Текст книги "Правда (ЛП)"
Автор книги: Алеата Ромиг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 35 (всего у книги 42 страниц)
Снимая платиновое обручальное кольцо, она передала его ему обратно.
– Я ценю предложение. Не заставляй меня давать тебе однозначный ответ. Если я это сделаю, ты не будешь счастлив. Давай будем довольны тем, что у нас есть, на сегодня.
Нехотя он принял кольцо. Удерживая её руку, он склонил голову и поцеловал её пальцы, один за другим. Теплое ощущение началось там, где его губы касались её кожи, и сразу же распространялось по всему её телу. Пока он посасывал каждый её пальчик, он признался:
– Я принял несколько плохих решений… и совершил несколько вещей в своей жизни, о которых жалею… и без сомнения…. О чём я больше всего сожалею… о том, что развёлся с тобой.
Его проникающий взгляд захватил её изумрудные глаза в плен.
– Если ты скажешь мне, что есть надежда, что однажды ты снова станешь миссис Роулингс, я буду ждать.
Она не ответила. Она была занята тем, что наслаждалась ощущением его губ. Они начали с её пальчиков, двигаясь по кисти, руке, плечу, и к тому моменту, когда он достиг задней части её шеи, Клэр стонала и была потеряна для мира вокруг.
– Могу я вытащить вас из этого мокрого купальника, мисс Николс?
Он сделал ударение на её имени.
Она с жаром ответила:
– Да… и мистер Роулингс… всегда есть надежда.
***
Текстовое сообщение из айфона Клэр на номер Гарри:
САМОЛЁТ ВОТ-ВОТ ВЗЛЕТИТ ИЗ АЙОВА СИТИ. СЕЙЧАС НЕМНОГО БОЛЬШЕ 4. ДОЛЖНА БЫТЬ В ПАЛО-АЛЬТО В 6:15 ИЛИ 6:30 ВЕЧЕРА.
Она нажала на кнопку отправить. Затем подумав ещё немного, написала второе сообщение:
СПАСИБО ЗА ТО, ЧТО ВСТРЕТИШЬ МЕНЯ.
Она устроилась в роскошном белом кожаном раскладывающемся сиденье и пристегнула ремень безопасности. Закрыв глаза, она попыталась подумать о Гарри; однако, её мысли постоянно возвращались к Тони.
Заговорила второй пилот, женщина, которую Клэр не знала. Компетентный голос вернул Клэр из грёз к настоящему.
– Мисс Николс, мы собираемся взлетать. Если вы хотели бы сделать звонок или отправить сообщение, пожалуйста, воспользуйтесь для этого оставшимися минутами. Как только мы поднимемся на высоту, я принесу вам всё, что вы захотите.
– Спасибо, – Клэр прочитала её имя на бейдже, – Грейс, я думаю, что попытаюсь поспать.
– Да, мэм.
Женщина исчезла за дверью кабины пилота.
Клэр вытащила свой телефон ещё один раз. С улыбкой она написала:
СПАСИБО ЗА ЧУДЕСНЫЕ ВЫХОДНЫЕ. Я ТАК БЛАГОДАРНА ЗА ТО, ЧТО СМОГЛА ПОБЫВАТЬ НА СВАДЬБЕ.
Отправить.
Она заметила значок от входящего сообщения:
Я БУДУ ТАМ.
Клэр нахмурилась. Оно было от Гарри. Его обычная шутливость исчезла. Она знала без сомнения, разговор сегодня вечером не будет приятным. Звуковой сигнал и другое послание:
Я НАДЕЮСЬ, ЧТО ЭТО НЕ БЫЛО ЕДИНСТВЕННОЙ ЧАСТЬЮ ВЫХОДНЫХ, КОТОРОЙ ТЫ НАСЛАЖДАЛАСЬ?
Её улыбка вернулась; самолёт начал движение. Она ответила:
Я ПОЛАГАЮ, ЧТО ТАМ БЫЛИ ЕЩЁ И ДРУГИЕ МОМЕНТЫ, НО ТАК КАК ТВОЙ САМОЛЁТ НАЧАЛ ДВИЖЕНИЕ, МНЕ НУЖНО ВЫКЛЮЧИТЬ ТЕЛЕФОН – НЕ МОГУ РАЗВИТЬ ЭТУ МЫСЛЬ.
Она нажала на кнопку «отправить» и переключила телефон в режим полёта.
