Текст книги "Птичка-в-клетке (СИ)"
Автор книги: Noremeldo Arandur
сообщить о нарушении
Текущая страница: 33 (всего у книги 39 страниц)
– Я думаю, что у него есть шанс измениться, – помедлив, ответил Лагортал. Это было правдой, и, вместе с тем, он не рассказывал об увиденном через Незримое. – Однажды вы можете перестать быть противниками, но сейчас… если он услышит меня, то не станет отвечать откровенно при тебе, или зная, что ты слышишь наш разговор. Как и ты не стал бы так говорить при нём.
Сказать, что Волк удивился – значит, ничего не сказать. Умаиа побарабанил пальцами по подлокотнику.
– Я даже не знаю, что тебе первым сказать, Лагортал. То ли, что Энгватар все доносит Владыке Севера, и он мерзавец редкостный. Или спросить у тебя, как много умаиар ты еще причислил к имеющим надежду, заодно со мной. Или поинтересоваться, не выдаешь ли ты желаемое за действительное, считая, что многие из нас готовы отступиться от Севера.
– Прежде всего отвечу об умаиар: только Энгватара, – Лагортал развёл руками: “Так сложилось, такова судьба”. – Несмотря на то, что он творит, несмотря на то, что он мерзок, и что я верю твоим словам о доносах. Потому что… свою судьбу ты предвидел сам, а его судьбу предвижу я.
Волк скривился и задумчиво покачал головой. В эту же минуту в дверь постучал Эвег.
– Войди, – приказал Маирон. Затем поднялся, посмотрел на Лагортала, снова покачал головой. Было видно, что он делает все через силу. – Я верю тебе, эльф, – обронил Волк и ушёл во внутреннюю комнату.
Эвег и Лагортал остались вдвоем. Вступления были излишними, и нолдо заговорил напрямую:
– Я видел, что ты боишься разоблачения, но только ли его? Или ещё того, что тебе некуда будет идти? Думаю, я могу помочь… Но скажи, сохранил ли ты способность исцелять по-настоящему, и есть ли у тебя сила, чтобы помочь фэа, ведь ты должен был за прошедшие века принести много вреда и фэар, и хроар…
– Я целитель, – надменно и презрительно ответил Эвег. – Я один из самых сильных целителей. Я могу все.
– В самом деле можешь? Я сомневаюсь, что ты не растерял ничего из того, чем обладал… И ты сумел бы помочь Арохиру? – Лагортал кратко сказал о том, в чём нужна помощь.
– Я могу помочь. Но примет ли твой друг такую помощь: говорить по душам со мной? – Эвег улыбнулся. Их не слушали, и целитель продолжил. – Или ты хочешь, чтобы он забыл? Я буду рад помочь. Пусть не думает о том, что он совершил, пусть не знает за собой вины. И… кстати, а что за убежище для меня ты нашел?
– Нет, не забыть: разум забудет, но фэа глубоко внутри будет знать правду, – отозвался Лагортал. Он ждал, что Энгватар может отказаться из-за ненависти к нему, что придётся долго упрашивать, но умайа говорил совсем иначе. – И это будет подобно тому, как если незаживающую рану закрыть сверху. Говорить с тобой по душам… ты прав, он мог бы довериться мне, но не тебе.
Если Эвэг считает помощью забвение, способен ли он найти верные слова, те, что исцелят? Сам Лагортал нужных слов не находил.
– Арохир сказал, что нашёл выход, иной путь… – глаза Лагортала блеснули решимостью. – Думаю… ему могло бы помочь повторение пройденного, чтобы он на сей раз мог поступить верно; если бы… в это орудие вставили мои пальцы, словно желая допрашивать, но оно остановилось прежде, чем нанесёт удар. Я мог бы потерпеть боль, уверен, это легче, чем смотреть, но заставлять Арохира снова неизбежно причинять её – нет, это слишком жестоко. Об орудии мне нужно будет говорить с Гортхауром, но без твоей помощи ничего не получится; можешь ли ты подыграть и… обещать, что не доложишь об этом? Пока что это только мой замысел.
Кажется, выход был найден. Одно лишь ощущалось как неверное – неправда, мнимая пытка Лагортала, которую Арохир сочтёт настоящей и будет с болью ожидать повторения.
