Текст книги "MARVEL: Небесный Кузнец (СИ)"

Автор книги: Expero

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 65 страниц)

Глава 37

– Чего кислый такой? – было первым, что спросил Блэйд, с легким хлопком закрывая дверь своего матово-черного «Чарджера».

Я вскинул бровь.

– А так заметно разве? – искренне удивился я. С самоконтролем у меня, вроде как, дела обстоят получше, чем у того же Питера.

Блэйд хмыкнул, вынимая из пачки сигарету.

– Нет, маску ты держишь неплохо. Но я, типа, эмпат, забыл? Чувствую, когда от человека фонит так, будто на его плечи только что рухнул весь этот говнистый мир, а он пытается удержать его в одиночку и не сморщить нос от вони.

– Я думал, ты только ложь чувствуешь.

– Это все стороны одной монеты, парень, – он чиркнул зажигалкой, и кончик сигареты на мгновение озарил его лицо в сгущающихся сумерках. – Запах лжи, страха, отчаяния… я на него всю жизнь охочусь. Так что случилось-то? Дядя Блэйд может порешать вопросик. За соответствующую плату, конечно.

Он ухмыльнулся, обнажив идеально белые клыки. Все тридцать два, или сколько их там у него.

– Да что уж тут решать, – я развел руками, чувствуя, как спадает напускное спокойствие. – Слишком много пиздеца произошло в мире, и я даже не про себя…

Очевидно, огромный шар из дерьма и хаоса, именуемый «Событийностью», начал свой неумолимый спуск с горы. Он катился, цепляя на себя все подряд: случайности, закономерности, то, о чем я знал, и то, о чем даже помыслить не мог. И с каждым метром он разрастался до таких размеров, что в какой-то момент этот мир мог просто не выдержать и схлопнуться. А я не хотел этого. Я тут, вообще-то, живу. А значит, придется вмешаться.

– Ты про Гипериона, что ли? – выдохнул дым Блэйд. – Да… Занятный экземпляр. Тип явно не от мира сего.

– И про него тоже, – кивнул я. По ходу разговора мы зашли в мой гараж. С последнего визита Блэйда он стал еще больше похож на логово безумного инженера: нагромождение инструментов, разобранной техники и чего-то, чему я сам еще не придумал название. – Но ему я, как ни странно, даже рад. Он может хотя бы частично очистить мир от грязи. Вот только грязи от этого станет только больше, помяни мое слово.

– Фактишь, – кивнул Блэйд, с интересом оглядываясь. – Миру давно пора на перезагрузку. Все эти ваши порядки-разнарядки, переделы власти… чепуха, которой грезят те, кто считает себя элитой. О, а это что-то новенькое.

Его взгляд остановился на манекене в углу, на который был натянут «Протей». Вся электроника с него была пока снята.

– «Протей», – пояснил я под его заинтересованным взглядом. – Технологичная защитная ткань. Аналогов практически не существует. Можешь попробовать ударить. Со всей силы.

Блэйд усмехнулся, хрустнул шеей и, не раздумывая, шагнул вперед. С его стороны это был не просто удар, а выверенное, отточенное годами движение. Костяшки его кулака врезались в грудину манекена. Раздался оглушительный треск ломающегося пластика, и манекен отлетел к стене. Но сама ткань осталась абсолютно невредимой.

– Пистолетные пули щелкает на раз-два, – спокойно продолжил я, пока он разглядывал свои костяшки. – С винтовочными сложнее, слишком большая кинетическая энергия, заброневое воздействие – серьезная проблема. Но зато она легкая и дышащая.

– Сколько? – голос Блэйда был ровным, но я видел, как он клюнул на наживку.

– Смотря что ты предложишь взамен. Ты же вроде какой-то сюрприз обещал?

– Да, точно. Пару сек.

Он вышел из гаража и вернулся через минуту, неся в руках небольшой серебряный кейс. Мое сердце забилось чаще в предвкушении. Сверхредкий материал? Книга заклинаний? Артефакт? Ясно было одно – там точно не деньги.

