Текст книги "Оно: всё впереди (СИ)"
Автор книги: Ira_Jones
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 90 страниц)
Такое высказывание озадачило клоуна, и он начал переваривать его в своей голове. Тем временем, служитель закончил петь песню и вернулся к остальным за стол.
– Теперь ты, брат. Что ты нам споёшь? – уже не трезвым голосом спросил он. Этот вопрос заставил Пеннивайза выйти из раздумий, а Уриса – из самобичевания.
– Я? Спою? Эм, нет, нет. Я петь не умею... – начал отнекиваться клоун.
– Да брось ты! Голос идёт из души! Как и все создания в этом мире, мы, подобно нашему творцу...
– Так, ладно, ладно. Я понял, иду, – согласился монстр, только бы не слушать очередную тираду о Боге. Стен схватил его за рукав и притянул к себе.
– Ты что творишь? – прошептал он как можно тише, чтобы никто за столом не услышал его английского. – Ты же не знаешь никакие песни. Они поют про Бога, а ты о нем ничего не знаешь.
– Расслабься, нам же надо поскорее свалить. Спою и скажу, что устал и пора домой, – клоун встал и направился на сцену. Микрофон стоял на подставке, но Пеннивайз всё равно зачем-то взял его в руку. Заиграла достаточно спокойная мелодия, и он начал думать, что же спеть. Креативностью монстр обделён не был и хорошо понимал, чего ждут от него друзья за стойкой. Мальчик лишь уткнулся лицом в стол, не в силах смотреть на это.
– Брат, душевный брат,
Жить в мире с Богом не привыкну я никак.
Прочь, сомнений пуч,
Разгонит в сердце темноту творенья луч.
Чтоб я заметил, что весна вокруг цветёт,
А на реке уже растаял зимний лёд.
И чтобы понял, что над пропастью завис,
И зов друзей меня всё время тянет ввысь, – не своим и слишком уж приятным голосом запел Пеннивайз. Стен даже поднял голову, не веря, что это поёт клоун.
– Друг, духовный друг,
Тебя нет рядом – пустота сжимает грудь.
Быть нам всем всегда,
В любви друг к другу по подобию творца.
Я не забуду вашу силу из добра,
Хоть и судьба нас разводила иногда,
Мы не расстанемся, надеюсь, никогда
В единстве нашем наша сила от творца.
Ночь, какая ночь,
Луч света будто бы огарочек свечи.
Жизнь, как день, прошла,
Но не прошли усталость, суета.
Хочу я радоваться звездам при луне,
Хочу понять, зачем живу я на земле.
Я понимаю, что должна цвести сирень,
Фонарь качнётся и толкнёт немую тень.
Я понимаю, что за осенью зима,
Но не понять, как жить на свете без Творца! – люди в баре уставились на сцену, поражаясь тому, как и что пел клоун.
Даже Стен с увлечением и проникновением слушал это, забыв в какой они ситуации. Пеннивайз закончил и был награждён бурными аплодисментами. В эту же секунду он почувствовал то же, что и у школы, у Джорджи в гостях или в больнице. Чувство. Сильное, почти такое же, как страх. Но другое. Оно питало его, наполняя энергией, которую он жадно поглощал. Только вот азарт кончился, и люди вновь вернулись к своим делам. Клоун тоже сел за стол, где его встретили с похвалой.
– Прекрасно! Просто прекрасно! – восторгался Артур. – У вас талант!
– Хех, ну да. Есть такое, – загордился Пеннивайз и уже собирался сказать, что уходит, как вдруг в бар зашёл офицер полиции. Люди в недоумении посмотрели на стража закона, который явно был при исполнении.
– Могу ли я найти тут Стена Уриса и Роберта Грея? – серьёзным тоном спросил он. Двое названных сползли вниз со стульев, понимая, что сейчас настанет конец. За копом в бар вошёл отец мальчика и сразу отыскал их глазами.
– Стен! Ты даже не представляешь, как я зол! – проронил раввин. Артур в недоумении посмотрел на мальчика.
– Так ты Стен?! Как это понимать??
– Эм... хехе, сюрприз! – пропищал пацан, понимая, что говорить на выдуманном языке больше нет смысла.
