Текст книги "Попаданец для драконши (СИ)"
Автор книги: Алиса Рудницкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 36 (всего у книги 39 страниц)
– Наверное, – пожал я плечами. – Эрик сказал, что скоро ты освободишься. И что скоро мы встретимся.
– И первое и второе – невозможно
– Почему? – я удивленно приподнялся и посмотрел ей в глаза. За спиной Ласлы маячила моя пустая коляска, там же я видел тень притаившейся за розовым кустом Каи. Я велел ей не ходить за мной... что ж, она все равно пошла.
– Потому что невозможно, – пожала плечами Ласла, а потом тяжело вздохнула. – Видишь ли, с другими мирами все очень сложно, Влад. Как думаешь, почему мы до сих пор не сходили туда и не разведали, как работает твое электричество?
– Не хватало энергии? – спросил я. – Я слышал, что для перехода тоже использовались эти кристаллы...
– Так, да не так, – покачала головой сестра. – Одной магии мало. Нужен еще и якорь. Открыл другой мир – твою родину – Эрик. Но он открыл его благодаря контракту, за которую проитель заплатил своей жизнью. Разрыв в пространстве какое-то время существовал, мы с Эриком даже ходили туда вместе чтобы посмотреть хоть одним глазком. Но когда мы возвращались, Эрик сообщил, что переход нельзя совершать больше трех раз. Три раза, Ганс. Три перехода, четвертый убьет тебя. На всякий случай, чтобы вернуться, Эрик оставил часть своей души там, на вашей земле. При помощи нее он и ушел... не оставив ни единой крупицы своей души здесь. Сжег мосты. Все пути, ведущие на Землю закрыты, Ганс... прости, что не сказала тебе этого раньше. Я надеялась, что ты никогда не попросишься обратно...
– Я догадывался, – покачал я головой, глядя на тучи. Одна из них нависла так низко, что, казалось, подпрыгни, протяну руку – схватишь пальцами мокрый туман.
– Да и мое проклятье... – вздохнула Ласла. – Нужного случая может так и не представиться до конца дней моих. К тому же я даже не знаю...
– Мы что-нибудь обязательно придумаем, – прервал ее я. – Не ставь на себе крест. Мы с тобой еще побегаем наперегонки по полю, и я еще не раз застукаю вас с Эллиотом целующимися.
– Все это всего лишь мечты, – покачала головой Ласла. – Не хочу ничего загадывать, однако есть вероятность, что именно такими мы и останемся до конца жизни, Ганс.
– Схлестнулись две противоположности – пессимист и оптимист, – тяжело вздохнул я.
– Не знаю, что это значит, но... – Ласла замялась, а потом встала и уверенно выпрямилась. – В любом случае я уже приняла решение. Завтра ты отправишься на север.
– На север? – я удивленно приподнялся.
– Да, – кивнула королева. – И займешь место северного графа, наместница тебя обучит. Всех своих приближенных можешь смело брать с собой и не волноваться о том, что тебе кто-то там причинит вред. Твоей охраной и охраной северного замка займутся сипухи, они уже расквартировались там. Так же Лука отобрала тебе лучших девчонок из своего ордена шпионов. А может я все же уговорю ее саму поехать с тобой...
– Но почему? – чувствуя, как сердце громко бьется где-то в районе горла, затрудняя дыхание, спросил я. – Почему ты мне ничего не сказала раньше?
– Потому что мне надоело смотреть, как ты мечешься вокруг меня, одержимый идеей снятия моего проклятья, – грозно топнула ногой Ласла. – Я хочу, чтобы ты был счастлив, Влад. Это назначение – для твоего же блага. Займись, наконец, Каей, личным счастьем. Заодно и пользу принесешь. Прошел год, я обещала вознаградить тебя за труды – вот награда.
– Но ка же ты? – спросил я растерянно. – Ты ведь здесь останешься одна и... хотя ладно, мы ведь будем переписываться. И ты будешь приезжать. И на водном плане...
– Нет, – отрезала Ласла. – Я собираюсь пересекаться с тобой как можно реже. До тех пор, пока ты не забудешь о моей маске.
– Я так тебя достал? – невесело пошутил я.
