Текст книги "Попаданец для драконши (СИ)"
Автор книги: Алиса Рудницкая
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 39 страниц)
– Ласла была как... не знаю, как ведьма какая-нибудь, как порождение самой тьмы, самый страшный кошмар! Она выходила в первых рядах армии... и снимала маску. И гречи падали, не понимая, что происходит толком. Они с Джус выдумывали планы один безумнее другого. И это работало. Они мыслили нестандартно, не схемами из учебников. Они брали неожиданностью, хитростью, подлостью и побеждали. Они скинули гречей во тьму, согнали их с материка... и поплыли на них, забрав их же флот и сымитировав отступление. Мы жали их... жали, пока они не заскулили, прося пощады. Греческий король перед нами четырьмя – мной, Ласлой, Джус и Элли – валялся на коленях облизывая наши сапоги. А наша королева просто пнула его, развернулась и сказала – уходим. Они заплатили такую, мать его, дань, что сейчас их делянка загибается, пожирая сама себя...
– Мне слов не хватит, чтобы описать как это круто, – улыбнулся я ей. – Поверить не могу, что это действительно было и вы – в этом участвовали. Но... я не понимаю, почему нельзя было амнистировать Элли сразу после войны? Какая была разница?
– Н... нельзя было, я ж тебе говорю, дубина, – постучала мне по голове Лука, которая, кажется, вот только-только говорила взахлеб. – Говорю же – злые бабы. Злые, блин, бабы были злы на дезертиров. К тому же ты сам подумай – какой позоооор для Элли. Нет... он через пять лет хочет, как порядочный человек, а это ношение женского тряпья... типа... наказание. Наказание за ди... дезертирство.
– Ну ладно, ладно, я понял... – пробормотал пьяно я. – Спасибо, что разъяснила. А то я честно думал, что народ поднялся просто на мое ооообожаемое семейство... Все мне т... твердят какие Розалинды были гадкие. Что няня эта, что на пиру правители...
– А она и была! – Лука еще залила в себя алкоголя. – Кроль этот, как там его... Кобальт сон Розалинд... нет. ты не подумай, народ его любил. Розалинды всегда были хороши... ну, как короли и королевы. Но говорят – хотя я это только по разрозненным слухам знаю – люди они были хуже дерьма собачьего. Потому на их фоне так любили тебя...
– Меня? – поморщился я. – Ну воооооооот... уже и ты начала путать.
– Ааааа... один хрен, – махнула рукой лиса. – Я не знала Ганса этого чтобы вас путать. Просто... все путаются. И я с ними заодно. Это... за компанию...
– Ты продолжай лучше о Розалиндах, – перебил ее я. – А то меня уже задолбало, что меня то за него принимают, то сравнивают...
– А о чем продолжать-то? – растерялась Лука.
– О том, что такого плохого делали Розалинды, – напомнил ей я.
– Да хрен его знает, – развела руками лисица. – Чем-то были видно, раз так говорили. Да откуда знать-то, а?! Слуги с... с Розаэтихсамых менялись уже три раза.
Лука вздохнула и принялась загибать пальцы.
– После васстанья северный наместник поменял – читай перестрелял. Потом Ласла после северного наааааместника сменила. А патом еще после войны она исключительно баб набрала. Осталось шишь да маленько что. Старая нянька твоя... ее, видите ли блин отослали вовремя, потому что твоя королевская задница слишком выросла, чтобы за ней присматривать... и девка эта, Альти. Все остальные здесь с войны, Ганс. Таки дела.
– Да не верю я, что ты их не расспросила! – запротестовал я, понимая, что окончательно напился. – Шпион ты или не шпион, лиса?!
– Да че они скажут, а?! – в тон мне повысила голос Лука. – Как пеленки тебе меняли, заячьи твои мозги?! Твоя нянька старая и помнит хрен да маленько – то дерьмо, что на поверхности плавало. А девка – правильная как жрица свет-птицы, она уши ж затыкала когда слухи слышала!
Я уже хотел что-то ей возразить, даже рот открыл, но дверь неожиданно открылась, чуть с петель не слетев. Дверной проем заполнила своим мощным телом Джус. Пары секунд ей хватило чтобы оценить и осоловевшего меня, и пьяненькую Луку, и бутылку между нами.
