Текст книги "Не имея звезды (СИ)"

Автор книги: Droi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 75 (всего у книги 86 страниц)

Веласкесс захлопнул шлюзы красноречия и повернулся к отряхявающемуся парню, держащему палочку наголо. Народ замер. Желтый свет, источаемый кончиком оружия, явно намекал на то, что у юноша держал наготове какое-то заклинание. Парень обладал не только фактором внезапности, но и форой в инициативе.

Ланс, пытаясь унять легкий мандраж и не показывать страху, мысленно молил Мерлина, Христа и производителя шоколадных батончиков «Марс», чтобы силы не иссякли окончательно и Люмос не угас. Проныра глянул на пленную и скривился. Изабель хоть и была рада что её спутник выжил, но явно предпочла бы кого-нибудь другого в роли спасителя. Например – отряд Авроров.

– Ты выжил, – проскрипел мафиози, резко обнажая свою простенькую, но все же – опасную палочку.

– Поразительная наблюдательность, – губы Геба сами собой сложились пиратским оскалом. Его ждет кульминация летних каникул, о которых, без малого, на старости лет можно будет написать книгу. Жаловаться не на что – осталось только размять косточки и набить народу морду. – Какие наши планы, господа будущие властелины мира?

– Если ты сдашься, мы убьем тебя быстро, – хмыкнул главный прихвостень Веласкесса (Ланс забыл, как того зовут).

– Справедливо, – кивнул парень. Он находился в несколько странной ситуации. С одной стороны требовалось тянуть время, пока саморазрушение не вступит в активную фазу, а с другой – бандиты же не гриффиндорские гении от волшебства (это Ланс сейчас про Рональда-тупую-гориллу-Уизли), они ведь до кумекают что Геб берет их на понт банальным светлячком. – Но у меня есть другое предложение. Вы собираете манатки, а я не расскажу подъезжающим Аврорам о ваших шалостях. Кстати кровь тоже оставьте – это национальное достояние, которому положена полка в музее.

Мафиози, только услышав «Авроры», замер, прикидывая ситуацию. Перед ним стоял пусть и школяр, но все же Победитель Турнира Лучших. Кто знает, какой туз у него есть в рукаве. Может он их сумеет задержать на достаточное время, чтобы авроры успели подъехать... И тут бывший член банды фавел улыбнулся. Он не знал, как эта парочка смогла пробраться через завесу, но сами мафиози справились лишь при помощи Английского фашиста. Все просто – молокосос блефует.

– А если так? – гадко ухмыльнулся мафиози и резко направил палочку на Изабель. – Crucio!

Девушка пронзительно закричала, в кровь стирая кожу, пытаясь высвободиться от веревок. Она упала на золотой, мерцающий в свете волшебных факелов пол, начав кататься, до крови кусая губы и крича.

Герберт стоял не шевелясь. В данной ситуации он мог только навредить, но не помочь. Разум прожжённого рационалиста не позволял ему броситься грудью на амбразуру.

– «Думай» – твердил он про себя. – «Думай».

Веласкес опустил палочку, и девушка судорожно вздохнула. Её руки все еще дрожало в агонии, а глаза покрылись мутной пленкой. Кажется, она почти потеряла сознание от боли и теперь медленно приходила в себя. Десять секунд Круцио это не то, что может выдержать ведьма, еще даже не поступившая на пятый курс волшебной академии. Ланс мог, она – нет.

– Старый добрый блеф с полицией, – Веласкесс как никогда напоминал летучую мышь, удачно нагадившую на голову спелеологу. Подобное выражение неприятно напомнило Гебу о Снейпе. Два гавнюка одной масти. – Новая обертка, старая начинка. А ты, видать, не из трусов, раз пришел на мое коронацию в одиночку.

– Просто подумал, что тебе будет приятно меня видеть, – пожал плечами Ланс.

На плечо парню упал золотой камешек. Незаметно для остальных Геб глянул на потолок. По далекому своду опасно змеились пока еще тонкие трещины – процесс перешел в активную стадию. В этот самый момент Роджер наконец смог обогнуть группу двуногих и добраться до приятно пахнущей самки, которая подкармливала его вкусными фруктами. Маленький, но отважный дракончик принялся осторожно кусать наколдованные веревки. Ножом такие не перережешь, но волшебными клыками – можно попробовать.

