Текст книги "Попаданец для драконши (СИ)"
Автор книги: Алиса Рудницкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 39 страниц)
– Продолжайте работы. Если за месяц не произойдет чудо, и мы не найдем, как мой брат предрекает, какого-нибудь смышленого чудака – сройте верхний слой того корня насколько сможете, насколько это будет безопасно, и расходитесь. Перед закрытием шахты напишите мне письмо. И выделите деньги вашим штатным магам на поиски новой жилы в окрестностях, они часто идут парами, а то и тройками. Знаете же историю северо-восточных железных шахт?
– Знаю, ваше величество, – кивнул, поклонившись, мужчина. – Спасибо за ваше благоразумие.
– А что за история? – спросил я осторожно.
– То, что мы разрабатываем, не что иное как окаменевшие за века корни исполинских железнодрев, мой принц, – пояснил начальник шахты. – Сейчас их уже нет, но маги утверждают, что раньше они в Вадгарде росли целыми рощами. Именно такую рощу и нашли на северо-востоке. Но у нас, возможно, имеет место быть лишь отдельно взятое дерево. Я не уверен, что мы найдем рощу. А если и найдем – мало от нее толку, так как деревья наверняка тянулись корнями в очень близкий океан.
– Не давайте сомнениям мешать вам работать, – строго осадила его королева. – Можете идти. Если вдруг найдем решение проблемы – мы вам сообщим.
– Спасибо, моя королева, мой принц, – поклонился мужчина. – Я буду молится свет-птице за успех нашего дела.
Когда он скрылся за дверью, Ласла решительно встала и сказала – неожиданно холодно:
– Завтра у тебя много дел, Ганс. Список того, что ты должен будешь сделать, тебе принесет моя секретарь. Послезавтра же – пир в твою честь, не забывай об этом.
– Хорошо, – кивнул я, надевая маску, чтобы скрыть свое разочарование. – Как скажешь.
А ведь я так надеялся, что она оттаяла. Но, кажется, королева скрывала под маской не только свое лицо, но и свой характер.
9. Пшеничные люди
Джус сона Крагорд была, кажется, счастлива.
– Хороший, сон принц, самая умная умничка из всех, кого я видела. Если ее королевское вдруг задумает торговать с другими мирами, попрошу ее чтобы из вашего мира к нам завезли таких мальчиков как вы, больно уж прелесть.
– Заткнись, Джус, хватит причитать, – рыкнула на нее Элли. – А то еще кто-нибудь подумает, что Вадгард снова начал торговать рабами. Не позорь страну и ее королевское величество перед народом. А ты, грязный сосунок, перестань к ней жаться уже! А то то все решат, что ты не принц, а молодой любовник Джус. Не порть репутацию Розалиндов!
Ну а как тут не жаться, если мы с этой тетей-лошадью, как я окрестил генерала королевской армии, ехали, пусть и медленно, на огромном лохматом лосе.
Но обо всем по порядку.
С утра пораньше – черт возьми, как же они любят вставать на рассвете, жаворонки доморощенные – ко мне нагрянула секретарь с обещанным списком дел. Список, правда, был довольно произвольным и утрированным, время же всех мероприятий мне полагалось расставить самостоятельно, и на это мне дали даже целый час. Ну и я, в общем, решил, как выразилась Альти, поймать всех волков одним капканом. Если быть точнее – я этот список еще и дополнил. Конечно, пришлось секретарю королевскому и моей служанке побегать по благородным сонам, входящим в совет маскарада, но зато я выбил себе разрешение на целый день вне замка. Омрачало этот факт только то, что Ласла отправила со мной свою верную собачку Элли. Мол, пока у меня нет своего рыцаря меня должен охранять ее рыцарь – то есть командирша, одна из двух женщин в замке, которых я побаивался.
Как по мне – одной Джус бы хватило. Вон она какая мощная! С такой женщиной как за каменной стеной.