– Хватит, – в голосе королевы просквозило раздражение. – Хватит, Влад. ты и так сделал для меня слишком многое. Я не могу и дальше обременять тебя своими проблемами. Поверь, мне тяжело далось это решение. Но я считаю его правильным. И я королева, тебе придется мне подчиниться.
Мне хотелось то ли смеяться, то ли плакать.
– Что за идиотизм, Ласла? Ты вовсе не лишаешь меня счастья. И с Каей у меня все хорошо. Перестань строить из себя святую мученицу – ты без меня снова погрузишься в свое отчаяние? Тебе так нравится страдать? Так убила бы меня. Или кинула в темницу. И страдай на здоровье – ох, я такая плохая, я сделала больно дорогому мне человеку. Какая же я несчастная.
– Прекрати, – огрызнулась Ласла. – Ты не понимаешь.
– Эрика ты тоже так прогнала? – продолжал я. – Тоже отправила его пинком под зад, перечеркнув все хорошее, что он тебе сделал?
– Да, – ответила вдруг уверенно королева. – Да, я дала ему пинка. Потому что ему бы стоило перестать убиваться по мне, завести жену и детей. Мне надоело, что дорогие мне люди тратят на меня свое время, нервы. Я заперта в своем круге страданий, мне из него не вырваться. И меньше всего я хочу, чтобы самые важные для меня люди торчали в нем вместе со мной.
– Но...
– Заткнись! – выкрикнула Ласла, и неожиданно скинула с себя маску. – Посмотри на меня! Посмотри, идиот!
По ее лицу текли слезы, и это меня ошарашило. Я никогда воочию не видел, чтобы она плакала. Ресницы слиплись, лицо покраснело, волосы из-за того, что она резко сняла маску, стояли почти дыбом.
– Знаешь, этот год, что ты тут прожил... мне впервые за многие годы было легко! – истерично выкрикнула она. – Я переложила на тебя весь груз, что несла! Переложила и радовалась! Но я не могу так больше, понимаешь?! Не могу...
– Глупая, – вздохнул я. – Ты глупая, Ласла. Знаешь, есть такое выражение на земле – благими намерениями выложена дорога в ад... то есть вр мрак...
– Я и так во мраке, – как-то безумно раскинула руки королева. – И мне не нужна компания, Влад.
– А если я откажусь ехать? – спросил я, гордо подняв подбородок. – Если я предпочту что угодно другое, кроме поездки, пусть это будет даже клетка темницы или смерть?
Какое-то время мы смотрели друг на друга с вызовом, а потом Ласла, неожиданно скривившись, протянула руку и коснулась моего лба.
– Да будет так, – зло выплюнула она. – Так хочешь в темницу? Пожалуйста, будет тебе темница. Побудешь там немного без обезболивающего – сам запросишься на север. А сейчас – спи, идиот. Надеюсь, ты меня когда-нибудь поймешь... и простишь...
И после этих ее слов я, и так одурманенный маками, провалился в глубокий сон без сновидений.
89. Все и сразу
Проснулся я от холода и давно позабытой ноющей боли в спине. Проснулся и застыл от какого-то совершенно ирационального страха.
Мне вдруг показалось, что сейчас, открыв глаза, я увижу белый больничный потолок, дылду-капельницу с огромной банкой физраствора и мама, подбежав к очнувшемуся мне, заявит, что я все это время пролежал в коме. Жесткая кровать была очень похожа по ощущениям на ту, как которой я очнулся после заключения контракта с Эриком. Единственным, что чуть сбивало с толку, было завывание ветра.
– Можешь даже не прикидываться, я уже поняла, что ты проснулся, – раздался откуда-то сбоку размноженный эхом голос Луки. – Ты во сне совсем по другому дышишь, Ганс.
Открыв глаза, я повернул голову и увидел, что лисица сидит на стуле прямо за решеткой. Ну, точнее за решеткой находился я, а она – на свободе. Однако моя темница вовсе не походила на те, которые я видел в подвале – она была просторнее и представляла собой круг, поделенный решеткой надвое. Номер для вип персон?
– Салют, – поздоровалась Лука, махнув мне весело рукой. – Как самочувствие?
– Будто лошадь по спине прошлась, – не стал скрывать я. – Где я?
– В одной из башен замка Лэд, где же еще. Давай, ползи сюда, сейчас подлечим твою спину.
