Текст книги "MARVEL: Небесный Кузнец (СИ)"

Автор книги: Expero

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 65 страниц)

Включив перчатку, я убедился, что привычного громкого гула нет. Но верстак под ней начал мелко-мелко дрожать, а по полу пошла едва ощутимая вибрация. Достав смартфон и скачав первое попавшееся приложение-спектроанализатор, я поднес его поближе. На экране появился четкий пик.

– Что за?.. – Блейд нахмурился, слегка качнув головой, словно пытаясь избавиться от неприятного ощущения в ушах.

Я молча поворачивал отверткой подстроечный резистор на своей плате. Пик на экране пополз влево и замер на отметке 18,5 Гц. Идеальный инфразвук. В гараже мгновенно стало неуютно. Воздух будто сгустился, появилась легкая тошнота и давящее чувство необъяснимой тревоги. Настройка завершена.

Финальным штрихом я прикрутил к тыльной стороне перчатки несколько мощных неодимовых магнитов, выдранных из старых жестких дисков. Добавил простенький таймер с механизмом самоуничтожения – небольшой заряд пластида, которого хватит, чтобы превратить схему в оплавленный шлак. Вывел наружу простой тумблер активации. Теперь Гвен сможет надежно примагнитить перчатку к стальной балке, а спустя полчаса она просто несильно хлопнет, уничтожая к чертям все возможные улики.

– Все! – выдохнул я, откидываясь на спинку стула.

Два уникальных устройства, собранных за час с небольшим. Никогда бы не подумал, что способен на такое. А нет, как прижмет, так внутренние резервы активизируются, и я буквально на жопной тяге доказываю самому себе, что все ограничения лишь в голове.

– Погнали, – коротко кивнул Блейд.

Разместившись в его черном Чарджере, мы снова вылетели на улицы и помчались в сторону Манхэттена. От Гвен не было ни одного сигнала, а значит, наша цель все еще находилась внутри своей башни из стали и стекла.

Крыша здания «230 Пятая авеню» в такой поздний час была пуста. Модный руфтоп-бар давно закрылся, и лишь ветер гонял по огромной открытой террасе салфетки и листья. Именно это место стало точкой нашей встречи. Гвен уже ждала нас, маленькая фигурка в своем костюме на фоне гигантского, пронзающего облака шпиля Эмпайр-стейт-билдинг.

Я молча протянул ей модифицированную перчатку.

– Магниты мощные, прилипнет намертво к голой стали. Ищи несущую колонну в подвале или на техническом этаже, как можно глубже. Врубаешь тумблер и уходишь. Не геройствуй. Помни, ты – призрак. Зашла, сделала дело, вышла. У тебя на все про все пять минут.

Она решительно кивнула, в ее глазах под маской читалась смесь нервозности и стальной решимости. Забрав перчатку, она без лишних слов метнулась к краю крыши и, грациозно перемахнув через парапет, исчезла в ночи. Мы с Блейдом остались одни под холодным небом Манхэттена. Пять минут пошли.

Наш наблюдательный пункт на крыше здания, расположенного примерно в 350–400 метрах от Эмпайр-стейт, был идеален. Отсюда открывалась прямая, ничем не перекрытая видимость на южный фасад небоскреба, который сейчас представлял собой черный, пронзающий облака шпиль. Угол для стрельбы был достаточно удобным, чтобы поразить и технические этажи, и венчающий башню антенный комплекс. Ночь была нашим союзником.

Кратко проведя для Блейда инструктаж по использованию ЭМИ-пушки, я ткнул пальцем в две ключевые точки на темном силуэте здания. В этом плане я доверял его сверхчеловеческой точности больше, чем любой системе наведения. Закончив, я отошел на пару метров, давая ему пространство. Мой телефон коротко вибрировал – Гвен уже была на позиции и ждала сигнала, ждала, когда пропадет электричество, чтобы установить свой «подарок».

