Текст книги "Оно: всё впереди (СИ)"
Автор книги: Ira_Jones
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 90 страниц)
– Звучит логично, – закивал головой Бен.
– Ладно. Сейчас шесть т-т-тридцать вечера. Встреч-ч-чаемся через два часа. Если что, свяжитесь по рации, – подвёл итоги Денбро. На этом неудачники разъехались, забыв об обещании клоуна полакомиться чьей-то плотью.
Миссис Харис сидела в своём кресле. Телевизор не работал, так как от него у старушки начала болеть голова. В этот день её вообще мучила сильная мигрень, и она даже не смогла выйти в магазин, чтобы купить конфет детям, которые будут заходить к ней в дом за угощением. Поэтому за сладостями ходил Пеннивайз, который стоял на втором этаже и мерил рубашку.
Всё-таки самый излюбленный вид клоуна в человеческом обличии состоял из джинсов, кед, майки (почти всегда белой) и какой-нибудь рубашки. Она могла быть в клетку красного цвета, просто зеленой или даже двухцветной. Это было что-то вроде замены клоунского костюма. Так или иначе, в эту ночь он выбрал синюю джинсовую рубашку. А причина выбора была проста: чистые рубашки попросту кончились, а миссис Харис из-за больной головы не смогла их постирать. Сам монстр пользоваться машинкой не умел и потому просто свалил все вещи в корзину с грязным бельём.
Раздался звонок в дверь, и клоун, чтобы старушка не напрягалась, поспешил открыть её для очередного прожорливого ребёнка. Он спустился вниз, пробежав мимо кресла, в котором сидела миссис Харис и надавил на ручку.
– Жизнь или конфеты? – лицо Пеннивайза изменилось, словно он только что съел кислый лимон.
Перед ним стояла Гретта Боуи в костюме а-ля пастушка Сьюзи. На ней было розовое кружевное платьице, символический головной убор с бантом больше, чем её голова, и палка пастушки с изгибом на конце. – Вы? – брезгливо скривилась девочка. – Вы что, живёте с чокнутой Харис?
– Во-первых, это она живет со мной. А во-вторых, она не чокнутая. По крайней мере, она не похожа на говорящее пирожное, – прошипел клоун, смотря на платье Гретты.
– Вообще-то, сегодня Хэллоуин. Так что гоните мне мои конфеты, – топнула она ногой.
Пеннивайз закатил глаза, но потом в его голове появилась идея. На лице монстра распласталась улыбка.
– Секунду.
Он вернулся обратно в дом, попутно схватив из миски со сладостями, которая стояла в гостиной, пару упакованных ирисок. Миссис Харис проводила его усталым взглядом, даже не спросив, кто пришёл. Он достал из холодильника красный жгучий перец и, развернув конфеты, обмазал их в его соке. ” Приятного аппетита”, – хихикал он, заворачивая жгучие штучки обратно. Девочка уже устала ждать и собиралась уйти, когда Пеннивайз вновь показался в проёме двери и кинул ей в тыквообразное ведёрко злополучные сласти.
– И года не прошло, – фыркнула Боуи и, задрав голову, направилась прочь с крыльца.
Клоун проводил её презрительным взглядом и вернулся в дом. Он накинул на себя ветровку и зачем-то посмотрел в зеркало. Обычно ему не было особого дела до того, в каком состоянии волосы, и что вообще из себя представляло его человеческое лицо. Особых изменений замечено не было. Бледная кожа, ярко выраженные скулы, синяки под глазами. Он слегка убрал волосы назад и открыл дверь.
– Миссис Харис! Я пошёл! Буду... поздно! – старушка ничего не ответила из гостиной. “Спит, наверное”, – предположил монстр и, пожав плечами, выключил свет в коридоре и вышел на крыльцо.
Холодный ветер пронизывал тонкую ветровку, но клоуна это не слишком беспокоило. Голод уже был на грани, и нужна была плоть. Танец со старушкой немного прибавил ему сил, но этого, как всегда, было мало. Нужны были дети. Именно дети. Не обязательно Неудачники. Их Пеннивайз в расчет не брал. Ему сгодятся любые. Желательно, до старшей школы. От шести и до шестнадцати – идеальный возраст. Действительно идеальный. Таких легче всего заманить. Их страхи самые чистые, источающие манящий, чарующий запах и неповторимую сущность, которая помогает им взлетать. Взрослых Пеннивайз в расчёт не брал. Они алчны, и их страхи до жути примитивны и пусты.
