Текст книги "Оно: всё впереди (СИ)"
Автор книги: Ira_Jones
сообщить о нарушении
Текущая страница: 82 (всего у книги 90 страниц)
– Давайте, вы тоже.
– О боже... – Фостер отвернулась, закрывая глаза из которых полились слезы.
– Добро пожаловать в клуб неудачников! – улыбнулся Тойзер. – Теперь вы тоже его неотъемлемая часть.
Девушка с парнем присоединились к кругу, вставая между Беном и Эдди, взяв их за руки.
– Да. – качнул головой Майк. – Даже Роберт. Пускай его тут и нет.
– Д...давайте... постоим ещё немного? – дрожащим голосом попросил астматик.
– Да. Почему бы и нет? – Марш закрыла глаза, вспоминая все те моменты, которые они провели вместе. Пусть там было и много печали, но радости не меньше. Да, это просто дети из небольшого городка на востоке штата Мэн. Да, они все по-своему странные, что их даже зовут неудачниками. Но именно они год назад вызвались бросить вызов величайшему вселенскому злу. И пусть не надолго, но изменили его. ***
Капли крови упали на бетонный пол коллектора. Тушка Пеннивайза отлетела к стене, глухо кланяясь о неровную поверхность. Кости затрещали, а изо рта хлынул новый поток бордовой жидкости. Клоун рухнул на землю, кашляя и держась за рёбра, часть из которых была уже сломана. Перед глазами всё поплыло, а по спине пробежал холод. Словно сердце уже не качает кровь. Из-за отсутствия силы монстр не мог нормально поддерживать человеческую оболочку, в результате чего функции организма начали угасать.
– Тебе не надоело бороться? – Матурин подскочил к нему, беря за волосы и заставляя смотреть на себя. – Это грёбанное тело уже практически сломано. Тебе не долго осталось, так зачем истязать себя?
– Я.... вер...нусь. – прохрипел Пеннивайз, с трудом поднимая руку, словно хотел ударить Черепаху. Тот лишь вздохнул и вновь ударил его ногой в живот. Клоун опять отлетел к стене, от чего правая рука сломалась. По канализации разнесся крик, который скорее походил на рычание зверя.
– У меня нет выбора, кроме как истязать твоё тело. Ведь добровольно ты его покидать не хочешь. – с некой печалью в голосе сказал голубоволосый.
– Нет... я не уйду! – Пеннивайз вскочил и хотел было атаковать противника, но Черепаха ударил его ногой в живот вместо довёл улыбнулся, и монстр вновь рухнул на землю, тяжело дыша и кашляя кровью. Всё вокруг начало темнеть. Где-то вдалеке засветились огни. Кончина уже практически настигла его. Руки и ноги онемели. Дыхание стало медленным и словно ледяным. Из последних сил клоун перевернулся на спину, видя над собой Черепаху. Тот присел над ним, сверкая фиолетовыми глазами.
– Это не конец, мой друг. Тебя ждут другие миры. Другая жизнь. Всё ещё впереди.
«Впереди. Всё впереди. Всё ещё впереди.» начал прокручивают фразу в голове клоун. Тоже самое он сказал Марш, когда хотел съесть ту в коллекторе. Тогда он даже не особо задумался над смыслом сказанного, но сейчас... Действительно, всё ещё впереди. Ждёт где-то там, за горизонтом событий. Но что именно это будет зависеть от него самого. Он убедился в этом благодаря того видения, которое подарил ему Черепаха. Год назад он сам решил подняться на поверхность. Он сам решил сдружиться с неудачниками. Он сам решил не есть Джорджи. Он сам решил заботиться о Миссис Харис. Всё это и привело его к тому, от чего он по глупости отказался. Внутри стало теплее. Монстр закрыл глаза, уходя куда-то вглубь себя. Первый раз за всю свою жизнь он почувствовал некую связь. Она была на столько сильной, что даже не нужно было затрачивать всю силу. ***
Девочка обняла Джорджи. Он был последним из всех, с кем она попрощалась. Друзья старались не плакать, но слезы сами наворачивались. Закат уже практически накрыл город. Стало немного прохладнее, но никто этого не ощущал из-за наплыва эмоций.
– Напиши сразу, как приедешь. – потребовал Стен.
