Текст книги "Оно: всё впереди (СИ)"
Автор книги: Ira_Jones
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 90 страниц)
Его волосы немного приподнялись, что напомнило детям о причёске клоуна, в которого он так любил превращаться. Так же их удивило, насколько быстро изменилось его настроение. Минуту назад он был свирепый, а сейчас снова строит из себя добряка.
– Не прикидывайся! – разозлился Эдди, но поймав на себе взгляд клоуна, быстро притих.
– Т-т-т-ты укусил м-м-меня, – заикался ещё больше Билл. – Я же х-хотел помочь!
– Мне нужно было немного подкрепиться твоим страхом, – голос клоуна стал более ровным и спокойным. Он встал и направился в сторону ребят. – Тебе ещё больно?
– Не приближайся! – Майк выставил перед собой пистолет для убоя скота. Монстр остановился.
– Не делай этого, – предупредил он.
– И что меня остановит?
– Это, – по плечу Майка поползла толстая жужелица. Неудачники закричали и быстро отползли от насекомого. Майк выронил свой пистолет, и насекомое просто проглотило его, а затем уползло в трубу.
– Надеюсь, у тебя есть ещё? – засмеялся Пеннивайз.
– И что теперь? – спросила Беверли. – Будешь нас калечить, а потом спасать, питаясь нашими страхами?
– Ну... план не без изъянов, – протянул клоун.
– Ну уж нет! – отрезал Ричи. – Думаешь, мы сдадимся?! Думаешь, мы дадим тебе победить, ты, засранец?! Мы...
– Хватит Ричи! – остановил его Эдди. – Не провоцируй его!
Но монстр и не думал нападать на них. Его весьма радовал факт того, что теперь он может спать небольшими промежутками, но это же и настораживало. Вдруг он так и не сможет больше уснуть вовсе?
– Я тут поболтал с Джорджи, – вспомнил Пеннивайз. – Беверли, он сказал, что тебе тут не нравится. Хочешь, пойдем со мной?
– Да не пойду я! Сколько можно повторять? Ты знаешь, что пока мы вместе, ты бессилен. Оставь нас уже в покое! Ты не помогаешь!
– А должен? – засмеялся вновь клоун. – Что такое, Беверли? Самостоятельная жизнь тебе не нравится? Может, хочешь, чтобы я позаботился о тебе?
– Прекрати издеваться! – заступился за подругу Бен. У девочки ком встал в горле.
– П-почему? – вдруг спросил Билл. – П-почему ты это делаешь? Зачем ешь детей? Зачем п-п-пугаешь их?
– Потому что я хочу есть, – изо рта монстра потекла слюна, – а страх – это отличная приправа. Самая сильная эмоция. Взрослых напугать сложнее, а вот детей... Вы же боитесь практически всего.
– Но почему т-ты не можешь питаться чем-то д-д-другим?
– Я не могу. Так уж вышло. Ничего личного.
Он зашагал навстречу неудачникам. Те зашугались по углам, освобождая проход. Монстр взял Билла за перевязанную руку. Мальчик попытался вырваться, но не сумел. Клоун смотрел на красные разводы на белом бинте. Глубоко вдохнув, он издал звук, словно испытал самые приятные ощущения.
– Страх... прекрасен, – он аккуратно отпустил больную руку парня и, открыв гараж, вышел наружу. Дождь давно прошёл. На улице включили фонари. Солнце зашло за горизонт. Монстр сделал ещё шаг, но остановился и обернулся к неудачникам.
– Один... три... пять... шесть... – считал он вслух. – А где седьмой?
– О чем ты? – неуверенно спросил Майк.
– Вас семеро было. Где тот, кучерявый? Стен.
– Не т-т-твоё дело, Пен-н-н...
– Пеннивайз, – закончил предложение за мальчика клоун. – Я понял, можешь не продолжать. Так значит... он один? – монстр задумался. Детям это не понравилось. – Что же, ещё увидимся! Смотрите, не умрите до моего возвращения, – с этими словами он направился дальше по улице. Его тень в свете фонарей всё отдалялась и отдалялась.
– Он что, пошёл к Стену?! – испугался Эдди.