– Что до убежища… – одна лишь мысль пришла Лагорталу на ум, и то, он сомневался прав ли, но сейчас всё словно разворачивалось. – Я вижу три пути, если ты не хочешь возвращаться в Аман, где тебя могли бы принять вновь… Хотя у них и есть недостатки. Один, земли за Эрэд Луин. Война идёт здесь, и тебя вряд ли кто будет искать на просторах востока; но это, скорее, путь постоянных странствий, и не знаю, много ли там тех, кому нужно лечение. Второй, скрыться среди эдайн… Ты умеешь быть удивительно сходным с ними, и им часто бывает нужна помощь целителя; но это представляется не слишком надёжным. И третий… Если бы ты не просто ушёл, но стал действовать на другой стороне, я слышал, что на Химринге принимают всякого, кто только готов помогать в борьбе против Моргота… и это – самое надёжное, что я знаю. И там… я думаю, всегда есть раненые или освобождённые из плена, те, кому нужен целитель.
– С какой стати мне помогать тебе, эльф? – спросил Эвег, но тут же улыбнулся. – Впрочем, я могу сделать, как ты просишь. Но при условии. Ты или Арохир, или любой из оставшихся пленных расскажет то, что ему известно о задании. Или же что-то об обороне Нарготронда. Тебе же фэа Арохира важнее всего прочего? Ты знаешь, как можешь ее спасти. Или, поверь, я сделаю все, что может могучий аину, чтобы Арохир не знал покоя от того, что он сделал. И ты прав, из всего предложенного тобой имело бы смысл рассмотреть лишь Химьярингэ, но вот какая беда: тамошний правитель очень хорошо знаком со мной. Да, возможно, и с кем-то из его воинов я знаком, мало ли с рудников бежало? Я буду немедленно лишен фана. Это не выход.
Эвэг отверг первые пути, найденные Лагорталом (кажется, и не заметил, что эльф искал для него пути – верно, решил, что это лишь плата за помощь с Арохиром), а о Химринге сказал, что слишком хорошо знаком с Лордом Маэдросом… О его пленении знали очень мало, но если Эвэг участвовал в пытках, как его примут на Химринге? И он, Лагортал, не мог бы поручиться за Эвэга, хотя бы потому, что сам находится в плену. И потому что пока Эвэг поступал, как сейчас… Лагортал действительно страшился за Арохира. И он ответил:
– Я попробую поговорить с родичем. Но предупрежу, чтобы ничего не открывали прежде времени. Только когда ты пообещаешь, что в этом случае поможешь Арохиру и не навредишь.
Жаль, что Химмэгиль уже ответил. Оставался ещё один из нолдор, кто пока не открывал известного ему, хотя был защитником и знал мало. Бэрдир.
– Я обещаю, что помогу тебе в твоём замысле, если один из вас расскажет все, что он знает о посольстве или о защите Нарготронда.
– Поможешь и потом не прибавишь к этому по своей воле того, что, как ты знаешь, будет во вред фэа… – добавил Лагортал.
– За два рассказа, – отозвался Эвег.
– А за один сначала поможешь, а потом сам же всё испортишь?
– Подумай сам, как я испорчу то, что ты уже исцелил? Если ты говоришь глупости, что мешает мне ответить в том же духе?
– Хорошо…. я поверю тебе, Энгватар, – Лагортал качнул головой, с горечью прибавил: – Хотя ты мог бы и не требовать двух рассказов; я ничего не просил у тебя за то, что молчу об увиденном, – попросить он мог бы в благодарность… хотя не знал, знакома ли она Энгватару.
Целитель напрягся. Эльф шантажировал его, хотя и не напрямую, завуалированно.
– Я понял тебя, – сухо ответил Эвег и вышел.
Лагортал не удивился, что Эвэг был недоволен напоминанием. Но он согласился и обещал помощь за рассказ. Теперь оставалось убедить Саурона и Бэрдира.
Вначале Лагортал позвал Саурона и описал свой замысел.
– Я придумал способ помочь Арохиру, и Эвэг обещает, что поможет… правда, не просто так, а за рассказ, – Лагортал знал, что плата придётся по душе и Саурону… – Я попробую поговорить с Бэрдиром, он может согласиться ради Арохира.
Волк не возражал.
