Текст книги "MARVEL: Небесный Кузнец (СИ)"

Автор книги: Expero

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 65 страниц)

А что насчет Бена Гримма, Существа из Фантастической Четверки? Его тело – живой камень, органическая силикатная порода. Он дышит, ест, мыслит. Он определенно «живой», хоть и не состоит из привычного белка. Значит, дело не в химическом составе. Что насчет экзотических рас из космоса? Существа из чистой энергии, коллективные разумы, кристаллоидные формы жизни…

Мой инвентарь из ультимативного оружия «нажми и победи любую нежить» на моих глазах превратился в высокоточный хирургический инструмент с непонятной инструкцией. Использование его наобум равносильно попытке провести операцию на мозге с помощью отбойного молотка. С этого момента каждый новый противник будет по умолчанию считаться «живым». Каждая угроза требует глубокого анализа. Опора на инвентарь как на панацею является смертельно опасной ошибкой, которую я, к счастью, осознал до того, как она меня бы убила.

– Приехали, – сказал я, глуша двигатель у своего дома. Осознание собственной удачи и одновременно уязвимости с глупостью оставило горький привкус.

Блэйд окинул взглядом мой скромный одноэтажный дом.

– Ну, давай, показывай свою Обитель Зла.

–

Примечание от автора: Сводка по итогам глав 1-20

Здравствуйте, уважаемые читатели!

Прошло двадцать глав, и наш герой уже успел более серьезно освоиться и даже успешно преодолеть первое серьезное испытание.

Статус главного героя

1. Основные характеристики:

Телосложение: Обычное (без модификаций). Интеллект: Средне-Высокий (за счет Мастера-Часовшика). Загруженные знания: Рецепты Снадобье Интеллекта, Стимулятор Мышц, Генератор Защитного Поля (из набора «Арканум»), Информационный пакет Мастер-Часовщик (тоже Арканум)

2. Временные и пространственные координаты:

Текущая дата: Суббота, ночь, 19 сентября 2015 года. Время с момента попадания: 10 дней (со среды, 9 сентября 2015 г.). Местоположение: США, Нью-Йорк, Бруклин, Бэй Ридж

3. Финансы и ресурсы:

ОР (Очки Развития): 50 (следующая «Ковка Мироздания» стоит 400 ОР)Денежные средства: ~$14000Ценное в инвентаре: Снадобье Интеллекта (5 порций), Стимулятор Мышц (9 порций), Руды и сам Ящик Магических Руд

4. Технологии, навыки и предметы:

Разблокировано: Рецепт «Снадобье Интеллекта». Рецепт «Стимулятор Мышц». Рецепт «Генератор Защитного Поля». Навык «Мастер-Часовщик». Предмет «Ящик Магической Руды» Заблокировано (ожидает ОР):Чертеж «Доработанная Формула Экстремиса» (Стоимость: 500 ОР). Предмет «Ящик Магической Руды» (Стоимость: 500 ОР). Информационный пакет «Риска Разборки» (Стоимость: 100 ОР). Информационный пакет «Ритуалист-Оптимизатор» (Стоимость: 100 ОР). Остальные чертежи и рецепты из набора «Арканум» (Стоимость: 200 ОР с последующим увеличением).

Глава 21

– Тю, а неплохая мастерская, – прокомментировал Блэйд, медленно проходя вглубь гаража. Он двигался с хищной грацией, его взгляд цеплялся за каждую деталь: от паяльной станции до рядов химических реагентов. – Учитывая, что это просто гараж. Сразу видно специалиста широкого профиля. А это что? – он с неподдельным интересом ткнул пальцем в сторону одного из моих первых творений. – Арбалет из ПВХ-труб? Оригинально.

Я проигнорировал его замечание. Сейчас было не до сантиментов. Подойдя к одному из непримечательных пластиковых ящиков, я засунул в него руку и материализовал из инвентаря еще одно Снадобье Интеллекта и три инъектора Стимулятора Мышц.

– Держи. Это – оплата за твою помощь, – я протянул ему зелья. – Снадобье Интеллекта наиболее ценное, поэтому больше дать пока не могу.

Ага, у самого остается всего четыре флакона… Надо будет выделить время и сварить еще. Уж слишком полезная штука.

