Текст книги "Попаданец для драконши (СИ)"

Автор книги: Алиса Рудницкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 39 страниц)

– Если вы окажетесь чисты перед законом – не повлияет, – сообщила Лука, а потом обеспокоенно посмотрела на меня. – Сон Розалинд, вы в порядке?

Я попытался сесть... и понял, что я не в порядке. Совсем не в порядке. Осознав это я зажмурился и повернул голову на бок.

– Что-то не так? – спросила Лука. – Змеи... кто-нибудь, сбегайте за змеями!

Жизнь медленно утекала из верхней половины тела. Я перестал чувствовать собственные руки и пояс... осталась одна лишь голова и шея. А ниже... ниже будто и не было ничего. И это пугало до дрожи.

– Сон Ганс? – лиса присела рядом со мной, потормошила меня. – Вам больно? Что с вами? Ответьте мне, чтобы я могла хоть как-то вам помочь?

– Моему телу конец... – выдавил из себя я страшную правду. – Мне конец...

26. Синяя птица

– Ганс, ты там?

Тихий голос Ласлы во тьме пугал до дрожи.

Снотворное снова не подействовало, но зато мне хотя бы не было больше больно. Я лежал в постели словно мешок с картошкой – такое отвратительное состояние. Такое знакомое. Такое пугающее.

Радовало одно – я все еще мог говорить, видеть. Хоть что-то.

Змеи колдовали надо мной добрую половину ночи, пытаясь вернуть мне руки. Опять иглоукалывание и растирки, опять какие-то отвары и зелья, но... ничего не помогло. Совы тоже пытались – но лишь развели руками. Проклятье не давало им ничего со мной толком сделать, будто мое тело отказывалось принимать любое лечение, сопротивлялось.

– Ганс... Ганс, дай знак. Ганс, ты слышишь меня?

Назойливый тихий голос никак не давал мне уснуть. Я уже начинал думать, что рехнулся. Голос доносился из-под подушки и навязчиво звал меня уже не один час. Альти, прикорнувшая на кушетке в углу комнаты, кажется, его не слышала. Бедная служанка ужасно наплакалась... я даже не думал, что она будет переживать чуть ли не сильнее меня. Все гладила меня по голове и причитала о том, как же теперь я жить буду. Будто бы с я сам знал....

– Ганс, ответь, прошу. Я знаю, это безумно для тебя... но ответь. Ответь же...

– Дожили, говорю с голосом в своей голове, – сдавшись, пробормотал я.

– Кажется, я что-то слышала, – после краткой заминки, ответил голос. – Элли, ты проиграла спор.

Я удивился. Удивился... и тут же испуганно принялся стряхивать подушку головой с кровати. А когда стряхнул, то виском лег прямиком на проклятую зажигалку. Сначала виском... а потом ухом.

Ну конечно же, магия. Почему я все время забываю, что это – магический мир?!

– Ласла, – позвал я. – Свет... с тобой все в порядке?

– Я не могу разобрать твои слова, – сказала королева непривычно напугано. – Но я слышу, что ты отвечаешь. Это очень хорошо, теперь есть хотя бы небольшая надежда.

– Где ты? – спросил я. – Что с тобой?

– Хорошо, – вновь не услышав, что я сказал, продолжила она. – Слушай внимательно. В замке очень опасно, особенно для тебя. Мы сейчас далеко отсюда, у льников. Элли почувствовала, что творится что-то странное и увезла меня. Я благодарю свет за ее паранойю... но это не важно. Мы отправились к льняникам чтобы они помогли нам понять, что происходит. И у нас есть одно очень страшное предположение. И ты поможешь нам, если оно подтвердится.

Я сглотнул.

– Так вот, – продолжала Ласла, – мы сейчас ничего особенно сделать не можем. Если мы вернемся – то тоже окажемся в опасности. Я чуть не умерла от того яда, и боюсь представить, что там творится с тобой. Но раз ты откликнулся, раз ты отвечаешь, то, возможно, у тебя получится что-то сделать.

– Я сейчас мало чем могу помочь... – пробормотал я. – Все совсем плохо...