– Да. Обязательно. И вы тоже пишите. – сквозь расставания сказала девочка. – Я приеду на каникулы. Обязательно приеду!
– А мы обязательно будем тебя ждать. – выдавил из себя улыбку Майк. – Тебе здесь будут рады всегда. И Шарлоте. И Чарли тоже.
Беверли последний раз окинула друзей взглядом. После она всё-таки села в авто, сразу поворачиваясь к заднему стеклу. Неудачники устроились в ряд, смотря на неё. Шарлота села за руль, сжимая его. У неё не получалось надавить на педаль. Чувства словно сковали её. Но тут рука Чарли легла на её плечо. Девушка повернулась на него, блестя красными от слез глазами. Диксон криво улыбнулся, пытаясь скрыть грусть.
– Всё хорошо. По-другому быть не может.
– Да. Ты прав.
Шарлота надавила на педали и машина тронулась, проезжая по мосту. Марш смотрела на отдаляющихся друзей, которые махали ей рукой. Они улыбались, чтобы она тоже улыбалась. Детская дружба очень крепкая. И нет ничего больнее расставания. Машина скрылась за поворотом, который вёл к выезду из города. Но они всё ещё махали ей. Махали, потому что не знали, как им вернуться. Словно частичку души просто вырвали. И осталась лишь пустота. Первым сорвался Эдди, он упал на колени и тихо заплакал, втирая слезы платком из набедренной сумки. Остальные же лишь смотрели на него, видя в нем отражение состояния самих себя.
– Почему?? Почему всё так? – завывал астматик.
– Видимо, Пеннивайз был прав. Хороших концов не... – вздохнул Урис. Но не успел он это произнести, как в голове послышался голос. До боли знакомый. Такой скрипучий, но при этом писклявый и надрывистый. Его услышали все одновременно. Эдди даже перестал плакать, не понимая, что это такое. Голос становился всё громче и вскоре ребята смогли разобрать, что он говорит.
«Ребята! Вы слышите меня?!»
====== Глава 77: Обратная связь ====== FLASH BACK
– Уверен, что хорошо себя чувствуешь?
– А что, по мне не видно?
Марш подняла левую бровь, вопросительно смотря на клоуна. Тот лишь шмыгнул носом, смотря куда-то вдаль. Месяц ярко светил над больницей города Дерри. Он с девочкой стояли на крыльце здания. Остальных неудачников уже забрали родители. Шарлота лежала в палате и отходила от комы. А в родильном отдалении мирно спал только что появившийся на свет Джорджи. Пеннивайз выдохнул, выпуская изо рта комок пара. Снег медленно ложился на землю, осыпая всё большими белыми хлопьями. Ощущения были непривычными. Силы переполняли клоуна. Ему казалось, что он больше никогда не захочет есть.
– Пеннивайз.
– А? – бесцеремонно отозвался он, смотря куда-то вдаль.
– Не ври нам больше. – эти слова неудачница произнесла с таким удивлением, словно обвиняла его в убийстве или того хуже. Клоун повернулся на неё, в ожидании пояснения. – Ты чуть не умер от голода тогда в доме. Если бы не Стен...
Она замолчала и поёжилась от холода. Только сейчас монстр заметил, что на ней нет куртки. Похоже, в спешке, она попросту забыла надеть её. Он быстро снял свою и накинул девочке на плечи. Та укуталась в неё, согреваясь и думая, как бы продолжить свою мысль.
– Вы не сможете мне помочь. Тот щенок был лишь закуской. Но теперь я не голоден. Не знаю, что сделал этот ребёнок... Чувство такое, что я больше никогда не проголодаюсь.
– Судя по происходящему, ты всегда рано или поздно начинал испытывать голод.
– Это так. – согласился клоун.
– Тогда, пообещай, что если вдруг вновь почувствуешь его, то не будешь скрывать.
– Бев, я не...
– Пообещай! – вскрик девочки разнесся по всей округе, разгоняя вечернюю тишину.
Пеннивайз даже вздрогнул, опираясь на перила лестницы и щурясь. Поняв, что вспылила, Марш отвернулась, чувствуя некий дискомфорт.
