Текст книги "MARVEL: Небесный Кузнец (СИ)"

Автор книги: Expero

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 65 страниц)

– Фи-и-у, – удивленно и уважительно присвистнул Блэйд. – А ты, я смотрю, парень, играешь по-крупному. Уважаю. Только почему ты про свое «расширяющее границы познания» зелье ничего не сказал?

– Потому что оно несоизмеримо ценнее. Оно не продается за деньги.

– Ух… – выдохнул он. – Теперь мне еще больше хочется им закинуться. Ну да ладно, я тебя понял. Ширпотреб – за наличку, эксклюзив – за что-то поинтереснее.

– Если вкратце, то да. Принесешь, например, с десяток цветков Призрачной Орхидеи – получишь на руки как минимум одно Снадобье. Кстати, по поводу связей… У кого в этом городе можно купить ствол? Без лицензий, без лишних вопросов и по адекватной цене. – вопрос, который меня интересовал довольно давно, но связываться с сомнительными ни разу не подозрительными продаванами с условной Адской Кухни крайне не хотелось, поэтому я откладывал, сейчас же пора и озаботиться безопасностью посерьезнее.

– Эту инфу я тебе и бесплатно подкину, считай бонусом за стимулятор, – ответил он без промедления. – Можешь обратиться к тому же Лукасу. Он достанет все, на что способна твоя больная фантазия, были бы деньги. Хоть танк. Но если хочешь сначала пощупать, пострелять, выбрать под себя… то это тебе к моему братишке, Фрэнки. Только он… парень со своими принципами. Клиентов выбирает тщательно.

Фрэнки? Уж не Фрэнк Касл ли? Каратель? От этой мысли по спине пробежал холодок. Этот вопрос я благоразумно оставил при себе.

– Ладно, слушай, Эрик, я… – я демонстративно зевнул в трубку.

– Понял, понял, не разваливайся. Я днем подкачу насчет бартера. Успеешь улучшенные «Зелья Зверя» сделать?

– Да. По Фрэнки скинь инфу смс-кой. А я спать.

Я завершил разговор и, не тратя ни секунды на его обдумывание, мгновенно провалился в глубокий сон без сновидений.

Воскресное утро выдалось на удивление солнечным. В приподнятом настроении, после быстрого завтрака, я спустился в гараж. Все ингредиенты, включая синтезированные Питером, были разложены на чистом верстаке. Инструкции – в моей голове, и благодаря «Мастеру-часовщику», они оттуда уже никуда не денутся. Взяв в руки колбу, я начал творить Алхимию.

Первым я создал оригинальное «Зелье Зверя» по рецепту Блэйда. Подсознательно процесс ощущался… грубым. Нестабильным. Словно я собирал двигатель кувалдой. Оно и неудивительно, учитывая, что я знаю о том, что это зелье при всех своих положительных эффектах реально опасно!

[Создано зелье «Зелье Зверя». Сложность: Нормальная. Получено +150 ОР!]

Ага, всего 150. Не 200, как я рассчитывал. Теперь – улучшенный рецепт от Питера. Работа с ним была совершенно иной. Элегантной, точной, стабильной. Каждый этап подсознанием ощущался правильным. Интересно это система на меня так влияет или навык мастера-часовщика? Впрочем неважно, первый улучшенный стимулятор готов!

[Создано зелье «Сыворотка Абсолютного Хищника». Сложность: Нормальная. Получено +200 ОР!]

Система даже дала ему другое имя. Теперь все ясно. Побочные эффекты для Системы – это показатель несовершенства продукта, за который она режет итоговую награду.

За следующие пару часов я создал еще четыре «Зелья Зверя» (чисто для фарма ОР) и десяток «Сывороток Абсолютного Хищника» – моего нового флагманского продукта. В итоге на моем балансе сейчас 1070 ОР. Хватит на две крутки.

Я уже было открыл системное окно, предвкушая новую порцию удачи или разочарования, как тишину воскресного утра разорвал низкий, утробный рев мощного двигателя. К моему дому подъехал и остановился черный Dodge Charger 1969 года, который несмотря на год производства был в идеальном состоянии, видно что за машиной ухаживают с любовью. Из него с ленивой грацией вышел синоним слова «Армагеддон» для вампиров.