– Ах ты распиздяйка-ты! – напустилась она на лисицу, уперев руки в боки. – Мы, значит, пашем как лошади, а ты тут сона принца спаиваешь!
– Ну Джус, – сложила губки бантиком Лука. – Ну прости...
– Вставай, не рыжая лиса, – сменила гнев на милость Лука. – Беда.
– Что еще? – расслабленно спросила лисица, а у меня сердце сжалось – только бы не Ласла... только бы, блин, не Ласла...
– Элли угнала Царапину...
От этих слов Лука подавилась виски, к которому неудачно решила приложиться.
– Царапину? – переспросил я.
– Королевский кораблик для вылета на приемы в другие страны, – поморщилась Джус. – Не до тебя, сон принц. Потому что это еще не все... она украла Ласлу...
– Вот... собака, – Лука буквально подскочила со своего места и я к удивлению своему понял... что она не шатается. Более того – она вообще не пьяна в отличие от меня. – За ними кого-нибудь послали?
– Не успели, – покачала головой Джус. – Но заметили, что они встали на третий с половиной воздушный путь...
– Помоги нам свет, – прикрыла рукой глаза Лука. – За что нам все это? И что делать теперь?!
– Совет маскарада собирать, что еще остается. Обязанности управляющей я временно беру на себя, – вздохнула Джус, а потом повернулась ко мне. – А ты иди в свою комнату. Я пришлю змею с микстурой от опьянения. Чтобы через два часа был трезвый и свежий, парень. Ты нам сейчас как никогда нужен...
– Хорошо, – выдавил из себя я. – Прости, Джус.
– Да что извиняешься-то! – прикрикнула на меня тетя-лошадь. – Это лисе надо по морде дать – решила напоить тебя в такой ситуации... Катись давай отсюда уже, дай поговорить наедине.
Мне ничего не оставалось делать, кроме как их оставить. И пока я ехал до своей комнаты, виляя из стороны в сторону, все никак не мог понять, что же меня больше беспокоит – то, что Лука была все это время трезвой и притворялась, или то, что мы вдруг остались без королевы.
24. Три броши
То, что королева пропала, увы, не стало для Джус достаточно веским поводом чтобы отменить рыцарский турнир. Потому вечером следующего дня состоялись смотрины.
Чем дальше я знакомился с местной культурой, тем больше понимал, что Вадгард – далеко не средневековье. Его вообще сложно было – лично для меня – отнести к какому-то знакомому мне временному периоду на земле. Однако факт оставался фактом – общество мирка, в который я попал, было гораздо более цивилизованным и прогрессивным, чем мне показалось на первый взгляд. Мы в ходе эволюции нашей морали отринули и рыцарские турниры, и дуэли, и пиры, и балы... все это превратилось в соревнования, дебаты, званые ужины и дискотеки. А местные все эти штуки не выкинула, а оставили. Оставили – но переварили в плане моральном, дополнили своими личными традициями, сохранив при этом особый шарм этих мероприятий.
Потому я вовсе не удивился, когда ища информацию о рыцарях узнал, что им устраивают смотрины. На деле это было похоже на отбор невест. По крайней мере именно такое впечатление у меня сложилось, пока я сидел на троне и приветствовал одну прибывшую девушку за другой.
Всего на вакансию моего рыцаря претендовало семнадцать девушек. Целых, блин, семнадцать! Большую часть я не знал, и Лука мне старательно их представляла, заостряя внимание на самых, по ее мнению, талантливых. Если быть точнее – на здоровенной медведице, волосы которой действительно походили на короткую, жесткую медвежью шерсть, и на шакалихе – ехидной высокой девчонке, которая улыбаясь хищно обнажала десны. Однако что первая, что вторая, мне не понравились. И дело было вовсе не в красоте. Все девушки пришли в лучших своих нарядах – кто в платьях, кто в военных кителях, кто в чем-то наподобие легкой брони. Нет, все они были в общем-то кто симпатичными, кто красивыми, кто просто обычными, но вот характер и отношение к делу меня не устраивали. Для большинства я был просто источником престижной работы, ничего более.
