Текст книги "Оно: всё впереди (СИ)"
Автор книги: Ira_Jones
сообщить о нарушении
Текущая страница: 53 (всего у книги 90 страниц)
– А что это за мешки? – поинтересовался Эдди, тыкая в землю.
– Это... почва. Для фиалок.
– Наконец-то решился, – всплеснула руками Марш. – Пошли, уже темнеет, надо успеть посадить их.
– Да ладно, я сам, – отмахнулся клоун. – Хотите, можете ещё пару часов посидеть у нас. Всё равно завтра выходной.
– Мэт, а ты что сегодня делал? Всё время был с Робертом? – обратился к Черепахе Бен.
– Да. Было весело, если честно, – сказал тот максимально искренне, что даже сам Пеннивайз на мгновение так подумал. Но лишь на мгновение.
Стен поднял голову, смотря на лицо Пеннивайза, которое выдавало некое смятение. Мальчик не знал, в чём именно причина, но всё же волнение клоун сковывать не умел.
Закат уже багравел на небе, вытягивая сумеречные тени в извилистые формы, трансформируя их, словно пластилин. Надгробия торчали из земли, беспорядочно распластавшись по всей площади кладбища. Были там и совсем старые, покрывшихся мхом булыжники, на которых, словно ножом выцарапали имена и даты. К этим могилам уже давно никто не ходил, оставив их стоять одинокими и брошенными до конца времён, обрастая травой и не имея ничего, чтобы хоть как-то напомнить о себе, не считая имен умерших. Но среди них встречались и те, за которыми ухаживали. И могила миссис Харис не была исключением.
Каждые две недели, невзирая на погоду, время суток или обстоятельства, Пеннивайз приходил к ней, дабы привести в порядок. Он брал литровую бутылку воды, тряпочку и шёл на кладбище, протирал серый мрамор надгробия, чтобы тот не превратился в грязный кусок камня, как большинство. И вот наконец-то он сделает то, что обещал ей так давно. Посадить фиалки с наступлением весны. Он насыпал землю перед могилкой и принялся рыхлить её, чтобы ровно распределить по всей площади. Затем достал фиалки и принялся аккуратно доставать из пластиковых горшков, кладя их в заранее вырытые ямки. А ветер тихо посвистывал, трепля коричневые пряди волос, то и дело поблескивающие рыжиной. Один за другим цветки ровно вставали в углубления, и монстр присыпал корни землёй. Конечно, к концу сезона они отцветут, но он посадит новые и будет продолжать, пока не наступят холода. Он сам не понимал, что именно сподвигло его подойти к этой старушке в тот день. Изначально он вообще собирался просто отобедать Джорджи.
Когда Пеннивайз закончил, небо уже совсем порозовело, освещаемое самыми последними лучами солнца. Кладбище Дерри наверное самое умиротворённое место в городе. Мертвые не говорят. А потому, лишь треньканье сверчков нарушало тишь этой обители молчания. Клоун стоял напротив могилки. Неподвижно. Обхватив руками худое тело, но не потому, что ему было холодно, а потому, что никто не мог разделить с ним горе. Никто не знал миссис Харис так, как он. Разве что, её покойный супруг Тоби, но и тот давно уже погребён под холодной почвой неизвестного монстру клочка земли.
– Она была хорошим человеком, раз ты приходишь сюда, – голос Черепахи больше не заставлял его вздрагивать. Хватило дня, чтобы привыкнуть к этой глубинной интонации.
Пеннивайз не стал оборачиваться. Он не хотел отводить взгляд от могилы. Казалось, это будет невежливо по отношению к покойной. Клоун был даже готов встать на колени перед надгробием в знак уважения. Хотя, последние полтора часа посадки он именно этим и занимался.
– Миссис Харис, верно? Она была твоей домовладелицей?
– Она была моим другом, – отрезал монстр, сжимая кулаки. Интонации не срывались, а тон был холодным, как лёд. – Откуда ты знаешь это, если не следил за мной?
– Кот рассказал.
Монстр едва не повернулся, услышав такой ответ, но вовремя остановился. Конечно, ещё и умения разговаривать с животными как раз и не хватало. Дальше что? Он подружится со всеми деревьями в городе?
