Текст книги "MARVEL: Небесный Кузнец (СИ)"

Автор книги: Expero

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 65 страниц)

– Вопрос, – мой чуть искаженный маской голос прогрохотал под сводами зернохранилища, гулкий и безжалостный. – Почему ЩИТ позволил этому ублюдку… – я для убедительности пнул безжизненное тело, – напасть на меня? Ладно я, со своими талантами я могу решать проблемы, пусть и радикально. Но Паркеры? Почему вы, – я обвел их взглядом, – допустили, чтобы он взял в заложники дорогих мне людей? Не пытайтесь убедить меня, что за ними не было присмотра!

И в этом я почти не лукавил. Ну насчет дорогих разве что немного, все же гораздо понятен тот у кого есть какие-то привязанности, но про присмотр за ними… Питер – гений, которого аналитики ЩИТа уже наверняка пометили красным флажком «к вербовке в первую очередь». А Бен Паркер – один из двух живых носителей моей формулы исцеления. Ходячий научный прецедент, который они должны были изучать под микроскопом двадцать четыре на семь.

Фьюри некоторое время молчал, его взгляд перемещался с меня на труп и обратно, словно взвешивая на невидимых весах слова. Наконец, он заговорил, и его голос был ровным, как сталь:

– Сергей Кравинов, известный как Крэйвен-охотник. Неуловимый мета-наемник с послужным списком, который длиннее, чем у всех нас, вместе взятых. По самым скромным подсчетам… – Фьюри на мгновение замялся, решая, стоит ли делиться такой информацией. Вздохнув, он все же раскрыл карты. – Он ликвидировал около двадцати пяти мутантов Альфа-уровня, тринадцать мета-людей и одного, чья классификация подтверждена как мутант Омега-уровня.

Последние слова ударили, как молот. Омега. Уровень угрозы, способный изменять законы физики, перекраивать реальность. И этот маньяк, чье тело валяется у моих ног, одного из них убил. Черт возьми. В этот миг мое раздражение сменилось чем-то иным… ледяным, колючим уважением. Этот ублюдок не просто так носил свой титул и теперь шок Фьюри более понятен. Крэйвену просто фатально не повезло нарваться на аномалию вроде меня. Упиваясь своей извращенной философией хищника, он забыл главное правило выживания в этом мире – всегда найдется рыба крупнее.

Этого правила порой не придерживаюсь и я, но моя сила в другом. В подготовке. Чем больше у меня будет ответов на любой возможный урон – физический, ментальный, магический – тем меньше шансов у противника. Мертвый Крэйвен тому лучшее доказательство.

– Вся эта впечатляющая статистика не отвечает на мой вопрос, директор, – я сознательно использовал официальное обращение. – Я спросил не о том, кем он был. Я спросил о том, где были вы.

– Слежка за кем-то уровня Крэйвена практически невозможна, – отрезал Фьюри. – Ни один, даже самый лучший мой оперативник, не смог бы вести его достаточно долго, чтобы предугадать его следующую цель.

– Ведущая шпионская организация мира не справляется со шпионажем. Забавно, – хмыкнул я.

– «Шпионская организация», – Фьюри позволил себе кривую усмешку. – Это слишком узкое и плоское определение для того, чем является ЩИТ. И поверь мне, нет в мире человека, который смог бы незаметно подобраться к Крэйвену. Это все равно что пытаться прикрепить жучок на спину матерого льва посреди саванны. Лев заметит. И лев убьет.

Ага, конечно. В голове тут же всплыли образы Древней или Ксавьера, которые проследили бы за этим «неуловимым» охотником, даже не вставая с кресла. Фьюри просто уводит разговор в сторону. Пытается заболтать провал, выставляя мертвеца непобедимым титаном, чтобы на его фоне бездействие ЩИТа выглядело оправданным. Но прежде чем я успел едко это прокомментировать, Фьюри сам перехватил инициативу.