***
Услышав стук в дверь, Бэрдир открыл, ожидая увидеть Саурона или Марта. Но это был Лагортал, которого стерегли орки.
– Сядем, мне нужно поговорить с тобой, – сказал Верный Фелагунда, войдя, и рассказал об Арохире и о том, как хочет помочь ему. Не раз Бэрдиру хотелось прервать Лагортала и спросить, не лишился ли он рассудка. Просить ломать себе пальцы, и ещё за это что-то обещать?! Не ломать, а изображать, будто их ломают? Угу, Саурон так охотно согласится сломать свою машину… Ждать от Саурона и других умайар помощи в исцелении фэа?! Но Бэрдир держал себя в руках. И ответил:
– Сейчас ты поможешь Арохиру, а Тёмные потом такое для него выдумают, что ты это ещё будешь считать не худшим. И снова потребуют рассказа.
Лагортал кивнул. Разве что просить Саурона защитить его от этого худшего. Кто бы мог подумать о таком!
– Я не знаю, как помочь Арохиру иначе. Но если ты знаешь что-то важное, молчи, – сказал Лагортал.
– Не беспокойся, ты же знаешь, что я шёл с вами как защитник. Так что… защищу Арохира рассказом, – Бэрдир знал лишь то, что Саурон уже слышал.
***
Лагортал вернулся в кабинет Повелителя этого острова и передал ответ Бэрдира. Волк кивнул:
– Позже ему нужно будет повторить это все мне, – Волк встал и подошёл к столу. – Взять эльфа, – бросил он оркам не оборачиваясь. После чего склонился над столом и что-то написал на листке бумаги. Подождал, пока чернила высохнут, свернул тонкий лист и сунул себе в голенище сапога.
Повинуясь Повелителю, орки крепко схватили Лагортала, на всякий случай заломили тому руки – не то что не вырвешься, не дернешься. Когда Волк развернулся, лицо его было холодным и насмешливым.
– Ты хорошо послужил мне, Лагортал. Теперь те, кто ничего важного не знают, больше не занимают мое время. Пришла пора заняться вами, что-то еще скрывающими.
Волк приподнял голову пленника за волосы и засмеялся тому в лицо. А потом наотмашь ударил Лагортала рукой по лицу. Кольцо умаиа порезало кожу нолдо, кровавой полосой пройдя через всю скулу.
– В подземелье его. Ты очень кстати отменил эту часть обещания. Арохир не сможет мучить других, но зато в тебе переломает все косточки и не один раз.
Когда орки схватили Лагортала и заломили руки, приятного в этом было мало, но он чувствовал облегчение. Всё удалось сделать, и Бэрдир ничего важного не знает… А вот после слов Саурона и удара эльф чуть дёрнулся от неожиданности, насколько позволяла орочья хватка. Несмотря на то, что сознавал – именно так всё и должно происходить, если Саурон согласен с ним, чтобы это не вызывало подозрений.
Но Лагортал сознавал и другое. Он действительно… помог не только пленникам освободиться, но и Саурону узнать больше и выяснить, кого нет смысла допрашивать. Умайа просил его прежде о беседах, о том, чтобы не лишал его Света, но когда Лагортал изменил своё решение – убеждал (и убедил) говорить с пленниками. Однако, Саурон однажды раскается и исцелится… и Эвэг тоже, в будущем, а как он поступает сейчас?
Всё должно происходить именно так, если Саурон обманул и использовал Лагортала. Всё должно происходить именно так, если Саурон принял замысел Лагортала и согласился помочь.
Эльфа потащили вниз, в подвал, в уже хорошо знакомую пыточную. Только в этот раз нолдо не стали привязывать к креслу наблюдателя (в него опустился Волк и полировал ногти, с холодной улыбкой глядя на Лагортала). На шею пленника набросили верёвку и придушили ею до темноты в глазах, но так, чтобы он остался в сознании. С Лагортала стащили тунику и рубаху, и, обнажённого по пояс, усадили уже в другое кресло – в пыточный механизм. Орки продолжали забавляться с удавкой, и когда нолдо потерял концентрацию, его пальцы ловко уложили в страшный механизм.
– Ты наивный мечтатель, Лагортал. Пришло время за это платить, – усмехнулся Волк. В камеру ввели Арохира.