С откинутым сиденьем и мягким лёгким покрывалом, Клэр уплыла в сон. Это были долгие полные событий четыре дня. Перед тем как уснуть, она осознала, что Тони был прав в кое-чём ещё: это был более приятный способ летать.
***
Одновременно с этим имело место другое текстовое общение. И что интересно, оно тоже велось между Айова-Сити и Пало-Альто:
АС: КАКОЙ НОВОЙ ИНФОРМАЦИЕЙ ВЫ РАСПОЛОГАЕТЕ В ОТНОШЕНИИ ВЗЛОМА?
ПА: СЛУЖБА БЕЗОПАСНОСТИ ЗДАНИЯ ДОЛЖНА ПЕРЕСЛАТЬ МНЕ УВЕЛИЧЕННУЮ ФОТОГРАФИЮ НАРУШИТЕЛЯ – ПЕРЕШЛЮ ВАМ, КАК ТОЛЬКО Я ЕЁ ПОЛУЧУ. ОНА НЕДОСТАТОЧНО ЧЁТКАЯ, ЧТОБЫ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ПРОГРАММНОЕ ОБЕСПЕЧЕНИЕ ДЛЯ РАСПОЗНОВАНИЯ ЛИЧНОСТИ.
АС: ПЕРЕШЛИТЕ ЧЕРЕЗ ЭЛЕКТРОННУЮ ПОЧТУ, МНЕ БУДЕТ ЛЕГЧЕ ЕЁ УВЕЛИЧИТЬ.
АС: МИСС НИКОЛС ПРИБУДЕТ В ПАЛО-АЛЬТО ПОСЛЕ 6 ВЕЧЕРА. НЕ УПУСКАЙ ЕЁ ИЗ ПОЛЯ ЗРЕНИЯ, ПОКА ОНА НЕ ОКАЖЕТСЯ В БЕЗОПАСНОСТИ В СВОЕЙ КВАРТИРЕ. ВАШИ СЕНСОРНЫЕ ДАТЧИКИ СТОЯТ НА МЕСТЕ?
ПА: ДА, СЭР. МИСС МАККОЙ ТОЛЬКО ЧТО ПОКИНУЛА КВАРТИРУ.
АС: ОНА УЕЗЖАЕТ ИЗ ГОРОДА.
ПА: В ЕЁ ПЛАНАХ ПОЛЁТОВ СТОИТ ЛОС-АНДЖЕЛЕС С ОБРАТНЫМ БИЛЕТОМ НА ЧЕТВЕРГ. (Фил хотел показать мистеру Роулингсу, что знал, что происходит).
АС: ПОСТОЯННО ДЕРЖИТЕ МЕНЯ В КУРСЕ.
ПА: ДА, СЭР.
***
Патрик ждал её у выхода из терминала. Он не знал, регистрировала она багаж или нет, но он мог следить на расстоянии. Это потребовало немного терпения, но у него припаркован фургон рядом с её «Хондой Аккорд». Элемент неожиданности всегда срабатывал лучше всего. И дело не в том, что он уже похищал раньше, но он насмотрелся достаточно эпизодов криминальных шоу, чтобы знать необходимые составляющие и сформировать хорошо продуманный план действий.
Он второй раз сверился с монитором. Да, это был её рейс; тем не менее, когда пассажир за пассажиром прошли мимо, её в очереди не оказалось. Не первый ли класс обычно высаживают в первую очередь?
После того как поток людей иссяк, Патрик уверенно направился к стойке «Американских авиалиний»:
– Простите, – вежливо обратился он. – Я жду подругу. Она должна была прилететь на рейсе 1103 из Айовы. Не могли бы вы сказать, была ли она на этом самолёте?
Как только Патрик предоставил информацию на Клэр, служащий сверился с информацией на своём компьютере:
– Приношу извинения, сэр. Но у нас нет никого с таким именем, зарегистрированного на этот рейс. Возможно, она изменила бронь.
– Не могли бы вы проверить?
– Нет, извините. – Служащий выглядел крайне недовольным. – Вопрос конфиденциальности, понимаете? Я не могу просматривать её аккаунт. Я могу посмотреть, есть ли она на других рейсах, которые должны прилететь позже сегодня.
Сердце Патрика бросилось вскачь; чёрт, всё должно было быть идеальным. Может, шанс всё ещё есть.
– Да, пожалуйста.