Он вышел со двора и направился вниз по Джексон-стрит, но тут его взору предстал столб, на котором висело объявление о пропаже Уриса. Что-то вновь сжалось внутри. Монстр подошёл к столбу и посмотрел на фото мальчика. На нем он улыбался, словно сейчас сидит дома или влипает с друзьями в очередную передрягу. Клоун поджал губу и тяжко вздохнул. Что-то в этом еврее его зацепило. Что-то, что зацепило в каждом из Неудачников. Он развернулся и пошёл дальше по улице.
Запах ржавого железа и гниющего сена уже не так сильно ощущался в воздухе. Рана на руке начала медленно гноиться без должной дезинфекции. Всё, что смог сделать Урис – это перевязать окровавленное место куском своей рубашки, которая теперь оголяла добрую половину живота мальчика. Он сидел, поджав ноги, и обгладывал куриную кость, которую садист любезно предоставил ему в качестве завтрака, обеда и ужина.
Стен уже понял, что похититель живет на втором этаже здания, в котором они находятся. Хотя зданием это было назвать крайне сложно. Лана была права, назвав его амбаром. Сама девочка лежала рядом, притворяясь, что спит, хотя мальчик точно знал, что она притворяется. Мертвое тело, которое садист так и не унёс, принадлежало когда-то жившей в Дерри Мерелит Франк. Она была знакомой Туччи, и та, не в силах видеть её труп, попросила Уриса помочь отодвинуть его. Мерелит попала туда раньше всех, и когда похититель привёл Лану, девочка уже была мертва. Труп начал плохо пахнуть, и Стен с новой знакомой не могли находиться с ним рядом. Так как нога Франк тоже была прикреплена оковами, детям пришлось отрубить её по щиколотку, чтобы хоть как-то избавиться от тела. Сделать это пришлось Лане, так как еврей начинал блевать, даже не успев прикоснуться к трупу. Из-за того что топор, воткнутый в дерево, был вне зоны их досягаемости, а балка, торчащая из Мерелит, сломалась после изъятия из груди покойной, им пришлось отрубать ногу камнями, которые они нашли на полу. Попытки расколоть этими же камнями цепи провалились, и детям ничего не оставалось, как сидеть и ждать чуда.
– Стен, – тихо спросила Лана, лёжа на боку.
– Да.
– Как думаешь, мы умрем?
Мальчик поджал ноги, размещая на них больную руку. Глаз Туччи тоже был не особо в порядке. Казалось, что их похитителю не было дела до того, что происходит с пленниками. За два дня пребывания там, Урис так и не мог понять, зачем ему похищать детей и запирать их в таком месте.
– Я не знаю.
– Я слышала, как ты говорил что-то на непонятном языке этим утром. Что это было?
– Молитва.
– Ты молился, чтобы мы сбежали?
– Нет. Я молился, чтобы после нашей смерти, Бог отпустил все наши грехи.
Лана повернулась к нему, по-прежнему придерживая рукой место, где раньше был левый глаз.
– Знаешь, перед тем, как меня украли, я познакомилась кое с кем.
– С кем? – спросил мальчик. Хотя, по правде, его это ни капли не трясло.
– Его зовут Генри. Он сын шерифа в городе.
– Генри... Бауэрс? – удивлённо уточнил еврей.
– Точно. Откуда...
– Не спрашивай, – вздохнул Стен. – Мы с ним... давно знакомы. Он часто дразнил меня в школе. И бил.
– Он? Но... Генри казался таким милым...
– Какая теперь разница? – вздохнул мальчик. – Лана.
– Да, Стен?
– О чем ты жалеешь?
Девочка посмотрела на него, убрав руку с лица. Дырка выглядела ещё ужаснее, но Урис сделал вид, что не заметил.
– О чем жалею? Наверное... я всегда была занудой в школе. Никогда не тусовалась с классными ребятами... только зубрила формулы и читала книги. Если... если мы выберемся... я напьюсь, обкурюсь и трахну Бауэрса.
Мальчик выдавил из себя смешок. “Ботаничка трахнет Бауэрса. Похоже на начало анекдота”, – подумал он.