Блейд переключил тумблер на корпусе ЭМИ-пушки в режим зарядки. Корпус пушки отозвался, высоким электронным гулом, похожим на звук заряда старой фотовспышки, только в тысячу раз мощнее и пронзительнее. Этот звук, казалось, заставлял вибрировать сам воздух. Блейд стоял неподвижно, как гранитная статуя, держа уродливое оружие так, словно оно было продолжением его рук. Спустя три мучительно долгих секунды простенький световой индикатор сменил цвет с тревожного красного на уверенный зеленый. Выстрел. Он нажал на большую, защищенную скобой кнопку на рукоятке. Вся энергия, накопленная в батарее конденсаторов, мгновенно сбросилась на фазирующую решетку магнетронов.

Для меня, как для стороннего наблюдателя, это выглядело сюрреалистично. В момент выстрела воздух вокруг ствола пушки на долю секунды ионизировался, создав короткую, абсолютно беззвучную вспышку бледно-фиолетового свечения, похожего на свет от короткого замыкания или слабое полярное сияние. Сразу после вспышки по направлению к башне прошло волнообразное искажение, словно марево над раскаленным асфальтом. Это и был видимый фронт распространения ЭМИ-волны. Никаких киношных электрических сфер или летящих молний. Просто тихая вспышка, легкое искажение пространства, и через секунду… Первый выстрел попал точно в шпиль.

Еще три секунды зарядки. Снова пронзительный визг и зеленая вспышка индикатора. Второй выстрел, нацеленный ниже. И вот тогда эффект стал по-настоящему осязаемым. Эмпайр-стейт-билдинг, один из символов мировой цивилизации, моргнул и погас. Словно кто-то выключил гигантский рубильник. На фоне светящегося городского ландшафта появилась черная дыра, пустота, поглотившая целый небоскреб.

– Так, у нас есть порядка двух-трех минут, – коротко сказал я, протягивая Блейду мою снайперскую винтовку Remington 700. Он молча принял ее, а я спрятал остывающую ЭМИ-пушку в инвентарь.

Расчеты в моей голове пронеслись со скоростью симуляции. Пентхаус Фиска находится на 80–85 этажах, это примерно 320–330 метров от земли. Скорость его личного, защищенного лифта – около 6–7 метров в секунду. Чистое время спуска займет около 50 секунд. Добавим сюда распространение вибрации по стальному каркасу, нарастание паники, суету охраны, время до лифта и от него к выходу. Все сходилось. Из Южного служебного выхода Фиск должен появиться очень скоро.

Примерно через полторы минуты на крышу рядом с нами абсолютно бесшумно опустилась фигура Гвен. Она ничего не сказала, лишь уставилась на Блейда, который уже лежал на краю крыши, вжавшись в оптический прицел. «Ремингтон» имеет эффективную дальность стрельбы до 1000 метров. С точки зрения баллистики у винтовки был более чем двукратный запас по мощности и точности, ведь расстояние до цели составляло всего 380–400 метров. Но главной проблемой была не дистанция. Главной проблемой был ветер.

Нью-Йорк – это «городской каньон». Ветер, ударяясь о фасады небоскребов, создает сложнейшие, коварные завихрения, восходящие и нисходящие потоки. Невидимые реки воздуха. Пуля, пролетая эти 400 метров, может пересечь несколько таких зон, где ветер дует в разные стороны с разной силой. Даже для стрелка уровня Блейда, который благодаря своим сверхчеловеческим чувствам мог буквально ощущать эти потоки кожей, внесение точной поправки было задачей на грани искусства и удачи. Но я в него верил.

Ожидание натянуло нервы. И вот, спустя две минуты с момента отключения света, к служебному выходу подъехал черный бронированный внедорожник. Еще через тридцать секунд служебные двери распахнулись, и оттуда сначала высыпало несколько телохранителей, быстро осматриваясь по сторонам. Прошло еще пять секунд, и в окружении плотного кольца охраны в дверном проеме показалась тучная, массивная фигура Фиска.

Мир словно сузился до картинки в прицеле. Глубокий, спокойный выдох Блейда. Плавное нажатие на спусковой крючок.

Резкий, сухой треск выстрела разорвал ночную тишину. Через мгновение до нас донесся едва слышный глухой шлепок. Пуля легко пробила череп, и огромная фигура одного из опаснейших ублюдков города, далеко не бессмертного, как оказалось, рухнула на асфальт, как мешок с костями. Чистый, идеальный, неотвратимый выстрел.