План Ланс начал приходить в движение. Осталось лишь рассчитать точку «сброса» и тогда численный перевес пойдет на убыль, а там уже можно и в активную фазу перейти. Главное сфокусировать внимание на себе, отвлекая мафиози от Роджи и леди.

– Не увлекаюсь мальчика, – пожал плечами мафиози. – Уж извини. Впрочем – сейчас не до тебя. Убить.

– Но...

– Вы совсем тупые?! – взревел босс. – Он вас на понт берет. Люмосом в глаза светит!

– «Твою мать...» – мысленно выругался Герберт.

Видимо бандиты подумали так же, потому как уже через мгновение они уже хищно скалились, вспоминая самые омерзительные проклятья – наглый гринго должен помучиться перед смертью. Веласкесс, отвернувшись от действа, поднес чашу к губам и уже собирался сделать глоток, как зал сотряс громоподобный крик:

– Стой!

– Ну что еще? – спросил мафиози, поворачиваясь к парню.

– Услуга за услугу? – вздернул бровь Герберт.

Эта формулировка была едина для всех бандитов любых континентов. Получить большее за меньшее – святое для любого, кто живет вне закона.

– Очередной блеф?

– Нет, что ты, – замотал головой Герберт. – Ты прав. Вас много, я один. Шансов никаких. Так пусть я хоть что-то поимею с ситуации.

– Резонно, – мафиози щелкнул пальцами и указал на Изабель. Рядом с отдышавшейся девушкой мигом встали двое магов, наставив на леди палочки. – Если мне не понравиться то, что я услышу, её запытают до потери рассудка.

– Хорошо. Если ты выпьешь это сейчас, то умрешь.

В зале повисла тишина. Роджер продолжал грызть веревки, на своде тянулись расширяющиеся трещины. Мозг Геба работал на полную катушку, и будь это возможно, у волшебника давно бы повалил пар из ушей.

– По тонкому лезвию идешь, – процедил мафиози, все же убрав чашу. – С чего такая уверенность?

– А ты разве не слышал мой разговор с тем Пожирателем? – пусть Герберта и поймали на блефе, но еще никогда его не ловили на «правде». – Я сын последнего Ифрита.

Кажется, только после этих слов, Веласкесс наконец смог собрать цельную картину. Все было просто и банально, собственно, как и всегда. Парень смог пройти сквозь завесу, потому что он для неё свой. Он стремился попасть в Эльдорадо, потому что сам хотел найти здесь богатство и власть. Теперь же видя, что все карты в руках противника, хочет прибиться к группировке, дабы урвать хоть небольшой кусочек от расфасованного пирога. Да, в такой трактовке событий не возникало сомнений – один взгляд на этого парня и вот ты уже видишь перед собой представителя криминальной прослойки. Как говорится, вор вора и без фараонов опознает.

– Чем докажешь свои слова? – хоть Веласкесс и верил парню, но без зримых доказательств это все еще оставались словами Лондонского пройдохи.

– «Бинго!» – подумал Ланс, а вслух сказал. – Позади тебя река из кипящего золота. Если я не вру, то мне ничего не стоит опустить в неё руку. По-моему, самое наглядное доказательство.

Веласкесс уважительно хмыкнул – а у «бритоса» явно есть яйца. Мафиози, держа парня на мушке, в се же отодвинулся в сторону, словно приглашая музыканта зайти внутрь территории мафии, оформленной магами, стоявшими полукругом вокруг алтаря, босса и пленницы.

Ланс спокойно прошел через заставу и остановился у самой кромки длинного желоба, уходящего куда-то внутрь города-горы. Проныра внезапно осознал, что недавно спокойное золото забурлило и пошло пузырьками, именно потому что именно оно должно расплавить каркас, который обрушит все строение. А это означало лишь одно – подсчеты парня, основанные на обычной физике, оказались в корне не верны, ведь в дело вмешивалась магия.

Геб опускался на колени перед кипящей «денежной» рекой, параллельно с этим впопыхах придумывая новый план. В итоге тот получился весьма наглым, авантюрным, но уж очень пиратским, что поставило точку в дальнейших измышлениях.