Улыбнувшийся, лисица покачала в воздухе прозрачной склянкой с моим обезболивающим.
Я осторожно, пытаясь не делать редких движениях, сел. Потом, кое-как, ощущая резкую боль в спине, встал на ноги. Казалось вес верхней части моего тела страшно давил на позвоночник. Голова болела так, будто я вчера весь день пил, и далеко не виноградный сок. Я обеспокоенно пошкрябал пальцами по горлу, привалившись к стене, но ошейника не нашел.
– Эллиот сильно отхватил по шее за то, что отказался на тебя его надевать, – пояснила Лука.
– Как там Кая? – забеспокоился я. – Ее не посадили под замок?
– Нет, с чего бы это? – дернула плечами Лука. – Ласла отправила Каю в северный замок чтобы дать тебе еще один стимул принять пост графа. Разумеется, сипуха сделала вид, что поехала, но осталась в городе. В остальном... она спокойна, как жрица света. Ну или очень хорошо делает вид. Не поверишь, но больше всего о тебе беспокоится тот паренек, которого ты вчера взял к себе на работу.
Я уже открыл рот, чтобы справиться о его судьбе, но Лука меня перебила.
– Джус за ним присмотрит, – сказала она. – Да и Ласле сейчас не до дезертиров. У нее есть проблемы посерьезнее.
Дохромав по стенке до решетки, я принял у лисицы склянку с обезболивающим и отпил немного. По телу прокатилась непривычная волна жара, будто я глотнул водки.
– Это концентрат, дурила, – весело фыркнула Лука. – Змеи велели капать пять капель на стакан воды.
– Что же ты не сказал? – поморщился я.
– Не успела, – ответила Лука весело. – Ты так шустро накинулся на эту склянку. Давай, принц, переползай на постель. Надо поговорить.
Чувствуя, как отступает боль, я доковылял до кровати и сел, привалившись к стене. Холодный камень приятно холодил треклятую спину. А я уже и забыл, что болен. Постоянный прием лекарств, хорошее питание, отсутствие стрессов... ну почти, сделали из меня слабака. Год назад я бы такое нытье и не заметил, теперь же оно чертовски раздражало.
– Что собрался делать? – спросила лисица, посмотрев на меня внимательно.
В голове всплыли слова Эрика сон Теагана.
«Беги! Беги не оглядываясь!»
– Бежать, – уверенно сказал я.
– К чему эти ребячества? – хитро улыбнулась Лука, прочем, явно довольная моим ответом. – Ганс, парень, так поступают только глупые дети.
– Ну смотри сама, – вздохнул я. – Я могу смириться и уехать на север, стать графом и все такое. Но тогда я покажу Ласле, что она поступила правильно. Я могу остаться здесь, но в соревновании на упрямство вряд ли я переиграю мою любимую сестру. Остается один единственный вариант – смыться. В конце-то концов бунт – не всегда зло. Даже если он выражен в такой глупой форме, как побег из дома. К тому же лавандовая принцесса давно звала меня в гости. Надо только подгадать момент, когда Ласла на что-нибудь отвлечется.
– Знаешь, а я рада, что ты решил поступить именно так, – ухмыльнулась Лука. – Давай-ка я тебе сейчас открою глаза на некоторые забавные вещи. Ласла вчера созвала совет маскарада. Впрочем, какой это был совет... она просто позвала нас всех и, в истеричной форме, почти всех уволила. Мало того – она отстранила Эллиота и решила устроить турнир, чтобы взять себе нового рыцаря – женского пола. Нет, я все понимаю, Ганс. Понимаю отослать тебя, хорошее такое решение...
Я возмущенно поднял брови, но Лука обезоруживающе подняла руки.
– Не кипятись, парень. Я это к тому, что наша северная наместница не ахти какая хорошая правительница, там надо кого-нибудь поинтереснее поставить. Вроде тебя. Не сошелся свет клином на пребывание твоего высочества в замке Лэд, хотя... Ну да, даже я понимаю, что ты нужен Ласле в качестве жилетки, но не так уж это и критично. Она в последнее время сама справляется, да и мы бы поддержали. Эллиот бы точно одну не оставил, да и я приходила бы к ней выпить. Но мне вовсе не нравится то, как королева это преподносит – вы не должны мучатся в моей компании, идите ищите свое личное счастье. Хорошая такая цель... особенно когда она согнала с места кучу людей, которым нравилось жалование, работа и, что немаловажно, ее королевская задница. В общем, кажется, у нашего величества совсем поехала крыша.