– Сматываем удочки! – бросил я.

Блейд молча поднялся, вернул мне винтовку, которую я тут же спрятал в инвентарь, и, не раздумывая, просто шагнул с края крыши, исчезнув в темноте. Я же подхватил Гвен за талию, она выпустила паутину, и мы полетели вниз, ощущая дикий порыв ветра и головокружительный полет. Спустя пару минут мы уже мчались в Чарджере Блейда по улицам Нью-Йорка, прочь от погасшего гиганта, растворяясь в бесконечном потоке огней.

– Охуенно. Братюня отомщен! – было первым, что сказал Блейд, когда за нами с лязгом закрылись ворота гаража. Он с силой хлопнул ладонью по пыльному верстаку, поднимая в воздух облачко стальной стружки. Напряжение ночи наконец отпустило, сменившись мрачным удовлетворением. – Правда, очевидно, меня не оставят в покое после такой херни. Я ведь убил в первую очередь Уилсона Фиска, а не Кингпина. Одним ублюдком меньше, но для системы я – убийца публичной фигуры. Так что надо сваливать.

– Куда сваливать? – растерянно поинтересовался я. Этот вариант я как-то не рассматривал. Это же… ну, это же Блейд. Сверхчеловек практически из высшей лиги. Казалось, ему нечего бояться.

– Да неважно куда, главное – из страны, – он пожал плечами, но в его глазах не было ни капли безразличия. – Я, в отличие от вас, личиком своим засветил. Меня знают. И теперь за мной придут не бандиты, а люди в строгих костюмах с федеральными значками. Так что как вылечишь Фрэнка, побазарю с ним по душам, и прощай, Америка.

– Печально, конечно, – выдохнул я. Осознание ударило под дых: теперь на помощь, поддержку и связи Блейда в Нью-Йорке можно будет не рассчитывать. Мы лишились нашего главного силового актива.

– Да не парься, паря, – он по-дружески толкнул меня в плечо. – Я даже находясь не в США, помогу чем смогу. Ты теперь мне как братюня, понял? Так что обращайся по любому вопросу, контакты мои у тебя есть. – Он перевел взгляд на молчавшую до этого Гвен. – Ну и ты, Паучиха, тоже не дрейфь. Частично в свои тоже записана. Рад, что не стала читать мне нотации про то, что «мы не должны опускаться до их уровня» и прочее бла-бла-бла.

– Он… заслужил, – нехотя, но твердо признала Гвен, глядя в пол. Это было огромное признание для неё, и мы оба это понимали.

– Кстати, насчет помощи, – тут же ухватился за возможность я, обращаясь к Блейду. – Мне нужно новое место для работы. Большое, скрытое от посторонних глаз помещение, которое я смогу использовать как полноценную базу. Гараж стал уж слишком мал и неудобен для моих проектов.

Блейд усмехнулся.

– А ты шустрый. Можешь мою базу в Нью-Йорке использовать. Это подземный комплекс, достаточно большой для твоих игрушек. Адресок скину, в систему безопасности тебя внесу. Моя хата – твоя хата. Внутри много приколюх: оружейная, тренажерка… Заценишь, короче!

– Воу… Спасибо! – искренне поблагодарил я. Это был царский подарок.

– Это тебе спасибо. Правильные нигеры… ну, и не-нигеры… должны держаться вместе, – он подмигнул. – Ладно, я поехал. Напишешь, как хилку создашь. Я в больничку сам проникну и напою Фрэнка.

– Хорошо, – кивнул я.

Мы обменялись крепким рукопожатием, и он уехал. В гараже остались только я и Гвен. Она медленно стянула с себя маску, обнажая уставшее, бледное, но все равно миловидное личико со следами грязи на щеке.

– Спасибо… – тихо произнесла она. – Что помог отомстить за отца. И… что помог взглянуть на мои методы иначе. Все же… Да. Некоторые проблемы действительно нужно решать радикально. В общем, я даже не знаю, как тебя отблагодарить…

– Лучшей благодарностью будет, если ты вернешься в лабораторию Коннорса и вернешь мне Питера, – с мягкой улыбкой ответил я, довольный тем, что эта ночь принесла столько плодов. – Ну и… станешь частью нашей команды!