Показательно вздернув руку, Герберт незаметно переместил гриф к краю предплечья. Конечно только сумасшедший будет окунать собственное тело в кипящее золото, но только псих проделает тоже самое, с самым важным, что есть в его жизни...

С криком:

– Скэри-сквер инда хаус! – Ланс скинул Малышку с плеча и использовал её вместо огромного весла.

База окунулась в бурлящую реку, но не было ни огня, ни шипения – щит великого светлого мага выдержал враждебную магию. Почему враждебную? Потому что Дамблдор человек, а золото защищали Фейри. Заклинание решило, что кто-то хочет прикоснуться к Малышке и активировало защиту.

Собственно, орущий пират, использующий инструмент в качестве кувалды, стало последним, что увидело несколько бандитов. В следующий миг парень щедро плеснул на них вожделенного золота. Маги выронили палочки и закричали, когда кожа начала плавиться прямо на костях.

– Что за... – не успел Веласкесс выругаться, как его оглушил страшный треск.

Казалось. Будто само небо дало трещину и теперь падает на грешную землю. Впрочем, это было почти верно. От свода откололся несущий камень, бывший центром сведения массы всей опоры. Герберт с точностью до дюйма рассчитал его расположения и сейчас огромный булыжник накрыл собой шестерых магов, в том числе и правую руку босса.

Ланс, скалясь, снова шмыгнул носом. Он не считал это убийством – в конце концов убил ведь не он, а, считая, древние Ифриты, а значит и расплачиваться по счетам тоже им.

– Как-то не честно получается, – спокойно говорил Ланс, пока вокруг рушился старинный город. Золотая река перехлёстывала через края желоба, стена трещали и сыпались, страшный гол не умолкая стучал по ушам. – У меня ведь численное преимущество...

Герберт увернулся от зеленого луча и рванул на встречу двум бандитам, держащим на прицеле Изабель. Загудела гитара, буквально вынося одного из ошалевших волшебников. Страшно хрустнул нос, брызнула кровь, и мужик зашатался. Поскользнувшись, со страшным криком он рухнул в кипящее золото, на долю мгновения вспыхнув ярче падающей звезды.

Осталось только двое. Веласкесс шмалял Авадой на право и на лево, а Ланс все крутился волчком, пытаясь увести прицел от Изабель. Роджи почти закончил с веревками, и девушка ждала момента, когда она сможет поднять палочку, к которой уже подбиралась лава, перемешенная с золотом.

Второй бандит, придя в себя, присоединился к главарю и тоже начал расстреливать парня какими-то фиолетовыми и черными лучами. В них Геб мигом опознал проклятья гниения плоти и остановки сердца. Оба – смертельные. Ситуация складывалась не в пользу Ланса, чья дыхалка хоть и тренирована годами побегов и погоней, но все же не рассчитана на подобные акробатические выкрутасы с гитарой в руках и шляпой на голове.

Поднырнув под очередную Аваду, Ланс буквально подлетел к менее опасному магу и провернул свою любимую комбинацию. Он с размаха ударил бандита ногой по самому уязвимому мужскому органу, а когда тот скуля и причитая свалился на колени, Геб использовал гитару вместо кувалды, разбив бразильцу затылок.

– Один на один, да? – Герберт сверкал оскалом, по кругу обходя ошарашенного и обозленного Веласкесса. – Как тебя моя гитара модели «струнная дубина»?

– Сдохни, мразь, – сплюнул мафиози.

И тут Ланс понял, что просчитался. Босс, подмигнув юноше, вытащил из-за спины чашу с зачарованной кровью поднес ту к губам. Герберт осознавал, что даже если кинет Малышку, то не успеет в срок. Это был чистый и безоговорочный проигрыш.

В тот миг, когда губы Веласкесса почти коснулись каменной кромки, в чашу врезалась черная пуля. Кубок выпал из рук боса, расплескивая кровь и придавив собой отважного Роджера. Голова маленького дракончика выгнулась под неестественным углом, а из пасти, прикрытой банданой, вырвался ужасный, но такой тихий хрип. Меньше чем через удар сердца шестидюймовый храбрец скрылся под загоревшейся кровью древних Фейри.