Пеннивайз и Урис сидели в кабинете отца мальчика. Пока они были в баре, настоящие братья очнулись и позвонили в полицию, а потом и самому Урису-старшему. Раввину потребовалось немало усилий, чтобы замять всё это дело, а о сотрудничестве с еврейской церковью в Финляндии не могло идти и речи.
– Вы хоть понимаете, что натворили?! Вы оба! Репутация нашей церкви испорчена, да простит меня Господь!
– Пап это...
– Молчи, Стен! – грозно приказал отец. Мальчик опустил голову.
Клоун повернулся к нему и увидел, как на его глазах наворачиваются блестящие капельки слез. Что-то внутри монстра сжалось.
– Урис, сэр. Не вините сына. Вся вина на мне. Это я ударил их дверью. И притворялся переводчиком. И пошёл в бар...
– Не сомневаюсь! Вы взрослый человек, мистер Грей, а ведёте себя, как ребёнок! – Стен поднял голову на Пеннивайза, не веря, что тот признал вину, а не стал, как обычно, отмазываться и сваливать на других. – У меня нет слов! Я... я даже не знаю, что сказать!
– Может... помолимся? – попытался сгладить ситуацию клоун. Но мужчина посмотрел на него так, словно готов был задушить.
– С глаз моих долой. Оба, – процедил он не своим голосом.
Монстр с мальчиком пулями вылетели из кабинета, а затем и из церкви. На улице уже было темно. Холодный ветер просачивался сквозь тонкий пиджак клоуна. В воздухе витал приятный запах вечерней прохлады. Пеннивайз поднял голову и посмотрел на звезду Давида, возвышающуюся на пике здания. Урис стоял рядом, тихонько всхлипывая и вытирая слезы с глаз. Монстр заметил его слезы, но не знал, что сказать.
– Слушай... Стен. Ты... ты не плачь, ладно? Твой отец, он... всё простит.
– Не простит, – заревел ещё сильнее мальчик. – Нет мне прощения!
– Эй, да ладно. Он поймёт. Поверь, я на своих родительских чувствах основываюсь.
– Пеннивайз, у тебя отцовских чувств, как у тостера, – всхлипнул еврей.
Клоун отвёл взгляд, думая, что делать. Урис продолжал плакать, вытирая слезы с лица. Ситуация была похожа на ту, когда монстр заставил плакать Марш у магазина мороженого. Но если тогда нужно было оставить девочку в покое, то сейчас бросить Стена было не вариант и только усугубило бы всё. Пеннивайзу самому было противно от угрызений того, чего до недавнего времени он в себе не видел – совести.
– Не плачь, Стен. Вы, дети, такие жалкие, когда плачете, – дрожащая рука клоуна легла на голову мальчика и притянула её к себе. Урис лицом уткнулся в бок клоуна, продолжая всхлипывать и дергаться. Движение у монстра получилось довольно неестественным и механическим, но он старался. – Всё... всё будет хорошо, – похлопал он по кудрявой голове маленького еврея.
Пеннивайз вернулся в дом миссис Харис уже за полночь. Вот только встретила его внутри целая команда неудачников, не считая Стена, с которым он попрощался ещё у церкви.
– О, Роберт! А у нас гости! – воскликнула старушка, ставя на стол чашки чая, которых было в два раза больше, чем гостей.
– Что вы тут делаете? – не понял монстр. – Ну, кроме Беверли. Она и так тут ночует.
– Есть раз-з-зговор, – встал со стула Денбро и, вытащив из кармана объявление о пропаже, протянул его клоуну.
– И кто это? – скривился Пеннивайз, рассматривая фото девочки.
– Лана Туччи. И она пропала.
Повисло молчание. Клоун смотрел на детей, а те на него, как детектив смотрит на подозреваемого, не зная, виновен тот или нет.
– А вот и чай! Поставила на стол третью порцию чашек миссис Харис. Клоун презрительно фыркнул и бросил листок на стол.
– Думаете, это я? Серьёзно?
– Нет. У тебя алиби, – пояснил Бен. – Но дети снова пропадают.
– Пффф, одна девчонка. Это ничего не значит, – закатил глаза Пеннивайз.– Идите домой и не морочьте мне голову. Ну, кроме Беверли. Она ночует тут.
– Ты уже говорил, – напомнил Тойзер. – И тем не менее? Это странно.
– Брось. Люди пропадают каждый день, – махнул рукой клоун. – Так что, не смешите меня.