Потом, когда мы уже пришли на конюшню определяться с транспортом, я в шутку забраковал карету на воздушной подушке, запряженную двумя лошадками. Вспомнил о том, как в фильмах про дикий запад на них вечно нападали бандиты. Джус мою шутку оценила, а рассказ о ковбоях ей вообще понравился страшно. Шутка за шутку, и веселая тетя-лошадь предложила мне поехать на «особом» транспорте. Таинственно так предложила, ну как тут можно было отказаться?
Зверюга, на которую меня усадили, называлась каркулом, но... как по мне – лось лосем. К моему смеху на огромные рога со стороны «водителя» прикрепили два зеркальца заднего вида, к тому же украшалось это мохнатое чудовище пестрым седлом и целым килограммом разноцветных бус, килограммом подвесок, похожих на новогодние игрушки и еще килограммом колокольчиков. Так что я теперь трясся на лосе, слушая мелодичное позвякивание всего этого добра и прижимаясь спиной к груди Джус. Нет, не так... прижимаясь спиной к очень большой и мягкой груди Джус. Но лошадку это, кажется, совершенно не волновало. Ее радовали и возможность не трястись в карете, и возможность меня потискать, и тот факт, что защищать меня так проще... а вот Эллу такое положение дел бесило и она, еле поспевая за нами на лошади, ворчала всю дорогу. Что до моей летучей коляски – она плыла за нами по воздуху на привязи.
– И какой тьмы тебе приспичило тащиться в порт, – ворчала командирша. – Неужели нельзя было выждать, когда свой рыцарь появится...
– Ой, да брось рычать, Элла, – обнимая меня мощными руками, хохотнула Джус. – У тебя только что слюна с клыков не капает, нельзя же так! Сон принц же тут недавно, ему все интересно. Да и вообще – будто тебе так нравится торчать на привязи в замке.
Я невольно с Джус согласился. Пусть я еще и не весь замок исследовал, но мне хотелось осмотреть и город.
Фрит, впрочем, меня чуть разочаровал. Город как город – чем-то похож на фотографии европейских городов. В центре, около замка, еще попадались интересные здания – храмы свет-птицы и храм тьма-птицы в форме яиц, несколько красивых домов особенно влиятельных дам и господ, большое разноцветное здание стационарного цирка, театр, похожий по форме на свадебный многоярусный торт. Все эти места я видел до этого из окон замка Лед, и теперь старательно впитывал. Но стоило выехать из центра, как интересности закончились, и теперь мы плелись по улице с белыми домиками с красными крышами – приятный первые пять минут, а потом утомительно скучный своей однообразностью пейзаж.
Что касается людей и городской жизни – тут я будто попал в прошлое. Лошади, экипажи, люди покупки носят в корзинах а не в пакетах. Одежда разношерстная – видно, что идет эта их феминистская революция: много девушек в платьях, но так же много и в брюках. С волосами та же ерунда – много коротких, мужских причесок на женских головках. И маски, кажется, просочились за пределы двора. Некоторые маски я знал, а некоторые видел впервые – например маску гуся или маску овечки, или маску с оленьими рогами. Но в остальном – знакомая по земле суета, только без оживленного дорожного движения как дома.
Кстати о масках – мы их не надели. И, что самое интересное, по словам Джус – не для того, чтобы нас все узнавали, а напротив – чтобы скрыть свои личности. Еще бы, маски собак и лошадей здесь равнялись полиции, и мы бы привлекали слишком много внимания. Хотя... мы единственные ехали на мохнатой зверюге каркуле, звенящей как дождь из монет, так что все наше инкогнито шло коту под хвост.
– А если с ее величеством что случиться!? – возопила почти в панике Элла. – Если вдруг мятеж? Или нападение? А два самых сильных человека в королевстве показывают в это время порт какому-то... гррррр....
– Брось, брось ты это все, Элла. Чеж ты паникуешь, будто тебя змея под хвост укусила. С ней Лука и твои девочки, – отмахнулась Джус. – Да еще под боком целый рыцарский корпус. Ничего не случится с нашей королевой. А если и случится, то она как маску снимет, так все в обморок и пошмякаются. Удобная сила!
– Простите, сона Тонильф, – решил вклинится я. – Если бы я знал, что мои прихоти оторвут вас от работы – я бы не просил. Но Ласла одобрила мое желание посмотреть город, и поворачивать было уже поздно.
