Текст книги "Оно: всё впереди (СИ)"

Автор книги: Ira_Jones

сообщить о нарушении

Текущая страница: 79 (всего у книги 90 страниц)

Иногда голод доходил до такого пика, что клоун едва не начинал пожирать сам себя, из-за нехватки крыс или других источников хоть какой-то еды. Ноги сами буквально вели его к выходу из коллектора, но он падал на бетонную поверхность, ударяя свою голову об неё, едва не ломая черепную коробку.

– ОН СТУКНУЛ КУЛАКОМ ОБ СТОЛ! ОН СТУКНУЛ КУЛАКОМ ОБ СТОЛ! ОН СТУКНУЛ КУЛАКОМ ОБ СТОЛ! – вопил монстр, кусая себя, не давая подняться и брызжа слюной. В такие моменты безумие окутывало его вместе с голодом, заставляя кричать страшные вещи, от которых потом ему хотелось спрятаться. Но нельзя просто забыть что-то. Точно так же, как он не мог забыть этот год прожитый на поверхности.

Временами он гонялся по канализации, находя в её недрах черепа давно умерших детей. Несколько таких он принёс в центральный узел и даже порой разговаривал с ними. Пеннивайз рассказывал им истории, что приключились с ним за время житья в Дерри, говорил, как Синди Хорс вечно приставала к нему; как Генри Бауэрс всегда подкалывал его поведение; как Лана улыбалась, когда он входил в кафе; как в него влюбилась Шарлота; как он поссорился с Чарли; как он долгое время избегал Миссис Кол; как застрял головой в заборе вместе с Юджином; как развлекался с малышом Джорджи, считая его по праву самым умным в городе; как пол-осени прожил с Миссис Харис и Морти, смотря по телевизору танцующих под дождём; даже как сидел в камере на пару с Каспером; как шериф вечно цеплялся к нему из-за того, что он доставлял ему проблемы. Он говорил обо всех, кроме неудачников. Словно, боялся. Боялся, что если произнесёт хоть чьё-то из их имен, то воспоминания сожрут его изнутри, оставив лишь огромную дыру. Также, как они не ходили на Нейбол, он никогда не говорил о них вслух. Лишь в моменты, когда клоун пытался заснуть, мысли сверлили ему мозг, не давая провалиться в царство Морфея.

Но иногда он всё же слышал голоса. Голоса идущие сверху из проемов канализационных стоков. Порой они были так знакомы, что монстр затыкал уши, чтобы не слышать их, так больно ему было. Он мог сидеть так часами, даже зная, что всё уже давно затихло. А когда сидеть без дела надоедало, он начинал тихо-тихо напевать мелодию из столь греющего душу сериала «Танцующие под дождём». Она была монотонной, так что её можно было исполнить. Обычно клоун ложился в «гнездо» и начинал мычать её. Только это могло погрузить его в сон на какое-то время. Но проходило 4-6 часов и он вновь просыпался, в надежде что прошло уже 27 лет, но каждый раз разочаровывался и радовался одновременно. Эти чувства всегда пугали, но клоун ничего не мог поделать. Он просто существовал, как и раньше. Только теперь одиночество больше не было чем-то привычным, а наоборот, вгонялось в тоску и крайнюю степень печали.

Пеннивайз вылез из гнезда, измученный жаждой страха. Сил осталось совсем мало и он уже не мог быстро передвигаться. Даже догнать крысу получалось с трудом. Тело совсем исхудало и казалось ещё более тощим, чем раньше. Единственное, что не подводило – обоняние. Он чуял как над его головой ходят десятки людей, испытывающих всю гамму эмоций, в которой попадались настолько сладкие, что приходилось затыкать нос.

Монстр дошёл до горы тряпья и рухнул на неё, протяжно стоная. Кости начало ломить, так как из-за недостатка пищи они стали хрупкими и слабыми. Темный силуэт появился в другом конце коллектора. Но Пеннивайз лишь закатил глаза, томно вздохнув. Потеря сил и истощение сопровождались галлюцинациями, свидетельствующими о разрушении нервной и мозговой систем, разрушая материальную оболочку, которая и удерживала клоуна в этом мире. Силуэт направился к нему, гулко стуча обувью по бетонной поверхности. Но монстр понимал, что всё это лишь ему кажется. Из тени вышла девочка, с кудрявыми светлыми до плеч волосами, карие глаза, грязный сарафан и всё та же неоднозначная улыбка.