– Но если сможешь раздобыть Призрачную Орхидею, часть готовой продукции пойдет в счет будущей оплаты.

Блэйд взял флаконы, внимательно их осмотрел, взболтнул. Его движения были движениями профессионала, оценивающего новое снаряжение.

– Для начала я проверю, что это и с чем его едят. Благо, с учетом предстоящих чисток, возможностей испытать твои чудо-лекарства будет предостаточно. Фидбэк, естественно, дам. А там и подумаем о поставке ингредиентов.

– Отлично. Эффект тебя не разочарует, – заверил я. И тут же решил ковать железо, пока горячо. – Кстати, ты случаем не знаешь каких-нибудь… интересных рецептов?

Возможность легально и без траты ОР получить чертеж, который Система могла бы оценить в сотни очков, чертовски манила.

Блэйд нахмурился:

– Весь мой арсенал заточен под одно – убивать вампиров.

– Плевать! – я почти с мальчишеским азартом подался вперед. – Мне просто хочется создать что-нибудь новое. Для меня важен сам процесс созидания!

Ну и ОР, конечно же. Много ОР.

Он изучал меня несколько секунд, а потом уголок его рта дернулся в усмешке.

– Хотя… есть один рецептик. Боевой стимулятор. Убойная вещичка, улучшает реакцию, обостряет инстинкты и интуицию в бою до запредельного уровня. Правда, есть отходняки: давление скачет, сердце колотится как бешеное, а неподготовленный организм вообще может откинуться.

– Звучит как то, что будет идеально сочетаться с моим Стимулятором Мышц! – мои глаза загорелись.

– Я тоже так думаю, – кивнул Блэйд, и в его взгляде появился коммерческий интерес. – Собственно, за еще один инъектор твоего стимулятора я, так уж и быть, щедро поделюсь рецептиком. А за еще один – выдам целый список по крафту убойных штучек специально для вампиров.

– Кхааа… Грабишь бедного ремесленника средь бела дня! А ведь мы вроде не в гетто… – картинно вздохнул я, но все же полез в ящик и протянул Блэйду еще два инъектора.

Блэйд на мой пассаж лишь насмешливо хмыкнул, принимая «оплату».

– В общем, слушай. А лучше – записывай. Начнем с боевого стимулятора, который упыри называют «Зельем Зверя». У них, кстати, рецептик и отжал.

Достав из другой коробки блокнот, испещренный моими ранними, в основном аналитическими записями, я приготовился фиксировать бесценную информацию.

– Короче. Основа – это экстракт аконита «Волчья Погибель». Штука редкая, но убойная. Временно подавляет логику и страх, высвобождая чистые боевые инстинкты. Достаточно двух миллилитров на порцию.

– Где и как его достать?

– Растет в горных районах Тибета. Но не дрейфь, дядюшка Блэйд поделится номером поставщика. Скажешь, что от Эрика. Может, даже скидку сделает, – Блэйд усмехнулся. – Хотя, скорее наоборот, цену задерет. Дальше. Активатор ЦНС. Син-эпифен… тьфу ты, эпинефриновый комплекс. Тут тебе помогут яйцеголовые, штука синтезируется в лаборатории. Один миллилитр на дозу.

– С этих проблем не возникнет, – мысленно я уже составлял техзадание для Питера. – Надеюсь.

– Отлично. Дальше идет очищенный яд паука-охотника, вида Dolomedes tenebrosus. Я развожу их сам, и процесс «дойки» и очистки – та еще морока. Но, предвосхищая твой вопрос, мои милашки остались в Британии. Так что думай сам, как добыть яд. На порцию нужно полмиллилитра.

– Хм, думаю, это не будет серьезной проблемой, – кивнул я, уже прикидывая варианты.

– Я тоже так думаю. В Америке при должных усилиях можно найти что угодно. С растворителем, а именно ди-ме-тил-суль-фо-ксидом, проблем точно не возникнет, главное – бери с чистотой повыше. Ну и, собственно, процесс: нагреваешь экстракт аконита в растворителе примерно до 60 градусов. Охлаждаешь, добавляешь яд паучка и перемешиваешь в центрифуге на низких оборотах. Дальше в полученную эмульсию вводишь син-эпин-хрен-пойми-что, короче, активатор ЦНС. Все это проделываешь на низких температурах, чтобы избежать распада. Препарат готов, можно переливать в инъектор. Действует семь-десять минут.