А где-то под горящими фонарями плёлся домой Стен, думая, как будет отчитывать его отец. Мальчик шлепал по грязным лужам, рассекая воду. Тут чья-то рука зажала его рот. На языке почувствовался неприятный запах медикаментов.
– Засыпай, малыш... – послышался чей-то голос. Рука сжималась всё сильнее. Глаза начали закрываться, а разум затуманиваться.
Урис хотел закричать, но не сумел. Всё вокруг погрузилось в темноту. Тот, кто знал об исчезновении Ланы Туччи больше всех, вновь достал свой нож из кармана.
====== Глава 21: Поиски пропавшего ======
Объявление о пропаже Ланы Туччи безвольно раскачивалось на ветру, готовое вот-вот сорваться и улететь в неизвестность. Вырезанные физиономии хэллоуинских тыкв смотрели отовсюду, словно заманивая жителей в дома, на крыльце которых стояли. Помимо оранжевых овощей дворы Дерри украшали скелеты, летучие мыши, пластмассовые надгробия и прочая праздничная мишура, которая должна была то ли смешить, то ли пугать местный люд. Дети уже вовсю готовились к долгожданному празднику Всех святых, подбирая костюмы и мешки побольше, чтобы вместить туда все подаренные конфеты.
В последний перед праздниками день школы, уроков было немного. А на тех, что проводились, ученики всё равно гоняли балду. Сидящий за партой Тойзер, крутил пальцами карандаши, думая, что бы ещё накалякать в тетради. Одна Марш записывала за учительницей каждую цифру из уравнения. Сама же миссис Кол устало водила мелом по доске, ожидая, когда же прозвенит звонок, чтобы тоже как следует отдохнуть от работы, орущих детей и прочих учительских невзгод. Этим осенним утром из неудачников в школе не было только Стена, который так и не объявился после приключения в церкви. Друзья, конечно, предполагали самые банальные варианты: заболел, проспал, прогулял. Хотя, последние к Урису было сложно отнести. Мальчик учился на одни пятерки и никогда не пропускал занятия. Так что неудачники хотели после учебного дня съездить к нему, чтобы самим во всём разобраться.
Последний урок проводился совместно, так что вся компания наконец-то сидела в одном классе. Эдди что-то вырисовывал на листочке, а затем протянул Биллу с наказом передать дальше. На тетрадном листе был нарисован Пеннивайз в своём клоунском обличии. Вот только вместо страшной и пугающей физиономии у него был весьма забавный и дружелюбный вид. Денбро хихикнул и передал дальше, естественно, только тем, кто понимал, о чем речь.
Тут дверь класса распахнулась. В кабинет зашёл местный шериф и, по совместительству, отец Генри. Вид у него был грозный, что естественно насторожило всех без исключения. Уже засыпавшая на ходу миссис Кол вздрогнула от столь неожиданного визита.
– Шериф? У нас урок, вы не можете...
– Дело срочное, мадам, – перебил её страж закона и посмотрел на детей. “Наверное, опять про Лану Туччи спрашивать будут”, – подумал про себя Бен, мысленно анализируя ситуацию. Коп достал из кармана листок формата А4 и развернул его. – Кто-нибудь из вас видел сегодня этого ребёнка?
Сердца неудачников замерли. На листке, который оказался фотографией, был не кто иной, как их друг-еврей.
– Этот мальчик вчера не вернулся домой. Его отец сказал, что в этом классе я могу найти его друзей. Встаньте и пройдите со мной, если таковые имеются, – учительница окинула неудачников растерянным взглядом.
Она сама впервые слышала про исчезновение Уриса. Один за другим, на ватных ногах, друзья начали вставать с мест. Первым это сделал Майк, затем Билл и так до Эдди, который был так взволнован, что еле нашёл в рюкзаке спасительный ингалятор.
– Пройдемте со мной, – открыл дверь полицейский.
– П-постойте, я не могу вот так отпустить их, – неуверенно сказала миссис Кол.
– Не волнуйтесь, ваш директор выделил для нас кабинет психолога, где я смогу поговорить с ребятами лично, – он вновь повернулся к неудачникам. – Пойдёмте.
