Текст книги "Не имея звезды (СИ)"

Автор книги: Droi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 74 (всего у книги 86 страниц)

Не только потому, что Герберт в принципе не знал, что такое «отчаяние», а просто такая у него была натура. Он сам не умел обижаться и грустить и не понимал, когда этому поддавался кто рядом. Вот Геб всеми силами и пытался растопить только наросший в их отношениях лед, но каждый раз натыкался на очередные иголки и нервное шипение.

Будь Герберт большим реалистом, он решил бы, что окончательно потерял любые шансы на какие-либо отношения, помимо сложившихся. Но Проныра был человеком, для которого слово «поражение» изначально ровно то же, что и «отчаяние», а именно – абсолютно ничего.

Ланс вдруг замер и жестом остановил Изабель.

– Если это очередная шутка, – цедила леди. – Я тебя...

– Ого! – воскликнул Ланс, улыбаясь до ушей. – Она говорящая!

Изабель покраснела и занесла палочку.

– Спокойствие, – произнес Ланс. – Без резких движений, а то постигнет участь отца.

На лице леди отразился испуг и непонимание.

– Видишь ли, – Геб явно наслаждался тем, что он знает то, чего не знает спутница. – Я просил не пользоваться магией по одной причине – человеческая магия и Ифриты это несколько несовместимые понятия. И мы с тобой только что дошли до завесы.

– Которая, как я понимаю, отделяет вотчину Фейри от остального мира.

– Ну какая умница, – умилился парень.

Изабель подошла поближе, и уже хотела протянуть руку, но её удержал Ланс, аккуратно схватив за запястье. Впрочем он тут же разжал пальцы, не желая вновь врезаться спиной в землю.

– Но как нам её преодолеть? – шептала Изабель. – Я даже ничего не вижу.

– А чувствуешь?

Сам Геб ощущал нечто такое, будто впереди был поток жаркого воздуха, или просто невидимое пламя.

– Нет, – покачала головой леди. – Совсем ничего.

– Хмм, – задумался Ланс.

Он прокрутил в голове несколько десятков различных вариантов. Пока не махнул на это дело рукой. Здесь было только одно решение – рискнуть жизнью.

– Помнишь курс начинающего пилота?

С этими словами Геб обхватил талию девушки, а потом с криком бросился вперед. Его лицо словно обласкало пламя, чуть не сдув шляпу, чем вызвав возмущение Роджера. Через мгновение перемещение свершилось и Ланс открыл глаза, с наслаждением потягиваясь.

Это было явно приятней чем порталом. Проныра словно прошел в открытую дверь и это ощущение ему нравилось.

– Намного лучше порталов! – радостно воскликнул Геб.

С чем явно была не согласна ведьма. Она согнулась пополам и, схватившись за живот, пыталась сдержать рвотный позыв и одновременно с этим вздохнуть. При переходе её словно все скрутило, расщепило, а потом заново собрало – это было намного хуже порталов. Намного хуже! Что Изабель незамедлительно донесла до спутника в грубо-вербальной форме.

– Фи, – скривился Ланс. – Впрочем, детка, вместо того, чтобы сквернословить, лучше – оглянииись!!

Ланс прокричал это и, разведя руки, обернулся к долине. Перед магами, стоявшими на обрыве рядом с водопадом, раскинулась равнина, в которой трава больше напомнила зеленая волны моря, поднимаемы разгульным, игривым ветром. Там, среди бескрайних просторов, возвышалась гора, видимая даже отсюда. И на ней, далеким, почти потусторонним бликом сияла древних город. Сейчас были видны лишь его очертания и купола, но уже можно было сказать – это он, Золотого Город Эльдорадо, столица Фейри огня Ифритов.

Наверно я должен сказать, что Ланс впервые за всю жизнь почувствовал, что вернулся домой, но это была бы грубая и наглая ложь. Нет-нет, Герберт выглядел просто заинтересованным, он испытывал те же ощущения, что и при осмотре любой иной достопримечательности. Нет, дом Ифритов не был домом для Геба-Проныры, ведь он не был Ифритом...