– Он был лучшим, – директор сделал шаг вперед, обходя труп. – И я бы поверил, что ты смог от него уйти. Но ты его убил. Вопрос «как?» остается открытым. По нашим данным, его практически невозможно ранить.

– Неуязвимых не бывает, – пожал я плечами. – Он просто допустил три классические ошибки, хотя в первом случае это скорее было условие его нанимателя: захотел взять меня живым, недооценил противника и слишком поверил в собственную легенду. Но это все лирика. Давайте вернемся к главному. Вы не могли следить за ним? Допустим. Но почему вы не следили за мной? Или за Паркерами? Уж с этим-то ваша НЕ-шпионская организация должна была справиться!

Я намеренно давил на больное, подводя их к мысли о предательстве, но не произнося ключевое слово. Я еще хочу пожить, а бросаться обвинениями в адрес Гидры на встрече, которая, возможно, пишется, – верный способ эту жизнь укоротить.

– Давайте по фактам, – мой голос стал холодным и методичным. – Пункт первый: Крэйвен похищает гражданских, связанных со мной, – ЩИТ молчит. Пункт второй: он нападает на меня исподтишка, практически сразу после встречи с вашим агентом, – ЩИТ молчит. Пункт третий: он в открытую штурмует мою базу – ЩИТ по-прежнему молчит. Все это время вы были слепы и глухи.

Я сделал паузу, давая словам впитаться в промозглый воздух хранилища.

– Но! – я поднял указательный палец, акцентируя внимание. – Как только угроза устранена моими силами, а заложники спасены, вы тут же выходите на связь. Странное совпадение, не находите?

В хранилище повисла тяжелая тишина. Колсон изучал свои ботинки. Наташа неотрывно смотрела на меня, пытаясь, видимо, прожечь маску. Бартон оставался недвижим, как статуя. Я ждал чего угодно: отрицания, ярости, обвинений во лжи – стандартной реакции бюрократа, которого ткнули носом в его провал.

– У нас течь, – наконец произнес Фьюри. Голос был тихим, лишенным всякой бравады. В нем слышалась глухая, застарелая усталость. – Масштабная. Именно поэтому мы здесь. Только те, кому я доверяю. И этот разговор никогда не покинет этих стен.

Что ж. Неплохо.

Признание проблемы – первый шаг к ее решению.

Глава 58

– Приехали, – выдохнул я, не удержавшись от театрального жеста. Вся эта шпионская драма начинала откровенно утомлять. То, что Фьюри так просто признал наличие кротов в своей хваленой организации, было неожиданно. – И каковы наши дальнейшие действия, директор?

– Очевидные. Вычислять и искоренять, – хмыкнул Фьюри, его глаза сверкнули в полумраке. – Но это мои проблемы. Прямо сейчас на повестке дня – ты.

– Только давайте без возвращений к Крэйвену. Тема закрыта, – кивнул я и, коснувшись трупа, отправил его в инвентарь. Он просто исчез, оставив после себя лишь темное пятно на бетоне. Костюм со своего тела пока убирать не рискнул.

– Не будем, – на удивление легко согласился Фьюри. – Хотя вопросов у меня к тебе больше, чем ответов. Но сейчас – предварительные условия.

Снова. Снова эти «условия» и «предварительные» договоренности. Господи, как же они обожают эту бюрократическую мишуру, эти многослойные игры. Почему нельзя просто и честно: мы тебе – ты нам? Нет, нужно устроить целый спектакль. Сначала Наташа с ее театром абсурда, куда без приглашения влезла еще и Елена. Потом Колсон, готовый выслушать, но не имеющий полномочий. И вот теперь сам глава ЩИТа, вместо того чтобы перейти к делу, снова заводит старую пластинку. Пока они играли в свои игры, Крэйвен действовал. Пока они «обсуждали», он похищал гражданских, за которыми должен быть пригляд. Пока Колсон вел беседу со мной, мою Базу уже заминировали!

