Текст книги "Words Heard In Silense / Xena Uber (ЛП)"

Автор книги: Novan T

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 49 страниц)

– Я рада, что узнала об этом. – Она усмехнулась. – Спасибо, что показали мне.

Чарли лежал там, нежно держа Ребекку в форме. Боль в её собственном центре сводила её с ума. Вид Ребекки, исследующей себя, ощущение тепла и страсти Ребекки, столь близкой к её собственной плоти и всё же не касающейся её, было пыткой. Ребекка хихикнула и повернулась, теперь, когда её мозг возвращался к ней, она решила, что речь возможна.

– Вы должны попробовать это. – Дразнила она.

– У меня есть, любимая. Как ты думаешь, до сих пор мне удавалось держать руки в основном при себе? – Голос Чарли был немного шатким.

– Но как насчёт сейчас?

С Ребеккой на руках, с болью, которая была такой же душой, как и её тело, идея самоудовлетворения была действительно бледной.

– Прямо сейчас, моего собственного прикосновения недостаточно, дорогая.

– Тогда научи меня. – Прошептала она, целуя Чарли в горло и шею.

Дрожь пробежала по телу Чарли. Она была так сильно взволнована и держала себя под таким жёстким контролем, что ощущение губ Ребекки на её горле и мягкий шёпот Ребекки приводили её выше, чем она ожидала.

Скрипя зубами, Чарли признался:

– Это не займёт много времени. Всё, что тебе нужно сделать, – это погладить этот маленький кусочек, и я думаю, что я взорвусь.

Рука Ребекки медленно обнаружила, что это путь к ногам Чарли, пальцы слегка тянулись по мягкой коже, затем она встала между ног Чарли. Она немного хихикнула.

– Твой жёстче, чем мой.

– Более жёсткий? – Несоответствия было достаточно, чтобы хотя бы чуть-чуть вытащить Чарли из её тумана желания.

Возвращение некоторого подобия контроля было действительно желанным.

– Хм, – промурлыкала Ребекка, сжимая пальцы в волосах Чарли. – Грубее, толще. Посмотрим, что ещё отличается. – Она медленно сунула пальцы между ног Чарли.

Тело Чарли выгнулось в её руку, и длинный глубокий стон пробирался откуда-то глубоко в её теле. Рука, обёрнутая вокруг плеча Ребекки, судорожно сжалась.

– Это хорошо, любовь моя? – Пальцы Ребекки продолжали гладить горячую плоть.

– О Боже, да. – Чарли захныкал.

Ребекка вспомнила, чему её научил Чарли, и она нашла нервный центр и начала серьёзное исследование. Её прикосновение было твёрдым и преданным. Она не была уверена, почему, но она думала, что Чарли хочет и нуждается в более жёстком прикосновении, чем она. Бёдра Чарли качались в её руке в старом ритме. Она мечтала, чтобы пальцы Ребекки касались её так ласково, так глубоко. Потребовалось всего несколько ударов, и затем всё тело Чарли выгнулось, жёсткое, привязанное только к её плечам и пяткам. Глубокий хриплый крик оторвался от неё.

– Ребекка.

Затем Чарли рухнула обратно на кровать, дрожа с головы до ног, её бёдра дёрнулись в руку Ребекки. Поток дымящейся жидкости залил пальцы Ребекки. Затем Чарли замер, единственное движение и звук были о том, как воздух рыдает в её лёгких.

– Да, любимая. – Прошептала Ребекка. Она не убрала руку. Она почти инстинктивно чувствовала, что должна оставаться там, пока Чарли не попросит её переехать. Она притянула женщину к себе, чтобы её голова легла ей на плечо. – Я люблю тебя, Чарли.

Сердце Чарли всё ещё колотилось под прикосновением Ребекки. Эта прекрасная женщина была настолько близка к тому, чтобы удержать Чарли в руках. Тихие слёзы скатились по её щеке и смочили платье Ребекки. Слёзы, которые родились от интенсивности, облегчения и, самое главное, от полной сдачи, которую требовало это самое сокровенное и нежное объятие. Чарли был дома.

***

Пятница, 15 ДЕКАБРЯ, 1864.