– Какая красота, – произнес мужской голос.

Голос, не принадлежащий Герберту Лансу...

Изабель ничего не успела сделать, как у неё вырвали палочку и скрутили веревками Инкарнацео. Вокруг стали появляться люди Веласкассе, во главе с ним самим и Жоакином. Последним, тринадцатом по счету, из пустоты возник тот самый человек, в черном балахоне.

Леди повернулась к Лансу, но тот даже не вытащил палочку. Он стоял, склонив голову на бок и с интересом поглядывая на происходящее. Девушка хотела ему что-то крикнуть, но оказалась, что на неё наложили Силенцио, а когда леди попыталась отодвинуться, то горлом наткнулась на чужую палочку – поэтому её спутник и бездействовал.

– Мистер Гринго, – улыбнулся Веласкесс, растягивая свой шрам, оставшийся после заживления кроличьей губа.

Мафиози был маглорожденным и поэтому губу зашивали в детстве, оставив в наследие неприятную белесую полоску.

– Ты мне не особо интересен, – отмахнулся Герберт.

Жоакин вскинул палочку, но его остановил Темный Маг, наставивший свое оружие на самого Жоакина.

– Одно неосторожное движение и ты труп, – прошипел он.

– Кин, – улыбался главарь «семьи». – Спокойней, не забывай о сделке. Для нас город и девка, для уважаемых иностранцев то, что они хотят.

– Malditos gringos, – сплюнул правая рука босса.

– Я вижу ты не удивлен нашему появлению, – маг в балахоне, лицо которого скрывала тень, обернулся к Герберту.

– Это было весьма предсказуемо, – пожал плечами парень. – Мы украли у вас карту, копий не осталось – я проверил эту в одну свободную ночку, как раз перед тем, как вы разнесли бар и пол квартала. Следовательно, чтобы попасть в Эльдорадо, вам нужно было проследить за нами. Именно поэтому никто не нападал на нас в джунглях. И мы без проблем добрались до цели.

– Умно, – уважительно кивнул Веласкесс. – Тогда возникает вопрос...

– А не предупредил я девушку потому, что лишнее движение могло спугнуть вас, – на лице парня вдруг заплясала странная улыбка, больше похожая на пиратский оскал. – Вернее на вас-то мне плевать, мне он был нужен.

Англичанин ткнул пальцем в балахонщика. Тот сперва стоял, а потом рассмеялся и в этом смехе слышались безумные нотки.

– Узнал, значит? – спросил он, откидывая капюшон и позволяя всем присутствующим рассмотреть лицо.

– Я же обещал тогда, на Чемпионате по Квиддичу, что не забуду тебя.

Изабель окончательно потеряла нить с реальностью, не понимая, что здесь происходит. И кто за кем охотился в итоге.

– Но как ты понял, что это буду именно я?

– Элементарно, – снова пожал плечами Герберт. – Зачем Аврор убил Пожирателя Смерти, который мог стать единственным «языком» в самом крупном деле за последние десять лет? Можно многое нафантазировать, но объективная причина лишь одна – он убрал того, кто мог рассказать о планах известной группировки. Зачем? Потому что он сам является её членом. Не ошибусь, если скажу что ты сын каких-нибудь других Пожирателей, который стал «спящим» агентом, внедренным в Аврорат.

– И когда же ты это понял?

– Сразу.

– Но почему не сказал Светлым? – удивился внедренный агент.

– Моя добыча, это только моя добыча.

Темный снова засмеялся, а Герберт был спокоен как мамонт. Только пиратский оскал не исчезал с его лица.

– И как же ты понял, что именно я прибыл в Бразилию?

– Увидел тебя на той вечеринке.

– О как! – кажется, маг был ошарашен. – А я-то думал, что ты приметил эту красотку.

– Нет-нет, – покачал головой Ланс. – Я двигался строго к тебе, это эта парочка поднырнула под руку. И все, что произошло потом, это просто обычная случайность.

Маг вновь засмеялся, впрочем, подобное действительно было если не смешным, то ироничным.