Тут дверь предательски заскрипела. Дети расползлись по углам, замолкая. Похититель медленными шагами приближался к ним. В руках он держал две миски с водой. Обычно содержимое напоминало сырую воду из луж, но при таких обстоятельствах ребята лакали её, как святую.
Он поставил их напротив Стена и Ланы. Те никак не отреагировали, боясь спровоцировать мучителя на дальнейшие пагубные действия.
– Оу, вижу, вас тут только двое? – словно забыв о смерти Мерелит, спросил он. Дети молчали. – Хех. Но не переживайте. Сегодня привезу вам нового друга. Так что, боюсь, девочка может стать лишней, если мне нечем будет вас кормить.
От этих слов Туччи хотелось закричать, но она подавила в себе это желание, понимая, что лишь приблизит свой конец. Похититель удалился, оставив их одних.
– Лана. Который сейчас час?
– Наверное, около восьми вечера. Может позже.
Стен уткнулся лицом в стену.
– В плену у Пеннивайза и то лучше... – простонал он.
– У кого? – спросила девочка, чтобы хоть как-то отвлечься.
– Да так, один знакомый...
Мальчик лет десяти в костюме пирата врезался прямо в живот идущего по улице клоуна. Тот согнулся, машинально хватаясь за ушибленное место.
– Ой, простите мистер! – крикнул малец, догоняя своих друзей.
Пеннивайз буркнул что-то ему вслед и выпрямился. Народу на улице было много. Толпы маленьких человечков рыскали по городу в поисках угощений. Клоун уже хотел пойти дальше, как вдруг увидел валяющуюся на земле рацию, которую потерял Бен по дороге к дому Билла. Он присел и, подняв прибор, нажал на кнопку.
– Приём, – тихо сказал он.
– Приём, Бен это ты? – послышался голос Беверли.
Девочка явно торопилась, возможно, даже ехала на велосипеде. Монстр быстро выключил рацию и убрал её в карман, сам не понимая зачем. “Охота” и так не заладилась. Многие дети были с родителями, а те, что гуляли одни, были слишком взрослые. Действительно, как заманить ребёнка, если ты выглядишь как взрослый парень. Кто добровольно зайдёт с тобой за угол? Клоун понимал это, поэтому решил применить план Б.
Он нашёл укромный уголок, между двух старых домов, где его никто не увидит. План был не идеален, но старые трюки могли не сработать, и Пеннивайз решил пойти на риск. Его тело снова начало видоизменяться. Вот только, теперь он не вырастал в жуткого клоуна, а наоборот, уменьшался, заставляя кости хрустеть, словно под прессом. Из взрослого человека он превратился в ребёнка лет двенадцати. Всё такие же тёмные волосы, бледная кожа, мешки под глазами и худое тело. На этот раз он учёл все ошибки, и одежда тоже видоизменилась, дабы быть по размеру новой уменьшенной человеческой копии монстра.
– Я совсем ребёнок, – с иронией хихикнул он и направился на поиски новой жертвы.
В центре он смотреть не стал, так как там слишком много народу. Поэтому он решил попытать удачу на старой доброй Нейбол-стрит. Детей там было в разы меньше, а уж взрослых и подавно.
Первым, кто попался ему на глаза, был мальчик лет семи. Он стоял к нему спиной, выпрашивая конфеты у людей из дома напротив. Те добродушно высыпали ему шоколадок, а он, в свою очередь, что-то бубнил.
Клоун облизнулся. Дверь дома закрылась, и малыш остался практически один на тёмной улице.
– Эй, приятель! – позвал его детским голосом Пеннивайз. Он стоял рядом со своим домом №29, который был в шести метрах от ребёнка. – Иди сюда! Тут дают много конфет! – он старался говорить как можно приветливее, чтобы потенциальная жертва ничего не заподозрила.
Мальчик направился к нему, быстро двигая короткими ногами. Ловушка удалась. Глаза мини-Пеннивайза пожелтели. Острые зубы рефлекторно начали просачиваться сквозь десны. Ещё чуть-чуть и он схватит мальчишку и затащит в дом. Калитка заскрипела, и “первое блюдо” вышло на свет под тусклое освещение фонаря. Улыбка тут же слезла с лица клоуна, а зубы вновь скрылись в дёснах. Перед ним стоял Джорджи в костюме зомби. Вот почему запах ребёнка казался монстру знакомым.