После продолжительного просмотра информации, служащий признался:
– Я приношу извинения, сэр. Но я не вижу Клэр Николс ни на одном из наших рейсов. Сегодня вечером из Айовы также прилетают два рейса авиакомпании «Юнайтид». Возможно, она поменяла авиаперевозчика.
– Спасибо.
Патрик разозлился. И что теперь?
***
Лицо Дерека заполнило экран ноутбука Софии. Софию поражало, что даже с половиной мира между ними, его голос звучал так, как будто он был в той же комнате.
– Я позвонил в офис. Она на полпути в Калифорнию и её переведут.
София не могла поверить своим ушам:
– И что ты собираешься делать с помощником?
– Они назначат мне временного, и когда я вернусь, я полагаю, начну проводить интервью с потенциальными кандидатами.
– Мне очень жаль, что я оказалась права в отношении намерений Дэнни. – Она улыбнулась в камеру. – Однако, я рада, что ты остановил её в её поползновениях.
– Да уж, детка. Мне нужно сделать здесь кое-какую работу. Я просто хотел быть честным с тобой.
Улыбка Софии преодолела океаны.
– Спасибо. Когда ты будешь дома?
– По расписанию я должен прилететь обратно в пятницу. Надеюсь, из-за этой ситуации ничего не отложится.
– Я тоже на это надеюсь. Люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю, – произнёс Дерек, когда он нажимал на кнопку отбоя скайпа.
Несколько секунд София смотрела на пустой экран. Она не могла поверить, что Дэнни проделала весь путь до Китая, чтобы соблазнить её мужа. Конечно, эта не та причина, которую она указала в своём запросе на командировку. Там что-то было о помощи во время переговоров.
– Софи, не мужа ли твоего я слышал? – спросил Карлос, когда входил на кухню Софии.
– Нет, пап. Помнишь, он в Китае. Я просто разговаривала с ним через компьютер.
– Китай? Он в Китае? Почему он там? Он должен быть здесь с тобой. Он мог бы помочь мне сделать несколько новых рамок. Я думаю, мы можем натянуть несколько эскизов сегодня.
– Звучит отлично. Я хочу вернуться в Калифорнию к пятнице.
– Тебе и твоему мужчине нужно переехать сюда. Нью-Джерси – место, которому вы принадлежите.
– Да, пап.
Она решила не напоминать ему, что «сюда» – это Провинстаун, а не Принстон. В любом случае это не будет иметь никакого значения в последующие десять минут. Она и её мама сотни раз говорили ему о поездке Дерека в Китай.
София улыбнулась, когда подумала о плане отца натянуть её эскизы. Почему он мог помнить об одних вещах и совершенно забывать о других? Если бы она не провела с ним последнюю неделю, она бы не поверила, насколько сильно его состояние ухудшилось. София хотела обсудить с мамой возможность нанять сиделку. Она беспокоилась, что у её мамы слишком много дел. Иногда, помощь бывает жизненно необходима.
Глава 50
– Злость – это не противоположность любви, потому что противоположностью любви является безразличие. Испытывать злость – значит проявлять заботу сверх меры.
Дорис Морелад Джонс
Январь 2011…
Тони вздрогнул и проснулся; его жена, вот уже чуть больше месяца, скатилась с его плеча и перевернулась на бочок. В тишине он слушал мягкое ритмичное дыхание Клэр. Она мирно спала – совершенно не похожа на ту, какой она была ранее. Закрыв глаза, он вспомнил их ночь, их слова и её слёзы. Когда они ложились спать, всё было в порядке. Потом ни, с того ни с сего, она вдруг сказала ему, что ей скучно, и ей бы хотелось составить ему компанию в его деловых поездках. В обычном режиме ему бы пришлась эта идея по душе, но последнее время всё шло не в обычном режиме; на него навалилось столько неотложных вопросов, с которыми нужно было считаться. Эти самые вопросы Клэр никогда не поняла бы и не смогла бы понять.
По правде говоря, в последнее время у него столько всего было на повестке дня, так много вопросов: «Роулингс Индастриз», София Росси – нет Бёрк и Джон Вандерсол.
Приподнявшись на локте и пристроив на нём голову, он стал наблюдать за ней. Тони не мог постичь, как кто-то настолько внешне уступчивый мог так легко провоцировать его на эмоции. Он мог оставаться спокойным, будучи в центре хаоса; и, тем не менее, несколько простых слов от неё, и его реакции не поддавались контролю. Нет, Тони подумал, не бесконтрольные. Он уже однажды соскользнул в эту сторону – он не поддастся этому снова.