– То, что у вас творится там, называется синей птицей. Это очень опасное существо, очень могущественное. Оно управляет самой удачей, памятью и эмоциями. Кто-то принес его яйцо в замок, и, судя по всему, синяя птица готова вот-вот вылупиться. И если она вылупится, если появится на свет, то всем нам придется тяжко. Потому тебе надо сделать так, чтобы она умерла не родившись.

– Будто я знаю, как это сделать...

– У человека, что принес ее в замок, есть мечта. И птица пытается эту мечту как можно скорее осуществить. Так как до вылупления осталось немного времени, она страшно торопится и, возможно, будет заставлять людей действовать кое-где даже нелогично, брать их под контроль. Найди ту, кому сильно везет. Найди, пойми чего она хочет и сделай ее мечту невыполнимой. Тогда птица умрет, так и не вылупившись. И не пытайся искать помощи у окружающих – тебе вряд ли поверят. В замке, как мы думаем, все уже под ее контроль попали. Потому говори только с самой принесшей птицу девушкой.

– Удивительно, я даже знаю с кем говорить, – хмыкнул я, тут же вспомнив Камиллу.

– И еще кое-что, – сказала Ласла. – Ганс, пожалуйста, будь осторожен. Я очень беспокоюсь за тебя, ведь синяя птица может тебя даже убить. Если у тебя не получится ее уничтожить – попытайся найти себе союзника и улетайте оттуда. Любыми способами поднимитесь в воздух и постарайтесь добраться до льняников, я буду там вас ждать. Не подставляйся слишком сильно, ты мне на данный момент гораздо дороже, чем спокойствие страны. Я уже теряла тебя однажды, и вовсе не хочу хоронить второй раз. Потому прошу тебя, умоляю, выживи.

– Хорошо, – я расплылся в улыбке. – Я тоже люблю тебя, Ласла. И ради тебя я постараюсь изо всех сил...

– Знаешь, я чувствую, хоть и не слышу, – ответила королева. – Я раньше сомневалась в твоей искренности. Что ж... ты всегда говорил, то умение извиняться и благодарить – это то, что делает просто человека хорошим человеком. Потому извини меня, что не доверяла. И спасибо за эту нежность. В такие времена она особенно греет. А теперь спи. Сладких снов.

– Тебе того же, – шепнул я.

Однако спать я теперь не собирался. Как после такого вообще можно было уснуть?

– Альти, – позвал я громко. – Альти, проснись.

– Что?! – подскочила на своем месте служанка. – Вам что-нибудь нужно? Попить? Поесть? Ночной...

– Нет-нет, – остановил ее я. – Мне нужно совсем другое. Иди сюда, сядь рядом.

Удивленно Альти подошла ко мне и села в кресло напротив. Придвинула его поближе, подобрала с полу подушку, которую я скинул.

– А... вон оно что, сползла? – рассеянно спросила она.

– Нет, мне еще кое-что нужно. Пожалуйста, напиши кое-что для меня и доставь одному человеку.

– Что написать? – удивилась Альти. – И кому доставить?

– Всего два слова. Напиши на клочке бумаги «Синяя птица» и сходи в рыцарский корпус. Сходи и положи эту записку на постель Каи соне Илитрине, рыцарю-сипухе.

– Х... хорошо... но...

– Не спрашивай зачем. Пусть я сошел с ума, но сделай это для меня, пожалуйста.

– Хорошо, – кивнула теперь уже твердо Альти, пересаживаясь с кресла за стол, зажигая свет и доставая писчие принадлежности. – Но откуда вы узнали о синей птице, сон? И при чем здесь она?

– А ты про нее что-то знаешь? – удивился я.

– Кто же не знает, о мои милый сон, это же птица удачи, – пояснила Альти. – Страшное-страшное чудовище!

– Расскажи мне поподробнее.

– Ой... – служанка неожиданно смутилась. – Это довольно некрасивая тема, ее легенда. Она очень-очень гадкая, но если вы просите – я расскажу. Синяя птица – покровительница льняного королевства. Иногда она несет яйца и дарит их самым сильным магам – по большей части мужчинам – в знак своего расположения. Причем не только льняникам. И эти яйца обычно сразу же уничтожают, оставляют только скорлупку.

– Почему же? – насторожился я, вспомнив то, что говорила мне Ласла.