Велакскесс повернулся к магу, ответственному за крах всех планов и надежд, но не увидел того на месте, лишь с гулким эхом на пол упала гитара. Не успел босс группировки сморгнуть, как согнулся от страшного, удара, пришедшегося ему в живот. Меньше чем через дрожание секундной стрелки, он уже выгнулся мостиком, после того как чье-то колено вбило его нос ему же в череп. Удары сыпались один за другим.

Герберт держал Веласкесса левой рукой за грудки и лупил всем, чем мог дотянуться до тела иностранного подонка. Кожа с костяшек давно уже сползла, обнажая пластины хрящей, а Ланс все бил и бил. Обломки зубов впились в запястье, кровь забрызгала лицо Проныры, а он продолжал лупить подонка. Палочка выпала из рук Веласкесса, а глаза закатились... а может и нет – они уже давно превратились в два фиолетовых каштана.

Проныра остановился только тогда, когда сломал все пальцы на правой кисте и уже просто не мог занести руку, вывихнув плечо. Рука повисла плетью, и парень разжал захват. Мафиози свалился на пол, его лицо больше походило на очищенную свеклу. Вспухшее, окровавленное, с перебитыми зубами и раскрошенным носом.

Герберт перешагнул через тело и подошел к погасшему пламени, оставившему только горку пепла. Волшебник сел на корточки и левой рукой откинул проклятую чашу. Через сколько приключений они прошли с Роджером плечом к плечу. Побег от беснующихся леди, жаждущих заполучить юношу в качестве дополнительно приза к Святочному Балу; они выдержали догонялки с Филчем, мечтающем заточить Ланса в подвалы и пытать до второго пришествия; преодолели такую трудность, как закладывание бомб в спальню МакГи; они даже сделали несколько фотографий в женских душевых Хогвартса; но самое главное – Роджер прошел с Гебом через его турне, поддерживая и веря в друга даже в те моменты, когда он не верил в сам себя. И вот теперь он превратился в груду гари и тлена, только потому, что Проныре захотелось приключений и опасности.

– Avada… – Ланс резко обернулся и увидел Веласкесса.

Тот стоял на коленях, двумя руками держа дрожащую палочку, направленную на юношу. На её кончике уже загоралось зеленое пламя, готовое превратиться в смертоносный луч. Вокруг рушилась столица огненных Фейри, погибая в пламени и золоте, обернувшимся всепоглощающей, раскаленной лавой.

Ланс находил несколько ироничным и патетичным то, что он – пусть и недо-Фейри, но все же последний, умрет вместе со своей исторической родиной. У него не было и шанса на спасение. Так что юноша просто принялся ждать. Он не боялся смерти, глупо боятся того, чего не понимаешь. Нет, Проныра никогда не боялся непознанного. Возможно, там даже будет с кем выпить, сыграть в покер, побренчать на инструментах и, что не мало важно – славно помахаться.

Но время шло, а последнее, заветное слово все никак не могло сорваться с губ бандита. Вдруг палочка выпала из его руки, а сам он завалился лицом в пол. Из затылка торчала длинная, окровавленная сосулька. Это было чем-то довольно сюрреалистичным. Посреди огненного хаоса кусочек мерцающего льда.

Изабель опустила палочку, она потратила последние силы на это заклинание.

– Как-то не по фен-шую, да? – пиратский оскал сполз, превращаясь в само-ироничную улыбку. – Я тебя спасать приперся, а в итоге вдвоем помрем.

Да’Силва ничего не ответив, поднялась с колен и, так как же, как и недавно сам Ланс – перешагнула через тело, подойдя к юноше. Леди уселась за Гебом, прислонившись к нему спиной. Так они и сидели спина к спине, пока вокруг рушился некогда прекрасный город. Герберт думал, что навсегда запомнит запах её волос – запах утреннего кофе, вперемешку с каким-то цитрусовым фруктом. Впрочем, в этом не было ничего романтичного, просто сложно забыть то, что «чуешь» в последние минуты своей жизни.

– Золотая могила не самый худший вариант, – произнесла девушка. – У тебя закурить есть?

– Обижаешь, – фыркнул слизеринец.