Ну зачем ей нужно напоминать ему? Её наглый вопрос… когда он сказал ей, что она получала приглашения, но он решил не рассказывать о них, объясняя, что ему хотелось бы, чтобы она была в безопасности от всякого рода несчастных случаев… у неё хватило смелости спросить… с чьей стороны? Тело Тони задрожало от сдерживаемой злости – с чьей стороны? Он понимал, что она имела в виду. Конечно же, она продолжила, с чьей стороны пришли приглашения… Но Тони знал, что она имела в виду – с чьей стороны произойдёт несчастный случай. Не то, чтобы он не думал об этом каждый чёртов день! Он никогда в жизни не сожалел о своих действиях больше, но нельзя повернуть время вспять.
Было что-то в Клэр, что-то в её скрытой уверенности в себе, что-то, что провоцировало Тони, как ничто другое. Она могла вызвать лучшее в нём. Без сомнения, пока он смотрел на её миниатюрное тело, свернувшееся калачиком и посапывающее в мягкие подушки, он хотел сделать для неё приятное. И не только приятное, любить её – доставлять удовольствие – баловать и потакать ей, сверх всех её самых больших желаний. Однако , она также могла спровоцировать и худшее в нём. Сегодняшняя ночь не стала исключением.
Чёрт, если он не хотел разбудить её и сказать, что сожалеет – объяснить, что она испытывает на себе его чувство бессилия. Он подумал о её словах: «спасибо, мне хотелось бы увидеться с Кортни и Сью». У неё была сверхъестественная способность говорить правильные вещи. И всё же, он сомневался в её искренности… могла ли она играть с ним? Стал ли он жертвой её силы убеждения? Не поэтому ли он предложил ей поездку в Финикс?
Тони выскользнул из кровати, тихо встал и посмотрел за тем, как Клэр осталась в объятиях сна. Он не был бы так осторожен, если бы они были наверху, но он хотел выйти из комнаты. Ирония заключалась в том, что это её желанием было уйти, оно обострило эмоции сегодняшней ночью. При этом , если бы она проснулась, он не смог бы оставить её в своей комнате – одну. Её дыхание оставалось ритмичным. Тони натянул на себя пару нейлоновых шортов и футболку, и тихо вышел в коридор.
Его голые ступни неслышно шагали по мраморному коридору в сторону фойе, миновали основную лестницу и направились к его кабинету. Везде стояла темень, но, тем не менее, он знал каждый шаг. Тихо, он вошёл в пределы своего большого кабинета, нажал на выключатель и включил свет в комнате.
Скучно! Она сказала, что ей было скучно. Тони попытался вытолкнуть Клэр из своих мыслей. Он нажал на кнопку мыши и ждал, пока не вспыхнул экран компьютера. Просматривая папку с входящими сообщениями, он нашёл электронное письмо, которое так ждал:
Кому: Энтони Роулингсу
От: Камерон Эндрюс
Дата: 26 января 2011
Re : Мисс Бёрк
Хотя мисс Бёрк сейчас живёт в квартире своего мужа в Бостоне, я только что получил подтверждение, что они хотят купить маленький коттедж в Провинстауне, штат Массачусетс. Я незамедлительно уведомлю вас, если это намерение увенчается успехом.
Далее идёт послужной список на Дерека Бёрка. Я приложил на него досье. Я продолжу наблюдение. Пожалуйста, проинформируйте меня, если хотите, чтобы я сменил тактику. КЭ
Тони быстро составил ответ:
Кому: Камерону Эндрюсу
От: Энтони Роулингса
Дата: 27 январь 2011
Re : Мисс Росси-Бёрк
Дайте мне знать о стоимости коттеджа и предложении с их стороны.
Он нажал на кнопку отправить.
Тони потёр виски, молча ругая себя. Он оставался в стороне всего лишь пару недель, пару недель на то, чтобы жениться и провести медовый месяц, и всё изменилось – София вышла замуж! Она даже ни с кем не была замечена, когда он посещал её художественную выставку в Новой Англии, в начале декабря, как раз за две недели до его собственной свадьбы.
Закрыв глаза, он вспомнил, как увидел её, стоящей на другом конце комнаты. Она была великолепной, одетая в длинное красное платье со сверкающими длинными серьгами, которые спускались к ее плечам. Это не был тот стиль, в котором он бы хотел видеть Клэр, но они красиво смотрелись на Софии. Её навыки общения постоянно совершенствовались. Её серые глаза светились уверенностью и надёжностью.