– Не дойдёт! – Беверли выскочила из гаража, чтобы окликнуть монстра, но улица была пуста. ***
Урис сидел на церковной лавке, держа в руках Талмуд. Он тщательно проговаривал каждое слово. Тусклое освещение заставляло его глаза сильно напрягаться. Вокруг царила атмосфера полного спокойствия. Огоньки свечей колыхались, создавая извивающиеся тени. Стен перевернул страницу и не увидел там ничего нового. Те же самые буквы. Мальчик вздохнул. Ему уже надоело это занятие, но отец сказал, чтобы он прочёл до конца главы. Вдруг из другого конца зала, раздался звук падения чего-то массивного. Урис вздрогнул и, отложив книгу, поднял голову. На другой стороне на полу валялся стенд для молитв.
– Пап? Это ты? – тихо спросил парень. Но ответа не последовало.
Он встал и медленно направился к упавшему стенду. Проходя мимо рядов скамеек, он краем глаза видел что-то чёрное, мелькающие между ними. Он подошёл и попытался поднять упавший стенд, вот только тот был очень тяжёлым.
– Давай же...
Тут одна из свечей рядом с ним погасла. Сначала мальчик не обратил на это внимания, но не прошло и секунды, как вторую, а затем и третью свечу постигла та же участь. Электричество тоже начало глючить. Висящая над самым потолком лампа замигала. Стена охватил страх. Ему совсем не хотелось оставаться в темноте. Он побежал обратно – мимо скамей к выходу. Но двери с грохотом закрылись прямо перед его носом. Мальчик упал на спину. Взгляд уперся в потолок. На нем, вместо обычной для синагоги цветочной росписи, были изображения расчленённых людей. Они кипели в котлах, черти разрывали их тела на части. Урис пронзительно закричал. Он вскочил на ноги и побежал к возвышению, называемому “бима”, с которого читают молитвы. Мальчик пронесся к ступеням, но холодная рука из-под одной из скамей схватила его за ногу. Стен упал на пол.
– Нет! Нееет! Нет! – кричал он, царапая ногтями деревянный пол. Нечто подхватило его и подняло в воздух. Перед мальчиком возникло лицо Пеннивайза, уже в своём привычном клоунском обличии.
– Приветик, Стенли, – кривые острые зубы оголились. Неудачник хотел заорать, но из-за паники он лишь жадно глотал воздух и смотрел на монстра полными слез глазами.
– Стен, где свет? – послышался голос сверху.
Свет мгновенно появился. Стен встал на прежнее место. Пеннивайз моментально превратился обратно в человека. На возвышении показался отец мальчика. Перед ним предстала очень неоднозначная картина. Непонятный мужик держал на руках его заплаканного сына. – Что тут происходит? – грозного спросил он. Сын только неровно дышал, всё ещё захлёбываясь выступившими слезами.
– Здравствуйте, – подал голос клоун. – Я... эм, Роберт Грей...
– Зачем вы держите моего сына? Кто вас сюда пустил?
Монстр быстро поставил мальчика на пол. Тот еле держался на трясущихся ногах.
– Он... упал. Вот, я его и поднял, – начал выкручиваться Пеннивайз. – Правда, Стенли?
Он посмотрел на парня своими уже голубыми глазами. Тот нервно сглотнул и утвердительно закивал головой.
– И кто же вы, Мистер Грей? – спросил священник и повернулся к сыну. – Стен, прекрати свою истерику.
Урис начал размазывать слезы по лицу. Приказной тон отца пугал его не меньше зубов Пеннивайза. Даже клоун почувствовал некое напряжение между этими двумя, но он не подал вида.
– Я опекун подруги Стена, Беверли, – пояснил он.
– Она и ещё несколько друзей моего сына звонили мне в кабинет совсем недавно. Они просили узнать, где он.
– С...скажи им, я в порядке, – начал успокаиваться мальчик.
– Иди и сам позвони, – ещё строже сказал отец.
Урис быстро побежал наверх , стараясь не смотреть ни на Пеннивайза, ни на отца.
– Синагога уже закрыта. Приходите завтра, – тем же тоном сказал Урис-старший. – Уходите.
– Конечно... меня уже нет, – с этими словами клоун вышел из церкви.
Двери за ним закрылись. Подул прохладный ветер, который растрепал его волосы. Он начал кряхтеть, хватаясь за живот. Согнувшись, он лёг на землю. Его тело начало неестественно дергаться. Монстр хватался за траву, выдирая её с корнями. Кряхтение переросло в некого вида скулёж. Он сел и начал дергать себя за волосы.