– Ну хорошо ты хоть осознаешь, что это всего лишь прихоть, – проворчала Элла.
Они замолчали, а я с интересом впился глазами в интересную конструкцию, возвышающуюся над вполне обычными каменными домами с красными крышами. Вчера, после приемного вечера с королевой, я еще немного поездил по замку и увидел это феерическое строение в одном из окон. Так как на улице начинало темнеть конструкцию, похожую издалека на выстроенные на пустом месте строительные леса, украшали сотни разноцветных огоньков. Когда я спросил Альти, что это такое – она сообщила, что это – воздушный порт. Ну и я, вспомнив слова Ласлы по поводу «съезди да посмотри» ухватился за эту возможность. К тому же мне все равно нужно было съездить к старой няне младшего принца. А в довесок ко всему этому я еще и на академию магии – хотя бы на ее фасад – решил глянуть.
– Давай-те ка поднажмем, – предложила Джус. – Сон принц, не прокатиться на каркуле с ветерком – жизнь зря прожить! Готовы повеселиться? А то мы прогулочным шагом до порта доберемся только к вечеру.
– Готов, – смело согласился я, а потом глянул на Эллу. – Вы не против?
– Еще бы я была против, у меня этот неторопливый темп уже в кишках сидит, – фыркнула командирша. – Только не слишком лихач, Джус. Помни, что у вас хвост есть из коляски.
– Ах ты ж тьма, и то верно, – расстроилась Джус. – Ну да ладно. Все равно с ветерком прокатимся.
И мы прокатились. Честно, я думал, что самым страшным аттракционом в мой жизни были наши городские скромные американские горки... но каркул из обскакал. Именно обскакал – зверюга то бежала как лошадь, то принималась двигаться длинными рывками-скачками, от чего мелодичное позвякивание побрякушек из милой мелодии превращалось во внушительный военный марш. После прыжка третьего мне уже хотелось как маленькому вскинуть руки, закричать «яху, но!» или взвизгнуть просто от мальчишеского восторга. Но, как скромный подставной принц, я ограничился только еле сдерживаемым веселым смехом и улыбкой во все лицо.
Добирались мы до порта довольно долго даже на такой скорости – его устроили ближе к краю города. Здесь снова начали попадаться интересные места. Мы проехали, например, через большей парк, заросший высоченными тонкими деревьями, растущими очень плотно друг к другу – все их ветки были сосредоточены сверху и переплетались, образуя тенистый приятный купол над дорожками, здесь даже волшебные разноцветные фонарики горели для освещения.
Краем глаза я зацепил и местный рынок – у его ворот стояли торговцы с лотками или тележками, а доносящиеся издалека выкрики зазывал сливались в настоящий веселый гул. И корабли воздушные здесь были! Проносились изредка низко над землей – по сути обычный морской корабль, какими их рисуют в книгах по истории, только помимо парусов имелось еще два-три огромных шара, видно наполненные летучим газом.
Масок стало меньше, девушек с короткими волосами – больше, а еще в толпе начали проскальзывать какие-то совсем уж чудные личности. Например пару раз я краем глаза примечал людей с нежно-голубой и темно-красной кожей, еще раз мы перескочили через карлицу, бывшую ровно в половину меня ростом и доходившую нашему каркулу дай бог до мощных коленок.
– У вас здесь есть другие расы? – спросил я осторожно Джус, когда мы из-за плотности народа у самого порта снизили скорость.
– Естественно, а у вас что, все пшеничные? – спросила генерал.
– Пшеничные? – озадачился я.
– Да, пшеничные люди. Ну как... есть рисовые, есть пшеничные, есть – гречневые, есть – льняные, есть лавандовые и лакричные, кизиловые, крапивные, кофе, лимонники...
– А в чем разница? – спросил я.
– Свет птица, дай мне сил, – закатила Элли глаза. – Что за отсталый у вас мир?!