Потому, наверное, я так сильно обрадовался, когда к нам подошла моя любимая собачка, что караулила, кажется, круглосуточно мою комнату. Я даже не узнал ее сначала без маски. Нет, маска-то была... но все рыцарши надели их кто на ухо, кто на макушку, кто вообще на затылок. Узнал я свою любимицу только тогда, когда она заговорила, улыбаясь левым углом рта.
– Че, сон Ганс, скучища смертная? – спросила она, и от девушку в красивом синем платье в пол со шлейфам услышать такое было как-то странно. – Может, вам на веках глаза нарисовать? Вздремнете, никто и не заметит.
– А ты что тут делаешь? – удивился и оживился я – действительно ведь от этой официальны загибался.
– Выпить на халяву пришла! – скаркастически заявила собачка. – Ну вы чо, сон, я ж тоже не мышь какая-нибудь, а рыцарь! Причем не последний в клане псов. А че вы думали, что если я говорю как портовые карлики, то значит все, не умею махать мечом?
– Не сомневаюсь, что ты умеешь, – озадачился я. – Просто не думал, что псы тоже участвуют.
– Ну... – почесала в затылке рыцарша, – Сона Тонильф сначала была против, но потом чет как-то передумала после вашей истерике. Ворчала чет ходила про то, что невыгодно кормить чужака в замке. Ну я и послала меня. Так че, вы меня примете? Или за мое... как это...
– Косноязычие, – подсказала ей Лука, которая все это время стояла за троном и слушала внимательно нашу беседу.
– Во-во, вот из-за него самого вы меня того, пинком под зад и пока? – с некоторой жалостью спросила у меня собачка.
– Для меня будет огромной потерей, если ты перестанешь разбавлять эту официальщину своим косноящычием, – заговорщицки подмигнул я ей – большего маска не позволяла. – Задай им всем жару. Кстати... имя-то твое как?
– Отна сона Тонильф, – расплылась в улыбке девушка.
– Родственница? – удивился я.
– Элла набирала своих собачек из бесфамилья, – мурлыкнула Лука. – Сироты, безотцовщины, просто отказавшиеся от своей семьи девушки. Потому у всего клана псов одна фамилия.
– Да, мы большая собачья свора, – сказала Отна, а потом, замявшись, протянула мне деревянную шкатулку. – Ну... на крутой подарок у меня денег не хватило... транжира я... но хоть такой примите. Только не надевайте, а том мне стыдно как-то...
Я открыл шкатулку и обнаружил на красной бархатной подушечке небольшую брошь – очередную, в мою коллекцию. Она была действительно простенькой, железной. Дружелюбная собачья голова – уши острые, торчком, как у добермана. Ошейник шипастый. И все это на фоне скрещенных мечей.
– Знаешь, будет упущение если я ее однажды не надену, – сказал я честно Отне. – Из всех моих брошей эта – самая мужская. Спасибо за подарок, я буду ее беречь.
– Уф, а я боялась что вы ей в меня запустите, – облегченно выдохнула девушка, а потом зыркнула в сторону зала и поклонилась, прижав руки к бокам. – Прошу простить, ухожу. А то всю халявную выпивку без меня слопают эти дармоедки!
– Выпей за меня, – попросил ее я. – И удачи на соревнованиях.
Собачка отбыла и я чуть выдохнул. Еще пара рыцарш... и стало совсем спокойно. Не шли, правда, почему-то ни рысь, ни сипуха и это беспокоило. Ожидая их я успел чуть перекусить и даже выпить белого вина. И вот, когда я уже заскучал Лука наконец пробормотала.
– Смотри, идет твоя зазноба рыжая. Давай, парень, держись. Я на тебя рассчитываю.
Я заметил в толпе приближающуюся ко мне рыську и внутренне сжался. Было стыдно перед ней... ужасно стыдно. Ну не чувствовал я к рыжухе ничего, хоть ты тресни, как бы в себе не копался. Конечно, если бы того требовал этикет – я бы женился на ней... куда деваться, понимаю что сам дурак, поступил как самый что ни на есть последний кролик. Лука уговаривала меня дать ей отворот поворот... но на это еще нужно было решиться.