– Позволь мне уточнить лишь одно, – видимо пришёл черед Герберту задавать вопросы. – Как вы миновали завесу.

– Кровь, – хмыкнул маг. – Кровь, твоего папашки. Он отдал немного Лорду, на случай если тот натолкнется на подобную преграду.

– Весьма предусмотрительно с его стороны, – кивнул Герберт.

– Итак, – хищно улыбнулся иностранец. – Что же ты намереваешься делать? Убьешь меня? Хотя нет, как ты там говорил? «Герберт Ланс не убивает!».

В тот же миг в голове Изабель что-то щелкнуло, и она тут же начала убеждать себя в том, что это нелепое совпадение. Нет, этот изнеженный мажорчик, никак не может быть Гербертом Лансом из Хогвартса – Чемпионом и Победителем Турнира Лучших! Но все просто кричало об обратном и леди не смогла сопротивляться здравому смыслу и логике.

Потом она вспомнила все, что наговорила спутнику и все, что про него написали в журнале. В том числе и краткую биографию... Изабель извиняло лишь одно – ни в одном репортаже не было нормальной фотографии Герберта. То он был в водолазном костюме, то в бинтах, то со спины, то в образе кота, и ни разу – так чтобы лицом и крупным планом. А то, что она не узнала его в форме кота – так кто ж тут разберет! Кот то обычно дворовой породы!

– Или ты думаешь, что раз победил в каком-то турнирчике, сможешь справиться со мной не убивая?

Герберт молчал.

– Вижу ты опять не удивлен, – немного разочарованно произнес маг. Люди Веласкесса и сам он, что удивительно, с интересом слушали диалог. В их представлениях он проходил в лучших традициях «мафиозных терок». – Хотя за Кубок вы с Поттером хватались разом.

– Я ему предварительно руку пожал, – хмыкнул парень.

– И?

– А на моей руке был специальный гель, в котором вымазался Поттер и это блокировало его прикосновение. Просто небольшой трюк.

– Но как тогда он перенесся на ... О-о-о-о. Вот оно как...

– Вижу ты понял, – глаза Герберта сверкнули и тут же погасли. – Но хватит разговоров, люди устали нас слушать.

– И что же ты сделаешь? – издевался маг. – Все же попытаешься убить?

– Нет. Тебя убью не я.

– Avada Kedavra!

Аврор-предатель и шпион Пожирателей рухнул на землю сломанной куклой. Его палочка покатилась к водопаду, а глаза сверкали стеклянной пустотой. Он был, без сомнения мертв. На кончике палочки Веласкесса догорал зеленый огонек – свидетельство того, что заклинание нашло свою цель.

– Как ты понял, что я его убью? – спросил мафиози.

– По твоей губе, – тут же ответил Герберт, словно ожидая этого вопроса. – Еще на вечеринке, по шраму я определил, что ты маглорожденный. Значит – для тебя сотрудничество с подобной организацией весьма неприятно. А уж делиться с ними ты явно не захочешь.

– Все верно, – рассмеялся Веласскес, а потом с силой и с явным наслаждением пнул труп. – Ненавижу фашистов. А ты, я вижу, умный парнишка. Сделал всех под чистую.

– Просто пока вы тут играли в блекджек, – пожал плечами Проныра. – Я рубился в покер.

– Осталась лишь небольшая проблемка, – как-то гаденько усмехнулся мафиози, и банда вдруг заржала. – Нам лишний попутчик не нужен. Так что давай сыграем в игру?

– О, я люблю игры. Какие правила?

– Очень простые, – все так же ухмылялся. – Если ты попытаешься напасть на нас, мы убьем и тебя и Изабель. Если ты побежишь, убьем сначала Изабель, а потом догоним и убьем тебя.

– Какие-то фиговые правила, – скривился Ланс.

– Для тебя – да. Но ты не дослушал условие. Если прыгнешь с утеса, мы пощадим Изабель. И не станем тебя искать. Все равно шансов выжить почти нет. Так что надейся на «почти».