Лагортал задыхался, но потерять сознание ему не позволили. Он едва начинал восстанавливать дыхание, как орки вновь душили его. Он видел и Саурона в кресле. В голове мелькали вопросы… Если он прав, как Саурон устроит “поломку”? Или он сильно ошибся, ведь так могло быть? Не послужило ли согласие вернуться в гости, беседовать с Сауроном, согласиться говорить с другими в основном пользе Севера? И тогда – что будет с Арохиром?… Лагортал не успевал даже ответить на них себе, не то что заговорить – воздуха опять не хватало. Когда он наконец смог отдышаться, его пальцы уже были уложены в механизм.
Когда Арохир вошёл, он увидел Лагортала приготовленным к пытке и внутренне похолодел. Его заставят ломать пальцы Лагорталу?! Да, теперь Арохир знал, как можно поступить вместо того… как он поступал с Оэглиром. Но ломать пальцы родичу, снова…
– Всё… будет хорошо. Несмотря на всё это… – проговорил Лагортал.
– Ты ещё и меня поддерживаешь… – “Лагортал не может не выдержать”, – мысленно повторял Арохир. Хотя он не думал бы, что Оэглир выдаст тайны.
– Ты хорошего мнения о Лагортале, – Волк потянулся. Орки разожгли жаровни и положили в них пруты: накаливаться. – Но видишь ли в чем дело… Кто из вас не выдержит первым, вот в чем вопрос? Ты сломаешь Лагорталу не только пальцы, а столько костей, сколько он сможет пережить. И ты прав, он сильный и вынести сможет многое. Но думаешь, после этого он не заговорит, как Химмэгиль и Оэглир? Они тоже были уверены, что твёрже камня. А ты сам? Как сильно ты готов искалечить Лагортала прежде, чем заговоришь? Или ты уже мысленно с ним простился и теперь, как машина, будешь раз за разом крушить его кости, пока даже прочности аманэльда не хватит, чтобы выжить?
Волк помедлил, дав Арохиру подумать над его словами, увидеть всю глубину того, что их обоих ждёт.
От сказанного содрогнулся и Лагортал. Это было… уже не тем, что он обговаривал и задумывал; и если всё происходящее на самом деле очень жёсткая и страшная помощь Арохиру, где Эвэг, ради согласия которого он и убеждал Бэрдира? И как Арохир выдержит такое сейчас? Даже если это игра.
– Молчи, не выдавай ничего! – крикнул Лагортал. – Делай только то, что считаешь верным, самым верным, что можешь придумать!
Волк улыбнулся.
– В начале ты будешь силён, Арохир, и сможешь долго держать руки. Но с каждым разом тебе будет делать это все труднее и труднее, – Волк мягко поднялся, подошёл к пленникам и взял изящными пальцами уголёк из жаровни. – В этот раз все будет немного иначе.
Уголь прошёлся по тонкой коже над ключицей, оставив за собой неровный и жуткий ожог; в воздухе запахло паленой кожей. В этот момент в пыточную зашёл Эвег и в удивлении остановился на пороге.
– Заходи, – усмехнулся Волк. – У нас несколько изменились планы, как ты видишь. И тебе скоро найдётся чем заняться.
Эвег довольно и многообещающе улыбнулся эльфам.
– А ты, Лагортал, ты мне ничего не хочешь сказать? – поинтересовался Волк, прилаживая механизм к рукам Арохира. – Любой из вас в любую минуту может остановить это. Вы знаете, что нужно сказать.
– Нет, ничего не хочу, – произнёс Лагортал, переводя дыхание. О том, что всё может оказаться исполнением замысла, уже… нельзя было думать. Просто потому, что когда начинаются пытки – а они уже начались – такие мысли только помешают.
Арохир ни о чём не просил, хотя и был в ужасе от обещанного, сжимал зубы. Он будет держать руки, сколько сможет, так, чтобы это не стало мукой, а потом Лагорталу всё равно сломают пальцы, а потом будут ломать руки выше, а сил удерживать руки будет меньше… Всё равно держать руки, сколько сможет? Всё равно.
– Как ты будешь потом жить с тем, что до смерти замучил родича? – поинтересовался Волк. – Тем более Лагортала. Вот ирония, он больше всего беспокоился о твоих переживаниях.