– Не волнуйся. Больше я не стану так рисковать. – подмигнул ей клоун. – Теперь всё будет по-другому. Нас ждёт что-то большее, я чувствую это! – воскликнул клоун, опьяненный силой. Конец FLASHBACK
Указатель с надписью «ВЫ ПОКИДАЕТЕ ДЕРРИ» пронёсся мимо. Беверли высунула голову в открытое окно, смотря на него и провожая взглядом. Нахлынувшие воспоминания заставили вновь окунуться в депрессивное состояние. А ведь они даже не выехали на трассу. Друзья и город остались позади, а впереди ждал Нью-Йорк. Девочка достала из кармана колбочку с кровью неудачников и начала рассматривать её. На удивление, столь специфический подарок не вызывал отвращение. Наоборот, осталось лишь чувство некой привязанности. Кто бы мог подумать, что всё обернётся именно так? Беверли облокотилась на окно и продолжила рассматривать проносящиеся мимо деревья. Шарлота то и дело посматривала на неё через зеркало заднего вида. От вида девочки ей самой хотелось плакать. А из-за этого расстраивался и Чарли. Но разве могло быть иначе? Для того, чтобы снова стать счастливой девочке понадобиться немало времени.
Марш поджала нижнюю губу, чувствуя, как в сердце прокрадывается точка. Больше не будет посиделок с друзьями в кафе, подколов Бауэрса и упреков Ланы, вечно недовольного Шерифа, милой газетчицы, строгой, но справедливой учительницы, доброй, хоть и порой вредной Гретты и ленивого толстого кота. А самое главное, не будет вечно пропадающего в истории, противного, порой эгоистичного, но родного и в глубине души доброго танцующего клоуна.
– Прощай, мой друг... – прошептала неудачница. Но не успела она окунуться в раздумья, как в голову ударил надрывистый голос.
«Беверли! Ричи! Майк! Кто-нибудь? Вы слышите меня?» Марш же подскочила на месте, тем самым потревожив впереди сидящих Чарли с Шарлотой. Девушка даже чуть не дёрнула руль от столь неожиданного толчка в спинку кресла.
– Бев, ты чего?? – повернулся назад Диксон.
Девочка сидела, обхватив голову руками и смотря куда-то вниз, словно находясь в прострации. «Я в канализации! Это всё Матурин! Слышите!» голос становился всё тише и разобрать его было крайне сложно из-за играющей в машине музыки, которую Шарлота включила, чтобы скрасить неловкую тишину.
– Выключите! Выключите радио! – зажимая уши кричала неудачница.
От испуга Чарли быстро повернул выключатель, погружая машину в томящую тишину. Девочка продолжала вслушиваться в утихающий голос Пеннивайза. Ей было плевать, как и почему он связался с ней. Эти вопросы даже не всплывали в голове. Была лишь одна мысль: «Он ещё на Земле! Он ещё в Дерри!» Но в какой-то момент вместо тихого голоса уши пронзил тонкий и очень болезненный звук. Девочка вскричала, сползая на пол автомобиля. Шарлота в панике затормозила, а Диксон начал тащить неудачницу за кофту, стараясь привести её в чувства. Но в один момент всё стихло. Голос монстра и звук сменились тишиной.
Дрожащие руки Марш отпустили голову. Она, глубоко дыша, сидела под сидением, пытаясь понять, что именно сейчас произошло. «Я в канализации! Это всё Матурин!» – Пронеслась услышанная ею фраза клоуна. После столького времени, она вновь услышала его. Но первый раз голос был напуганным. Такого она никогда не слышала от Пеннивайза. Он был злым, весёлым, язвительным, спокойным, грустным, но никак не напуганным. Что-то в голове девочки преключилось. Она резко открыла дверь машины и выпрыгнула на проселочную дорогу. От столь сильного выплеска адреналина, она едва не потеряла равновесие, но вовремя подставив руки, смотрела устоять на ногах.
– Беверли, ты что творишь?! – в панике выдался отстегнуть ремень Чарли.
– Я должна спасти его! Роберт в опасности! – не оборачиваясь прокричала девочка, исчезая между густых сосен леса.