Веласкесс счел это удачной шуткой и натуральным образом заржал. Банда вскоре подхватила этот смех.

Проныра стоял и смотрел на девушку, стоявшую на коленях и глазами сигнализирующую ему бежать. Она была безумно храброй леди. Но что думал сам Герберт? Принц в нем жаждал немедленной битвы, он пылал лютой яростью, пламенем разливающейся по венам. Уродец требовал скорейшего побега, аргументируя это тем, что, Изабель для него ничего не значит – просто симпатичное личико и интересный характер. И не более. Обычный попутчик, такой же, как и все остальные постороннее люди. Совсем не друг, для которого нужно рискнуть жизнью.

Но Ланс не слушал их. Впервые в жизни он решил обратиться к самому себе – к Герберту Лансу, человеку, которого Проныра создал сам. «Чужое» имя, «придуманная» фамилия, но все же – настоящий человек. И только он отныне был вправе принимать какие-либо решение. Не Принц, не Уродец, а он сам – он вполне это заслужил, пройдя, без преуменьшение, огонь, воду и Зельеварение со Снейпом.

– Третий вариант.

– Благородно.

Герберт повернулся к утесу и сделал несколько шагов вперед, постепенно его начал оглушать шум падающей воды, до этого приглушенный. Видимо здесь были какие-то чары...

– Э-э-э, – расслышал Проныра и обернулся. Веласкесс и вся банда держали его на прицеле. – Палочку выбрось. Умник.

– Глазастый какой, – буркнул парень.

Он вытащил из за пояса палочку и бросил её мафиози. Тот поймал артефакт на лету, покрутил в руках, а потом разломал на две части, ударив о калено. Изабель выглядела пораженной и удивленной, но даже захоти она – ничего не смогла бы произнести.

Проныра сделал еще шажок назад, встав прямо у обрыва, но взгляд его был спокоен и неотрывно смотрел на Веласкесса.

– Поклянись, что отпустишь её, – резко произнес Ланс, словно это и не он вовсе говорил.

– Хорошо.

– Поклянись.

– Клянусь, что отпущу, – отмахнулся мафиози, словно это было само собой разумеющимся.

Лицо Герберта изгладилось и на лице вновь замаячила улыбка, даже не оскал, а его привычная, детская улыбка.

– Тогда, полагаю, осталось сказать только одно.

Распахнув руки, словно пародируя знаменитую статую Рио, Герберт спиной рухнул в пропасть.

– Джеронимоооо! – раздался крик.

Гангстеры переглянулись.

– Ну что за дурак, – покачал головой Веласкесс.

Он посмотрел на девушку, глаза которой словно говорили : «Ты же поклялся».

Мафиози наотмашь ударил леди и ту упала, потеряв сознание, из разбитой губы побежала струйка крови.

– Я солгал, – сверкнул своими белыми зубами преступник.

Говорят, маги, после смерти, оказываются в месте, с которым связано больше всего счастливых воспоминаний. И в этот самом месте, они выбирают куда им идти – вперед, в неизвестность или вернуться назад, став приведением.

Герберт сидел на своей кровати в комнате номер «15» в приюте «св.Фредерика». Он водил рукой по простыне и смотрел на пустые койки, стоявшие рядом. А так же на пустой шкаф...

– Дебил!

Именно с этим криком кто-то от души припечатал Геба кулаком в скулу. Видимо у этого кого-то была весьма широкая душа, так как парень аж подлетел, а потом снес собой многокилограмовый шкаф, разбив его в щепки.

Герберт, мотнув головой, приложил ладонь к челюсти, и все же сумел поднять взгляд. Над ним возвышалось какое-то существо. Было видно что это какой-то мужик, но вот только лицо его было не похоже на человеческое, в нем явно проступали четкие звериные черты, будто тот был барсом или рысью.

Узкие глаза искрили своей животной изумрудностью и расширенным, но все же узким зрачком. Тело, слишком нечеловеческое тело, закованное в броню узловатых мышц и жил, натянутых как стальные канаты. А волосы, волосы этого мужчины были не рыжими, а ярко-красными, как недавно расцветший цветок пламени.