Левой рукой он вытащил смятую пачку «Pirate’sdream», аккуратно вытянул сигарету, стараясь не разорвать её неловким движением пальцев. Проныра протянул ракового солдатику за спину, чувствуя, как горячие, мягкие пальцы на миг задержались на его собственных – загрубевших и перетруженных, покрытых давно уже закостеневшими мозолями.

– А прикурить?

– Нагла без меры, – хмыкнул парень.

Щелкнула зажигалка, затянулась девушка, а потом и сам Геб, так же отправив в рот сигарету любимой марки. Парень всегда считал, что у уважающего себя мужчины должны быть: любимая марка сигарет, любимая марка виски, любимая марка авто и, конечно же – байк. Все остальное либо приложится, либо не так существенно. Были, конечно, и варианты для непьющих-некурящих, но у таких, обычно, свои заморочки.

Давно уже оплавились все входы и выходы, закрыв пути для отступления и теперь Проныра, вылезавший целым из самых диких передряг, считал секунды, до того момента, как загорающийся кислород начнет жечь легкие. Скорее всего они умрут от удушья еще до того, как их коснется пламя. В таком огне не выжить даже наполовину Ифриту, да и, собственно, как только ушла человеческая магия, в юноше не осталось ни унции от Фейри. Магия двух рас переплелась так сильно, что стала единым, не разделимым целым – уходит одно, пропадает и другое.

– Знаешь что больше всего расстраивает? – грустно вздохнул Ланс.

– Помимо того, что мы скоро поджаримся? – голос Изабель звучал немного саркастично, но все еще очень «живо».

– Ага.

– И что? – красотка выдохнула стройка белого дыма, забавно сверкающего на фоне лавы цвета расплавленного солнца.

– То, что я тебя так и не соблазнил.

В бок Лансу впился острый локоток, а парень беззаботно засмеялся. Девушки – даже перед лицом смерти их не понять.

– Пошл...

Раздался взрыв. Второй раз за день Герберт думал, что вот-вот и по его душу явится старушка смерть, но и в этот раз парень ошибся. Ему в плечо уткнулась чья-то мохнатая морда. Геб поднял глаза и забыл, что нужно дышать. Перед ним стоял небольшой Китайский Дракон Удачи, или как его называют во всем остальном мире – Ленточный Дракон. Всего футов девять-десять в длину, он словно красовался лоснящейся, блестящей черной шерстью и белой чешуей на брюхе. Тело извивалось, а четыре могучие лапы украшали стальные когти. По всему телу шли какие-то сероватые узоры, больше похожие на незнакомые Лансу руны.

– Ты Смерть? – с подозрением спросил парень.

Дракон закатил глаза и боднул своего глуповатого двуного друга белоснежными рогами. Длинными жгутами-усами он попытался вытащить из кармана раскрошенное печенье, чем выдал себя с головой... Ну или с мордой.

– Роджи! – радостно, по-детски воскликнул юноша, обнимая друга за шею. Впрочем, у ленточных драконов довольно сложно определить где заканчивается шея и начинается туловище, но сейчас не об этом.

Проныра оказался не просто шокирован, он пребывал в глубочайшем шоке. Мистер Олливандер, конечно, рассказывал, что волшебство таит в себе множество удивительных чудес и парадоксов, но парень просто не мог представить себе подобное. Еще недавно рядом с ним летала миниатюрная, оживленная и разумная каменная фигурка, а теперь он чувствует, как в груди Роджера бьется настоящее, драконье сердце, а по венам бежит горячая, живая кровь.

– Кровь... – протянул парень. На морде пройдохи-дракона заискрилась горделивая, хвастливая ухмылка. – Ах ты жучара! Знал ведь, что так и будет!

Изабель все это время сидела молча, не понимая, как реагировать на трехметрового дракона. Роджер же в подтверждение слов друга гордо выпятил грудь и выдохнул две струйки дыма из ноздрей.

– Ну герой, – протянул парень. – Ладно, враг всей сдобы этого мира, вытащи нас отсюда пожалуйста.

