Текст книги "Оно: всё впереди (СИ)"
Автор книги: Ira_Jones
сообщить о нарушении
Текущая страница: 47 (всего у книги 90 страниц)
С момента, как он перешёл с домашнего обучения на обычное, прошло четыре месяца. Наверное, из всей команды неудачников он был тем, чья жизнь больше остальных перевернулась с ног на голову. Прошлое Рождество он тоже праздновал с дедом, но не наряжал ёлку с друзьями, и подарки готовить ему было некому.
– Майк. Всё готово.
Дедушка протянул ему бенгальский огонь, чьи искры разлетались во все стороны, иногда даже попадая на кожу руки. Мальчик начал размахивать им, создавая узоры, которые через секунды исчезали. «Может, так и выглядят Мертвые Огни?» – подумал он, всматриваясь в искрящийся огонёк, жить которому, осталось считанные минуты.
Конечно, на Рождество не очень принято загадывать желания. Но неудачник загадал. И оно было не детское, вроде новой приставки или роликов, нет. Оно было обдуманное. Майк много раз желал его про себя и решил, что этот день будет самым подходящим, чтобы прошептать его в холмистой тиши фермы, где услышат его только звёзды.
– Пусть я больше не буду одинок.
А вот мама Эдди никогда бы не выпустила сына так поздно на холод только ради каких-то огней. Поэтому Рождество у астматика проходило в тёплом доме за кухонным столом и под Рождественскую передачу по ТВ, которую так обожала Миссис Кейт. Сын же тоже, в принципе. был доволен всем. За этот год, особенно за последние месяцы, он напрягался, падал, пачкался и подвергался атаке микробов больше, чем за всю свою жизнь. Ему нравилось просто сидеть в тепле, уминать салат и знать, что сейчас ничего плохого не случится.
– Милый, бери ещё индейки, она завтра уже будет сухая.
– Да мам, – чавкая, ответил мальчик, кладя себе ещё ножку.
Пусть Ричи вечно смеялся над ним, называя маменькиным сынком, но только у Эдди в их компании было понимание того, что родителей нужно ценить. Нет, остальные тоже любили своих мам, пап, дедушек и остальных. Даже Беверли. Но, будучи детьми, они не могли в полной мере оценить заботу, которую те им дают. У Каспбрака действительно было плохое здоровье с рождения. Мама, быть может, чересчур волновалась за сына, но пару раз, ещё в раннем детстве, Эдс действительно чуть не умер от приступа астмы, когда болезнь только начинала проявляться, и если бы не Миссис Кейт, то, возможно, в клубе неудачников было бы на одного участника меньше.
– Спасибо, мам. Вкусная индейка.
Но самая вкусная птичка была в доме Бена. Как ранее заметила Шарлота, его мама действительно умела готовить. Они сидели в гостиной, где и был накрыт стол, поближе к фотографии отца. Мужчина со снимка, казалось, смотрел прямо на сына, пока тот лакомился ужином. Для Бена семья была и осталась чем-то большим, несмотря на то, что число её членов сократилось до двух. Мальчик даже толком не помнил Рождество, которое он праздновал с отцом. Но мама постоянно говорила, что эти праздники были самыми счастливыми.
А рядом с фотографией стоял тот самый семейный портрет, который неудачник написал для урока рисования в школе. Он забрал его домой, когда работы учеников сняли со стенда, но, в отличие от друзей, не стал выбрасывать. Уж больно много всего было связано с этим рисунком.
В других семьях тоже праздновали. Генри сидел за столом с отцом и тётей. Про случай с ложным копом, из-за которого подросток и сбежал из дома, уже все забыли. Они просто сидели и болтали, как самая нормальная семья. Парня было даже за что похвалить, ведь его оценки с появлением в его жизни отличницы Ланы стали гораздо лучше.
В доме самой Туччи тоже не обошлось без торжества. Она праздновала с любимой бабушкой, которая готовила не хуже мамы Бена. Старушка с удовольствием слушала рассказы внучки обо всём на свете. Забавно, в отличии от Майка, Лана никогда не стеснялась того, что живет с бабушкой без родителей. Ей казалось это абсолютно нормальным. Да и общество никогда не говорило ничего на этот счёт. Может, потому что сама девушка не акцентировала на этом внимание, или потому, что её дорогая бабушка просто очень хороший человек.