– Тебе всё хуже. Похоже, скоро мы узнаем, какое дерево росло для того, чтобы стать твоим гробом. – сказала она, по-детски хихикнув.

– Для таких как я не делают гробов. – прохрипел клоун, смотря куда-то вниз. – Я просто исчезну. И никто на этой планете больше не вспомнит обо мне.

– О, да брось. – иронично протянула девочка. Она подошла к клоуну и положила тонкие руки ему на плечи, склоняясь к уху. – Мы оба знаем, кто будет скучать.

Пеннивайз вздрогнул, а затем поднялся на ноги, отходя от навязчивого видения той, которая и послужила началу всего через он прошёл спустя столько времени.

– Даже будь ты здесь, Кимико, ты бы всё равно никогда не стала бы плакать по моей утрате. Я бы съел тебя, не умри ты раньше. – монстр хотел сделать ещё шаг, но слабое колено правой ноги не выдержало и он рухнул на землю, упираясь ладонями в неровную поверхность.

– Причём тут я? – развела руками девочка, обходя его с левого края. – Я всего лишь пережиток прошлого. Но те, кого ты знаешь ещё живы. Только руку протяни, сразу вернёшь.

– Замолчи. – огрызнулся клоун, показывая клыки. – Если я встречу их сейчас, я их съем. Похоже, пора напомнить себе, что я не человек.

– Человек, пришелец, монстр – всё одно. Дети необъятной вселенной. – она присела, чтобы их лица были на одном уровне. – Знаешь, что завтра за день?

Пеннивайз медленно покачал головой, смотря в карие глаза Кимико. Они казались такими реальными, но он знал, что это всё реже глаза, которые он видел двести лет назад.

– Завтра вторник, Пеннивайз. И завтра день, когда твои силы наконец-то иссякнут. Ты больше не можешь поддерживать материальную форму и вновь улетишь в бескрайние просторы космоса. Чувствуешь это? Как силы оставляют тебя. Как частицы твоей плоти медленно умирают, забирая с собой всё то человеческое, что ты успел приобрести. Но ты можешь это исправить. Просто нужен страх. Сойдёт любой человек. Найди кого послабее и расправься с ним. Силы вернутся. И ты тоже сможешь вернуться.

– Н-нет. Я не смогу. Не смогу смотреть им в глаза после этого. – Пеннивайз упёрся руками и поднял корпус, вставая на ноги. – Хоть что-то на этой грёбанной земле я сделаю правильно. Даже если не смогу уснуть.

Кимико засмеялась. Девичий хохот разнесся по канализации, заставляя монстра вновь рухнуть на пол и заткнуть уши. Словно этот звук шёл изнутри его головы. Такой пронзительный и тонкий. В один момент Пеннивайз узнал в нем тот самый смех, каким он смеялся в образе клоуна. «Так вот какого быть по эту сторону...» пронеслась мысль в мозгу, который уже не мог мыслить здраво.

– Ты такой смешной. Даже когда сам того не желаешь. – она наклонила голову, касаясь указательным пальцем подбородка, словно рассуждая о чём-то. – Как странно... Сейчас ты лежишь тут и умираешь от голода. А получилось всё это из-за твоего прожорства. Твоя ненасытность загнала тебя в угол ещё давно.

Монстр не выдержал и откинулся назад, падая на холодный бетон и ударяясь затылком. Он выгнул спину от боли, протяжно кряхтя и шипя одновременно. В голову ударило воспоминание, которое он уже практически забыл. То самое, из-за которого он теперь лежит на этом полу, смотря на просвечивающие в потолке отверстия и чувствуя, как силы медленно покидают его, не щадя ни кусочка. FLASH BACK

Дождь омывал Дерри своими холодными каплями. Они стремительно падали на землю, сливаясь в ручьи и убегая в сточные сливы, громко ударяя по трубам и распугивая местных грызунов, которых тогда было гораздо меньше. Пеннивайз сидел неподалёку от одного из сливов, выходившего на Джексон стрит и медленно обгладывал детские рёбра в образе клоуна. Ребёнок, которого он поймал, была никто иная, как Салли Фарер. Её страх на столько возбудил клоуна, что он никак не мог насытиться. Её верхняя половина туловища уже «летала» в глубине коллектора, оставленная про запас для следующего пробуждения. Он проснулся совсем недавно и впереди его ждал целый год, полный детских криков, плоти и ужаса.