Ладно. Крутки могут немного подождать.

Глава 25

– Итак, подведем итог, – я стоял, скрестив руки на груди, ощущая себя директором на встрече с ключевым инвестором. – Пять инъекторов улучшенного боевого стимулятора, который я назвал «Сывороткой Абсолютного Хищника». – не я, а система, – мысленно поправил я себя, но Блэйду об этом знать было необязательно. – Еще два мышечных стимулятора. И я забронировал для тебя одно Снадобье Интеллекта под будущий бартер. Все верно?

– Да, – кивнул Блэйд, облокотившись на свой «Чарджер». – Если бы ты не жмотился, то продал бы больше стимуляторов.

– У самого пока мало, это не серийное производство, – я развел руками. – И пока ты можешь предложить только деньги, это мой максимум.

Семь стимуляторов. По десять тысяч долларов каждый. Семьдесят тысяч. Блэйд согласился, даже не моргнув. Впрочем, за его солнцезащитными очками этого все равно не было видно, может и моргнул…

– Да принесу я тебе на неделе одну интересную штуку. Она точно стоит обмена на твое чудо-снадобье, – пообещал он. – Ты лучше подготовь запасов расходников побольше, чтоб я на них мелочь не тратил.

На этих словах я поперхнулся воздухом.

– Мелочь?! Это семьдесят тысяч долларов! Неужели истребление вампиров – настолько выгодное занятие?

– Хе, – он усмехнулся и нежно похлопал по рукояти своей катаны. – Если бы ты знал, сколько стоит она и ее обслуживание… А так да, что-то с упырей перепадает, что-то досталось в наследство от упокоенного мной папаши, что-то зарабатываю на экстренных миссиях «сверху». – Тут Блэйд многозначительно поднял палец вверх, давая понять, что в эти «верхи» мне лезть не стоит.

– Ху-ух, ладно, – выдохнул я. – Честно говоря, я цену на стимуляторы завысил, чтобы отбить желание покупать их за деньги. Планировал заняться выплавкой металлов… Но кто же знал, что в твоем случае это сработает наоборот.

– Парень, я просто понимаю, что ты в любой момент можешь свернуть эту лавочку, – его тон стал серьезнее. – Твои зелья – это тактическое преимущество, которое не измерить деньгами. Пока есть возможность, я буду ею пользоваться.

– Как оплачивать будешь? Наличкой? Не уверен, что ты возишь с собой чемодан денег.

– Не, это неудобно, – фыркнул он. – Цифровой век на дворе. Зачем таскать килограммы бумаги, когда существуют защищенные счета и прочие ништяки цивилизации?

– Чтобы тебя не отследили и не прижали за хвост…

– Если у тебя есть связи «сверху», – ухмыльнулся Блэйд, снова указывая пальцем в небо, – то ты становишься практически призраком в системе. Неприкасаемым. Так что вот, держи.

Он запустил руку во внутренний карман своего пальто и достал оттуда пластиковую карту. Матово-черная, без имени, без номера, лишь золотой чип и крошечная, едва заметная гравировка короны.

– К ней подвязан счет, защищенный Британской Короной. Траты до миллиона баксов в месяц не привлекут лишнего внимания. Даже если потратишь больше – тебе ничего не грозит, «сверху» порешают. Я сейчас перепривяжу ее на тебя через онлайн-банкинг и скину данные. Семьдесят кусков будут на счете уже сегодня.

– Удобно… – вынужден был признать я, принимая карту. Она была тяжелее обычного пластика. Я убрал ее в карман, ощущая, как моя финансовая реальность только что совершила квантовый скачок, как назвали бы это блохерши из моего прошлого мира. – Кстати, ты случаем не скупаешь золото или платину?

Руду нужно было сбывать, ибо траты будут только расти и расти, а ходить по ломбардам становится все рискованнее.

– Ты видишь у меня длинный нос и ермолку? – он усмехнулся. – Не, парень, я таким не промышляю. Но теперь, кажись, понимаю, почему деньги тебя не сильно интересуют. Короче, есть у меня проверенный скупщик. Берет всего на 20 % ниже рыночной цены, работает с любыми объемами, платит в любом виде. Лишних вопросов не задает.