– Мои условия не изменились, – ответил я, отсекая его попытку начать новый раунд переговоров. Голос прозвучал резче, чем я планировал, но сдерживаться не было ни сил, ни желания. – А после последних событий я лишь укрепился в своей позиции. Но есть новый пункт, который не обсуждается: постоянная защита четы Паркеров. Вашими лучшими и самыми доверенными людьми.

Фьюри не дрогнул от моего тона. Он лишь медленно кивнул, словно признавая мое право на эту резкость.

– Это уже сделано. Можешь не сомневаться. Что до остального… Ты прав, твои условия вполне реализуемы. Особенно теперь. Твоя… демонстрация, – он кивнул в то место, где только что лежал труп, – значительно упростила некоторые пункты. Умение устранять угрозы уровня Крэйвена – весомый аргумент.

– Тогда к чему мы тянем? – я развел руки в стороны. – Где моя лаборатория и транснациональная корпорация с пафосным названием в духе «Арасаки»? Зачем был нужен весь этот спектакль в заброшенном сарае?

– Личная встреча снимает множество вопросов и позволяет избежать недопонимания, – коротко ответил Фьюри. – Следуй за мной.

Он развернулся и двинулся к выходу. Остальные трое последовали за ним, и я, помедлив секунду, пошел следом. Мы вышли из давящей тишины зернохранилища в промозглую ночную свежесть. Мы петляли по этому кладбищу индустриальной эпохи, пока не остановились у двух машин. Обычных серых седанов, которые можно увидеть на любой парковке Уолл-марта. Ни тонировки, ни хрома, ни единого намека на то, что внутри сидит элита одной из главных спецслужб планеты. Фьюри, должно быть, почувствовал мое недоумение даже через маску.

– Только те, кто отчаянно хочет быть замеченным, ездят на брутальных черных внедорожниках, – хмыкнул он, открывая заднюю дверь и приглашая меня сесть рядом.

В этот момент я почему-то вспомнил тех вампиров-неудачников, которых недавно выпустил из инвентаря. Вот уж кто точно хотел быть замеченным… Интересно, как они там? Что же по поводу слов Фьюри, то вполне логично. Брутальные черные джипы – это для кино и картелей. Настоящая власть не кричит о себе.

Я сел в машину. За рулем нашего седана оказался Колсон. Машина тронулась плавно, почти бесшумно. Улицы Бруклина, стальные кружева моста, неоновые каньоны Манхэттена. Путь занял минут сорок, и все это время мы ехали в молчании. Но оно не было пустым. Оно было густым, наполненным недосказанностью и ожиданием. Фьюри углубился в свой планшет, лишь изредка бросая на меня быстрые взгляды.

Меня же занимала Гидра. Не как абстрактный враг из комиксов, а как реальная, системная опухоль, которую сам того, не подозревая только что признал сам Фьюри. Если они так легко смогли изолировать меня и ослепить ЩИТ, что они могут сделать, когда захотят нанести настоящий удар? Кто из еще не встреченных мной агентов носит в душе их символ? Паренек, что приносит Колсону кофе? Аналитик, что изучает мои данные? Они повсюду. И теперь я, убив их ценного наемника, оказался прямо у них на радаре.

Но если мыслить более рационально… Что я вообще о них знаю, об этой Гидре? Если отбросить шелуху, то на самом деле немного. Зимние солдаты. Красный Череп. И одно имя, которое сейчас было моим главным козырем в рукаве – Александр Пирс.

Крупная шишка в ЩИТе и, по совместительству, в Гидре. Как бы они ни кичились своей децентрализацией и многоголовостью, любая система держится на ключевых узлах. Пирс – это валидатор, ключевой узел в этой кровавой сети. Убери таких, как он, и вся хваленая система начнет сыпаться из-за банального человеческого фактора, потому что рядовые исполнители потеряют вектор и начнут грызть друг другу глотки за власть.