– Дж...Джорджи? – выдавил из себя клоун.
– А? Откуда ты знаешь мое имя? – малыш начал подходить всё ближе. Глаза Пеннивайза моментально сделались голубыми. – Ты же сказал, тут конфеты. Но, похоже, в этом доме никто не живет.
– Это... как бы... – мямлил монстр.
POV Пеннивайз
Что такое? Почему именно он? Из сотен детей! Именно Денбро-младший! Ну и что с того? Возможность идеальная. Закончить начатое! Хотя... кого я обманываю? Я давно мог съесть его и не раз. Но не сделал этого. Почему? Сам не знаю. Может, я умираю? Или, что ещё хуже, слишком долго прожил с людьми и заразился чувствами? Чувства могут быть заразны? Это вообще возможно? Мне до сих пор плохо из-за Неудачников. А теперь ещё и этот ребёнок. Я хочу! Очень хочу съесть его! Но не могу...
Конец POV Пеннивайз
Клоун стоял и пялился на мальчика. Тот, в свою очередь, смотрел на него, стараясь понять, что происходит.
– Джорджи! – раздался женский голос. – Джорджи? Где ты!!
– Ой, это моя мама! Мне пора, пока! – махнул своей единственной рукой мальчик и быстро побежал обратно.
А Пеннивайз остался стоять на крыльце дома и думать, что он делает не так. Вечер уже подходил к концу. Клоун так и сидел на ступеньках. Он больше не хотел никого есть. Точнее, голод остался, но всё внутри сжималось при мысли, что Неудачники никогда не простят его. На Нейбол уже никого не было, только одинокий фонарь мигал во тьме.
– Он стукнул кулаком об стол, крича, что призрак вновь пришел... – бубнил он, даже забыв превратиться обратно во взрослого человека.
Вдруг чьи-то холодные руки схватили его и подняли в воздух. Мокрая тряпка прилипла ко рту, не давая вдохнуть. Пеннивайз начал вырываться из тисков нападавшего. Вещество на тряпке не оказывало никакого влияния на организм монстра. Но из-за такой формы и долгого пребывания в ней, он не смог вовремя сориентироваться. Кто-то оттащил его на пару метров и закинул в какой-то ящик. Пеннивайз оказался зажат в четырёх стенах. Щёлкнул замок, и клоуна начало нехило трясти. Похититель закинул ящик в багажник и, сев в машину, надавил на газ.
– Что такое?! Выпусти меня! Сейчас же! – начал кричать монстр, ударяя по деревянной крышке. Он уже собирался вложить все силы в перевоплощение, чтобы выбраться наружу, но вдруг ему в нос ударил запах. До боли знакомый запах, который ни с чем не спутаешь. Запах Стена Уриса. “Это и есть похититель! Тот, кого ищет полиция! И он похитил меня, думая, что я ребёнок!” – дошло до Пеннивайза. И тут ему в голову пришла идея. Идея как спасти еврея.
Они ехали минут пятнадцать. Ящик трясло, и клоун несколько раз подряд ударялся головой о его стены и потолок. Наконец-то машина остановилась. Послышался звук открывающегося багажника. Похититель вытащил его и поволок куда-то. Вот тут-то Пеннивайз и выпрыгнул. Только в облике уже взрослого человека. Он быстро ударил обидчика, и тот упал на землю. Клоун огляделся. Одни деревья и какой-то старый амбар вдалеке. Это место было ему незнакомо, хотя, судя по времени пути, находилось не так далеко от города.
Монстр направился на запах Стена, который ещё сохранился, забыв про лежащего без сознания садиста. Путь к амбару пролегал через репейник, в котором Пеннивайз успел запутаться и порвать рубашку. Тем не менее, преодолев его, он двинулся дальше и через две минуты был у ворот. На них висел замок, который клоун быстро перегрыз. Железо было старое и ржавое, так что это было не особо сложно. Он толкнул двери на себя, и те открылись, впуская ночной свет в помещение. На другом его конце послышалась возня. Пеннивайзу в нос ударил запах разлагающегося тела. Он был ему хорошо знаком, и клоун не мог его ни с чем спутать.
– Стен? Эй, ты тут?
– Кто тут? – Послышался сиплый голос во тьме. Монстр даже не сразу понял, что он принадлежит мальчику.