– Что?! – только и успела выкрикнуты в догонку Шарлота, выбегая из машины следом. Чарли же остался сидеть в салоне, безуспешно пытаясь отстегнуться. ***
Беверли бежала по лесу в сторону реки, по которой можно было определить в какой стороне канализация. Голые ноги то и дело царапали ветки и кустарники. Как назло, девочка выбежала в том месте, где не было проложено никакой тропы. Не поспевавшая за ней Шарлота осталась где-то позади, крича девочке, чтобы та вернулась и всё объяснила. Но как это возможно. Марш самой было ужасно стыдно за это, но главной целью являлось добраться до коллектора. Она уже потеряла всякую надежду, как вдруг клоун сам связался с ней. Сразу всплыли вопросы, слышали его другие неудачники? Почему Пеннивайз всё ещё в городе, и как он мог столько времени скрываться под землёй? И при чём тут Матурин? В последний раз их ссора, которая закончилась расставанием разгоралась как раз из-за того, что монстр винил во всём Черепаху. Но что голубоволосому делать в катакомбах? Это девочка могла узнать только одним способом: спуститься под землю.
Она пересекла кустарниковые рощи и задыхаясь, наконец-то выбежала к ручью. Журчащая вода приказывала направление к мосту поцелуев. А перед ним должен находиться тоннель, который и спустит Бев под землю. Девочка упала на колени и принялась загребать воду руками, дабы избавиться от жажды. Благо, вода в источнике всегда была чистой. Хоть какой-то прок от того, что Дерри находится в глуши.
Закончив, она поднялась и продолжила свой путь, стараясь вслушиваться в собственные мысли. Вдруг клоун снова сможет связаться с ней? Но в ответ была лишь тишина. Толком ничего не понимая, ей оставалось лишь вслепую помчаться на помощь монстру, если она тому нужна. Но даже в такой ситуации, в голове девочки промелькнули мысли: «Опять он во что-то вляпался». Как в старые добрые времена. Пеннивайз попадает в беду, а неудачники разгребают за ним бардак. Такое знакомое чувство, что оно уже стало чем-то неотъемлемым. Но вдаваться в ностальгию не было времени. Через пятнадцать минут девочка наконец-то достигла пункта назначения. Коленки подкашивались, а дыхание вновь сбилось. Солнце уже стремительно садилось за горизонт, окрашивая лес в багряные краски. Девочка спустилась вниз по реке, и, перепрыгнув одно из её ответвлений, оказалась напротив тоннеля. Из глубины дул холодный воздух, создавая звуки, похожие на завывания волка. Марш никогда не любила этот проход. Лучше уж колодец в доме на Нейбол. Но добираться туда не было времени.
Не имея даже фонарика, девочка ступила в кромешную тьму, побеждая страх перед темнотой и тем, что она может прятать в недрах катакомб.
Идя по колено в воде и едва разбирая дорогу, девочка упиралась руками на заплесневелые стены, чтобы не упасть в один из многочисленных потоков, несущихся прямо к гигантскому сливу на другом конце канализации. Однажды девочка едва не упала туда. Но тогда Пеннивайз успел подхватить её. Она сама не поняла зачем он это сделал. Это произошло тогда, когда их смыло потоком воды во время побега от полицейского. В тот день неудачники во второй раз столкнулись с ним после встречи у школы в первый день учебы. Беверли помнила, как он держал её за футболку, не давая разбиться на смерть, после чего вообще вытолкнул обратно в трубу, при этом свалившись вниз. В тот момент она даже не задумалась насколько героическим был тот поступок. Возможно, Пеннивайз сам этого не понял, но что сделано, то сделано. Она жива и это заслуга клоуна.
От мыслей Беверли отвлёк шум, исходящий из конца тоннеля, где тот делился на два прохода. Это было похоже на шаги. Мелкие и быстрые. Они хлябали по мокрому, приближаясь всё ближе и ближе. Сначала девочка захотела позвать незнакомца, но страх перед неизвестным и кромешная тьма вызвали страх. Она ещё сильнее прижалась к стене и продолжила двигаться в направлении к источнику звука, который всё нарастал.
– Ай! Эдс, хватит толкаться! Мне и так ничего не видно! – послышался до боли знакомый голос Тойзера.
– Я что виноват, что фонарь всего один? – возмущённо ответил астматик. – Если я буду идти быстро, то упаду. Ты хочешь чтобы я от микробов помер?