Даже Гретта хорошо проводила время с мамой и отцом, которые закатили на Рождество настоящий пир. Это было в их стиле. Одна из самых богатых семей города, как-никак. Но с родителями Боуи была словно другим человеком. Вежливая, милая девочка, которая никогда в жизни плохого слова ни о ком не скажет. Не поймёшь даже, какая из двух Гретт настоящая. Та, которую видят неудачники, или та, что празднует с мамой и папой. Наверное, она сама ещё не определилась и искала золотую середину.
Так и проходил вечер Рождества в маленьком городке Дерри штата Мэн на востоке страны. Тихо, мирно, и как у всех. Ну, почти...
– Поезд до Нью-Йорка отправляется через десять минут. Просим всех пассажиров рейса пройти и занять свои места, – голос кондуктора гнусаво повторял одну и ту же фразу.
Рождество наступило. Вокзальные часы показывали без десяти двенадцать, когда Шарлота с чемоданами стояла на платформе в компании неудачников и Пеннивайза. Вид у всех был побитый, и это не только из-за вчерашнего празднования до поздней ночи. Родители девушки уже уехали на другом рейсе до Массачусетса и должны были позвонить по прибытии. Снег больше не падал, а лишь ровно лежал, переливаясь в лучах утреннего солнца. Это было одной из причин, по которой девушка не полетела самолётом. При выезде из Дерри всегда был очень красивый вид. Плюс, это почти на тридцать баксов дешевле.
– Что ж, хех, думаю... это всё, – неуверенно улыбнулась журналистка, сжимая в руках ручку чемодана.
– Да... так быстро время пролетело, – пожал плечами клоун.
Странное ощущение. Он знал эту девушку относительно недолго, но она успела запасть ему в душу так сильно, что он даже, возможно, хотел бы, чтобы она осталась. Но она не могла. Что ей делать в этом городишке? Такая сельская жизнь не для неё, и монстр это понимал.
– Обещай писать нам! – подал голос Стен. – И приезжай на лето. Поверь, в июле у нас гораздо красивее, чем осенью!
– Ахах, я не сомневаюсь, – старалась не показывать своё расстройство девушка. – Спасибо вам за всё.
– И... что теперь будешь делать? Тебя же уволили, – тихо спросил Бен.
– Это даже к лучшему. Нужно мне это вшивое агентство. Я вот что подумала: открою собственную редакцию. Да, сначала будет тяжело, но я же пробивная! Буду выпускать свои журналы и писать то, что считаю нужным. Будет здорово.
– Мы будем скучать.
По лицу Марш было видно, что она чуть не плачет. Да и журналистка сама была готова разрыдаться.
– Идите сюда.
Все, кроме Пеннивайза, столпились вокруг Фостер, обнимая её. Голос кондуктора начал звучать громче, поторапливая опаздывающих пассажиров, в числе которых была и сама девушка. Но ей было плевать. Она не могла уехать, как следует не попрощавшись. Столько пережитых моментов, столько историй. Это была, словно отдельно прожитая жизнь, которую она провела в Дерри. Шарлота даже и подумать не могла, что найдёт себе столько маленьких друзей, а клоун был вообще отдельным экземпляром. Про это можно было даже книгу написать. Да и этого было бы мало.
– У тебя всё впереди, – сказал Пеннивайз, подойдя ближе к девушке. Все расступились, давая монстру пройти, – Шарлота Фостер.
Он положил ей руки на плечи и рывком притянул к себе. Девушка уткнулась в его грудь, пока монстр крепко сжимал её своими длинными руками, вдыхая запах светлых волос, который стал ему уже хорошо знаком, и который он почувствует очень нескоро.
– Благодарю тебя, – ухмыльнулся он, отпуская девушку.
Та улыбнулась в ответ, а на глазах выступили слезы. Она подняла руку и, приставив ладонь к губам Пеннивайза, прикоснулась к ней своими. Такой недопоцелуй крайне удивил всех, особенно монстра, который просто стоял, ошарашено пялясь косым взглядом на девушку.
