Текст книги "Оно: всё впереди (СИ)"
Автор книги: Ira_Jones
сообщить о нарушении
Текущая страница: 58 (всего у книги 90 страниц)
– Хороший петух... стой на месте... – как можно спокойнее говорил мальчик. – Я только возьму яйца и тут же уйду.
Рука потянулась к одной из кур, и на секунду ему даже показалось, что птица потеряла бдительность, но не тут-то было... петух рванул на него с невиданной скоростью, кукарекая и размахивая крыльями, намереваясь клюнуть в стриженную макушку. Майк только и успел, что упасть на спину, роняя практически пустую корзину и выставляясь руки вперёд, готовясь принять бой с «грозой птичьего двора».
– Ай! Нет! Стой! Только не в глаз! Петууууух!!!
После победы над парнем, гордая птица вернулась на своё законное место, и Майк, как обычно, не собрав яйца до конца и проклиная своего врага, направился к дому. Утро только начиналось, и он решил, что перед школой успеет почистить Памира, то бишь коня, единственного скакуна на ферме. Вообще, Неудачник был сильно привязан к этому зверю. До знакомства с компанией Денбро единственным его другом был Памир. Иногда мальчик даже разговаривал с ним, естественно, когда никто не видел.
Хэнлон занёс яйца в дом и, сложив их в холодильник, направился в конюшню. По дороге, естественно, не обошлось без происшествий, и парень очень удачно вляпался в грязь, которая на ферме была практически везде. «Вот ведь не везёт с самого утра...»– вздохнул он про себя и присел, отскребая попавшейся под руку палкой липкую массу, которая намертво прилипла к кроссовку. Процесс занял относительно много времени, и когда парень закончил, увидел, как коня выводит за уздечку дедушка, что было весьма странно, учитывая, что по утрам за Памиром ухаживал Майк. Мальчик прищурился, оставаясь в сидячем положении и наблюдая за родственником, который вёл коня за собой в неизвестном направлении.
Навстречу им из-за сарая вышел неизвестный Майку темнокожий мужчина. Не то чтобы это сильно удивило мальчика, но Дерри считался одним из самых «белых» городов штата, как бы расистски это не звучало. Хэнлон решил подобраться поближе, забыв о школе и о грязи, по которой ступал только что очищенными кроссовками. Чем ближе он подбирался к сараю, тем отчётливее были слышны голоса.
– Не знаю, Френк, – вздохнул дедушка. – Он уже совсем старый.
– Так будет лучше, поверь. Лошади и так подыхают налево-направо, особенно при наших-то доходах. Не хватало ещё, чтобы он у вас прямо тут копыта откинул
Френк засмеялся над собственным каламбуром, в то время, как Хэнлон-старший оставался серьезным и сконцентрированным.
– Ладно. Думаю, ты прав.
– Я всегда прав, – подмигнул тот, вытирая слезы смеха с нижнего века. – Завтра заеду за ним в восемь. Главное не слишком часто думай об этом. Я слышал, лошади это чувствуют. Нам ведь ни к чему, чтобы он нервничал?
– Я с этим конем знаком дольше, чем с тобой. Его не обманешь.
Френк начал осматривать непарнокопытного, щупая его и светя карманным фонариком в глаза. Животное встряхнуло головой, чихая и плюя прямо на мужчину, который, в полном шоке замер, соображая, что только что произошло. Дедушка же лишь усмехнулся. А вот Майку было совсем не до смеха. Он догадывался, что дед хочет сделать с Памиром. Ещё пару недель назад питомец начал хромать и не мог работать, как прежде. Парень надеялся, что нога пройдёт, но, похоже, дед был другого мнения. Мальчик высунулся из-за сарая ещё сильнее, и нога, скользнув по грязи, поддалась законам физики, и он рухнул на землю. Френк с Хэнлоном-старшим резко обернулись, прервав беседу, но кроме старого сарая ничего не увидели. Майк вовремя успел спрятаться за деревянной стеной.
– В общем, жди завтра. Я подгоню фургон, так что можешь не беспокоиться.
– Спасибо, приятель. Пойду, позову внука, чтобы почистил Памира.