Пеннивайз стоял в душевой кабине. Тёплые струи воды стекали по бледному телу, оставляя на дне грязные разводы. Ребра по-прежнему выпирали, выдавая чрезмерную худобу монстра. Он уперся лбом в обшарпанную стену, с которой уже коркой слезла краска. Мокрые волосы прилипли ко лбу, закрывая глаза, но клоуну это не мешало. Он любит вот так постоять по утрам. Это собирало его мысли воедино, давая время поразмышлять над многими вещами, с которыми ему пришлось столкнуться. Плюс ко всему, человеческая оболочка требовала постоянной “чистки”, что монстр понял сразу после того, как у него за первые две недели пребывания в таком теле без ванной появились вши.
Он взял старую губку и начал елозить по коже, соскребая старую отмершую её часть. Тонкие пальцы провели по шее, ощущая, как внутри пульсирует кровь. Пеннивайзу иногда было интересно просто наблюдать за тем, как функционирует его организм. Один раз он ради любопытства порезал себе запястье. Кровь тогда запачкала новую белую майку, и клоун предпочел больше не экспериментировать таким образом.
Тем не менее, на левой руке так и остался небольшой шрам.
От этих воспоминаний монстру стало ещё противнее, и он, откинув голову, начал смывать с волос шампунь, который отхватил на распродаже всего за 3 доллара. Вдруг вода перестала течь. Пеннивайз приоткрыл один глаз, не понимая, что случилось. Но вот струя пошла вновь, и тело монстра словно покрылось ледяной коркой.
– Йааааааааа!!!! – разнесся вопль клоуна по всему дому. Старушка стояла на кухне, набирая в лейку воду. Пеннивайз спустился к ней в одном полотенце, с не до конца смытым шампунем на волосах. – Миссис Харис! Вы что, включили воду в раковине?
– О, Роберт. Ты уже помылся? – словно не услышала она вопроса. Клоун вздохнул и, подойдя к ней, закрутил кран.
– Миссис Харис, я же говорил, если вы включаете воду в раковине, то в душе она становится холодной, – как можно спокойнее в сотый раз объяснил он. Однако тут его взор упал на бледно-розовую лейку, наполовину заполненную водой. – Эм, что это?
– Я думаю, что уже пора полить мои фиалки, – улыбнулась старушка.
Пеннивайз же наоборот стал ещё мрачнее. Он взял лейку и отставил в сторону.
– Миссис Харис... у вас нет фиалок. Помните?
Лицо старушки изменилось. Она опустила глаза, смотря в никуда. Такое уже происходило раньше. Клоун всячески напоминал ей, что её мужа больше нет, и что фиалки никогда не росли у неё во дворе. Ненадолго она вспоминала это и становилась тихой и зажатой. В такие моменты монстр начинал чувствовать себя так, словно это он виноват в её болезни. Только старушка быстро забывала это и вновь становилась счастливой, пребывая в своём бреду. А Пеннивайз даже не мог понять, какую миссис Харис ему жаль больше.
– Я... я пойду прилягу, – взялась она за лоб, но сделав шаг назад, не удержала равновесие и споткнулась. Клоун подхватил её, вцепившись одной рукой в полотенце, чтобы то не упало.
– Так, ладно, давайте... давайте я вам помогу, – он довёл её до дивана и посадил на него. Старушка устало вздохнула, устраиваясь на мягкой сидушке. – Я... я пойду домою голову и спущусь к вам, лады?
– Совсем стара стала, – тихо сказала она. – Всё из головы вылетает.
– Да нет, что вы! Всё нормально.
– Спасибо, Тоби, – назвала она клоуна именем покойного мужа.
От этого Пеннивайзу стало совсем, если можно так сказать, печально. Но ради миссис Харис, он подыграл.
– Пожалуйста. Я скоро приду, – он встал и направился наверх, домывать голову.
Денбро сидел напротив шерифа в кабинете психолога. Он был последним из Неудачников, с кем ещё не поговорил полицейский. Мальчик нервно сжимал рубашку, мысленно продумывая, как истолковать всё так, чтобы ненароком не задеть в рассказе Пеннивайза, который накануне был с евреем. Только мальчик не знал, что отец Уриса тоже был там и видел, как клоун с его сыном разошлись. Коп внимательно смотрел на мальчика, заставляя того нервничать ещё сильнее.
– Итак, ты Билл, верно?
– Д-да.
– Скажи, когда ты последний раз видел Стена Уриса?
– Вчера в шк-к-коле. Он поехал на какое-то меропр-р-риятие в церкв-в-ви.