– Отлично! Жду его контакт, контакт Фрэнки и данные от банковского аккаунта.

– Без Б, – Блэйд достал смартфон, и через мгновение на мой телефон пришло два сообщения. – Данные аккаунта отправлю чуть позже.

– А это… нормально? Отправлять такие важные сведения по смс?

– Люди «сверху», – многозначительно улыбнулся Блэйд.

– Блять, я теперь переживаю, как бы не привлечь внимание этих могущественных людей… – пробормотал я.

– Не парься, – он хлопнул меня по плечу. – Я работаю с десятками таких, как ты. Но такой, как я – один. Я – меч. А ты – кузнец. Им интересен меч, а не кузнец, который его точит. Пока будешь работать в своем гараже и не отсвечивать, все будет нормалек.

В том-то и проблема, что рано или поздно мне придется выйти из тени. Но ладно, будем разбираться на ходу. Блэйд сел в свой «Чарджер», двигатель взревел, и машина сорвалась с места, оставляя меня в тишине воскресного дня.

Я посмотрел на свой баланс ОР. На карту, которая лежала в кармане. На новые контакты в телефоне. А потом мысленно кликнул на иконку в системном интерфейсе. И нет, я не лудоман!

«Ковать Мироздание! 450 ОР».

Я уставился на полученный результат.

[Получен информационный пакет (Необычный) – Временной Принцип Манипуляции Антиматерией – ВПМА (Final Fantasy XIII-3). Стоимость разблокировки: 900 ОР]

Вы можете освоить запретную технологию Академии Гран Пульса, объединяющую антиматерию и Хаос для управления временем. Без оборудования вы можете локально (на небольшом участке пространства) остановить время на 3 секунды, но будете серьезно истощены и ваши движения будут замедленны, а повторное использование полностью вымотает ваше тело. С подходящими инструментами и материалами вы способны создавать устройства, замедляющие, ускоряющие или останавливающие время. Фал’Си Пандемониум запретил эту силу, боясь её потенциала разрушить реальность, но возможно вы сумеет раскрыть её секреты.

Чего? Нет, не так. ЧЕГО, БЛЯТЬ?! Это вообще законно?! Одно дело – стимуляторы, другое – нарушение фундаментальных законов вселенной! Даже три жалкие секунды остановки времени – это слишком… СЛИШКОМ! Это что за гребаный Дио на минималках? Хотя, судя по описанию, на очень-очень минималках, с кучей костылей и побочных эффектов. Но даже так… И это всего лишь «Необычный» предмет. Я впервые получил что-то выше «Обычной» редкости! Значит, я все-таки не проклят!

Эйфория от осознания, что мне выпала сила божественного уровня, быстро сменилась холодным прагматизмом. Что мне с этим делать? Нет, ясно, что однажды я это разблокирую. Но нужно ли мне это здесь и сейчас? На счету осталось 620 ОР, до разблокировки нужно накопить еще 280. В то же время, я могу сделать еще одну крутку за 500 и получить что-то более практичное. Синица в виде временных манипуляций в руках или непонятный журавль в небе?

Я потратил десять минут на размышления. Искушение было велико. Но истинный потенциал ВПМА раскрывался именно в технологиях. А для этого нужны были ресурсы, лаборатории и знания, которых у меня и близко не было. Три секунды остановки времени могут спасти мне жизнь, но та же ткань Питера «Протей», стимуляторы и ствол от Фрэнка обеспечат мне безопасность на более постоянной основе. А для монстров типа Халка эти три секунды ничего не решат. Нет. Это навык для эндгейма. А я пока даже не в мидгейме.

«Ковать Мироздание! 500 ОР».

[Внимание! В связи с достижением ценового порога в 500 ОР пользователем, шанс выпадения более редких позиций повышен! Улучшено описание создаваемых пользователем вещей. Улучшено описание выпадаемых системных позиций.]

Вот это уже интересно! Система вознаграждает за крупные ставки. Это не могло не радовать. Интересно, после 1000 ОР тоже будет апгрейд? Поживем – узнаем. Сейчас важнее то, что мне выпало.