Дед пожал руку Френку, который, по-дурацки улыбнувшись, натянул на лоб бейсболку и направился в сторону ворот. Только сейчас Майк заметил, что за ними стоит чужая машина. Похоже, гость прибыл на ферму, пока он боролся с петухом. Хэнлон-старший тем временем погладил коня и повёл его обратно в конюшню, по-видимому, намереваясь позвать внука, чтобы тот почистил его. Неудачнику ничего не оставалось, как на всех парах мчаться в дом, делая вид, что он только вернулся из курятника и ничего не знает. Он выбежал к главному амбару, огибая его и спеша забежать с чёрного входа, уже полностью забив на грязь под ногами.
– Майк! – голос деда заставил его потерять равновесие, и неудачник рухнул на землю. – Хватит валяться, или почисти коня!
– Ааа... Эм... иду! – мальчик неуклюже поднялся и рванул к родственнику.
Тот терпеливо ждал, пока внук пробежит по скользкой поверхности. Уздечка была быстро передана ему в руки и, наказав Майку не опаздывать в школу, Хэнлон-старший удалился в дом. Майк остался стоять с Памиром, который, встряхнув белой гривой, фыркнул и ткнулся носом в бок мальчика. Тот повернулся, смотря в глаза коню. Чёрные бездны поглощали сознание. Такие глубокие и печальные. Неудачник стиснул зубы, оглядываясь по сторонам.
POV Майк
Не верю... Как дедушка мог согласиться на такое?? Конечно, Памир уже не молодой жеребец и не в лучшей форме, и нога у него болит, и спать он стал больше... но нельзя же его убивать! Скотобойня – не место для лошадей! Да как он мог повестись на уговоры этого Френка или как его там зовут. Тому лишь бы вытрясти из него побольше деньжат за перевозку! Но... дедушка – человек слова. Что же мне делать? Вряд ли получится его уговорить... Взять хотя бы ту овцу, которую я не мог пристрелить прошлым летом... Человек, у которого палец так легко нажимает на курок, не станет церемониться. Я не обвиняю его, но... Памир мой друг. Мой первый друг. Как... как же так можно??
Конец POV Майк
От таких мыслей парень едва не уронил скупую мужскую слезу, смотря на своего непарнокопытного друга. Что делать? Почистить его, а после просто уйти? Майк не мог так поступить. С дедом говорить тоже не вариант, ведь он всегда всё делает по-своему. Неудачник впал в отчаяние, уже даже забыв о школе.
– Хей, Майк!
Крик раздался позади. Мальчик на пару с конём обернулся к его источнику. За оградой, которая находилась метрах в десяти, стоял Мэт. Неудачник сразу узнал его по голубым волосам. Черепаха опёрся локтями о деревянный забор и оглядывался вокруг. Было странно видеть кого-то из города на ферме. Жители Дерри нечасто туда заходили, а туристы и подавно. Впрочем, он же проводил его до дома прошлым вечером, так что мог просто запомнить дорогу.
– Мэт? – удивился парень. Конь встрепенулся, и поводья чуть не выскочили у него из ладони, от чего тот сжал их ещё крепче. – Что вы... то есть ты тут делаешь?
Черепаха ловким движением перемахнул через ограду. Неудачник едва не разинул рот от удивления. Его физическая подготовка никак не соответствовала его внешнему виду. Казалось, не каждый качок смог бы так прыгнуть. Мальчик огляделся, чтобы удостовериться в отсутствии дедушки. Он человек старой закалки и не любил, когда посторонние расхаживали на его участке. Подобные случаи уже были и заканчивались не очень хорошо. Хэнлон-старший вообще не очень одобрял дружбу внука с Пеннивайзом. Он считал, что со взрослыми людьми дети дружить не могут, и должна обязательно соблюдаться субординация. И если в случае с клоуном, который, по сути, не являлся человеком, Майк об этом и не задумывался, то, не зная о настоящий сущности Матурина, мальчик считал его простым парнем лет двадцать пяти-двадцати семи. Он даже немного удивился, почему тот пришёл.
– Как жизнь? – улыбнулся Черепаха, подходя к нему.
– Х-хорошо, вроде. Что ты тут делаешь?
– Ахах, прости, знаю, немного странно, что я здесь. Запомнил дорогу вчера вечером, когда провожал тебя. Видишь ли, мне сказали, что у вас на ферме есть овцы?
– Ну... да. У нас много овец.
– Отлично. Скажи, мог бы твой дедушка продать мне их шерсти? Знаю, странно, но поверь, мне очень нужно.