– Зацени, – Блэйд поставил кейс на верстак. Я щелкнул замками и открыл.

– И что это? – с неподдельным интересом спросил я. Внутри, в аккуратных гнездах из черного бархата, покоились шесть ампул с жидкостью разных цветов – от темно-коричневого, почти черного, до пугающе-яркого алого. По консистенции это больше всего напоминало… кровь?

– Кровь, – подтвердил Блэйд мою догадку. Заметив мое недоумение, он продолжил, указывая на каждую ампулу. – Шести разных видов, напомню. Воскрешенный – это когда мертвеца поднимают. Обращенный – обычная уличная шпана. Чистокровные третьего, второго и первого поколений – это уже аристократия. И настоящая ценность… – он ткнул пальцем в алую ампулу. – Кровь Потомка.

Что-то в моей голове начало проклевываться. Идеи, обрывки теорий. Питер – гений генетики. Вампиры, у них же вирус? Но зачем мне их кровь? Очевидно, Блэйд почувствовал мое замешательство.

– Ты же типа умный, – сказал он. – Изучишь эту жижу. Может, на рецепты какие пустишь. А может, найдешь способ усилить себя. В любом случае, штука ценная. Особенно кровь Потомка. У них и слабостей меньше, и способности уникальные.

– Например? – это уже звучало интереснее.

– Ну, конкретно это – кровь моего покойного папаши, Хаага. Уродец был мастером по промывке мозгов. В чужих черепушках рылся, как у себя в кармане. Растил меня как идеальный сосуд для своего перерождения. Но не повезло, не фортануло папане.

– Оу… – протянул я. – То есть, если обобщить, это кровь сильного телепата, и в ней может содержаться ключ к его способностям?

– Да хрен его знает, как оно у вас, яйцеголовых, работает, – пожал плечами Блэйд. – Но да, вампиризм – это вирус. Значит, его можно препарировать. Сразу скажу: бриташки уже пытались повторить эффект без побочек. Не вышло.

– Потому что секрет, вероятно, в твоей крови, – задумчиво пробормотал я, глядя на него. – Кстати, о ней. Почему крови дампира в сделке нет?

Блэйд снова ухмыльнулся, на этот раз хитро, по-деловому.

– Ну дык! Мне же надо набить себе цену. Ясно как день, что тебе придется от чего-то отталкиваться в исследовании этих жиж и избавления от побочек. И моя кровь – лучший для этого вариант. Базовый образец, с которым можно все сравнить. Так что… давай, я открыт к предложениям.

– Прежде чем мы продолжим, я хочу понять, с чем имею дело, – я скрестил руки на груди, переходя в режим аналитика. – На что ты вообще способен? Твои ТТХ. Сила, скорость, регенерация. Мне нужны конкретные цифры, а не абстрактные «я крутой».

Блэйд оценил мой подход. Уголок его рта дернулся в подобии улыбки.

– Вот, это уже другой разговор. Окей, яйцеголовый, слушай. Скорость… я не Флэш, по меркам некоторых чистокровных кровососов – даже медленный. Могу выдать под пятьдесят миль в час на рывке, но главный козырь – выносливость. Я не устаю. Вообще. Сила… ну, около полутонны на жим лежа. Если хорошенько разозлиться, могу перевернуть легковушку. Регенерация ускоренная, строение мышц более плотное. Пистолетные пули глубже сантиметра редко заходят – больно, неприятно, но не смертельно. Есть еще ментальный мусор от папаши, но он ущербный, почти не пользуюсь.

– Неплохо, – кивнул я, быстро обрабатывая информацию. Это был уровень, значительно превосходящий пик человеческих возможностей. – И это твой предел? Без учета стимуляторов и прочего?

– Не, – ухмыльнулся Блэйд. – Это моя базовая форма. Прогулочный режим.

