Текст книги "Правда (ЛП)"

Автор книги: Алеата Ромиг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 42 страниц)

– Конечно же будет. Я никогда и не предполагал другого. Я жду тебя внизу в патио.

Он поцеловал её в щёку и вышел. Она вновь опустилась на край ванны. «Хорошо, всё прошло хорошо!» – С сарказмом подумала она. Потом она вспомнила о маленькой жизни внутри себя и вслух подбодрила:

– Всё будет хорошо. Чтобы ни случилось – у нас всё будет в порядке. Не переживай о своём папочке – я же не переживаю.

Хорошо ли врать своему ребёнку, даже если делаешь это ради его же собственного блага?

Когда Клэр зашла в патио, Тони встал и выдвинул для неё стул. Её волосы были идеально уложены; макияж поправлен, а платье изумительно сидело на ней. Её увеличившаяся грудь ощущала бюстгальтер сильнее, чем до этого. Даже цвет её лица вернулся к нормальному, с солнечным румянцем на щеках от проведённого ими дня на берегу озера.

Он искренне поинтересовался:

– Как ты себя чувствуешь?

Вежливо и сдержано, она ответила:

– Мне уже лучше, спасибо, что спросил.

А потом Клэр сделала то, что проделывал с ней Тони снова и снова. Она говорила ни о чём и обо всём, кроме беременности. На его попытки обсудить это, она меняла тему разговора. Её смена темы не была такой прямой, как слова: «Тема разговора закрыта», но она изящно упоминала что-то другое. Например, своё платье – оно было одним из забитого одеждой шкафа. Она сказала Тони, как сильно оно ей нравилось, и поблагодарила за то, что он его купил.

Дружеская встреча протекала с таким же равновесием. Клэр послушно оставалась рядом с ним, говорила и делала всё, чтобы продолжить их представление. Всё-таки, на этом сборище присутствовали люди, которых они не знали. По опыту Клэр знала, что информация может просочиться в прессу в любой момент и из любого источника. Для каждого, они казались счастливой парой, которая пыталась помириться.

Когда официант предложил бокалы с шампанским, Клэр усмехнулась, потому что Тони попросил безалкогольное. Даже он пил до ужаса сладкий игристый виноградный сок. Это никак не вязалось с его первоначальной реакцией, но это вызвало искреннюю улыбку на губах Клэр.

По пути домой, Тони выбрал окольную уединённую дорогу. Июньская ночь оказалась теплее, чем накануне, а звёзды были яркими. Несмотря на то, что она не знала, куда они направляются, Клэр не задавала вопросов. Она оставалась собранной, отвечая на вопросы и продолжая поддерживать вежливый разговор. Наконец, после ухабистой грязной дороги, Тони остановил «Мерседес». Автомобильные фары силились осветить темноту на лугу.

– Ты знаешь, где мы?

Клэр осмотрелась по сторонам. За лугом раскинулись деревья, но они ничем не отличались от любых других деревьев.

– Не знаю.

Он вышел из машины и подошёл к её двери. После того, как он её открыл, он протянул свою руку и попросил:

– Не прогуляешься со мной немного?

Клэр опустила глаза на свои туфли. Они тоже были из того шкафа с одеждой, лодочки на платформе от «Казадей» на очень тонком каблуке в четыре дюйма. Она не была уверена, какова их цена, но из опыта она достоверно знала, что они не предназначались для пеших прогулок.

– Не думаю, что в моих туфлях можно…

– Мне плевать на туфли.

Его вежливое приглашение уступило дорогу эмоциям, которые он подавлял весь вечер.

Клэр пожала плечами и приняла его протянутую руку. Её маска вновь была на своём месте, и она ответила:

– Конечно, мистер Роулингс, с удовольствием.

Они сделали несколько шагов, но Клэр споткнулась, угодив в крепкие объятия Тони. Она выпрямилась и привела себя в порядок.

– Ты догадалась, где мы? – спросил он.

– Я на самом деле не знаю.

– Мы там, куда я привёз тебя в тот день, когда извинялся за твой несчастный случай.

Спина Клэр распрямилась, а её подбородок приподнялся от возмущения. Он добавил:

– В тот день я не покривил душой ни на одном слове.