Мальчик изменился в лице. Столь бытовая, хоть слегка странная просьба вернула его к реальности, и он сразу обернулся к Памиру, который, причудливо дёрнув ушами, снова ткнул его в плечо. Матурин, естественно, уловил нотки волнения и не мог остаться в стороне. Есть у него такая черта, уж очень любит совать нос в чужие дела. В хорошем смысле, разумеется.
– Майк? Всё в порядке?
– А? Да, всё... всё хорошо. Прости, задумался. Тебе нужна была шерсть?
Ладонь сильнее сжала повод, и Неудачник через силу выдавил из себя улыбку. Но такой трюк, естественно, не сработал с проницательным собеседником, который уже почувствовал, как от Майка буквально разит отчаянием, хоть нос затыкай. Может, такой запах у Пеннивайза и вызвал бы восторг, но вот Черепаха был отнюдь не рад. Он посмотрел на коня, протягивая руку к его белой морде. Пальцы скользнули по гладкой шерсти, и лоб Мэта коснулся лба жеребца. На удивление, скакун отреагировал на это спокойно, словно ждал этого с момента, как тот подошёл к ним.
– У тебя очень хороший конь. Как его имя?
– Памир. Спасибо, он действительно лучший, – на этот раз уголки рта Майка поднялись сами по себе. – Но, боюсь, что... ему недолго осталось. Хорошо, что ты смог увидеть его перед...
Ком встал в горле, и Неудачник не смог продолжить, стиснув зубы. Матурин нахмурился, понимая, к чему тот ведёт.
– Хочешь сказать, его отвезут туда... – Черепаха приблизился к уху мальчика, словно боялся, что конь их услышит. – ...откуда лошади не возвращаются?
– Боюсь что так, – с горечью произнес парень, глотая обиду и грусть, как горькое лекарство, которое преподнесла ему жизнь. – Не знаю, что и делать... Прости, это не твоя забота. Зря я тебя загрузил.
– Нет, нет, для меня это не пустой звук, поверь, – замотал головой Черепаха, тряся голубыми прядями. – Может, я смогу тебе помочь?
Неудачник поднял на него глаза, в которых начала созревать идея. Похожее чувство испытывал Ричи, когда придумывал очередной «гениальный план».
Школа закончилась в начале третьего. Солнечный день очень радовал всех без исключения, так что никому не хотелось сидеть дома. Первое, что сделал маленький Джорджи, когда вышел из школы, это завалился на зелёный газон, ещё не до конца нагревшийся после утренней росы. Футболка на спине начала намокать, но мальчика это никак не волновало. Он хихикал, поднимая и опуская руку, словно лежал в снегу и делал «ангела». Но тут пара сильных ладоней резко подхватила его, ставя обратно на ноги и помогая сохранять равновесие, которое при наличии всего одной конечности потерять было гораздо легче. Денбро-младший задрал голову, улыбаясь и смотря сверху вниз на клоуна. Голова Пеннивайза закрылта собой солнце, и с такого ракурса вокруг неё образовалось что-то наподобие ангельского нимба.
– Эй, хочешь промокнуть? – начал возмущаться тот, отряхивая спину мальчика от травы.
– Сегодня чудесный день! Всё такое красивое, – продолжал вести свою позитивную линию Джорджи.
– Ну да. Как же. По крайней мере, Матур... эм, то есть Мэта нигде нет, – фыркнул монстр.
Двери здания вновь распахнулись, и толпа учеников повалила на улицу, от чего Пеннивайз лишь закатил глаза. Было время, когда он стоял на школьной лужайке в первый раз с починенным чемоданом Беверли и совсем другими мыслями. Неудачники вышли довольно быстро, одетые уже совсем легко, словно лето уже началось. И конечно же, Тойзер как всегда отличился. На нем была майка без рукавов, оголявшая всю его мышечную массу, которая впрочем, отсутствовала. Но сам очкарик так не считал и даже специально напрягал руки, дабы показать всем свои бицепсы, больше похожие на две горошины.
– Билли! – малыш подбежал к брату, хватая его за руку. – Посмотри, как хорошо на улице!
—Да, я в-видел. Хорошо, ч-ч-что весна в Дерри теп-п-плая.