– А вот это уже интересно, – я подался вперед. – Где есть базовая, там должна быть и…

– Продвинутая, ага. Босс-фаза 2, – он усмехнулся. – Под усилением от Ци, особой мистической энергии, я становлюсь в десятки раз опаснее. А уж если достану свою красавицу… – Блэйд с почти интимной нежностью погладил рукоять катаны у бедра.

Ци. Точно. В этой вселенной помимо науки и магии была и эта третья сила. Шан-Чи, Железный Кулак… персонажи, которые на одной лишь силе духа и внутренней энергии выходили на космический уровень. Хочу!

– Научи, – выпалил я. – Владению Ци. Это будет всяко полезнее, чем ковыряться в какой-то там крови.

Блэйд рассмеялся. Громко, от души.

– Не-а. Я бы с радостью, кэп, но тут маза в том, что это так не работает. Чтобы освоить Ци, нужны годы. Медитации, концентрация, поиск гармонии с энергией жизни и прочая эзотерическая хрень. И тут твой гениальный мозг – не преимущество. Скорее, помеха. Процесс ускорить нельзя. Если ты, конечно, не мега-невъебенно-талантливый азиатский мальчик из затерянного монастыря. А в тебе, уж поверь, таланта к этому – ноль. Ты весь такой типа – провода, химия и расчеты. А Ци – это про дух. У нас разные операционные системы.

– Блять, – ругнулся я от досады. Закрыть такой очевидный путь к силе было обидно. – А что за меч? Как он тебя усиливает?

– О, моя «Утренняя Звезда» уникальна. Идеальное оружие против вампиров и прочей нежити. Игнорирует их регенерацию, поглощает сущность, усиливая меня на короткий срок. Она создана для того, чтобы врываться в толпу тварей. Тебе она не подойдет. Слишком строптивая. Нужен… резонанс с подобными артефактами.

– Резонанс?

– Ну да. Чтобы вы были на одной волне, сечешь? Вот, Капитана Британию знаешь же?

– Да, – кивнул я, вспоминая лидера британской команды «Экскалибур», о котором прочитал пару статей.

– Так вот, название у них не с потолка взято. Экскалибур – реально существующий меч. Артефакт, который дает своему носителю полет, сверхсилу, неуязвимость и прочие плюшки из супергеройского набора. Капитан Британия стал тем, кем он есть, именно благодаря этой железке.

– Но? Очевидно же, что есть подвох.

– Ага. Тот самый резонанс. Мощный артефакт вроде Экскалибура абы кого не выберет. Там критерии – ого-го. Условно: ты должен быть потомком короля Артура, праведным, добрым, справедливым, но при этом властолюбивым и уметь вести за собой людей. Таких уникумов – единицы. Вот и получается, что Капитан идеально подошел по характеру супер-клинку.

– Но ведь чтобы узнать, подходишь ли ты артефакту, нужно сначала его найти? Я могу как-то…

– Тормози, – прервал меня Блэйд. – Подобных игрушек очень мало, и каждая на учете у сильных мира сего. Можешь всю жизнь потратить на погоню за ними, чтобы в итоге выяснить, что ни один тебе не подчинится. Это хуже лотереи. И риски выше – некоторые артефакты могут просто свести с ума.

– Мда, неприятно… – Я потер переносицу. – Получается, единственный рабочий вариант – исследовать вампирскую кровь. Ну и твою, разумеется.

– Разумеется, – кивнул довольный Блэйд. – Легкие пути часто ведут в задницу. Ну что, надумал, что интересного можешь предложить за мою драгоценную кровинушку?

– Ага, – я достал из кармана маленькую белую таблетку и протянул ему. – «Снадобье Интеллекта» теперь официально стало «NZT-48». Воспроизводимо в лаборатории, без всяких редких орхидей. Эффект слабее оригинала процентов на 25–30, есть небольшие побочки вроде головных болей и отходняков, но твоя физиология должна с этим справиться. А самое главное – массовость. Достаточно интересно звучит?

Глаза Блэйда загорелись хищным огнем. Он понял потенциал.