И вот месяц спустя, она не только вышла замуж; она вышла замуж за Дерека Бёрка.
Дерек Бёрк не был жирной точкой на радаре Тони, но Тони знал о нём. Когда Шерман Николс и Коул Метьюз работали над тем, чтобы сокрушить Натаниэля Роулза и всю Корпорацию Роулз, им помогал Джонатан Бёрк, офицер по вопросам махинаций с ценными бумагами. Их свидетельства, вместе с показаниями отца Антона, забили последний гвоздь в крышку гроба Натаниэля, образно говоря, как был убеждён Тони.
Цель Натаниэля заключалась в том, чтобы вернуть должок – сокрушить этих людей и их семьи. У Шермана был один сын, у Джордана – две дочери, Эмили и Клэр. У Джонатана была одна дочь, Элисон. И хотя она замужем, у неё не было детей. Ну, сначала они полагали, что у неё была дочь, Синди. Позднее оказалось, что Синди не была её биологическим ребёнком, она оказалась ребёнком сестры её мужа. Всё было очень запутанным – первый промах на дороге достижения цели Натаниэля; после того, как Элисон со своим мужем трагически погибли в несчастном случае в походе, Синди осталась одна. Мари установила с ней контакт, притворяясь одной из старых друзей Элисон. С тех пор Синди работала в поместье. Все её потребности были удовлетворены: оплата обучения в колледже, (на текущий момент она проходила дистанционные курсы), одежда и крыша над головой. Она также скопила приличную сумму на чёрный день. Никогда в жизни Синди не смогла бы и заподозрить, что её спасители в действительности таковыми не являлись.
Прямое потомство Джонатана Бёрка тоже кануло в лету…
Однако , причина по которой Дерек Бёрк попал в поле радара Тони заключалась в том, что в реальности, Синди была его кузиной; дедушка Дерека был братом Джонатана. За последний месяц Тони потратил огромную часть своего времени на то, чтобы узнать больше о Дереке Бёрке. Некоторые из недавних поездок Тони не имели ничего общего с бизнесом. И он не мог взять Клэр с собой, чтобы понаблюдать за новыми мистером и миссис Бёрк лично. По наблюдению Тони: Дерек и София были совершенно разными – их отношения не продлятся долго.
Прошлые поклонники были им проверены. Все не прошли испытание искушением. София, возможно, рассматривала их с точки зрения неудачи в личной жизни; как бы то ни было, Тони верил, что он только форсировал будущее, по сути, спасая её от большей сердечной боли. Ему нужно решить, как проделать то же самое с Дереком; проверить его, пока не стало слишком поздно. Это займёт время.
Кроме того, только потому, что Тони позволил своим защитным рефлексам ослабнуть, он не мог позволить Софии совершать поспешные решения, которые изменят его идеальные планы. Её творческая карьера в конце концов начала получать внимание. Она была действительно талантлива. У него даже было много её работ. Они были выставлены в Нью-Йорке, Фениксе и Далласе …если он правильно помнил. Казалось не совсем правильным, чтобы её работы висели в поместье. Чёрт, если бы он не был так занят с Клэр…
Откинувшись в своём роскошном кожаном кресле, Тони мысленно вернулся к жене. Он не жалел, что женился на ней, его удивляло как сильно он наслаждался ее обществом. В прошлом, у красивых женщин были свои цели: прекрасная машина, бесценный антиквариат … У Тони заняло немного времени на осознание того, что Клэр отличалась, была не такая, как кто-то, кого можно было использовать, когда ему хотелось, и забывать до поры до времени, пока желание не возвращалось. Нет, она не была похожа на одну из его многочисленных дорогих машин. И она была не просто красивым украшением, которое было под рукой для пользования, хотя она играла эту самую роль в совершенстве.
Осознание накрыло Тони месяцы назад, когда он понял, что не важно, одето ли на ней дизайнерское платье или же она только что проснулась без макияжа и со спутанными волосами. Он больше не видел разницы. Для человека, который ценил внешнюю оболочку так, как это делал Энтони Роулингс, это «озарение» было шокирующим.