Пеннивайз посмотрел на Денбро-старшего с некой жалостью. Поначалу ему было даже прикольно наблюдать за тем, как мальчик заикается и коверкает слова, но теперь он начал задумываться, что с ним будет во взрослой жизни? Многие работодатели не возьмут его из-за дефекта речи, да и вообще с таким «дефектом» сложно найти что-то подходящее.
– Ты что, плохо спал? – обратился к клоуну Эдди, попутно доставая ингалятор и впрыскивая в горло новую дозу лекарства.
Пеннивайз неуверенно посмотрел на Марш, которая лишь пожала плечами, мол, с кем не бывает?
– Да так. Кошмары.
– Один раз мне приснилось, как я с Эддиной мамашкой...
– Заткнись, Ричи, – дал другу подзатыльник Урис. – Кстати о прекрасном, Майка в школе не было. Не знаешь где он, Пеннивайз?
– Хах, с чего бы? Я за вами не слежу. Ну, по крайней мере, теперь.
– Может, он заболел? – резонно предположил Бен. – Нужно сходить на ферму и проверить.
– Ура! Мы идём смотреть ферму! – обрадовался Джорджи, сильнее сжимая ладонь брата в своей.
– Н-нет, тебе нужно домой. Иди и скажи папе, что я зад-д-держусь.
– Ну воооот... – с некой обидой протянул мальчик, но просьбу брата выполнил и, закинув на плечо портфель, который уронил во время приземления на траву, поплёлся вниз по улице к автобусной остановке.
Неудачники проводили его взглядом и вновь сконцентрировались на вопросе дня: где Майк? Клоун лишь глубоко вздохнул, внюхиваясь в весенние ароматы, которые особо не вызывали в нем какие-либо эмоции. Всё равно, что нюхать воду, ведь у весны нет чувств, а большинство людей в это время вообще всегда на позитиве, что не могло не подбешивать. Синяк на глазу стал меньше, но всё ещё виднелся, как напоминание о драке у кафе. По крайней мере, боль утихла, плюс Беверли откопала где-то мазь, которая помогла снять опухоль естественным образом, без помощи силы монстра.
– Идите куда хотите, а я пошёл в кафе, – буркнул он, откидывая назад волосы, которые выпали из заглаженной причёски.
– Тогда зачем ты вообще сюда пришёл? – развёл руками Стен.
– Я ехал мимо и увидел, как Джорджи валяется на земле. Подумал, ему плохо. Так что, бывайте. Если увидите Мэта, скажите ему, что я прыгнул с крыши, пусть прыгает следом.
– Что за странные дружеские отношения у вас? – озадачился Каспбрак.
– У нас... сложные отношения.
Пеннивайз развернулся и направился прочь к припаркованной у школы машине, которую уже успела обсидеть парочка голубей, которых монстр грозно согнал с капота. Марш лишь усмехнулась, наблюдая, как он гневно и неуклюже залезает в салон и уезжает восвояси.
– Мы хоть когда-нибудь сможем его понять? – вздохнул Бен, смотря вслед уезжающей машине.
– Я понимаю, что выгляжу просто офигенно! – задрал нос Ричи, сгибая руку, показывая Беверли свои мускулы. Та, недолго думая, ущипнула его за место, где по идее должен был находиться бицепс. Очкарик вскрикнул, хватаясь за больное место. – Ай! Ты чего??
– Какие-то мягкие у тебя мышцы, – захихикала девочка. Остальные тоже подхватили её задорный смех, на Тойзер лишь покраснел, скрещивая руки и надувая щеки от стыда.
Джорджи шёл по Джексон-стрит, прыгая с ноги на ногу, словно играя в классики. Учебники тряслись в рюкзаке, от чего мальчик временами терял баланс. Домой идти не хотелось. Погода была такой хорошей, что можно было провести целый день на улице. Эта мысль ещё раз заставила его вспомнить тот факт, что с братом погулять он не сможет, ведь тот отправился на ферму, так ещё и без него.
– Он стукнул кулаком об стол, крича, что призрак вновь пришёл. Он стукнул кулаком об стол, крича, что призрак вновь пришёл... – напевал малыш. Он часто слышал эту фразу из уст Билла, когда тот пытался тренировать свои речевые навыки, но часто это заканчивалось лишь разочарованием. Со временем Джорджи даже начал замечать, что Пеннивайз перенял эту фразу и начал бормотать её время от времени.