– Да это ж... такие, простонародные названия, – нахмурилась Джус. – По цвету кожи и по тому, кто что выращивает. Вот у нас кожа как пшеница и хлеба у нас больше, чем у остальных. А у тех, вон, смотри, красная кожа – это кизильники. Характер у них не очень, зато они знают толк в бою, в мечах и в любви, и из кизиловых ягод знаменитое вино варят. А вон синие, льняники – эти почти все поголовно маги, строят из себя умников но на деле – просто выпендриваются. Или видишь, вон там интересная компания – рисы белокожие. Ох и нравятся мне рисы... уж такие они все премилые люди, пусть и чудноватые немного. У них еще и уши длинные острые, так и охота порой потрогать.
– А карлики? – спросил я осторожно. – Они какие люди?
– Да то карлики и есть, зачем им какое-нибудь название? – удивилась Джус, а потом до нее дошло. – Ааааа, ты думаешь что это тоже какая-нибудь отдельная раса? Нет, просто их много после войны позапрошлой народилось, магия расшалилась из-за нее. Но мы им рады. Они в порту работают. Когда я была малой еще, под лошадью не сгибаясь проходила, их у нас не любили, считали уродцами. А щас королева как им место нашла, так они и прижились, и совсем их перестали чем-то необычным считать.
– Врет она, их иногда называют малыми пшеничными людьми, – сказала ворчливо Элли. – И еще многие не любят.
– Да, есть такое, – согласилась Джус. – Ну так что, поехали вверх? Оттуда такой вид на город и замок открывается.
– Поехали, – решительно кивнул я.
10. Рысь везучая
Несмотря на то, что Джус сулила мне красивые виды, последнее, что я делал – это глядел за пределы порта. Ну только может на мощную, белокаменную коробку замка полюбовался, поднявшую к небу пики башен. Гораздо больше меня интересовали корабли и само устройство этого потрясающего места. И пока мы взбирались на каркуле вверх по пологому зигзагу подъема, генеральша тихонько рассказывала мне всякие интересности о летучих кораблях и самом порте.
Вообще конструкция на первый взгляд казалась весьма неустойчивой. Состояла она из толстых железных столбов и перекладин, застелена же была самой что ни на есть настоящей советской решеткой-гармошкой. Из этого я заключил, что промышленную раскатку металла здесь уже освоили, но предположил, что без магии не обошлось. Однако, несмотря на то, что сквозь пол порта было видно все вплоть до земли – зрелище не для слабонервных я вам скажу – от ветра его не шатало, стоял, как влитой. На мой вопрос об этом Джус почесала в затылке и пожала плечами, а Элли выплюнула:
– Думаешь, он просто так весь из решеток? Ну ты и тупой. Это как раз чтобы ветер пропускал. Была бы эта громада цельной – ее бы однозначно шатало. Видишь, какая она высокая. К тому же его магия поддерживает.
Порт и правда довольно высоким, навскидку – этажей в пятьдесят, и продувался всеми ветрами. И не просто так его соорудили таким высоким. Первые десять этажей занимали коробки с многочисленными грузами, которые охранялись девушками в лошадиных масках. Выше этажи становились огромными, как раз под размеры корабля, и представляли из себя платформы для приема грузов и пассажиров.
И да, карлики здесь были действительно повсюду.
Ни один из них ничего вручную не таскал – все коробки поднимались и опускались специальными лебедками, и маленькие хозяева порта порой сами поднимались вместе с ними или спускались вниз, уцепившись за какой-нибудь крюк. Для их работы им нужна была проворность и легкость... и это у них было.
Когда мы добрались до самой верхней платформы к ней как раз подлетал очередной корабль. Я как зачарованный уставился на него, а Джус остановилась, давая мне насладиться зрелищем. Плыл он гораздо выше платформы, и когда приблизился и остановился, нас окатило волной ветра. Я, задрав голову, осматривал его позеленевшее днище.
– Смотри, видишь широкую трещину на киле? – спросила Джус, кивнув верх.
– А киль, это... та штука, что идет вдоль середины дна корабля? – присмотревшись, спросил я. – Я довольно плох в устройстве кораблей, особенно парусных. Их у нас давно уже нет.