– Ты не убьёшь его так, – ответил с ненавистью Арохир. От Лагортала будут добиваться ответов, не просто убьют его на первой же пытке. Это было страшно. Лагортала будут мучить долго и разными способами…
– И это с тебя снимает вину? – усмехнулся Волк. – Впрочем, ты прав, Лагортал так легко не отделается. Но Химмэгиль уже не нужен. Следующим здесь окажется он, и у меня нет причин не дать тебе его раздавить.
Арохир побелел.
– Химмэгиль дал тебе ответы… – с болью начал было Лагортал и тряхнул головой. В этих словах Саурону не было смысла, они ничего не могли изменить, но нужно было сказать Арохиру обязательно, пока можно сказать ему. – Только то, что ты сделал по своему выбору, может быть виной. То, что делают с тобой против твоей воли, нет. Это пытка для тебя, как и для меня, только способы разные. Мне достанется боль, тебе мука от моей боли и от того, что её причинили через тебя. Через тебя, не ты, слышишь? И взамен на избавление, что от тебя, что от меня, требуют выдать тайны. Если выдашь важное, это будет твоя вина; но если даже меня убьют, пользуясь твоими руками против твоей воли, когда ты лишён возможности бороться, ты не будешь виноват.
Это было правдой, Арохир признавал это. И всё же это было невыносимо… Арохир только что не зарычал от гнева, боли, ужаса предстоящего. Рвануться как может? Отсюда же не вырваться, он уже пробовал, и сломать пробовал, ослабеет только… меньше сможет держать руки.
– Вы решили, – обронил Волк.
Пытка началась.
Арохир держал руки неподвижно, сколько оставалось сил. Но когда они невольно начали опускаться, он не допустил, чтобы орудие медленно разрывало кожу и плоть. Он держался, пока мог не причинять боль Лагорталу; дальше это стало неизбежным, и попытки удерживать руки только усугубили бы страдания… И Арохир решительно и, как мог, быстро опустил руки, приводя механизм в действие.
Пальцы Лагортала пронзила острая боль, и кровь залила его кисть. Он дёрнулся и понял, что ничего не сломано, все кости целы. После боли это стало неожиданным даже для него.
– Арохир, это орудие не сломало мне пальцы, – это нужно было сказать сейчас же.
Лорд Нарготронда замер от удивления. Арохира била крупная дрожь от напряжения и от всего пережитого и случившегося. Он пытался осознать: он всё сделал правильно, и – и пальцы Лагортала не были сломаны – и…
Волк молча кивнул, и орки начали отвязывать Лагортала.
– Как я и говорил, Эвег, тебе есть чем заняться, – целитель скривился и побрел к пленнику, но Волк опередил его. Лагортала отвязали по знаку Саурона, и умайа передал ему лист из-за голенища сапога (на лице нолдо читалось облегчение и – благодарность, тем более что он сам уже почти поверил, что умайа исполнит угрозы). А потом обратился ко второму нолдо: – Все кончилось, Арохир. Больше тебя случившееся не будет преследовать.
Неужели Саурон сделал всё это намеренно, чтобы…? Арохир зажмурился, открыл глаза, спросил, ещё боясь поверить в завершение:
– Ты? Ты сделал это… для меня? – это было невероятно, но…
Волк задумался над вопросом Арохира. Он сделал это ради Лагортала, но с другой стороны…
– Да, я сделал это все для тебя, – и бросил оркам: – Отвязать.
Если эльф сейчас убьёт орков, Маирону же меньше мороки – после увиденного в живых их все равно не оставят. А заодно Волк словно бы вывел из под удара Лагортала. Как бы Лагортал объяснил Арохиру, что придумал его мучить понарошку? А вот сослаться на Тёмного аину – как это было бы удобно. Но Лагортал объяснил сам:
– Я придумал это, не мог найти иного способа помочь тебе, хотя сейчас сам поверил, что угрозы исполнятся… Прости, – и обратился к Саурону: – Благодарю тебя, я действительно… сам никак не сумел бы это сделать.
Исцеление для Арохира, как был уверен Лагортал, было шагом вверх для Саурона. Быть может, и для Эвэга?
Арохир не знал, что ответить. Нужно было поблагодарить… и, видимо, Лагортал верил в него, в то, что он от такого ужаса не сдастся… И врага благодарить тоже, если этот враг ему помог? В том, в чём не мог помочь разговор с Лагорталом. Арохир словно освободился сейчас, хотя оставался в плену. То, что делали с ним, действительно было пыткой и для него самого. И Саурон сейчас разрушал то, что устроил Больдог. Он вновь глянул на Лагортала и затем на Саурона.
