что всегда помогало ученым. У себя на родине я слышал всякие истории. Например что Ньютон открыл закон земного тяготения когда ему на голову упало яблоко. А Менделеев вообще увидел свою таблицу элементов во сне.
– К чему вы клоните, ваше высочество? – не отрываясь от работы, спросил Тенбрук.
– К тому, что вам не помешала бы капля удачи, – сказал я и, сунув руку в карман, извлек из него яйцо синей птицы. – Та-дам! Как вам?
– Потрясающе красивая вещица, – мельком глянув на подношение, сказал Лот, а потом одарил одобрительным взглядом Каю, что неслышно прокралась за мной и тенью встала у меня за спиной. – Работа ваших прекрасных рук, сона Илитрина?
– Так и есть, – улыбнулась ему рыцарша.
– Это не просто красивая безделушка, – обиделся я. – Это скорлупа яйца синей птицы. Мой, так сказать, боевой трофей. В нем еще много удачи и оно... скажем так, рвется послужить на благо Вадгарда.
Глаза старика наполнились удивлением, складок на лице стало гораздо больше, руки перестали трястись. Не говоря ни слова он принял подарок из моих рук, тут же поставил его на середину стола и с интересом в всмотрелся в завитушки резьбы.
– Разве яйца синей птицы не теряют свою силу после того, как маги извлекают из них содержимое? – уточнил он.
– Да, обычно так оно и бывает, – пожал я плечами. – Но это – особе яйцо. В нем умер птенец, который готов был вот-вот родиться на свет. К тому же, изучив его, сонора Фета, наш придворный маг, заключила, что в ней сохранилась частица души той девушки, что носила в себе синюю птицу. Даже, возможно, не просто частица, а душа полностью – живая и разумная. Узор на яйце каким-то образом пленил и ее, и силы не рожденного птенца... и получился мощный артефакт на удачу, равного которому нет на всей кете. Ну, вот в этом Фета наверняка преувеличила – она порой любит делать вещи больше, чем они есть.
– Ну, артефакт на удачу легко проверить, – хмыкнул Тенбрук, снова принявшись за работу. – Давайте-ка я попробую один безумный вариант, который никак не решусь попробовать.
Он быстро зажег специальную магическую горелку, которую, как я знал, использовал для пайки и выдрал внезапно из шара все провода. Отрезал ножницами от тонкого железного листа пару железок, Лот обернул их при помощи плоскогубцев вокруг кристалла, достал моток проволоки потолще. Вслед за проводами был извлечен из стеклянного шара и штырь. На наших глазах старик обмотал его толстой проволокой и фыркнул:
– Расчеты, расчеты... во мрак расчеты. Ну-ка, попробуем.
Он снова соединил все элементы, припаял провода и, соединив конструкцию, поставил ее на сто. Взял кристалл, с сомнениями покрутил его в руках, сунул в нишу. Щелчок выключателя, и конструкция загудела.
– О, мне определенно нравится ваш артефакт, – сообщил Тенбрук.
– Жаль, молний нет, – огорчился я.
– Зато оно гудит, – покачал головой ученый. – Гудит – это уже что-то новенькое. Значит еще немного расчетов, и я буду у цели, сон Розалинд. Осталось только подобрать нужное количество витков и толщину проволоки... и, дай свет, к следующим выходным, я утру нос этим треклятым безбожникам. Только вот...