Монстр разгрыз последнюю кость и облизнул красные губы, обнажая окровавленные клыки. Начало пробуждения выдалось удачным. С прошлого раза в городе много чего изменилось, как он уже успел заметить. За двадцать семь лет город разросся и это не могло не отразиться на его популяции. По улице стало бегать всё больше детей, которые так и норовили лазить там, где не следует. Помимо Салли, Пеннивайз успел съесть ещё одного мальчика, имя которого даже не помнил, и всё это всего лишь за первые три дня пробуждения. Но ему хотелось больше. Спячка выдалась долгой и запасов с прошлого раза практически не осталось. А запах детской плоти так манил. Немного приправить страхом и получится идеальный деликатес.

– Похоже, тебе это больше не понадобиться, Салли! – захихикал клоун своим писклявым и разнотонным голосом, держа в когтистой лапе поясную сумку, в которой лежали помада, расческа и прочая девчачья мишура. Недолго думая, он выбросил всё это в сток, и вещи мертвой девочки навечно погрузились в пучины сточных вод. Пеннивайз блаженно вздохнул, втягивая носом запах свежей крови, которая осталась на клоунском костюме. «Вот что я называю раем» – сказал он сам себе в своих больных фантазиях.

Вода начала стекать всё сильнее, падая небольшими водопадами в канализацию. Дождь усилился, и монстр уже не надеялся встретить кого-то на улице в такую погоду. Тем более из детей, большинству из которых в дождь вообще нельзя гулять. Но тут произошло то, чего Пеннивайз никак не мог ожидать. На бледную непропорциональную голову через слив упало что-то легкое. Он быстро встрепенулся, отскочив в сторону и стряхнув инородный предмет. Перед ним лежал бумажный кораблик, источающий странный химический запах водонепроницаемого покрытия. Монстр двумя пальцами поднял его, принюхиваясь. Сквозь запаха химикатов он ощутил ничто иное, как аромат человеческой плоти, а именно, детской.

– О нет! Билл меня убьёт! – послышался тонкий голосок сверху.

Пеннивайз поднял голову и увидел в отверстии слива лицо маленького мальчика. Он был одет в желтый дождевик, который всё равно не спасал коричневые волосы от воды. Малыш всматривался в темноту канализации, словно думая, что кораблик сейчас сам выплывет к нему. На секунду в голову монстру ударила мысль: «Странно. Почему он один в такую погоду?» Но столь нерациональные вопросы быстро развеялись чувством голода, которое монстр сам в себе пробуждал. «Ты съел уже двоих. Хватит с тебя на сегодня!» кричал разум, но тут же был затуманен запахом, исходящим от мальчика. Пеннивайз быстро пригладил растрепанные волосы и вытер кровь с лица. Глаза в миг из жёлтых стали голубыми, а на лице появилась широкая улыбка. Он в мгновение ока залез к мальчишке в голову, дабы узнать всё, что нужно о нем. «Джорджи Денбро, семь лет, живет в доме неподалёку на этой улице, есть брат Билл у которого своя компания друзей». Этого монстру было достаточно. Последнюю информацию он даже счёл бесполезной, так как она тогда не имела в себе ничего ценного. За год клоун и так узнает всех детей в городе. Пеннивайз в последний раз подумал, на сколько взвешено его решение, после чего вышел из темноты, показывая своё лицо через отверстие слива.

– Привет, Джорджи! Конец FLASH BACK

Из кончиков глаз потекли слезы, скатываясь на холодный бетон и оставляя разводы. Пеннивайз лежал, закрыв лицо рукой и тихо стоная. Незаметно для себя, он погрузился в дрёму. Ему уже начал видеться первый сон. Раньше их не было, так как спал он по 3-4 часа и вновь просыпался в коллекторе. Но в этот раз чувство сна окутало его, погружая в бездну. Ему снилось, как он сидит на берегу озера Дерри. Вода тихо шумела, ударяясь о камни; тёплый ветерок развивал его волосы, поднимая их вверх. Было так спокойно, так тихо. Клоун лёг на тёплый песок, думая о том, что сейчас встанет и пойдёт проверить своё кафе, где к нему конечно же пристанет Синди. Потом вернётся домой, встречаемый Морти и кучкой неудачников, которые как всегда зависают в гостиной, вынашивая очередной глупый план. Они перекинуться парой колких фраз с Ричи и он сядет на любимый диван, включая телевизор.