– Понимаете, сон, – покраснев, повернулась ко мне Альти. – Если девушка выносит внутри себя это яйцо, как ребенка... то через пять лет из яйца вылупится дитя синей птицы и будет служить своей хозяйке до самой смерти и умрет вместе с ней. Говорят, эти птицы уже в яйце начинают служить той, кто их носит, исполняя ее мечту. И... если та, кто ее носит хорошая – получится добрая светлая птица, а если злая – то получится темная и жестокая. Но это все старые сказки! Нет на самом деле никакой синей птицы, мой милый сон. Это все знают!

– Хорошо бы, если так, – я поморщился, понимая, с насколько отвратительной штукой столкнулся. – Давай, беги с запиской. И возвращайся скорее, не оставляй меня надолго одного...

27. Честная победа

Турнир начался ни смотря ни на что. Первой плохой новостью стало то, что количество участниц с семнадцати вдруг сократилось до пятнадцати. Подтверждая мои догадки о носительнице синей птице отсутствовали собачка и сипуха. Про первую мне сказали, то вчера она подралась с кем-то и вывихнула руку. На вопрос же о второй Лука скривилась как-то по-особенному, будто испытывала угрызения совести.

– Кая в порядке? – обеспокоенно уточнил я. – Ты вчера удостоверилась, что она не виновна?

– Удостоверилась, – согласилась Лука.

– Сон принц, не ведите себя как маленький, ничего не понимающий ребенок, – наклонившись ко мне пониже, сказала Джус. – После дознания, пусть и такого легкого как было в случае Каи, человеку нужно отлежаться как минимум пару дней. Ни о каких турнирах тут и речи идти не может.

– Вы хоть ее не покалечили? – спросил я осторожно.

– Нет, – непривычно огрызнулась Лука, а потом ответила на недовольный взгляд Джус возмущенно. – Ну не знала я, что у нее на этот отвар такая реакция будет...

– Не смотри так на меня, сон принц, – нахмурилась на мой испуганный взгляд Джус. – Мы и так сделали исключение для нее, ограничились магией и развязывающими язык отварами. Никаких пыток. Ну потравилась девчонка... бывает. Аллергия у нее оказалась на один из компонентов.

Я тяжело вздохнул, покачал головой. Да уж... после такого на сипуху рассчитывать не приходилось. А я так надеялся что она – единственная, заметившая связанные с Камиллой странности – поможет мне. Пусть не победить... так хотя бы сбежать в случае чего поможет. Но теперь оставалось только на себя рассчитывать. Ну и на помощь местных богов.

Расположились мы в ложе круглого стадиона-колизей. Денек выдался жаркий, солнце жгло нещадно и слепило глаза. Трибуны уже под завязку заполнили городские жители, а рыцари проходили последние проверки внизу. К моему удивлению их проверяли на допинг – как химический, так и магический. Что сказать... цивилизация. Сначала я обрадовался, понадеявшись, что синюю птицу найдут и все обойдется без меня... но разумеется никто ничего не обнаружил. Я даже засомневался... а может ошибся?

– Расскажи поподробнее, как турнир проходить? – попросил я у Луки.

– В три этапа, Ганс, – с радостью перевела тему лисица, вернувшись к своему привычному, приятному тону. – Сначала забег, который отсеет половину участниц. Потом – скачки, который отсеют еще половину. Итого останется четыре участницы. Последним этапом станут три драки один на один на любом оружие, в ходе которых определиться победитель.

Ну вот и посмотрим – подумал я – кому здесь будет вести больше всего.

Однако все сомнения в том, что рысь принесла в замок синюю птицу, расселись, стоило начаться «турниру», больше похожему на вполне современные соревнования. В первую же минуту забега фаворитка – медведица – упала и сломала нос, ударившись им об землю. Остальные сильные рыцарши выбыли во втором туре – лошадей напугал шум с трибуны и они метнулись, забыв напрочь о забеге. В результате до последнего тура дошла рысь и троица, на которую вообще никто не ставил. Олениха, ежиха и ласка.

А я все думал. Даже не так – я панически соображал, какое же у нее в голове крутится желание. Послушать ее – так она хочет стать моим рыцарем. И все. Но в эта простейшая теория не стыковалась с происшедшими событиями. Слишком многое не совпадало.

В короткой битве олениха одолела ласку.