Развязанный шнурок, который мальчик должен был завязать ещё в школе, попал под подошву кроссовка, и Денбро-младший рухнул на землю, едва не ударившись подбородком об асфальт, замолкая и упираясь единственной рукой в землю.
– Ай... – прокряхтел малыш, поднимаясь и отряхивая колени. – Ну вот, теперь штаны стирать.
Подняв упавший портфель, которому уже скоро нужно было искать замену, как раз из-за таких ситуаций, Джорджи уже собрался идти дальше, как вдруг услышал позади странный топот. Как будто кто-то бьёт железным молотком по асфальту. Мальчик быстро обернулся, и потрёпанный рюкзак выпал из ладони. Денбро-младший был готов провалиться сквозь землю, не веря своим глазам. Он даже поморгал, дабы убедиться, что это ему не кажется.
– Уаааау...
Неудачники выехали на центральную, резко крутя педали и направляясь вверх по улице в направлении фермы. И что-то казалось им странным. В городе была какая-то непонятная суета. Временами они проезжали мимо больших групп людей, которые бурно что-то обсуждали, тыкали пальцами в том направлении, откуда дети ехали, а иногда даже встречались небольшие погромы в виде перевёрнутых мусорных баков.
– Что это тут было? – удивился Каспбрак, вклиниваясь между велосипедами Бена и Марш.
– Хах, наверное тут Пеннивайз проходил, – усмехнулся Стенли, глазея на весь этот сыр-бор.
Дети завернули за угол, совсем не далеко от «Кафе Шарлотты» и ускорили темп, съезжая по спуску, как вдруг прямо перед ними на дорогу выскочил никто иной, как Майк. Билл, который ехал первым, едва успел надавить на педали, тормозя с характерным звуком и оставляя на земле след от шин в виде чёрный полосы. Эдди, который ехал следом, оказался не столь проворным и лишь повернул руль, отчего велосипед завалился на бок, и Каспбрак вместе с ним. Остальные, к счастью, успели остановиться, не превращая всё в велосипедную аварию. Хэнлон, глубоко дыша, словно пробежал марафон, ринулся помогать астматику, ведь именно его неожиданное появление и послужило причиной такого исхода. Денбро тоже слез со своего транспорта, спеша на помощь другу и молясь, чтобы рука не сломалась во второй раз.
– Аааа... – болезненно протянул Каспбрак, поднимаясь с земли.
– О Господи, прости Эдди! – Майк одним рывком поднял его на ноги, попутно отряхивая от дорожной пыли.
– Майк! Ты здесь?! Мы везде тебя ищем! – соскочил с велика Бен. – Почему ты не пришёл в школу и почему весь в... – мальчик окинул его оценивающим взглядом, – ...в грязи.
– Не иначе, как Пеннивайз что-то натворил и не признался, – скрестила руки на груди Марш.
– Вообще-то... он тут ни при чем, —Хэнлон сделал глубокий вдох, переводя дух и как-то виновато смотря на друзей. – Слушайте, я знаю, это прозвучит безумно, но вы не видели поблизости коня?
Неудачники на секунду замерли, обрабатывая только что сказанное у себя в головах. Даже Ричи воздержался от шутки, даже не зная, как вообще можно пошутить в такой ситуации.
– Коня? – сорвалось с губ Стена.
– Да. Коня. Белый такой, с коричневым пятном на ноге. Хромает немного. Откликается на имя Памир, – уже более спокойно пояснил Майк. – Я... то есть мы с Мэтом потеряли его и...
– Вы с Мэтом?
– Потеряли?!
Наперебой спросили Бен со Стенли, не веря своим ушам. Они, конечно, всякого насмотрелись, особенно за последний год, но потерять коня... Вол уж чего они точно не ожидали услышать.
– Майк, я не понимаю, – растеряно сказала Беверли. – Какой ещё конь? И причём тут Мэт?
– Просто... в общем, у меня на ферме есть конь. Памир. Мы с ним... друзья с самого моего детства.
– Хах, у кого-то попугайчики, а у кого-то кони, – ухмыльнулся Ричи и уже второй раз за день получил подзатыльник от Уриса.