– Как... же... так... – еле выговаривал слова Пеннивайз.
Такая характерная вспышка гнева была спровоцирована нулевым результатом его попыток съесть вообще кого-либо. Нет, от голода он не умрет, ведь помимо людей есть ещё животные. Но от “безэмоционального” мяса его выворачивало наизнанку. Он больше не мог ни есть, ни спать, как раньше. Даже человеческий облик, в котором он находился практически 90% времени до ужаса надоел.
– Он стукнул кулаком об стол... крича, что призрак вновь пришёл, – каждый раз, когда Пеннивайз проговаривал эту фразу, в его сознании появлялись воспоминания о том, как неудачники одержали над ним победу. Что-то в тот момент пошло не так, и теперь всё перевернулось с ног на голову.
– Эй, придурок, – послышался девчачий голос. Клоун поднял голову. В паре метров перед ним стояла Беверли с велосипедом Билла. – Уйди с дороги.
– Ты? – удивился монстр.
– Во плоти. Стен позвонил нам и всё рассказал. Что, решил нападать на нас поодиночке? Даже не пытайся. Сегодня я ночую у Стенли.
– Отстань от меня... – скривился Пеннивайз. Он встал с земли и поплёлся прочь.
– Человек из тебя никакой! – крикнула она ему вслед. Клоун остановился и посмотрел на неё. – Тебя раскроют, это лишь вопрос времени. Нам и делать ничего не придётся.
– Я – существо, появившееся задолго до вашей паршивой планеты. Я унёс столько жизней, что тебе не снилось в самом страшном кошмаре.
– Тогда ты просто дурак. Столько времени прожить с людьми и даже не знать, что они меняют одежду? Ты уже почти неделю в одном и том же ходишь. Рано или поздно, все будут задаваться вопросом, кто ты.
– Сменить... одежду?
– Да. И завязывай так разговаривать. То пищишь, то басом, то вообще не пойми как. Говори в одном тембре.
– Ясно, – сухо сказал монстр, но тем не менее принял во внимание всё вышесказанное.
– Мне тебя даже жаль, – повела плечами Беверли. – У меня сейчас из-за тебя проблемы, но мне помогают друзья. А тебе никто не поможет. Ты совсем один, – с этими словами она направилась к чёрному выходу из синагоги, где её уже ждал ещё пребывающий в шоковом состоянии Стен.
Пеннивайз ещё немного постоял и направился обратно к дому на Нейбол стрит. Ему снова захотелось спать. Но теперь он знал, что проснётся не через 27 лет, когда все уже забудут о нем, и он сможет вновь сеять страх новым жителям Дерри, а через какие-то 5-7 часов. И ничего не изменится.
====== Глава 8: Серьёзный разговор ======
Прозвенел звонок. Билл, Ричи и Бен вышли из класса химии. Рука Денбро всё ещё была перевязана. Прошло четыре дня с того момента, когда они последний раз видели клоуна. В канализацию они так и не спустились. Узнав о том, что произошло со Стенли, они решили, что Беверли может жить у каждого по очереди под предлогом ночевки или даже тайно. Все, кроме Эдди, согласились. Если бы мама мальчика увидела, что он привёл на ночь девочку, то тут же бы устроила скандал. Сегодня была очередь Бена. Он уже договорился с подругой, где и как она будет у него спать.
Навстречу парням вышли Майк и Стен. Они шли с математики, по которой первый благополучно получил неуд.
– Как там ваши теоремы? – в шутку спросил Ричи. Майк в ответ лишь прикусил губу, а Урис показал большой палец в знак того, что у него высший балл.
– А г-г-где Эдди? – поинтересовался Денбро.
– Он сказал, что у него английский, – пожал плечами Стенли.
– Английский? Это же там, ряд-д-дом с мужским т-туалетом.
Тем временем сам Эдди плескался в унитазе. Его пихал в сортир лично Генри. Двое других парней стояли рядом с Хагинсом и смеялись.
– Не надо, Генри! – кричал мальчик.
– Освежись, придурок! Ты мне ещё не расплатился за встречу у аптеки.
– Я серьёзно! Ты хоть знаешь, сколько микробов в унит... бграхрг... – Бауэрс макнул его голову в воду. Руки Эдди беспомощно скользили по ободку унитаза. ***
– Ну где же он? – нетерпеливо спросил Ричи.