Она удивленно вскинула брови. – Команды?

– Ага, – кивнул я, понимая, что эта ночь принесла слишком много дивидендов, чтобы останавливаться на достигнутом. – Не героев в сияющих трико, но и не злодеев. Просто людей, которые хотят изменить этот мир к лучшему, но пока не совсем представляют, как. Ты же видела, на что я способен. Питер способен на не меньшее, а в некоторых аспектах и на большее! С поддержкой такой сильной мета, как ты, нам будет любая проблема по плечу. И, как сказал Блейд, правильным не-нигерам нужно держаться вместе. Что думаешь?

– Это… правда неожиданно. И приятно, – она закусила губу, обдумывая мои слова. – Я… я обдумаю. Предварительно, я скорее согласна, чем нет. Просто… пока столько всего навалилось. Нужно это все переварить.

– Я не тороплю. Можешь сказать свой ответ в любое удобное для тебя время.

Кинув на меня благодарный взгляд и натянув маску обратно, Гвен так же тихо, как и появилась на крыше, покинула мой гараж. Что ж, вот я и один.

Наконец-то эта безумная ночь закончилась. Безумная и невероятно профитная. Воистину, чем больше риски, тем выше награда. Что дальше? Мысли, уже не подстегиваемые действием НЗТ, текли медленнее, но план был ясен. Создание зелий Пепла и Зари, лечение дяди Бена и Фрэнка. Жесткий крафт и изучение технологий, полученных от Фиска, – возможно, уже в новой, просторной лаборатории. Фарм ОР и становление сильнее.

Я очень, очень, очень слаб. И сегодняшняя ночь это наглядно показала. Мои мозги, мои гаджеты… все это было бы бесполезно, если бы Блейд промахнулся. Да и плевать, что эта ночь была его инициативой, я сам согласился участвовать. Если бы не он, я бы вряд ли пережил эту заварушку.

Ночная арка с Фиском закончилась. Действие НЗТ уже давно сошло на нет, оставив после себя гулкую усталость в голове. На камерах я лицом вроде нигде не засветился, отношения с Гвен вышли на новый уровень. Можно и поспать. Утро предстоит насыщенное: Лукас как раз должен доставить все необходимые ингредиенты для хилки. Пора отдохнуть.

Глава 41 (+арты)

Четверг, 24 сентября.

Мир проснулся под информационное цунами. Новость о смерти Уилсона Фиска – генерального директора, основателя одного из крупнейших хедж-фондов, видного политика и филантропа – гремела из каждого утюга. Убит одним точным выстрелом в голову от «таинственного снайпера». Телеканалы захлебывались в предположениях, эксперты строили теории, а политики с постными лицами выражали соболезнования. Судя по новостям, за этим снайпером уже охотятся все спецслужбы страны. Да, в таких условиях Блейду точно не стоит задерживаться здесь дольше, чем на пару дней, да и эти пару дней ему стоит буквально раствориться в городском пейзаже. Впрочем, я уверен, опыт у него в этом богатейший. Он не попадется.

Гораздо больше я переживаю о себе… Пока, вроде бы, все чисто. Нигде не накосячил, Протей безликий, маска была на месте. Единственная уязвимая ниточка – мы действовали в команде с Гвен. Если её личность установлена, скажем, тем же ЩИТом, то они без особых проблем могут потянуть за эту ниточку и выйти на меня, а через меня – на Питера. Но, положа руку на сердце, это в любом случае рано или поздно произойдет. ЩИТ не мог не знать о том, кем на самом деле был Кингпин. Возможно, они даже вздохнули с облегчением. Да, мы, вероятно, развязали новую войну банд, и на улицах Нью-Йорка в ближайшие месяцы прольется много крови за передел власти, но по сравнению с теми глобальными проблемами, которые мог устроить Фиск в будущем… Думаю, мы еще легко отделались.