– Да это, блять, пиздецики интересно! – воскликнул он. – Пятьдесят таких таблеток, костюм из твоей ткани, и полный набор крови, включая мою, перекочует в твои гениальные ручки!

– Десять таблеток, десять сывороток «Хищника», десять стимуляторов мышц и костюм, – начал торг я.

– Сорок таблеток, костюм и по двадцать стимуляторов!

– Пятнадцать таблеток, десять сывороток, десять стимуляторов и костюм.

– Бля, парень, давай хотя бы тридцать таблеток! Остальное – хрен с ним!

– По рукам! – согласился я, внутренне ликуя. Таблетки NZT были самым простым в производстве компонентом. – Сейчас сниму мерки для костюма, накидай примерный дизайн. Все будет готово через пару дней, на выходных можешь забрать. Но кровь я бы хотел получить сейчас.

– Да без Б, – легко согласился Блэйд, – Сделка есть сделка.

Следующие пару минут прошли в деловой суете. Я быстро снял мерки с этого здоровяка, который оказался на удивление терпеливым. Насчет дизайна он был краток: «Сделай так, чтобы было практично, функционально и не стыдно ходить по улице, а не только по вампирским кишкам». Запротоколировано. Сцедив в стерильный шприц несколько десятков миллилитров своей аномальной крови, Блэйд протянул его мне. Сделка была скреплена.

– Кста, – начал он, стоя уже у машины. Его рука замерла на дверной ручке. – Ходил к Фрэнку?

– Ага, – кивнул я. – Отличный специалист. Настоящий профи.

– Не знаешь, что с ним? Я ему сегодня весь день названиваю – молчит. Сейчас, наверно, до него поеду, проверю.

Внутри у меня что-то неприятно екнуло. Дурное предчувствие начало медленно накатывать ледяной волной. Неужели я не успел? Неужели Фиск уже…

– Эм… нет, не знаю, – ответил я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. – Но у меня почему-то дерьмовое предчувствие. Не против, если я с тобой?

Блэйд окинул меня долгим взглядом и молча кивнул.

– Прыгай.

Накинув легкую ветровку, я залез на переднее пассажирское сиденье. Двигатель «Чарджера» взревел, и мы рванули в ночь, навстречу неизвестности. «Надеюсь, Фрэнк просто обучает очередного доходягу и не слышит телефон», – пронеслось в голове, но я сам в это не верил.

Ладно. Спокойствие. У меня есть около двадцати минут пути. Время покрутить гачу.

Я закрыл глаза, концентрируясь. Открыв системное окно, я кликнул на «Ковку Мироздания». 550 ОР списалось с баланса. Перед глазами предстало описание…

[Получен информационный пакет (Обычный) – Технология Не-Магов: Первичные Принципы.][Разблокировка информационного пакета стоит 400 ОР.]

[Этот пакет предоставляет доступ не просто к знаниям, а к фундаментальному пониманию законов физической вселенной вплоть до уровня Аспиранта. Это полный «исходный код» реальности, от базовой механики Ньютона до элегантной сложности теории струн; от простейших химических реакций до тайн генной инженерии и материаловедения.]

[Ценность пакета не в пассивном хранении данных, а в их активной синергии. Во время работы над проектом ваш разум начинает строить концептуальные мосты между, казалось бы, несвязанными областями. Принцип квантовой запутанности может подсказать решение для создания защищенной сети связи. Знание биохимических процессов катализаторов натолкнет на идею нового, более эффективного зелья регенерации. Процесс творчества становится интуитивным, вы начинаете не просто собирать, а «композировать» технологии, находя элегантные и нетривиальные решения, основанные на самых глубоких законах природы.]

Достойно. Более чем. Это не просто новые знания, это новый способ мышления. Фундамент, который сделает любое мое творение на порядок совершеннее. Если бы я не был настроен на две крутки, разблокировал бы не раздумывая. Но азарт взял свое. Навык может и подождать. Вторая попытка!