Беверли отлипла от стены не веря своим ушам. Она думала, что ей придётся пройти весь этот путь совсем одной, но друзья пришли. Они здесь и страх мигом улетучился. Ноги сами понесли её навстречу показавшемуся из-за поворота свету, который исходил от фонаря в руке Билла. Он шёл первым и раньше всех заметил приближающуюся к ним Марш, которую не сразу узнал. Ему больше показалось, что это бежит какой-то страшный человек, с растрёпанными волосами и худощавым телосложением. Реакция не заставила себя долго ждать и заика закричал.
– Какого?! – подпрыгнул на метре стоящий позади Стенли.
– Ребята! Это вы! Это правда... – не успев закончить фразу, девочка споткнулась о железную балку и впечаталась лицом в дно канализации. От столь неожиданного поворота событий мальчишки сами чуть не упали, но стоящий в самом конце Майк сумел этого избежать.
– Беверли?! – не без удивления воскликнул Бен, выглядывая из-за спин друзей. – Что ты тут делаешь?
Он вместе с Денбро быстро подбежали к ней и подняли на ноги. Девочка начала плеваться сточной водой, которая успела попасть в рот за время падения. Но даже это не смогло долго заострять её внимание.
– Ребята! Тьфу... Вы здесь? Но как??
– Нас позвал Пеннивайз! – отозвался Майк.
– Да! Это безумие, но стоя на мосту, мы услышали его голос. Он звал нас сюда. – пояснил Эдди.
– Я услышала тоже самое! Голос в голове! Он говорил что-то про Матурина, но я не очень поняла... Как хорошо, что вы здесь!
– Мы боялись, т-т-ты уже уехала. – признался Билл. – А времени было в об-б-б-брез. Вот мы и пошли.
– Стоп. – опомнилась Марш. – А где же Джорджи?
– О, не волнуйся. – махнул рукой Тойзер. – Мы оставили его на мосту смотреть за велосипедами.
– А что с Чарли и Шарлотой? – вспомнил про парочку Урис.
– Я сбежала от них... – не без стыда призналась Марш. – Я не знала, как им объяснить, поэтому просто выскочила из машины.
– Что же. Полагаю, это последнее место, где они будут нас искать. – резонно предположил Стен.
Все повернулись в левый тоннель, который и вёл к центральному ключу. Оттуда доносился странный гулкий звук. Возможно просто завывание ветра, но всё же... Эдди нервно склонило, оттягивая ворот рубашки. Стен ли же наоборот нахмурился, словно знал, что ничего хорошего ждать не стоит. Денбро направил луч фонаря в кромешную тьму, но этого не хватало, чтобы осветить весь тоннель.
– П-пошли. Надо найти его. – немного неуверенно сказал заика.
– Там точно что-то страшное. – прошептал Каспбрак, захотят за спину впереди стоящего Ричи. – Я чувствую это.
– Там Пеннивайз. – твёрдо сказал Майк. – Пускай он и ушёл на три месяца, но он всё ещё здесь. Вдруг ему нужна наша помощь?
– Как бы она нам не понадобилась. – фыркнул носом еврей.
Беверли повернулась на него и в её взгляде выражались сочувствие и злость одновременно. Она взяла друга за руку, разворачивая к себе. Тот даже слегка удивился такими действиями, но сопротивляться не стал.
– Стенли, я знаю ты не доверяешь ему. – вздохнула девочка. – Но сейчас мы нужны ему. Возможно больше, чем когда либо ещё.
Мальчик отвёл взгляд. Да, он никогда не верил монстру. Всегда смотрел на него с подозрением, словно тот что-то замышляет. Впрочем, в последний раз он оказался прав. Пеннивайз врал им единственным, кто замечал это раньше остальных был именно Урис.
– Он снова соврал... – тихо сказал еврей. – Где гарантия, что не соврёт ещё раз?
– Нет гарантии. – покачала головой девочка. – Но скажи мне, Стен, сможешь ли ты вернуться домой и молиться, зная, что не спас того, кто когда-то спас тебя?