– Мой дедушка хочет отвезти его завтра на бойню, потому что он уже старый, а я не мог этого допустить! А тут Мэт зашёл за овечьей шерстью, вот мы и решили, что коня нужно спрятать, чтобы завтра его не увезли; а он сбежал, когда мы вывели его за забор фермы, чтобы привести в старый амбар, который находится неподалеку! И теперь Памир ходит по Дерри, а мы с Мэтом его с самого утра ищем. Я даже в школу не пошёл, – Майк закончил и набрал в легкие побольше воздуха, после быстрого рассказа.
Лица друзей стали ещё растерянней. Бен даже покашлял, дабы не нагнетать тишину, в которой они находились около минуты. Хэнлон таращился на них, а те не знали, что сказать. Такую информацию нужно сначала обработать в голове, чтобы найти в этом хоть крупицы логики и здравого смысла.
– Конь... – повторила Марш, ещё более протяжно и задумчиво, словно прибывая в полном замешательстве.
– П-прошу, скажи, что ты придумал это, чтобы не ид-д-дти в шк-колу, – взмолился Билл.
Друг лишь покачал головой, давая понять, что говорит он на полном серьезе.
– Чуваааак... как можно потерять коня? И где Мэт? – протянул Ричи, театрально откидывая назад голову.
– Он ищет, но не здесь. Сам не знаю, как. Памир же должен был оставить хоть какой-то след.
И тут Бена осенило. Все те разгромы, которые они проезжали. А не конь ли к этому причастен?
– Точно! Тот кипешь на центральной. Вдруг это из-за него.
– Бен дело говорит, – согласился Стенли.
– Кипешь? Какой кипешь? – не понял Майк.
– На улице всё вверх дном. Мы видели, когда проезжали по центральной пару минут назад.
– Прошу, помогите его вернуть. Он даже в городе никогда не был! – взмолился Хэнлок.
Беверли подошла и положила руку ему на плечо, как обычно делал Пеннивайз, когда не знал, как пожалеть или успокоить. Но у девочки этот жест получился более уверенно.
– Не бойся, мы его найдём.
Прядь волос упала на высокий лоб. Пеннивайз быстрым движением заправил её назад, но та вновь выпала и прикрыла левый глаз. «Надо постричься» – мысленно поставил себе галочку клоун, попутно давя на газ и проезжая перекрёсток. После школы он не сразу направился в кафе, а заехал домой, чтобы покормить Морти и переодеться. Белая футболка с надписью «I love Derry» была одной из его любимых, и при любом удобном случае он натягивал её на себя. Синяк под глазом то и дело проявлял себя, когда монстр дотрагивался до лица, но уже не мешал даже вести машину. И так потрепанные нервы, словно привыкшие к постоянным стрессам, уже не реагировали на столь незначительный раздражитель.
Рука потянулась в карман джинсов, вытаскивая пачку сигарет. Большой палец поднял крышку, и косой глаз бегло взглянул на содержимое. Пусто. Он сам не заметил, как выкурил всю упаковку всего за неделю. И это совсем не радовало клоуна. Он сжал картонную коробочку в руке до такой степени, что та разорвалась на части и упала на пол салона. Пеннивайз лишь вздохнул, не имея желания нагибаться за мусором. До кафе оставалось всего ничего, когда внезапное ощущение тошноты дало о себе знать. Клоун затормозил, останавливая машину на обочине и, выскочив, нагнулся над первым попавшемся кустом. И пустой желудок начал сокращаться, вызывая спазмы. Всё от волнения. Пеннивайз никогда не умел справляться с этим чувством. Обычное его состояние выражалось в том, что ему плевать на всё и вся, но теперь, когда есть за что и за кого переживать, давящие чувство разъедало изнутри, не давая вдохнуть.
Он разогнулся, ощущая, как спазм сходит на нет, и уже хотел возвращаться обратно к машине, как вдруг его взор упал на стоящий в паре десятков метров газетный киоск Синди Хорс. Женщина стояла, собирая с земли журналы и другую макулатуру, что-то бурча себе под нос. Киоск на удивление выглядел потрёпанно, хотя обычно дама тщательно следила за порядком и расстановкой всех видов печатных изделий. Решив, что в кафе он всегда успеет, клоун медленно направился в сторону газет, всё ещё держаясь за живот.
– Синди? Что вы делаете? – спросил монстр, нагибаясь и помогая подобрать упавший товар.