Неудачники, кроме Эдди и Бев, сидели на школьном дворе рядом со своими велосипедами и ждали друга.
– Может, его после уроков оставили? – предположил Стен.
– Кого? Этого божьего одуванчика? Не смеши меня! Скорее тебя оставят, чем Эдса.
– Меня? Я отличник вообще-то!
– Х-х-хватит препираться, – успокоил друзей Билл. – Может, сходить з-за ним?
– Сам дойдёт, – махнул рукой Ричи.
– А кто помнит, когда у Беверли заканчивается смена? – спросил Бен.
– Она с-с-сказала в шесть вечера. А потом п-п-пойдёт сразу к тебе.
– Я как раз нашёл у себя в чулане старый надувной матрас.
– Бен, ты положишь Беверли спать на матрас? – удивился Майк.
– Что? Конечно нет. Это я на него лягу, а Бев – на мою кровать.
– Джентльмен! – усмехнулся Ричи.
Прозвенел последний звонок, но друг всё не приходил. Дети повалили из школы, садясь в автобус или на велосипеды. Самых везучих забирали родители, но таких были единицы. У Билла в голове промелькнула мысль о том, как Беверли будет жить дальше, когда нужно будет решать вопрос о постоянном месте жительства. “Что будет через полгода? Через год? Мы не сможем прятать её вечно”, – рассуждал он. Вскоре мысли мальчика прервал знакомый голос.
– Привет! – из-за угла школы вышел клоун.
Вот только, что-то в его внешнем виде изменилось, не считая того, что он был в облике человека, конечно. Волосы были уложены ровнее, походка более собрана. Вместо прежних рубашки с джинсами на нем были брюки и неаккуратно заправленная в них рубашка, на которой столь же нелепо, но всё же приемлемо, висел красный галстук.
– Так и знал, что найду вас тут, – даже голос сохранял один тембр. Монстр подошёл к неудачникам. Те попятились назад. – Ты как, Билли? Рука ещё болит?
– Н-н-не твоё д-дело! – огрызнулся Денбро. – Ч-что это с тобой?
– И где ты был? – пополнил список вопросов дня Ричи. – Мы уже начали радоваться, что ты сдох.
Клоун лишь усмехнулся. Если бы дети только знали, что всё это время он провёл, изучая в местной библиотеке литературу о том, как ведёт себя общество. Поняв свои ошибки, он пришёл к выводу, что лучшей маскировкой будет не выделяться и показывать свою принадлежность к социуму, то есть, в данном случае, общаться. Пусть даже с детьми. Главное – другие люди это видят.
– Я жив. Так что придётся вас разочаровать. Ихих... – он хотел засмеяться, но вовремя остановился. Стен стоял позади всех, не в силах даже посмотреть на клоуна. Пеннивайз заметил это и специально сфокусировал взгляд на мальчике. Тот отвернулся.
– Хватит пялиться, – загородил Стена Майк.
– Эй, Стенли, – окликнул Уриса монстр, игнорируя предупреждения, – почему ты не хочешь смотреть на меня? Я напугал тебя тем вечером? Это же была просто шутка, – саркастично насмехался клоун. Его речь начала становиться прежней – ему было сложно себя контролировать, – но он вовремя это заметил. – Кстати, а где Беверли?
– Вообще-то, она устроилась на работу из-за тебя, – предъявил обвинения Бен.
– Меня? Я не заставлял её работать, – пожал плечами монстр.
– Из-за тебя ей негде жить! – напомнил Майк.
– Я предлагал ей пойти со мной.
– Ты в-в-ведь понимал, ч-что она не согласится! Ты...
– К вам идёт ваш мокрый друг, – перебил его Пеннивайз и показал пальцем за спины неудачникам.
– Ага, так мы и поверим, – скрестил руки Ричи.
– Да я серьёзно. Вон ваш астматик весь мокрый, – уж очень правдоподобно повторил клоун.
Все невольно повернулись. И действительно, к ним шёл Эдди. Его волосы и воротник рубашки были пропитаны водой.
– Что с тобой случилось? – удивленно спросил Ричи.
– Бауэрс макнул меня головой в сортир... а потом меня рвало в него... – тихо ответил он.