– Стен, это я! – он ринулся в другой конец помещения.
Забитые по углам Урис и Туччи не верили своим глазам. Клоун быстро осмотрелся, найдя глазами разлагающийся труп Мерелит.
– Пеннивайз! Это ты! Это ты! – закричал или даже зарыдал Стен.
Он вскочил, забыв про оковы, и, побежав к монстру, рухнул на землю. Стоящая рядом Лана что-то бормотала себе под нос, явно не веря в происходящие.
– Чёрт, Стен! – клоун подбежал к нему и поднял на ноги. Мальчик изо всех сил впился руками в его рубашку и уткнулся грязным лицом в грудь монстра.
– Как ты нашёл нас?! Забери нас отсюда! Вызови полицию! Полиция здесь?! Забери домой! Пожалуйста! Я умоляю тебя! Он мёртв?! Скажи, что мёртв!
– Успокойся. Просто успокойся, ладно? – пытался как-то умерить рыдания еврея Пеннивайз. Клоун начал дергать оковы на его ноге, но те были новые, не то что ржавый замок, а силы у него были на исходе. Он механически отодрал мальчика от себя и увидел на его руке гниющую рану. – Это он с тобой сделал?!
– И со мной, – подала голос Лана, выползая из угла и убирая от лица руку. Клоун скривился, хоть не раз сам врывал детям глаза. – Я – Лана Туччи! Вы друг Стена? Вы и есть Пеннивайз? Спасите нас! Вызовите полицию!
– Полицию... точно! – монстр достал найденную рацию и включил её. Рыдающий Урис снова прижался к нему, намертво вцепился в майку.
– Приём! Кто-нибудь меня слышит?? Эй!
Билл стоял на пересечении центральной улицы и улицы, ведущей к школе. Рация заработала, прерывисто передавая голос Клоуна.
– П-прием. К-к-кто на линии? – отозвался мальчик.
– Билл! Вызови полицию! Я знаю, кто похититель!
– Пен-н-нивайз?! – не поверил своим ушам Денбро. – Откуда у т-тебя моя рация??
– Билл! Послушай меня! Я нашёл Стена! Мы в... – но тут связь оборвалась. Шипение рации заставило заику убрать её от уха.
– Приём! Эй! Пен-н-н-нивайз! Что происходит?!
Пеннивайз застыл, уронив устройство на землю. Стен посмотрел на него, не понимая, почему он остановился. Изо рта клоуна потекла струйка крови. Глаза потускнели, а зрачки сузились.
– П...Пеннивайз? – дрожащим голосом спросил еврей и увидел в его животе лезвие ножа.
Монстр сполз на пол, прерывисто кряхтя, сам не понимая, что произошло. Похититель стоял сзади него, вытащив из тела клоуна длинное лезвие. Дети в ужасе посмотрели на него. Маски у садиста не было, но его настоящие лицо ничего им не говорило. Совершенно незнакомый человек за сорок. Ничем не примечательный, если не считать сумасшедшей улыбки, похуже, чем у Пеннивайза. Урис склонился над телом монстра, тряся его, пытаясь привести в чувства.
– Пеннивайз! Вставай! Ты же не мог умереть! Поднимайся! Убей его! Пожалуйста! – он плакал и сжимал одежду клоуна. Тот просто лежал, не подавая признаков жизни. Похититель одним рывком оттащил тело от детей, не заметив на полу рацию.
– Какой конфуз, – покачал он головой.
Стен уже не сомневался в том, что их мучитель больной. Его даже не удивило, что Пеннивайз делал там, а если учесть, что он на его глазах превратился из ребёнка во взрослого, то этот человек был настоящим психом.
– Боюсь, дети, что с вами слишком много проблем, – пожал он плечами. Взяв тело клоуна, он оттащил его подальше в угол и вернулся к пленникам. Лана уже ничего не понимала и просто вжалась в стену, уткнувшись лицом в колени. Мужчина вынул из деревяшки топор и провёл пальцем по лезвию. – Хотели сбежать? Что же, зачем нужны цепи, если главная проблема это ноги?
Дети в ужасе начали кричать и отползать, вжимаясь в стену. Мучитель громко засмеялся, представляя, как отрубает им конечности. Стен ещё раз посмотрел на тело клоуна, лежащие в углу.