– Батя? – растерянно спросил Ланс.

– Именно что батя! – Фауст нагнулся и одним рывком поставил на ноги Геба. – Ты что ж меня так позоришь, малявка?! Боже, какой позор. О, нет, когда вернусь, надо мной все потешаться будут!

– Чего?

– Того! Уже вижу, как остальные там мне будут говорить – «Смотрите, это Фауст, батяня шнура, который не смог охмурить какую-то девку». Какой позор!

Фауст картинно прикрыл лицо лапой и театрально шмыгнул носом.

– Эмм...

– Не «эмкай» мне тут! Выпороть бы тебя, да времени нет!.. Как и пояса нет, что жаль... Маму твою не сильно обогнал, сейчас и она спуститься. В общем, слушай сюда сынулька, буду тебя учить секретному мастерству соблазнения любой леди.

Фауст схватил Геба левой рукой за плечи, прижимая к чуть ниже к полу. Ифрит нагнулся к уху сына, огляделся, словно боялся что их могут услышать, а потом зашептал:

– Слушай меня, чтобы соблазнить любую леди, нужно...

Герберт внимательно слушал отцовский шепот, он кивал, что-то лихорадочно записывая в неизвестно откуда взявшемся блокноте.

– Фауст! Чему ты учишь нашего сына?

Два мужика тот час выпрямились, вытягиваясь по струнке, Перед ними стояла прекрасная леди, упершая руки в бока. У неё были тонкие, идеальные черты лица, точеный нос и скулам; идеальный разрез глубоких, ярко-голубых глаз и густые, но изящные брови в разлет. Пышные, черные волосы, которые могли поспорить в своем цвете с безлунной ночью.

Проныра даже невольно потянулся к бесконечному теплу, которая источала эта прекраснейшая из женщин. Это была мама Герберта.

– А мы тут... это... ну... – замялся Фауст.

Он, улыбаясь и почесывая затылок, скривился губами и произнес на ухо сыну:

– Мелкий, придумай что-нибудь.

Герберт, даже не понимая этого, полностью скопировал позу отца и с точно такой же физиономией парировал:

– Ты накосячил, ты и исправляй.

Фауст незаметно пнул сына, Герберт ответил тычком под ребра, Ифрит придушил сына намекая, что будет, если подобные выяснения продолжаться.

Все это было якобы сокрыто от глаз Элизабет, которая пыталась не улыбнуться, глядя на «своих мальчиков».

Герберт все же пришлось признать поражение:

– А мы тут... это... ну... – Герберт так и не мог найти подходящих слов.

Фауст звучно хлопнул себя ладонью по лицу.

– Ладно, – скривился он, махнув на это дело рукой и плюхнувшись на кровать. – Обнимайтесь уже.

Проныра буквально подлетел к матери, обнял ту и закружил по комнате. Он кружил её, целуя в щеки, а та смеялась и смех тот был похож на журчание весенней капели.

– Юноша, поставьте мать на место, – смеялась девушка.

Она осталась все такой же молодой, может всего на пару лет постарше собственного сына. Герберт выполнил просьбу, и вся семья уселась на койке.

– Неплохая комнатка, – протянул Фауст. – Я и в более поганых местах жил.

– Не учи ребенка плохому!

– Эй! – возмутился Проныра. – Я не ребенок! И я сам кого хочешь плохому научу.

– А то мы не знаем! – хором произнесли родители.

– Оу, – Герберт отвернулся и засвистел. Мол и не он это вообще был.

Дальше семья о чем-то болтала, смеялась, подшучивала друг на другом. А Ланс, сам того не замечая, качал ногами, как когда-то в одном просторном кабинете.

Время шло и становилось понятно, что всем нужно расходится. Родителям – дальше, а Герберту – обратно.

– Маам, – протянул юноша.

– Да?

– Я помню, что ты пела мне. Но не помню мелодию, постоянно пытаюсь вспомнить и не могу – сыграешь?

Элизабет улыбнулась и кивнула.