– Что тебе здесь нужно? – напрямую спросил Пеннивайз.
– Ты сам позвал меня, помнишь?
– И ты не пришёл. Сейчас всё по другому. Ты никому здесь не нужен. Уходи.
Матурин ухмыльнулся. Со спины послышались легкие шаги. Клоун напрягся, всё ещё смотря на могилу, чувствуя, как оппонент стал совсем близко. Казалось, ещё чуть-чуть и его дыхание коснётся холодной шеи монстра.
– Тут пахнет кровью... Пеннивайз, – имя Черепаха произнёс немного неуверенно, словно привыкая к его звучанию. – Так странно. Ты скорбишь именно по тому человеку, чью жизнь не забирал.
– Мне не нужна твоя проницательность, – огрызнулся тот. – С чего тебе приходить сюда? Заводить дружбу с людьми? Как... какого хрена у тебя это получается!?
– Тебе ли не знать.
После этих слов, всё словно остановилось. И как Пеннивайз сразу не догадался? Теперь всё встало на свои места.
– Ты... ты гипнотизируешь их! – он не выдержал и обернулся, видя спокойное и раздражающие лицо. – Да как ты... так нельзя! Ты не можешь просто влезать в их головы!
– Да ты сам только это и делал, – возразил тот. – Более того, я вовсе не лишаю их воли. Просто внушаю небольшое спокойствие. Как только мы с ними прощаемся, это проходит.
– Вот почему отец Джорджи так легко отпустил его с тобой... – продолжал рассуждать клоун.
– Я знаю людей лучше. Я создал эту вселенную. В этом нет ничего особенного.
Клоун вновь повернулся к могиле, обдумывая только что сказанное ему Матурином. Злости от этого не убавилось, а лишь наоборот. Конечно он применяет силу. У него её навалом, ведь для него сойдут любые эмоции, любая энергия. В отличие от клоуна, который не может есть всё подряд. Нечестное противостояние.
– У меня есть к тебе предложение.
– Предложение для меня?
Матурин вздохнул, окинув взглядом кладбище.
– Я могу забрать тебя с этой планеты.
Волосы встали дыбом. Пеннивайз резко обернулся, но Черепаха словно растворился в воздухе. Лишь надгробия и их изуродованные тени в закате вечернего солнца. Клоун даже подумал, что ослышался. Но проговорив фразу, сказанную ему ещё раз, осознал её смысл. По телу пробежала дрожь, затронувшая каждый позвонок. Ветер вновь колыхнул прядь волос, и та упала на косой глаз. Губа поджалась, багровея под натиском передних зубов. Пеннивайз снова повернулся к могиле. Фиалки очень украшали её.
*
*
*
Он стукнул кулаком об стол,
Крича что призрак вновь пришёл.
Стоя над пропастью в тиши,
Не улететь ему уже.
Как безграничен тот простор,
В котором всё черным-черно.
Мертвец сияющих огней
Был измождённым на Земле.
Он пал давно, и вот теперь
Стучит он кулаком во тьме.
====== Глава 50: Школьный проект ======
– Ты делаешь неправильно!
– О, серьезно? Сам тогда сделай! – всплеснул руками Эдди.
– И сделаю.
Ричи взял нос корабля и попытался состыковать его с другой деталью, но ничего не вышло. Урок истории выдался на редкость интересным и необычным. А всё из-за новой темы «Морские путешествия». Взять хотя бы того же Колумба, который практически пересёк добрую половину Атлантического океана, ведя три самых известных корабля: Санта-Мария, Пинта и Ниньян. А всё, что касалось истории США, преподносилось в школе очень серьезно и тщательно изучалось не один урок. Вот и эта тема не была исключением. Дабы привить ученикам любовь к кораблестроению и запихнуть в их головы новые знания, учитель решил, что наглядный пример – самая лучшая мысль.
– Что за бред? – шепнул Стен с задней парты. В этой группе по истории из всех неудачников были только Тойзер, Каспбрак и Урис, так что последнему пришлось сесть одному. Так сложилось ещё с младшей школы, ведь Эдди с Ричи познакомились друг с другом раньше, чем с евреем, и сидеть таким «треугольником» уже вошло в привычку. – Мы должны учиться, а не строить дурацкие макеты.