Нет, если бы Камилла просто хотела стать моим рыцарем – с Ласлой бы все было нормально. Да и со мной тоже. Нет, на уме у нее имелось что-то совсем другое. Какая-то сумасшедшая мечта, которая включала в себя смерть Ласлы... почему она ей мешала? Не захотела ли она занять ее место? Но тогда к чему попытки затащить меня в постель?

Рысь, разумеется, победила ежиху. Казалось, что рыжуха вообще не умеет держать в руках меч – она просто поставила своей сопернице подножку и та нелепо упала, вырубившись.

– Лука, Фета, Джус... – позвал я с надеждой. – Разве вы не видите, что она победила при помощи какой-то магии?

– О чем ты? – посмотрела на меня Фета, которая в маске Ласлы восседала на троне рядом со мной в ложе. – Это был очень красивый бой. Даже я оценила.

Глаза ее светились голубым.

– Сон принц просто не разбирается в фехтовании, – сказала почти ласково Джус. – Девчонка хороша. И как только Элла смогла ее побить...

И в ее глазах мерцал жутковатый огонь.

– Нет, она определенно победит, – сказала уверенно Лука.

Даже она, и та поддалась чарам.

Я закусил губу и посмотрел на арену. Нет... Камилла хотела чего-то другого. Стать королевой... но не такой королевой, как Ласла. А точнее, возможно, даже не королевой... а просто женой принца. Принца или короля. Такая безумная мысль удивила меня самого. Но главное – она стыковалась с произошедшим. Она приложила все усилия чтобы залезть ко мне в постель. И она наверняка постаралась – и птица ей помогла – забеременеть. Убрала королеву. Убрала ее, чтобы она не помешала ей стать моей женой – ведь из-за почти полной парализации у меня больше может и не быть детей. Никогда. А тут – единственный сын, пусть и бастард от рыцаря. Единственный наследник короны от принца, который принцем и не был.

Но ее план уже рушился... ведь она не знала, кто я. И она не знала, что Ласла сбежала. Благослови свет птица паранойю Эллы... точнее Эллиота.

Рысь пару раз взмахнула своим обожаемым мечом, и рыцарь-олень была повержена. Горящие голубыми глазами трибуны встали, треща аплодисментами. Мои сопровождающие уже обговаривали, как будут посвящать ее.

– Не будем медлить, – предложила Лука. – Прямо сейчас и пойдем в святилище каркула.

– Святилище каркула? – спросил я отстранено.

– Да, покровитель всех рыцарей – черный каркул, божество лакриц, – сказала Лисица. – Всех королевских рыцарей прежде всего ведут в его святилище – просить благословения. Он сравнивает сроки жизни рыцаря и его господина. Надо бы тебе засесть за местные легенды, Ганс.

– И правда, – хмыкнул я. – А что, если я откажусь брать ее в рыцари?

– Не будь идиотом, парень, – почти разозлилась Джус. – Такой талант закапывать – нет уж!

– Да, я бы тоже не отказывалась на твоем месте, – согласилась Лука.

– Как скажете, – не стал сопротивляться я, памятуя о словах Ласлы.

– А вот и наша честная победительница! – почти как родной обрадовалась Джус вошедшей в ложу Камилле. – Малышка, ты хорошо постаралась.

Рысь поднялась к нам по лестнице, ведущей прямо с арены. Эту лестницу предваряли большие ворота, которые перед ней распахнули две лошадки. Она взошла по ней как победительница гордо подняв голову и сняв наконец с мокрого от пота лица свою металлическую маску. Правда, пот этот был вовсе не от напряженной борьбы, а скорее уж, от жары.

– Я так счастлива, – раскрасневшись, сообщила рысь, но в ее тоне я ощутил заметную фальшь. – Наконец-то моя мечта – сбылась.

– Думаю, нам стоит сегодня вечером отпраздновать возрождение клана снежных рысей, – мурлыкнула Лука.

– Хорошая идея, – поддержала ее Джус, а потом повернулась ко мне. – Сон принц, составите нам компанию?

– Разумеется, – натянуто согласился я.

– Вы не рады тому, что я выиграла? – смутилась рысь.

– Это было ожидаемо. Никто не сомневался в твоей победе.