– Это было жестоко, но это действительно помогло… – никогда не страдавший от нерешительности Арохир замялся. – Ты служишь Ангбанду, я сражаюсь против него… а иначе сказал бы, что отвечу помощью, когда понадобится.
Только сейчас Арохир заметил орков. Точнее, то, что он не связан и может напасть. И это будет правильным. Но он был совершенно обессилен, куда там нападать – на ногах удержался, не упал, когда отвязали, и то хорошо. А ярости и отчаяния уже не было.
Если бы Волк не подхватил Арохира, тот бы упал на пол. Умаиа только подивился тому, чего это “лечение” стоило нолдо, хмыкнул чему-то своему, и, легко взяв эльфа на руки, понёс, словно выносил раненого из боя.
– Мы пойдём наверх, а ты, Эвег, позаботься об этих, – кивок в сторону двух орков. – Окажи помощь Лагорталу и проводи его ко мне.
Волк подмигнул Лагорталу и вышел. Он почти не сомневался, что эльф заставит себя лечить как положено, а не как Эвег любит.
Эвег с ненавистью посмотрел Повелителю-Волков-и-Острова вслед.
– Вот гаденыш, ему же шеи свернуть, как два пальца… – и тут Эвег взглянул на Лагортала, и на лице умаиа отразилась радость. – Хочешь разобраться с этой падалью?
Орки смекнули о чём идёт речь и, упав на пол, заскулили о жалости, умоляли их простить, что бы не так они не сделали (хотя – а чего они сделали-то???)
========== 30. Я здесь, чтобы помочь. ==========
Обессиленного Арохира Волк принёс к себе в комнату, уложил на диван, налил густого крепкого вина в кубок, придерживая голову эльфа, напоил его.
– Ну как ты, лучше?
Если Арохир едва на ногах держался, то тем более не мог бы сопротивляться умайа сколько-нибудь всерьёз, да и… причин сейчас не было. Саурон словно задался целью его ошарашить. Лорд Нарготронда прекрасно помнил, как его первый раз привели наверх. Умайа тогда явно наслаждался пыткой. А сейчас – помог, принёс, уложил, напоил вином, заботливо спрашивает…
– Спасибо, лучше, – ответил всё ещё ошеломлённый Арохир, а затем, собравшись, спросил: – Скажи, зачем это тебе? Ведь рассказывать я не стану.
– Я… делаю это ради Лагортала, – задумчиво ответил Волк. – Он очень переживал за тебя. А у меня нет никаких… личных счетов к тебе. Я правда хотел бы, чтобы ты ушёл… Лагортал полагает, что и для меня где-то вне Севера есть место. Я не знаю, как это возможно, но знаю, что пока я могу помочь вам.
Сказанное было тем более удивительно для Арохира, что…
– Лагортал, когда он… придумал такой способ мне помочь, верил, что я выстою. Не выдам известного мне. А ты, похоже, уверен, что я никому не расскажу об услышанном, – Арохир качнул головой. – Я ведь и правда не стану рассказывать, тем более при том, что Лагортал думает о тебе.
Отношение родича к умайа теперь становилось понятным. Лагортал мог заблуждаться, но он верил, что Саурон может раскаяться. А Волк помрачнел и сел рядом.
– Ты прошёл сейчас через один кошмар, и у тебя есть время отдохнуть… но недолго. Сейчас, кроме меня, в крепости еще двое из аинур, но один занят сонным заклятьем для освобождённых, другой – излечением. Еще двоих нет в крепости. Но завтра я уже не смогу защитить тебя, – Волк серьезно посмотрел на эльфа. – Ты ошибаешься, думая, что худшее позади. Поверь мне, я не пугаю тебя. Нам теперь известно, где твои слабые места. И это – тоже еще не все. Химмэгиль рассказал, что знал о посольстве, и я хотел его отпустить, но он не уходит без тебя. И теперь его начнут допрашивать о Нарготронде. Его слабые места также известны. Более того, он уже начал говорить… Теперь ему будет куда проще… идти дальше, – Волк вздохнул. Это непростой разговор, и как сделать, чтобы эльф сейчас не отшатнулся? – Я надеюсь, ты понимаешь, что я не запугиваю тебя, а… рассказываю заранее… то, что должно произойти. И теперь я предлагаю тебе подумать, что мы можем сделать. Я могу отпустить вас, только если потом смогу подтвердить, что каждый из вас рассказал мне, что знал. Ты при этом отказываешься говорить… но что, если я и так многое пойму и угадаю? Я хочу тебе помочь, Арохир. Но я не могу сделать это один.