Из-за неприятных воспоминаний об этом, к горлу снова подступил комок, но он успел закрыть рот рукой. Из школы вышел и сам Генри с компанией. Неудачники со злобой перевели на него взгляд. Парень схватился рукой за пах, делая символический жест, но потом увидел, что с ними стоит взрослый человек, то бишь Пеннивайз, и, быстро убрав руку, зашагал вперёд.
– А я ведь мог бы съесть его тогда... – с некой обидой протянул монстр.
Эдди только сейчас заметил его. Из-за новой одежды и манеры поведения, он не сразу признал клоуна.
– Ты не умер?? – опешил мальчик.
– Как видишь...
– Ему нужно срочно уходить! – заявил Эдс.
– Правильно, пусть уходит, – согласился Ричи.
– Я только пришёл.
– Нет, я серьёзно! Тебе действительно лучше идти! Тебя ищет Миссис Кол.
– Кто? – не понял монстр.
– Это учительница Беверли. Ты с ней говорил в первый же день, – напомнил Майк.
– Аааа... – клоун облизнулся. – И что ей нужно?
– Мне кажется, ты сейчас сам это в-в-выяснишь, – Билл показал на выходящую из школы учительницу. Монстр просто стоял и смотрел на неё.
– Иди отсюда! Она тебя сейчас заметит! – Ричи начал толкать его в спину, но клоун лишь слегка прогнулся под натиском мальчика.
– Мистер Грей! – женщина увидела их и стремительными шагами направилась в их сторону.
– Супер... – закатил глаза Ричи.
Она почти вплотную подошла к Пеннивайзу. Тот немного растерялся, однако сохранил спокойное выражение лица.
– Здравствуйте, Миссис Кол, – без особого энтузиазма протянул он.
– Вижу, вы очень сдружились с друзьями вашей... – она запнулась. – Можно мне называть Беверли вашей дочерью?
Эдди от такого вопроса закашлялся, да так, что Майку пришлось постучать его по спине.
– Ээээ... лучше просто Беверли. Мы ещё не так близки, – аккуратно уклонился от ответа клоун.
– Понимаю. В любом случае, её уже четыре дня не было на уроках. Если она заболела, я могу передавать ей работы через вас.
– Не было в школе? – переспросил Пеннивайз, не понимая суть проблемы.
Ричи ударил рукой по лбу в знак того, что клоун не смог элементарно выйти из ситуации прикрывшись болезнью.
– Так вы не знаете? – тон учительницы стал строже. – Мистер Грей, ваша... Беверли не посещает школу. За это ей будут ставить прогулы, что чревато плохими последствиями для её личного дела.
Для монстра это был просто набор непонятных терминов.
– Могу я узнать ваш домашний телефон?
– Мой номер... у меня в данный момент нет телефона.
– Тогда адрес?
– Н...Нейбол стрит, – неуверенно сказал клоун. Он пристально посмотрел на неё. Левый глаз начал косить сильнее и желтеть. Виски напряглись. Взгляд Миссис Кол стал менее тяжёлым.
– Оу, так вы живёте в том отстроенном доме.
– Именно...
Неудачники впали в осадок. Ведь все в городе знали, что Нейбол – это давно заброшенное строение, с которым у многих связаны не лучшие воспоминания.
– А кем, простите, вы работаете?
– Я... я сейчас не работаю...
– А на что же вы живёте, Мистер Грей? – прищурилась она.
– У... у меня есть сбережения...
– Ему платят пособие за Беверли. Он ведь удочерил её, – встрял в диалог Эдди. Учительница посмотрела сначала на ребят, затем на клоуна.
– Могу ли я увидеть вас сегодня в моем классе после шести?
– Знаете, у меня такое загруженное расписание...
– Уверена, вы найдёте в нем место для меня. Иначе, боюсь, мне придётся позвонить куратору Беверли, – она развернулась, чтобы уйти, но остановилась и вновь посмотрела на монстра. – Мой муж – местный полицейский – недавно рассказал, как гнался за семью ребятами и взрослым мужчиной, которые проникли в коллектор. К сожалению, их лица он не запомнил.
Все сразу вспомнили ту погоню в канализации, где они чуть не утонули.
– До вечера, Мистер Грей, – с этими словами она удалилась.
– Это фиаско, – сказал Ричи.
– Т-т-ты не сможешь вечно пудрить ей мозги, – подметил Билл. Пеннивайз глубоко дышал. Такая манипуляция с разумом Миссис Кол не прошла бесследно. А так как он мало ел, то смог лишь заставить её думать, что дом отстроили.