– У тебя тоже всё впереди, Роберт Грей, – подмигнула она ему. – Кстати о прекрасном.
Она вытащила из кармана ключи от своей машины и кинула ему. Монстр ловко поймал их, не понимая, зачем девушка это сделала.
– Дарю.
– Ч-чего?! – вскричал Билл. – Ты д-даришь ему свою машину?!
– Везунчик, – буркнул Эдди.
– О нет, я, я не могу это принять. Это же машина, чёрт возьми, – начал отнекиваться клоун. – Она целое состояние стоит, плюс я даже водить не умею, и на чём ты будешь ездить??
– У меня есть машина в Нью-Йорке. Эту мне выделил журнал, а я отсудила её в качестве моральной компенсации. У вас тут жуткая система общественного транспорта. Сдай на права и гоняй. Машина стоит на стоянке у полицейского участка. Документы оформишь у шерифа, я его предупредила.
Кондуктор в последний раз делала объявление. Шарлота, недолго думая, прыгнула в поезд, чьи дверцы уже закрывались, оставляя шокированных друзей за стеклом и махая им рукой. Те быстро собрались и тоже начали махать ей вслед, а клоун всё стоял, как вкопанный, провожая взглядом уезжающий поезд.
Состав уже покидал платформу, как вдруг Пеннивайз, убрав ключи в карман, резко сорвался с места и ринулся за ним. Он бежал, лавируя между людьми, догоняя вагон, в котором сидела Шарлота. Платформа уже кончалась, но монстр упорно догонял кабину, крича и размахивая руками. Девушка не сразу заметила его, но когда другие пассажиры начали смотреть в окно, удивляясь настырному преследователю, журналистка тоже посмотрела сквозь стекло.
– Шарлота! Удачи тебе! Удачи! – кричал Пеннивайз, что есть мочи. Он редко вообще кому-либо чего-то желал, но в тот момент ему хотелось, чтобы у девушки всё было хорошо. Пусть она не сразу ему понравилась, но этот человек заслуженно остался в его памяти навсегда.
– И тебе! Тебе тоже удачи! – закричала Фостер, невзирая на недовольство пассажиров. – Ты хороший родитель!
Платформа закончилась, и монстр чуть не свалился на рельсы. Поезд уехал, а неудачники остались далеко позади. Пеннивайз глубоко дышал, упираясь руками в колени и переводя дух после долгой пробежки. «Нужно было бегать по утрам». А состав уже скрылся, оставляя лишь пыль после себя. Девушка уехала так же быстро, как и появилась. Но Дерри запомнит её. Как и неудачники, как и шериф Бауэрс, как и Пеннивайз. Он достал из кармана ключи от машины. Эта железка теперь принадлежит ему.
«Родитель из тебя никакой», – слова Шарлоты, сказанные ему в баре Чикаго, всплыли в памяти. Что же, видимо, она изменила своё мнение о нём. И клоун гордился этим. Его ещё только формирующаяся новая личность получила похвалу, и он ценил это. Как и ценил проведённое с Фостер время. Всё ещё впереди. Клоун знал это, и стало как-то спокойнее. Казалось, теперь всё будет иначе. Он справится с чем угодно. Он сможет.
Из мыслей его вывел странный человек, стоящий на противоположной платформе. На нём были обычные куртка и шапка, закрывающая пол лица, а глаза уставились точно на клоуна. Самым странным в незнакомце были торчащие из-под головного убора голубые пряди волос, что крайне удивило монстра. «Фрик».
Внутри что-то ёкнуло, и странное чувство заставило клоуна всматриваться в этого человека. Но тут между ними проехал очередной состав, и, в один момент, в промежутках между вагонами Пеннивайз перестал видеть этого типа, а когда поезд проехал, тот просто исчез, а платформа опустела. Странное чувство прошло. Клоун даже не понял, что это было.