– Тони, я не хочу говорить об …

– Я совершал в своей жизни поступки, которыми не горжусь. Я никогда во всей моей жизни не рассматривал возможности иметь ребёнка.

Клэр повернулась, чтобы посмотреть на его лицо. Слабое сияние луны спасало их от абсолютной черноты, но скрывало его черты. Он продолжил:

– Я могу руководить бизнесом, я могу заключать сделки, и я могу заниматься несколькими делами одновременно лучше, чем большинство.

Громкость его голоса возросла.

– Я ничего не боюсь. Я могу заменить собой весь совет директоров и знать, что завтра они все останутся без работы. Я устранял врагов и препятствия.

Он повернулся к своей бывшей жене:

– Но это совершенно новая территория.

Её маска дала слабину:

– Я знаю, она и меня пугает.

– А я?

Его вопрос удивил её. Клэр задумалась над своим ответом и произнесла:

– Я боюсь того, что ты способен сделать. Ты донёс основную мысль, показав мне свой контроль над будущим моих друзей.

Она потянулась к его руке.

– Но что касается тебя – лично – больше не боюсь. Было время – да. Но я изменилась, и ты изменился. Нет, я не боюсь.

– Я не хочу, чтобы ты и ребёнок жили в Калифорнии.

– Я знаю. Но Тони, я не могу вернуться в прошлое.

– Сюда?

– Нет, я люблю это место. Я не вернусь к твоему запредельному контролю за каждым моим шагом. Я не могу. И я не могу позволить такого рода жизнь для нашего ребёнка.

– Нашего ребёнка. – Он повторил это и с нежностью прикоснулся к её животу.

Клэр кивнула.

– Я ходила к доктору в среду. Мне сделали УЗИ. Я видела нашего ребёнка и слышала биение его сердца. Звук его сердца напомнил мне о моём озере, здесь. С того самого момента, всё встало на свои места.

– Ты специально продолжаешь повторять «его»?

Она задумалась:

– Я понятия не имею, какого он пола. «Его» звучит лучше, чем совсем никакого обращения, ты так не считаешь?

Тони подумал над её словами. Наконец, он сказал:

– А знаешь, у тебя очень хорошо получается притворяться. Я знал об этом раньше, но сегодня вечером ты была идеальной на каждом шагу. Я ощущал твою злость, но, тем не менее, ты великолепно держалась. Как мне на самом деле понять, что ты чувствуешь?

– А как мне понять, что чувствуешь ты? Или что ты не совершишь со мной того же, что уже проделал до этого, что-нибудь наподобие покушения на убийство.

Тони прижался губами к её макушке.

– Я думаю, нам нужно доверять друг другу.

– Можем ли мы сделать это? – спросила Клэр.

– Я не знаю, – ответил он, когда взял её за руку и повёл обратно к машине.

По дороге домой Тони задавал вопросы, а Клэр отвечала. Никто больше не знал о её беременности. Она хотела сначала увидеть малыша, а потом решить, что делать. Однако, с того момента, когда она увидела снимки УЗИ, Клэр знала, что избавиться от ребёнка не вариант. Она рассказала Тони о недомогании, когда думала, что это было пищевое отравление беконом. Он спросил, когда она узнала. Это было в воскресенье, меньше недели назад. Она сделала тест на беременность дома. В среду увиделась с врачом, а в четверг прилетела сюда.

***

На верхней площадке лестницы, Клэр пожелала Тони доброй ночи.

Не выпуская её руку Тони сказал:

– Я бы хотел зайти к тебе, просто поговорить.

– Не сегодня. Я о многом должна подумать.

Когда она вошла в свою комнату, то закрыла дверь и рухнула на мягкий диван. Вибрация в её сумочке привлекла её внимание, три пропущенных от Гарри. Если бы это был только один звонок, она могла бы подождать до утра, но три требовали её внимания. Не было сообщений на голосовой почте, но имелось текстовое послание, в котором просто говорилось: «ПОЗВОНИ, КАК ТОЛЬКО СМОЖЕШЬ».

Гарри ответил после первого гудка:

– Клэр?

– Да, что случилось?

– Кто-то вломился в квартиру Эмбер сегодня.

Сердце Клэр остановилось:

– С ней всё хорошо?

– Да, она была на свидании с Китоном.

– Как это произошло? Я думала, что меры безопасности усилили?