– Пеннивайз! – раздался голос.

Монстр привстал с песка, смотря вперёд. Там, на другом конце берега стояла Марш, улыбаясь и размахивая ему рукой. За ней стояли остальные, что-то крича ему и подзывая к себе.

– Иди к нам, Пеннивайз!

Клоун встал, и улыбаясь зашагал к ним. Он шёл по стороне берега, приближаясь всё ближе, и вскоре перешёл на бег. Дети стояли и ждали, пока он нагонит их. Вот Беверли протянула ему свою руку, готовая потянуть за собой в неизведанное, но такое родное место. Монстр вытянул пальцы, оставляя несколько сантиметров до прикосновения к ней...

Резкий удар заставил его скрючится, выплевывая сгусток крови изо рта. Вместо тёплого песка он оказался на бетонном полу, в окружении всё тех же труб, грязи и мрака. По телу прошла дрожь, а голова закружилась. Чувство голода вернулось, а с ним и все вытекающее. Пеннивайзу понадобилась минута на осознание того, что все это был просто сон и он по прежнему сидит в коллекторе.

– Надо же, ты едва не заснул. Галлюцинации замучали?

Лицо Матурина заставило клоуна скривиться. Черепаха стоял, возвышаясь над ним всё в том же человеческом обличии. Только глаза вместо зелёных были фиолетовые.

– Какого чёрта?! Я почти заснул! – огрызнулся монстр, пытаясь встать.

– Я так и сказал. – подал плечами тот. – Но повторюсь, я не собираюсь оставлять тебя на этой планете. Не сейчас, не через двадцать семь лет.

– Заткнись... ты ни черта не понимаешь. – Пеннивайз поднял на него свой горящий взор, полный злости и ненависти. – Это всё ты, гадкая рептилия!

– Я?! – голос Мэта прозвучал искренне удивлённо. Он даже едва не засмеялся, но вовремя сумел себя обуздать, дабы не провоцировать оппонента. – И в чём же, скажи на милость, я виноват? В том, что прибыл на землю? Очнись, брат! Я не делал равном счётом ничего.

– Ты подначивал меня... хотел стереть им память...

– И что с того? Ты подначиваешь всех вокруг. Я лишь проверил на сколько тебя хватит. Думаешь, я не видел с какой завистью ты смотрел на меня, когда люди начали проявлять ко мне симпатию? Готов поспорить, ты элементарного хорошего отношения добивался кучу времени, я прав? – Пеннивайз стиснул зубы, вспоминая, чего ему стоило завоевать расположения горожан. – Вот только я не толкал тебя на поедание людей. И я не вмешивался в твои дела с детьми. Всё это ты сделал сам.

– Так чего же ты хочешь? – прошипел клоун.

– Забрать тебя отсюда. – холодно сказал тот, делая шаг навстречу монстру. – Признай, Пеннивайз, ты сам виноват в своих неудачах. И дело даже не в голоде. Ты хотел, чтобы все тебя приняли таким, какой ты есть. Но на Земле это не так работает.

– Подойди ещё ближе и я перегрызу тебе глотку! – вскричал тот, вставая на ноги.

– Тебе не долго осталось. Твои силы почти иссякли. Позволь я заберу их последнюю часть. Ты больше никому здесь не нужен.

– Нужен им! – вскричал, что есть мочи клоун. Черепаха лишь шмыгнул носом, подняв вверх руку. В один миг Пеннивайз отлетел к каменной стене, ударяясь позвоночником, и протяжно крича. Матурин подошёл к нему, хватая за ворот той самой майки с надписью «I LOVE DERRY» и поднял его в воздух, отрывая от земли. Тот раскрыл пасть, скалясь и рыча, словно загнанный дикий зверь, которого вот-вот настигнет участь быть чьей-то добычей.