– А мне нравится. Всё же лучше, чем писать тест, – не согласился очкарик.
– Брось, Ричи. Ты практически отличник, тебе бы не составило труда написать его, – резал правду-матку Эдди.
– Не важно. Тем более, если это будет задание на дом, то папа мне поможет, и я получу пять, – деловито сказал тот, всё ещё пытаясь запихнуть нос судна в другую непонятную деталь.
– Ученики, – мистер Голдуин вышел из-за своего стола и встал у доски, привлекая всеобщее внимание, – до звонка осталось две минуты, так что сложите свои недоделанные макеты обратно в коробки, которые я выдал вам в начале урока.
– То есть мы строили их, чтобы разобрать? – не понял Стенли.
– Это макеты школы. Они нужны лишь для наглядности. Послезавтра состоится выставка, посвящённая истории кораблестроения. И у каждого из вас будет задание. Вместе со своим отцом построить макет корабля. Оценки ставить буду лично я, и помните, командная работа – это важно!
– Ага... сказал он бы это Генри во время эстафеты, – усмехнулся Тойзер.
А вот Эдди было не до шуток.
С отцом, конечно... Был бы такой. Зачем вообще акцентировать внимание на том, что проект нужно делать совместно с папой? Ведь он не у всех есть. Каспбрак ненавидел школьные задания, когда нужно было вызвать отца в школу, чтобы тот рассказал о своей профессии, или вместе с ним построил что-либо. Год за годом такие мероприятия лишь вгоняли астматика в депрессию, ведь отца-то у него нет. А мама... Миссис Кейт тут совсем не помощница. Она лишь будет нависать над сыном, следя, чтобы тот не отбил пальцы молотком.
– Какой отстой, – вздохнул мальчик, и друзья лишь с пониманием посмотрели на него. В эту минуту Эдди позавидовал Бену, у которого тоже не было отца, но который был в другой группе, а посему не обязан был принимать в этом участия. – Мистер Голдуин, а можно не участвовать?
– Можно, – ответил тот, и Эдди с облегчением выдохнул, – но тогда будет стоять неуд. Я не настаиваю, чтобы проект был сделан именно с отцом. Возьми брата, взрослого друга, маму, в конце концов.
Класс начал тихо посмеиваться, заставляя астматика вжиматься в стул от смятения и стыда. Опять он будет краснеть перед всеми, придя на выставку с мамой.
– Не волнуйся, Эдс. Мы поможем тебе, – потряс его за плечо Урис.
– Как? Вам же самим помощь пап будет нужна, а выставка уже послезавтра.
– Мы что-нибудь придумаем, – попытался успокоить друга Ричи, но вышло как-то неуверенно.
Беверли стояла на школьном дворе, заткнув уши и надув губы, как маленькая девочка, задрав голову к небу. Кричащий на неё Пеннивайз уже едва не покраснел от раздражения и конкретного игнора со стороны Марш, которая нарочно притворялась, что не слышит его.
– Почему ты это делаешь? Я же сказал, никакого арахисового масла! Как ты вообще умудрилась слопать половину банки??
– Ла-ла-ла. Ничего не слышу, – бубнили Неудачница, даже не смотря на клоуна. Она действительно съела половину банки арахисового масла, но лишь потому, что монстр забыл купить отруби, которые она смогла бы съесть на завтрак. – Если бы кто-то купил нормальной еды, я бы не сделала этого!
– Да ты... ты... ты знаешь, кто ты?? – кипел от злости клоун.
– Хм... странно, мне показалось, я что-то слышала?
– Хватит меня игнорировать!!!
Денбро, Бен и Майк тем временем наблюдали за этим со стороны, в ожидании пока очередная ссора не закончится. Марш всегда знала, как заставить Пеннивайза выйти из себя, и тот вечно злился ей на потеху. Впрочем, лезть и понимать их отношение – слишком сложная задача, так что остаётся лишь смотреть. Так мальчишки и делали. Уроки уже кончились, и они стояли на улице, не только ради конца междусобойчика клоуна и их подруги, но также ждали Ричи, Эдди и Стенли, которые почему-то ещё не вышли из здания школы.