Лука вообще много на что меня вчера, на совете, уговорила. Перво-наперво маскарад решил, что о похищение королевы мы умолчим. На смотринах скажем, что ее величество срочно улетела к льняникам для заключения договора на покупку новых кораблей, на самом же турнире ее под иллюзией будет изображать глава сов Фета. А вот мне, не смотря на все усиливающееся нытье спины присутствовать придется везде – и на смотринах, и на турнире. В конце-то концов именно ради меня это все и затевалось. Однако это не значило, что королеву бросили искать. Искали, и еще как... просто меня это не касалось. Да и помочь я ничем не мог.
А ведь хотел бы. Хотел бы помочь. За Ласлу я переживал искренне, вплоть до бессонницы, от которой не спас даже волшебный отвар змей. На меня вообще перестало все, кажется, действовать – и снотворное, и обезболивающее... неприятная тенденция.
– Камилла сона Олли, единственный член клана снежных рысей, – представила мне подошедшую, смущенную рыжуху, Лука, хотя в этом и не было необходимости.
Рысь оделась в красивое темно-оранжевое, почти коричневое платье с пышной юбкой. Оно выделялось на общем фоне своей внушительностью, было закрытым от и до и пестрило шитьем на груди, рукавах и подоле. Было видно, что этому наряду не один десяток лет. Маску Камилла тоже где-то добыла – судя по цвету отлили ее из бронзы.
– Добрый день, сон Розалинд, – рыжуха присела в старомодном книксене. – Рада видеть вас.
– Я тоже рад тебя видеть, – вздохнул я. – И нам, кажется, стоит поговорить? Может, выйдем на минутку? Лука, прикроешь мое отсутствие?
– Нет-нет, подождите, – закусила губу рысь. – Я все и без слов понимаю. Понимаю и не собираюсь ничего от вас требовать. Свет... мне в последнее время кажется, что что бы я не делала – все выходит у меня из рук вон плохо и оборачивается против меня. Сначала та сцена в порту, теперь это... простите меня, если можете. Надеюсь, это не отразится на моем участии в турнире?
– Не отразиться, – удивился я. – Но тебе не за что извиняться. Виноват ведь я...
– Что вы, нет, – замотала она головой. – Вы же меня не заставляли...
– Надеюсь, ты понимаешь, что у вас ничего не получится, детка? – сладко спросила лиса. – Любовница – пожалуйста... но ничего более.
– Да, разумеется, – поникла рысь, и я ощутил на собственной шкуре ее разочарование.
– Постой, – я тяжело вздохнул.
Ну в конце-то концов... мужчина я и или кто? Соблазнил девчонку, а теперь в кусты? Я ведь таких парней сам ненавидел и считал, что они поступают подло. И что в итоге? Нет, так решительно нельзя.
– Послушай, Камилла, – позвал я удивленно уставившуюся на меня девушку. – Мы с тобой начали не с того. Напутали с очередностью. Мы ведь даже не говорили ни разу толком, не проводили время вместе. Я ничего не знаю о тебе а ты – обо мне. Потому я предлагаю вот что. Давай забудем об этом недоразумении и начнем... ну, например дружить? Дружить для большей надежности в присутствии Альти, моей служанки, чтобы ты не опасалась за свою женскую честь. И когда пройдет немного времени – решим, нравимся мы друг другу или нет. А до того момента, как мы с этим определимся – обещаю, что я не заведу себе никакой другой девушки. Что скажешь?
– Вы... такой замечательный, – потупившись и смутившись, пробормотала рысь. – Я на такое и надеяться не могла. Но... если я вдруг проиграю...
– Ты ведь все равно останешься в рыцарском корпусе, – пожал я плечами. – Двери моей комнаты всегда для тебя открыты. И город я хотел осмотреть. Ты ведь тоже его не видела, так почему бы не прогуляться вместе? Лишнего рыцаря со мной рядом Ласла, я так думаю, только одобрит. Что думаешь, Лука?
– Думаю, что это очень достойный поступок, – похвалила меня лисица. – Вы выросли в моих глазах, ваше величество.