– Да, ты все правильно понял, – кивнула генерал. – Так вот, этот корабль много лет плавал по океану. Когда ломается киль или появляется пробоина в корпусе, которую не заделать, корабли не пускают на дно – их чинят насколько это возможно и запускают в воздух. Даже имя новое дают. Когда-то, девчонкой, я на нем плавала. Драила палубу. Тогда его звали «Удальцом». А сейчас его зовут «Белое перо».
– Ты говоришь о корабле так, будто он – живое существо, – улыбнулся я. – А может это действительно так? Я уже устал удивляться.
– Нет, конечно нет, – засмеялась Джус, внимательно наблюдая за тем, как к «Белому перу» привязывают большие круглые грузы и скатывают их с платформы, чтобы корабль опустился ниже. – Просто у каждого судна будто бы, говорят, есть свой характер. Его называют только когда чуть поплавают или полетают... и меня удивляет, что наш Удалец, обходивший в славные деньки своей молодости любые подводные камни, стал в воздухе вертлявым и непослушным Пером.
Я хмыкнул. Ну, что-то такое я и предполагал. Ни раз слышал подобное и у нас на земле. Сходство, пусть и маленькое, согрело душу.
– Хватит вспоминать свою молодость так, будто ты старуха, – проворчала Элла. – Лучше по делу что-нибудь расскажи, раз у них такого нет.
– Ну... что я могу рассказать, – хмыкнула Джус. – Например то, что у каждого корабля в соответствии с количеством шаров и весом своя высота. Тяжеловесные грузовые корабли летают низко и медленно, у них своя линия, нижняя – первый летный путь. Маленькие частные грузовые корабли летают по средней линии – второму летному путь. Пассажирские же корабли поднимаются выше всего, на верхнюю летную линию, третий летный путь – они самые маленькие и самые легкие. Правда, у нас мало небоходов. Газ нам дорого обходится. Мы ж не льняники, у которых самый мощный флот.
– Еще бы, – поморщилась Элла. – У них там столько магов. Нашим, чтобы запустить один корабль, нужно полгода энергию копить, а за эти полгода нет-нет да какое-нибудь гадство случится. А их маги, говорят, каждый месяц на корабль силенок наскребают.
– Неприятно, – хмыкнул я.
– Да нет, нормально, – вздохнула Джус. – Нельзя ж быть хорошими во всем. Зато у нас железа столько, что мы можем вот такие порты строить. И льняники нам шары наполняют порой даже не за деньги, а за работу мастеров, которые могут такую вот конструкцию им забабахать. Так и живем. У одних одно есть, у других – другое, у третьих – третье, и меняемся потихоньку. Да так везде наверное. Не лезли бы только воевать еще...
– А с кем воевали-то? – спросил я осторожно.
– Да с гречами, тьма их поглоти, – фыркнула Элла. – Но ничего... мы их так разбили славно, а, Джус? Они теперь еще долго к нам не сунутся.
– Ага, – кивнула Джус, а на мой заинтересованный взгляд добавила спокойно. – Беспокойные соседи у нас, да. Уже вторую войну нам проигрывают, а все что-то пытаются. Их континент как раз между нашим и лакричным. Но с лакрицами шутки не пошутишь, сон принц. Если гречане просто много бесятся, то лакрицы спокойные-спокойные вроде... но, как говорится, бойся гнева спокойного человека. Был у нас, городской стражи, случай с лакричником одним. Он терпел, терпел, терпел одного своего обидчика... а потом со спокойным лицом переломал ему кости, донес до больницы и пришел сдаваться стражникам. Мол, посадите меня в тюрьму, я злое дело сделал. Вот такие они.
Я сдержанно ей на это улыбнулся.
Пока меня вводили в курс дела, корабль сравнялся с платформой, пришвартовался и с него начали сходить один за другим пассажиры – по большей части иностранцы, но попадались и, как выразилась Джус, пшеничники. И вот одна из девушек – очередная местная – застряла. Две лошадки, осматривающие поклажу на предмет чего-нибудь запрещенного, остановили ее и что-то объясняли, потряхивая в воздухе какой-то странной палкой, завернутой в тряпки.
– Что это там такое? – кивнул я на девушку и стражниц.