Раскрыть его сейчас? Ищите дураков в другом месте. Это худший из возможных ходов. Выстрелить себе в ногу, чтобы напугать снайпера. Я понятия не имею, насколько глубоко эта зараза пустила метастазы. Одно неосторожное слово, один намек на Пирса или саму Гидру в разговоре с Фьюри – и невидимая мишень на моей спине мгновенно сменит цвет с «захватить живым» на «ликвидировать немедленно». А за мной придет уже не один Крэйвен. Придет команда зачистки из Зимных Солдатов и лучших мета-наемников планеты, из тех что продаются за деньги, а таковых немало… Нет, спасибо, я еще побарахтаюсь. Так что просто ставим мысленную галочку напротив имени «Пирс» и откладываем эту проблему в долгий ящик.

Тем более, нет никакой гарантии, что устранение одного Пирса решит проблему, а не спровоцирует глобальный коллапс. Очевидно он лишь один из многих, и я вполне допускаю что он не единственная большая жаба в этом болоте. Что, если на самом верху ЩИТа сидит целый совет директоров Гидры? Что, если быть совсем параноиком и представить, что их агенты – буквально повсюду, от уборщика в коридоре до сенатора, который прямо сейчас распределяет бюджеты на оборону? Рубить с плеча в такой ситуации – значит рубить сук, на котором ты, возможно, сидишь.

Ладно. Проблема Гидры – это марафон, а не спринт, требующий хирургической точности духовного скальпеля, а не удара виброперчаткой. А вот о чем стоит подумать здесь и сейчас – это о безопасности. И, как ни странно, не о своей.

Победа над Крэйвеном дала мне четкое понимание своего места в пищевой цепочке. Я вышел на уровень «низ средней лиги». Я могу потягаться с условным Логаном, но вряд ли переживу встречу с Саблезубым. Могу доставить проблем Эмме Фрост, но Ксавьер сломает мне мозг, даже не заметив. Я смогу поколупать Бена Гримма, но Халк просто размажет меня по асфальту. Своей тушкой я пока могу заниматься сам. А вот другие…

Проблема № 1: Питер. Сейчас вся надежда очевидно на ЩИТ, но это временная мера. Видимо, придется ускорить создание для него боевого комплекта. Беда в том, что у него в одном месте шило, а в голове – комплекс героя. Дать ему инструменты для защиты – это правильно. Но с его характером он тут же превратит щит в кастет и побежит искать приключения, используя комплект не для самообороны, а для самонападения на проблемы. И… как бы цинично это ни звучало, в моей голове уже потихоньку начинает формироваться папка «списанный актив». На него у меня большие планы – кто-то же должен будет рулить научным отделом моей будущей корпорации. Но если он не возьмется за ум в личных делах, если его героизм перевесит инстинкт самосохранения и поставит под угрозу не только его, но и всех вокруг, мне придется принять тяжелое решение. Впрочем, я все еще надеюсь, что компромат на Эм Джей от Гвен вправит ему мозги.

Проблема № 2: Гвен. С ней, к счастью, все проще. Она адекватнее и прагматичнее Питера. Но приставить к ней агентов ЩИТа – значит повесить на нее официальный ярлык «союзник», превратив из случайной знакомой в законную цель для врагов. Она сильная и гордая, и такую «опеку» не примет, а если и примет, то это лишь подставит ее под удар, и может она и ответит, и даже не будет сильно возмущаться, но в памяти до сих пор свежи воспоминания, как она слила Шокеру… Нет, здесь путь должен быть другой. Не внешняя защита, а внутреннее усиление. Я как раз обещал ей костюм. Теперь это не просто подарок, а производственная необходимость. Отлично, еще одно дело в бесконечно растущий список.

И ведь вся эта каша заварилась с одного проклятого цветка. Призрачная Орхидея. Впору переименовать ее в Ящик Пандоры.

Пока я прокручивал в голове растущий список проблем, машина плавно затормозила. Наш маршрут закончился у самого обычного жилого дома на Манхэттене. Двадцать этажей из стекла и стали, закрытый двор – фасад респектабельности и скуки. Мы заехали на подземный паркинг, где Колсон припарковался на ничем не примечательном месте. И тут пол под машинами дрогнул и без единого скрипа пошел вниз.