Пеннивайз тем временем уже начал неестественно дёргаться, хрустя пальцами и едва сдерживаясь, чтобы сохранить голубой цвет глаз, тихо рыча и хватаясь за пряди коричневых волос. Беверли покосилась на него и поняла, что главное не перестараться, а то монстр действительно разозлится и начнёт, как обычно, биться в конвульсиях на земле перед всей школой, как он это умеет.
– Ладно, ладно. Всё, успокойся. Только не начинай истерику.
Тот втянул носом воздух, сжимая кулаки и стараясь привести себя в чувства, не давая эмоциям взять вверх.
– Будешь снова есть масло?
– Не буду я. Просто ничего другого не было, – развела руками девочка.
– Похоже, Пеннивайз действительно волнуется, – потёр подбородок Майк.
– Ну да, конечно. Он просто не хочет платить за лечение Бев, вот и всё, – закатил глаза Бен.
Конфликт вроде бы был исчерпан, и в этот момент из здания школы вышли трое медленных друзей. Эдди шёл сзади всех, волоча ноги, словно на них надеты чугунные сапоги. Двое других быстро неслись к остальным, желая поскорее покинуть этут обитель знаний.
– Хей, народ, – махнул рукой Ричи.
– П-п-почему так долго? – нетерпеливо поинтересовался Денбро.
– Задержали на истории, – ответил подоспевший Стен. – Учитель пересчитывал все детали макетов, чтобы удостовериться, что мы ничего не украли.
– Макетов? – переспросил Майк.
– Да. Есть задание – с родителями до послезавтра сделать макеты кораблей.
– Вот отст-той, – протяну Билл.
– А почему Пеннивайз здесь? – указал на клоуна Тойзер.
Тот, в свою очередь, отвлёкся от Марш, поворачиваясь к очкарику и как-то неестественно выпячивая глаза.
– Дерганый он сегодня. Ходит, спрашивает у всех, где найти Мэта, – пояснил Бен.
– Пффф, ясно, не выдержал он общества Пеннивайза, – усмехнулся Тойзер. – Вполне предсказуемо.
Монстр прищурился, услышав слова мальчика. Но ведь дело-то совсем не в этом. Гадкий Матурин специально исчез. Выходные кончились. Пеннивайз всё воскресение ходил сам не свой, обдумывая сказанное ему Черепахой, и вот, понедельник наступил, а рептилии всё нет. Клоуну не нужно столько времени на рассуждения. Это раньше он мог держать всё в себе, но за время жизни с людьми, привык разбираться в проблеме путём обсуждения, а не скрытых намеков, к которым привыкла его противоположность. А ведь помимо этого проблем и так хватает. Домашние дела, плюс работа. Это всё отвлекает, но монстр просто не мог сосредоточиться, вот и пришлось сорваться на Беверли.
От мыслей его отвлёк приятный запах. Монстр даже не сразу осознал, что это означает, что кому-то рядом плохо в том или ином смысле. Он окинул взглядом неудачников и остановился на Каспбраке, который неестественно тихо себя вёл. Сначала Пеннивайз даже обрадовался. Всё-таки запах некой растерянности и печали ему ничуть не вредил, но, тем не менее, идиллия заключается в том, что по сути ему уже не нужно это. С детьми, которые ничем не обременены, гораздо проще, тем с теми, которые вечно ноют и ведут себя крайне пассивно. Как например Стенли в начале их знакомства.
– Эдди, от тебя разит грустью, – обратил на себя внимание мальчика клоун.
– А? Да я... просто неудачное начало дня, – растерялся тот, опуская глаза.
– Знакомо, – буркнул Пеннивайз.
– Слушайте, может, сходим на карьер? Погода хорошая, – предложил Майк.
– Без нас, – отмахнулся Ричи. – Надо делать тупой проект, ведь плохая оценка по истории мне не нужна.
– Да... Хотите, идите вчетвером, – согласился Урис.
Марш с Беном, Майком и Билли переглянулись. Не часто компании приходилось разделяться. Но сидеть без дела тоже не особо хотелось.
– Короче, решайте, – подал голос клоун. – А у меня своих дел ещё полно.
– Еды купи, – напомнила ему Марш.
– Ладно.