– Контрабандистку поди задержали, – фыркнула Элли. – Нет смысла вмешиваться. Вон, видишь, меч притащила с собой без лицензии. Поди своровала и продать решила. Будто все тут такие дураки и не обнаружат...
Незнакомка вцепилась в свой меч, склонила голову, что-то забормотала. Джус напряглась. Уж не знаю, о чем она подумала, но... я решил ей немного помочь.
– Подъедем? – спросил я. – Интересно посмотреть на контрабандистку...
– Ну поехали, сон принц, – с толикой благодарности, сказала она и спрыгнула с каркула.
Я уцепился за рога, стараясь не упасть.
– Стой, Джус, – попыталась остановить ее Элла, а потом, зыркнув на меня с ненавистью, выплюнула. – Капризный мальчишка...
– Заткнись, Элли, – огрызнулась лошадка, взяв за уздечку лося и потянув его в сторону корабля, на котором народ уже начал покрикивать от возмущения такой задержкой. – И не разговаривай так с соном принцем, имей совесть. Сама же всех вечно дергаешь с честью семьи Розалиндов, а сама к нему обращаться плохо не гнушаешься...
Эллу это задело, но в ответ она не нашла что сказать и молча спрыгнула со свой лошадки.
Когда мы подошли ближе, девушка практически плакала.
– Вы же видите мои документы, неужели нельзя никаких мне поблажек сделать? – умоляла она. – Я ведь не собираюсь его во вред использовать.
– Надо было думать об этом заранее, – ругалась на нее одна из стражниц. – Нельзя без лицензии. Нельзя и все тут. Это нарушение закона.
– Но не лететь же мне трижды – сюда, обратно и снова сюда? – тяжело вздохнула девушка. – Ну хотите – конфискуйте вы его, сохраните. Я как лицензию получу – сразу же его заберу.
– Мы тебе что, подружки? Э нет, девонька, или ты его нам отдаешь и катишься, или следующим же рейсом – домой. И пока будешь здесь куковать – мы с тебя глаз не спустим.
– Хорошо, хорошо, только не отбирайте, – она наконец вырвала свое оружие из чужих рук и прижала его к груди. – Это фамильное...
– Что здесь происходит? – громко, внушительно спросила Джус.
На нее живо обернулись и стражницы, и девушка. Обернулись и тут же склонили головы в поклонах.
– Ох, сона Крагорд, сона Тонильф, – почти хором поздоровались стражницы, не поднимая головы. – Поймали дуреху, говорит что в рыцари хочет. Меч без лицензии как-то протащила на борт...
– Сона Крагорд, я глупая, очень глупая, – вместе с ними запричитала девушка. – Простите, что правила нарушила. Я улечу. Надеюсь, моя беспечность не повлияет на экзамен, который бы я хотела пройти?
– Ой влипла ты, девонька, – фыркнула Элла. – Не быть тебе рыцаршей.
– Продолжайте пускать людей, – кивнула Джус стражницам. – С этой я сама разберусь.
– Спасибо, сона Крагорд, – закивали стражницы.
Джус же схватила девушку за локоток и оттащила в сторонку. Я все смотрел на нее... симпатичная. Рыженькая, волосы под каре пострижены, но торчат чуть в стороны, и на кончике носа – родинка. А вот одежка была откровенно говоря старая, застиранная – брюки из плотной коричневой ткани, рубаха и куртка кожаная. И фигура как у тех девушек, что позируют для рекламы фитнес-клубов.
– Ну-ка давай-ка, объясни, кто ты такая, – велела ей Джус.
– Да брось, подруга, пускай катится, – устало закатила глаза Элла. – Вот нужны тебе проблемы этой пигалицы...
– Ты сама когда-то такой пигалицей была, так что хватит тявкать, – осадила ее Джус.
– Я Камила сона Олли, – представилась девушка, протянув генеральше длинную железную карточку. – Вот мои документы, о благородная сона. Мой род должен быть вам знаком, да только обеднели мы. У меня не было денег на то, чтобы полететь сюда, поступить в рыцари и вернуться за мечом... я и здесь-то не знала, как выживать с такой малой суммой денег буду. Потому я попыталась... ох, как же мне стыдно. Мои проблемы не оправдывают моей безответственности, я это понимаю...