– Хочешь помочь, но при этом, чтобы каждый рассказал всё, что знал… – Арохир тоже помрачнел, после задумался: мог ли умайа о многом догадаться и так? – Попробуй угадать. Не угадаешь… что ж, спасибо за предупреждение, буду радоваться этому дню и готовиться к худшему.
– Попытайся понять, – вздохнул Волк, – я и так делаю для вас больше, чем могу. Но отпустить вас просто так… После этого я потеряю свою власть, и вы все равно не успеете далеко уйти. Встретимся в одном застенке.
Волк долил вина эльфу, случайно коснувшись его ледяной руки, качнул головой, поднялся и укрыл нолдо шкурой-одеялом. Арохир не слишком верил, что Саурона могут отправить в темницу, при его силе и могуществе. Но то, что, пока он служит Морготу, не может взять и отпустить эльфов просто так… Это было понятным, и нолдо мрачно кивнул.
– Угадать не так сложно… только как разделить, что твое, а что Лагортала? Думаю, что один из вас, скорее всего, ты, должен рассказать о том, какую часть в Союзе будет играть Нарготронд. А второй, видимо, должен был остаться в Гаванях – ведь с Палантиром нужно уметь обращаться – ощущать его и отвечать на зов, что через камень, что без него. И я думаю, что Лагортал и Эйлиант должны были остаться с Кирданом, пока не привезут камень, а может, и после. И тогда ты, как говорящий от имени Фелагунда, будешь рассказывать о планах еще и королю Финдэкано. Я прав?
Эльф выпил ещё вина.
– То, что кто-то из нас должен говорить о Нарготронде, в самом деле, очевидно, – сказал Арохир и спохватился: очевидные или нет, подверждать догадки Саурона не следовало. Так от слабости, от вина, от изумления можно проговориться и о лишнем… – Но я не буду больше ничего говорить о посольстве.
– Тогда скажи мне то, что ты можешь сказать. Я постараюсь сделать что-то, исходя из этого. Похоже Лагортал верил в тебя ничуть не меньше, чем ты веришь в Химмэгиля…
– Я скажу тебе часть, и ты постараешься что-то сделать для нас, – устало повторил Арохир. – Но если я скажу часть, то позже мне будет труднее держаться. Да ты и сам сказал, хотя и не обо мне: заговорившему легче пойти дальше. Поэтому – нет. Будем готовиться к худшему, – полулежавший нолдо прикрыл глаза.
– Думаю… у тебя есть основания мне доверять, – заметил Волк. – Скажи часть, и я сделаю, что могу, для тебя и твоего Верного. От твоих слов зависит и его судьба.
– А чем ты можешь помочь Химмэгилю? Уйти он без меня не уйдёт, допросов не избежит.
Саурон лишь повторил ответ: сделает, что сможет. И Арохир ответил:
– Ты прав, я должен сказать о роли Нарготронда в союзе, но это ты уже знаешь. А чего ты не знаешь, это то, что Нарготронд был построен по слову Ульмо, и Владыка Вод тоже поддержит наш союз.
Волк едва не выронил кубок из рук. Если то, что сказал пленник, правда… Но ему же нет смысла врать, злить палачей. И если это правда, то Союз, что собирают эльфы будет не новым, а… последним. Волк ошарашенно смотрел на эльфа. Эти знания стоили больше, чем все, что могли еще сказать пленники. И Владыка Севера наградит за такие сведенья.
– И… ты говоришь, что это только не важная часть того, что ты знаешь?
Арохир видел изумление Саурона. Произнёс:
– Пока я думал о том, что важно, что нет, я молчал об этом. А сейчас спросил себя иначе: какое знание легко использовать во вред нам, какое нет? И сказал. Теперь… время узнать, не напрасно ли. Но это не всё, что мне известно.