[Получен информационный пакет (Обычный) – Индивидуальное Вооружение: Философия XCOM.][Разблокировка информационного пакета стоит 200 ОР.]

[Этот пакет прививает вам философию предельной эффективности через персонализацию. Его ключевой принцип – ни грамма лишнего, ни одной потраченной впустую секунды, ни одного избыточного компонента. Это искусство создавать вещи, которые являются не просто инструментами, а продолжением воли и тела пользователя.]

[Вы интуитивно понимаете законы эргономики, создавая оружие и гаджеты, которые идеально лежат в руке, не вызывая усталости. Вы мыслите категориями минимализма, отсекая все лишнее, что увеличивает вес, снижает надежность или усложняет использование. Будь то броня, оружие или научный прибор, каждый изгиб, каждый материал, каждый компонент будет служить одной цели – максимальная эффективность при минимальных затратах. Ваши творения становятся компактными, смертоносными и интуитивно понятными, как скальпель в руках хирурга.]

Тоже крайне полезно, особенно с учетом костюма, который нужно будет сшить Блейду, но… снова «обычные» позиции. Внутри шевельнулось разочарование, но я тут же его задавил. Ничего. Самая темная ночь – перед рассветом. Я как тот шахтер из мема, что развернулся в сантиметре от россыпи алмазов. Главное – не опускать руки.

– Что-то здесь неладно, – пробормотал Блэйд, когда мы остановились перед оружейным магазином Фрэнка.

Его слова вырвали меня из размышлений. Я огляделся. Улица была неестественно тихой. Ни машин, ни прохожих. Свет фонарей казался тусклым и больным.

– Кровью не воняет, – продолжил Блэйд, выходя из машины, – но в воздухе висит душок чего-то хренового. Профессиональной работы.

Магазин Фрэнка должен был быть закрыт, но тяжелая входная дверь оказалась приоткрыта. Внутри – ни души. Идеальный порядок. И… пустота. Прилавки, витрины, стены, где раньше висело пусть и бутафорское, но оружие – все было девственно чистым. Мы прошли на склад. Та же картина. Пустые стеллажи. Ни одной гильзы на полу, ни следов борьбы. Будто Фрэнк и весь его арсенал просто испарились.

– Грабанули Фрэнка? – голос Блэйда звенел от сдерживаемой ярости и неверия. – Да я, блять, в это не верю! Его ограбить – все равно что утащить танк с военной базы в одиночку!

Мое дурное предчувствие сменилось ледяной уверенностью. Тотальный, необратимый пиздец только что произошел.

– Ладно, он этого не любит, конечно, – прорычал Блэйд, разворачиваясь. – Но погнали к нему домой. Сейчас же.

Дом Фрэнка в Квинсе, двухэтажный семейный таунхаус, всего в паре миль от его магазина, больше не был домом. Теперь это почерневший труп здания, оцепленный трепещущей на ветру желтой лентой. Вокруг – ни души, лишь пара патрульных лениво прохаживалась у ограждения, а в воздухе висел запах холодного пепелища.

Картина была жуткой. Будто дом сначала взорвали изнутри, а затем то, что осталось, смяли гигантским прессом. Это не был случайный пожар или взрыв газа. Это была работа. Злая, методичная, показательная. Работа мета-человека. И судя по характеру разрушений, я почти уверен, что это почерк Шокера. А отсутствие толпы зевак и журналистов говорило о том, что все случилось давно. Часов десять-двенадцать назад. В ночь с 22 на 23 сентября. Снова это проклятое число.

– Товарищи полицейские, – Блэйд опустил стекло, и его голос прозвучал обманчиво-дружелюбно, почти заискивающе. – Будьте добры, утолите любопытство добропорядочного гражданина. Что здесь стряслось?

От этого голоса у меня по коже поползли мурашки. В нем не было угрозы, но была… глубина. Странный, вкрадчивый резонанс, который, казалось, обходил уши и проникал прямо в мозг.