– Так и есть.

– Взломщика поймали?

– Нет, кто бы это ни был, он скрылся. Служба безопасности заметила взлом. Ты тоже думаешь, что мистер Роулингс несёт за это ответственность?

Клэр села прямее и возмущённо она ответила:

– Нет.

Её мысли завертелись; он не сделал бы этого, не так ли?

– Кроме того, он здесь. – Она торопливо добавила, – В смысле, в Айове – не в моей комнате.

– Что ж, кто бы это ни был, он разворотил твою комнату. Выдвижные ящики выпотрошены, шкаф разворочен. Мы не узнаем, пока ты не вернёшься и не проверишь вещи, но уже сейчас мы уверены, что единственное, что пропало – твой ноутбук. Или он у тебя с собой?

Кровь отхлынула от её лица, она почувствовала себя обворованной:

– Нет, у меня только планшет, ноутбук должен быть на столе.

Её такой некогда сильный голос задрожал:

– Разворотили только мою комнату?

– Да.

Глава 47

– Любовь приходит, когда заканчиваются манипуляции; когда вы больше задумываетесь о другом человеке, а не о его или её реакциях на вас. Когда вы решаетесь полностью раскрыть себя. Когда вы решаетесь быть уязвимыми.

Доктор Джойс Бразерс

Реальность начала приобретать чёткость, когда блаженный сон Клэр уступил прерывистому пиканью её айфона. Она попыталась отстраниться от звука, сигнализирующего о непрочитанных сообщениях, и остаться в тёплом надёжном коконе. Надоедливый писк продолжался. Клэр потянулась к рядом лежащему на её большой витиевато резной кровати с балдахином телефону. Именно там она его оставила, после того, как уснула вслед за разговором с Эмбер, который состоялся очень поздно, по времени Айовы. Клэр сфокусировалась на цифрах: 7:35.

Она оценила состояние своего тела. Какие ощущения у неё были от такого раннего пробуждения? Через несколько секунд она с уверенностью смогла определить, что ни её тело, ни её ребёнок не собирались протестовать. Клэр сосредоточилась, читая текстовые сообщения. Первое было от Эмбер:

Я РАДА, ЧТО МЫ ПОГОВОРИЛИ. УВИДИМСЯ В ВОСКРЕСЕНЬЕ.

Следующее шло от Тони:

ЕСЛИ ТЫ ПРЕКРАСНО СЕБЯ ЧУВСТВУЕШЬ ДЛЯ ЗАВТРАКА, ВСТРЕТИМСЯ В ПАТИО В 8:00.

Клэр задалась вопросом, было это приглашение или требование. В любом случае, её присутствие требовалось меньше, чем через полчаса.

Пробравшись в ванную комнату и умыв лицо, Клэр решила, если Тони хочет увидеть её в столь ранний час, то именно это он и получит. Она завернулась в розовый халат и направилась в патио. Утреннее летнее солнце всходило на юго-западе, начав свой подъём значительно раньше, чем Клэр. Поэтому, к тому времени, как она добралась до патио, оно уже двигалось над деревьями и освещало кирпичную террасу своим утренним блеском. Как только Тони увидел Клэр сквозь французские двери, он отставил чашку кофе и встал:

– Доброе утро. Я не был уверен, что моё послание тебя разбудит.

– Доброе утро. – Она улыбнулась. – Я уже проснулась.

Она села на стул, перед местом, которое было накрыто, очевидно, для неё. Сразу же рядом оказалась Синди.

– Мисс Клэр, вам налить кофе или чай?

– Чай, Синди, спасибо.

Синди поторопилась исчезнуть на кухне, оставляя Тони и Клэр одних на тёплом свежем загородном воздухе.

– Как ты себя чувствуешь? – Задал он вопрос с безошибочным беспокойством в голосе.

– Я хорошо себя чувствую, что удивительно, если учесть насколько сейчас рано в сравнении с Калифорнией.

Тони усмехнулся:

– Я думаю, ты привыкаешь к жизни в Айове. Возможно, это не очень хорошая идея держаться меняющихся часовых поясов; может тебе стоит остаться здесь.

Клэр вяло улыбнулась:

– Я не думаю, что это разрешит какую-либо из моих текущих проблем.

– О, ты ошибаешься. Это могло бы помочь, как никогда.