– Хотела, небось, поучаствовать в турнире? – Джус осмотрела карточку и сунула ее зачем-то мне.
– Да, благородная сона, – кивнула девушка, поникнув. – Но теперь уж не судьба видимо...
Я взял. Что ж... до нашего паспорта этой штуковине было далеко. На продолговатой железке выдавили вверху какие-то цифры – как я понял по разделению год, день и месяц рождения. Далее шло, видимо, имя. Я даже узнал некоторые буквы... хотя с этим у меня все еще были серьезные проблемы. А ниже шли три герба. На одном изображалась голова рыси, на втором – парусный корабль на волнах, а на третьем – какая-то страшная, высунувшая язык морда. Ничего не поняв толком, я протянул «документ» девушка. Та удивленно его у меня забрала и задержала на мне взгляд подольше – видно пыталась понять, кто я такой.
– Эх ты, балда, – вздохнула Джус. – Ты мне скажи сейчас четко, что делать собралась?
– Да вот... поеду домой наверное, – поникла девушка. – Не могу я с этим мечом расстаться. Он фамильный. Вы же знаете, снежные рыси раньше лучшими королевскими рыцарями были. Я тоже хочу. Ничего. Накоплю денег и приеду еще раз, уже без меча. Может, кому еще из знати рыцарь понадобится...
Лука что-то там говорила о том, чтобы я выбрал себе рыцаря не по победе, а по личному вкусу. Невольно мне подумалось, что эта девушка пусть и пыталась нарушить правила, но вроде искренне раскаивалась. К тому же меня поразил тот факт, что она не хотела отдавать меч и, чтобы сохранить его, готова была даже повернуть домой. Пришла на ум мысль, что ее могут поймать и в ее провинции с этим оружием, и все равно конфисковать.
Оставить ее в должниках что ли... могу ведь помочь человеку, так почему бы и нет? Ласла, конечно, меня за это по голове к не погладит, но Джус судя по всему на моей стороне.
– А может мне его сохранить? – решившись, предложил я.
– Сон, – угрожающе нахмурилась Элла. – Я бы вам не советовала...
– Ну а что, – посмотрел я на одобрительно улыбнувшуюся Джус. – Если она контрабандистка и меч с документами украла или подделала – оружие просто перейдет в оружейную рыцарей. А если нет – то ей не долго будет забрать его у меня.
– Простите, сон... – недоверчиво посмотрел на меня девушка. – Но... несмотря на то, что вы с благородными сонами, я не вижу причин доверять вам столь ценную для меня вещь...
– Попридержи язык, глупая девчонка, – гавкнула на нее Элла. – Сам принц Розалинд оказал честь заговорить с тобой. Не право ли охранять его ты так хотела выиграть на турнире?
Камилла после этих слов уставилась на меня с ужасом, видно раздумывая, не кинуться ли мне в ноги. Меня это как-то... выбило чуть из колеи и я пожалел, что зря сунулся. Но, кажется, благоразумие пересилило и рысь безропотно протянула мне меч, склонив голову. Я честно его взял, размотал тряпки и осмотрел. Да... такую красоту я только в музее раньше и видел. Хотя... куда там музейной рухляди до этого меча? Узорный эфес, украшенные рисунками ножны. Наверняка и заточен хорошо...
– Красивый, – хмыкнул я, проведя пальцем по рысьей голове на крестовине. – Я буду бережно с ним обращаться, обещаю. Если из чистого любопытства из ножен достану – не обидишься?
– Нет, что вы, сон Розалинд, – почти испуганно замотала головой она. – Конечно, делайте что сочтете нужным.
– Ну тогда жду тебя сразу, как ты получишь лицензию, – улыбнулся ей я, неуклюже обняв свое новое приобретение. – Джус, я правильно понимаю, рыцарский корпус же при дворце? Мне что-то такое Альти говорила...
– Да, сон принц, – улыбнулась мне генеральша. – Там и есть.
– Ну вот и зайдешь ко мне за ним, – кивнул я Камилле. – Только смотри, на этот раз правила не нарушай. Увижу за тобой на турнире хоть одну хитрость – придется тебе ехать домой. Идет?