– Она хоть в порядке? – ужаснулся я.
– Ласла-то? – фыркнула Лука. – Разумеется нет. Плакала всю ночь, билась в истерике, никого к себе не пускала. Давно я ее такой не видела. Знаешь, при всем моем уважении к нашему величеству – иногда она ведет себя как распоследняя заботливая клушка, которая давит собственные яйца чтобы их случайно кто-то другой не раздавил.
Я не сдержал улыбки.
– А ведь казалась такой рассудительной.
– Не, у нее до твоего появления, да и после, часто случались истерики, – дернула плечами Лука, а потом наклонилась пониже и заговорщицки подмигнула. – Эй, тебе страшно везет, Ганс. Впрочем, как и всегда. Сейчас – самое подходящее время для побега. Более того, Фета уверена, что если ты сейчас смоешься – Ласла в порыве праведного гнева может запросто снять свое проклятье.
– Это почему еще? – удивился я.
– Потому что рухнула не только выдержка Ласлы, – сверкнула глазами глава шпионов. – Ганс, Норлейв, этот мраков шакал, прикончил Хего Шора.
От такой новости у меня сердце забилось в горле. Пару секунд я сидел, пришибленный этой новостью и тупо смотрел на Луку. Ничего себе история!
– Серьезно? – ошарашенно переспросил я.
– Еще как серьезно, – оскалилась Лука. – Мало этого – ему удалось смыться. Он сейчас барахтается в океане, уже связывался с моими девочками через водный план чтобы его забрали. Говорит, прихватил для королевы подарочек. Интересный такой, кожаный, продолговатый, гречневого цвета... не большой правда, ну да с нем не бывает.
– Врет? – насторожился я.
– Гречневый король объявил о том, что завтра будет здесь с визитом, – оскалилась Лука, ерзая на своем стуле от разрывающего ее веселья. – Кажется, будет скандал каких свет не видывал. Но и это еще не все.
– О свет, помилуй, – я деланно схватился за сердце.
– Эллиот тоже в сердцах дал деру, ему даже подсказывать и помогать не пришлось, – сверкнула глазами Лука. – И я, на самом деле, тоже собираюсь смыться в ближайшее время. Вот выйду от тебя, сяду на свою лошадку, что была чемпионом скачек последние пять лет, и ничто, даже молния с неба, меня не остановит.
– А Ласла тут без нас не пропадет? – насторожился я.
– О, не волнуйся, – хитро помахала рукой лисица. – Джус еще вчера начала собирать армию. Сейчас Фрит кишит срочно приехавшими рыцарями и солдатами со всего Вадгарда, в воздух спешно поднят весь военно-воздушный флот. Если гречи только посмеют устроить какую-нибудь гадость, все это войско двинется на них. Но вроде как этот вивернов сын не собирается нападать... просто едет выразить Ласле свое «фу».
– Буду на это надеяться, – нахмурился я. – Но... к чему вся эта суета? Я понимаю, почему бежит Эллиот, но ты...
– А все просто, – улыбнулась Лука. – Я могла бы смириться, но тогда Ласла решит, что сделала все правильно, лишив меня возлюбленной работы. Или я могу поупрямиться, но в этом она переплюнет нас всех. Потому я демонстративно сбегаю, чтобы выразить ей свое негодование ее решением. Буду ходить и изображать из себя оскорбленную невинность, обиженную и униженную злобной Вадгардской королевой. Может хоть тогда у нее совесть проснется!
Я улыбнулся, услышав собственные слова из ее уст.
– Мы сбежим, чтобы тоже выразить наше «фу» к ее поступку, – продолжала лиса. – Кстати Эрик, оказывается, в свое время тоже так сделал, но Ласла следом не побежала. Так что, Ганси, нас может ждать грандиозный провал всех троих! Готов ли ты к этому? Готов испытать полное безразличие со стороны своей сестры?
– Готов, – кивнул я, хотя и на самом деле не был к этому готов абсолютно.