– Тогда я постараюсь как никто победить и стать вашим щитом, мой принц! – обрадовалась рысь, и тоже протянула мне шкатулку. – Вот, примите это в знак моей решимости. Я не думала, что у меня хватит духа вам его подарить... но вы так меня вдохновили!...
Я внутренне закатил глаза. Кажется, я утону в этих злосчастных брошах скоро! Нет, им нужно срочно придумать какое-нибудь применение! К моему негодованию брошь оказалась из тех, что мне определенно не нравились – слишком дорогая. Да я боялся такие штуки даже в руках держать! Мне все казалось, что если я с такой выйду из комнаты – меня тут же ограбят да еще и побьют. Хотя, несмотря на дороговизну подарок рыжухи был безумно красив! Тонкой работы рысья голова, на которой, казалось, каждый волосок было видно, смотрела на меня двумя крупными глазами-изумрудами.
– Птичье серебро, – присвистнула Лука. – Ну ничего себе роскошь!
– Птичье серебро? – удивился я.
– Да, его делают из скорлупы редкой разновидности птиц, – пояснила лисица. – Они селятся в жерлах потухших вулканов и клюют породу, которая богата серебром. Конечно это не чистое серебро, а с букетом примесей... но сами видите – красиво. И очень дорого. Где ты его взяла?
– Оно принадлежало прадеду королевы, – улыбнулась Камилла. – И хранилось у нас как фамильная ценность. Мама хотела продать ее... но я не позволила. Все надеялась на что-то... не знаю даже на что. И вот теперь она ваша. Нравится?
– Да, весьма, – натянул я на себя улыбку и передал уже вторую шкатулку Луке. – Спасибо, я буду хранить ее.
– Сон Розалинд, простите что вмешиваюсь в ваш разговор, – вдруг раздался вкрадчивый знакомый голос. – Но я приметила, что сона Олли дарит вам брошь, и решила тоже подойти и предложить свою.
– Рад тебя видеть, Кая, – повернув голову, я встретился с серьезным взглядом сипухи.
Она была одета в легкое, многослойное платье со шлейфами, идущими от юбки к запястьям – летящее, нежно-голубое как одежды льняников. На плечи сипуха накинула белую, вышитую синими птичками пелерину. Ее серьезное лицо со светло-голубыми глазами чем-то напоминало ее птицу-символ, да и волосы у Каи по цвету напоминали перья сипухи – желтоватые, кое-где и белые, будто она поседела раньше времени.
– Я тоже рада вас видеть в добром здравии, сон, – кивнула она почтительно.
– Ну... – протянула Лука. – Кая сона Иллитрина из клана рыцарей-магов сипух. Герой войны, многократная победительница турниров под оджу и в общем одна из лучших в своем клане.
– Да, мы знакомы, – кивнул я. – Итак... уже третья побрякушка за сегодня. Я с радостью приму ее. И спасибо тебе за все, я так и не успел тебя поблагодарить в прошлый раз. Если бы не ты – не сидеть бы мне здесь сейчас.
– Это была моя обязанность как рыцаря – помочь вам в трудную минуту, – ответила сипуха, а потом протянула мне не шкатулку, а небольшой мешочек из плотной белой ткани. – Конечно, моя поделка с птичьим серебром не сравниться ни выделкой, ни ценой. Но я сделала его для вас сама, своими руками.
Меня это заинтриговало и я поспешил развязать мешочек. Достал брошь и улыбнулся. Что ж... на меня ожидаемо смотрела черными семенами глаз расправившая крылья сипуха. Кость. Настоящее костяное украшение – лаконичное до минимализма – вроде простое, но такое аккуратное.
– Глаза из семян отиорна, сама брошь – медвежья кость, – пояснила Кая. – Надеюсь, вы примите этот скромный подарок?
– Еще бы! – восхитился я. – У тебя потрясающе получилось. А медведя ты случайно не сама убила?
– Я режу только по тем костям, что сама добуду, – удивила меня девушка. – Охота – это второе мое хобби после резьбы по кости.
– Рыцарям некогда заниматься подобным – поморщилась рысь. – Если у тебя есть время на всякую ерунду – лучше разучи пару новых приемов.