Урис стиснул зубы. В ту ночь в амбаре он думал, что умрет. Но потом пришёл Пеннивайз. Его проткнули насквозь ножом, но он поднялся. Поднялся, потому что хотел спасти его и Лану. Ещё с момента, когда клоун пытался съесть его в синагоге, мальчик начал испытывать к нему неприязнь. А после, когда Пеннивайз насмехался над его верой, еврей и вовсе потерял к нему уважение. «Хех, значит, я тоже творение божье?» – вспомнил он фразу монстра, сказанную в церкви. Действительно, может ли существовать абсолютное зло? Но даже если это возможно, то Пеннивайз уж точно им не является. А всё, в чём есть добро – творение бога. Такова точка зрения Стена Уриса.
– Нам нужно в левый тоннель. – сказал он, отворачиваясь от девочки. – Веди нас, Билл. У тебя одного фонарик.
Заика улыбнулся другу, понимая, что тот сделал свой выбор.
– Д-да. Вперёд. – он выставил правую руку вперёд. – Клуб неудачников!
– КЛУБ НЕУДАЧНИКОВ! – хором выкликнули остальные. По очереди кладя ладони друг на друга и поднимая их вверх. ***
Пеннивайз полз по полу коллектора, цепляясь пальцами за холодный бетон. Нога Матурина наступила на его спину, не давая двигаться дальше и сламывая позвоночник. Клоун зарычал, пытаясь перевернуться, но из-за сильного натиска, двигаться было очень затруднительно. Перед глазами всплыл образ Кимико. Она сидела на корточках, смотря на него и всё так же задорно улыбаясь.
– Ты не сдаешься без боя, не так ли? Всё ещё думаешь, что они придут?
– Я должен...вернуться... – прохрипел клоун.
– А вот Матурин так не считает. Ты ведь знаешь, чего именно он добивается. Понимаешь, что его цель не просто вернуть тебя в космос. Он хочет, чтобы ты отпустил их. Всех до единого. Но после этого есть вероятность, что ты просто исчезнешь. Или же вернёшься в Тодеш. Печально.
– Я не могу... не могу освободить их...
– Ты хочешь смерти? Или забвения? Но позволь спросить. Хотели бы этого твои друзья? Узнай они, что ты можешь освободить всех, кого погубил, стали бы они отговаривать тебя от этого? Ты ведь никогда им не говорил...
Пеннивайз закрыл лицо рукой, ощущая, как по телу разгоняется холод. Убрав пальцы с глаз он увидел, как перед ним сидит Матурин. Черепаха пристально смотрел на него, словно изучая его эмоции. Прокрадываясь в самые приветные уголки разума.
– Ты ведь никогда не говорил им. – вздохнул голубоволосый. – Но не мне судить. Я лишь хочу, чтобы всё было по справедливости. Разве ты не желаешь того же?
– Я желаю...чтобы ты сдох. – оскалился клоун и сразу получил по лицу подошвой от кроссовка.
– Не стоит разбрасываться словами, мой друг. Особенно сейчас. Не знаю, по твоей воле или нет, но дети идут сюда.
Чувства клоуна сразу обострились. Он даже и представить не мог, что его молитвы будут услышаны. Да ещё и так сразу. Однако, оставался вопрос, что предпримет Матурин? Естественно, Черепаха просто не мог причинить вреда детям. Но тем не менее... Не пустит он ведь их напрямую прямо к монстру. Это было бы не в его стиле. При желании, Мэт может играть ещё более нечестными путями, чем его противоположность.
– Не трогай... их.
– О, поверь, я и не собирался. Но я покажу им кое-что. Заставлю их выбрать. Стоит ли тебе верить. Никаких обманов, лишь то, что ты успел натворить за этот год. Но не думай, что пока они будут разбираться в себе, мы просто будем сидеть и ждать. Вряд ли они успеют добраться до тебя. Но знаешь, я привык давать каждому шанс.
Черепаха щёлкал пальцами. На секунду всё вокруг стихло. Даже вода в трубах перестала бурлить. Пеннивайз в панике метался глазами из угла в угол, пытаясь понять, что натворил его недруг. Но вскоре шумы канализации возобновились, как ни в чём не бывало.
– Что... что ты сделал?
– Это конец, Пеннивайз. Осталось совсем немного. Но боюсь, они до этого не дотянут.