– Тогда жди ночью Каю, – поднявшись со стула, кивнула Лука. – Она взяла у главы своей гильдии какую-то редкую бусину, позволяющую ходить сквозь стены. Я еле убедила этот старый комок перьев отдать эту прелесть твоей ненаглядной рыцарше, пришлось даже к шантажу прибегнуть. Потом вы двинетесь к жерлу Красной горы – там вас подберет мой приятель и доставит прямо к Конкори. Королевская семья лаванд предупреждена, так что не волнуйтесь – они вас встретят. И да.. вот еще что...
Лука неожиданно тяжело вздохнула и посмотрела на меня, скрестив руки на груди.
– Знаешь, я никогда не испытывала стыд от того, что... хмн... убивала кого-либо, – потупилась она. – Но мне...
– Забудь, – покачал я головой. – Тебе вовсе не стоило прятаться от меня так долго. Пары недель бы хватило...
– Мне стыдно, – перебив меня, поморщилась Лука. – Кого я только не убивала, но старух... да еще таких старых... впервые. Никогда, слышишь, я так больше не сделаю. Даже дела ради. Кажется, постарела я, разборчивая стала, разучилась души свету и тьме отправлять. Эх...
Она посмотрела на меня тоскливым взглядом.
– Я бы дольше двух недель и не пряталась, – продолжила она серьезно. – Ласла запретила показываться тебе на глаза. Отчитала. Даже жалование урезала. Думаю, она это со зла... но когда остыла признавать ошибку было стыдно.
– Вот... неугомонная. – закатил я глаза.
– Такие дела, Ганс, – подытожила Лука. – Ну, бывай. Надеюсь увидимся еще, и довольно скоро. И передай привет капитану Элрою, когда прибудете на его посудину. Скажи – что мой ответ как всегда НЕТ. Он поймет.
– Идет, – улыбнулся ей я, и завалился на кровать, полный решимости проспать до прихода Каи.
90. Не так, так эдак
Пушки начали стрелять спустя два часа после заката. Сначала я подумал, что пускают фейерверки. Это глупое предположение появилось в моей голове, видно, из-за того, что я был сонный и плохо соображал. Потом, чуть очухавшись, я понял, что нефига это не салюты, а за стенами башни вполне возможно идет настоящий воздушный бой. Еле-еле мне удалось взобраться на кровать, встать и, вцепившись в решетку бойницы руками, выглянуть на улицу.
Впрочем, ничего я не увидел – бой шел где-то далеко, скорее всего за городом. До меня долетали только вспышки света да гром выстрелов. Краем ума я понимал, что скорее всего пришел конец моей затее с побегом. Слишком все сейчас были взволнованы и напряжены, скорее всего и замок, и гора буквально кишели солдатами, страницами и рыцарями.
И как же я удивился, когда Кая все же пришла, причем не через стену, а через люк в полу башни. В потемках я не сразу даже узнал ее – сначала решил, что ко мне в комнату пробрался подосланный гречами убийца. Но стоило девушке подойти поближе и попасть в ореол тускло светящейся лампы, как я увидел знакомые черты лица и успокоился.
– Привет, – невесело улыбнулась она, подойдя к самой решетке и посмотрев на меня обеспокоенно. – Мы с тобой какие-то неправильные, Влад. Обычно рыцари спасают из башен принцесс от злых драконов. У нас же я, рыцарша, вытаскиваю из башни принца, спасая его от заботливой драконши.
– Ты сегодня разговорчивее обычного, – я торопливо, но как можно более осторожно опустился на постель и свесил ноги. – Как ты сюда пробралась?
– Пришлось усыпить парочку стражников, – прикусила губу Кая. – Впрочем, это конец. Меня засекли и сюда, скорее всего, уже идут.
– Так чего же мы ждем? – я кивнул в сторону стены, отделяющей нас от улицы.
– Ты хочешь чтобы нас пристрелили к мраку? – иронично фыркнула Кая. – Там сейчас каждая сволочь смотрит вверх! Лететь – самоубийство!
– Веревка есть? – быстро сориентировался я.
– Да, есть, – кивнула Кая, и тут ее осенило. – А что, может сработать. Но на земле тоже полно стражников...
– А под землей? – хитро улыбнулся я.