– Ты в порядке? Может, воды хочешь? – насторожился мужчина из-за заикания мальчика.
– Нет, я прос-с-сто волнуюсь.
– Не стоит. Я лишь хочу понять, где он может быть. Его семья очень волнуется за него. Все опрошенные описывают Стена, как мальчика не способного на побег из дома или нечто-то подобное.
– Т-так и есть. Он никогда не прогул-л-ливает. Поверьте.
– Верю, – шериф вздохнул и выложил на стол ещё две фотографии. На одной была Лана Туччи, а на другой ещё одна неизвестная Денбро девочка. – Знаешь их?
– Т-только её, – показал он на Лану. – А это кто?
– Мерилит Франк. Она пропала незадолго до Ланы. Училась в школе в соседнем районе, закончила 10 класс, врагов не было, семья приличная.
– Зачем вы мн-не это рассказываете? – не понимал Билл. Коп вздохнул и потёр переносицу.
– Слушай, я просто хочу сказать, что это может случиться с каждым. В этом городе вечно творятся... разные вещи. У меня самого сын, Генри. Думаю, ты знаешь его.
– Не сомневайтесь, – хмуро буркнул заика без единой запинки.
– Пропадают дети, и я вовсе не хочу требовать от тебя или твоих друзей взрослых решений. Просто отсидитесь лучше дома в этот Хэллоуин.
Денбро смиренно опустил голову, обдумывая слова полицейского. Тот факт, что стражи порядка вообще обращают на это внимание уже свидетельствует о том, что Пеннивайз тут ни при чём. Но ещё больше Билла волновал пропавший Стен. Где он? Что произошло в тот вечер? Ответа мальчик не знал.
– Может... может, поговорите с Генри об Лане Туччи? Они вроде бы общались перед её исчезновением.
– Сынок, я же коп. Он был первым в моем списке, кого стоит проверить.
– Генри выг-г-глядел взволнованным... Мы встретили его, когда он развешивал объявления.
– Мой сын очень неординарная личность. Чтобы говорить о нем и года не хватит. Так или иначе, думаю, ничего нового ты мне не скажешь. С фразы “он бы так не поступил” начинали все твои друзья.
– То есть я м-могу идти?
– Да. И будьте осторожны. Не нравится мне всё это дерьмо.
Денбро вышел из кабинета. Друзья ждали его в коридоре. Заика лишь отрицательно покачал головой в знак того, что ничего дельного сказать не смог. Волнение нарастало. Стена нет, и где его искать тоже неизвестно. А ещё и такой праздник, как день Всех святых на носу. Слабо верилось, что исчезновения и Хэллоуин не связаны между собой. Дети уже хотели выйти из школы, но их остановила подоспевшая миссис Кол.
– Ребята, послушайте, я знаю, вам тяжело и вы, наверное, очень хотите помочь с поисками Стенли, но пожалуйста не делайте ничего опрометчивого.
– О чем вы? – сделал вид Эдди, будто не понимает.
– Не надо искать его. По крайней мере, вне города. Я знаю, вы лазили в коллектор тогда, когда мой муж вас видел. Полицейский, помните?
– Что? Н-ничего такого... – начал отнекиваться Ричи.
– Просто будьте осторожны. Я говорю вам это не только, как учитель, но и как друг.
Дети переглянулись и, кивнув головами, вышли из школы.
Клоун спал, развалившись на диване. Миссис Харис куда-то ушла, не предупредив его. На живот улёгся Морти, монотонно мурча и тоже впадая в дрёму. Последние события плюс голод изрядно вымотали Пеннивайза, так, что семичасового сна ночью ему не хватило. По телеку вновь шла черно-белая передача, уже по знакомому до боли каналу, который так любила миссис Харис.
Монстру снился сон. Это было редкостью, но всё же случалось. Он стоял в канализации в излюбленном виде клоуна. Напротив летали дети. Их аппетитные тела источали аромат, который так манил его. Малыши тянулись к нему руками. Пеннивайз уже оголил свои клыки, как вдруг увидел среди них Неудачников.
– Что вы тут делаете? – не понимал он.
– Ты же убил нас, – с каменными улыбками ответили они.
– Что?? Н-нет... вы живы! Я не... я не ел вас...