Уточнив пару моментов и зафиксировав все в блокноте с точностью, достойной моего нового навыка, мы перешли к убойным штукам для вампиров.

Рецептуры здесь были заметно проще, но от этого не менее эффективными. Первой шло «Зелье УФ-вспышки» – по факту, алхимическая граната. При разбитии происходит мощная, ослепляющая вспышка концентрированного ультрафиолета, которая сжигает кожу вампиров в радиусе 5–7 метров и вызывает у них кратковременную слепоту.

По рецептуре это была относительно простая двухкомпонентная смесь. Внешняя сфера заполняется порошком магния и перхлоратом калия. Внутри – тонкая стеклянная ампула с катализатором: смесью соли стронция и мелкодисперсного порошка Кварца «Солнечный Свет». Тоже редкая штука, которую можно достать через того же поставщика. Как я понял, соль стронция при реакции обеспечивает дополнительную энергию и температуру, которая и выступает детонатором для кварца, заставляя тот высвободить накопленное УФ-излучение. Просто, брутально и смертоносно. Как раз в стиле Блэйда.

– Второе зелье – это, грубо говоря, «Чесночное Облако», – продолжил Блэйд, и в его голосе появились нотки садистского удовольствия. – При разбитии создается плотное, едкое аэрозольное облако радиусом метров десять. Концентрация аллицина в нем такая, что упыри начинают задыхаться и корчиться, словно им в легкие залили кислоту. Вызывает мучительные ожоги дыхательных путей и слизистых. Особенно эффективно в замкнутых пространствах. – Он кровожадно усмехнулся. – Кидаешь такую штуку в вентиляцию ночного клуба, где засел выводок кровососов, и просто ждешь снаружи. Очень весело.

Рецепт был до смешного прост: лиофилизированный (сублимированный) экстракт аллицина в виде порошка смешивается с обычной пищевой содой. Внутренняя ампула с концентрированным раствором лимонной кислоты при разбитии вызывает бурную реакцию, и углекислый газ распыляет чесночный ад во все стороны. Занятная и дешевая в производстве вещичка.

– Третье и финальное, «Серебряное Зелье». В отличие от предыдущих, оно не взрывается, а разбрызгивает липкую, вязкую жидкость. В ней – взвесь наночастиц серебра. Эта дрянь вызывает глубокие, незаживающие химические ожоги. Гель трудно стереть, и он продолжает разъедать их плоть часами.

Рецепт был еще проще: коллоидный раствор серебра сверхвысокой концентрации смешивается с полимерным гелем на основе глицерина. Все.

– Я использую его как смазку для кунаев и сюрикенов, – добавил он, машинально коснувшись рукояти одного из метательных ножей на поясе.

Его оружие меня заинтересовало. Закончив с записью рецептов, я убедился, что все детали, благодаря новому навыку, плотно осели в моей голове, и задал вопрос:

– Твое оружие… Почему оно так похоже на арсенал японских шиноби?

Блэйд посмотрел на меня, а потом расплылся в широкой улыбке.

– Потому что я и есть самый настоящий шиноби.

– Чего? – я ненаигранно удивился. Этот факт в моих метазнаниях отсутствовал.

– А вот так, – он пожал плечами. – Долгая история. Почистил поголовье кровососов в Японии, нарвался на их пахана, Александра Хаскиэля, о котором ты уже слышал сегодня и чуть не отъехал. Но, как и подобает силам бобра, смог сбежать. Там меня, полумертвого, нашел один старый мастер. Он и взял меня в ученики. Пару десятков лет я учился быть не просто машиной для убийств, а тенью, призраком от машины для убийств. Когда я закончил, старик Хаскиэль уже подуспокоился и больше не нарывался. А вот остальные кланы за эти десятилетия расслабились и позабыли о моем существовании. Ох и пролилось тогда вампирской крови… – этот его оскал был за сегодня самым кровожадным из всех, что я видел.

– А когда это было, если не секрет?

– Ну, «лихие 90-е», как их у называли в Советском Союзе.