Тони потянулся к тарелке со свежими фруктами.

– Хочешь фруктов?

После того, как Клэр положила себе несколько кусочков свежей дыни и винограда, она спросила:

– Зачем ты пригласил меня сюда так рано?

Он взял её за руку:

– Клэр, почему ты думаешь, что у всего есть двойное дно?

Она проглотила полный рот сочного фрукта и ответила:

– Потому, что я тебя знаю.

Тони рассмеялся:

– Лучше, чем кто-либо.

– Какие у тебя паны?

– Я хотел обсудить день. Я планирую поработать дома сегодня и надеялся, что мы могли бы провести с тобой немного времени вместе до свадебной церемонии.

– Я сказала Сью, что мы могли бы встретиться с ней и Шоном в Айова Сити. Мне бы очень этого хотелось.

Тони откинулся на спинку и стал размышлять. В конце концов, он произнёс:

– Эрик может тебя отвезти.

Она попыталась сделать всё от неё зависящее, чтобы удержать свою защиту.

– Я тут подумала – может, у тебя найдётся машина, которая не стоит полтора миллиона, и которую ты бы одолжил мне для короткой поездки в город?

Клэр наблюдала, как вертятся мыслительные колёсики в мозгу Тони. Она понимала, что отправила его контролирующие позывы на перезагрузку. Жилы на его шее тут же вздулись, пока он сжимал и разжимал свою челюсть. Она отпила апельсинового сока и наслаждалась представлением.

Наконец, он спросил с усмешкой:

– Ты довольна собой?

Клэр широко улыбнулась:

– Огромное, спасибо, что поинтересовался.

Мрачность заволокла выражение его лица:

– Последний раз, когда ты уехала…

– На этот раз я ставлю тебя в известность об этом. – Она прервала его. – Я хочу повидать Сью за чашечкой кофе. Я вернусь, и ты и я отправимся на свадьбу – вместе.

– Я думал, что от кофе тебе плохо?

Клэр усмехнулась:

– Кофе – это афоризм для того, чтобы описать процесс совместных посиделок. Я гарантирую, что не буду пить кофе.

– Провести время вместе? В связи с чем?

Клэр выпрямилась:

– Именно этого я и не хочу.

– Беспокойство, Клэр – только это у меня на повестке дня. Всё-таки кто-то вломился в твою квартиру прошлой ночью. Не думаешь ли ты, что должна тоже беспокоиться по этому поводу?

Синди принесла яйца и тост для Клэр и поставила их перед ней. После того, как Клэр поблагодарила её, она ушла. Её внимание вновь сосредоточилось на Тони.

– Как ты узнал об этом?

– То есть ты не удивлена?

– Нет. Я разговаривала с другими об этом прошлым вечером. И полагаю, я не удивлена, что ты тоже осведомлён об этом.

– Другими?

– Да, Тони – друзьями. Позвонил Гарри. Я разговаривала с ним и с Эмбер. У них обоих всё хорошо, спасибо, что спросил.

– Почему ты не расстроена?

– Первоначально я и была расстроена, но теперь мне кажется, что ты приложил к этому руку.

Он выпрямился.

– Клэр, зачем мне нанимать кого-то для взлома твоей квартиры?

– Я не знаю. Кто бы это ни был, он украл мой ноутбук. Единственная секретная информация на нём касалась тебя.

Клэр продолжила есть.

Тони поставил свою чашку кофе на стол.

– Меня?

– Да, я пыталась воссоздать информацию из коробки, что получила. Я провела много времени, выискивая информацию о твоём дедушке и отце. Это всё на моём ноутбуке.

Клэр наблюдала за тем, как его челюсть вновь сжимается и разжимается.

– Я не имею никакого отношения к данному взлому, – произнёс Тони. – Но, однако, я думаю, что ты должна рассмотреть вариант того, чтобы остаться здесь. Здесь значительно безопаснее.

– Что ж, Тони, я честна с тобой. На том ноутбуке содержится информация о Натаниэле и Самюэле Роулзах. Если ты не тот человек, кто несёт ответственность за его исчезновение, может быть, тебе захочется выяснить, у кого он.

– Я сделаю всё возможное. Это выходит из-под контроля.