– Эй, Пеннивайз! – голос Тойзера вывел его из мыслей, и он припустил к детям. Комментарий к Глава 44: Здравствуй, Пенни, Рождество! А вот и главушка подъехала) Простите, что так долго, долго летела до дома, интернета не было и спасибо за терпение:)
====== Глава 45: Время спустя ======
ЧЕТЫРЕ МЕСЯЦА СПУСТЯ
Апрель в Дерри выдался тёплым. Крайне необычно для городка на востоке страны, но, несмотря на это, солнце начало греть ещё в марте и только раскалялось, заставляя снег стремительно таять, а деревья распускать почки немого раньше срока. Весенний Дерри выглядел куда лучше, чем заснеженный, полной слякоти и грязи. Дети стали больше времени проводить на улице, а взрослые не ходили на работу с кислыми минами и красными носами. К слову, субботний день, о котором и пойдёт речь, выдался особенно жарким. О свитерах и шапках жители давно забыли и вовсю рассекали в шортах и футболках.
Птицы тоже прилетели раньше срока, чему местные водители были не очень рады, потому что крылатые камикадзе любили изгадить им лобовые стекла. И Пеннивайз не был исключением. После отъезда Шарлоты он начал осваивать подаренный ему транспорт. Сначала было сложно, так как прежде, чем получить водительское удостоверение, нужно сдать на права, и на это клоун убил почти три месяца. В конечном итоге, местная автошкола всё-таки выдала ему документ, благодаря которому он мог спокойно рассекать по дорогам Дерри.
Помимо этого, он наконец-то закончил строительство кафе, над которым корпел ещё со времени ухода мистера Филда. Оставшись без Фостер, пришлось самому во всём разбираться. Не без помощи неудачников, разумеется, которые, кстати, помогли ему выбрать название заведения. «Кафе Шарлоты» – такая табличка висела над входом. Не сложно было догадаться, в честь кого монстр назвал свою закусочную, и многие жители это поняли, а некоторые даже шутили на тему, что Нью-Йоркская пресса добралась даже до их города.
Свой внешний вид Пеннивайз тоже решил немного подкорректировать. Чёлка, вечно падающая на косые глаза, теперь была уложена на бок, вечные клетчатые рубашки и майки на несколько размеров больше сменились обтягивающими футболками, поло и даже деловыми рубашками, которые монстр носил в основном на работе.
А в качестве обслуги в его процветающем заведении служили никто иные, как Лана и Генри, так как, помня по опыту работы Марш в начале осени, клоун сделал разумный вывод, что школьникам можно платить меньше. Но тех это вполне устраивало и плюс, они могли бесплатно обедать, что было несомненным плюсом.
– Так, пять минут и выходим. Кто не успел, пойдёт до карьера пешком.
Пеннивайз стоял на крыльце дома Миссис Харис в ожидании детей. Монстр радушно обещал съездить с ними на озеро, что, впрочем, было не так сложно, ведь теперь у него была машина.
Неудачники тем временем собирались, бурно обсуждая предстоящее веселье в воде, как и полагается детям. Ждали они по большому счету Эдди, который потерял где-то в доме ингалятор и судорожно его искал. Остальные же вяло помогали ему, не имея особого желания нагибаться и вообще хоть как-то утруждать себя в выходной день.
– Нашел! – воскликнул астматик, доставая прибор, который благополучно застрял между сидений дивана.
– Аллилуйя, – развёл руками Ричи. – Я уже думал мамке твоей звонить.
– Обсудите мам в машине, давайте уже, – захлопал клоун в ладоши, поторапливая детей.
Все выбежали из дома, споря, кто поедет на переднем сидении, а кому придётся ютиться на коленках. В конце концов проиграли Билл и Стен, которые, как самые лёгкие из ребят, должны были сесть на Майка и Бена. Марш же уступили место рядом с водителем, чему та была очень рада, хоть и старалась не показывать этого.
– Так, все пристегнулись? – Пеннивайз запрыгнул на водительское место, закрепляя ремень и смотря в зеркало заднего вида на неудачников. – Стоп, погодите.
Ребята прекратили возню и подняли глаза на клоуна.
– Эдс, поменяйся местами с Беном и сядь у окна.
Каспбрак, которому, к счастью, не пришлось делить свои колени с друзьями и который уже удобно устроился посередине, наигранно закатил глаза.