Скрытый автомобильный лифт. Как же местные любят строить не только ввысь, но и вглубь. Сначала Блэйд со своей подземной базой, царство ей небесное, теперь Фьюри, еще один пафосный ниггер в кожаном плаще. Может, это профессиональная деформация у всех плащеносцев? Тяга к подземельям? Не хочу проверять это на своей шкуре. Никаких плащей. Еще косплея Дума в моей биографии не хватало, пока обойдусь только капюшоном и стильной маской.

Мы опустились на несколько уровней ниже, и картина резко изменилась. Это был не просто гараж, а верхний уровень гигантской подземной парковки, и здесь уже не было маскировки. Пространство было забито теми самыми «привлекающими внимание» машинами: от знакомых тонированных «Крузаков» до полноценных военных «Хаммеров», ощетинившихся стволами, антеннами и таким количеством модификаций, что мой костюм мог бы позавидовать.

Храня профессиональное молчание, Фьюри и его команда двинулись к одному из выходов. Мы шли по стерильным, безликим коридорам, отполированным до зеркального блеска. Воздух был холодным и пах стерильностью. На одном из перекрестков Романофф, Бартон и Колсон без слов, единым слаженным движением отделились от нас и свернули в другой коридор. И вот я остался с ним один на один.

И тут же в голове щелкнул тумблер паранойи. Он ведет меня вглубь своей цитадели, причем он один, без охраны. Это доверие? Или очередной, самый тонкий этап проверки? Рассчитывает, что я расслаблюсь и выдам какую-то информацию? А если я захочу напасть? Что меня остановит? Это его пальто? Или стены этого лабиринта нашпигованы турелями?

И следом пришла другая, куда более тревожная мысль. А почему, собственно, мой мозг вообще генерирует сценарий нападения на Фьюри? Без всякой причины. С каких это пор я по умолчанию рассматриваю физическое устранение как один из вариантов решения проблемы? Это побочный эффект от всех этих битв и интриг? Или это шило попаданца в заднице требует кровавого банкета?

Так, вдох-выдох. Спокойно. ЩИТ, несмотря на змеиную заразу, – это система. Здесь Гидра не будет действовать в открытую, слишком рискованно.

Пока я усмирял своих внутренних демонов, мы дошли до очередной невзрачной двери без таблички. Фьюри молча открыл ее и вошел внутрь. Кабинет оказался на удивление… обычным. Никаких голографических экранов и футуристической мебели. Просто большой стол, удобное кресло и панорамное окно, за которым, очевидно, была лишь высококачественная имитация вида на ночной город. Единственное, что выдавало владельца – табличка на столе: «Директор: Николас Джозеф Фьюри».

Ник сел во главу стола и сложил руки в замок.

– Что ж, добро пожаловать в ЩИТ, Джон Томпсон, – его голос нарушил тишину. – Судя по твоему обращению ко мне, ты знаешь, кто я. А вот я, как оказалось, не знаю, кто ты. Вся информация, что у нас на тебя есть, – он сделал паузу, – никак не объясняет труп Крэйвена-охотника.

Прямой вопрос. Одобряю. Проблема в том, что правдивый ответ еще хуже, чем ложь. Раскрыть, что я пришелец из другого мира с Системой и частичными, но очень важными знаниями об их будущем? Это даже не обсуждается, палата в психушке или вивисекция – не лучшие перспективы. Сказать, что я мутант? Глупо, первый же анализ на икс-ген покажет обман. Остается только одно – стоять на своем.

– Как раз потому, что вы не знали всех моих карт, я и победил, директор, – ответил я, качая головой. – И, простите, раскрывать их я не намерен. Не сейчас.

В подтверждение своих слов и как жест доброй воли я убрал костюм «Химеры» в инвентарь, оставшись в обычной одежде. Я посмотрел прямо на Фьюри.

– Надеюсь, в кабинете директора ЩИТа я могу чувствовать себя в безопасности и без него?