Сипуха больше ничего не сказала. Решительно кивнув, она закрыла глаза и прошла прямо сквозь решетки. Прошла, сняла с пояса веревку, привязала ее к решетке бойницы и скинула вниз конец. Откуда-то снизу раздался топот. Поморщившись, Кая пробормотала какое-то заклинание, и на месте люка расцвела ледяная, игольчатая астра. Сразу после этого Кая, не мешкая, подставила мне спину.
– Не получится, ноги слишком слабые, – покачал я головой. – Перекинь меня через плечо.
– Как мешок с картошкой? – фыркнула девушка.
– Не до сантиментов, – отмахнулся я.
Тяжело вздохнув, рыцарша подчинилась и попросила торопливо:
– Глаза закрой и не дыши.
Последовав ее указаниям, я зажмурился, и мы скользнули через стену на улицу. По всем внутренностям будто наждачкой прошлись, от чего меня чуть не стошнило. Гром далеких взрывов стал громче. В Вадгарде не было пороха, зато была магия. Эх, хотелось бы мне посмотреть, как протекало здесь сражение...
Пока я боролся с тошнотой, Кая быстро съехала ниже по веревке и влетела прямо в закрытое окно. Видно она создала вокруг нас магический купол, так как ни один осколок не причинил нам вреда. Быстро оглядевшись по сторонам, сипуха ринулась к уходящей вниз лестнице. Меня затрясло на ступеньках, но я мужественно держался.
– Когда я только получила этот пост, Эллиот показывал мне подземный ход, который ведет из замка, – на ходу сказала она мне. – Ты тоже о нем знаешь?
– Нет, – сказал я коротко. – Но какой замок без подземного хода?
– Резонно, – согласилась Кая. – На войне не пропадешь, быстро соображаешь.
– Учусь у лучшей, – польстил я Сипухе.
Лестница неожиданно закончилась. У своему удивлению я понял, что мы находимся у самого королевского крыла.
– Можно было бы еще на три этажа спуститься, – сказал я удивленно.
– Тихо, блин, – попросила Кая. – Я знаю путь получше.
Не тормозя, она промчалась по коридору и нырнула в одну из комнат. Тут же раздался женский визг – мы спугнули парочку целующихся слуг.
– Спать! – крикнула сипуха.
Оба свидетеля повалились на постель, на которой до этого и лежали. Тем временем Кая добралась до висящего на стене натюрморта, изображающего бутылку красного вина в окружение гранатов. Картина была шустро сдвинута в сторону, и сипуха припустилась по тайному ходу к ненадежной на вид деревянной лестнице. Частить ступеньками она не стала – перепрыгнула пару пролетов, каждый раз опасно ухая на скрипучие доски. От каждого такого прыжка мой желудок испуганно скручивался.
Вылетели мы из тайного хода прямо на первый этаж, выскользнув из-за неплотно пригнанной деревянной панели и аккуратно вернув ее на место.
– Понежнее, дорогая, – прохрипел я, ощущая, как к голове приливает кровь.
– Терпи, дорогой, еще немного, – на-автомате, совершенно не весело, ответила Кая. – И так из-за тебя мы выбиваемся из графика.
Однако скорость сипуха все же снизила. Мы прошли по коридору первого этажа, где нам на удивление никого не попалось – видно все высыпали на улицу чтобы посмотреть на сражение и заодно проконтролировать небо. Кая снова завернула в какую-то комнату, бросила меня на постель и тут же принялась придвигать шкаф к двери.
– Кажется, сейчас не время для веселья, – глупо пошутил я, нервно косясь на рыцаршу.
– Я тебя потом стукну, хорошо? – ворчливо спросила Кая. – Боги, откуда только берутся такие шебутные принцы?! Как я скучаю по старым, добрым, спокойным временам. Фехтование, охота, резьба по кости... Хотя...
Она с силой толкнула кровать вместе со мной и та поддалась под натиском ее черных, благословленных Каркулом рук. Скосив глаза я увидел притаившийся под постелью люк в полу.
– Хотя? – спросил я.
– Хотя если я потеряю эту работу, то умру от скуки, – фыркнула Кая, снова подставив мне спину. – Да и от тоски тоже. Давай, залезай. Я пристегну тебя пока есть время.