– Итак, возвращаясь к моему первоначальному вопросу, у тебя найдётся машина, на которой я могу добраться до города на кофе со Сью? Мне нужно ей позвонить.

Тони откинулся назад:

– Клэр, ты спрашиваешь? У меня сложности с формулировками.

– А мы сейчас на виду у остальных?

Она посмотрела направо и увидела пустую площадку перед бассейном. Она посмотрела налево и увидела юго-восточное крыло дома; она знала, что у неё за спиной деревья и сады.

– Нет, я не прошу разрешения отправиться в город, только разрешение воспользоваться твоей машиной. Я бы не хотела, чтобы меня обвинили в краже.

***

Когда их посиделки подошли к концу, Клэр повернула «БМВ» в направлении поместья Тони. Проезжая по извилистой подъездной дорожке к дому, она безуспешно пыталась преуменьшить её красоту. Она два раза уезжала из его поместья; это была её первая самостоятельная поездка назад. Посмотрев на часы на приборной панели, Клэр увидела, что сейчас около одиннадцати, свадьба не начнётся раньше пяти тридцати.

Время за кофе пролетело незаметно. Очевидно, Сью испытывала чувство вины за то, что не поддержала Клэр в её неприятностях. По многим моментам Клэр ощущала себя неприятно от того, что врала Сью о своём примирении с Тони. Но врали ли? Эмоции Клэр были в таком раздрае – иногда она не понимала, что было настоящим, а где было притворство. Для Клэр, лучшей частью встречи была возможность вновь увидеть Шона. Пока девушки болтали, он играл с игрушками. Клэр улыбнулась, вспоминая, как Сью поднимала цветастую погремушку с пола по меньшей мере не менее пятидесяти раз.

Клэр подогнала машину к центральному входу, не беспокоясь о том, чтобы загнать её в гараж. Этим займётся Эрик. Когда она поднималась вверх по ступеням к дому, Клэр осознала, как ей было легко вписаться в место, где обо всём заботились вместо неё. Это было частью плана Тони? Хотел ли он, чтобы она вспомнила плюсы того, каково это быть здесь?

Она открыла массивную входную дверь. Пока она решала, хочется ли ей подняться наверх в свою комнату или пройти дальше по коридору к офису Тони, к ней навстречу поспешила с приветствием Кэтрин:

– Клэр, вы вернулись!

– Да, я просто проехалась до города. – Клэр вопрошающе посмотрела на Кэтрин, – Вы думали, я не вернусь?

– Я просто беспокоилась, когда мистер Роулингс сказал мне, что вы взяли одну из машин.

– Где он? – спросила Клэр.

– В своём офисе. Хотите, чтобы я сказала ему о вашем возвращении?

Клэр вспомнила правила: ей разрешалось быть в его офисе по приглашению или по его требованию. Клэр решила, что у нее появилась еще одна возможность выйти за рамки привычного.

– Нет, спасибо. Я сама.

Она заметила удивлённое выражение лица Кэтрин, когда Клэр повернулась и прошла к офису. Ей следовало постучать?

Пока она размышляла, то услышала его голос за массивной дверью…

–…это было два дня назад. Мне нужен был ответ вчера. Ваша некомпетентность… – он замолчал, услышав одновременный стук и открывание двери. Клэр наблюдала, как выражение его лица стремительно меняло эмоции. Неужели были случаи, когда она не могла прочитать его мыслей? Видя, как он проходит от злости – на человека на другом конце телефона – до шока от непрошенного вторжения и, в конце концов, удивления от нахальства Клэр, она задалась вопросом, как кто-то не мог читать каждую его мысль. С мальчишеской улыбкой, он продолжил говорить. Несмотря на то, что его сердце больше не присутствовало в тираде, он попытался скрыть отсутствие своей заинтересованности от бедной душонки на другом конце линии.

– Кажется, у меня появился другой вопрос, требующей безотлагательного решения. Мы отложим этот разговор. Мистер Джордж, я ожидаю услышать от вас новости утром в понедельник. Не разочаруйте меня.

Он нажал на отбой. Его глаза оставались приклеенными к Клэр с того момента, как она открыла дверь.