– Что ж, каждому свое, – снисходительно кивнула сипуха. – Конечно, многие могут сказать, что только посвятив себя одному делу можно стать профессионалом. И они будут отчасти правы. Однако я всегда радела за разнообразие. В обществе фанатики ценятся куда меньше, чем люди разносторонние. К тому же занимаясь охотой я оттачиваю свои боевые навыки, а когда режу по кости – привожу свой разум в порядок.
– Хороший подход, – согласился я. – Пожалуй, тебе удалось меня удивить.
– Но... – замялась рысь. – Сон Розалинд, не мне вам советовать, но разве вам не пошла бы больше богатая и искусно сделанная брошь? Она ведь лучше подчеркивает ваш статус.
– Твоя правда, однако не забывай зачем они нужны, – хмыкнул я. – Броши ведь носят чтобы показать свое уважение. А в этом плане вы все для меня равны, какой бы вы не сделали подарок – дорогой, дешевый или сделанный самостоятельно. Но все три на воротник не прицепишь, увы...
И тут мне в голову пришла одна идейка. Я поднял голову чтобы заглянуть в глаза Луке и попросил:
– Дай-ка мне две другие. Хочу кое-что сделать...
Хмыкнув, лисица протянула мне безделушки.
Итак... моя коляска была из холодного камня, и первое время я в ней откровенно говоря мерз. Потом проблему решила Альти. Она сбегала к Жанне, главе мышей, и выклянчила у нее очень теплый, расшитый рунами плед. Красный с золотыми кистями он выглядел очень шикарно, но самое главное благодаря наложенным на него заклинаниям он отменно грел. Именно им я и застелил треклятую коляску, кощунственно прорезав дырки для ручек на спинке. Под этот замечательный плед было накинуто еще несколько тонких одеял, на сиденье имелась подушка... и все это красивым каскадом свисало со всех сторон. Именно на одну из свисающих тканей я и прицепил все три броши. Сипуха одарила меня благосклонной, красивой улыбкой, а вот рысь, кажется, расстроилась – не понравилась ей такая уравниловка.
– Что ж, мне пора, – сказала Камилла, поклонившись. – Но я не прощаюсь. Если вы не против – подойду, как вы освободитесь.
– Если сон принц желает – то он уже свободен, – сказала сипуха, видно решив уступит рыжей. – Я, увы, не самый интересный собеседник, не хочу отягощать его величество своим присутствием.
– Не прибедняйся, – я снял маску и улыбнулся Кае. – Постой со мной еще пару минут, выслушай мои благодарности – и я отпущу тебя.
– Тогда возьму на себя смелость предложить принести вам что-нибудь со стола, – склонила голову сипуха. – Вино или закуску?
– Вино, – ответила за меня Лука.
– Опять ты меня спаиваешь?
– И мне принеси, – попросила дружелюбно лиса у Каи, проигнорировав мой шутливый наезд.
– Как скажете, – кивнула сипуха, и они вместе с рысью, неприязненно переглянувшись, отошли.
– Знаешь, я тебя оставлю на пару минут, – вдруг засуетилась лиса. – Не натвори тут дел без меня.
– Эй, ну как так?! – удивился я. – А если ко мне пристанут с какими-нибудь серьезными разговорами?
– Пока с тобой сипуха – не пристанут, – сказала мне Лука. – Ее уважают, пусто она и слегка зануда. Просто сделай так, чтобы она не отходила от тебя, пока я не вернусь.
– Ну хорошо, – вздохнул я. – Но возвращайся скорее... иначе они меня растащат на кучу маленьких принцев.
Лука фыркнула весело из под маски, козырнула и ушла по своим лисьим делам, оставив меня в гордом одиночестве. Благо, не на долго.
25. Дефибриллятор
– Ваше величество, не сочтите, что я вижу зло всюду, где его нет... но вам не кажется, что в замке творится что-то странное, даже плохое?
Сипуха встала на место Луки, облокотившись на спинку кресла. Разговаривать так было одновременно и удобно, и нет. Удобно – потому что она говорила исключительно мне на ухо и могла понизить голос чтобы нас никто не слышал. Неудобно – потому что я не видел ее лицо.
– Не думаю, что это паранойя, – пробормотал я, хмурясь. – На нас в последнее время обрушилось много бед. Но что в этом странного? Просто началась черная полоса...