[Получен информационный пакет (Необычный) – Технологическая Модернизация (Terra Formars). Стоимость разблокировки: 700 ОР]

Вы – мастер переосмысления технологий, способный разобрать любое лабораторное оборудование до винтика и превратить его в нечто совершенно новое. Центрифуга становится метателем смертоносных снарядов, спектрометр – лазером для резки титана, а промышленный 3D-принтер – генератором антиматерии. Ваше глубокое понимание механизмов позволяет создавать инновационные инструменты и оружие из самых обыденных устройств, ограниченных лишь доступными материалами и вашей изобретательностью. С этим информационным пакетом вы превращаете лабораторию в арсенал, а каждый инструмент – в шедевр.

Теперь вы способны переделать ювелирную печь в мини-горн для выплавки уникальных руд, превратить лабораторный миксер в импульсный генератор для оглушения врагов, модифицировать осциллограф в детектор инородной энергии. И это лишь небольшая часть вашего истинного потенциала!

Перед тем как изучить информационный пакет, учтите, что вам требуется физическое оборудование (лабораторное или промышленное). Результаты ограничены материалами и сложностью исходного устройства. Вы не способны создавать магические эффекты, только технологические, только наука.

Боже, храни Систему! Второй «необычный» навык подряд! И этот… он был в тысячу раз лучше ВПМА, конкретно для меня нынешнего. Только прочитав описание, я уже почувствовал, как мой мир расширяется. С этим навыком я перестану быть просто ремесленником, слепо следующим чужим рецептам. Я получил потенциал наконец-то стать Изобретателем.

Блин… В голове уже роились идеи, одна безумнее другой! Я смотрю на свой сварочный аппарат и уже мысленно вижу, как прикручиваю к нему условные магнитные катушки, превращая в плазменный резак Айзека. Вижу, как мой генератор Маркса и набор конденсаторов становятся основой для вибро-перчаток Шокера. Но к черту только оружие! Я ведь смогу собрать миниатюрных дронов-разведчиков! Улучшить костюм из ткани «Протей», добавив в него… Не знаю, систему активного термоконтроля или еще лучше – адаптивный камуфляж! И даже… даже тот чертов Генератор Защитного Поля с этим навыком уже не будет казаться невозможным!

Этот навык… Я просто обязан его получить. Как можно раньше.

И тут я вспомнил. Лечебное зелье для дяди Питера. Я планировал его разблокировать в ближайшие дни из набора Арканум за 200 ОР. На моем балансе сейчас 120… И мне нужно собрать еще 580 для разблокировки этого Чудо-Навыка. Прости, Питер. Твой дядя в относительно-стабильном состоянии, у него есть месяцы, если не годы. А мне эта сила нужна сейчас, чтобы эти месяцы и годы у нас вообще были. С подобным навыком я заработаю эти 200 ОР по щелчку пальцев.

Уфф. Все. Спокойствие, Джон. Только спокойствие. Да, Система подкинула джекпот. Но это не повод радоваться как ребенок. Это повод стать еще аккуратнее. Потому что чем больше у тебя сила, тем больше соблазн ее применить. И тем выше цена ошибки. Ну и пресловутая ответственность, куда ж без нее…

В этот момент на смартфон пришло сообщение, прерывая мои думы. Блэйд.

«Твой логин и пароль от UK-International Bank. Он уже подвязан к твоему номеру. 70к зелени на счету».

Я скачал приложение, прошел быструю аутентификацию. На экране высветилась цифра: $70,000.00. Не просто цифра. Это свобода. Свобода действовать, строить, защищаться. Свобода от налоговой в конце то концов! Отлично. Пора за покупками.

– Йоу, Питер, привет, не отвлекаю? – набрал я его номер. Бл… стыдоба-то какая. Зачем я начал с «йоу»? Пару дней общения с Блэйдом, и я уже перенимаю его манеру…

– Привет, Джон! Нет, совсем не отвлекаешь! А что? – его голос на том конце звучал бодро и полным энтузиазма.

– Я тут прикинул, раз уж мы решили делать «Протей», в ближайшее время, то чего тянуть? Нужно закупить все необходимое. Можешь накидать точный список? Я постараюсь сегодня же все достать.