Ребекка сидела за обеденным столом, досказав, что все считают завтрак огромным. Чарли просидел первую часть еды с глупой улыбкой на лице. Элизабет наблюдала за ними, но решила подождать, пока Чарли не уйдёт на день, прежде чем она что-нибудь скажет. Когда она откинулась на спинку стула и смотрела в окно, как Чарли шёл по дорожке с отскоком в его шаге, она усмехнулась и затем повернулась к Ребекке.

– Хорошо?

Ребекка подняла взгляд от кофе, который она только что налила.

– Хорошо что?

– Так, что вы двое улыбаетесь как пара бабуинов?

Ребекка покраснела.

– Почему, доктор, я понятия не имею, о чём вы говорите.

Элизабет подняла брови.

– Произошло что-то, о чём я не знаю, иначе я бы тоже растянула свои улыбающиеся мышцы, как вы двое.

Ребекка попыталась скрыть улыбку, которая только расширилась.

– Уверяю вас, полковник был идеальным джентльменом.

– А ты была идеальной леди?

– Мне нравится так думать, да. – Теперь она почти смеялась, но изо всех сил старалась удержаться от этого.

– Должна ли я считать, что вы двое открываете новый аспект ваших отношений?

– Я верю, что это будет безопасным предположением с вашей стороны, доктор.

Элизабет тихо рассмеялась и покачала головой, а затем снова принялась размышлять над информацией, которую она получила от Констанции ранним утром.

– Что случилось, доктор?

– Сегодня утром у меня был долгий разговор с Констанцией. Очень долгий разговор. Кажется, наш майор Монтгомери проснулся и чувствовал себя враждебно прошлой ночью.

– Да, Констанс не выглядела хорошо прошлой ночью, но я не хотела подталкивать её к информации. Она устала, когда я её увидела.

– Кажется, что Монтгомери в настоящее время так же оскорбляет как южан, так и женщин, как сказал Чарли, что он был до аварии. Кроме того, он враждебен и склонен к самоубийству.

– Я так боюсь. Он не добрый человек. Что он ей сказал?

– Очевидно, немного, включая, но не ограничиваясь этим предположением, что она заслужила изнасилование его людьми, потому что она была южанкой.

– Его люди? Миледи, вы хотите сказать мне, что люди, которые сделали это, являются частью войск Чарли?

– Очевидно. И хотя он не сказал конкретно, я бы сказала, что наш майор может знать, кто это сделал. Чарли не знает, и, честно говоря, я почти боюсь сказать ему. Не из-за того, что это будет делать с Чарли или мужчинами, но из-за того, что это сделает с Констанцией.

– Этих мужчин нужно наказать. Если нет, то любая женщина, которую они выберут, будет следующей. Это могут быть ты или я, и что тогда будет с Чарли, Ричардом и Констанс?

– Полагаю, вы правы. Я просто ненавижу протаскивать Констанциючерез это. Возможно, Монтгомери в своём гневе и высокомерии предоставит нам больше информации.

– Мы дадим ему несколько дней, но если он больше ничего нам не расскажет, мне придётся пойти к Чарли. Я собираюсь стать его женой. Он доверяет мне, и если он узнает, что я знала это и не сказала ему, он никогда не простит меня.

– Ребекка? Констанция знает, что мужчины, которые изнасиловали её, были с 13-го, но это было до того, как Чарли принял командование.

– Вы знаете Чарли так же хорошо, как и я. Я уверена, что даже лучше. Вы знаете, что он хотел бы знать это независимо от него. Для него это не имело бы значения, когда это произошло. Он хотел бы взять этих людей на работу.

– Это будет тяжело для него. Наказание за изнасилование – вешение. И он сделает это, потому что он не может сделать ничего другого.

– Я знаю это, я не хочу причинять ему боль, но посмотри на Констанцию, посмотри на Эм. Ты знаешь, что люди, которые сделали это, видят её здесь, в доме. Может, они её не помнят, или, может быть, знают. Неужели они не могут представить, что говорят о той прекрасной женщине, которой пришлось пережить гораздо больше, чем кому-либо из нас?

– Как врач, я обязана спасать жизни, не причиняя вреда. Но это сложно. В этом случае то, что я знаю, должно оставаться со мной, частью врача – привилегия пациента. И, что я знаю, если не использованный, может в конечном итоге вызвать другой, даже более болезненный рифф, чем маленький бой Дункана.