– Ну конечно, ел, – голоса разносились по катакомбам, звеня в голове клоуна. – Мы все летаем тут. Полети вместе с нами. Отведай нашей плоти.
– Нет! Подождите! Всё не так! – схватился монстр за рыжие волосы. – Замолчите! Я не делал этого!
– Давай же, Пеннивайз! Улетай с нами! Это недостаточно реально для тебя? Мы недостаточно реальны? А для нас всё было по-настоящему!
– Хватит! Хватит! Хватит! – монстр зажал уши, не в силах слушать это.
– Давай же, Пеннивайз. Пеннивайз. Пеннивайз! ПЕННИВАЙЗ, ВСТАВАЙ! ПЕННИВАЙЗ! – холодная рука коснулась его лба.
Монстр резко открыл глаза, видя перед собой физиономию Ричи. Тот быстро отскочил, не ожидая такой реакции. Монстр тоже не стал мешкать и упал на пол. Кот, лежавший на нем, пронзительно замяукал и нырнул под диван.
– А?? Что?? Вы?? – вертел он головой, всё ещё не отойдя от кошмара. Неудачники даже слегка растерялись. Клоун глубоко дышал, убирая с лица волосы. – Что вы тут делаете? У вас же школа!
– Она закончилась, – Беверли присела к нему практически вплотную.
Эдди протянул ей листок, который она развернула перед лицом Пеннивайза. Тот чуть не подавился, увидев на объявлении о пропаже фото Уриса.
– Он тоже пропал. Как и Лана. И Мерелит. Они все пропали, Пеннивайз.
Клоун встал на ноги, взяв листок в руки и пристально рассматривая.
– Да ладно, мало ли где он может быть.
– Он не вернулся домой прошлой ночью! И в школе его не было! – повысил тон Бен. – Всё очевидно!
Монстр ещё раз посмотрел на фото Стена, вспомнив, как они вместе притворялись священниками. Внутри начало зарождаться нечто, наподобие волнения. Он прикусил губу, думая, что делать дальше. Не то чтобы ему было до этого дело, но и наплевать монстр тоже не мог.
– Надо его искать, – твёрдо сказал Майк.
– Искать? И где же? – усмехнулся клоун. – Так же, как вы искали Джорджи?
– Есть ид-д-дея, – подал голос Билл.
Все направились в дом Денбро. Когда они вошли, их встретил Джорджи, который смотрел очередную серию “Утиных историй” по ТВ. Родителей не было, и никто не мешал им воплощать план заики. Младший брат улыбнулся при виде Пеннивайза и помахал ему единственной рукой. Клоун тоже слегка приподнял уголки рта и, помахав в ответ, направился за остальными на второй этаж, прямиком в комнату Билла.
Мальчик открыл старый сундук и достал оттуда восемь раций.
– Т-так мы сможем об-б-бщаться, – он начал раздавать каждому по средству связи. Когда очередь дошла до клоуна, тот неохотно взял её двумя пальцами, будто бы держал что-то мерзкое.
– И что это? – в недоумении посмотрел он на детей.
– Рация. Нужно жать вот сюда и говорить, – Беверли взяла палец монстра и прижала его в нужное место. – А потом отпускаешь и слушаешь, что тебе говорят на другой линии. И надо после того, как закончишь, говорить “отбой”. Понял?
– Вроде... – этот затея не очень нравилась клоуну.
Искать, пусть даже и Уриса, по холодным улицам Дерри. Тем более, что уже на следующий день сотни детей в костюмах будут бродить по улицам в поисках сластей. И Пеннивайз сам был не против поживиться.
– Эй, приём, – щёлкнул перед его лицом пальцами Ричи. – Не спи. Нам пора.
– А? Да. Да, я не сплю...
Неудачники решили разделиться. Бен и Беверли отправились вниз по Джексон-стрит, прямо в центр города. Эдди с Ричи взяли на себя Пустошь и один из велосипедов. Майк с Биллом решили съездить на Нейбол, потому что без клоуна это была лишь старая улица. Пеннивайз же вызвался проверить стоки канализации. Он очень давно не был там и, с Урисом или без, хотел там побывать. Друзья не стали возражать, понимая, что сами они могут легко заплутать в этих катакомбах.