====== Глава 78: Мнение ======
Неудачники остановились посередине тоннеля. Первым это сделал Билл, после которого затормозили и остальные. Вокруг стало подозрительно тихо. На пару секунд звуки текущей воды и завывание ветра в трубах утихли. Настала гробовая тишина. Денбро поднял фонарик, освещая путь, но луча не хватало, чтобы осветить всю дистанцию. Свет обрывался в глубине, уступая место темноте. Уже через пару мгновений шум канализации возобновился. Заика даже не понял, что именно это было. То ли просто помутнение рассудка от испарений плесени, то ли проделки каких-то сил извне, и Денбро даже мог догадаться каких именно.
– Ребята, что это б-было? – он обернулся назад и в ужасе заметил, что друзей там нет. Лишь пустой тоннель, ведущий в беспросветную мглу. Фонарик начал предательски мигать, вгоняя мальчика в панику. – О нет, нет, нет, нет! Д-д-давай, работай!
Денбро несколько раз ударил по прибору, и тот вновь начал светить желтым лучом. Оглядевшись вокруг и осознав, что он совсем один, мальчик хотел было закричать, но тут из-за спины послышались шлепки, словно кто-то топчет ногами по воде.
– Билли? Ты здесь? – послышался знакомый голос.
Заика обернулся и увидел перед собой брата. Тот стоял, смотря на него и держа в левой руке бумажный кораблик. Правая же, а точнее то, что от неё осталось, истекала кровью, которая капая в сточную воду, создавала гулкие хлюпанья. Такое зрелище у любого бы вызвало отвращение, и Билл не был исключением. Он всего два раза в жизни видел брата в таком состоянии. Первый, когда ещё год назад Пеннивайз пытался съесть его в подвале дома, а второй, когда он с друзьями везли Денбро младшего в больницу.
– Дж-ж-ж-жорджи... – выдавил неудачник, прикрывая рот рукой, дабы сдержать рвотный позыв.
– Посмотри, что он сделал со мной. Разве тебе не жалко меня? – пропищал тонкий голосок.
– Ч-что? Почему ты здесь? М-м-мы же оставили тебя у м-моста.
Мальчик лишь повернул голову, смотря на бумажный кораблик, который держал в руке. Но в одно мгновение бумажная подделка превратилась в оторванную конечность, на которой висели обрывки желтого плаща. Билл в страхе отскочил, падая на спину и возя ладонями по грязной поверхности тоннеля, пытаясь найти опору. Брат протянул ему свою «мертвую» руку, заставляя неудачника в ужасе отвернуться, закрывая рот и размазывая по нему грязь и плесень, которых в канализации было полно.
– Посмотри, что он сделал. Теперь я уже никогда не буду нормальным. Теперь я навсегда останусь калекой.
– Нет... боже... – едва сдерживал рвотный рефлекс заика, отползая от брата к стене. – Это я виноват! Я отпустил тебя тогда!
– Но откуда ты знал?
Джорджи наклонился и сунул левую руку в воду, словно что-то искал там. Фонарик Билла вновь начал мигать, и парень в панике стучал по нему рукой, не сводя с брата. Всё произошло так неожиданно, что Денбро не понимал, реально это или нет? Несколько минут назад он шёл с друзьями по тоннелю, а теперь перед ним стоит его младший брат, держа свою оторванную конечность, которая по идее должна была давно перевариться в желудке клоуна. Малыш ещё несколько секунд повозил рукой под водой, после чего вынул что-то оттуда, что неудачник сначала не смог рассмотреть. То ли шар, то ли непонятно что. Трясущейся рукой Билл направил на неопознанный объект фонарик, и увиденное вызвало новый рвотный позыв. В ладони Джорджи держал человеческий череп. Детский, если исходить из его габаритов. Он весь был покрыт грязью и плесенью, а из дыр, где когда-то были глаза выпадали белые личинки, сковываясь в пучине воды.
– Если бы не ты, Билли, я бы превратился в это. – спокойно сказал мальчик. – Ты спас меня. Спас от него. Он ведь пытался съесть меня и после этого. И не один раз.
– Н-нет... прекрати... – молил неудачник, затыкая уши и вжимаясь в стену, не в силах воспринимать всё это безумие.
– Разве не было бы лучше без него? Я бы не пропал и ты бы не терзал себя целый год. Никто бы не пропал. Все бы были счастливы.