– Вот, держи, – Герберт протянул матери Малышку.

(п.а. Элизабет исполняет – Maggie Siff – Lullaby for a soldier)

Та беспрепятственно взяла её и заиграла. У прекрасной девушки был красивый голос и тонкий слух. Герберт прикрыл глаза и слушал колыбельную, сам не заметив, как совсем скоро уснул и все вокруг исчезло.

Первым на поверхности показалась гитара, а потом и сам Проныра вынырнул в гроте. Он недовольно фырчал, вылезая на каменный уступ – его опять закинули в воду... А коты не любят воды!

Герберт достал из-за пояса вишневую палочку, с орнаментом в виде лепестков пламени, сплетавшихся в узор Ленточного Дракона, и зажег Дюмос на её кончике. Из темноты показались очертания пещеры, продолжающейся длинным тоннелем.

– Палочку ему отдай... – бурчал Ланс, идя вперед. – Еще чего. Может с тобой и шоколадными печенками поделится?! Совсем народ оборзел.

====== Глава 52 ======

9 августа 1995г Бразилия, где-то в джунглях

Герберт, встряхнув палочку, в очередной раз с трудом вызвал обычный Люмос. Вся его магия ушла на создании копии вишневой подруги, так что в нынешний момент Проныра мало чем отличался от магла с фонариком. Но, как мы все прекрасно знаем, вряд ли сей немного удручающий факт остановил бы юношу от поисков приключений на собственную задницу. Хотя не стоит отрицать того, что Ланс, скорее всего, шел влекомый чужой, упругой и очень симпотичной поп... ну, впрочем, это не так уж и важно.

На плече сидел Роджи, непонятно откуда добывший миниатюрную серую шляпку а-ля археолог прошлого столетия. Дракончик внимательно следил за обстановкой, не забывая похихикивать над другом, что выражалось в выпускании небольших облачков черного дыма.

Немного съехавшая шляпа почти касалась грифа Малышки – гитары, с которой волшебник предпочитал не расставаться. Ведь благодаря директору Хогвартса – пресветлому Гессер... Альбусу Дамблдору, инструмент не только идеально подходил для самых больших сцен, но и был примением не по назначению в самых жарких драках.

Идя по длинному тоннелю, Ланс то и дело замирал у золотых стен, внимательно рассматривая барельеф. На нем сверкали различные сцены жизни древних Ифритов. В основном, конечно, иллюстрировали войну. Видимо «дети огня» были тем еще задирами, при этом страдая чванством и педантичностью.

– Да уж, – протянул парнишка, почесывая якобы небрежную щетину. – Я бы в такую компаху точно не вписался.

Иногда юноша, по-воровски оглядевшись, принимался выковыривать из стен драгоценные камни, и его нисколько не останавливал тот факт, что камни сидели словно влитые и поддаваться начинающему расхитителю не собирались. В итоге лишь обломав перочинный ножик, Проныра призадумался о тщетности своих метаний. Он с подозрениям глянул на нож бабочку, но не рискнул ставить под угрозу подарок подруги детства.

– Да подавись ты ими, – Геб плюнул на стену и пошел дальше.

Где-то через сотню метров, будущий пятикурсник лучшей волшебной школы в мире наконец увидел свет в конце тоннеля. Не то чтобы он собирался отправиться в путешествие на тот свет, просто не один тоннель не может быть бесконечным (если, конечно, это не пряма кишка кота Шредингера), так что и это приключение.

Герберт выполз на небольшой балкончик, находящийся под самым сводом гигантского зала. Исконно вороватый и криминальный взгляд рокера мигом оценил примерную стоимость находящегося здесь добра. Правда цифры, обозначившей бы общую сумму, юноша попросту не знал. Все вокруг сияло белым золотом и... «золотым» золотом. Сверкали драгоценные камни. Изумруды размером с грейпфрут, алмазы габаритами, превышающими иное манго, рубины-персики, агаты-грейпфруты, ну и прочее ценности, олицетворенные размерами фруктов.