Кажется, в моих словах она одна услышала подвох и напряглась. Глаза у нее забегали, надменная уверенность стекла с лица довольно быстро.

– Лука, сними с меня маску, – попросил я. – Я хочу, чтобы победительница полюбовалась на того, кого собралась защищать.

– Хорошая идея, – согласилась Лука и сняв маску, умастила мой фарфоровый заячий лик на коленях.

Только после этого я посмотрел, наконец, на рыжуху по-настоящему. С осуждением посмотрел, вложив во взгляд все, что пока что не мог сказать. Нет, не здесь и не сейчас. В святилище, где будет меньше лишних ушей.

– Что ж, я поздравляю тебя, – сказал я, натянув на лицо улыбку. – Однако, как я понимаю, это – не конечная твоя цель? Ты ведь собираешься расти и дальше?

– Да... – испуганно замялась Камилла. – Да, так оно и есть!

– Эй, не меть только на мое место! – панибратски хлопнула ее по плечу Джус, а потом повернулась к замаскированной Фете. – Ваше величество, поздравьте пожалуйста, официально победительницу перед лицом народа.

– С превеликим удовольствием, – голосом Ласлы сказала сова и, встав, приобняла рысь за плечи. – Пойдем, девочка... не будем заставлять жителей Фрита, да и всего Вадгадра, ждать. Ганс, ты что-нибудь скажешь?

– Пожалуй, – согласился я.

Сначала свою речь – слишком долгую, нудную и официальную – произнесла Фета. Она долго распиналась о том, какая талантливая девочка Камилла, как хороши во все времена были рыцари снежных рысей и как хорошо, что их замечательный клан возродился. А я думал. Думал, и нашел что сказать, когда пришло мое время.

Меня выкатили чуть вперед и я испугался – еще сильнее испугался, чем когда должен был выступать с речью перед королями. Ведь на трибунах колизея сидели далеко не лучшие из лучших умы, не благоразумные люди... а толпа. Толпа со светящимися синим глазами. Толпа, которая кинется, стоит лишь одно неправильное слово сказать. Да... Камилла была сейчас их королевой. Она была абсолютной королевой, за которую ее народ был готов любому перегрызть глотку.

И это распаляло.

Ведь то, что я хотел сказать звучало двусмысленно. Настолько двусмысленно, что человек не знающий, услышав мою короткую речь, мог и не увидеть двойного дна. Да и не для народа было то, что я придумал. А для рыси, которая то и дело нервно кидала на меня испуганные взгляды.

– Мои возлюбленные подданные, – говорить это было так странно, что я не сдержал улыбки, – я с гордостью хочу вам сообщить, что сегодня передо мной предстало настоящее чудо. Чудо, способное перевернуть мою жизнь... да что там, жизнь всего королевства. Однако лишь вопрос времени, перевернет ли оно наш мир в лучшую или в худшую сторону. Я надеюсь на лучшее...

Я покосился, хитро улыбнувшись, на распахнувшую глаза девушку.

– Я надеюсь на лучшее из чудес, – повторил я. – Но только от моего нового рыцаря, Камиллы соны Олли, будет зависеть, что произойдет дальше. Потому я желаю ей удачи. Желаю ей не запутаться, не заплутать в темном лесу своих желаний и амбиций, а всегда следовать четко проторенной тропе рыцарской чести. Быть честной со всеми и с самой собой. Да будет так!

Толпа разразилась аплодисментами – для них это прозвучало как замечательное, пусть и слегка витиеватое напутствие... но рыцарша побелела, чего никто кроме меня не замечал.

– Хорошие слова, надо было Фете к тебе тоже обратиться, – шепнула мне Джус. – Но ты был так болен, что мы не решились... Ладно. Не будем терять время. Посвящение ждет.

28. Героиня сказки

Кап. Кап. Кап.

Святилище притаилось под стадионом-колизеем. Это был темный, необычайно сырой и огромный зал, стены которого фонарю не удавалось осветить. Колонны уходили вверх, в темноту, к невидимому потолку. Наши шаги отражались эхом и скакали, скакали, скакали по пустому пространству. От этого мне настойчиво казалось, что вслед за нами спустилась сюда и зомбированная синей птицей армия – зачарованный народ Фрита.