– Мне нужна Беверли, – с этими словами он развернулся и быстро побежал вверх по улице.
– Эй, постой! – кинулся за ним Ричи, а следом и остальные. – Ты хоть знаешь, где она?! ***
Белый шарик ванильного пломбира упал в вафельный рожок. Холодная сладость сразу начала таять, расползаясь каплями по съедобному стаканчику.
– Прошу, с вас один доллар, – приветливо улыбнулась Беверли. Она стояла за прилавком магазинчика мороженого. На голове девочки была шапочка с логотипом, а талию облегал бело-голубой фартук.
Стоящий перед ней пацан лет десяти начал рыться в кармане в поисках мелочи. Достав целую горсть монет, он вывалил их на стойку. Марш лениво принялась пересчитывать их.
– 96…97… двух центов не хватает, – мальчик начал нервно потрошить карманы, только там было пусто. – Да ладно, считай за счёт заведения, – подмигнула она.
– Спасибо, – пацан лизнул уже текущие по его пальцам мороженое и выбежал из магазина.
– Фууух... – девочка достала из-под стойки табличку “ПЕРЕРЫВ 15 минут” и, поставив на видное место, вышла на улицу.
Сентябрьский день был на удивление тёплым. Она вытащила из кармана пачку сигарет, в которой оставалось лишь четыре штуки. Достав спички, она чиркнула одной по коробку. Язычок пламени мгновенно появился, отдавая приятным запахом. Бев поднесла его кончику сигареты и подожгла. Сделав большую затяжку, она выпустила изо рта полупрозрачный дым. Она впервые почувствовала некое умиротворение. У неё есть работа, скоро будут и деньги. Осталось лишь разобраться с жилплощадью. Но и то малое, что она сделала – уже неплохо. Она поправила ключ, висящий у неё на груди как кулон, и посмотрела в небо.
– Беверли! – послышался голос Бена. Марш быстро вышла из своих раздумий и повернула голову. К ней направлялись неудачники, а впереди всех шёл Пеннивайз.
– Какого... – она быстро потушила сигарету о кирпичную стену здания. – Что он тут делает??
– Тоже рад тебя видеть, – подошёл к ней монстр.
– Я думала... ты умер, – немного тише ответила Бев.
– Почему я не удивлён?
К ним подтянулись остальные неудачники. Девочка внимательно окинула глазами клоуна.
– Вижу, принял во внимание мои советы по поводу одежды и голоса?
– Решил, что нужно как-то вливаться в общество. Мне тут сказали, что ты теперь работаешь? Ммм? – он широко улыбнулся и приблизился к ней почти вплотную. Марш окинула суровым взглядом друзей.
– У н-н-нас не было выбора, – начал оправдываться Билл.
– Миссис Кол тебя искала, – пояснил Стен. – Она знает, что ты не ходишь в школу и поймала всех нас на улице после уроков.
– И что вы сказали ей?
– Мы бы соврали, но он всё просрал, – показал на клоуна Ричи.
– Я? Мне по вашему делать нечего, кроме как разбираться с вашей глупой школой? Кому она вообще нужна? Сплошная ненужная информация. Вы просто тратите свою и без того короткую жизнь.
– Короче, он что-то промямлил, и теперь Мисс Кол вызывает его к себе в шесть вечера, – кратко пояснил Майк.
– Что?! Почему ты ничего не сделал?!
– А что делать? Почему ты вообще не ходишь в школу?
– Да потому, что мне нужно работать, чтобы есть, пить, а в будущем иметь крышу над головой! Спасибо тебе, кстати. Так что иди к ней и просто отмажь меня от учебы.
– Но это как-то не так... – задумался монстр. – Ты ведь, как бы, должна ходить в школу.
Девочка глубоко вздохнула.
– А тебе разве не всё равно, Пеннивайз? Или ты уже не хочешь есть?
Клоун поморщился. Он посмотрел на девочку, а затем на остальных неудачников. Те, в свою очередь, обратили свои взоры на него. Только Стен пугливо отвёл глаза. Монстр почувствовал слабое присутствие страха. Его было недостаточно даже на то, чтобы перевоплотиться, но всё же это было уже что-то.
– Извините, – к ним подошёл мальчик лет восьми. В руке он держал два доллара. – А перерыв уже закончился? Я хотел купить себе и сестре мороженное.