Хотя Герберт не жадный, ему вполне хватило бы двадцати метровой статуи изображавшей отца, чтобы жить безбедно как минимум вечность. Да и батя был бы не против, чтобы его расплавили на слитки и продали на черном рынке.

– Фиговый лист бы хоть нацепил, – пробурчал парень. – Выпендрежник, чтоб тебя.

В зале стояло еще множество других скульптур, но у самого входа находился именно он – Фауст Либефлем, почивший отец будущего Короля Рока.

– «Интересно» – подумал Ланс, шухерясь у уступа. – «Это ж сколько он Виагры жрал при таком-то возрасте?»

Впрочем, поязвить на тему отцовства Проныре не было суждено. Перед алтарем, находившимся в противоположной части огромного зала, стояла вся честная компания. Ну как честная. Банда Веласкесса во главе со своим шефом, и связанная Изабель. Видать злодеи в детстве читали правильные книжки, и знали, что не хорошо начинать завоевание мира без свидетеля в лице знойной красотки.

Маглорожденный мафиози держал над головой чашу на подобии Кубка Огня и читал длинную молитву. Хотя, скорее всего, это заклинание на забытом языке. Так или иначе, закончив монотонное бурчание, Веласкесс стал задвигать на тему мирового господства, бессмертия, и о том, что всякие английские Темные Лорды недостойны даже подбить на его шлепанцы новые подметки.

– Распишем пульку? – спросил Ланс у летающего друга.

Тот, словно по волшебству, снял свою коричневую шляпу, нацепил зеленый козырек и достал миниатюрную колоду карт, показывая, что готов к преферансу.

– Знал, что ты из нужного десятка, – кивнул Проныра. – Итак, что мы имеем в нашем сальдо? Выпендрежного школяра – одна штука, шестидюймового дракона – одна штука, бесполезный фонарик с Люмосом – одна штука, и боевая гитара, что не удивительно – одна штука. А что у них?

Ланс выглянул из-за перил и внимательно оглядел боевую группу, взявшую Изабель в тактически правильное полу-кольцо. Опытные черти. Наверняка не раз брали на «гоп» тот или иной ламбард, бывший прикрытием для Китайских наркоторговцев. Таких и автоматом не напугаешь и Авадой нервную систему не всколышешь.

– Мне бы Хагрида сюда, – недовольно буркнул парень, надуваясь, словно обиженный кот. Кстати на Анимагию магии тоже не осталось. Вот такой вот каламбур. – А у вражин в арсенале два воспроизводителя Абракадабр и семеро приспешников рангом помельче.

Роджер скинул козырек, разбросал карты и повязал на морду черную бандану – копию той, что некогда носил Проныра. Герберт, приглядевшись, до конца своей жизни станет сомневаться в том, а не она ли это была на самом деле?

– Помахаться всегда успеем, – протянул парень, приложив два пальце к поле фетровой, гангстерской шляпе. – Думай, Лучший Ученик, думай.

И Ланс выполнил собственное распоряжение. Конечно он располагал фактором неожиданности, но лишь настоящий голливудский герой способен спасти мир при помощи одного лишь этого фактора. Лишенным магии студентам-волшебникам приходилось решать проблемы иными путями. Самое обидное, что Ланс не Поттер, ему меч из шляпы не вытаскивать, и музыкально-клавишного помощника под кустом не находить. Следовательно нужно мыслить рационально и логично, как при примерке новой одежке.

Что первым делом проверял Герберт, тратя честно (и не очень) нажитые фунты на элементы гардероба? Конечно же швы. Шов всегда самое слабое место. Стоит на него слишком сильно надавить и потянуть, и тут же по звуку определишь плохую вещь. Скрипит – можно брать, трещит и жужжит – зря потратишь деньги. Причем здесь одежда? Все просто. Если закупаешься в престижном ателье, то у портного всегда найдутся специальные ножницы, которые без вреда для материала распорют шов и мастер сможет либо подшить, либо ушить, либо совершить иные, требуемые клиентам манипуляции.