– Пеннивайз! Умоляю! Умоляю тебя! Съешь его! Съешь его! – вопил мальчик, захлёбываясь слезами. Туччи тоже плакала, отрицательно мотая головой. – Пожалуйста! Спаси нас! Ты же можешь!!! Пеннивайз!
Удар тупым концом топора пришёлся на щеку Уриса.
– Молчать, – строго сказал похититель, хватая мальчика за левое бедро.
– Нет! Нет! Нет!!! НЕТ!!! НЕТ!!! – кричал тот. Но псих уже занёс топор над головой. – ПЕННИВАЙЗ!!!
====== Глава 23: Выбор ======
Капли дождя падали на Джексон-стрит. Потоки воды неслись по улице в стоки, падая в канализацию небольшими водопадами. Пеннивайз стоял на дороге в облике клоуна. По его потрескавшемуся гриму стекала вода, но краска не теряла свою яркость и колоритность. Желтые глаза устремились вниз на ручьи, словно провожая их в долгий путь.
– Где я? – спросил он непонятно у кого. Вопрос растворился в воздухе, застилаясь пеленой дождя. Монстр посмотрел на руки, одетые в белоснежные перчатки. Давно он не видел себя в таком облике. Если не считать цирка, конечно. Хотя и там он не смог насладиться им, за такой короткий срок.
Тут вдалеке он увидел что-то маленькое и светлое, стремительно приближающиеся к нему. Это был бумажный кораблик. Подобно Титанику, бороздящему океан, он, рассекая потоки воды, плыл на встречу Пеннивайзу, будто к айсбергу. Но его курс сбился, и кораблик начал приближаться к канализационному сливу. Однако монстр не мог этого допустить, словно эта маленькая посудина была чем-то очень для него важным.
– Нет! – Пеннивайз ринулся за ним, наступая в глубокие лужи и разбрызгивая воду.
Он вытянул руку, в попытках схватить уплывающего странника, но тот в последний момент скрылся во тьме стока, заставляя клоуна упасть на колени, безнадёжно смотря вглубь канализации, словно надеясь, что кораблик вернётся к нему.
– Он снова уплыл, – послышался сзади тонкий голосок.
Монстр обернулся. Перед ним стоял Джорджи. Правая рука мальчика была откушена по плечо. Из раны струйками вытекала кровь, перемешиваясь с дождевой водой и уплывая дальше по улице. На нем был желтый дождевик и резиновые сапожки. Мокрые волосы прилипли ко лбу, несмотря на то, что их прикрывал капюшон.
– Джорджи? – голос клоуна дрожал. Он встал, возвышаясь над мальчиком. – Что ты тут делаешь?
– Может лучше спросить, что тут делаешь ТЫ? – ответил вопросом на вопрос малыш. Пеннивайз осмотрелся. Джексон-стрит выглядела как обычно, разве что...
– Трава. Почему трава зелёная? Сейчас ведь осень, – растерялся клоун.
– Разве?
Монстр ещё раз окинул взглядом всю местность. В голову ударило воспоминание.
– Это тот день... когда я утащил тебя... – дошло до него Денбро младший подошёл к сливу и заглянул в него. Пеннивайз смотрел на его руку. Как алая жидкость не переставая струиться по желтому дождевику. Но чувства голода не было. Совсем.
– Где мы, Джорджи?
– Это самое запутанное и ужасное место, которое можно найти, – улыбнулся мальчик, словно в его словах не было ничего жуткого. – Твоё подсознание.
У клоуна сперло дыхание. Он начал вертеть головой. Людей на улице не было, никаких звуков, кроме дождя не было слышно. Как фоновая картинка, без мелких деталей. Пеннивайз начал вспоминать, что было до этого. В голову ничего не приходило, словно всю память стёрли.
– Вспоминай, – настойчиво сказал Джорджи, в упор смотря на него.
– Я... я сидел на Нейбол. Меня схватили. Это был... похититель! Да! Верно. Там был Стен... и ещё какая-то пропавшая девочка, – он зажмурился, словно собирая мысли в кучу. – Было больно, в животе. Меня... меня проткнули, – он непроизвольно посмотрел вниз, но ни кровавой раны, ни порванной одежды не было.
– Я... умер?