– Да ладно...
– Никаких “ладно”. Меняйся, говорю. Знаешь ведь, что тебя укачивает. Я больше машину на мойку не повезу до конца месяца.
– Понял, – вздохнул мальчик и начал перелезать через Бена, у которого на коленях устроился Стен, упираясь кудрявой головой в потолок авто.
– Всё, двигаем, – монстр надел тёмные очки, которые, блеснув в солнечных лучах, на секунду ослепили сидевшую рядом Беверли. Но та не растерялась и, достав из бардачка такие же, нацепила на себя, словно говоря клоуну: «Что, теперь не такой крутой?».
Обрывистый берег карьера, с которого прыгали дети, казалось, стал ещё выше, чем был. А учитывая то, что большая часть компании были, мягко говоря, не экстремалы, то желание прыгать моментально испарилось, как только они прибыли к месту назначения. Это было первое купание с того дня, когда Пеннивайз съел самоубийцу, а Беверли рвало кровью. И казалось, посмотрев в бездну, все дружно разучились плавать.
– Тут... как будто ещё выше стало, – пропищал Урис, смотря вниз.
– Да ладно, в прошлый раз не помер же! – раздался крик сзади.
Беверли выскочила из машины уже облачённая в купальник, которым, по сути, являлись сменные хлопковые трусы и лифчик. Но мальчишек, самих одетых во что-то наподобие белых памперсов, это не особо смутило. Зато все подметили, как сильно отросли её волосы, которые уже почти касались плеч.
Следом вышел и сам клоун, но в отличие от детей, вместо подгузника на нем были обычные плавательные шорты чуть выше колен. К слову, само физическое состояние монстра заметно улучшилось. Кости больше не торчали, и хоть худоба всё ещё была его явной чертой, он хотя бы не походил на ходячий иссохший труп. Даже мешки под глазами уменьшились.
– Я же говорил, давайте остановимся на берегу. Но вы такие: «Нееет, мы хотим прыгать! Мы будем прыгать!» – спародировать детский голос у него, к слову, получилось очень неплохо, что заставило ребят чувствовать себя некомфортно.
Пеннивайз подошёл к краю и опустил голову, прикидывая приблизительную высоту. Недолго думая, он схватил попавшегося под руку Ричи и свесил его над пропастью, заставляя мальчика вопить от неожиданности.
– Какого хрена?! Нет! Отпусти! Я сам! Сам спрыгну! Я... – но не успел он договорить, как с криком полетел вниз.
– Зачем ты так?? – схватился за голову Бен.
– Смотрите.
Клоун терпеливо ждал, пока Тойзер долетит до самого конца, оставляя между ним и водой не более десяти сантиметров, и когда очкарик уже мысленно попрощался с жизнью или, по крайней мере, с неотбитой пятой точкой, он вдруг резко завис в воздухе. Все в шоке посмотрели на клоуна, которой, очевидно, и был причиной данного феномена. Тот только подмигнул им, и в этот момент Ричи плюхнулся в воду без каких-либо увечий. Лишь находясь в лёгком шоке от произошедшего.
– ЭТО БЫЛО ОБАЛДЕННО!!! – кричал он снизу, барахтаясь в воде.
Дети в один момент повернулись к клоуну, крича, чтобы их точно так же сбросили. Пеннивайз, естественно, не мог отказать им в таком развлечении, и этакая невидимая тарзанка досталась каждому без исключения. Конечно, монстр использовал силу крайне редко, но только из принципа. Даже месяц спустя, с момента рождения малыша Джорджи, которого, кстати, отец благополучно забрал из роддома, сила никуда не делась, а голода всё не было. От того и прекрасное самочувствие, которому клоун не мог не радоваться. Да, это не навсегда, и он чувствовал, как уже вместо 100% осталось около 80%, но теперь, когда у него есть свой бизнес, дом, какой-никакой статус в обществе, Пеннивайзу больше не нужна была сила, для того чтобы выживать. Так что клоун был вправе тратить её как вздумается. А если вдруг голод настигнет его, то он что-нибудь придумает, ведь главное, что его питают не только страх и страдания, как он полагал очень долгое время.