Она улыбалась, пока он обходил большой стол цвета красного дерева, направляясь к ней. Его движения были грациозны, но, тем не менее, полны мощи, как у льва, выслеживающего свою добычу. Свет в его глазах цвета насыщенного тёмного шоколада заставлял её дрожать от предвкушения. Она видела этот жаркий взгляд раньше. Почему она улыбается? Она пришла в его офис, чтобы дать ему знать, что вернулась, но внезапно температура в царской комнате стала расти в геометрической прогрессии.

Она подумала о его словах по телефону. Она слышала это завершающее утверждение сотню раз.

– Это должно стать твоим слоганом.

– Ох, ты чертовски права.

Теперь он был в нескольких дюймах от неё, смотря сверху вниз на её уверенное выражение лица. Запах его одеколона проникал в её ноздри и заполнял лёгкие:

– Я не люблю, когда меня разочаровывают.

– Я помню эту твою сторону.

Она колебалась. Если она только поддастся вперёд, они коснутся друг друга. Она стояла прямо, сражаясь с потребностью в контакте.

– Твоя машина вернулась в целостности и сохранности, я практически её не поцарапала.

Кончики его губ изогнулись, а бровь приподнялась:

– Практически?

Улыбка Клэр стала шире:

– А разве ты не о царапинах беспокоился?

Он взял инициативу на себя и наклонился вперёд. Их едва уловимое прикосновение ускорило её сердцебиение. Практически сразу, её нежная грудь отреагировала на ощущение его массивной груди.

– Я не помню, чтобы был озабочен царапиной, – ответил он. – Эту чёртову машину можно заменить. Я полагаю, моё беспокойство заключалось в твоём благополучном возвращении.

Из-за того, что Клэр не противилась их контакту, Тони решил сделать ещё один ход, обвив руками её за талию. От их позы ей пришлось запрокинуть лицо.

Её разум говорил ей, чтобы она подалась назад. Однако , она едва могла различать его инструкции сквозь сильную пульсацию в ушах. Её слова были произнесены медленно с придыханием:

– Я вернулась.

Оставив одну руку на её спине, Тони нежно приподнял её подбородок. Его прикосновение шло в сочетании с новым хриплым тоном, от которого изумрудные глаза Клэр подернулись томлением. Она ощущала вибрацию от произнесённых им слов у своей груди:

– Ты, моя дорогая, постоянно учишь меня новому.

– И чему же я, скажи мне пожалуйста, тебя научила?

Его губы с нежностью прошлись по её губам.

– Полагаю, я уже упоминал, что мне нравятся чёрные трусики. Прошлой ночью все мои мысли заняли светло голубые атласные бретельки твоего бюстгальтера. Каждый раз, когда я смотрю на тебя, я задаюсь вопросом, а был ли этот предмет частью одного комплекта.

Клэр кивнула, их носы коснулись друг друга от движения её головы.

– И только сейчас, я осознал, что намного больше удовлетворения вызывает то, что ты вернулась домой, свободно – сама, чем знать, что тебя привезли, возможно, против твоей воли.

Клэр хихикнула:

– Кажется, старую собаку можно научить новым трюкам.

Дыхание его смеха омыло её лицо теплом. Она продолжила:

– И как я помню, ты тоже научил меня многим вещам.

Её разум кричал остановиться. Неужели она на самом деле хочет прийти к этому? Тем не менее, её рот, кажется, был приклеен к другой части её анатомии. Эта часть точно знала, где ей хотелось быть.

– Я подумываю о бассейне, но готов продолжить разговор, хочешь?

Она улыбнулась от этого упоминания. Он и в самом деле был готов к обсуждению. Клэр могла ощутить его энтузиазм бёдрами. Это также не входило в её планы. Но по каким-то причинам ощущалось правильным. Может быть ей нужно их знать. Подняв руки к его тёмным волосам, Клэр прочесала пальцами густую чёрную копну ища посветлевший взгляд его карих глаз.

Он притянул её ближе, прижимая к себе. Она прикрыла веки, охотно соглашаясь. Их языки встретились между раскрытых губ. Страсть разгорелась в Клэр так, как она уже и не помнила, и она благополучно абстрагировалась от всего. Даже с Гарри.

Ничего не имело значения. Клэр хотела, чтобы Тони заплатил за свои грехи. Она хотела сокрушить его. И, и… и она хотела того, что у них было раньше, но больше … и лучше. Она хотела того, что бросалось в глаза в его эротичном образе.