Город повсеместно готовился к празднику, когда Беверли с Беном свернули на центральную улицу. В витринах магазинов виднелись атрибуты Хэллоуина и множество разнообразных сладостей, от которых у девочки потекли слюнки. Она так давно не ела ничего вредного и сахарного из-за своей диеты, что уже просто изнемогала от нетерпения – натрескаться вредных ирисок, шоколадок и прочих ночных кошмаров диабетиков. Если бы не исчезновение Стена она бы с радостью сшила себе простенький костюм и пошла бы колядовать, ведь кто ещё даст ей бесплатных конфет? Пеннивайз? Навряд ли. Монстр даже не купил ей платье, как обещал. От этих мыслей становилось ещё тоскливее, однако времени на самобичевание не было. Главное – найти Уриса.
Они пронеслись мимо магазинчика мороженого, который всего за пару дней уже казался совсем заброшенным. Словно в нем никто не работал уже лет сто. Остальные супермаркеты и прочие заведения сверкали яркими огнями в преддверии дня Всех святых. Некоторые дети уже расхаживали по улице в костюмах, что обоим неудачникам показалось не слишком уместным. Они остановились возле аптеки.
– Давай зайдём и спросим у продавца. Вдруг он что-то знает, – предложил Бен. Девочка положительно кивнула и, оставив велик снаружи, друзья прошли внутрь.
– Здравствуйте, – приветливо улыбнулась Марш, подходя к стойке. Фармацевт сразу узнал голос девочки и тоже улыбнулся своей “хищной” улыбкой. Неудачники уже давно поняли, что он дядька неплохой, а улыбаться нормально просто не умеет или не может.
– Ребята, давно вас тут не видел. Как поживаете... – он вдруг замолчал, вспомнив, что один из друзей, то бишь Стен, пропал. Уже весь город знал об этом, и фармацевт не был исключением.
– Мы к вам по делу, мистер Кин, – с серьёзным лицом сказал мальчик. – Скажите, не заходил ли к вам вчера Стен Урис?
– Боюсь, что нет, ребята. Шериф был у меня утром и задавал тот же вопрос, но, к сожалению, я ничего не знаю.
– Понятно, – опустила глаза Беверли. Аптекарю стало не по себе. Он вновь улыбнулся и достал из стола по конфете.
– Вот. С наступающим праздником, – дети взяли угощения, но по-прежнему без особого энтузиазма. – Полиция его найдёт. Я уверен.
– Хорошо бы.
Они вышли из аптеки с поганым настроением. Бен достал рацию и нажал на кнопку.
– Это Бен, приём. У мистера Кина ничего, движемся дальше. Отбой.
Сигнал получили все, даже Пеннивайз, который вздрогнул от внезапно заработавшей рации и чуть её не уронил. Дети залезли на велосипед и уже хотели помчаться дальше, как вдруг им перегородила путь мисс Хорс. Газетчица направлялась к своему киоску и явно не ожидала встретить Неудачников в такое время. Те мигом слезли обратно и подбежали к женщине.
– Мисс Хорс! Есть минутка? – взмолился Бен.
– Эм, да. Кстати, давненько вас не видела. Как там Роберт?
– С ним всё хорошо. Нас интересует другое, – тараторил мальчик. – Видели ли вчера Стена Уриса? Где-то между восемью и двенадцатью часами вечера?
Лицо женщины изменилось. Она узнала о пропаже мальчика почти самой первой, лично из уст брата-шерифа.
– Я... боюсь, нет. Мне ничего не известно о мальчике. Всё, что я знаю, это то, что пропали...
– Ещё двое детей, – хором закончили предложение Неудачники. Газетчица скорбно развела руками, не зная, что сказать.
– Будьте осторожнее, ребята. Что-то здесь не так.
Она ушла, оставив друзей смотреть ей вслед. Но делать было нечего. Есть еще места, где можно поискать. Есть много мест в Дерри, где может скрываться зло. Даже не такое, как Пеннивайз, но всё же...
Эдди с Ричи приближались к Пустоши, с которой были связаны не самые приятные события, как например встреча с клоуном или смерть Милори Роз. Тем не менее, ради друга они были готовы вновь окунуться в этот кошмар.
Когда ехать стало невозможно, друзья оставили велосипед и пошли дальше пешком. Уже совсем сухая трава предательски шуршала под ногами. В таком месте не хотелось создавать лишнего шума, поэтому дети старались идти тихо. По крайней мере Каспбрак, ведь не прошло и десяти минут, как Тойзер начал рвать глотку, выкрикивая имя пропавшего.