Родж словно ждал этой просьбы. Он схватил лапами Изабель с Лансом и рванул к своду. Некогда заточенный в миниатюрном теле настоящий пиратский дух (ну а на какой еще почве могли сдружиться волшебник и дракон?) был рад тому, что может наконец разгуляться в волю. Ноша в виде двух двуногих хоть и оказалась тяжела, но это лишь прибавляло азарту. Величайший дракон вселенной, повелитель всех ветров, глава несуществующей стаи «Бей Мангустов», вождь Черное Перо и просто миляга-дракон Роджер Сильвер-Флинт набрал немыслимую скорость, а перед самым столкновение выдохнул из пасти столб красного пламени. Плавя скалу, дракон мчался на свободу.

Герберт смеялся, глядя на то каким азартом светятся черные глаза его друга. Роджи явно наслаждался ситуацией, о чем говорила его улыбающаяся морда. Изабель в этот самый миг поняла, что она связалась с самым безумным человеком, которого когда-либо знала. Но, черт возьми, ей это нравилось. Он не был из числа тех скучных, пресных ухажеров, считающих что романтика и слюни это венец человеческих отношений.

Вырвавшись из огненной ловушки, Роджер исполнил свою мечту, свободно летая между облаков. Он зажмурился, высунув язык, будто являлся каким-нибудь псом на выезде. Так он пролетел несколько минут, а потом начал снижаться, для его негабаритного тела двуногие оказались слишком тяжелы. Но, как это часто бывает, с посадкой вышел казус. У самой земли прозвучал громкий хлопок и Роджи вновь стал шестидюймовым.

Проныра, успев кое-как схватив девушку, принял весь удар на себя, больно ударившись спиной о землю и проехавшись так несколько метров. На груди лежала красотка-латинос, а на шляпу спикировал усталый Роджи. У него вышел «заряд» и он вернулся в прежнее состоянии, но теперь дракон знал, что вскоре снова сможет стать «большим», а самое главное – он остался живым. Он дышал, чувствовал, ощущал тепло и слышал биение своего крохотного сердца. Еще никогда бывший каменный пройдоха не чувствовал себя счастливее, чем в этот самый момент.

Герберт, сжимавший коленями Малышку, тоже ощущал приступ всепоглощающего счастья, но еще у него все болело, так что парень уныло кряхтел.

– Я ничего не имею против девушки сверху, – просипел Ланс. – Но нам пора делать ноги.

Три пары глаз уставились на гору, превратившуюся в огромный вулкан. Земля начала дрожать и раскалываться, стало понятно – вскоре вся долина превратиться в один большой кратер.

– Драпаем, – взвизгнула Изабель и, вскочив на ноги, побежала в сторону леса.

– Обожаю, когда ты так говоришь! – кричал хромающий парень, спеша за своей подругой по несчастью.

Роджер, держась за полу шляпы, развевался словно лента на ветру. Он без страха смотрел в будущее, в котором, по сравнению с сегодняшними злоключениями, просто не могло быть ничего плохого.

Пять часов спустя

Такси остановилось на окраине Леблона. Из кэба вышла не то чтобы очень красивая, но слишком сексуальная для своих лет леди. Впрочем, выглядела она куда как старше, чем ей было по паспорту. Вслед за ней кряхтя и бурча на тему джентельменских порывов буквально выкатился известный (среди магов) музыкант. Его правая рука была покрыта гипсом от кончиков пальцев и до самого плеча. Примерно так же оказалась «замурована» и левая нога.

– Давай помогу, – засмеялась Изабель, доставая из салона трость (от костылей Герберт наотрез отказался, называя себя дееспособным рокером, а не инвалидом) и одновременно с этим протягивая водили несколько купюр.

Такси, мигнув шашечками, уехало к следующему клиенту, а Герберт чувствовал себя каким-то профессором. Шляпа есть, трость есть, молоденькая красотка – тоже в наличие, не хватало только очков и усов.

– Неплохой домик, – хмыкнул Геб, окидывая оценивающим, воровским взглядом элитный небоскреб.

– У отца была неплохая зарплата, – пожала плечами Изабель.

Геба такими штучками не провести. Хорошая зарплата у гос.служащего это какой-то не очень смешной анекдот. Наверняка археолог приторговывал на стороне. Но, как говорится, хочешь вкусно кушать – учи уголовный кодекс, дабы тебя было не так просто посадить.