Я быстро прикинул в уме. – То есть, ты потратил пару десятков лет на обучение ниндзюцу до 90-х, жил еще до этого, и после прошло еще больше двадцати пяти лет…

– А-а, я понял, к чему ты клонишь, паря, – он усмехнулся. – Мне 173 года. Я дампир. Полукровка человека и чистокровного вампира. Такие рождаются крайне редко и обычно дефектные, наследуют все дерьмо от обеих рас. Мне же, наоборот, повезло. Сила и регенерация упырей, но без их слабостей.

– И кто твой отец?

Взгляд Блэйда на мгновение стал ледяным.

– Неважно. Я его все равно убил. – Он резко сменил тему. – Что-то мы увлеклись болтовней. Мне пора на работу. Если что, на связи.

– Да, давай. Мне бы тоже поспать не мешало.

– Ага, развлекайся в своей мастерской, – он кивнул в сторону моего верстака. – Но не увлекайся чрезмерно. У меня порой бывало, что вся эта алхимия взрывалась прямо в руках.

– Постараюсь… – пробормотал я. Уж в чем, в чем, а в точности, аккуратности и четкости, дарованных мне Мастером-Часовщиком, я был уверен.

Блэйд ушел, растворившись в ночи так же тихо, как и появился. А я, вопреки жгучему желанию немедленно опробовать новые рецепты, запер гараж и пошел в дом. Головная боль в лице клана Хаскиэль была решена. Я мог выдохнуть свободно.

Стоя в тишине своего нового дома, я вдруг осознал, что сегодняшний день для меня стал своего рода переломным в этом мире. Я не просто выжил. Я дал отпор, нашел могущественного союзника и получил бесценные знания. Главный урок теперь мной усвоен: в этом мире нельзя чрезмерно увлекаться добычей мистических ингредиентов в проходных местах. Рано или поздно это привлечет внимание. Но теперь я был готов к этому вниманию куда лучше, чем вчера. Теперь у меня есть план, ресурсы и союзник.

И целая ночь впереди, чтобы выспаться перед новой, безумной жизнью.

Я проснулся от лучей солнца, пробивающихся сквозь жалюзи. В этот раз, к счастью, сон был крепким и здоровым, без тени паранойи. Угроза клана Хаскиэль была нейтрализована, и это ощущается как снятие с плеч невидимого, но невероятно тяжелого груза. Утро субботы встретило меня зарядом чистой, незамутненной мотивации. Хотелось творить. И творить уже серьезные вещи, а не игрушки вроде Бульбамёта, благо что новые рецепты имеются в наличии.

Кто я такой, чтобы противиться этому желанию? Особенно учитывая, что оно было выгодно мне со всех сторон. Я быстро прикинул потенциальную прибыль в ОР.

Зелье Зверя: За первую порцию система должна дать не меньше 200 ОР. Дальше по убывающей: 150, 100, 50, 40… Пять зелий – это примерно 620 ОР.Алхимические гранаты: УФ-вспышка и Чесночное Облако – расходники попроще. Я ставил на 100 ОР за первую, итого по 240 ОР за пять штук каждого вида. В сумме – 480 ОР.Серебряное Зелье: Рецепт элементарный. Если дадут 50 ОР за первую, будет уже хорошо. Примерно 150 ОР за пять флаконов.

Итого, если я смогу все скрафтить, на моем балансе окажется свыше 1200 ОР.

– Такие цифры не могут не мотивировать… – пробормотал я в пустоту, беря смартфон. Пора было начинать. Я набрал номер, который вчера дал мне Блэйд.

– Привет. Я от Эрика, – сказал я, когда на том конце ответили.

Диалог с мужчиной, представившимся Лукасом, был коротким и деловым. Никаких лишних вопросов. Самые экзотические ингредиенты: 20 мл экстракта Аконита (брал с запасом) – 4000 долларов. Один кристалл «Солнечного Кварца», которого хватит на десятки гранат – 1000 долларов. Пара миллилитров яда паука-охотника нужного вида – 300 долларов. Забрать можно после пяти вечера. Оплата – только наличными. Идеально.

Теперь дело за малым: докупить остальное. И тут возникла очевидная проблема, которая вроде её быть и не должна: син-эпинефриновый комплекс.