– Ожидаемо, можешь, – ровно ответил Фьюри, но уголок его губ на долю секунды дернулся в чем-то, похожем на одобрительную усмешку. Мой жест оценили. – В твоей паранойе я тебя винить не могу, особенно теперь. Но давай сменим тему. Зачем тебе публичность? Твой ответ Колсону был слишком… туманным.

– Но правдивым, – пожал я плечами и, демонстративно расслабившись, сел на стул напротив него. – Грядут проблемы такого масштаба, где отряд мета-наемников будет бесполезен. Неважно, как их называть и в какие цветастые трико наряжать, они останутся отрядом быстрого реагирования. Пожарной командой. А я говорю о том, чтобы перестроить дом, пока он не сгорел дотла.

– Интересная точка зрения, – Фьюри сцепил пальцы. – Ты Колсону говорил о космосе? О мистических угрозах?

– Не только. Хотите более конкретный и приземленный пример?

– Можно на ты, – кивнул Фьюри, его взгляд стал еще внимательнее. Он явно хотел услышать этот пример.

– Хорошо, – я подался вперед. – Пример конкретный. Рид Ричардс. Гений, любимец публики, в настоящем провалившийся космический первооткрыватель. А еще – ходячий катализатор глобальных проблем. Что у тебя, например, есть сейчас по его другу, Виктору фон Думу? Про остальных членов команды я, пожалуй, помолчу, но… Думаю суть ты уловил.

Это был прямой выстрел в яблочко. Фьюри замолчал. Не просто сделал паузу – он замер, и его взгляд превратился в буравчик, пытаясь просверлить меня насквозь и вытащить из моей головы все, что я знаю, но знать не должен. В этой десятисекундной тишине воздух в кабинете, казалось, можно было резать ножом.

– Ты опасно… информированный человек, Томпсон, – наконец, тихо произнес он, скорее для себя, чем для меня. А затем уже громче: – Признаю, твоя логика имеет смысл. Иногда для борьбы с драконом нужна не команда рыцарей, а другой дракон, побольше.

– Раз уж мы нашли общий язык, можем мы перейти от философии к практике? – я решил ковать железо, пока горячо. – Я устал это повторять, но мне нужна лаборатория.

– Это не быстрый процесс. Особенно если оборудовать ее по твоим запросам, а что-то мне подсказывает…

– Да, запросы будут специфическими, – честно ответил я, мысленно пробегаясь по списку оборудования, от которого у любого заведующего ресурсной базой случился бы инфаркт. – По самым грубым прикидкам, начальные инвестиции в оборудование – порядка семидесяти миллионов.

– Мы можем начать с малого, – предложил Фьюри, не моргнув и глазом. – В научном комплексе на Базе есть несколько передовых лабораторий. Они в твоем распоряжении. На первое время.

– На первое время сойдет, – кивнул я. Даже самая захудалая лаборатория ЩИТа будет технологическим раем по сравнению с тем, что у меня было.

– Позволь полюбопытствовать, – в голосе Фьюри проскользнуло искреннее любопытство. – Куда ты так спешишь?

– Ник, пока я сижу здесь и разговариваю, где-то в мире другой гений, возможно, злодей, работает в своей лаборатории. Технологии не ждут. Угрозы не ждут. Каждый час простоя – это их преимущество и наш риск. Моя спешка – это не прихоть, а необходимость.

Фьюри с тяжелым вздохом снова взял в руки планшет.

– Хорошо. Я понимаю, тогда нужно действительно поспешить. Давай набросаем основные пункты. Что ты даешь ЩИТу. Что ЩИТ дает тебе. Сроки, условия, санкции за невыполнение. Протокол о намерениях.

– Бюрократия… – искренне скривился я, внутренне содрогаясь при мысли о стопках документов. – Ненавижу.

– Я тоже. Поэтому сейчас – только суть. Без воды. А бумагомараки из юридического отдела пусть потом развлекаются, – он посмотрел на меня в упор. – Готов?

Я усмехнулся.

– У меня все равно нет других предложений помимо лаборатории и создания транснациональной корпорации. Давай свои пункты, директор. Режь.