– И где же они, Пеннивайз? Где твои друзья? – он сдавил клоуну шею, не давая дышать. – Исход был один. Как только ты вмешался в их жизни, всё пошло наперекосяк. Мне жаль этих детей. Правда. Не встреть они тебя, всё могло бы быть по-другому. Но всё же...

Он разжал руку и отпустил монстра. Тот рухнул на пол, кашляя и пытаясь восстановить дыхание. Легкие словно горели после продолжительной пробежки. Жизненно важные органы уже начали отказывать.

– Да о чём ты... говоришь?

– Твоё прощение ничто иное, как череда некоторых обстоятельств. Ты сам напортачил с Денбро младшим. Оставил его в живых, хотя скорее всего сам об этом не подозревал. Да и сын шерифа каким-то чудом выжил. Это и вызывало тебе прощение тех детей. Убей ты Джорджи, Билл никогда бы не простил тебя. Думаю, ты и сам часто думал об этом.

– Хватит говорить загадками! Кхе-кхе... – новая порция крови выплеснулась изо рта монстра. Он быстро вытер её, вновь поднимая взор на Черепаху. – К чему ты клонишь?

– Я покажу тебе кое-что. Думаю, ты имеешь право знать, что не все твои действия были неверными. Скажем так, при всех твоих злодеяниях ты сумел избежать худшего исхода событий.

Пеннивайз не успел сказать и слова. Пальцы Матурина коснулись его лба и по телу разлилось тепло. Глаза закрылись, а тело обмякло и едва не рухнуло вниз, но Мэт успел подхватить его, аккуратно опустив. Разум затуманился, и монстр провалился куда-то вниз, ощущая свободу падения. Яркий свет ударил ему в глаза спустя пару секунд, хотя казалось что прошло гораздо больше времени.

====== Глава 75: Назад в будущее ======

Яркий свет озарил всё вокруг. Пеннивайз невольно зажмурился, не в силах вынести его. Тело начало словно распадаться на миллионы атомов, растворяясь в нем и трансформируясь. Голод и боль, терзающие его, прошли, и, на их месте появилось хорошее самочувствие. Прилив сил заставил клоуна невольно улыбнуться, забыв, что произошло до этого момента. Ему показалось, что он лежит на диване в доме Миссис Харис. Где-то там с неудачниками ходит Беверли, занимаясь обычными делами. Рядом спит Морти, мирно сопя под звуки телевизора. Но в один миг всё прекратилось. Тело коснулось чего-то твёрдого и холодного. По ощущениям это напоминало бетонный пол канализации, который монстр уже успел хорошо изучить. Он рухнул на него, чувствуя, как боль возвращается, вместе с воспоминаниями. Нет, он не дома. Точнее, в своём другом доме. В том, что находится глубоко под землёй. Свет исчез, и всё вокруг окутали тьма и холод. Стало даже холоднее, чем раньше. Глаза клоуна открылись и вновь засияли янтарными огнями. В один миг он подскочил, поднимая корпус и крича, что есть мочи.

– МАТУРИ-И-И-И-ИН!!!– крик эхом разнесся по коллектору, утихая где-то в дали. Пеннивайз сидел на грязной поверхности, глубоко дыша и держась за горло, которое ещё несколько секунд назад ему сдавил Черепаха. Но боли не было. Совсем. Словно он только что поел и вновь полон сил.

Клоун медленно поднялся на трясущихся от столь резкого передвижения ногах и огляделся. Вроде бы ничего не изменилось. Всё тот же коллектор. Грязный, мокрый и воняющий плесенью. «И что это было?» спросил сам себя монстр, проводя рукой по лбу, как вдруг почувствовал на коже ткань. Быстро убрав руку он увидел, что на неё надета белая перчатка. «Какого?!» он посмотрел вниз и обнаружил, что находится в обличии клоуна. Тот же белый костюм, те же красные помпоны. Схватившись за волосы он обнаружил что те, словно залакированные торчат вверх, закручиваясь на концах. От столь неожиданного перевоплощения он вновь рухнул на землю, пытаясь отползти от самого себя.

– Какого чёрта?! Что это за шутки, ты, мерзкое отродье!