Когда он впервые привёз её в поместье, у него не было ни малейшего намерения наслаждаться ею, не говоря уже о том, чтобы полюбить её. На самом деле, первоначально было решено, что с ней и её сестрой произойдут несчастные случаи, намного быстрее – годами ранее, как с их родителями. Однако, по мере того, как он начал следить за Клэр и её жизнью, появилась неоспоримая привлекательность. Потом во время похорон её родителей безо всяких на то причин, Тони пришлось сражаться с необходимостью утешить её. В тот момент, он понял, что хочет её для себя. По правде говоря, выживание Эмили стало побочным результатом.
Как человек, который делает деньги – много денег, продавая и покупая – едва ли Энтони Роулингс на самом деле эмоционально вкладывался в проекты или в людей. И в самом начале, он рассматривал Клэр так же; однако, после того, как он стал обладать ею, по мере того, как проходили недели и месяцы, вопреки её ситуации, она смогла пробраться к его сердцу – к каждой жилке. То, каким огнем горели ее глаза и какой силой пылало хрупкое тело, завораживало Тони. Никто никогда не делал так.
Улыбнувшись, он вспомнил их чудесный медовый месяц. Уединённость райского острова удерживала его и Клэр в пределах личного пузыря. Увы, как всегда, вклинилась жизнь. Возвращение в Айову означало крах. Многомилионная «Роулингс Индастриз» всегда создавала проблемы. Цены акций находились на верхних строчках, но всегда существовала масса неотложных вопросов, требующих решения. Недавнее приобретение в Миссури на текущий момент активизировалось.
Наряду с верхними позициями по поводу «Роулингс Индастриз» и Софией, Тони нужно было иметь дело с Джоном Вандерсолом. Этот человек полностью и бесповоротно выводил Тони из себя. Никогда в жизни он не встречал более высокомерного самодовольного придурка. Тони провёл своё расследование. Он знал, что Джон добился больших успехов. Каждая финансовая операция до которого добрался Тони, была доведена до совершенства – некоторые прямо до скрипа. Было трудно поверить, что кто-то мог быть настолько совершенным, как счета каждого, из которых вёл Джон Вандерсол.
Во время их первой встречи Тони был решительно настроен постараться не испортить отношения, ради Клэр. Всё-таки это было своего рода оливковой ветвью к невесте. День Благодарения прошёл замечательно. Девушки, казалось, не замечали едва уловимые накал и позы, которые имели место появляться по разным поводам.
Он попытался терпимо относиться к Джону из-за Эмили , сестры Клэр. Тони знал, что Клэр хотела повидаться с сестрой. Он также знал, что Клэр соблюдала его правила, пока была наедине со родственницей. Всё-таки, он внимательно прослушал все записи каждого личного разговора; начиная от их посиделок после ужина в Нью-Йорке до их хихикающего девичника-ночёвки накануне свадьбы. Ни разу Клэр не сделала ни малейшего намёка на себе или Тони – не более , чем вежливое упоминание. Он был невероятно горд послушанием своей жены.
Может быть Клэр всё-таки заработала право провести немного времени за пределами имения. Он пересмотрит такую возможность.
Потирая виски, Тони стал размышлять о будущем Джона Вандерсола, так как он вспомнил прошлое этого человека. Их первое открытое разногласие произошло вечером, вслед за Днём Благодарения, в отношении добрачного соглашения. Тони был поражён и пребывал в шоке от наглости Джона. Этот человек и в самом деле полагал, что мог убедить Клэр проигнорировать авторитет Тони. Улыбаясь самому себе, Тони знал, что выдрессировал Клэр слишком хорошо. Вызов на публике со стороны его жены не был поводом для беспокойства. Тем не менее, наглая выходка Джона обеспокоила Тони, не передать словами как.
А потом была репетиция свадьбы – когда Джон остановил Клэр перед тем, как подвести к жениху. Это было как раз в тот момент, когда Тони смотрел в беспокойные глаза Клэр, именно тогда Тони решил, что Джон Вандерсол заплатит за это. Этот невыносимый человек не только расстроил его, но его слова вызвали тревогу у будущей жены Тони. Её родство с Джоном было единственным оправданием. Став причиной её дискомфорта, на репетиции её свадьбы, Джон обеспечил себе свою собственную погибель.
Первоначальный план Тони был великолепным: предложить Джону работу. Это выглядело бы так, будто Тони вёл себя достойно, признавая превосходные юридические способности Джона, предлагая ему заоблачную сумму денег и доставляя удовольствие Клэр. Это была победа – чистая победа. «Роулингс Индастриз» могла всегда воспользоваться услугами ещё одного компетентного адвоката, но он был бы под колпаком Тони.