Легко отделался, кстати, и хедж-фонд Фиска. Его акции упали в цене всего на 23 %. На фоне смерти основателя и бессменного лидера – это просто ничто. Если бы завтра умер Тони Старк, акции «Старк Индастриз» обрушились бы как минимум процентов на 90, ибо вся компания держится исключительно на его гении. Тут же видно, что Фиск не зря платил своим людям чудовищные зарплаты. В его фонде работают те еще финансовые акулы, сумевшие удержать тонущий корабль на плаву и успокоить рынки. Интересно, что дальше? Скорее всего, фонд ждет ребрендинг и выборы нового генерального директора.

Впрочем, плевать на миллиарды Фиска. Мне бы переварить то, что я уже получил. Тем более, что через полчаса должен приехать курьер от Лукаса, и нужно будет заняться крафтом хилок. Правда, для этого придется снова ждать вечера, чтобы пробраться в университетскую лабораторию… Нет, хватит. Такими темпами тот же доктор Коннорс что-то заподозрит. Пора обустраивать свою собственную, полноценную лабораторию. План на день: получаю посылку от Лукаса и сразу еду на базу Блейда, адрес которой он мне успешно прислал. Посмотрим, с чем придется иметь дело.

Пролистывая новостные агрегаторы, было сложно найти что-то, кроме обсасывания смерти Фиска со всех сторон. Но парочка новостей все же зацепила мое внимание. Сообщения о таинственном песчаном мета-человеке, ограбившем инкассаторов, и, конечно, о Гиперионе. Этот парень активно летал по всей территории США, появляясь то в Вашингтоне, то в Портленде. Пока он занимался рядовыми геройскими делами – снимал кошек с деревьев, останавливал поезда – но в том же Остине уже успел сорвать ограбление банка, нейтрализовав мета-человека, который мог увеличивать массу и плотность своих конечностей. Еще была короткая новость о странном случае в ювелирном магазине на Манхэттене: вода под огромным давлением буквально вымыла все ценности из сейфа. Явление Гидромена. Относительно проходной злодей, имени которого я, к сожалению, не помню. В отличие от Марко, он не удостаивался появления в фильмах… Ну, на заметку появление еще одного мета я возьму.

Вообще, довольно занятно, как в этом мире устроено восприятие сверхлюдей. Понятие «мета-человек» является нормой для большинства гражданских. И в него входит практически любой, кто хоть на сантиметр вышел за грань общепринятых человеческих пределов. Невероятная меткость, как у Меченого или Соколиного Глаза? Мета! Мастерски машешь руками и ногами на уровне слабого суперсолдата? Мета! Имеешь огромные формы, зеленую кожу и скверный характер, заставляющий тебя все крушить и ломать? Тоже мета! Ты мутант? Стой-стой-стой, это уже конспирология, дружище, ты просто мета!

Да, правительством была проведена колоссальная работа с общественным сознанием. Все, что выходит за рамки нормальности, воспринимается населением с… нормой? Ну, не совсем. Многое зависит от адекватности самого мета-человека. Условная Женщина-Паук или Гиперион восприняты людьми более чем благосклонно. А вот какой-нибудь Халк, который, кстати, уже успел отметиться в старых новостях еще до моего «попаданчества», – это уже угроза. Но даже несмотря на эту угрозу, системных ксенофобских настроений по отношению к мета-людям нет. Почему? Ответ кроется в самом правительстве.

Учитывая, сколько этических и не очень экспериментов в попытках создания суперсолдат они проводят, неудивительно, что периодически у них получается. Проект «Патриот», программа Исайи Брэдли, дерьмо из тюрьмы Сигейт – это только то, что на слуху и имело хоть какой-то успех. А ведь есть еще «Красная Комната», «Оружие Икс», проект «Часовой», IGH и Джессика Джонс, мутки в Озкорпе, «Гидра» со своими Зимними Солдатами, клан «Рука» со своими шиноби, которые наверняка владеют энергией Ци, и еще десятки, а то и сотни других проектов.