Монстр поднялся, и отряхнувшись ещё раз, осмотрел себя. Он действительно был в обличии клоуна. Но при этом чувствовал себя абсолютно нормально. Кости больше не ломило, а ссадины и худоба исчезли. Даже есть больше не хотелось, что одновременно радовало и пугало. Не теряя момента, Пеннивайз быстро перевоплотился в человеческую форму. Он больше не был грязным и изможденным. Волосы, красиво уложенные слегка вбок, свежая рубашка, под которой виднелась майка всё с той же надписью, чистые джинсы, ровные белые зубы и конечно же голубые, словно два чистейших озёра, глаза. Монстр блаженно потянулся, чувствуя, как силы вновь переполняют его. Стало как-то легче. Словно этих трёх месяцев кошмара никогда и не было. Сейчас он вылетел из коллектора и вернётся к неудачникам. Они вместе посмеются над этим, а Ричи как всегда выкинет какую-нибудь глупую шутку. И всё это сидя в кафе на Центральной под постоянное нытьё Бауэрса и возмущения Туччи.

– И это твой план? Серьезно? Признаться, не знаю, почему ты не делал этого раньше, Матурин. – развёл руками клоун, привычно ухмыляясь. – Но должен признать, я ждал чего-то более страшн...

Он не договорил, обернувшись в противоположную сторону, дабы покинуть коллектор. Но прямо перед ним, в самом центре канализационного узла возвышалась гора детских трупов. Все они парили, порой с оторванными конечностями, а то и вовсе останками вроде руки и или головы. Всего этого месива было ещё больше, чем раньше. И вновь громкий крик раздался в темных тоннелях. Пеннивайз упал на спину, отползая от горы тел. Глаза метались туда сюда, пока сердце бешено колотилось, а на лбу выступили испарины. «Что это?! Что это?! Не может быть! Нет! Нет! Нет!» Тут краем глаза он заметил знакомое тело. Приглядевшись получше, он увидел летающую голову Бетти Рипсон. Это вызвало такое отвращение, что клоун не выдержал и вырвал, прикрывая рот рукой. В нос ударил запах запекшейся крови. Он одновременно манил и отталкивал. Пеннивайз медленно встал, не отрывая глаз от «башни смерти». Нужно было срочно выбраться на поверхность, что клоун и сделал.

Он ринулся прочь из центрального узла, направляясь к выходу через колодезный домик. Уровень воды стал совсем высоким, и в некоторых местах приходилось чуть ли не плыть. Но настоящее открытие ждало его впереди. Добравшись до тоннеля, ведущего наверх и забравшись в него, монстр обнаружил что выход забетонирован. Толстый слой затвердевшей смеси отделяло его от дневного света.

– Да какого чёрта?! – вскричал он, ударяя по холодной поверхности. Но времени на это не было. Собравшись с силами, Пеннивайз спустился и направился к выходу, ведущему к ручью и мосту поцелуев. Вот только парочка ходов привычных для него оказались полностью затопленными, так что пришлось идти в обход.

И вот наконец, спустя не меньше часа, он всё же увидел тот самый дневной свет, от которого уже успел отвыкнуть. В уши ударил звук журчащей воды и клоун, что есть силы ринулся сквозь тоннель, навстречу теплу солнца и свежему ветру. Но не успев добежать до конца, он остановился, замечая странные надписи на стенах. Раньше их тут никогда не было, да и кто бы стал писать в таком месте? Клоун присмотрелся. Действительно, тоннель был исписан, по всей видимости баллончиками с краской. Но то, что было написано повергло монстра в некий ужас. «УХОДИТЕ» «ТУТ ЖИВЕТ СМЕРТЬ» «ОПАСНО – ПРОХОДА НЕТ» «ВЫ БУДЕТЕ УБИТЫ ДЬЯВОЛОМ». Эти надписи были везде, и судя по похожим почеркам, писало не больше двух-трёх человек. Пеннивайз в полном непонимании выбежал из тоннеля, падая коленями на берег ручья и переводя дух, стараясь осмыслить увиденное.

– Да что... тут происходит? ***

Пеннивайз шёл от моста поцелуев по лесной тропе, которая вела прямиком в город. На пути то и дело он встречал какие-то незнакомые лица. «Похоже за три месяца моего отсутствия кто-то переехал» думал клоун, видя непонятных детей, которые в свою очередь подозрительно косились на него. Но монстр решил не зацикливаться на этом, решив, что сначала должен найти неудачников и во всём разобраться.