– Блять… – я схватился за голову. – Если я снова обращусь к Паркеру, это будет выглядеть уж слишком подозрительно.

Синтетический аналог адреналина. Такое в свободной продаже не найти. Спросить у Блэйда? Нет, я же сказал, что проблем с этим не будет, нужно держать марку. Придется снова рисковать с Питером.

Ай, была не была! Я нашел его номер и на этот раз решил позвонить. Суббота, выходной. Даже если он в лаборатории, то, скорее всего, занимается личными проектами. Это мне и нужно.

– Привет, Питер, не отвлекаю? – спросил я, как только гудки прервались.

– Привет, Джон! Нет, все нормально! Тебе еще что-то нужно синтезировать? – голос Питера был… странным. Слишком бодрым, с нотками нетерпения и плохо скрываемого волнения. Он даже не пытался это скрыть.

– Эм, Питер, у тебя все в порядке? Что-то случилось? – я решил прощупать почву.

– Что? С чего ты взял? Нет, все отлично! – его наигранная беззаботность лишь подтвердила мои догадки. У него точно какие-то проблемы. И, зная его тип личности, он никогда в них не признается, пока не станет слишком поздно.

– Хм, ну ладно. Видимо, не выспался, вот и выдумываю, – я плавно сменил тему. – Ты мне лучше скажи, возьмешься еще за один заказ? Нужно синтезировать примерно 10 миллилитров син-эпинефринового комплекса. Сколько это будет стоить и как много времени займет? А то частные лаборатории требуют за такое баснословных денег.

Последнее я добавил специально, чтобы создать у него ощущение, что у меня есть и другие, пусть и дорогие, варианты.

– О, теперь синтетический адреналин? Занятно, занятно… – в его голосе проснулся научный интерес. – Да, могу. По твоему объему реактивов выйдет где-то на 100 долларов, плюс-минус.

– Я заплачу 300. За срочность и твои гениальные мозги.

– Эм, да, конечно… Тогда я, наверное, сейчас выезжаю в лабораторию. Она по выходным все равно пустует. Начну синтез, и часа через два можешь подъезжать.

Он согласился слишком легко. Моя догадка о его проблемах, скорее всего, верна. И эти проблемы, вероятнее всего, финансовые. Грех не воспользоваться моментом.

– Питер, еще кое-что. 100 миллилитров уже знакомого тебе тестостерона. С меня – тысяча долларов.

– Тысяча?! – я буквально услышал через трубку, как на том конце расширились глаза, а дыхание стало прерывистым. – Д-да, я, конечно, могу, но… Джон, зачем тебе все это?

Вот оно. Дилемма. Его научное любопытство и подозрения боролись с отчаянной нуждой в деньгах. Пришло время немного приоткрыть карты.

– Давай так, – мой голос стал серьезнее. – Когда я приеду, я тебе кое-что расскажу и объясню. Это не для телефонного разговора. С тебя – синтез и полное молчание. Договорились?

На том конце провода повисла пауза. Я слышал его тяжелое дыхание.

– Да… – наконец ответил он. – Думаю, так будет лучше всего.

Он положил трубку.

Что ж, похоже, сегодня день укрепления отношений с Паркером. Я собирался не просто использовать его, а сделать из него полноценного, хоть и не до конца осведомленного, партнера. Интересно, он уже повязан с Гвен Стейси, а точнее её паучьим альтер-эго? Этот момент тоже нужно будет аккуратно выяснить.

Глава 22

Лаборатория в субботу днем была тихой и пустынной. Гудели лишь холодильные установки да системы вентиляции. Я принял от Питера два дешевых флакона с синтезированными им ингредиентами, отсчитал и протянул ему тринадцать стодолларовых купюр. Он взял их с какой-то смесью облегчения и стыда, быстро убрав в карман рюкзака.

– Ну, колись, что случилось? – спросил я, присаживаясь на край лабораторного стола. Я решил начать с этого, прежде чем раскрывать хоть что-то о себе. – Мы оба понимаем, что занимаемся… не совсем стандартными вещами. Доверие – штука хрупкая. И то, что я расскажу тебе дальше, напрямую зависит от того, что за проблемы заставили тебя так срочно искать деньги. Надеюсь, ты не с мафией связался?