Пеннивайз направился прочь от школы, а дети стали решать, как будут проводить этот день. Сдавать проекты нужно в среду, а из-за школы добрая половина понедельника уже за плечами. Вот чем действительно ужасна средняя школа. Все слишком пекутся о домашней работе и глупых проектах вместо того, чтобы проводить своё детство на улице с друзьями. Но, с другой стороны, во всем есть свои преимущества. Вечно критикующий отец сможет наконец-то нормально провести время с Ричи, ведь он – мастер на все руки, и помочь сыну с постройкой корабля не составит особой проблемы. Педантичный, как и его сын, Урис-старший тоже не посмеет оставить сына с несделанным домашним заданием, так что неумелая, но всё же отцовская помощь Стену обеспечена. Эдди же уже представлял, как придёт на выставку с матерью, которая только и будет, что совать ему влажные салфетки и ингалятор. Если он вообще сможет хоть что-то построить. С таким предметом как «труд» у Каспбрака всегда были проблемы. Он даже гвоздь забивал криво, что уж говорить о модели судна. А ведь ещё нужно было подумать об исторических факторах. Оно должно представлять себой корабль, подобный тем, на которых Колумб в конце 15 века пересекал Атлантику. И всё это за один с половиной день!
Распрощавшись, команда разделилась на тех, кто пошёл купаться на карьер, и тех, кого дома ждала более скучная работёнка. Усевшись на велосипеды, мальчишки устремились вверх по улице, уже обдумывая, с чего именно начнут строительство своих проектов. И хоть идей особо не было, двое из трёх знали, что не останутся без поддержки.
– Эдс, ты как? – окликнул друга Ричи, заворачивая за угол.
– Не грусти, мы закончим со своими проектами и поможем тебе, – попытался приободрить друга Стенли.
– Не стоит, правда. Вам же ещё своими заниматься. Я что-нибудь придумаю. Неужели вы думаете, что мне совсем некому помочь, кроме мамы?
Астматик попытался сказать это с некой насмешкой, но друзья лишь неуверенно переглянулись, понимая, что его убеждения беспочвенны.
Первым до дома добрался Каспбрак. Распрощавшись с друзьями, припарковал велик у калитки и направился к крыльцу дома. Как обычно, он предварительно вытер ноги о коврик с незамысловатой надписью «Welcome» и пошёл внутрь. В нос сразу ударил запах свежесваренного супа, но аппетит как рукой сняло. Мальчик попытался тихо прокрасться на второй этаж, чтобы не попасться на глаза матери, но та, словно имея ультрослух, заметила его практически сразу, невзирая на громко работающий телевизор и булькающий бульон в кастрюле.
– Эддичка, это ты??
Мальчик вздрогнул, едва не выронив рюкзак, который уже снял с плеч.
– Да, мам.
– Как дела в школе? – продолжала спрашивать миссис Кейт, не выходя из кухни.
– Х-хорошо. Всё... как обычно. Я пойду, помою руки.
С этими словами он быстро побежал вверх по лестнице, только не в ванную, а в свою комнату, закрыл дверь и упал на кровать. Лучи солнца ударили в глаза, заставляя парня щуриться и закрыть лицо рукой. Портфель благополучно приземлился в угол комнаты, и если обычно, приходя со школы, астматик сразу его разбирал, то сейчас на это не было ни сил, ни желания. Он полезет туда, достанет учебник по истории и расстроится ещё больше. Но, в любом случае, говорить матери про проект он не собирался. Лучше уж позориться одному или получить неуд, нежели стоять вместе с мамой, пока остальные ученики приведут своих отцов, с которыми делали корабли, как и принято в таких случаях.
– Эддичка! Где ты? Сейчас остынет!
– Иду, мам, – пробубнил Каспбрак, сползая с кровати.
Странно. Его фамилия, Каспбрак, принадлежала его отцу. Но он бросил их, когда Эдди был совсем маленьким, так почему же миссис Кейт, которая кстати оставила девичью фамилию, решила не менять сыну фамилию бывшего супруга, который за столько лет ни разу не объявился. Не то чтобы это как-то волновало юного Неудачника. Просто странно. Фамилия есть, а человека рядом нет. Словно ему её просто придумали и взяли из воздуха. Хотя, по факту, это было не так.