После отправки вниз детей монстр последовал их примеру и грациозно спрыгнул вниз, но не стал останавливаться и сразу ушёл под воду. Место, куда он прыгнул, начало пузыриться, но монстр всё не выныривал, что начало волновать детей.
– Ну и где он? – вертелся вокруг своей оси Майк, пытаясь что-нибудь разглядеть.
– Я его не в-в-вижу, – Билл попробовал нырнуть, но это не дало особых результатов.
Дети продолжали вертеться и разгребать воду в попытках найти клоуна, который всё никак не выныривал.
– Чёрт, он вообще умеет плавать? – забеспокоилась Марш.
– Хрен знает, я никогда не видел его в воде! – выругался Ричи.
– Пен-н-нивайз! – закричал Денбро, как вдруг что-то схватило его за ногу и утянуло под воду.
– Билл! – выпалил Стен.
Но через секунду мальчик вновь показался над водой, сидя на плечах клоуна, который смеялся во всё горло, раскачивая заику.
– Видели бы вы свои лица! Пхахахаза! – клоунский смех разнесся по карьеру.
– Ах так!
Беверли ударила по воде, пуская брызги в лицо клоуна, который тут же потерял равновесие, и сидящий на нем Денбро благополучно свалился. Другие не стали мешкать и тоже начали брызгаться. Пеннивайз не остался в стороне и принялся нырять, хватая детей снизу и подбрасывая. Такие водные процедуры пришлись всем по душе. В последнее время они постоянно зависали с клоуном, и тот уже давно перестал быть для них объектом страха. Они уже перестали припоминать ему те дни, когда в Дерри то и дело вывешивали объявления о пропаже, а родители наказывали своим детям быть дома не позже семи вечера. Да и сам монстр не особо хотел вспоминать то время, учитывая, что его новая жизнь была в рамках закона и порядка. Конечно, трудностей стало больше, но зато он, по крайней мере, не чувствовал, что Земля – это просто обеденный стол. Космический булыжник, который был просто ещё одной планетой, стал ему домом.
После долгого плавания все вылезли на берег, куда монстр подогнал машину. С появлением «взрослого», коим теперь он являлся официально, дети перестали заботиться о таких вещах, как, например, полотенца, потому что взял их, естественно, Пеннивайз. Если раньше он мог позволить себе халатное отношение к неудачникам, поскольку не рассчитывал, что останется жить бок о бок с ними и уйдёт в спячку, то теперь деваться от ответственности было некуда. Именно тогда он ощутил, в чём именно разница между взрослым и ребёнком. Взрослый должен помнить то, о чём детям не нужно задумываться, взрослый несёт за них ответственность, не только перед собой, но и перед обществом. Например, если бы Ричи тогда упал и разбился бы, его отец обвинил бы Пеннивайза, как ответственное за мальчика лицо. Не то чтобы он раньше совсем не думал о них, просто мировоззрение клоуна меняется под стать обстоятельствам, которые складываются в его новой жизни.
«Bust a Move» – песня, которую монстр включил на магнитофоне, после того как все устроились на берегу. Так как раньше он не уделял особое внимание музыке самостоятельно, то его вкус сформировали неудачники, подсадив на исполнителей конца 80-х, как например: «New kids on the block» или «Young MC», которые, кстати, и исполняли эту песню.
Он лежал на полотенце, закрыв глаза и думая о чём-то своём, нацепив темные очки. Рядом в такой же позе лежала Беверли, уставившись в голубое, как её глаза, небо. Остальные возились на берегу, ковыряясь в песке и частенько поглядывая на подругу. Она была практически эталоном красоты для каждого из них без исключения. Но, учитывая тот факт, что они друзья и изменять этот статус ни с одним из них девочка не собиралась, ребята оставили попытки хоть как-то привлечь её внимание к себе, как к представителям противоположного пола. Все, кроме Билла и Бена. Нет, они не дарили ей цветы и не приглашали на свидания. Они просто проявляли больше чуткости, чем остальные, стараясь не давать чувствам выплеснуться наружу, как фейерверку.