В таком обилии стихийно и целенаправленно появляющихся мета-людей государству просто невыгодно разжигать ненависть. Их стратегия – выжидательно-созидательная. Они пытаются обуздать эту мощь, изучить и в идеале поставить себе на поток. Если у них получится создать собственную армию суперсолдат, а в обществе при этом будут царить негативные настроения по отношению к «сверхлюдям», то это может вылиться им же боком. Вот и действуют крайне осторожно, даже по отношению к мутантам, пряча их за удобным и расплывчатым термином «мета». Это блестящая социальная инженерия: управляй терминологией – и будешь управлять сознанием.

Задумавшись о всем этом мета-безобразии и о том, существует ли вообще понятие баланса в мире, где относительно недалеко друг от друга живет агент и шпионка, которую с натяжкой можно назвать супер Наташа Романофф и Джинн Грей с космической хтонью внутри, я не заметил, как к дому бесшумно подъехал рефрижераторный фургончик от Лукаса. Резкий гудок водителя вырвал меня из философского транса.

Выйдя на улицу и расписавшись в электронном бланке, я проконтролировал выгрузку. Состояние самой дорогой посылки в моей жизни было идеальным. Это добро в виде стартовой культуры клеток «Лунной Медузы» в крио-контейнере, полграмма сверхредкого кристаллического лишая с Титана в вакуумной колбе и прочих расходных материалов обошлось мне в астрономические 700 тысяч долларов! Откуда такие деньги? Естественно, Блейд. Когда у тебя в друзьях есть богатый охотник на вампиров, большая часть финансовых проблем – и не проблемы вовсе. Тем более, что я теперь для него официально «свой», да и штуки создаю мегаполезные, а дальше их будет еще больше. В общем, это можно считать своего рода венчурной инвестицией с его стороны в мой гений!

Приняв дорогущую посылку, я немедленно спрятал самые ценные и компактные компоненты в инвентарь. Остальное аккуратно загрузил в машину и, не теряя времени, двинулся на базу Блейда. К моему удивлению, она была расположена относительно недалеко, на Бруклинской военно-морской верфи.

Это было гениально. Огромный, огороженный промышленный комплекс на берегу Ист-Ривер. Днем здесь кипела работа: десятки мастерских, небольших производств, складов и даже несколько киностудий. А ночью он практически вымирал, патрулируемый лишь редкими охранниками. С какой стороны ни посмотри – идеальное прикрытие. Место, где шумные сварочные работы в три часа ночи или прибытие странного грузовика ни у кого не вызовут лишних вопросов.

Я знал, что под этой верфью находится целая сеть старых, заброшенных бункеров, сухих доков, технических туннелей и бомбоубежищ времен Холодной войны. Найти и оборудовать там огромный, никому не известный комплекс – более чем реально. Чем, собственно, Блейд и занялся. Но вот чего я не ожидал, так это того, что у въезда на саму верфь меня встретит вполне себе настоящая будка со скучающим охранником и шлагбаумом.

– Имя? – лениво поинтересовался он, стоило мне притормозить у окошка.

– Джон Томпсон, – ответил я, надеясь, что Блейд все порешал.

– А, это ты, тот самый приглашенный инженер-консультант, – кивнул охранник, будто видел меня сотню раз. – Вот, держи. – Он протянул мне электронный пропуск-бейдж, нажимая кнопку поднятия шлагбаума.

Немного поплутав по лабиринтам верфи, я наконец нашел нужный склад и припарковался. Передо мной предстало ничем не примечательное старое кирпичное здание с вывеской «Морские Инженерные Решения». На моем бейдже красовалась эта же надпись.

На массивной стальной двери не было обычного замка. Вместо него – неприметная кодовая панель. Введя шестизначный код, присланный Блейдом, я услышал глухой щелчок и попал внутрь захламленного, пахнущего ржавчиной и старым маслом склада. Куча неработающего промышленного оборудования, пыльные стеллажи… Среди всего этого хаоса мне нужен был один конкретный объект: массивный корабельный токарный станок времен Холодной войны, ржавеющий в дальнем углу и выглядящий как музейный экспонат.

Подойдя к нему, я повернул один из рычагов управления влево на 45 градусов с громким скрежетом, а затем нажал на большую красную кнопку «Аварийная Остановка». Но вместо остановки чего-либо, изнутри донесся низкий гул активированной гидравлики. Тяжелая станина станка, весящая несколько тонн, плавно отъехала в сторону, открывая за собой проем в стене, обрамленный матовой сталью грузового лифта.