– Доктор, я не буду скрывать это от Чарли, но я помогу вам попытаться получить больше информации от майора.

– И нам нужно будет аккуратно получить информацию от Констанции. Я боюсь, что больше, чего я боюсь, это поджарить высокомерного Монтгомери.

– Я знаю, мы не будем делать это сразу. Но это должно быть сделано.

Обе женщины выглядели мрачными.

– Вы знаете, я думаю, что я буду обсуждать это с Ричардом. Возможно, он сможет справиться с этим более эффективно, чем я, и мне будет гораздо удобнее не нарушать клятву моих врачей напрямую. История Констанции и бредовый бред Монтгомери защищены этой клятвой.

– Да, я думаю, что он очень помог бы Чарли в этом.

– Возможно, я смогу убедить Ричарда взять на себя этот вопрос и разобраться с военным аспектом. Таким образом, хотя Чарли должен будет судить командира полка, он может избежать этого. В противном случае он может обнаружить, что это просто поляризует войска дальше.

– Это звучит как очень логичная вещь. И, возможно, он мог бы спокойно с этим справиться, позволяя только тем, кто должен знать, быть в курсе этой информации.

– Позвольте нам надеяться. Посмотрите, что вы можете сделать, чтобы Констанс поговорила с вами, пожалуйста. Я действительно ненавижу находиться в этом положении. Такое ощущение, что меня тянут в двух разных направлениях.

– Я сделаю. Я поговорю с ней сегодня. Мы должны взять Эм на пруд для пикника. Я поговорю с ней там.

– Спасибо, Ребекка. Для меня это невозможная ситуация. Я не должна делиться доверием моих пациентов, но то, что эти двое, по отдельности и вместе, сказали мне, может навредить многим другим, если некоторые действия не предпринимаются.

– Я знаю, и я бы никогда не попросила вас предать эту уверенность, но если я смогу получить информацию из одного или обоих источников, я не связана ни с какой другой честью, кроме как с женой Чарли.

Элизабет остановилась.

– Женой Чарли? Так ты выйдешь за него замуж? Как скоро?

– Да, мы поженимся. Когда, я не уверена. Мы ещё не установили дату. Я не знаю, будет ли это до того, как он уйдёт или когда он вернётся.

– Если я знаю Чарли, он захочет сделать это до того, как уйдёт. Он захочет убедиться, что если что-то случится, о тебе позаботятся.

– Это не имеет значения для меня. Я просто хочу, чтобы он пришёл домой.

Элизабет улыбнулась.

– Вы знаете, его зовут Счастливчик Чарли. Я думаю, что это потому, что он всегда рассматривает наихудший случай и готовится к нему. Таким образом, подготовившись к этому, он каким-то образом умудряется не допустить этого. По крайней мере, так он говорит.

– Ему лучше быть очень осторожным. Я ожидаю, что он придёт домой и поможет мне снова запустить ферму. Как ты думаешь, он будет счастлив здесь, Элизабет? Ему не будет скучно, не так ли?

Элизабет посмотрела в окно на холмистую местность, идеально подходящую для выращивания здоровых лошадей. Она оглянулась на застенчивую нетерпеливую женщину рядом с ней.

– Нет, Ребекка, я не думаю, что Чарли когда-нибудь будет скучно жить с тобой. Возможно, вызов, но никогда не скучно.

– Я надеюсь, что это хороший вызов, а не плохой вызов.

Элизабет засмеялась, первый подлинный и безудержный смех, который когда-либо слышала Ребекка.

– Это очень хорошо, моя дорогая. Очень хорошо.

– Я рада, что вы одобряете. Я знаю, что вы одна из самых близких и дорогих друзей Чарли, и ваше мнение важно для него.

– Ребекка. Мы обе видим Чарли, которого я никогда не видела. Он открыт, он смеётся, он счастлив с тобой. Даже сейчас, несмотря на все трудности, он смеётся. И я думаю, что он чувствует себя очень любимым.

– После прошлой ночи, – она остановилась и улыбнулась, – он должен.

Элизабет удивлённо посмотрела на Ребекку. Затем медленный румянец охватил её черты. Ребекка казалась такой знойной и настолько удовлетворённой, что её голос прозвучал неловко.

≪Дама. Иногда это, будучи девственницей, просто раздражает≫.