– Не могу поверить, что зима прошла, – блаженно протянул Стен.
– В точку, – подметил Майк, устраиваясь поудобнее на камне. – А куда дальше двинем?
– Дальше я развезу вас по домам или в игровую зону, если хотите, – пробубнил клоун, развалившись на земле. – А мне нужно в кафе.
– До сих пор не понимаю, как ты мог нанять Генри? Ладно Туччи, но Генри! – восклицал Каспбрак.
– Эй, это называется бизнес, малыш. Я за них не плачу, как за официальных сотрудников. Вырастешь – поймёшь.
– Ой-ой-ой, – закатил глаза астматик, удивляясь гордыне монстра. – Раз такой взрослый, то и зависай со взрослыми.
– В каком смысле? – Пеннивайз приподнял очки, кося глазом на мальчика.
– Ты ведь только с нами и тусуешься. У тебя нет друзей твоего возраста.
– Я старше вашей планеты, Эдс. Здесь нет никого моего возраста. Даже я уже со счета сбился.
– Чувак, тебе на вид лет двадцать пять, может чуть больше, – встрял в разговор Тойзер. – В таком возрасте парни обычно тусуются не с малолетними подростками.
– Ричи, ты только что обозвал нас мелкими, – подметил Бен.
– Неважно. Суть в том, что ты уже не тот наивный дурачок, каким был. Иногда ты просто начинаешь говорить о каких-то вещах, которых я не понимаю. Ну... взрослых вещах.
– Ч-чего? – Пеннивайз встал с земли, возвышаясь над детьми. – На что это ты намекаешь? Вы... вам со мной скучно? Я, я... вы же не хотите сказать, что я превращаюсь в ту скучную массу, которую вы зовёте своими родителями?
– Ты больше годишься в друзья, чем в родители, – подала голос Беверли, всё ещё спокойно лежа на солнце.
– Ричи хоч-чет сказать, что нужно р-р-расширять круг общения, – пояснил Денбро. – Это всё равно, если бы я постоянно возился с Джорджи и его друзьями, пон-н-нимаешь?
– Н...наверное, – как-то безрадостно сказал клоун, садясь обратно на полотенце.
Все сразу поняли, что чувства Пеннивайза, которые не пойми как работали, были задеты. Майк не стал медлить и подсел к монстру, кладя руку на его плечо, заставляя посмотреть на себя.
– Слушай, это нормально. Ну, для людей. Дерри, конечно, не мегаполис, но ты не всех здесь знаешь. Познакомься с кем-нибудь. Ты же смог найти общий язык с Шарлотой.
– Не совсем так. Она влюбилась в меня и хотела разоблачить, а я отправил её в мир Мертвых Огней и чуть сам не умер.
Повисло молчание. Майк не знал, что на это ответить, ведь по сути, всё так и было. Тут вступила в бой Беверли, которая не собиралась церемониться с клоуном. Она резко повернула его к себе, снимая тёмные очки и встречаясь с косым взглядом монстра.
– Слушай, ты далеко зашёл, но человек всегда стремиться к большему. Знакомься с новыми людьми или будешь одиноким неудачником.
– Типа... как вы?
Дети переглянулись.
– Нет. Мы – дружные неудачники. Это что-то вроде фишки. И нет ничего хуже взрослого, который не реализовал себя. Так что соберись и познакомься, блин! Найди кого-нибудь, кто будет слушать про бизнес, большие налоги и прочую ерунду.
– Я что, правда об этом говорю?
Пеннивайз удивился. Он не замечал, что со временем начал часто думать о таких вещах, которые раньше казались ему несуразными и откровенно скучными. Деньги, налоги, заработок, даже правильное питание Беверли. К сожалению, девочка, ещё во время того, пока жила в гараже у Билла, сильно посадила желудок, и диету приходилось соблюдать до сих пор. И клоуну также приходилось покупать определенный список продуктов и следить за рационом Марш.
– И... как знакомиться? Просто, обычно все знакомятся со мной, а не наоборот.
– Хммм. Знаете, как насчёт местного клуба на окраине? – предложил Бен.