Мальчик лениво спустился вниз и, пройдя в кухню, сел за стол, перед уже налитой тарелкой куриного бульона. В голове сразу всплыла мысль, что мама Бена готовит его намного вкуснее.
– Милый, ты помыл руки?
– Угу.
– А лекарства принял?
– Принял.
Эдди отвечал на автомате, ковыряясь ложкой в белом мясе цыплёнка и разгребая вермишель. Кто бы знал, что простое домашнее задание может так испортить настроение. А время уже шло к четырём дня и безжалостно сокращалось. «Возьми брата, взрослого друга, маму, в конце концов», – прозвучала фраза, сказанная ему учителем истории. Легко сказать. Брата нет, да и взрослых друзей-мальчишек тоже. На секунду на ум пришёл Генри, но столь абсурдная мысль едва не вызвала у астматика смех. Бауэрс не годится ему в помощники. Да и зачем задире тратить на него время? Он не из тех, кто делает домашнее задание, так о чем может идти речь, если задание даже не его?
Суп уже начал остывать, а мальчик ещё даже не притронулся к нему. Благо, мама вернулась к просмотру очередной дурацкой передачи и не нависала над душой, давая сыну собраться с мыслями. На ум никто больше не приходил. Эдди уже начал думать, будет ли считаться, если он сделает проект например с Майком, как вдруг на ложку села жирная муха. Естественно, такой неожиданный для мальчика поворот обернулся тем, что Каспбрак, вскрикнув от неожиданности, отбросил столовый прибор, брезгливо скривившись. Насекомое же в свою очередь взмыло вверх, противно жужжа, и приземлилось обратно на уголок тарелки, из которой астматик уж точно теперь не будет есть. Что-что, а чистоплюйство у него никто не отнимет. В голову сразу пришло старое воспоминаете о прокаженном. Он до сих пор иногда снился ему по ночам, от чего мальчик просыпался в холодном поту.
– Мерзость, – процедил Каспбрак, подходя к столу и сгоняя муху с супа. Но тут рука застыла в воздухе, так и не достигнув цели. Единственный раз в жизни, насекомое помогло Эдсу, наведя его на нужную мысль. Он даже удивился, почему сразу не подумал об этом.
Пеннивайз сидел в салоне авто возле дома, высунув руку из окна, держа между длинными пальцами ментоловую сигарету, чей столбик дыма медленно взмывал в воздух и исчезал. По факту, ему уже нужно было ехать в кафе, проверять смету, которую приготовили Бауэрс с Ланой за неделю. Но мысли были заняты совсем другим. Матурин ещё не объявился, и это напрягало. Клоун был готов выйти в центр улицы и начать звать его, лишь бы Черепаха перестал мучить его недомолвками.
Пухлые губы коснулись сигареты, и ментоловый дым заполнил человеческие лёгкие. Затяжка получилась хорошая, и на пару секунд подарила монстру чувство расслабления и легкого головокружения. Но оно тут же испарилось, давая пагубным мыслям и размышлениям вновь заполонить черепную коробку. Пеннивайз сделал ещё одну затяжку и, потушив окурок о бортик машины, бросил его в пепельницу, которая, благо, имелась в машине. Он уже начал закрывать окно, когда маленькие ладони буквально схватились за его оправу, заставляя монстра вздрогнуть от неожиданности.
Эдди тяжело дышал, упираясь руками в стекло и смотря горящими глазами на клоуна, который в легком шоке таращился на него.
– Пеннивайз! Как хорошо, что ты здесь! – воскликнул тот, не давая себе нормализовать дыхание.
– Эдди? – без особого интереса спросил клоун. – Тебе что-то нужно? Просто я спешу...
– Да! – прервал его мальчик. – То есть, я хотел спросить, как ты относишься к кораблестроению? Вообще к кораблям, лодкам, посудинам в целом?
Пеннивайз замер. В голове всплыло воспоминание, когда он, стоя в водостоке, протягивал маленькому Джорджи бумажный кораблик, изготовленный Биллом. Как маленькая ладошка потянулась к посудине и как железный и прекрасный вкус крови наполнил пасть монстра. Он механически облизнул пересохшие губы, пребывая в некой прострации.