Лицо одного из копов разгладилось, взгляд стал пустым.

– Жестокое убийство семьи Каслов, – монотонно произнес он, словно зачитывая отчет. – С последующим подрывом дома для сокрытия улик.

– Убийство? Их… всех убили? – Я увидел, как Блэйд вцепился в руль с такой силой, что костяшки его пальцев побелели.

– Да, сэр, – подключился второй, его глаза тоже подернулись пеленой. – Жена, сын, дочь – все мертвы. На телах, помимо ожогов, обнаружены множественные следы пыток. Отец, Фрэнк Касл, был доставлен в больницу. Состояние критическое, врачи не дают никаких прогнозов.

Блэйд молчал. Тишина в машине стала тяжелой, как свинец.

– Спасибо, господа, – его голос стал еще глубже, еще настойчивее. – Будьте добры, подскажите, где я могу получить ВСЕ детали этого дела?

Внушение в его голосе стало почти осязаемым. Я почувствовал, как по затылку пробежал холодок. И это он называл «ущербным мусором»? Пока Блэйд вытягивал из копов информацию, я провалился в трясину самобичевания.

Где я проебался?

Пока выходило, что везде. Отец Гвен мертв. Чек. Отто Октавиус стал Осьминогом. Чек. Семья Фрэнка Касла зверски замучена и убита людьми Кингпина, а сам он, чудом выжив, гарантированно станет Карателем. Чек. Непонятные мутки с Озборнами. Чек. И это только те пожары, которые я собирался потушить, как только стану сильнее. Но я не успел. Откладывал. Находил дела поважнее, проекты поинтереснее, чем какие-то там дроны для круглосуточной слежки за домом Фрэнка…

Осталось только проебаться с дядей Беном. Чтобы Питер окончательно слетел с катушек, смешал себе ядерный коктейль из сыворотки Коннорса и моих стимуляторов, запил все это сывороткой ОЗ синтезированной из крови Гвен из салфетки, которую он так и не выбросил, и превратился в монстра. Нет. Хватит. Завтра приезжает посылка от Лукаса. Я еду к Питеру, мы создаем «Эликсир Пепла и Зари», и тут же вливаем его в дядю Бена. От греха подальше. А может, и для Фрэнка порцию прихватить? Но… как же он тогда выздоровел от тяжелых травм и встал на свой путь самостоятельно? Может это просто заняло месяцы, а то и годы, а сейчас, вылечив его, я лишь ускорю появление Карателя?

Мысли были омерзительными, холодными, прагматичными.

– …в полицейском отделении на 82-й улице, вам к офицеру Шеллби, он ведет это дело, – донесся до меня безжизненный голос полицейского.

– За сим откланяюсь, – кивнул Блэйд. – Считайте, что этого разговора никогда не было.

– Какого разговора, сэр? – невинно моргнул коп, провожая нас пустым взглядом.

Мы отъехали. Тишину в машине нарушал лишь рокот двигателя.

– Так что, парень, – голос Блэйда был хриплым от сдерживаемой ярости. – Ты со мной или как?

Или как. Мне отчаянно не хотелось в это лезть. Но я уже влез. Своим бездействием. Своей трусостью. Можно хотя бы ради приличия поучаствовать… в отмщении? Сказать ли ему про Фиска? Про Кингпина? Срезать путь через всех посредников и указать прямо на вершину пищевой цепи? Но откуда я это знаю? И хватит ли Блэйду сил, чтобы выжить в схватке с левиафаном? Блять… Сложно.

Я повернулся к нему. Вместо ответа на его вопрос, я посмотрел ему прямо в глаза и тихо, но отчетливо произнес:

– Скорее всего, там поработал Шокер, и сначала давай заедем до меня.

Плевать, будь что будет. Закинув в рот таблетку НЗТ, я начал строить подобие плана действий на эту ночь, благо что Блейд развернулся в сторону Бруклина, но вопросы… Ох, сколько их у него в глазах.