– Знаешь, там вообще-то охрана сидит на входе, – немного лукаво произнесла да’Силва. – Тебе не надо меня провожать.

– Я не расист, но они маглы. А у Веласкесса наверняка остались люди, знавшие о твоем существовании.

– Нет, – резко отрезала Изабель. – Всех, кому доверял, он взял с собой.

– И все же я настаиваю, – стоял на своем англичанин, воспитанный на лучших образчиках джентельменских приключений.

Девушка закатала глаза, но все же позволила подбитому «бойцу» утешить свое самолюбие подобным провожанием. Правда, учитывая тот нелепый факт, что Изабель приходилось то и дело незаметно поддерживать Проныру, то это еще узнать надо – кто кого провожает.

Пара волшебников вошла в холл, где Изабель показала чудом уцелевший пропуск, двум бугаям в форме, сидевших за стойкой у самого входа. Эдакие консьержи, но только вооружённые шокерами и дубинками. Геб уважительно кивнул – в такой комплекс с кондачка не влезешь, да и форточку без альпинистского снаряжения не отыщешь.

Ребята поднялись на лифте на седьмой этаж, где и находилась квартира Изабель, под номером «17f». Щелкнула магнитная карта, открывшая замок и девушка развернулась на пороге. Она успела заметить только мелькнувшие голубые глаза, как её губы накрыли чужие.

Герберт думал, что вот-вот получит болезненный тычок, но девушка потащила его внутрь апартаментов, не разрывая при этом поцелуя. За их спинами хлопнула закрывавшаяся дверь.

Три дня спустя

За окном сверкали звезды. Здесь на юге они были совсем не такими, как в туманном, и вечно засмоленном Лондоне. Там они сверкали далекими, тусклыми огоньками, которые не сразу-то и найдешь. А здесь все было по-другому. Такие яркие, такие близкие, они давали света ничуть не меньше, чем огромная, полная Луна.

Герберт защелкнул пряжку на поясе, взял в руки кроссовки, надел шляпу и посмотрел на девушку, лежащую на кровати. Все эти три дня они ни разу не поднялись с постели, леветируя себе еду и напитки. Засыпали то днем, то ближе к вечеру, порой шли в душ, но и там им было чем заняться, помимо неги под теплой водой, да и не особо в гипсе помоешься.

Ланс чувствовал всем своим «я» что уже никогда не встретит девушку, подобную Изабель, но порой приходиться делать не то что хочешь, а то что нужно. Именно поэтому Проныра оставил на столе листок с нарисованным смайликом и осторожно вышел из квартиры, бесшумно закрыв за собой дверь.

У самого лифта он чуть было не обернулся, но, натянув шляпу на глаза, смело шагнул в железную коробку. Захлопнулись двери и Герберт оставил позади прекрасную девушку, носившую самое красивое из имен.

Утро того же дня

Ланс приставил к стойку трость и протянул девушке, стоявшей за терминалом, паспорт. Он не смог сдержаться и с улыбочкой отчеканил:

– Мульти-паспорт.

Видимо шутка была с душком, потому как леди никак на неё не отреагировала, ответив с жутким акцентом:

– У вас нет бро́ни.

– Знаю, – кивнул Геб. – Мне бы на ближайший до Лондона.

Леди лет двадцати пяти что-то пробила в компьютере, првоерила паспорт, всмотрелась в лицо юноши, а потом вынесла вердикт:

– Ближайший рейс отходит через десять минут. Осталось только одно место.

– Идеально, – обрадовался Геб.

– Две с половиной тысячи реалов.

Проныра поперхнулся и прищурился – слишком дешево. Всего около шестисот фунтов за перелет через океан.

– Эконом класс, – пояснила леди.

Не то чтобы Герберт успел избаловаться, но он уже как-то привык летать первым классом. Но, как говорят опытные «летуны», эконом отличается от бизнеса лишь одним – последних лучше кормят, а прилетают они всего на полсекунды раньше.