Он вышел на Центральную, которая теперь выглядела совсем иначе. Появились новые магазинчики и заведения, которых раньше не было. Люди тоже были незнакомые и никто даже не удивлялся его присутствию. «Но хоть один то должен меня заметить. Я ведь пропал на три месяца!» злился внутри клоун. Он как обычно поднялся по улице, решив сначала зайти в кафе «Шарлота» дабы расспросить Генри с Ланой, а заодно посмотреть на их удивленные лица. Но увы, его ждала совсем другая картина. Вместо кафе стоял всё тот же киоск с мороженным, что и год назад. Сначала Пеннивайз подумал, что ошибся местом, но посмотрев на номер улицы, убедился в достоверности адреса. В полном шоке он зашёл внутрь, чувствуя запах пломбира и вафельных отделов, которые моментально вызвали ностальгию по тем временам, когда он сам работал в сие заведении. Клоун подошёл к стойке и не поверил своим глазам. За ней стоял пожилой седой мужчина, сортирующий пластиковые вилки и ложки.

– М-Мистер Филд? – вспомнил имя бывшего начальника Пеннивайз.

Тот медленно поднял на него голову, затем пару секунд посмотрел, словно пытаясь вспомнить физиономию клоуна.

– Простите? Мы знакомы?

– Конечно! Это же я, Роберт Грей! Я работал у вас целых полгода! Но почему вы здесь? Я думал вы уехали из города. И где кафе?

– Прошу прощения, молодой человек, но вы меня явно с кем-то спутали. Я никогда не видел вас и уж тем более не нанимал на работу.

– Н-но... как же так?! – клоун упёрся ладонями на стойку, переваливаясь через неё и навислая над стариком. – Это же я! До меня здесь ещё работала девочка! Беверли Марш!

– Марш? Хммм... знакомая фамилия. Но боюсь, ничем не могу вам помочь. Будьте так добры убрать руки.

Пеннивайз в полном шоке убрал руки, медленно отходя от стойки. Тело задрожало, и началась полная паника. Всё знакомое вдруг стало непонятным и странным. Он выбежал из магазина, направляясь вверх по улице. Но пробежав около тридцати метров, вдруг понял, что киоска с журналами, где Синди обычно читает свой же товар, нет. Вместо него стояли несколько парковочных мест. Клоун остановился, ища палатку, но всё безуспешно. Ни намёка на то, что здесь кто-то что-то продаёт. Не понимая ровным счётом ничего, Пеннивайз ринулся на Джексон стрит, дабы разузнать, что произошло в городе за время его отсутствия. Но тут, как говориться, беда не приходит одна. Уже собравшиеся в небе грозовые тучи обрушили на город мелкий, но очень интенсивный ливень. Все тут же разбежались по домам, а те, кто шёл на работу раскрыли свои зонты, спасаясь от непогоды. Пеннивайзу же ничего не оставалось, кроме как укрыться в одном из переулков, находившемся под навесом здания. Монстр забежал за мусорный бак, упираясь в стену и тяжело дыша. В голове метались вопросы, на которые монстр никак не мог найти ответы.

– Так, спокойно. Что случилось? Ни кафе, ни Синди, а Мистер Филд снова в городе. Но этому должно быть объяснение!

Он повернулся к стене и увидел на ней старое запачканное объявление. Похоже его не смыло под дождём, так как оно находилось под крышкой всё это время. Пеннивайз приблизил его, приближая к лицу. На фото была девушка лет 16-17 с двумя косичками и очками. Она улыбалась в камеру, показывая свои брекеты. Внизу была надпись, заставившая клоуна в ужасе сжать лист в руках, едва не порвав его. «ПРОПАЛА ЛАННА ТУЧЧИ. ВОЗРАСТ 17 ЛЕТ.» Клоун не верил тому, что видел. Он раз за разом прокручивал образ Ланы в голове, думая, что это какая-то ошибка и возможно это какой-то другой ребёнок. Но человек на фото выглядел точно так же. Разве что, без повязки на глазу.

– Ничего не понимаю... Почему? П-почему?