– О, конечно. Заходи, – улыбнулась Беверли. Она открыла дверь, и мальчик зашёл в магазин. – Мне надо работать.
– Но что мне делать? – не отставал клоун.
– Пеннивайз, просто выкрутись, – Бев посмотрела на неудачников. – Пока, ребят, смотрите, чтобы он за вами не увязался. Бен, увидимся у тебя, – с этими словами она зашла в помещение.
– Что, людские проблемы не для тебя? – с усмешкой поинтересовался Ричи.
– Р-р-рано или поздно в детс-с-ском доме решат проверить, как вы с Б-Беверли живёте, – сказал Денбро.
– Делай уже что-нибудь, – продолжил Эдди. – Тебя все считают странным. Местные не очень жалуют новых обитателей Дерри, а ты то появляешься, то исчезаешь. Тебя ведь даже в базе города нет. Скажи, с тобой хоть кто-то здоровался за всё то время, что ты проходил в человеческом обличии?
– Меня это не волнует, – клоун присел и криво улыбнулся. – Ваше счастье, что в Дерри много живности, кроме людей, иначе в моем меню появились бы не только дети, но и их родители.
– Так ты питаешься бездомными животными? – не без удивления спросил Бен.
– И мне этого мало! – огрызнулся монстр, вставая на ноги. – Это вы виноваты в том, что мне приходится, как кочевнику, с одного места на другое бродить. Я пошёл, – с этими словами он развернулся и поплёлся вверх по улице.
– Ты не можешь вечно всех зомбировать! – крикнул ему вслед Эдди. – Рано или поздно все вспомнят! Даже Генри! Даже Джорджи! И ты больше не сможешь прятаться в тени!
Вот только, клоун их не зомбировал. Эти дети сами забыли его. На секунду в его голове прозвучала фраза Питера Пэна из мультика, который смотрел Джорджи: “Те, кто вырастают навсегда забывают меня!” ***
Часы показывали десять минут седьмого. Бен заправлял свою кровать чистой простыней. Комната мальчика по-прежнему была обклеена объявлениями о пропажах и вырезками из учебника истории. Теперь он хотя бы мог объяснить эти события, ведь, как оказалось, людей похищал монстр, превращающийся в клоуна. Однако ещё не раскрытых убийств и тайн оставалось немало.
Он надул рядом с кроватью матрас и застелил его не менее чистым бельём. Ему хотелось, чтобы Беверли было удобно в его доме. Мама Бена разрешила ей остаться под предлогом ночёвки, а следующую ночь девочка должна была провести у Майка, и ему очень хотелось, чтобы его комната ей понравилась больше, чем Майка.
– Бен! Звонят в дверь! – послышался голос Миссис Ханском.
– Уже иду, мам! – мальчик быстро спустился на первый этаж и направился мимо кухни прямо ко входу.
Беверли звонила уже второй раз. Бен открыл дверь и опешил. Беверли стояла лишь с одним рюкзаком.
– Привет. А где... твой чемодан?
– Я решила, что ему лучше пока полежать у Билла в гараже. Не таскать же мне его всюду, верно?
– Хах, эм, да, действительно! Проходи, мама приготовила ужин.
Марш прошла в дом. Она уже бывала тут раньше, но у неё не было времени всё как следует рассмотреть.
Проходя мимо кухни, Бев поздоровалась с Миссис Ханксон. Та сказала, что скоро уже можно садиться за стол. Ребята решили пока устроиться на диване в гостиной. Дом Бена был не похож на другие. Более старый. Но это не мешало ему выглядеть уютным и аккуратным. Везде стояли фотографии, статуэтки и разнообразные симпатичные вещицы. Внимание девочки привлекла фотография мужчины в военной форме, которая стояла по центру и была больше остальных.
– Бен, а кто этот военный? – невзначай спросила она.
– Оу, это мой отец.
– Отец? А где он сейчас?
– Умер, когда я ещё был совсем маленьким. Он был военным и его застрелили.
Беверли стало стыдно, она могла бы и сама догадаться, что такая фотография, ещё и в чёрной рамке, не просто так стоит там.
– Прости, я не хотела... мне очень жаль.
– Всё хорошо, – улыбнулся мальчик, – это было давно.