Я влез к ней на спину, и она тут же защелкнула вокруг нас обоих сначала один пояс, потом – два других, ведущих через ее плечи и опоясывающих мои ноги. Выглядела эта конструкция прямо скажем как извращенная фантазия любителя БДСМ, но зато теперь Кая могла не держать меня под ляжки чтобы я не свалился.
– Где ты взяла эту... хрень? – не сумев подобрать эпитета покультурнее, спросил я.
– Заткнись, – огрызнулась сипуха. – Ты бы видел глаза кожевника, когда я показала ему эскиз. Кажется он решил, что я – свихнулась. Но пара дополнительных золотых лойсов сделали свое дело. Зато удобно будет бежать. И лететь.
С этими словами она шустро дернула люк и, вцепившись руками в боковушки простой железной лестницы заскользила вниз. Ступеньки? Да зачем нам ступеньки, если можно просто упереться в лестницу щиколотками и скользить на сумасшедшей скорости! И ничего, что меня чуть инфаркт не тяпнул, когда Кая каким-то чудесным образом остановилась у самого пола, замедлев мельтешение кирпичной кладки перед моими глазами. Честно – я думал, что мы разобьемся.
Не сбавляя темпа, Кая ногой вышибла непрочную деревянную дверь и мы вбежали в узкий тоннель, на потолке которого один за другим принялись загораться светильники. Тоннель этот плавно сворачивал влево и был выдолблен прямо в серой скале. Здесь царила такая холодина, что из наших ртов вместе с разгоряченным дыханием тут же принялись вырываться клубы пара.
Бежала сипуха долго, но погони за нами вроде бы не было. Тоннель сделал еще пару резких поворотов и закончился лестницей. Преодолев и ее, мы наконец увидели в отдалении совсем другой свет – желтый, суетный, будто отбрасываемый костром. Это могло означать только одно – кто-то поджидал нас у выхода. И этот кто-то мог быть кем угодно, от солдат, посланных Ласлой, до убийц гречей, знавших о тайном ходе и решивших подстеречь там кого-нибудь интересного.
– Мрак, – выругалась Кая. – Только не сейчас! Влад, зажмурься и не дыши. Вдохнешь хоть раз – камни могут остаться в легких, а это – верная смерть.
Я сделал как она сказала, и сипуха, что-то пошептав, ринулась прямо сквозь скальную породу. Прошло пять секунд, десять, нехватка воздуха начала сдавливать мне горло – мучительно хотелось вздохнуть. Но я держался, с отвращением ощущая это неприятное чувство, будто по организму волнами прокатывается нечто колючее и неприятное. И вот, когда я уже был близок к потере сознания, мы наконец вынырнули из скалы.
Сверху раздался треск молнии, и над нами раскрылся плащ-парашют. Я быстро распахнул глаза и, тяжело дыша, уставился в ту сторону, где по моим прикидкам должен был располагаться выход из подземного хода. Я успел зацепить взглядом дюжину людей в лошадиных масках-шлемах, и Кая тут же нырнула в лесопосадку. Ветка первого же попавшегося дерева больно хлестнула меня по лицу, и я тут же уткнулся в спину рыцарши.
– Джус нас раскусила, – сказала быстро моя сипуха. – Ее девчонки.
– Куда мы сейчас? – спросил я осторожно.
– Бой идет на юге, значит мы двинемся на север, а потом повернем на северо-запад, когда отлетим подальше, – сказала Кая. – Благо Красная гора как раз в том направлении. Но до края города мы поедем на лошади.
– Где мы найдем лошадь? – удивился я.
И неожиданно мы, выскочив из закончившегося леска, буквально врезались в крышу конюшни.
– Позаимствует, – пыхтя и потирая ушибленные колени, сказала Кая, вызвав у меня улыбку такой формулировкой.
91. Темноход
Мы долго, молча летели над заросшими маками полями Вадгарда. Звезды замерли на небе и следили за нами пристально, словно сотни горящих во тьме глаз. Кая то и дело сверялась с ними, безошибочно находя правильный путь. Мы не стали зажигать свет и облетали по дуге любые поселения. Гром и сверкание заклинаний остались далеко позади, и никто из нас не решался заговорить об этом первым.
Я медленно но верно начинал жалеть о своем глупом, импульсивном решении сбежать.