– Роберт! А я вас не заметила! – воскликнула та, хватаясь рукой за место, где находится сердце. – Как мило с вашей стороны помочь мне. А где же ваш галантный друг?
– Нет его, – процедил Пеннивайз, снова вспоминая Черепаху. – Мисс Хорс, что здесь было?
– Ох, не знаю. В городе сегодня какой-то кошмар творится, кто-то громит улицы! Не обошли даже мой киоск. Мало того, что разбросали товар, так ещё и порвали несколько выпусков!
Женщина протянула ему газету, часть которой, словно была откушена. Монстр рассмотрел «улику», не понимая, кому вообще нужно это делать.
– Вы звонили шерифу?
– Мой брат занят, сказал, есть погромы покрупнее, чем мой. По крайней мере, ничего не украли. Вандалы... Не знала бы я своего племянника, точно подумала бы, что это его рук дело.
Действительно, Пеннивайз мог бы предположить, что виноват во всём Генри, но ведь задира сейчас в кафе вместе с Ланой обслуживает посетителей. Железное алиби, как ни крути. Но монстр не собирался зацикливаться на этом. Своих проблем полно. Он помог Синди привести киоск в прежний вид и, попрощавшись, направился обратно к машине, думая, о каких таких погромах рассказывала Хорс. Видимо, удрученный проблемами и изнуренный бессонными ночами, он не заметил перевернутые баки на улице, когда ехал в машине к кафе.
Знакомый запах ударил в нос, и клоун остановился в паре-тройке метров от авто. Лицо Матурина, на котором распласталась улыбка мозолило глаза. Пеннивайз даже поморщился. Вот кого он точно не хотел встречать сегодня.
– Пеннивайз, – ещё шире улыбнулся тот. – А я тебя ищу. Может, хватит от меня бегать?
– Дерри – маленький город, но не настолько, – буркнул монстр. – Не всегда удаётся пересечься. И я уже говорил, можешь проваливать с планеты.
Тут черепаха прищурился, словно разглядывал что-то в клоуне. Тот немного опешил, но не подал виду, обходя свою противоположность и залезая в машину. Чужая рука легла на его плечо и резко развернула, от чего вестибулярный аппарат монстра на секунду дал сбой. Тёплые ладони прикоснулись к скулам. Лицо Мэта приблизилось к лицу Пеннивайза, едва не касаясь носом, внимательно изучая и присматриваясь. Тут уж монстру стало совсем не по себе.
– Что ты делаешь? – раздраженно спросил он.
– Ты что не излечился? У тебя синяк ещё со вчерашнего дня. Давай помогу.
– Н-нет! Отвали, придурок!
Пеннивайз отпихнул его, рефлекторно хватаясь за лицо и вскрикивая от неприятного ощущения соприкосновения пальцев с больным местом. Матурин лишь покачал головой, поражаясь, как привязался к клоуну человеческий сленг за столь короткий срок. Общение с детьми даёт свои плоды. Но хорошо это или плохо, судить не ему.
– Ладно, ладно. Слушай, я вообще-то к тебе по другому вопросу, – сменил тему Черепаха. – Нужна твоя машина.
– Зачем это тебе машина?? Ты что, телепортироваться не умеешь? – усмехнулся монстр, скалясь.
– Мне не нужно в конкретное место. С фермы Хэнлонов сбежал конь. Я помогаю его искать. Можешь не вдаваться в подробности, всё равно не поймёшь.
– Хэнлонов? Майк?? Он знает?
– Вообще-то и он, и я к этому причастны.
– Стоп! Хочешь сказать, что по городу бродит одинокий конь?? Конечно! Вот что случилось с газетами! – щёлкнул пальцами Пеннивайз, которому не хватало лишь лампочки над головой, для пущего эффекта.
– Газеты? – не понял Матурин, выгибая бровь.
– Хах, значит, добрейший и милейший Матурин – виновник погрома в Дерри? – не без усмешки спросил Пеннивайз, получая наслаждение от того, что тот сел в голошу.
– Твоя язвительность не удивила меня, мой друг. Но я прошу помочь не мне, а Майку.
Улыбка сползла с лица монстра, когда он понял, что отказать Черепахе не имеет возможности. Так работает человеческий мир. Ты делаешь что-то вместе с тем, кто тебе не нравится, чтобы помочь тому, кто тебе дорог. Запутанно, но факт остаётся фактом.