После этих слов малыш бросил череп на колени Денбро, который не без отвращения стряхнул его с себя, кривясь и сжимая рот рукой. Джорджи ещё раз взглянул на него, затем сделал шаг навстречу. Билл отшатнулся, но за спиной была стена и дальше ползти было некуда. Малыш стремительно приближался к нему, ступая по воде, словно та была чем-то твёрдым. Он присел так, чтобы их с братом головы были на одном уровне и посмотрел тому прямо в глаза. Волосы заики встали дыбом, а зрачки несмотря на темноту сузились до небывало малых размеров. Джорджи потянул единственную конечность, дотрагиваясь до фонаря, который являлся единственным источником света.
– Подумай об этом, Билл.
В этот момент прибор погас, оставляя заику в кромешной темноте тоннеля. Его крик эхом разнесся по нему, исчезая в глубине, подобно свету фонаря, постепенно растворяясь во тьме. ***
Ричи врезался в спину Бена, когда тот резко затормозил и в один момент рухнул на землю. Очки отлетели в сторону, оставляя мальчишку со своим врождённым минусом. Выругавшись, он начал елозить руками по грязной поверхности, молясь, чтобы стекла не треснули. Но к его сожалению нащупал он лишь осколки, об один из которых едва не порезался.
– Дерьмо... – выругался очкарик, вставая с колен. – Ребята? Эй, народ! Я сломал очки!
Но в ответ лишь тишина. Тойзер ещё пару раз прокрутился на одном месте, но вокруг была лишь темнота. Что с очками, что без – всё одно. Внутри начал зарождаться страх. Оставшись в одиночестве, да ещё и полу-слепым, неудачник начал ощущать, как внизу живота что-то словно скручивается, вызывая чувство тревоги и дискомфорта. По лбу пробежала капля пота, падая вниз и растворяясь в воде.
– Ричи. – послышался из неоткуда писклявый голос.
– Что? Кто здесь? – начал в панике вертеть головой неудачник.
– Иди сюда, Ричи! – повторил некто.
– Пеннивайз? Это ты? Я потерял очки и тут слишком темно.
Выставив руки вперёд и шагнул дальше в темноту. Длинный тоннель, по которому он с друзьями шёл начал издавать странные завывающие звуки. Но мальчик, скидывая это на ветер, упорно двигался по скользкому полу, находясь по щиколотку в воде. Но вдруг из глубины послышался звук. Словно железной балкой проводят по бетонной стене. Скрежет заставил Тойзера остановиться. Звук стих, но через пару мгновений повторился вновь. Будто что-то стремительно приближается.
– Эй? Кто там?! Я ничего не вижу! – более надрывисто крикнул мальчик, стараясь скрыть дрожь в голосе. Колени подкосило, а в горле встал ком. Находясь в полной темноте и полагаясь лишь на слух, он чувствовал себя в ловушке. Скрежет начал усиливаться, как будто тот, кто издаёт его, стремительно приближается, ведя всё той же железкой по бетонной поверхности тоннеля. Ричи начал медленно отступать назад. – Да кто там?!
Тут звуки прекратились. Мальчик остановился, вслушиваясь в тишину. Она оказалась ещё более ужасающей. Нет ничего хуже нагнетания и ожидания чего-то страшного. Он простоял так около полуминуты, боясь пошевелить и пальцем. Но в конце концов решив, что оставаться на месте не выход, сделал шаг вперёд. В эту же секунду в тоннеле послышался дикий разнотонный смех. Быстрые шаги начали приближаться к неудачнику, а вместе с ними и жуткий скрежет. В ужасе Ричи развернулся и ринулся прочь, не разбирая дороги. А смех всё приближался. У мальчика были мысли остановится. Он знал, что смеяться так может лишь клоун. И, вроде бы он давно перестал бояться его, но заключенный в данные обстоятельства, он вновь начал воспринимать его, как что-то необъяснимое и пугающее. Тойзер ничего ему не кричал. Он просто бежал в обратном направлении, хотя в какой-то момент осознал, что во время падения, мог дезориентироваться и сейчас наоборот бежит в самую глубину. Смех был уже совсем близко, когда нога очкарика провалилась в какое-то отверстие и Ричи рухнул куда-то вниз, издавая кроткий, но гулкий крик. В этот же момент смех исчез и вновь настала мертвая тишина. ***