– Да, отличная идея. Там тусуются парни примерно твоих лет. Ну, я про твой человеческий возраст, – сказал Эдди, уже начиная потихоньку собираться.
– Ладно, ребята, объявляю операцию: найти друга Пеннивайзу! На счёт три – команда неудачников! – воскликнул Ричи, прыгая на камень. – Раз, два, три!
– Ой, да ладно! Что за дешёвый приём из телевизионного ситкома! – всплеснул руками Эдс. – Мы что, в семидесятых?
– В любом случае, сначала я заеду в кафе, – буркнул Пеннивайз и вновь улёгся на полотенце, согреваемый лучами солнца.
Запах американо и круассанов витал в воздухе. На застекленном прилавке лежали утренние закуски: сэндвичи с курицей и ветчиной, маффины, печенье с шоколадной крошкой и прочие вкусности, которые весьма неплохо скупались местной молодежью. «Кафе Шарлота» после его официального открытия сначала не пользовалось большим спросом, но со временем люди начали посещать его, и дела пошли в гору. Одной из основных причин процветания заведения было то, что клоун не знал, какие именно цены стоит вывешивать, скажем, за чашку кофе. В конечном итоге, они получились слишком низкими, и люди, которые не хотели тратиться на ланч и дневные перекусы, заходили туда в перерывах между работой и школой.
Примерно через месяц, когда образовался основной набор постоянных клиентов, Пеннивайз решил поднять цены до тех, которые были в остальных кафе города, но посещаемость от этого не сократилась. Люди привыкли к его кафе, и число клиентов продолжило расти. Стоит ли говорить, что Генри и Лана в момент зарождения бизнеса работали за гроши, а иногда вообще бесплатно. Девушка считала, что поступает правильно и нужно помогать молодому «инвестору» в лице монстра, а Бауэрс просто поддакивал. На их удивление, даже Гретта иногда заглядывала к ним, чтобы заказать пару булочек с яблоками или корицей. Вот так Туччи с парнем открыли пристрастие девочки к мучному, что давало Бауэрсу повод лишний раз её подколоть. А Боуи, в свою очередь, не забывала напомнить ему о том, что именно его отец предложил Лане позвать его работать с ней у Пеннивайза.
Конечно, пока заведение не пользовалось спросом, Марш с клоуном приходилось сильно экономить. Почти всё наследство Миссис Харис он вложил в этот бизнес, а остатки пускал на бытовые расходы. Благо, ела из них двоих только неудачница, так что продуктов покупать приходилось только на одного, плюс консервы для Морти. Тем не менее, иногда денег конкретно не хватало. Девочка даже удивлялась, как столь большое состояние могло так быстро испариться. Но всё плохое когда-нибудь заканчивается, и за четыре месяца они смогли встать на ноги и наладить общий бюджет.
Двери кафе открылись, и Пеннивайз, с гордо поднятой головой, вошёл внутрь. Народу было не так много, около шести человек и все сидели за одним столом. По выходным посетителей было меньше, и основной доход клоун получал от школьников, заходивших подкрепиться по пути домой, и работавших по близости горожан, которые были не прочь выпить кофе в обеденный перерыв.
– Хей, Генри, – окликнул он подростка, который, закинув ноги на стойку, читал какой-то комикс. Но ответа не последовало. – Генри.
—...
– Генри! Приём! Бауэрс!
– А? – тот лениво поднял голову, словно он сидит в школе и учитель просит его выйти к доске. – Ты что тут делаешь?
– Ну, вообще-то, это мое заведение. А вот что ты делаешь?
– Подыхаю, – буркнул тот и вновь уткнулся в разноцветные картинки.
Клоун закатил глаза и прошёл вглубь кафе, а за ним и остальные неудачники, которые ещё не успели обсохнуть. Капли с их волос стекали и падали на пол, который совсем недавно мыла Туччи. Сама девушка была в подсобке и разбирала привезённые вчера продукты.
– Сколько за сегодня? – Пеннивайз подошёл к кассе, которую Генри даже не закрывал.
– Что? Всё ещё боишься, я сворую? – усмехнулся подросток.
– Нет. Но, знаешь, никто не без греха, – пожал плечами клоун.