Первыми шли мы с Лукой, за нами тихонько, испуганно шла рысь, а замыкала шествие, громко топая, тяжелая Джус.

– Ее величество не отправилась с нами? – тихо, напряженно спросила Камилла.

«Нами. Нами. ...ами.... ми....», – вторило ее испуганное эхо.

Лиса и лошадь промолчали. Я тяжело вздохнул, откинув голову назад и посмотрев во тьму.

Она боится. Рысь стала нервной с того самого момента, как победила. Это внушало надежду на то, что мои слова достигнут ее, заставят одуматься. Я уже знал, что буду говорить. Знал... но медлил. Не время, не сейчас. Вот дойдем, остановимся, тогда...

...может, я просто боялся, что это убьет ее вместе с синей птицей?

Фонарь выхватил из темноты небольшой бассейн, полный черной воды. В середине этого бассейна возвышалась мраморная статуя каркула, увешанная драгоценностями, ярко заигравшими в свете фонаря. Мы подошли к самому краю, и Джус скомандовала Камилле.

– Раздевайся, милая. Одну рубашку оставь.

Я искоса глянул на рысь. Она закусила губу, а потом, видно чем-то мысленно себя успокоив, стащила с свою старенькую, потрепанную куртку. Вслед за ней полетели на пол и брюки, и белье. Девушка замялась, переступая с ноги на ногу – видно пол был очень холодным. Глаза чуть светились голубым... но в остальном – предо мной стояла самая обычная девушка. Самая обычная девушка, из-за которой мы с королевой чуть не лишились жизни.

– Давай, полезай в воду, – велела ей Джус. – Она холодная, но ты потерпи. Я постараюсь побыстрее.

– Хорошо, – согласилась Камилла и осторожно спустилась в бассейн. Вода сожрала ее до пояса. Слабое, совсем не рыцарское тело, тут же затряслось от холода, лицо сморщилось, глаза влажно заблестели.

– Сон Ганс, не хотите ли ничего сказать прежде, чем мы свяжем ваши души? – спросила Лука. – Верность рыцаря – это навсегда, до смерти. Потому если у вас речь, которой можно было бы украсить такое торжественное событие, то я прошу вас...

– Да, мне есть что сказать.

Камилла, обнявшая себя руками, подняла на меня испуганные глаза.

– Но сначала я хотел бы спросить, – хмыкнул я. – Ну, Камилла сона Олли из клана снежных рысей, что ты мне скажешь в свое оправдание?

– В-в чем я провинилась? – спросила рысь.

– Там, в порту, ты обещала мне, что я не увижу от тебя больше ни единой хитрости, – напомнил ей я.

– Хитрость... – отвела взгляд девушка. – Если изредка не прибегать к хитростям – можно ничего не добиться в жизни. Этот мир... он принадлежит везунчикам. Везунчикам и богатеям. Но чем я хуже их, сон Розалинд? Неужели я не достойна... большего?

– Хорошо говоришь, – улыбнулся ей я, но эта улыбка вышла какой-то страшной, пустой. Такой же пустой, каким был сейчас внутри я. – Знаешь, я тебя понимаю, маленькая рысь. Я сам с недавних пор чувствую себя знаешь... сказочным героем. Попал в сказку – дворцы, проклятья, рыцарские турниры, балы, пиры. И ведь у тебя так же, да? Ты ведь сейчас – сказочная нищенка, попавшая в сказку, где в нее влюбляется прекрасный, пусть и несчастный принц? Нищенка, которой помогла... хмн... добрая волшебница например, или великое божество.

– Да, – девушка заглянула мне в глаза с надеждой. – Да, так оно и есть, ваше величество. Я будто в сказке, будто во сне! Прекрасном сне, от которого не проснуться. Вы бы знали, каково мне было дома. Холодный север, попрошайничество. У меня не было ни дома, ни имени, ни семьи. Но посмотрите на меня сейчас! У меня есть мечь, о котором я всегда мечтала, я вот-вот стану вашим рыцарем, а потом, может быть, и вашей возлюбленной. Может даже – когда-нибудь, королевой, уж простите мне такую наглость. Но я... я достаточно натерпелась. И теперь я возьму от жизни все, что только смогу! Вы ведь понимаете меня, да?!

В ее голосе проскользнула искра безумия.