– Простите, но о какой черной полосе может говорить член благословенной семьи? – чуть удивилась Кая. – Вы, наверное, не помните историю вашей семьи, сон Розалинд.
– Так расскажи мне ее, – попросил я. – Узнаю заново.
– Что ж, ваша семья заключила договор с великим драконом, покровителем этой земли.
– Договор с драконом?
– Да, именно так. Вы ведь знаете, что у каждого из материков свой символ-покровитель? Он еще изображен на гербе правящего там королевства.
– Про символы я знаю, – хмыкнул я. – Но я не знал, что эти символы – реальные существа.
– Не совсем реальные. Скорее они – божества, почитаемые простолюдинами материка. У нас это дракон, но в отличие от других покровителей он страшный бог и не любит, чтобы у него что-либо просили. Однако несколько тысячелетий назад семья Розалиндов нашла его в его горной пещере. Нашла, и заключила договор. Дракон признал первого Розалинда королем и даровал ему долголетие, а первый Розалинд поклялся славить дракона и служить ему с честью. Одно бесчестное дело – и его ждала бы смерть или кара. Потому ваша семья всегда была любима народом – за свою справедливость и честь.
– Я слышал обратное, – хмыкнул я. – Слышал, что мои родственники были прогнившими.
– Смею предположить, что именно из-за этого они и умерли такой страшной смертью, – ответила сипуха. – Хотя не мне судить. Так вот, я веду к тому, что дракон покровительствует вашей семье и оберегает ее от больших горестей.
– Тогда он точно отвернулся от нас, – вздохнул я. – Судя по рассказам здесь было жарко последние несколько лет.
– Возможно, – хмыкнула сипуха. – Все возможно, сон Розалинд. Но я не о столь давних делах. Я о последних трех-четырех. Мне такое обилие неприятностей кажется противоестественным. Как и обилие кое-чьей удачи...
– Чьей же? – удивился я, а потом до меня дошло. – Опять подозреваете Камиллу? Мне начинает казаться, что вы завидуете.
– Зависть тут не причем, такова уж я, – хмыкнула Кая. – Я склонна подозревать людей и доверять интуиции. А моя интуиция рядом с ней буквально распушает перья от страха. Однако опять же – не мне судить. Я просто прошу вас, умоляю, будьте настороже, сон.
– Хорошо, – улыбнулся я. – И кстати... ты говорила о долголетии? Оно было даровано лишь первому Розалинду, или всему роду?
– Всему. Почти все ваши потомки жили никак не меньше двухсот пятидесяти лет. Я, разумеется, имею в виду тех, кто умер своей смертью.
– Свет, я как-то не задумывался об этом, но сколько же мне лет?!
– Если не ошибаюсь, в этом году должно исполниться пятьдесят три, – ошарашила меня сипуха.
Однако. Вот ведь... неожиданное гадство. Только-только был девятнадцатилетним балбесом, а тут бац – и уже пора на пенсию. Интересно, и как Ласла собиралась скрыть тот факт, что я начал бы стареть? Хотя... нет, не верится мне, что она об этом не подумала. И еще интереснее – а сколько же тогда ей?!
– Но подожди, – удивился я. – А как же жены? Неужели короли за свою жизнь имели две-три жены?!
– Нет, ваше величество. Жены принимались в семью, брали фамилию, потому на них тоже распространялось благословение. Рыцари, кстати, так же принимаются в семью и не стареют, охраняя верно своего господина всю оставшуюся жизнь.
Ну вот все и встало на свои места. Да здравствует лишние две сотни лет. От такой новости я даже воспрял духом – впереди еще много времени до старости и смерти! Однако как воспрял я, так и скис. Если Ласла не найдется – никакой мне долгой и счастливой жизни.
– Знаешь, за это нужно выпить, – хмыкнул я. – И за то, чтобы к нам вернулась милость дракона, и за две сотни лет, и... да за все в общем.
– Я совершенно не против, – сипуха подняла свой фужер с белым вином и отпила.
Я тоже глотнул. У вина оказался какой-то странный привкус и еле-заметный запах, напомнивший мне запах бензина. Я поморщился и фыркнул.