Последний вопрос я задал с легкой усмешкой, чтобы немного разрядить обстановку.

– Эм… Нет, никакой мафии! – Питер вздрогнул, его щеки залил румянец. – Но… неужели так заметно, что у меня проблемы? Я думал… Эм Джей вроде общалась со мной как обычно…

– Заметно – не то слово, Питер. А мужчины, вопреки распространенному заблуждению, порой бывают более эмпатичны чем женщины. Я почувствовал неладное в твоем голосе еще во время нашего телефонного разговора.

– Я так и понял… – буркнул он, опустив взгляд. Но, к счастью, он не стал закрываться. Моя прямота, финансовая помощь и готовность к диалогу сделали свое дело. – В общем, дядя Бен… он мне практически как отец. Вчера его экстренно госпитализировали. Почечная недостаточность. Счета за лечение, даже в государственной клинике… они огромные. Мы с тётей Мэй просто не тянем. Она работает в некоммерческом благотворительном фонде, там платят копейки. Я вот начал подрабатывать фотографом в «Дейли Бьюгл», платят немного, но работа ненормированная, и даже так денег все равно катастрофически не хватает.

М-да… Это действительно серьезная проблема. Я нахмурился. Какого черта? В классической истории дядя Бен становится жертвой преступника, что и запускает геройский путь Питера. А здесь – болезнь. Без явных предпосылок, учитывая что Питер не паучок и вряд ли уже им будет. А может… это и есть катализатор о котором я даже и не думал? Болезнь будет усугубляться, врачи разведут руками, и доведенный до отчаяния Питер решит испытать на дяде (или на себе, чтобы проверить лекарство) сыворотку доктора Коннорса. Звучит до ужаса складно. И я, со своими деньгами, только что вмешался в этот сценарий.

– Послушай, Питер. Мы не так давно знакомы, но у тебя реально серьезная ситуация. Неужели нет близких друзей, кто мог бы помочь? Та же Мэри Джейн? Ты ведь знаешь, что ее парень – Гарри Озборн. Сын Нормана Озборна. Миллиардера, владельца «Озкорп», которому принадлежит половина частных клиник в этом городе!

Я видел, как мои слова ударили по нему. Это было не просто упоминание богатых знакомых. Это было напоминание о пропасти между их миром и его.

– Эм Джей и Гарри… там все сложно, – он отвел взгляд, и в его голосе прозвучала горечь. – Они… они не помогут. У них свой мир – вечеринки, дорогие машины и рестораны… Куда им до скромного недоучки, который просто помогал им с домашкой в школе?

Это было откровение. Он не просто был влюблен в ту же Мери Джейн. Он чувствовал себя использованным с её стороны, но все равно не отворачивался, в то время как они от него…

– Что касается других… – он вздохнул. – Есть коллега, Гвен Стейси. Она на пару лет старше, но уже полноценный младший ассистент Коннорса. Мы вроде неплохо общаемся, уважаем интеллект друг друга. Но это… даже не приятельские отношения. В этом плане даже ты, за пару наших встреч, стал мне как-то ближе.

Слишком много откровений на квадратный сантиметр диалога. Питер был не просто стеснительным гением. Он был глубоко одиноким человеком. Ни близких друзей, ни подруги, ни родственников, кроме больного дяди и тети, едва сводящей концы с концами. Он был со мной предельно честен, обнажив свои самые уязвимые места.

А значит, пришло время и мне приоткрыть часть своих карт. Его история меня тронула. Но мой прагматичный разум видел в этом и возможность. Сейчас Питер является идеальным кандидатом в союзники: гениальный, в отчаянном положении и, что самое главное, благодарный.

Пора начинать вербовку.

– Значит так, – начал я, решив ковать железо, пока горячо. – Твою проблему с деньгами мы решим. Это будет что-то вроде частного гранта на исследования. Взамен мне нужна будет твоя всесторонняя поддержка в оказании, скажем так, специфических услуг, на которые способен только твой гениальный мозг.

Питер открыл было рот, и я, предвидя его вопрос, поспешно добавил: – Ничего противозаконного! Никакого оружия, наркотиков или промышленного шпионажа.