– Я думаю, вам с Химмэгилем пора уходить, – Волк потер ладонью лицо. – Отдыхать и уходить. То, что ты сказал, может многих побудить отвернуться от Владыки Севера. Воевать в ожидании поражения… А если Валар решили поддержать вас, то поражения не миновать… – Волк встал, прошелся по комнате. – Скоро сюда придет Лагортал. Поговори с ним, как в знак моего прощального дара; и вас с Химмэгилем будут готовить к освобождению.
Арохир, как ни был обессилен, удивлённо приподнялся.
– Сегодня какой-то невероятный день. Это великая радость, и… – Лагортал сказал, что он видит шанс для Саурона, и теперь… это можно было понять. Лагортал придумал… жестокий, но действенный способ помочь ему, и Саурон воплотил задуманное. Он, Арохир, открыл важную часть того, что знает, и это не только принесёт свободу ему и Химмэгилю, но ещё и может отвратить кого-то от службы Ангбанду, не просто не принести вреда эльдар, но послужить добру. – И я не подумал бы, что радость может быть в плену и… может быть связана с тобой.
***
Лагортал, которому Эвег предложил самому разобраться со скулящими орками, поморщился.
– Гадко. И… орки есть орки, но это уже не противоборство будет, а как если я их наказываю, – объяснил нолдо. Ему показалось, что он понял причину радости Эвэга, ждавшего, что эльф сам убьет орков. Эвэг даже кляп делал не из грубой верёвки, а из чёрного шёлка… – Тебе тоже противно убивать их вот так?
– Гадко. А что предлагаешь, отпустить их? – иронично спросил Эвег.
Лагортал посмотрел на орков снова.
– Взять бы с них слово, что не будут больше сражаться против эльфов и людей, да крепко держать его орки вряд ли умеют. И если верно, что это искажённые Эрухини, отпустить их в Мандос будет лучшим для них же самих.
– Тогда сделай доброе дело для них, – посоветовал умаиа этому любителю поговорить.
– Тогда дай мне оружие, пусть они уйдут быстро и легко, – отозвался Лагортал. Ничто из того, что он мог бы сделать голыми руками, лёгкой смертью не было. – Или разбирайся с ними сам.
– Оружие в твоём распоряжении, – поклонился Эвег, широким жестом обводя ножи и другие орудия для пыток.
Лагортал выбрал самый острый нож – чтобы заколоть быстро. Если он оставит это на умайа, тот может убить куда более жестоко… Эльф успокаивал и накручивал сам себя, а умаиа незаметно усмехался.
– Встаньте, – произнёс Лагортал тварям, но не ударил. Отложил нож. – Нет, хоть это и орки, если я поступлю так, здесь и сейчас, словно дело палача исполню.
Эвег скривился и быстро вышел за дверь, оставив Лагортала и орков одних в камере. Или они нападут на голуга сами, или целитель приведёт тех, кто с ними покончит.
Один из орков в самом деле напал на Лагортала, и нолдо, уже защищаясь, схватил нож и убил его. Второй же пал ниц и дрожал. Эльф передёрнул плечами, забрал свою одежду и вышел из камеры, оставив лежащего.
Навстречу Лагорталу шёл Эвег с другим орком. Матерым и вооружённым топором.
– О, ты уже здесь? – деланно удивился умаиа. – Пойдём, мне велели заняться твоими ранами.
Лагортал понял, что орка убьёт другой орк. Что ж – так было лучше: орков будет меньше, но казнит его – не он. Словно казнь, совершенная самим эльфом была злом, а совершенная кем-то другим… не злом.
***
Эвег привел Лагортала в камеру-целительскую и быстро обработал его раны. Заживить порезы на пальцах – несколько касаний; поверхностный ожег на груди – немного дольше. Лагортал знал о целителе слишком много и мог отомстить за боль и неудобства, потому Эвег исцелял, снимая боль, и был очень осторожен.
– Маирон собственноручно пытал тебя. Думаю, ты это ему не простишь, правда?
– Так было нужно. Странно, что ты служишь здесь, ведь ты, кажется, ненавидишь Гортхаура… Но куда более странно, что когда я не стал убивать орка, ты позвал для того другую тварь, но сам не стал убивать… – за этим стояло что-то большее, чем «противно».