– Пока нет. Но это поправимо, – малыш подставил здоровую руку под дождь. Капли врезались в маленькую ладонь. Пеннивайз смотрел на него, не понимая, что происходит.
– Ты... ты не Джорджи.
– Я тот Джорджи, которого ты себе создал. Таким ты видишь его.
– Что тебе нужно от меня?
– Эх, и вновь неправильный вопрос, – закачал головой мальчик, состроив расстроенную физиономию. – Что ТЕБЕ от тебя нужно? – малыш начал перепрыгивать с одной лужи на другую, весело напевая. – Он стукнул кулаком об стол, крича, что призрак вновь пришёл! Он стукнул кулаком об стол...
Монстр стоял, сминая в руках свой костюм и переваривая только что сказанное ему мальчиком. Дождь не переставал лить, прилепляя рыжие кудри к высокому лбу клоуна.
– Я должен вернуться.
– Вернуться? – Джорджи остановился и посмотрел на него. – Вернуться к ним? Жить человеческой жизнью? – монстр молчал. Такая перспектива его не особо радовала. – А если я скажу, что ты можешь прямо сейчас уснуть? На весь срок. Проснёшься, и всё будет как раньше. Никаких Неудачников, миссис Кол, полиции, работы, обязанностей, сумасшедших старушек.
– Но... тогда Стен умрет.
– А тебе есть до этого дело? Он такой же ребёнок, как и сотни других, – пожал плечами Денбро-младший. – Все они просто еда. Ни это ли было для тебя главной целью? Отобедать клубом неудачников.
– Зачем? Зачем ты говоришь мне это?? – не понимал Пеннивайз.
– Ты сам себе это говоришь, – мальчик посмотрел на откушенную конечность. – Посмотри, что ты сделал со мной. Если бы Джорджи узнал, что ты виновен в этом, он был никогда не простил тебя.
– Я его тогда не знал...
– Это не оправдание.
Дождь усилился. Вода быстрыми потоками бежала по улице. У монстра создалось ощущение, что она так и будет течь. Целую вечность. Ему вдруг резко захотелось вновь очутиться в доме миссис Харис, сесть на старый диван рядом со спящим Морти и включить “Танцующих под дождём”.
– Ты один, Пеннивайз. Совсем один. Живёшь в мире врага. Ты ведь никогда не понимал людей. Тем более взрослых. И что же вышло? Тебе пришлось самому таковым стать. Признай, что ты уже давно понял, что не было необходимости удочерять Марш. Ты понял это ещё в больнице. И что же тебя остановило? Почему не бросил её?
– Она сказала, что я боюсь. Боюсь ответственности.
– А разве она была неправа? Разве, взрослая жизнь не есть самый страшный кошмар для тебя?
– Я не знал, что будет настолько тяжело.
– Теперь знаешь. И что ты решил?
Клоун посмотрел вверх. Небо было серым, словно оно проливало слезы тысячей детей, которых Пеннивайз успел съесть за свою жизнь.
– Это... конец? – тихо спросил он.
– Ошибаешься, – вновь улыбнулся мальчик. – Всё впереди.
Билл крутил педали велосипеда так быстро, как мог. Марш даже не поспевала за ним, стараясь не сбить идущих по улице детей. Но другу они были до лампочки. Одетым в костюмы малышам приходилось отскакивать в стороны, чтобы не попасть под колёса заики. Он вытащил из кармана рацию одной рукой и нажал на кнопку.
– Приём! Всем ехать в отделение полиции! Сейчас же! Отбой! – протараторил он, не дожидаясь ответа, и убрал прибор в карман. Подруга ещё сильнее закрутила педали и нагнала молниеносного Денбро.
– Билл! А если он соврал? Что тогда??
– Вот мы и выясним!
Самое интересное, что во время всего этого мальчик ни разу не заикнулся, на столько он был возбуждён оборвавшимся сообщением Пеннивайза.
– До полиции пилить минут двадцать!
– Знаю! Но другого пути нет!
Они свернули с центральной улицы, как вдруг взору Билла предстала машина Генри Бауэрса. Сам подросток вместе с другом сидели на её капоте и пили пиво. Авто было припарковано в кустах. Таким образом задиры хотели остаться незамеченными от взора посторонних, но у них ничего не вышло. Билл остановился в паре метров и бросив свой велик, ринулся к ним. Марш тоже оставила транспорт и последовала за другом.