– Я… я ценю предложение, Джон, но, несмотря на доступ к лаборатории, я довольно серьезно ограничен, – его голос звучал неуверенно. – Я не могу просто так заказывать любые реагенты. А с частью оборудования, вроде масс-спектрометра, запрещено работать без согласования с профессором Коннорсом. Возможно, кроме синтеза по готовой формуле я больше ничем и не смогу быть полезен…

– На данном этапе мне и этого достаточно. Но в будущем меня интересуют в основном консультации и помощь с теорией для моих проектов.

– Что за проекты? Я, честно говоря, до сих пор не понимаю, чем конкретно ты занят.

– Ну-у, если вкратце… – я понизил голос, создавая атмосферу заговора. – Проекты, связанные с созданием биоусилителей. Серьезных псевдобоевых и боевых стимуляторов. Например, мышечных, или тех, что ускоряют и обостряют боевые инстинкты. Или даже… – тут я перешел на шепот, – мозгового допинга без побочных эффектов.

– Это… это что-то вроде стероидов нового поколения? – нахмурился Питер.

– Это лучше! – с энтузиазмом ответил я. – Это продукты, работающие в реальном времени и практически без побочек. Ну, разве что у боевого стимулятора есть ряд неприятных моментов, но если с твоей помощью доработать формулу!.. – вот она, главная причина. Без системного навыка я мог лишь слепо следовать рецепту Блэйда и создать зелье, которое с высокой вероятностью просто убьет мое хилое тело.

– То есть, ты предлагаешь мне заниматься подпольным созданием несертифицированных препаратов… Чтобы что? Ты их продаешь? – в голосе Питера появились стальные нотки. – Хотя чего это я. Ясно, что продаешь, иначе откуда у тебя такие деньги.

– Во-первых, не химических, а… – я запнулся. Химия – это точные формулы, понимание реакций. А я просто следовал инструкциям, как средневековый подмастерье, не вникая в суть… Да, вот оно. – Алхимических. А во-вторых, я их никому не продаю. Это сугубо для личного пользования.

Про Блэйда я благоразумно умолчал, тем более что это скорее бартер, а не продажа.

– Алхимия? – скептически поднял бровь Паркер. – Ты сейчас шутишь? Алхимия – это лженаучная мистика, основанная на вере в трансмутацию и философский камень. То, что из нее выжило и работает, называется «химия».

– Смотри, – я достал из кармана инъектор Стимулятора Мышц. – Это – результат. При полной дозе он позволяет человеку на 15–20 минут достичь практически сверхчеловеческих показателей. Он действует на клеточном уровне: кластеры нестабильного озона связываются с АТФ в мышцах, устраивая им «азотистое зажигание», а палладиевый стабилизатор работает как радиатор, не давая клеткам выгореть.

Питер посмотрел на меня как на сумасшедшего.

– Это звучит как полная антинаучная чушь. «Кластеры нестабильного озона»? Озон – это O₃, мощнейший окислитель. Он бы вызвал некроз тканей, а не усиление! «Азотистое зажигание» – это термин из автомеханики, а не из биохимии. А палладий – это металл платиновой группы, катализатор, а не «радиатор для клеток»! Тепло отводится кровотоком! Ты смешал в кучу термины из трех разных областей науки, и ни один из них не работает так, как ты описал!

– Тогда давай проверим, – я развел руками. – На любой из этих мышей.

– А чего не на себе? Ты же говоришь, он работает.

– Ну, на мышь уйдет одна капля, а на меня – вся доза. Жалко, – усмехнулся я.

– Ха-а, ладно, – вздохнул Питер. – Но если ты думал, что убедил меня, то ошибаешься. Пока не увижу своими глазами – не поверю!

– Питер, ты работаешь с Коннорсом над регенеративной сывороткой, которая в теории отращивает конечности. С каких пор простой мышечный стимулятор тебя так удивляет?

– Во-первых, ни хера он не простой! – огрызнулся Питер, забирая инъектор. Он явно был задет за живое. – А во-вторых, сыворотка Коннорса, при всей ее амбициозности, основана на понятных принципах межвидовой генетики и стимуляции стволовых клеток! А не на том, что палладий вдруг решил поработать радиатором!