– Разумеется, – закивала девушка, а потом посмотрела на меня глазами, в которых буквально огонь горел. – Я обещаю вам, сон Розалинд, что я всеми силами и со всей ответственностью подойду к турниру и приложу все старания чтобы победить и стать вашим личным рыцарем. Вы не разочаруетесь во мне!
– Ты лицензию сначала получи, балда везучая, – дала ей веселый подзатыльник Джус, а потом взмахнула быстро на каркула ко мне. – Смотри у меня. Я за тобой в оба глаза, пристальнее чем за остальными следить буду, рыжуха.
– Тц... – фыркнула Элла. – Даже не надейся победить, малявка. Слава рысей давно уже в прошлом. А на турнир и шакалов занесло, и медведей, и даже сипух. Провинциальной дурочке не чего с ними и тягаться... Хотя подозреваю, что зассышь ты и сбежишь в свою дыру еще раньше, чем позорно продуешь. Я тоже не мало усилий к воспитанию рыцарей прикладываю... ты у меня взвоешь еще, молокососка... к кошкам запросишься.
Камилла закусила губу, и я постарался ей ободряюще улыбнуться. Мои сопровождающие же, не прощаясь, развернулись и поспешили к спуску. Действительно многовато времени на осмотр порта мы потратили... пора было двигаться дальше.
11. Болезненное счастье
Старая нянечка младшего принца жила недалеко от воздушного порта. Видимо поэтому-то Ласла и одобрила эту поездку. Интересно, а если бы она жила на противоположном конце города, отпустила бы она меня? Эх... отпустила бы, наверное, но точно не сегодня, а очень не скоро... Все же плохо на мой счет королева настроена, плохо. Ничего я с этим за эти три дня сделать на смог. И все казалось мне, что вот толкну я речь на этом пиру... и все. Кинет она меня в тюрьму и скажет, что слег ее любимый брат с тяжелой болезнью.
Но до этого у меня оставались еще одни счастливые сутки, а может даже чуть побольше.
Конечно, думалось мне иногда, в порыве энтузиазма – авось пронесет, авось приживусь, авось лиса, лошадь и сова спасут, отсрочат расплату, авось и правда сниму с королевы проклятье. Но даже если и не сниму... даже если и не будет отстрочки... даже если она меня убьет сразу после бала... я...
– Джус... – позвал я, когда она меня как слабую девчонку сняла с каркула и усадила в мое летучее кресло.
– Ая? – спросила всем довольная тетя-лошадь.
– Спасибо, – потупился я. – Ну, что рассказываешь, что возишься, что...
– Ой да брось, – отмахнулась польщенная моими словами Джус. – С чего это ты вдруг?
Элла тоже посмотрела на меня – правда недовольно.
– Да я... – я кинул взгляд на домик няньки. – Просто подумал тут, пока мы ехали. Ну, что вот это все, вот эти чудеса... они же всей моей жизни прошлой стоят.
– Подмазываешься, – брезгливо поморщилась Элла. – Какой же ты все же жалкий...
– Эх ты, тварь ты неблагодарная, – посетовала Джус на ее слова. – Ничего-то ты, сона Тонильф, не понимаешь. Обнаглела ты совсем, девочка моя, ссучилась, привыкла к жизни хорошей. Будто и не помнишь, на какой помойке мы тебя подобрали...
– Я даже при том, что с помойки, хоть какую-то гордость имею, – выплюнула Элла, которую эти слова задели. – И всегда имела. А этот... тошнота одна. Только и бормочет. Спасибо, извините, спасибо, извините, спасибо...
– А я больше ничего и не могу, – совсем на нее не разозлившись, пожал плечами я. – Простите уж, сона Тонильф, что я такой жалкий. Мне и самому противно порой бывает...
– Ну хорошо хоть, что бывает, – поморщилась Элла. – Давай уже, катись, дури голову старой женщине. Как низко еще ты можешь пасть ради того, чтобы подольше просидеть на шее Ласлы?...
Джус презрительно на нее посмотрела, фыркнула, взялась за ручки кресла и повезла меня в сторону двери.