– Генри! Хаггинс! – окликнул он парней. Бауэрс вздрогнул, вылив добрую половину напитка на себя.
– Чего?! Какого черта, Денбро?! – он уже хотел вскочить, чтобы проучить неудачника, но тот подбежал и начал дергать за ручку дверцы машины.
– Отк-крой! Нам срочно над-д-до в участок!
Хаггинс схватил его за шкирку и потянул на себя, в попытке врезать наглецу, но подоспевшая Беверли остановила его.
– Стойте! Он говорит правду! Есть... кое-кто, и он возможно знает, где Стен! Довезите нас до полицейского участка! Мы вам заплатим! – девочка начала шарить по карманам, пока Денбро беспомощно болтался в воздухе, пытаясь высвободиться из лап громилы. Карманы Марш были пусты, и все это понимали. Со стороны картина выглядела довольно жалкой, особенно, если учесть, что Беверли сирота из бедного района. Генри подошёл к ней, схватив девочку за руку, которая рыскала по карманам в поисках налички.
– Потом расплатитесь. Залезайте, – он повернулся к Хаггинсу и качнул головой.
Тот отпустил Билла и заика, рухнув на землю, сразу вскочил, хватаясь за дверцу машины. Все уселись в салон и Генри дал полный газ. Дети даже слегка вжались в сидения, не ожидав такой скорости.
– Говорите, знаете, где Урис? – подал голос сидящий рядом с водителем Хаггинс.
– Не совсем. Есть рация, которая возможно находится там же, где и Стен, – пояснила Беверли, понимая, что друг со своими заиканиями вряд ли сможет быстро изложить суть дела.
– А кто связался с вами?
– Он... мы не знаем. Но это точно была рация Билла. Она ловит чистоту других его раций.
– Можете заткнуться, будете это полиции втирать, – буркнул Генри, резко поворачивая вправо. Билл даже съехал с сидения на пол, а Марш вцепилась в подголовник Бауэрса.
Остальные неудачники уже стояли у отделения, когда машина Бауэрса припарковалась у самого выхода, едва не сбив стоявшего у ворот стажёра. Все выскочили из машины и ринулись к дверям здания. Местных старожил даже весьма озадачила толпа детей, бегущих к полицейскому участку. Неудачники, при виде несущихся к ним Бауэрса и Хаггинса, начали пятиться назад, боясь попасть под горячую руку.
– Чего стоите?! – внезапно закричал Генри. Беверли обогнала подростка и чуть не врезалась в стоящего впереди всех Бена. Тот подхватил её, не давая ввалиться в открытые двери здания.
– Скорей! Надо бежать к шерифу! – начала трясти друга Марш.
– Да что происходит?! – не выдержал Эдди. К ним подбежали остальные.
Было необычно видеть команду в составе которой мешались неудачники и задиры. Сам факт того, что Билл и Беверли спокойно стояли рядом с ними вызывал недоумение.
– С нами... кто-то связался по рации! – решила пока не говорить о клоуне девочка.
– Мы об-б-бъясним внутри! – воскликнул Денбро, и все забежали в помещение.
Через минуту запыхавшиеся дети стояли в кабинете Бауэрса-старшего. Мужчина и ещё два копа в недоумении сидели и смотрели на глубокодышащих детей. Генри с другом смотрелись ещё более нелепо в своих хэллоуинских костюмах. На штанине парня остался след он пролитого пива и, откровенно говоря, наводил на мысль о том, что подросток обмочился.
На самом столе шерифа лежала ермолка Уриса, о которой говорил Бен. Он с Майком с самого начала были в управлении, ожидая пока смогут поговорить с полицейскими по поводу находки. Но то, что по рации услышал Денбро затмило даже такую улику. Мальчик положил прибор связи на стол с характерным звуком, не рассчитав силу. От удара молодой полицейский справа даже вздрогнул. Шериф окинул его суровым взглядом и тот быстро выпрямился, делая вид, что ничего не случилось.
Билл прожигал глазами их глазами, в то время, пока Генри наоборот старался не смотреть на отца. Тот явно был не в восторге от присутствия такого большого количества детей в своём офисе. А если учесть то, что время было не детское даже для праздника, возникали подозрения, что не все родители ребят в курсе о том, где находятся их отпрыски.