– Да, конечно! Но, Джон, я серьезно, большую часть этого в обычных магазинах не купишь. Нужно обращаться напрямую к промышленным и лабораторным поставщикам, это займет время…

– У меня есть свои поставщики, – уверенно ответил я, вспоминая Лукаса. Надеюсь, Блэйд не соврал, и он действительно может достать что угодно. – Так что диктуй полный список, без компромиссов. И накидай приблизительные цены, чтобы меня не налюбили. Раз мы приступаем к работе завтра, значит, так оно и будет.

На том конце провода воцарилась восхищенная тишина, а затем Питер, шурша бумагами, начал диктовать с профессионализмом настоящего руководителя проекта:

– Хорошо, если так, то отлично! Итак, компоненты для самой ткани. Основа – 3D-сетка из арамидных волокон. Квадратный метр стоит порядка 70-100 долларов, в зависимости от плотности плетения.

– Ага, принял. Возьму с запасом, метров 50, – прикинул я, что костюмов понадобится несколько. Один для тестов, один рабочий, один про запас, один возможно Питеру…

– Пятьдесят?! – воскликнул Питер. – Джон, этого хватит, чтобы одеть небольшую тактическую группу! Ладно… для такого объема ткани понадобится 10–12 килограмм гидрофильного аморфного диоксида кремния. Нанопорошок, размер частиц 7-15 нанометров, но чем меньше – тем лучше… и дороже. Для жидкой основы – полиэтиленгликоль, литров 30. Все вместе потянет где-то на 2500–3000 долларов.

– Терпимо, – кивнул я сам себе, фиксируя информацию.

– Дальше. Мембранная ткань для внешнего слоя. Еще 800-1000 баксов за твой объем.

– Будем делать по полной, так что да, отметил.

– Тогда нужен и полиуретановый термоклей, он недорогой. С расходниками, в принципе, все.

– Отлично. Теперь оборудование. Давай, испугай меня.

– Высокоскоростной гомогенизатор, а не просто миксер, чтобы суспензия была идеальной – около 2000 долларов. Вакуумная камера, достаточно большая, чтобы вместить рулон ткани – тут готовься, около 4000. Промышленная печь для термообработки с точным контролем – еще 2500–3000. Термопресс можно найти за 1500. А вот промышленная швейная машинка с шагающей лапкой, способная пробивать арамид… это еще минус 3000. Ну и по мелочи: специальные ножницы, иглы, кевларовые нити, герметик для швов… еще тысяча.

– Офигеть… – выдохнул я. – Я только по грубым прикидкам насчитал двадцатку.

– Ага… – грустно подтвердил Питер, для которого эта сумма, очевидно, была астрономической.

– Ну ладно. Спасибо, Питер, я все запомнил. Не буду больше отвлекать. Думаю, к вечеру, в крайнем случае завтра, все будет у меня.

– Ты… ты действительно собираешься все это купить?! – в его голосе смешались шок и восхищение.

– Постараюсь приложить все усилия, – хмыкнул я. – Ладно, пока.

Положив трубку, я тут же набрал Лукаса. Перечислив ему весь список, от арамидной сетки до гомогенизатора, я стал ждать. Лукас считал долго, на том конце провода было слышно лишь тихое щелканье клавиатуры. Я его не торопил.

– Двадцать пять тысяч семьсот долларов, – наконец произнес он безэмоциональным голосом. – С доставкой грузовиком прямо к твоему дому – ровно двадцать шесть тысяч. Все анонимно, в любое удобное для тебя время сегодня после шести. Оплата – либо наличными курьеру, либо полная предоплата на мои реквизиты.

– Давай доставку и по полной предоплате, – легко согласился я, внутренне выдыхая. Наценка за такой сервис была на удивление божеской.

Перечислив Лукасу деньги с новой карты и согласовав доставку на 6:30 вечера, я повесил трубку. Первая крупная инвестиция в мою безопасность и будущее фактически была сделана. Оставалась вторая. Нападение.

Я сел в «Хонду» и поехал за оружием. К Фрэнку, который, возможно, был Карателем. В голове уже крутились мысли. Мне нужно не просто оружие. Мне нужна надежная платформа, которую я в теории смогу модифицировать, как только разблокирую «Технологическую Модернизацию». Надеюсь, я смогу найти с ним общий язык. А то фраза Блэйда «он парень со своими принципами» звучала довольно зловеще.