Герберт выложил нужную сумму, продемонстрировал что не имеет багажа, получил свой билет и пошел к арке контролеров. Он глянул на бокс с волшебниками, которых никто не замечал. Конечно через них вышло бы намного дешевле, но воспользуйся Ланс подобной услугой, и через час все газеты трубили бы о том, что Герберт Ланс что-то делал в Бразилии, а в частности – в Рио. Нет, не стоило давать папарацци лишний повод для сплетен.

Геб прошел через арку, улыбнулся леди в форме, пока парень проверял его метало детектором, и направился к выходу, где уже стоял автобус, собиравший людей, спешивший на нужный Лансу рейс.

Волшебник запрыгнул на подножку в самый последний момент, умудрившись втащить футляр с Малышкой до того, как его бы зажевали стальные двери. Держась за поручень, Ланс почти засыпал. Наверняка опять продрыхнет весь перелет, да и храп Роджа, доносящийся из нагрудного кармана рубашки не очень помогал делу, лишь усугубляя положение.

Минут через пять автобус затормозил, скрипнули двери и люди стали выходить наружу, спеша подняться по трапу в салон боинга. Вместе с ним сонно плелся и Ланс. Он, пригнувшись, зашел внутрь, позволял стюардессе проводить себя до сидения, и, плюхнувшись в него, в заранее пристегнулся. Сон наступал с неумолимостью армии македонян, победно шевствующей по пока еще греческим землям. Вскоре Проныра сдался под натиском Морфея и сдал свои позиции, отправляя в страну бесплатных хот-догов и бесплатного кино.

Самолет набирал высоту, оставляя землю солнечной Бразилии за бортом. По магическом новостям шел репортаж о том, что дочь известного археолога отправила в НИИ воспоминания, которые ясно дают понять, что Эльдорадо действительно существовал, вот только разрушен при неизвестных обстоятельствам.

Канала маглов крутили репортажи о сейсмической активности в джунглях, что-то о сдвиге плит, а самые смелые заявляли о конце света из-за того, что континенты начали предсказанный индейцами дрейф. С ними спорили другие, утверждавшие что конец, по словам все тех же индейцев, конец света назначен на начала следующего тысячелетия, и по этмоу поводу даже снимут классный фильм. Иные же и вовсе поминали какую-то бразильскую слепую бабку и её железных птиц и двух близнецов. В общем, все шло своим чередом.

Рио, Леблон, дом №31, квартира «17f»

Изабель проснулась, сладко потягиваясь и неслышно сопя. Она пошарила рукой с правой стороны, но обнаружила там лишь смятую, холодную простыню. Девушка открыла глаза и увидела листок бумаги, лежавший на столе неподалеку от постели. Ни Геба, ни его шляпы, ни гитары видно не было. Леди не требовалось время, чтобы понять, что к чему.

– Герберт Ланс, – прошипела она, сжимая в руках палочку. – Ты чертов труп.

В тот же самый миг на высоте в десять тысяч метров, где-то над Атлантикой, в самолете компании «Бразилиан Аэирлаинс» вздрогнул красивый парень. Он, сквозь сон пробурчав нечто нечленораздельное, схватился за странную палку и сильнее обнял футляр с гитарой. Юноше явно снился кошмар.

Восемнадцать часов спустя

Не успел Герберт покинуть стеклянные просторы Хитроу, как его буквально атаковала стая сов. Прохожие смотрели на это как на нечто само собой разумеющееся. А если честно, то они видели лишь ошалевшего парня, непонятно от чего отмахивающегося. В конце концов парню удалось унять птичью почту, и сова чинно сбросили письма на землю, требуя законную плату. Слава Мерлину, у юноши было достаточно кнатов, чтобы оплатить услуги.

Когдасовы отправились по своим совиным делам, Ланс стал внимательно рассматривать почту. Ничего сверхъестественного. В основном писали друзья. И писали они нечто в духе – где ты, редиска, зашкерился?; куда пропал, жучара, мы обыскались; не нервируй нас, лодочник, найдем и напоим; ну ты попал – загулять вечеруху, это уметь надо. И все в таком духе. Подобных писем было штук тридцать – не меньше, но Геб даже не собирался он отвечать. Он подозревал, что его попадание в Рио как-то связано с приколами пьяных Крама и Миллера. Сперва волновался Ланс, а теперь пусть волнуются те, кто устроил подобный выкрутас.