========== Глава 18 ==========

Суббота, 17 ДЕКАБРЯ, 1864.

Суббота была первым днём, когда было ясно в течение недели. Чарли нужно было выйти на улицу, чтобы понюхать чистый воздух без постоянного запаха пепла, горящего дерева и влажной шерсти. Его необходимость выбраться из дома была срочной; ему также нужно было время наедине с Ребеккой, чтобы решить проблему, которая мучила его совесть в течение нескольких недель. Что может быть лучше, чем прокатить его любовь этим свежим ранним зимним утром. Имея в виду этот план, он соскользнул с кровати в холодный утренний воздух и быстро оделся в свою рабочую одежду, зная, что маленькие звуки его движения разбудят светловолосую даму.

– Доброе утро, дорогая. Смотри, это прекрасное ясное утро.

Ребекка потёрла глаза со сна и улыбнулась Чарли.

– Чарли, ты очень бодрый сегодня утром.

– О, моя дорогая, я есть я. Я так устал от дождя; я клянусь, что понятия не имею, в какую сторону повернуть. Мне нужно быть на улице и около сегодняшнего дня. Итак, вы присоединитесь ко мне для поездки во второй половине дня? Я могу подготовить Шеннон к вам сразу после моего собрания сотрудников?

– Я бы с удовольствием покаталась. Было бы неплохо уйти из дома и уделить немного времени только себе.

Он подошёл к кровати и обнял её, нежно обнимая и целуя в лоб.

– Тогда я быстро буду здесь. Мммммм. Я говорил тебе, что мне нравится, что ты чувствуешь, когда только что проснулась? Ты такая тёплая и мягкая.

– Хм, это так? Может быть потому, что я сплю так близко к тебе, что краду всё тепло твоего тела. – Она улыбнулась и уткнулась носом в шею Чарли. – Полагаю, невозможно будет уговорить вас вернуться в постель?

– Я собирался побегать. Знаете, сколько мне нужно, чтобы держать себя в форме, любимая? Полковнику не стоит начинать отращивать бёдра и груди, не так ли?

Она не могла удержаться от смеха, несмотря на то, что обнимала Чарли и утыкалась носом в его шею.

– Нет, – вздохнула она. – Полагаю, что нет. Полагаю, нам следует начать день, чтобы мы могли покататься с чистой совестью.

– Тогда, дорогая, я позвоню тебе сразу в тринадцать тридцать. Думаю, я пробегу больше, чем обычно, так как это было так долго, я приму ванну и потом позавтракаю в офисе. Я хочу убрать столько, сколько возможно, чтобы мы могли спокойно провести день. Не могли бы вы попросить Сару организовать это?

– Конечно. Когда ты вернёшься, твоя ванна будет готова. Полагаю, сегодня утром мне следует проведать майора.

– Я был бы признателен за это. Я надеюсь, что помещение его в долг южанам за его жизнь поможет изменить его отношение.

– Я надеюсь, Чарли, но ему очень горько и он очень злой. Я верю, что он увидит нас всех мёртвыми, если у него хватит сил.

– Я боюсь этого. Ну, если не более того, у меня есть основания отправить его домой, не поднимая вражду его войск. Мы можем даже выйти героями в этом, чтобы спасти его жизнь.

– Я не хочу быть героем, Чарли. Я просто хочу помочь бедняку поправиться. Я сделаю всё возможное, чтобы изменить своё мнение о нас, но я должна сказать вам, когда он станет сильнее, если он всё ещё в его нынешнем состоянии, я думаю, было бы разумно иметь вооружённого солдата за дверью. Я не хотела бы, чтобы он сжёг дом вокруг нас.

Брови Чарли поднялись к волосам.

– Это плохо? Я знаю, что он был зол, но я не понимал, что это так укоренилось.

– Это так. Чарли, я верю, что он может быть очень опасным.

– Сегодня днёму меня будет охранник к его двери. Мне также нужно обсудить это на сегодняшнем собрании персонала. Между тем небольшим изгнанием на днях и приходом Монтгомери, выплёвывающим достаточно гвоздей, чтобы напугать вас, у нас всё ещё есть проблема.

– Я знаю, и спасибо. Я буду чувствовать себя в большей безопасности, и я уверена, что и другие дамы тоже.

– Тогда, конечно, мы установим над ним охрану. Я тихо попрошу Полка использовать только тех людей, которые служили мне в 49-м.