Глава 26

«Оружейный магазин Фрэнка», – гласила скромная, выцветшая вывеска на обшарпанной двери. Само здание представляло собой небольшой одноэтажный кирпичный домик-коробку, уныло вписывающийся в серый и скучный пейзаж Квинс Вилладж. Никаких эмоций, никакой интриги, никакого желания войти внутрь для случайного прохожего.

Стоило мне толкнуть тяжелую дверь и войти внутрь, как ожидания, вскормленные шпионскими фильмами, разбились о суровую, брутальную реальность. Никаких блестящих витрин и развешанных по стенам крутых образцов. Меня встретил минималистичный, идеально организованный спартанский интерьер. Воздух был густым и пах сталью, оружейным маслом и порохом. Серые кирпичные стены были пусты. Лишь пара деревянных стеллажей, на которых стояло несколько винтовок и пистолетов. Мой новый взгляд Мастера-часовщика мгновенно подметил едва заметные швы литья на пластике и отсутствие микроцарапин от использования. Бутафория.

За единственным массивным дубовым прилавком на меня молча взирал он. Высокий, жилистый мужчина лет тридцати, с черными, коротко стриженными волосами, волевым подбородком и холодными, оценивающими глазами. Фирменной футболки с белым черепом на нем не было – лишь простая черная футболка, – но я на 95 % уверен, что это Каратель. Будущий или, возможно, уже настоящий.

Тишина затягивалась. Продавец явно не собирался ее прерывать. Это место было «для своих». Залетный покупатель, испугавшись этой атмосферы, ушел бы отсюда с пустыми руками. Но я пришел с конкретной целью.

– Эм… Я от Эрика, – наконец произнес я, и мой голос прозвучал в тишине неуместно громко.

– Имя? – коротко, без эмоций спросил он. Его взгляд не изменился.

– Джон. Джон Томпсон.

Он молча смотрел на меня еще несколько секунд, словно сверяясь с каким-то внутренним списком. Вероятно, Блэйд все же предупредил его. Фрэнк коротко кивнул, и я заметил, как напряжение в его плечах спало на один, едва уловимый градус. Если бы не мой навык, подмечающий мельчайшие детали, я бы этого и не заметил.

– С какой целью покупаешь оружие? – его голос был ровным, но в вопросе чувствовался вес. Это проверка.

– Самозащита. И дальнейшая модификация, – ответил я так же прямо.

Слово «самозащита» он, казалось, пропустил мимо ушей. Но на слове «модификация» его правая бровь чуть дрогнула. Я решил развить мысль.

– Мне нужно не просто оружие. Мне нужны надежные и легко модифицируемые оружейные платформы. Чтобы я мог лично… доводить их до ума, не рискуя повредить основной механизм. – про Технологическую Модернизацию я тактично умолчал.

– Хм… Занятно, – на его лице впервые промелькнуло нечто похожее на интерес. – Довольно редкий запрос. Эрик был прав, ты интересный малый. Что конкретно из платформ тебя интересует?

– Для начала я бы хотел взять пистолет, две разные штурмовые винтовки и одну снайперскую, – озвучил я свой план. – Но я не специалист, так что в выборе конкретных моделей доверюсь тебе.

– Хорошо. Жди.

С этими словами Фрэнк беззвучно скрылся в подсобке. Вернулся он спустя три минуты, неся в руках целый арсенал. Он с хирургической точностью разложил на прилавке четыре единицы оружия.

– Начнем с простого, – он указал на пистолет. – Глок-17. Австрийский пластиковый кирпич. В нем почти нечему ломаться. Он будет стрелять в грязи, под водой, после того как ты уронишь его с крыши. Он прост как молоток и так же надежен. Но главное для тебя – это платформа. На него существует больше деталей для тюнинга, чем на любой другой пистолет в мире. Ствол, затвор, рукоятка, спуск – ты можешь заменить все. Превратить его в спортивный пистолет или в бесшумное оружие для тихой работы. Это чистый лист.