Я молча наблюдал, как он аккуратно извлек из инъектора одну каплю и с помощью пипетки дал ее лабораторной мыши.

– Как я и говорю, объяснить, КАК это работает, я не могу. Но… – я улыбнулся, заметив, как мышь начала меняться. – Ты же видишь, что оно работает.

Эффект был почти мгновенным. Мышцы грызуна на глазах вздулись, рельеф проявился настолько четко, будто это был нелепый фотошоп. Сама мышь, казалось, ничего не заметила – она спокойно дожевывала свой корм, лишь пару раз чуть не завалившись на бок от непривычной мощи в лапках. Никаких признаков боли, агрессии или мозговых отклонений. Спустя примерно семь-восемь минут мышцы начали так же быстро «ссыхаться», возвращаясь в норму. От тела грызуна пошел легкий, едва заметный пар.

Питер молчал. Он смотрел на мышь широко раскрытыми глазами, в которых скепсис боролся с абсолютным изумлением.

– Ладно… – ошеломленно пробормотал он, приходя в себя. – Теперь… теперь я верю, что что-то произошло. Но я не поверю в безопасность, пока не обследую эту мышь!

Его неверие мгновенно сменилось лихорадочным научным азартом.

– Мне нужны образцы крови, сейчас же! Сделать биохимический анализ, проверить на клеточное повреждение, уровень лактата, остаточные элементы… Господи, что это за дрянь?!

Следующий час я с искренним интересом наблюдал за гением в его естественной среде обитания. Питер метался по лаборатории, как заведенный. Он брал пробы крови у мыши, крутил их в центрифуге, анализировал в спектрометре, изучал срезы тканей под микроскопом. Он постоянно что-то бормотал себе под нос: «Никаких признаков клеточного распада… Уровень лактата в норме… Куда делась дополнительная биомасса? Закон сохранения энергии никто не отменял… Это невозможно!»

Наблюдать было забавно, но на часах было уже три часа дня. Мне скоро нужно было ехать на встречу с Лукасом.

– Питер, – негромко окликнул я его. – Смирись. Ты ничего не найдешь. Этот стимулятор работает без побочных эффектов. Я это знаю абсолютно точно.

– Невозможно! – он резко развернулся ко мне, сжимая в руке распечатку с какими-то графиками. – Это просто физически, термодинамически невозможно! Мышечная масса не берется из ниоткуда и не уходит в никуда, рассеиваясь в виде пара! Слушай, а ты не можешь дать мне полную формулу? – тут Питер осекся, поняв, как это прозвучало. – Эм… Я клянусь, что никому ее не раскрою и не буду использовать. Это… это сугубо для удовлетворения моего научного голода! Я должен понять механизм!

– Хах, я все понимаю, – я усмехнулся. – И пока ты тут метался, уже набросал ее для тебя. Правда, это не формула, а скорее… рецепт. Держи.

Я протянул ему лист бумаги. Питер жадно впился в него глазами, и его лицо начало стремительно меняться, проходя все стадии от недоумения до отчаяния.

– Нет… Бред… Какой же бред… – он схватился за голову. – Это не химия, это набор шаманских ритуалов! Титановая сетка как катализатор для тестостерона? Коллоидный палладий в роли… чего, клеточного теплоотвода?! Может, за счет квантовых флуктуаций определенная последовательность молекул создает локальное возмущение реальности? Чтобы нивелировать эффект наблюдателя, все происходит внутри мышечных тканей? Нет… Квантовая механика, запущенная на тестостероне и созданная на коленке… Блять…

Последнее слово было произнесено с такой интонацией безысходности, что я на мгновение почувствовал укол совести. Я столкнул юного ученого с чем-то, что ломало его картину мира. С другой стороны, ему пора привыкать, ведь дальше больше.

– Попробуешь его создать? – предложил я. – Оборудование у тебя есть. Тестостерон можешь синтезировать. Остальные ингредиенты у меня с собой, в коробке в машине (на самом деле они в инвентаре).

– Да! Конечно, попробую! Прямо сейчас! – его отчаяние мгновенно сменилось решимостью. Для его гениального мозга этот простой рецепт был как инструкция по сборке табуретки. Но эффект… это было все равно что собрать табуретку, способную выдержать падение метеорита.