Внутри лифта, как я понял, была встроена автоматическая система биометрии. Стоило мне войти, как за спиной закрылись двери, и кабина без нажатия кнопок тут же поехала вниз. Спустя пару секунд с небольшим рывком лифт остановился. Раздвинувшиеся створки вывели меня прямиком в главный холл пустой Базы.

Огромное круглостенное помещение, служащее одновременно хабом, оперативным центром и гостиной. Помимо створок лифта позади, в стенах из полированного бетона было еще три массивных стальных двери, ведущих в разные отсеки. Посреди зала стоял большой квадратный стол, на котором была выведена цифровая карта Нью-Йорка, уставленная непонятными мне фигурками разных цветов. Одна из стен была гигантским экраном, на котором сейчас в 4К-качестве транслировалось облачное небо в реальном времени. Гениальное решение, чтобы не сходить с ума в этом подземном царстве бетона и стали. Подозреваю, что показ приятных глазу картинок – далеко не единственная его функция. В остальном хаб был минималистичным: пара диванов, небольшой холодильник, кофейный аппарат.

Пройдясь по просторному помещению, я двинулся к первой двери. Она вела в оружейную. Квадратная комната, пахнущая смазкой и холодной сталью. На одной стене – целый арсенал: от простых пистолетов до дорогущих снайперских винтовок и гранатометов. Все аккуратно разложено на креплениях. Интересно, мне можно будет этим пользоваться? Надо будет уточнить. На второй стене были уже, скажем так, более экспериментальные образцы, заточенные конкретно против вампиров. Уже знакомые мне УФ-гранаты, аэрозоли с концентрированным экстрактом чеснока, серебряные сюрикены, ножи и даже пули. Но самый приятный сюрприз ждал в конце комнаты, у третьей стены – Кузница! Небольшая, но высокотехнологичная плавильная печь, гидравлический пресс и манипуляторы для точной работы. Очевидно, часть вооружения Блейд кует себе сам. Теперь этим смогу заняться и я! Мой внутренний инженер-создатель ликовал.

Покинув оружейную, я направился в следующую комнату. Она была просторнее предыдущей раза в два, и… практически пустой. За исключением мощной промышленной вытяжки, ведущей к системе вентиляции, здесь не было ничего. Просто голые бетонные стены и идеально ровный пол. На одной из стен, приклеенный скотчем, висел лист А4, на котором маркером Блейда было написано: «Это комната под твою лабу. Если чо, оборудование оплачу. Не парься».

Отлично. Это было даже лучше, чем готовая лаборатория. Это был чистый лист. Безграничные возможности. Я уже мысленно расставлял здесь центрифуги, секвенаторы, сборочные линии и серверные стойки. С этим можно и нужно работать!

Прикидывая в голове предварительный список всего необходимого, я двинулся в следующую, последнюю комнату. Толкнув массивную дверь, я ощутил, как сменился воздух. По размерам помещение было сопоставимо с будущей лабораторией, но на этом сходство заканчивалось. Стены здесь были не из бетона, а из какого-то тусклого, испещренного царапинами стального сплава. Они были похожи на шкуру старого, много раз битого зверя: глубокие вмятины, длинные борозды от когтей, оплавленные пятна от энергетического оружия. Вся комната была одной большой картой жестоких сражений. Множество боевых тренажеров – от роботизированных манипуляторов до платформы, имитирующей нестабильную поверхность, – не оставляло сомнений: это был тренировочный зал. Он же Додзё. Место, где Блейд оттачивал свои смертоносные навыки.

В общем и целом, База была просто шикарной. Защищенная, незаметная, автономная и с доступом к инфраструктуре верфи. О чем-то подобном я и мечтать не мог. А ведь всего-то и стоило, что несколько раз порисковать своей никчемной жизнью и оказаться полезным. Хах.