Тони – его магнетизм, его контроль, его доминирующая натура. Клэр также хотела свободы и вольностей. Она хотела телефона без слежки, возможность приходить и уходить, личной свободы… и его.

Разве их ребёнок не заслужил возможности узнать собственного отца? Мог ли Тони стать мужчиной, который с улыбкой качал бы на руках своего малыша? Клэр сказала сама себе, что согласна на его условия ради их ребёнка, но на данную минуту её потребности всецело доминировали над мыслями.

Когда руки Клэр обняли его за шею, её грудь покалывало от прикосновения к его грудной клетке. Всё, что она говорила или делала, вело к глубоко подавляемому чувственному желанию. Она провела слишком много времени в течение последний трёх лет в размышлениях. Сегодня ей хотелось отвечать и реагировать… она хотела , чтобы её кричащее сознание взяло так необходимый ему перерыв. Клэр хотела Тони.

Когда он наклонился вниз, а его нос коснулся её носа, он спросил:

– Ты уверена?

Клэр не колебалась:

– Да, я уверена.

Тони больше не спрашивал. Вместо этого он немного склонился и подхватил Клэр на руки. Они не остались в его королевском офисе; Тони унёс её по парадной лестнице дальше по коридору в свою комнату, уложив Клэр на большую королевскую кровать.

Сегодня на ней было бельё розового цвета, сочетающееся по цвету с её топом. И снова его умелые пальцы поиграли с бантиком ниже её пупка. После того, как он снял с неё кружевной бюстгальтер, он приласкал её увеличивающуюся грудь. Её чувствительность увеличилась от его возбуждающих ласк, доставляя Клэр неизведанный экстаз. Его мастерство в пределах определённого набора навыков было непревзойдённым. Клэр неоднократно хваталась за плечи Тони или атласные простыни, отчаянно пытаясь остаться на земле, в то время , как её тело стремилось к небесам.

Когда оба насытились, она лежала в изгибе его руки, получая удовольствие от ощущения его плеча под своей головой и одурманивающего телесного аромата. Клэр размышляла о том, что сделала. Без зазрения совести, она не испытывала сожалений от своих решений. Его ровное дыхание было неизменным афродизиаком, электризующим её и без того напряжённое тело. Была ли эта неутолимая жажда, также результатом беременности? Чем больше он давал, тем больше она хотела.

Полуденное солнце освещало комнату через большие открытые окна. Всматриваясь в кристально голубое небо, оно напомнило ей о бассейне.

– Как ты думаешь, мы могли бы пообедать у бассейна и провести часть дня на воздухе?

Он повернулся к ней с усмешкой, которая сочеталась с его страстным взглядом:

– Я бы хотел остаться здесь навсегда; но мне нравится идея подарить тебе немного больше солнца.

Посасывала губами чувствительную кожу на его шее, она пробормотала:

– На данную секунду, я не против остаться здесь.

Низкого рычания, вызванного её действиями, было достаточно, чтобы раскалить её тело.

– Но, я голодна, да и небо отсюда такое красивое.

Он перевернул Клэр на спину, длинные каштановые волосы разметались по подушке вокруг её сияющего лица.

– Не такое красивое, как ты сейчас.

Клэр почувствовала, как её щёки вспыхнули румянцем. Бездумно уставившись в высокий потолок, она почувствовала, что его губы, накрыв её ключицу, двинулись южнее.

– Мистер Роулингс, мне казалось, мы обсуждали обед.

Его улыбка наполнила ее счастьем также, как и их недавние действия. Клэр не хотела наслаждаться этим, но не могла себя остановить. Когда она села, чтобы выбраться из постели, её взгляд обратился к большому камину. Так много хороших и теплых воспоминаний ассоциировалось с этим камином. Что захватило её внимание, выбивая воздух из её лёгких, так это то, что располагалось над камином.

– Тони, – она запнулась, – Как давно она висит здесь у тебя?

Выражение его лица изменилось. Неужели он забыл, что её свадебный портрет висел у него над камином?

– С тех пор, как ты ушла.

Глава 48

– Наверное, когда носишь маску, она рано или поздно прирастает к лицу.