– Хочешь жить долго и счастливо? – спросил я.

– Именно так, – уверенно сказала рысь.

Я тяжело вздохнул. Ну что ж... никто мне не поможет. Лука и Джус с отстраненными взглядами стояли позади и не вмешивались, совсем выпав из реальности. Оставалось рассчитывать только на себя.

– Камилла, но ты ведь понимаешь, что долго и счастливо у тебя не будет? – спросил я наконец.

– Но почему?!

Это возмущение было таким искренним, что я не сдержал смешка.

– Чтобы получить свое долго и счастливо быть бедной нищенкой, – грустно улыбнулся ей я. – Нужно быть доброй, честной, справедливой и упорной. Это только кажется, что принцы влюбляются в первую попавшуюся простолюдинку, стоит им ее увидеть. Нет... они влюбляются в хорошую девушку потому, что она – добрая и светлая. Влюбляются в нее после единого взгляда или разговора, а не после всего того, что сделала ты.

–Ч... что я сделала? – напряженно спросила рысь.

– Смотри сама, – покачал я головой. – Ты говоришь, что получила имя недавно. Что же стало с настоящей Камиллой соной Олли?

– Она умерла от болезни, я здесь не при чем! Это – случайность. Я просто... просто взяла ее документы и... меч... и ту брошь... их бы все равно украли, и я...

– А ты знала, что синяя птица управляет случайностями, воровка?

От моего укола рысь поморщилась.

– Потому это не случайность, это ты убила настоящую Камиллу, – продолжил я забивать гвозди в гроб ее мечты. – Ты убила ее своими желаниями. Потом ты – именно ты, а не гречи – отравила королеву. Отравила, чтобы она не мешала тебе посадить меня на престол и стать моей женой.

– Нет... это не правда, – закрыла лицо руками девушка, будто пытаясь спрятаться от моих слов. – Вы лжете.

– Это именно ты вчера подставила Каю, свою конкурентку. Именно ты виновна в том, что ее этой ночью пытали, что она отравилась и теперь лежит, возможно, разбитая и больная в рыцарских казармах. Ты сломала руку рыцарше из клана собак. Ты обманом обставила тех девушек, что честно, годами изучая искусство владения мечом, пришли побороться за эту почетную должность должность. Но знаешь, что самое отвратительное во всем этом?

– Ваше величество, это не я... – застонала она. – Прекратите... это не я, это птица... я даже не знала... даже не предполагала, что она...

– Самое отвратительное то, что ты сделала со мной, – повысил я голос, не слушая ее причитания. – Смотри на меня. Смотри, во что ты меня превратила! Я и так был инвалидом, ненавидящим свою беспомощность. А теперь у меня осталась лишь голова. Ты лишила меня всех наслаждений, всей моей жизни, и ради чего?! Ради того, чтобы тот ребенок, которого ты обманом выторговала себе, стал наследным принцем?! Чтобы выйти за меня замуж? Достойный поступок, ничего не скажешь...

– Но...

– И после всего этого ты думаешь, что я влюблюсь в тебя?! – выкрикнул я. – Да ни за что! Я буду ненавидеть тебя до конца свой жизни, и никакая синяя птица тебе не поможет этого изменить!

– Ваше величество, вы рехнулись, – неожиданно подала голос Лука. – Какую чушь вы несете? После удара головой у вас совсем рассудок помутился?

– И знаешь что? – продолжил я потише, проигнорировав слова лисицы. – Знаешь, почему у тебя никогда не будет долго и счастливо?

Девушка, всхлипывая покачала головой, пряча от меня лицо.

– Потому что хорошие нищенки себя так не ведут. Так ведут себя злые ведьмы. А у злых ведьм никогда, никогда не бывает долго и счастливо. Потому что на каждую злобную тварь в этом мире всегда находится один смелый рыцарь!

Камилла сдавленно, нервно зарыдала. Я тяжело дышал, не понимая, получилось у меня или нет.

– Давайте проведем уже церемонию, – поторопила Джус безэмоциональным голосом. – Она ведь насмерть замерзнет.

Фьють...

Я вздрогнул от этого резкого, свистящего звука. Моргнул испуганно, обернулся. Что-то, облаченное в черный плащ, буквально сползло по колонне на пол. Не понимая толком, что происходит, я повернулся к Камилле. Глаза ее ярко горели синим, а из виска торчала стрела.