– Отношусь... сложно сказать. Мда. Тут всё сложно.
Он повернул ключ зажигания, и машина заревела, давая понять, что можно отчаливать. Пеннивайз натянул солнечные очки, смотря на дорогу. Каспбрак отскочил, не ожидая столь резкого звука.
– П-постой, куда ты?
– Пора на работу. Бывай, – с этими словами клоун закрыл окно, не дав мальчику продолжить свою мысль, и надавил на газ.
Дорожная пыль полетела прямо в лицо неудачника, и он, сильно закашлявшись, посмотрел вслед удаляющемуся автомобилю. Эдди даже не пытался найти объяснение такому поведению клоуна. Мало ли что у него в голове. Этого астматик никогда не узнает. Но проблема осталась, и, как на зло, мальчик пришёл на Джексон-стрит на своих двоих, так что до кафе было добираться не меньше двадцати минут на автобусе. Каспбрак вздохнул и уже был готов зашагать вниз по улице, как вдруг увидел вдали машину Генри Бауэрса, который явно катался с дружком Хаггинсом в поисках приключений на одно место. Эдс быстро отряхнулся и ринулся им навстречу.
– Генри! Эй, стойте! Подождите!
Вода в озере оказалась на редкость тёплой. Биллу даже показалось, что он начал в ней потеть, но это было бы глупо. Заика нырнул так глубоко, что у него даже заложило уши, но, чем дальше он погружался, тем прохладней становилась вода. Ноги коснулись мягкого песка, и мальчик, оттолкнувшись, вынырнул обратно, зализывая мокрую чёлку, чтобы та не лезла в глаза.
– Я прыгаю! – еле слышный крик Майка с края обрыва вернул Денбро к реальности, и он, посмотрев вверх, быстро отплыл в сторону, давая другу место для падения. Хенлон плюхнулся недалеко от него, быстро выныривая и хватая ртом воздух.
Следующей спрыгнула Беверли, ее рыжие кудри, которые уже падали на плечи, развевались в полёте. Она не раз думала о том, чтобы подстричься, но со временем длинные пряди перестали волновать её и вызывать отвращение. Никто больше не прикасался, не нюхал их, зарываясь носом, как делал её отец. Пеннивайз лишь изредка дотрагивался до её головы, да и то в шутку. Девочка погрузилась под воду и вынырнула, откидывая огненные волосы назад. Билл даже подумал, что она могла бы сняться для рекламного журнала, настолько красиво она это сделала.
Бен прыгнул последним, и, признаться, не очень удачно. Для крупного паренька, ему сильно досталось, так как «рыбкой» нырнуть у него не получилось. Зато живот знатно хлопнул по воде, да так, что друзья аж зажмурились, представляя, как это неприятно. Но даже так, мальчик довольно быстро вынырнул, делая вид, что ему совсем не больно, хотя красное пятно на пузе говорило об обратном.
Далее всё было по сценарию. Брызги, смех, ныряния, соревнование «кто дольше задержит дыхание» и прочие потехи детей из провинциального городка, в котором посчастливилось образоваться озеру. Можно даже сказать, что при отсутствии говорливого Тойзера было как-то тише, чем обычно. Но всё равно компании больше нравилось зависать в полном составе.
Майк поднял Беверли на плечи, в то время, как Бен проделал тоже самое с Денбро. «Битва» началась так же быстро, как и закончилась. Марш с лёгкостью повалила худенького заику, который чисто из солидарности не мог в полную силу бороться с девочкой. Ну и конечно, он сам по себе был не качок. А поскольку поднять на плечи Бена с Майком у неудачницы с заикой не получилось, на этом водная эстафета была окончена.
В конце концов, дети, измотанные и мокрые, выползти на берег, и только через пару минут до них дошло, что одежда с полотенцами остались наверху обрыва, с которого они спрыгнули. Естественно, идти туда не было желания, так что ребята решили, что можно просто подложить немного травы и листьев, чтобы не валяться на голых камнях. После собирательства, дети натаскали к берегу много листьев, которые сорвали с ближайших кустарников и благополучно улеглись на них.
– Знаете, такое ощущение, что сейчас лето, – блаженно протянул Майк, устраиваясь поудобнее.