После ужина они направились наверх. Бен терпеливо ждал, пока подруга занимала ванную комнату. После душа её волосы пахли хвоей. Бену очень нравилось это, и он старался вдыхать этот аромат каждую секунду. Сначала Беверли подумала, что друг застелил матрас для неё, но Бен категорически отказался спать на кровати, аргументируя это тем, что она гость и ей должно быть удобно.
В конце концов, она всё же улеглась на его кровать, а мальчик занял матрас. После рабочего дня, девочка ужасно хотела спать, и свет они погасили уже в восемь вечера. В темноте плакат с группой New kids on the block с четырьмя улыбающимися парнями на нём выглядел весьма устрашающе.
– Бен? – тихо спросила она.
– Да? – так же шепотом ответил мальчик.
– А тебе не страшно?
– Страшно? Почему мне должно быть страшно?
– Вдруг Пеннивайз придёт за нами. Твоя мама смотрит телевизор внизу и может даже не услышать наших криков.
– Я думал об этом много раз, когда спал один. Но он так и не пришёл.
– Там внизу, в канализации, он показал мне кое-что, – голос Беверли задрожал. – Я увидела огни. Они были такие яркие, буквально сводили с ума. Словно разум отключается, и ты теряешься в собственном сознании. Ты пытаешься вырваться, опасаясь, что останешься там навсегда.
Бен молчал, не зная, что ему ответить. Мальчик сам испытал немало в той канализации. Трупы детей, висящие в воздухе, мелькали у него перед глазами каждую ночь. Они летали. Всё так, как говорил клоун.
– Знаешь, мне кажется ему тоже тяжело. Если бы он мог нас съесть, то съел бы. Наверное, так долго бодрствовать для него – это совсем не нормально, – тихо прошептал Бен.
– Он вообще способен на эмоции, как думаешь?
– Думаю, страх ему не чужд, – попытался пошутить мальчик.
– Хех, да. Не только ему, – усмехнулась Беверли. Она свесила руку с кровати. Бен неуверенно взял её. – Я не хочу, чтобы кто-то ещё умер. Не знаю, чувствует это Пеннивайз или нет, но мне страшно, – призналась Марш.
– Мне тоже всегда было страшно. Ведь если его разоблачат, неизвестно чем это закончится.
– Я хочу, чтобы для нас всех всё закончилось хорошо, – совсем тихо сказала девочка.
– Я тоже. Спокойной ночи, Беверли.
– Спокойной ночи, Бен. ***
Пеннивайз шёл по коридору школы. Некоторые учителя сидели в своих кабинетах, проверяя работы учеников. Уборщик лениво размазывал моющие средство по полу, бурча что-то себе под нос. За окном уже было темно, и из-за частично выключенного освещения, школьные коридоры выглядели довольно мрачно.
Клоун поднялся на второй этаж и, пройдя в конец коридора, остановился у класса 42B. Постучав трижды, он услышал женский голос.
– Войдите.
Миссис Кол сидела за своим столом, изучая чью-то тетрадь.
– Добрый вечер, – как можно спокойнее сказал монстр и, пройдя в класс, сел за парту напротив учительского стола.
– Мистер Грей, – она отложила тетрадь и посмотрела на него. – Вы знаете, зачем я вас позвала?
– Чтобы... обсудить посещаемость Беверли? – криво улыбнулся он. Но женщина сохранила свою суровую физиономию.
– На моем веку было ещё трое детей, которых брали из приюта. Одним из них был мальчик Томас. Его взяла одна женщина, только чтобы получать пособие и не работать. Вы понимаете, на что я намекаю?
– Вы думаете, мне нужна Беверли, чтобы получать деньги? – Пеннивайз не знал, плакать ему или смеяться. Ведь он даже не знал, что ему должны платить за девочку. Грубо говоря, он вообще не знал, чем она занимается.
– Я бы хотела увидеть проявление какой-либо инициативы с вашей стороны, Мистер Грей. В противном случае, я обращусь в органы опеки.
– Н-не надо ничего проверять. У меня, то есть у нас с Беверли, всё хорошо.
– Правда? Потому что у меня складывается впечатление, что вы ничего не знаете о воспитании ребёнка. У девочки сейчас очень сложный период в жизни. Благо, у неё появились друзья, но вы ведь взрослый человек. Ей нужна ваша поддержка. Я уже не говорю о её проблемах с математикой. Два неуда за две первые недели занятий. Если так пойдёт дальше, её могут перевести в класс для отстающих. Уверена, вы не хотите этого.