– Да как ты посмела, сука! – завыла она нечеловеческим голосом... а потом осеклась, закатила глаза и повалилась в воду.

– Что... что происходит? – раздался голос Луки позади. – Мать твою!

Лампа неожиданно мигнула, и погасла. В полной темноте я увидел, как красным засветились глаза статуи каркула, как засветилась вода в бассейне. Засветилась... и мощный, похожий на раскат грома голос потребовал:

– Принесите мне ее!

– Сейчас, – засуетилась за моей спиной Джус.

Я обернулся и встретился глазами с испуганной Лукой. Она быстро-быстро подобралась ко мне, обняла за плечи вместе с коляской, наклонилась и зашептала на ухо.

– Ни слова, умаляю... больше ни слова... если он разозлиться – нам тут всем хана... прости меня... прости, как же мы могли-то...

– Тише, тише... – я потерся щекой об ее щеку. – Успокойся... я не обижаюсь... Что происходит?...

– Каркул... – еле слышно прошептала лиса. – Божество, мрак его...  пришло посмотреть на нас, смертных идиотов...

На моих глазах Джус погрузила незадачливого стрелка в темную воду. Капюшон спал с лица, и я увидел испуганную сипуху. Она не утонула, как рысь, о нет. Вода подхватила Каю, обняла и бассейн засветился красным еще ярче.

– Маленький рыцарь, – пророкотал голос. – Смелая девчонка. Слишком слабая, слишком маленькая, чтобы защищать...

– Н... не убивай ее, прошу, – не решился просить громко, я зашептал, сжав молитвенно руки. – Она спасла нас всех...

– Но мы это исправим, – продолжал голос. – Ты лучше многих моих детей – уравновешенная, умная, спокойная. Правильная. Я принимаю тебя, маленький рыцарь. Принимаю и благословляю. И в награду дарую тебе частицу силы той твари, что пришла надругаться над моим алтарем. Да будет так!

Сипуху в воде объяли голубые и красные искры – будто из жаркой печи пепел полетел. А потом алтарь погас. Минутная тьма – и снова засветилась лампа. Только вот Каи в бассейне уже не было.

– Ох, тьма” – тут же ринулась в воду Джус, и выудила тело бессознательной сипухи.

– Нихрена себе история, – выдавила из себя Лука. – Нихрена себе...

– Заткнись, – огрызнулась генеральша, мокрая выбираясь из воды. – Лучше начинай думать, как мы объясним это народу. И как будем искать после всего этого Ласлу с Элли.

– Они у льняников, – отстраненно сказал я. – Просто сообщите им, что здесь все кончилось. И выловите уже тело рыси... хоть похороним как человека.

– Нет там ее тела, каркул забрал, – поморщилась Джус. – Думаешь, я бы не выловила. Ох тьма... тьма, мне так страшно в жизни не было... Два божества сразу – слишком много для одной меня... синяя птица... каркул... кому скажи – не поверят...

– Жаль только, что все сделанное ей не отменяется после ее смерти, – закрыв глаза, запрокинул голову я.

А я так надеялся, что паралич пройдет. Но надежды мои исчезли, увы, вместе с телом девушки, называвшей себя снежной рысью Камиллой соной Олли.

29. Возвращение блудной королевы

На то, чтобы все чуть утряслось, понадобилось два дня. Два долгих, сумасшедших денька.

Весь замок стоял на ушах от слухов, распространение которых невозможно было остановить. Будто плотину прорвало... но тут, как я понял, постаралась Лука, решившая на весь Вадгард шепотом распространить новость о синей птице.

Мы с Альти тоже внесли свою лепту. Я пересказал ей в деталях всю историю, и она пошла по знакомым – пересказывать. К концу же второго дня нашим развлечением стал сбор и выслушивание искаженных до неузнаваемости версий произошедшего. Сломанный телефон то во всю расписывал эпичное сражение огромного духа каркула и синей птицы прямо под колизеем, то рассказывал, что Кая мечем проткнула сердце Камиллы, то удивлял невероятной версией о том, что моя сипуха специально была телепортирована в святилище божеством рыцарей – мне на помощь.