– Спасибо. – Она слегка поцеловала его в щеку.

К настоящему времени Чарли был полностью одет в одежду, которая больше всего забавляла Ребекку; в короткой куртке на ремне, узких брюках и сапогах.

Просто чтобы развлечь её, он спросил:

– Я хорошо выгляжу?

– О, да, ты… очень хорошо. – Она чуть не посмотрела на него.

– Ну, любимая, увидимся в половине второго. – Быстро чмокнул в щеку, и Чарли был выключен.

Для Чарли утро прошло быстро. Был некоторый испуг по отношению Монтгомери. К счастью, никто из других офицеров не разделял его точку зрения, или, если они это делали, они не признавали её. Приказы были ясны; реконструкция должна была быть произведена мягко и мирно. Прежде чем он узнал об этом, пробило тридцать один, и Тарент был за дверью с Блэк Джеком и Шеннон, которых оседлали и были готовы уйти. Обе лошади были полны энергии; холодная погода после нескольких дней дождя и грязи заставила их чувствовать себя так же бодро, как и их хозяина. Он стоял, держа шляпу в руке, вожжи от обеих лошадей в другой руке, улыбаясь и готовый идти. Входная дверь открылась, и Ребекка вышла на крыльцо, натягивая свои перчатки для верховой езды.

– Добрый день, полковник.

– Добрый день, дорогая леди. Вы готовы ехать?

– Я очень готова просто провести день с моим очаровательным полковником. Мне всё равно, куда мы идём или что мы делаем.

– Тогда иди и мы убежим на день.

Он поднял её в седло, его руки на мгновение задержались на её изящной талии, а затем убедился, что она устроилась и контролирует довольно резвую кобылу. Он взобрался на седло Блэк Джека и несколько минут играл с большим жеребцом, пока лошадь танцевала и ёрзала. Затем они двинулись вокруг дома к мосту через Гейнс-Ран, а также к садам и пастбищам к западу от пруда.

– Я верю, Чарли, Шеннон нужно больше выходить. – Ребекка усмехнулась, похлопав злого зверя по шее.

– Родитель согрел их для нас, поэтому я бы сказал, что всё будет хорошо.

Они вошли на большое пастбище за дворами конюшни и дали обеим лошадям головы. Бегая к шее и к шее, от колена к колену, они вовремя покрыли полмили или около того до линии деревьев. Обе смеялись от радости в конце пробега.

– О, Чарли, это было чудесно!

– Это было действительно. – Он притянул Джека к сидячей рыси, и Шеннон автоматически последовала его примеру. Вдохнув огромный воздух свежего воздуха, он повернулся к ней, ухмыляясь, как умышленный мальчик, полный зла. – Что скажешь, мы просто продолжим ехать на запад?

– Запад, восток, мне всё равно, пока мы продолжаем кататься. Мы можем ездить маленькими кругами, несмотря на все мои заботы в данный момент. Я просто рада провести время вместе.

Они проехали по полосе леса, которая граничила с трассой, и по старому деревянному мосту, вырвавшись на длинную полосу лугов, которая вела к предгорьям перед ними. Профиль Голубого хребта был туманным, пурпурным на расстоянии.

– Тогда мы едем, дорогая.

Ребекка была полностью удивлена её женихом. Он казался молодым человеком, полным жизни и энергии.

– Вы знаете, Джек мог бы стать хорошим жеребцом. Я думаю, мы могли бы получить хорошие деньги за его жеребят.

– Скорее, я имел в виду это, любимая. Его несколько раз заставляли заниматься спортом, и линия проваливалась. И, если вам интересно, Джек и Шеннон – мои, а не армейские.

– Я очень рада это слышать, Чарли. Я скорее надеялась, что мне не придётся просить президента Линкольна выкупить Джека из-под тебя.

– Ещё один галоп, чтобы вытащить бобы из этих двух?

– Конечно. Куда идёшь ты, туда следую я.

– Иногда я думаю, что должен звать тебя Рут, а не Ребекка. – И с этой насмешкой он коснулся Джека каблуками и снова побежал.

Она улыбнулась и покачала головой, сразу посылая Шеннон после резвых двоих вперёд.