– Ага. Хорошо, что в Дерри зима короткая, – согласилась Марш, почесав плечо. – Ещё бы нас кто-нибудь подвёз до дома.
– Да ладно тебе. Пусть клоун отдыхает. Нервный он сегодня.
– Это точно, – подметил Бен. – Вон как кричал на тебя этим утром.
– Ис-с-стеричка, – усмехнулся Билл, почёсывая оголенную спину.
– Возможно. Но по сравнению с тем, что было раньше, он просто ангел, – подметила девочка.
– Интересно, как там дела с проектами у других? – задумался Бен, почёсывая бок.
– Сделают, куда денутся? – махнул рукой Майк, смотря в голубое небо. – Наверное, уже сегодня закончат. А мы пока полежим тут.
Дети дружно выдохнули и закрыли глаза, вслушиваясь в пение птиц и шум воды, периодически елозя на самодельной подстилке. Но тут из ниоткуда послышались странные смешки, непонятно откуда взявшиеся. Сначала компания даже не обращала на это внимание, но когда смех перерос в откровенный хохот, все резко открыли глаза, приподнимая спины и оглядываясь. Напротив стоял Урис, который, по всей видимости, уже закончил работу над проектом и решил присоединиться к друзьям.
На самом деле, ему повезло, и у отца нашлись старые детали, которые они использовали для постройки судна в стиле первых колонистов, которое оставалось лишь немного раскрасить, для пущего эффекта. Еврей стоял, возвышаясь над друзьями, и хихикал, прикрывая рот рукой.
– Стенли? Ты уже закончил? – удивился Бен, почёсывая затылок.
– Пхаха... ага... – не унимался тот.
– И... почему ты с-с-смеёшься? – не выдержал заика.
– Помнится, кто-то прошлым летом говорил, что для меня каждое растение – ядовитый плющ, – усмехнулся еврей.
Ребята неуверенно переглянулись.
– Вы в курсе, что все чешетесь?
В один миг Неудачники осознали, что оголённые спины и ноги покраснели, медленно покрываясь маленькими волдырями, которые они, незаметно для себя чесали. Общий крик разнесся по всему карьеру, разгоняя птиц во всей округе.
Эдди добрался до кафе меньше, чем за двадцать минут. Если бы не Бауэрс, который нехотя, но всё же подвёз парня до места назначения, пришлось бы добираться своим ходом.
– Спасибо, Генри, – Каспбрак вылез из машины и захлопнул дверь.
– Эй, а где бабки? – окликнул его Хаггинс.
Астматик закатил глаза и протянул им пять баксов, которые тут же ушли задире в карман. Получив своё, подросток, не имея желания задерживаться в месте, где Генри и так проводит большую часть времени, надавил на газ, и пыль из-под колёс вновь полетела неудачнику в лицо. Прокашлявшись, мальчик вытер кожу салфетками из поясной сумки и зашагал внутрь. Понедельник, как ни странно, являлся нерабочим днем для Кафе Шарлоты, и Пеннивайз сидел там лишь для того, чтобы проверить смету на продукты и немного поддаться самобичеванию.
Клоун уселся за стойкой, закинув на неё ноги и листая списки, составленные Бауэрсом, почерк которого можно было сравнить с куриным, и Ланой, у которой вообще был лишь один глаз. Тем не менее, монстр скорее просто держал папку в руках, уставившись куда-то вперёд и обдумывая слова Матурина, которые никак не покидали его голову. Эдди незаметно подошёл к нему, даже не зная, можно ли выводить его из такого состояния. Но времени было в обрез, так что астматик решил рискнуть.
– Пеннивайз? – он осторожно дёрнул его за майку.
– А? Что? – клоун замотал головой, на секунду представив, что это может быть Черепаха, но, увидев неудачника, сразу помрачнел. – Оу, это ты.
– Да, привет ещё раз, – качнул головой мальчик.
– Мы закрыты, Эдс. Иди, купи поесть в другом месте.
– Я не за едой. Выслушай, прошу!
Монстр неохотно повернулся к неудачнику, всё ещё думая о своих вселенских проблемах, связанных с Матурином и его словами. Но Каспбрак настойчиво переманивал внимание на себя.