– Л...ладно. Найдем мы эту лошадь.
– Коня, – поправил Черепаха, но видя, в каком расположении духа находится его противоположность, быстро сел на переднее пассажирское сидение и пристегнулся. Пеннивайз залез следом и, поправив зеркало заднего вида, надавил на газ.
– Лошадь? Это что, шутка? – Боуи скривилась, представляя себе старую клячу, слоняющуюся по городу и оставляющую за собой «мины» на дороге.
– Нет, же. Мы с-с-серьезно! – едва не топнул ногой Денбро.
Ребята стояли на одной из улиц южного квартала, неподалёку от синагоги. Они уже успели опросить кучу народу, но все лишь знали о погроме на центральной, а вот виновника всего этого никто не видел, и Гретта не была исключением.
– Бросьте. Потерять коня? Как будто я на это куплюсь.
– Это правда, прошу, поверь нам! – взмолился Майк, который уже находился практически в отчаянии.
– Забейте, ребята. Если она так говорит, значит, точно не видела Памира, – махнул рукой Ричи.
– Кого?? – не поняла та.
– Это имя коня, – пояснил Бен.
– Что за дурацкое имя? Такого же не существует.
– Да? А твоё имя звучит так же, как название сиропа в магазине, – не осталась в долгу Беверли.
– Моё имя с двумя «т»! Гретта! А сироп пишется с одной, ясно? Я не виновата, что изготовители такие идиоты!
– А вообще, сироп очень даже ничего, – подумал вслух Эдди, вспоминая, как поливал им блинчика по утрам.
– Не важно! Никакого коня я не видела, так что можете уйти с моего пути.
Блондинка задрала голову и, не давая Майку времени подвинуться, едва не толкнула его в бок и пошла дальше по улице, провожаемая презрительными взорами ребят. Это уже четвёртый квартал, и до сих пор ни один человек не смог дать хоть какие-то показания.
– Ради всего, что есть в этой вселенной, как могло получиться, что никто не заметил на улице копытное животное весом под полтонны?! – воскликнул Урис, закидывая голову.
– Памир тихий, – пожал плечами Хэнлон. – Но он ничего не знает о городе.
– Ага, зато он, похоже, знает, как прятаться от людей, – усмехнулся Тойзер, но смешок вышел какой-то наигранный.
– Куда т-теперь? – спросил Билл, не особо надеясь на ответ, но тот всё же последовал.
– А что, если он вернулся на ферму? Я слышал истории, когда лошади терялись и находили путь домой, – с умным видом сказал Бен, вспоминая, как читал эту историю в библиотеке прошлым летом. – Они ведь умные.
– Думаешь настолько? – сомнительно покосился на друга Каспбрак. – Один раз я был в Техасе и хотел покормить лошадь. Я потянул ей морковку, а она меня за палец укусила! Не очень-то умно. Я если бы у меня было бешенство??
– Эдс, от лошадей не бывает бешенства, – вздохнул Майк. – Но мысль Бена кажется мне логичной. Мы объехали весь город, но так и не нашли Памира. Может, он действительно пошёл домой? Боже... что, если дедушка уже заметил пропажу? Он, наверное, с ума сходит.
– Ну, он ведь и так собирался от него избавиться, – сказав это, Ричи понял всю глупость своей шутки и, уже зажмурившись, принял заслуженный третий подзатыльник от Стенли.
– Надо пойти и проверить. Другого варианта нет, – твёрдо сказала Марш. – Мы проскочим мимо твоего деда, а если Памир всё-таки там, то мы вместе отведём его в сарай, как вы с Мэтом и хотели. И дедушка не сможет его отдать на бойню.
– Устами Бев глаголет истина, – согласился еврей.
Дети вновь сели на велосипеды, и на этот раз их путь лежал к ферме, до которой ещё предстояло преодолеть немалых размеров холм. Майк с этим делом справлялся лучше всех, так как каждый божий день ехал этой дорогой домой. Беверли с Биллом и Ричи тоже вроде бы не имели особых проблем, а вот Урис, Бен и Эдди буквально умирали. Астматик то и дело останавливался, доставая ингалятор, Бен потел, как будто только что бежал Лондонский марафон, а у Стена элементарно не хватало сил. Какое-то время ребятам даже пришлось сделать передышку, дабы самое «сильное» звено команды смогло перевести дух.