Поездка продолжалась, пока не стало ясно, что лошадям нужен отдых и, возможно, немного воды. Чарли нашёл небольшую поляну с парой упавших брёвен, которые могли бы служить для них местом, и жерло, которое хихикало над покрытыми мхом камнями. Он соскользнул с Джека и поднял Ребекку с её седла, а затем привязал к земле лошадей возле воды и небольшого клочка травы. Он вытащил одеяло из рулона за седлом и небольшой пакет с колбой, яблоками и сыром из своего седла. Он расстелил одеяло на скале и протянул ей руку.

– Небольшое удовольствие, любовь моя?

Она улыбнулась ему.

– Вы подумали обо всём, не так ли?

– Ну, у меня действительно есть кое-что, о чём я хочу поговорить с тобой. – Он был нервным и беспокойным.

– Что? Ты знаешь, что можешь говорить со мной обо всём. – Она положила руку ему на плечо, нежно сжав.

– Ммм… Ну, я думал. О нашем будущем. О всех вещах, которые могут случиться. И я обнаружил, что если я…если я, мм, планирую наихудший случай, это обычно помогает. Держать плохие вещи происходящему. – Последнее вышло в спешке.

Ребекка посмотрела на него, стараясь не расстраиваться.

– Пожалуйста, не думай так, Чарли. Ничего плохого не случится. Я верю в это. Ты должен в это верить.

– Я верю в это. Но я обнаружил, что если я делаю всё, что должен, на случай, если случится что-то плохое, то этого не происходит. Я знаю, это звучит суеверно, но это срабатывало для меня двадцать лет, и это очень важно для меня. Вы самая ценная вещь в моей жизни, и я хочу убедиться, что обо всём позаботятся, прежде чем я уйду, на всякий случай. Пожалуйста?

– Хорошо, Чарли. Знаешь, я готова сделать всё, чтобы ты почувствовал себя лучше.

Он поймал её левую руку в свою и нежно поцеловал её пальцы, затем задержался на её руке, просто глядя на маленькое гранатовое кольцо его матери на её руке.

– Вы знаете, эта рука представляет единственных людей, которые когда-либо действительно любили меня, я думаю.

– Чарли, я люблю тебя всем своим сердцем и душой, но есть и другие, которые тебя тоже любят. У тебя есть очень дорогие друзья, которые так заботятся о тебе.

– Я знаю. Но это не то же самое, правда, любовь моя? – Чарли глубоко вздохнул. – Итак, Ребекка, любовь моя, ты выйдешь за меня до того, как меня отзовут на службу?

Ребекка могла только нежно улыбаться ему и поглаживать его щеку пальцами.

– Конечно, я выйду.

Чарли носил его детский взгляд, отчасти злобный, отчасти застенчивый.

– Я разговаривал с Преподобным Уильямсом. Он может поженить нас 28 января. Я надеялся, что вы сможете быстро подготовиться к небольшой свадьбе. Не сможете ли вы?

– Конец января? Боже мой, это не так много времени, не так ли? – Она на мгновение обдумала это и медленно кивнула. – Да, я уверена, что смогу заручиться достаточной помощью, чтобы быть готовой.

Чарли схватил её за другую руку и накрыл их обе нежными поцелуями.

– Вы. Сделали. Меня. Изысканно. Счастливым.

– И ты, мой дорогой Чарли, сделал меня счастливой, не говоря ни слова. – Она внезапно подняла глаза. – О, мой… о, мой…

– Что, дорогая?

Ребекка выглядела немного бледной.

– Это будет военная свадьба, не так ли? Чарли, я ничего не знаю о военных свадьбах.

– Дорогая, это будет та свадьба, которую ты когда-нибудь захочешь. Преподобный Уильямс согласился исполнять обязанности, и я уверен, что Полк и мальчики захотят почтить нас, но если ты хочешь, мы могли бы устроить гражданскую свадьбу, даже получить новый гражданский костюм, если вы этого хотите.

Ребекка улыбнулась и снова покачала головой.

– Нет, нет, не всё, Чарли. Я думаю, что вы будете выглядеть абсолютно роскошно в своей парадной форме. Мне просто нужно убедиться, что всё идеально. Я бы не хотела, чтобы кто-то думал, что вы женились ниже своей станции.

Чарли подвинулся так, чтобы он мог поставить маленькую женщину на колени.