Ну в конце-то концов, кем я себя возомнил? Великим спасителем? И с чего я только решил, что Ласла кинется за мной в погоню? Откуда только во мне взялась эта уверенность? Я королеве никто, да еще и повел себя как полный идиот. В голову запоздало закралась мысль, что она лишь осведомится у лавандовой королевской семьи, добрался ли я до них, и плюнет. Плюнет, сядет и будет ждать, пока они не отошлют меня ей обратно.
– Эй, – позвала меня неожиданно Кая. – Ты как?
– Чувствую себя идиотом, – вздохнул я.
– О, отлично! – сказала с нескрываемым сарказмом благоразумная сипуха. – А я еще, дура, думала, что у тебя есть очередной план и ты знаешь, что делаешь!
– Ну, на самом деле план есть, – вздохнул я. – Но не у меня.
– Ты это о чем?
– Вспомни наше гадание пол года назад. Ты наверняка забыла... а я его каждый день повторял чтобы из головы не вылетело.
– Хорошего же ты обо мне мнения. Все я помню, – буркнула Кая. – Друг, совет, обманщик, смерть, огонь.
– Эллиот, совет по поводу Луки, Лука, старая нянька, устроенный мной пожар, – прокомментировал я.
– Пять тайн, – вздохнула сипуха. – Да, ровно пять важных погружений в прошлое. Три цветка, зажигалка и яйцо синей птицы.
– И последнее. Мельница была. Смерть Хего Шора была. В путешествие мы как раз направляемся. Остались только встреча и еще одна смерть.
– А что, если это – твоя смерть? – осторожно, будто боясь собственных слов, спросила Кая. – Или смерть Ласлы. Или... моя?
– Не думаю, – покачал я головой. – Не знаю... я уверен, что план Эрика не включает нашу с тобой смерть. Да и вообще, он был затеян чтобы спасти от смерти Ласлу. Так что...
– Не обманываешь ли ты сам себя? – мягко оборвала меня сипуха. – Эрик уже убил Ганса, чего ему стоит убить еще и нас с тобой?
Я прикусил губу, медля с ответом. Я не боялся смерти уже довольно давно. Да и последний год стоил того, чтобы за него умереть. Если бы умер я сам... да и пусть. Но я бы не хотел потерять Каю. И тем более Ласлу, близкую к тому, чтобы освободиться наконец.
Толком поразмыслить на эту тему я не успел. Из-за темного силуэта одинокой горы, похожей на огромный вскочивший на земной тверди прыщ, выплыл одинокий огонек. Прошло долгих полчаса, прежде чем я рассмотрел за этим самым огоньком силуэт чего-то, похоже по форме на мяч для регби. Дирижабль?
– Кажется, это тот корабль, о котором мне говорила Лука, – пробормотала Кая. – То-то я удивилась ее словам, что ее друзья доставят нас к Конкори часов за пять-шесть.
– Я раньше не видел на кете дирижаблей, – хмыкнул я. – Это ведь очень удобная форма, не понимаю, почему у вас все корабли не делают именно такими.
– Дирижабли? – повторила за мной незнакомое слово Кая. – Темноходами они у нас здесь называются. Поднимать в воздух сломанные корабли экономичнее. Темноходы же делать дорого слишком и сложно... их всего пять штук на всю кету. Дай подумать – два принадлежат льняникам, один – лавандам, один – розам и еще один – пиратам.
– Может, Конкори как раз и прислали за нами свой? – с надеждой спросил я.
Однако когда мы подлетели ближе, стало ясно – это точно не королевский корабль. Темноход имел длинный, хищный шип бушприта на носу, сверху, снизу и по бокам красовались перепончатые плавники-паруса, а за толстым брюхом корабля тянулся длинный шлейф из черных лент. Черная обшивка изобиловала дырами, а на боку красовалось пятно, похожее на загноившуюся рану.
– Болячка, – констатировала Кая.
– Ты о повреждение на корпусе? – не понял я.
– Нет, я о название корабля, – сказала сипуха, и в ее голосе проскользнули какие-то наигранно веселые, отчаянные нотки. – Это легендарный корабль, Влад. Даже не думала, что я когда-нибудь в своей жизни увижу его так близко.
– Пиратский, да? – уточнил я.
– Хуже, – сказала Кая. – Корабль Черного Элроя, самопровозглашенного короля пиратов и контрабандистов. Может, мы ошиблись?