Как бы то ни было, в крайнем акте неповиновения, Джон Вандерсол отклонил предложение Тони. Это было действие, которое привело Тони в ярость с момента, как он узнал о нём две недели назад. Он не говорил Клэр до того, как сделал это несколько часов назад.
Тони был уверен, что Клэр поняла последствия (её возможность видеться с сестрой сейчас или в будущем подверглась серьёзной опасности) без озвучивания со стороны Тони. Это было хорошо, потому что мысль о семье его жены заставляла его кровь вскипать. И Клэр будет лучше, если рядом с ней он не будет испытывать этого чувства.
Тони налил себе выпить, возможно, это поможет ему заснуть. Прохаживаясь по периметру своего королевского кабинета, он продолжил размышлять о жене. Он подумал о словах Кэтрин. Она заявила, что сила Клэр перед лицом превратностей судьбы, организованных Тони, было доказательством настоящего достоинства Клэр. По правде говоря, поощрение их отношений со стороны Кэтрин, помогло вывести их за рамки первоначального плана. Кэтрин заявляла, что видела положительные качества Натаниэля в Тони, когда он был с Клэр. Сравнение его с Натаниэлем было совсем не маленьким комплиментом. Одобрение Клэр Кэтрин продолжало многое значить для Тони.
Именно поэтому Тони хотел, чтобы Клэр находилась в имении, с Кэтрин. С «Роулингс Индастриз», Софией и Джоном Вандерсолом, Тони не нужно было беспокоиться ещё и за Клэр. Её роль в качестве миссис Роулингс только началась. И нужно признать, в большинстве ситуаций она справлялась хорошо. Однако , было несколько моментов, когда она забывала о значимости своего нового титула. Он не хотел проводить свои дни в беспокойстве по поводу того, как её действия отразятся на нём.
Клэр сказала, что она не была ни женой, ни партнёром. Это неправда. Он хотел её и в том, и в другом качестве … однако, Энтони Роулингс никогда не передавал контроль. Его доля всегда была весомее… поэтому, не имело значения, что ей скучно: если он хотел, чтобы она оставалась в поместьи – именно здесь она и останется.
Глава 51
– В каждой перемене, даже самой желанной, есть своя грусть: ибо то, с чем мы расстаёмся, есть часть нас самих. Нужно умереть для одной жизни, чтобы войти в другую.
Анатоль Франс
– Мисс Николс, мы почти в Пало-Альто. – Голос Грейс проник в сон Клэр, вторя шуму двигателя. – Мисс Николс, пожалуйста, приведите спинку вашего кресла в вертикальное положение.
Клэр открыла глаза и увидела роскошный интерьер частного самолёта Тони и миловидного второго пилота, который стоял перед ней. Осознав, что проспала весь полёт, Клэр медленно подчинилась. Она кивнула Грейс, затем нажала на соответствующие кнопки и перевела своё откидное кресло в положение сидя. И правда, ни одно место на коммерческом рейсе, даже в первом классе, не могло предоставить удобство и покой, которыми только что наслаждалась Клэр в течение более четырёх часов.
Вместе с пробуждением, пришёл и голод. Ранее в полдень она насладилась одним из самых своих излюбленных блюд: сёмгой на гриле, спаржей, салатом и красным картофелем. И с учётом того, что Тони заявил, что он не запрашивал столь восхитительного меню, они оба подозревали, что это расстаралась Кэтрин. Тем не менее, когда Клэр перевела свои часы на Тихоокеанское время, она поняла, что обед был более пяти часов назад. Размышляя о том, что ждёт впереди, она задалась вопросом: то, как сжимается её желудок, было из-за голода или же от мыслей о предстоящей беседы с Гарри и от её планов на предстоящую поездку утром в следующую пятницу.
Клэр хотела поговорить с Гарри, хотела быть честной и объяснить ему свои мысли. Проблема была в самом плане – Клэр не имела ни малейшего представления о своих собственных мыслях. Гарри заслуживал честности; она совсем не была уверена, что под этим подразумевается. Она на самом деле никогда не хотела обманывать его – он ей нравился. Возможно, никто ей не поверит, но до самого последнего момента, она никогда и не ожидала, что даже рассмотрит вариант того, чтобы позволить Тони вернуться в её жизнь. Даже сейчас, она не понимала, является ли их спектакль игрой или торжеством настоящих чувств.