Этот мужик способен на такие длинные и проникновенные речи?! Шок. Хотя, речь шла об оружии – очевидно, главной страсти в его жизни. И я был с ним согласен. Глок – это бренд, это надежность. Но, находясь в одной комнате с одним из лучших знатоков оружия в мире, я не мог не утолить свое любопытство.

– Фрэнк, можно пару вопросов? Я новичок, и почти все мои знания из фильмов и игр, так что они, скорее всего, неверны…

Он медленно кивнул.

– Так вот. Почему «Глок», а не, скажем, «Беретта» 92FS? Она же классика, армия США ее использовала десятилетиями.

– Ключевое слово – «использовала», – ответил Фрэнк без паузы. – «Беретта» – неплохой пистолет. Но это дизайн и эргономика из семидесятых. Он тяжелее. У него сложный спуск двойного действия – первый выстрел требует одного усилия, второй – другого. Это лишняя переменная, когда у тебя трясутся руки. Открытый затвор – магнит для грязи. Он просто хорошо работает. «Глок» работает хорошо каждый раз. Для новичка простота – это жизнь. Чем меньше деталей, тем меньше шансов, что что-то пойдет не так.

Я кивнул, принимая его логику. Простота – это жизнь. Но мое любопытство, вскормленное поп-культурой, требовало ответов.

– Понял. А что насчет эм… – я замялся, понимая, насколько глупо это прозвучит, но желание услышать вердикт от профессионала было сильнее стыда. – «Дезерт Игла»? Я знаю, что он, скорее всего, переоценен, но останавливающая сила…

Фрэнк на мгновение замер, словно анализируя, не ослышался ли он. Затем он издал короткий, сухой смешок, лишенный всякого веселья.

– «Останавливающая сила»? – он указал подбородком на АК. – Патрон из «Калашникова» пробьет твою цель, парня за ним и кирпичную стену за ними обоими. В городе это называется «избыточное пробитие» и является прямой дорогой к убийству невинных. Это – пассив. – после этих слов он снова сходил в подсобку и вернулся с еще одним пистолетом. – А теперь возьми это.

Он протянул мне массивный, хромированный пистолет, очевидно, тот самый «Дезерт Игл». Он весил как небольшой якорь.

– В его магазине семь патронов. В «Глоке», – он кивнул на прилавок, – семнадцать. Этот весит в два раза больше. После первого выстрела ты будешь целиться в потолок. А еще он клинит, если держать его неправильно. Это реквизит для кино. Громкий, блестящий и абсолютно бесполезный в реальном бою. Ты пришел за инструментами или за реквизитом?

Я почувствовал, как краснею, и поспешно положил «Дезерт Игл» на прилавок. Логика Фрэнка была убийственной.

– Это, я так понимаю, АК-47? – я поспешил перевести тему, указывая на легендарный автомат.

– Он самый. Автомат Калашникова, – Фрэнк с явным уважением провел рукой по деревянному цевью. – Он будет стрелять, даже если ты будешь использовать его как весло. Ему плевать на грязь, песок и отсутствие ухода. Патрон 7.62 пробивает легкие укрытия, перед которыми спасует следующий экземпляр. Он не такой точный, лягается сильнее. Но когда дело дойдет до выживания в полном дерьме – он тебя не подведет. Это не скальпель. Это топор. Тебе нужны оба инструмента.

Тут Фрэнк взял в руки черную, выглядящую более современно винтовку.

– AR-15. Конструктор «Лего» для взрослых. Легкая, точная, эргономичная. Модульная система позволит тебе менять на ней все: от приклада до калибра. Сегодня это карабин для ближнего боя. Завтра – снайперская винтовка для средних дистанций. Она капризнее «Калашникова», требует чистоты и ухода, как породистая лошадь. Но за это платит точностью и удобством.

– Хм, а почему не классическая М16? Она же вроде как прародитель всего этого? – неопределенно махнул я рукой.

– Потому что прародитель был сырым, – ответил Фрэнк без паузы. – Первые М16, которые отправили во Вьетнам, клинили от влажности. Их доводили до ума десятилетиями. То, что лежит перед тобой – результат пятидесяти лет работы над ошибками. AR-15 в компоновке карабина короче, легче и надежнее, чем тот длинный мушкет. Ты же не станешь пользоваться первой версией программы, если есть финальный релиз со всеми патчами?