Так, план действий вырисовывается. Прямо сейчас заказываю первую партию оборудования у Лукаса, снова беззастенчиво пользуясь кредитной линией Блейда. Начну потихоньку обустраивать лабораторию. Вечером, надеюсь, в последний раз, проберусь в университетскую лабораторию и вместе с Питером создам несколько доз хилок, а может успею и здесь обустроить лабораторию. А дальше… Дальше только крафт! И ведь нужно еще успеть создать «Протей» для Блейда до его отъезда. Хм, кстати, об этом… А можно ли сюда привести Питера? Было бы глупо держать моего главного союзника и второго гения нашей зарождающейся команды в неведении.

Достав телефон, я набрал Блейда.

– Йоу, паря? Чо, как тебе хоромы? – раздался в трубке его голос, чуть приглушенный, будто он говорил на ходу.

– А ты, я смотрю, руку на пульсе держишь. Датчики движения? Камеры? Где ты, кстати? Я думал, радушно встретишь меня и проведешь экскурсию по своему логову.

– Я на хате был. Спать на Базе не оч приятно, диванчики маленькие, – на заднем плане послышался шум улицы. – Но я спецом такие взял, чтоб не было соблазна там гнездиться. Это рабочее место, а не дом.

– Ну, база очень хороша. У меня, наоборот, есть соблазн оставаться тут сутками, – усмехнулся я, оглядывая испещренное следами тренировок на стенах додзё.

– Чувствуй себя как дома. И это, к слову, не самая крутая моя база. В Британии у меня целый замок есть.

– Ни на секунду не удивлен. Всегда знал, что ты прибедняешься, – на этот мой пассаж Блейд криво усмехнулся, что было слышно даже через телефон.

– Ладно, я вообще, чего звоню. Есть серьезный вопрос. Я могу на Базу привести одного доверенного человечка? Мой гениальный коллега по ремеслу, так сказать. Без него многие мои проекты будут двигаться в разы медленнее.

На том конце трубки повисла короткая пауза.

– Я ж сказал, чувствуй себя как дома. Приводи кого хочешь. В твоем здравомыслии я более чем уверен. Хоть своего коллегу, хоть Паучиху для перепихона, кхм… Главное, чтоб она в процессе не оказалась Черной Вдовой.

– Эм, ну мы вообще не настолько близки, – я почесал затылок, несколько сбитый с толку таким поворотом.

– Да-да, видел я, как вы «не настолько близки», – хмыкнул Блейд. – Пацан, она при любом удобном случае к тебе жалась. Я, может, и полувампир, но не слепой, хотя скорее именно потому что я полувампир я и вижу больше, чем ты думаешь, тем более что я эмпат. Да и не забывай: ты помог отомстить за смерть её отца. Это, знаешь ли, ого-го какой эмоциональный якорь. Девочки такое не забывают.

– Так ты ж практически всю работу выполнил! Ну и она рискнула! Я просто план придумал и прятался за вашими спинами! – выпалил я, искренне недоумевая.

– Всегда знал, что ты прибедняешься, – вернул мне мою же шпильку Блейд. – Ты дал ей то, чего не мог дать никто другой – возможность закрыть гештальт. Это посильнее любого выстрела будет. Ну, короче, добро на пользование Базой я тебе дал. Если что, на связи.

– Ага, понял. Только постарайся не свалить из США до того, как я сделаю тебе костюм. И да, я скоро скину тебе отчет, чем отработаю все купленное лабораторное оборудование, – напомнил я Блейду перед тем, как завершить звонок.

– Жду с нетерпением, – бросил он и отключился.

Все. С планами вроде определился, доверенности получил. Можно начинать приводить их в исполнение. Я снова набрал номер.

– Алло, Лукас? Да, это снова я. Доставай самый большой бланк заказа, какой у тебя есть.

*****

Шокер. Носорог. Джеффри. Стервятник. Меченый. Надгробие.

Имена, как удары молота по наковальне, отдавались в абсолютной тишине бункера. Активы. Списанные. За одну ночь его империя была практически обескровлена. Самый ценный из оставшихся – Хамелеон – выполнил свою работу безупречно, смертельно хорошо. Для всего мира Уилсон Фиск, филантроп и бизнесмен, погиб от руки снайпера. Но это была лишь тактическая уловка в проигранной битве. Сути это не отменяло: он, Уилсон Фиск, проиграл. Причем проиграл по всем фронтам.