Клоун сунул объявление за пазуху, выбежал из переулка, невзирая на дождь, и побежал в сторону Джексон стрит. Дождь большими каплями ударял по асфальту, образуя лужи, в которые клоун благополучно наступал. Он ни разу не останавливался, начиная от самого центра города. Ноги сами несли его к дому, словно не чувствуя усталости. Мокрые волосы начали лезть на лоб, но это монстра ничуть не тревожило. Лишь немного закрывало обзор.

– Беверли! Билл! – кричал он, несясь вверх по улице. Люди порой выглядывали из окон, смотря на него с неким недопониманием. – Ребята! Эй! Я вернулся! Я...

Бугор, непонятно откуда взявшийся, нарушил равновесие монстра. Пеннивайз упал, впечатываясь лицом в твёрдую поверхность, раздирая кожу на носу до крови. Он лежал, тихо постанывая и дергаясь от холодного ветра. Силы по непонятной причине, словно одновременно переполняли его и наоборот исчезали. В голове была каша, из-за которой невозможно было нормально думать. Резкая боль в области носовой перегородки заставила его схватиться за больное место, жмурясь и тихо ругая себя и весь этот проклятый мир. Жалкая картина. Он, валяющийся под дождем на земле с разбитым носом. С первого взгляда можно было подумать, что он нарывался на банду каких-то хулиганов или вроде того. Но жители в Дерри не из тех, кто будут спешить на помощь каждому встречному-поперечному. Впрочем, не все.

– Эй, Мистер. Вы в порядке? – послышался ломанный голос откуда-то сверху.

Пеннивайз медленно поднял голову, давая каплям крови стекать по подбородку прямо на мокрую землю. Над ним стоял парень, лет 16-19. Одет он был в жёлтый дождевик из-под капюшона которого торчали темные волосы, неровно подстриженные и промокшие под дождём. Его лицо показалось клоуну очень знакомым. Неизвестный держал в руках старенький велосипед и рюкзак, спрятанный под плащом. Вид у него был хмурый, но от этого весьма озадаченный.

– Ч-что? – не понял монстр.

– Вам нужда п-п-помощь? – переспросил тот, заикаясь. Тут-то монстра и осенило. Он быстро вскочил, забыв о крови и ошарашенно посмотрел на парня, который тоже насторожился из-за столь резких движений.

– Билл?! – вскричал Пеннивайз.

– Откуда вы знаете мое имя? Мы раньше н-не встречались. – отпрянул от клоуна мальчик.

– Ты чего, это же я! Ого... – монстр подошёл к нему и начал бесцеремонно лапать, хватая за руки, волосы и лицо, словно делая осмотр. – Какой ты... стал большой! Тебе на вид лет 16!

– Эм, мне 18, сэр. – осторожно ответил тот. – И пр-р-рекратите трогать меня.

– В-восемнадцать? – сглотнул клоун, отходя от него. – Что... но... как... тебе же 14 лет! Неужели ты не удивлён моему появлению! Меня не было три месяца!

– Я же сказал, что вас не знаю! Вы несёте б-бред.

– Как не знаешь?! Это же я, Пеннивайз!

После этих слов Денбро словно осенило. Его кожа побледнела, а зрачки сузились, словно две чёрные точки. Он отскочил, спотыкаясь о велосипед и падая на землю, разбрызгивая капли воды. Клоун тут же уловил запах сильного страха, исходящего от мальчика. Билл в ужасе смотрел в глаза монстру, а точнее в его косой глаз.

– Ты чего, Билли? – не понял клоун, приближаясь к мальчику, протягивая руку. – Объясни, что происходит.

– Н-Н-Н-Не подходи!! – завопил тот и достав из кармана складной ножик, всадил его в руку монстра. Пеннивайз взвыл, хватаясь за оружие и резким движением вырывая его из ладони. Билл тем временем вскочил, хватая велосипед и готовый уехать прочь, но стоило ему крутануть педали, как цепь разорвалась, лешив транспорт возможности передвижения. Пока мальчик пытался понять, что не так, клоун пересилил боль, и встав на ноги, схватился за багажник велосипеда. Испуганный Денбро хотел было дать дёру, но раненая рука монстра ухватила его дождевик, не давая этого сделать.

– Почему ты это делаешь?! Мы виделись всего три месяца назад! Где Беверли? Где Эдди? Где Майк? Где чёрт возьмите все?!