Орсон Скотт Кард

Фотографии с Тони и Клэр заполонили интернет. Кто-то в доме Брента и Кортни не постеснялся воспользоваться мобильными телефонами. Там даже нашлись фотографии Клэр вместе со Сью в Айове-Сити. Клэр задавалась вопросом, неужели в мире сейчас не происходит никаких настоящих событий, достойных новостей?

Как только в поле ее зрения попадала очередная фотография, Клэр поразилась выражению своего лица. Как долго могла она продолжать носить маску? На самом ли деле она так преуспела во лжи, или же решительный ход и вынужденная близость вызвали так желаемый для него результат? Могла ли Клэр каким-то непостижимым образом получать удовольствие от нахождения рядом с ним?

Пока она наносила последние штрихи к своему наряду на свадьбу, она размышляла об их совместно-проведённом дне. Из его кабинета, в его комнату, а потом к бассейну с тёплой знойной водой… его лицо и прикосновения удерживали её тело в режиме полной боевой готовности. Даже во время небольшого сна в тени широкого зонта, Клэр помнила ощущение его больших сильных рук, которые ласкали её кожу, нанося крем от загара. Не в первый раз её тело взбунтовалось против голоса разума. Клэр уговаривала себя: «Завтра, я буду противостоять. Сегодня я хочу наслаждаться».

***

«Блистательная» – пришло на ум Тони, пока он наблюдал за тем, как Клэр спускалась по главной лестнице. С румянцем, оставленным послеполуденным солнцем, на щеках, с волосами и макияжем, доведенным до совершенства, и светло-зелёном платье от Эрве Леру, которое она обнаружила в шкафу, Клэр выглядела блистательно.

Пока босоножки от Гуччи на пятидюймовых каблучках стучали по мраморному полу, обожание, которое она увидела в его глазах, заставило её щёки вспыхнуть.

– Я думаю, то, что говорят – правда, – промурлыкал Тони.

Она приподняла бровь:

– Что говорят?

– Ты сияешь – ярче некуда!

– Спасибо, мистер Роулингс.

Она окинула взглядом его подтянутое мускулистое тело, упакованное в его привычный изысканный шёлковый смокинг от Армани.

– Вы и сами весьма привлекательны.

Они прошли к поджидавшему их «Мерседесу» Тони и поехали в Давенпорт. По дороге Клэр спросила про Эрика. Кроме, как в тот момент, когда он забирал её из аэропорта, она не видела его на протяжении всего её пребывания в доме.

– Ну, если ты помнишь, я предложил тебе его услуги этим утром для твоей поездки в город.

Клэр покраснела при воспоминании о её возвращении.

– Возможно, мне стоило принять это предложение?

Его рука погладила её колено:

– Я думаю, я очень доволен твоим выбором; ты смелая и дерзкая – ещё один приятный урок.

– Почему, Энтони, – её притворный акцент южной красавицы намеренно растянул звук «у-у-у», – Кто бы мог подумать, что ты можешь быть открыт новому?

Славу Богу, что она сидела, а ремень безопасности прижимал её к мягкому кожаному креслу, потому что выражение лица Тони заставило её колени подогнуться. А от звука его глубокого чувственного голоса её внутренности таяли:

– Я всегда открыт для нового, особенно если это связано с тобой.

Вновь она почувствовала, как кровь прилила к её щекам и расцвела искренней улыбкой, заставившей её изумрудные глаза сиять. Клэр отвернулась и уставилась на пролетавшие мимо пейзажи из бокового окна со стороны пассажирского кресла. Неужели она флиртовала? Неужели и он делал то же самое?

***

Войдя в собор, Клэр и Тони смешались с гостями жениха. Клэр не могла поверить, что она на самом деле находилась на свадьбе Калеба Симмонса. Это было её мечтой с тех пор, как она узнала дату из письма Кортни, когда была в тюрьме. Опустив взгляд вниз на свою руку, спокойно покоившуюся в руке Тони, она подумала о том, какой далёкой казалась тюрьма. Никогда в жизни она и представить себе не могла её теперешнее местонахождение, наблюдая, как Кортни и Брент идут по проходу. Кортни выглядела красивой в золотистом платье матери жениха. Клэр уже была достаточно наслышана о нём, когда только Кортни впервые купила его. И вновь, ни одна из женщин никогда и предвидеть не могла, что Клэр увидит это всё своими глазами.