С момента, как Тони оставил её в тюрьме в Айове, она думала, что они уже пройденный этап. Если бы это было не так, проводила бы она часы за часами с Мередит Бэнкс, вспоминая о некоторых самых ужасных моментах из своей жизни? Проводила бы она день за днём изучая историю семьи Тони? Нет, нет, она не стала бы этого делать.
И когда он шантажировал её на вечере, у неё не было намерений к настоящему примирению. Всё это было притворством. Но… Клэр должна признать, были моменты… вспышки чувств. Она пыталась игнорировать их. К несчастью, пресса поступала наоборот. Гарри был прав насчет некоторых фотографий; Клэр была не такой хорошей актрисой. Тот взгляд в её глазах не мог быть поддельным. Всё же, это не значило, что она хотела воссоединения. Что ж, не до того момента… как появились маленький голубой плюс и пульсирующее чёрное пятнышко.
Если Клэр позволила бы себе каким-то образом отпустить грехи Тони в прошлое и заглянуть в человека, который заявил, что никогда не переставал любить, она смогла бы увидеть его хорошую сторону. Она смогла бы увидеть то, что Кэтрин хотела, чтобы она увидела – он пытался.
Когда самолёт пошёл на снижение, Клэр всячески старалась справиться со своими мыслями о свадебном портрете. Тони оставил её в одиночестве в тюрьме, а сам смотрел на её изображение каждую ночь, висящее над его камином. В этом не было смысла. И когда она заметила это, он казался удивлённым, было очевидно, что он привык к его присутствию. Она попыталась понять, что он и Кэтрин старались объяснить. Тони сказал, что сделал то, что сделал, для того, чтобы спасти её – от него. Кэтрин объяснила, что он дал два обещания: он попытался сдержать одно, чтобы выполнить и второе. Было ли это той лазейкой, о которой он упоминал? В Сан-Франциско, после вечера, Тони напомнил Клэр о своём обещании любить её вечно, которое он сделал перед лицом семьи и друзей. Клэр необходимо узнать подробности его другого обещания и уточнить, кому он его дал. Был ли это его дед, как она подозревала, или же женщина на голубой «Хонде»?
Клэр прикрыла глаза и стала думать о недавней информации от Брента: Бёрк, то же самое имя, что и у офицера по вопросам ценных бумаг. Мог ли Тони проделывать те же самые вещи с кем-нибудь ещё – то же самое, что он проделал с ней? Клэр знала одну вещь наверняка: никого другого не было в её комнате.
Не задолжала ли она самой себе или их ребёнку, чтобы дать этому примирению шанс? Каким образом она могла донести это всё до Гарри? Он знал правду обо всех проявлениях Тони в прошлом. Той ночью после торжества Гарри был расстроен и произнёс много обидных вещей. Несмотря на это, Клэр сомневалась, что он мог бы относиться к кому-либо так же, как он относился к ней в самом начале. Как она могла бы заставить кого-либо понять, что она добровольно выбирает Тони, а не Гарри?
Когда самолёт остановился на взлётной полосе, Клэр поднялась с места. Её желудок сжался от ожидания их разговора. Внезапно, она вспомнила о второй части её недели – Джон и Эмили приезжают завтра. Если предстоящий разговор с Гарри будет трудным, то разговор с семьёй будет просто невозможным. Чувствуя головокружение, Клэр присела, откинувшись на роскошное кресло, и закрыла глаза.
– Мисс Николс, с вами всё в порядке? Вы очень бледны.
Клэр посмотрела на озабоченное выражение лица Грейс.
– Думаю, я просто слишком быстро встала.
– Да, мэм. Мы вынесем ваш багаж через несколько минут.
– Спасибо, – произнесла Клэр, когда дверь начала открываться. Оставаясь сидеть, она сделала глоток свежего воздуха и вернула айфон в режим нормального функционирования. Пришло три сообщения. Первое было от Тони, отправленное сразу же, как она вылетела из Айовы:
О, НО КАК ЖЕ МНЕ НРАВИТСЯ, КОГДА ТЫ КОНКРЕТИЗИРУЕШЬ!
Цвет быстро вернулся к её щекам.
Второе было получено только несколько минут назад:
Я ЗДЕСЬ
От Гарри.
Третье пришло сразу же после сообщения Гарри.