– Моя любовь, нарушитель здесь я. Я просто хочу, чтобы это было достаточно хорошо для тебя. – Чарли чувствовал, как она дрожит в его руках. – Моя любовь, ты охлаждена?

– Вы, сэр, важный командующий армией Союза, которому очень доверяют и которого, по-видимому, высоко ценят в кругах высшего командования. Я разговаривала с Элизабет, Чарльз Редмонд. Я знаю больше, чем вы думаете. Я частично дрожу от озноба и частично от нервов.

– Вы, мадам, самая красивая женщина, которую я когда-либо видел, владелица прекрасной собственности, женщина такого духа, интеллекта и разведения, что любой мужчина с гордостью назвал бы вас своей женой. И если вы замёрзли, у меня есть фляга бренди. Хотите глоток?

– Почему, полковник Редмонд, вы пытаетесь напоить меня, чтобы вы могли воспользоваться моей персоной? – поддразнила она, дёргая его за тунику.

– Дорогая, у меня нет желания видеть тебя в больничной постели, поэтому я принял меры предосторожности, чтобы принести немного лекарственного бренди. И если бы я собирался воспользоваться тобой, я бы уже сделал это. Я верю, вы, возможно, даже пытались воспользоваться мной время от времени, – засмеялся он, наливая ей порцию бренди в маленький серебряный стаканчик, который был частью фляжки.

Она засмеялась, взяв чашку и потягивая бренди.

– Ну, теперь моя репутация будет полностью разрушена, если люди узнают, что я шутила с полковником. Воспользовалась им так, как я никогда не считала возможным. – Она допила чашку и улыбнулась Чарли, протягивая ей ещё.

Он снова наполнил её маленькую чашку и наклонился, чтобы прошептать ей на ухо:

– Любовь моя, ты можешь шутить со мной, сколько хочешь. Я твоя, чтобы командовать во всём.

У Чарли перехватило дыхание, и она хихикнула, как школьница.

– Вы понятия не имеете, что это делает со мной.

– Ой? – Его голос погрузился в мурлычное урчание. – Тогда скажи мне, дорогая. Ты можешь сказать мне всё и вся.

– О, Чарли, – Ребекка вздохнула, когда она снова отпила из чашки. – Ты меня просто возбуждаешь. До того, как ты пришёл, были ночи, когда я боялась ложиться спать, боясь того, что принесёт следующий день. А теперь я не могу дождаться ночи, чтобы быть с тобой и быть в твоих руках. И я с нетерпением жду каждого утра, потому что знаю, что это принесёт нам новые радостные открытия. – Она облизнула губы после того, как выпила ещё один напиток.

Губы Чарли, так близкие к её уху, опустились, чтобы осветить, дразнить поцелуями на её открытой шее.

– Моё будущее с тобой, дорогая. Это будущее, о котором я мечтала и никогда не думала, что найду его. И вот ты здесь, любящая, дерзкая, авантюрная и такая красивая, что моё сердце останавливается. Я люблю тебя, Ребекка.

– Я тоже тебя люблю, очень сильно. – Она повернулась и обняла его за шею, целуя его довольно крепко.

Он наслаждался её поцелуем, приправленным бренди, приправленным свежим воздухом. Он ответил дразнящими щипцами и поглаживаниями только кончиком языка.

Ребекка застонала. Она чувствовала себя немного легкомысленно. Она не была уверена, было ли это от поцелуя Чарли или бренди, но она решила, что это не имеет значения. Ещё одна сильная дрожь пробежала по её телу, но она знала, что это от поцелуя.

Чарли прошептал ей на ухо:

– Любовь моя, нам либо нужно остановиться, либо мы должны взять на себя обязательство идти дальше, и дьявол заберёт любого, кто наткнётся на нас. Потому что я жажду твоих прикосновений мимо слов, чтобы сказать тебе.

Ребекка отступила и посмотрела на Чарли.

– Продолжать? Снаружи? Мой, мой полковник. – Она смеялась.

Ничего подобного никогда не предлагалось ей раньше.

– Моя любовь, если ты будешь так дразнить меня, мне, наверное, было бы всё равно, если бы весь полк наблюдал.

– Чарли! – Она покраснела и уткнулась лицом в его шею. – Я не могу поверить, что ты это сказал.