– Стен! Стееееенли! СТЕНЛИ!!! – вопил он, делая ладонями что-то наподобие рупора.
Астматик закрыл ему рот, боясь непонятно чего. Слишком уж тихо было там. Слишком тихо. Пугающе тихо. Они шли всё дальше и дальше, пока не добрались до того самого места, где ещё в прошлом месяце валялся труп самоубийцы, позже растерзанной клоуном. Красное пятно на земле всё ещё можно было разглядеть. Неизвестно, что Пеннивайз сделал с телом, если, конечно, не слопал прямо с костями. Подул холодный ветер, срывая последние листья с деревьев. Никто из копов, скорее всего, не стал бы искать пропавшую девушку в таком месте. Хотя о её пропаже даже никто не слышал. Неудачники даже не знали её имени. “Видимо, она действительно была одинока”, – подумал про себя Тойзер.
Мальчики стояли возле места самоубийства, не обращая внимания на холод и ветер. Ричи глубоко вздохнул, понимая, что Уриса тут нет, и уже собрался разворачиваться, как вдруг услышал тихий всхлип. Эдди сжимал кулак, который не был забинтован, втягивая носом текущие из него сопли.
– Почему? – тихо спросил он.
– Эй, ты чего? – растерялся очкарик, не ожидая такой реакции.
– Почему так случилось? В какой момент всё пошло под откос? Когда пропал Джорджи? Или Бетти Рипсом? Или, может, тогда, когда мы впервые ступили в коллектор? – по щеке побежала горячая слеза, которую мальчик быстро вытер.
– Эдс, перестань, – как можно мягче сказал друг, опуская руку ему на плечо. – Всё в норме.
– Нет! Не в норме! Мне страшно! Я не хочу больше видеть, как кто-то умирает! Я не хочу, чтобы дети пропадали! Я не хочу приходить на могилу Стенли, когда его тело найдут где-то в лесу или в канаве!
– Что ты такое говоришь?? Мы найдём его! Вот увидишь!
– Найдём?? Как?! Мы просто гребенные дети! Что мы можем?! – он упал на колени, склонившись над окровавленной землёй. – Я хочу, чтобы всё было, как раньше. Но... так не будет.
Тойзер уже еле сдерживал плач. Он тоже был сыт по горло всем, что с ними происходило. Ричи сел на землю рядом с другом, обхватив его руками. Они оба начали плакать, смотря на сырую землю, где когда-то остывал труп Милори. Им было плохо. Но никто не мог им помочь. Рыдания прервала рация, из которой раздался голос Майка.
– Приём, ребята. Как там у вас? – Тойзер быстро вытер слезы с лица и, втянув сопли, нажал на кнопку.
– Прием. Мы в Пустоши. Тут никого нет. Ищем дальше, отбой, – с этими словами он убрал рацию и снова уткнулся глазами в землю.
Эдди всё ещё рыдал то ли из жалости к себе, то ли к Стену, то ли к Милори Роз, чья могила навсегда осталась загадкой.
Майк пожал плечами и убрал рацию в карман. Они с Биллом стояли напротив дома 29 на Нейбол. Старое здание ничуть не изменилось. Такое же обугленное, с окнами забитыми досками и мертвым двором с гигантской корягой, которая, возможно, когда-то и была деревом. Ребят все ещё бросало в дрожь от воспоминаний, которые возвращали их в то жуткое место.
Они ступили на порог дома, морщась от скрежета старых досок. Дверь, как и полагалось, была не заперта, и дети смогли легко зайти. Внутренний антураж, в отличии от внешнего, выглядел иначе. Конечно, паутина и обшарпанные полы со стенами остались, но что-то изменилось. Словно там некоторое время проживал бомж. Хотя имя тому бомжу было Пеннивайз. Пока он не переехал к миссис Харис, ему приходилось проводить время тут, так как в канализацию спускаться стало затруднительно. На полу валялись какие-то бумажки, обертки и всякий прочий хлам. Денбро поднял один из листков и развернул его. На нем корявыми буквами была много раз написана одна и та же фраза: “Он стукнул кулаком об стол, крича, что призрак вновь пришёл”. Мальчику была знакома эта фраза, и он даже удивился, что монстр запомнил её.