– Ну и гадость... я, конечно не специалист, но это вино определенно испортилось. Надо сказать слугам, чтобы они убрали его со стола.
– Мой отличное, – удивилась сипуха, и протянула руку за фужером. – Дайте-ка я попробую. Может, в него что-то пролили случайно?
– Может и так, – я отдал ей фужер, и от чего-то сердце у меня начало биться чаще.
Резко тело бросило в жар, и этот жар вовсе не походил на жар от алкоголя. Он был гораздо сильнее и будто бы сжигал изнутри легкие. Я закашлялся, в глазах у меня потемнело. Сердце принялось колотиться как сумасшедшее, все наращивая и наращивая темп. Спазм сжал горло, не давая вздохнуть.
Сипуха что-то крикнула... но слов я не разобрал. Я тщетно пытался вдохнуть, схватившись за собственную шею и пытаясь разжать несуществующие, сомкнувшиеся на ней руки смерти. Вслед за этим последовал удар лбом об пол – кажется я свалился с трона, перевернулся на спину. Сердце взбесилось, его биение достигло пика и... остановилось. Это длилось всего секунду, а потом я, кажется, остановился вслед за ним. Последняя мысль билась в погасшем сознании – мне кто-то подсыпал яд. Бесполезная мысль о том, что нужно было обратить внимание на запах и не пить...
Бесполезная для мертвеца.
Хотя... кто бы дал мне спокойно умереть!
Грудь взорвалась болью и я ощутил, как по нервам прокатилась волна тока, заставившая меня дернуться и прогнуть спину. Это было первое, что я почувствовал, когда очнулся. На удивление быстро я пришел в сознание – то ли от боли, то ли от страха. Когда зрение чуть сфокусировалось, я увидел буквально сидящую на мне встрепанную, испуганную сипуху, прижимающую руки к моей груди.
– В-ваше величество, см-м-мею заметить, что ваше хобби пытаться ум-м-мереть в моем присутствии очень... утомляет... – заикаясь, сказала она.
– Не с места, гадюка... – сказал кто-то у нее за спиной.
Я поднял глаза и увидел Луку, приставившую к затылку девушки шпагу.
– Лука, что ты делаешь? – простонал я, сморгнув навернувшиеся от боли на глаза слезы. – Она спасла...
– Ваше... величество, – прошипела лисица вежливо, хотя из ее рта так и рвались ругательства. – Будьте благоразумны. Неужели вы верите в то, что можно вот так вот запросто дважды оказаться в нужном месте в нужное время? Очнитесь. В прошлый раз именно она заколдовала доспех, а в этот – принесла вам собственными руками вино с ядом.
– Я не буду отрицать, что ситуация выглядит подозрительно, – сипуха подняла руки, снова вернув себе серьезность. – И я не буду противиться заключению под стражу, если вы сочтете это необходимым. Однако подумайте сами. Неужели вы считаете, что я настолько глупа – что уж говорить о рыцарской чести – чтобы так очевидно подставиться?
– Лука, она права, – я заглянул лисице в глаза и удивленно увидел в них голубые, ненормальные отблески. – Не пори горячку!
– Хорошая хитрость, но я в нее не верю, – сказала Лука как зачарованная. – К тому же вы подвергли жизнь сон Розалинда опасности. Зачем вы пропустили через него разряд молнии?
Дефибрилляция... я уставился на сипуху почти с восхищением. Откуда она узнала такой прием?!
– Чтобы запустить остановившееся от перегрузки сердце после того, как я заклинанием уничтожила яд, – спокойно ответила Кая. – Этим способом мы возвращали к жизни людей на войне. Вам должно было бы быть это известно. Так же как и то, что я владею этой техникой в совершенстве.
– Тогда и вам должно быть известно, что мне придется провести дознание, – сказала Лука. – Если ваша вина не подтвердится – мы вас отпустим и вы сможете участвовать в турнире.
– Что ж, я согласна, – сипуха наконец слезла с меня, все еще держа руки поднятыми. – Я уважаю вас, Лука, но больше вас я уважаю закон и его королевское величество. Надеюсь, что этот инцидент не повлияет на мое участие в турнире и не склонит чашу весов в сторону моих конкуренток?