– И вы бы предпочли, чтобы я мог противостоять вам, дорогая? – Дразнить этим было веселее, чем он ожидал.

– Ты не должен сопротивляться мне, Чарли, но это было просто скандально. – Она улыбнулась, проводя рукой по его груди. – Я рада, что ты не можешь сопротивляться мне, – сказала она искренне, прежде чем снова поцеловать его.

Чарли застонал и погрузился в поцелуй. Когда он снова мог говорить, он посмотрел ей в глаза.

– Это замечательно, дорогая, скоро стать моей женой, но я думаю, что уже поздно, любимая. И становится холоднее. Нам нужно вернуться. В нашу милую тёплую комнату. В нашу милую мягкую кровать.

Смех Ребекки можно охарактеризовать только как чувственный.

– О, да, это абсолютно необходимо. Наша хорошая… тёплая… кровать.

Чарли встал и притянул её на руки. Она подошла к нему плавно, почти без костей, и на мгновение обе встали, плотно прикрывшись, просто наслаждаясь чувством.

– Время идти, дорогая.

– Во что бы то ни стало, дорогой человек, проложи путь. Но делай это очень медленно. Боюсь, что я могу быть чуть-чуть пьяна.

– Стой здесь, пока я собираю наше одеяло. Я отведу тебя домой целой, я обещаю. – Чарли быстро собрал одеяло и остатки послеобеденного перекуса и сложил их в свои седельные сумки. Последней вещью в седельную сумку была серебряная фляга. – Ещё одну?

– Вы пытаетесь напоить меня. – Она дразнила, даже когда она приняла чашку.

– Я пытаюсь не дать тебе заболеть от холода. И я возьму последнее из этого, если ты не против.

– Если вы настаиваете. – Она передала ему чашку.

Чарли поднял чашку в молчаливом тосте к своей невесте и бросил назад то, что осталось, затем убрал флягу. Он присвистнул Шеннон, и она послушно подошла к нему, позволив ему поднять Ребекку в седло.

– Позаботься о моей девушке, Шеннон.

– Ваша Шеннон – очень хорошая девушка. Я уверена, что она благополучно увидит меня дома.

Джек был немного менее любезен, терпеливо стоял, пока Чарли собирал вещи. Он протанцевал шаг или два, пока Чарли взвалился в седло. Они отправились в лёгком темпе, катаясь по колено, чтобы убедиться, что Ребекка не слишком пьяна, чтобы наслаждаться близостью своей компании.

– Я обещаю тебе, Чарли, я не смущу тебя, выпав из седла. – Она протянула руку и взяла его за руку.

Поездка домой прошла без происшествий. Они прибыли в вечерний бардак, так что в конюшне было мало людей. Чарли остался сам ухаживать за лошадьми, пока его компаньонка смотрела на них. Он поставил обеих лошадей в стойла и начал с Шеннон, стаскивая с неё седло, уздечку и седельное одеяло, и клал их на стойку для чистки. Кобыла получила грубое поглаживание с особым вниманием к области под подушкой седла, которая была влажной от пота, и последовало яблоко в качестве награды за хорошее поведение. Он привёл её к её обычному стойлу, где она устроилась, чтобы мирно жевать сено. Затем он вернулся, чтобы ухаживать за Джеком. Ребекка смотрела на Чарли с полуусмешкой и полуулыбкой. Она чувствовала влияние бренди на самые пальцы ног, и она хотела играть. Она подошла и прислонилась к стене, наблюдая за ним.

– Ты хоть представляешь, какой ты красивый?

– Я, конечно, рад, что ты так думаешь, любовь моя, так как тебе придётся смотреть на меня долгие годы.

– Я так думаю, очень сильно. – Она подошла к передней части стойла и медленно приблизилась к Чарли.

Чарли сосредоточился на том, чтобы встряхнуть Джека и не понимал, что Ребекка всё близко и близко.

– Тогда мне придётся оставаться в форме.

– О, да, это обязательно, – промурлыкала она, когда её руки упали прямо на его мускулистое дно, которое она продолжила долго ласкать. – Поспешите, Чарли, эта хорошая тёплая кровать ждёт нас.

Её руки на его попке были последним, чего ожидал Чарли. Её руки, разминающие его ягодицы, были почти больше, чем он мог взять. На мгновение он замер; затем его лоб упал на Джека рядом с холкой.