– Логично. Что насчет снайперской винтовки? – указал я на последнее оружие. Оно выглядело на удивление просто.

– Ремингтон 700. Для работы на дистанции. Затворная группа этой винтовки – золотой стандарт уже полвека. Невероятно точная и надежная. И, как и все остальное здесь, это – платформа. Ты можешь со временем построить вокруг этого затвора абсолютно новый агрегат. Это оружие не для суеты. Это для одного точного, выверенного выстрела, который решает все.

– Но… она выглядит какой-то слишком простой. Я видел винтовки Barrett, например. Они выглядят куда внушительнее. Разве они не лучше? Я готов заплатить.

Фрэнк посмотрел на меня, и в его взгляде не было презрения, скорее усталость учителя, объясняющего очевидные вещи.

– Вопрос не в том, лучше ли винтовка. Вопрос в том, лучше ли ты. Винтовка за двадцать тысяч долларов может выбить группу в полдюйма на 500 метрах. Этот «Ремингтон» выбьет группу в три четверти дюйма. Ты почувствуешь разницу, только когда твой собственный навык превзойдет возможности этого оружия. До этого момента пройдут годы и тысячи патронов. – Он указал на винтовку, а затем на весь комплект. – Ты потратишь пять тысяч на все это. А остальные пятнадцать, которые ты бы выкинул на модный бренд, лучше потрать на патроны и тренировки. Именно это сделает тебя лучше, а не шильдик на ствольной коробке.

– Спасибо за науку, – искренне поблагодарил я. Он действительно открыл мне глаза. Фрэнк кивнул и подвел итог.

– Этот набор закрывает все твои потребности. Надежный пистолет. Точный карабин. Неубиваемая штурмовая винтовка. И инструмент, чтобы решать проблемы на расстоянии. Научись в совершенстве владеть этим, и ты будешь опаснее 99 процентов вооруженных людей на этой планете.

– Насчет «научись»… – я решил рискнуть. – Может, посоветуешь кого-нибудь? Хорошего инструктора.

Я ожидал, что он даст мне визитку или номер телефона. Но он просто посмотрел на меня.

– Себя, – не раздумывая ответил Фрэнк, изрядно меня удивив. Увидев немой вопрос на моем лице, он пояснил. – Этот магазин для своих. Посторонние сюда не заходят. А наценка у меня небольшая. Так что параллельно я ставлю базу новичкам. Таким, как ты.

– И сколько времени займет освоение базы? С учетом того, что я хочу сделать это как можно быстрее.

Фрэнк на мгновение задумался, оценивая меня.

– Пистолет – час. АК и AR – три. «Ремингтон» – еще три. Но это именно что самые основы, – он назвал цену без малейшего торга. – Триста долларов в час. За четыре часа ты уйдешь отсюда способным защитить свою жизнь в перестрелках в подворотнях, а не просто продырявить бумагу.

– Не то чтобы мне нужно было отстреливаться в подворотнях, – пробормотал я, – но твои услуги инструктора я оплачу с радостью.

– Тогда поехали, – сказал он, направляясь к выходу.

– Прямо сейчас?

Фрэнк остановился и посмотрел на меня через плечо.

– Время – ресурс. У меня его немного. Мне нужно быть дома к шести.

Мне кстати тоже.

– Значит, успеем только пистолет и автоматы, – быстро прикинул я. – С «Ремингтоном» разберемся в другой раз.

Мы не стали тянуть. Я сел в свою «Хонду» и поехал за ним. Машиной Фрэнка оказался черный Chevrolet Chevelle SS 1970 года. Старый, идеально отреставрированный маслкар, чей низкий, утробный рев, казалось, заставлял дрожать асфальт. Он вел машину по непримечательным улицам Квинса, и вскоре мы свернули в безлюдный промышленный переулок, остановившись у неприметной металлической двери в стене склада.

Полигон представлял собой огромное подвальное помещение. Запах пороха и оружейного масла здесь был на порядки гуще, чем в магазине. Холодный серый бетон, стены, обитые звукопоглощающими плитами, и тусклый свет, которого было ровно столько, чтобы видеть мишени. Атмосфера была давящей, функциональной и абсолютно лишенной всякой мишуры.