Герберт щелкнул пальцами. Здесь просто обязаны находится подобные «ножницы». Фейри довольно долго находились в состоянии войны, и наверняка освоили стратегию выжженной земли.

– Нам нужен рычаг большого бабаха, – констатировал факт глава несуществующей организации «Власть Мангустам».

Наткнувшись на недоуменный взгляд Роджера (и как он вообще умудряются эмоции выражать?), Ланс закатил глаза и пояснил для плебеев.

– Система самоуничтожения. Если бы враги захватили Эльдорадо, то их следовало бы уничтожить вместе с городом. Осталось только найти. Это должно быть нечто незаметное, но в то же время недвусмысленное...

Роджер отлетел от юноши и завис у противоположной стены.

– Нечто вроде рычага или кнопки, – продолжал рассуждать Проныра. – Хотя какая кнопка – двадцать веков назад такого слова даже не было.

Дракончик тыкал хвостом в железный рычаг, торчавший из стены. Собственно, это была единственная, деталь выполненная не из драгоценного метала или камней.

– И, конечно же, поблизости должна быть точка выхода, ведущая к большой воде, чтобы не убиться и не поджариться при бегстве.

Бывшая каменная статуя летала у того самого тоннеля, откуда десять минут назад выползла нетривиальная парочка.

– Но где же он может быть...

Роджи выдохнул струю пламени, но оно больше походила на слишком большую искру и, конечно же, было оставлено безо всякого внимания.

– Нам нужно найти незаметное место, с которого виден главный зал, – Ланс стал нервно щелкать по шляпе, пытаясь решить головоломку.

Дракончик носился кругами над балкончиком, где спрятался юноша. Веласкесс в это время обмакнул палочку в чашу, а потом произнес обычное Инсендио. Эффект превзошёл любые ожидания. Из кончика волшебного артефакта вырвалось огромное огненное торнадо, превосходящее по силе даже самые сильные заклинания Проныры.

Геб, выругавшись, поднялся на ноги и порвал рубашку, зацепившись о какую-то железяку.

– О! – шепотом, на сколько это возможно, воскликнул юноша. – Смотри что я нашел Родж!

Уменьшенная копия Китайского Ленточного застыл в воздухе, а потом шлепнул себя хвостом по морде. Порой его двуногий друг в своей странноватой гениальности больше походил на хрестоматийного идиота из какой-нибудь дешевой комедии.

– Пришло время вскрывать прикуп, – прищурился парень, закатывая рукава рубашки.

Впрочем, выглядело это несколько странно, так как они и так уже были задвинуты за локоть, но нужно же держать «марку». Плюнув на ладони, Геб схватился за рычаг и с гортанным хеканьем потянул его вниз. Но, сколько бы парень не тужился, не краснел и пыхтел, прибор не хотел двигаться с мертвой точки. Ланс налег на метал всем весом. Жилы натянули кожу, рубашка затрещала в предплечье, когда бицепс начал набухать, словно почки по весне. Шея вздулась, а вены стали походить на корабельные канаты.

– Помоги... Родж, – шипел слизеринец, повиснув на рычаге, словно обезьяна на ветке.

Дракон делал вид что он ничего не слышит, не видит и не замечает. Пускай двуногий помучается, или пусть его вообще прибьют. Хотя нет, тогда будет некого использовать в качестве личного таксиста – уж больно удобные полы шляпы. Роджер глянул на пыхтящего, почти лопнувшего от натуги друга и... остался при своем.

– Все... печенки... отдам.

Возможно предложение музыканта стоило рассмотреть. В конце концов с ним было довольно весело. А то по рассказам Венгерской Хвостороги с тем же Поттером жить просто невозможно. Как сказал бы Русский Свино-рылый – то понос, то золотуха.

– Шоколадные!

Нет! Определенно! На свете нет лучшего двуного со странным именем «мистер Берт». Дракончик, поправив хвостом бандану, взлетел под самый свод и камнем рухнул вниз. У самого рычага он резко затормозил и легонько щелкнул хвостом по кончику железяки.

Раздался щелчок, Герберт свалился с куском метала на землю, а стены затрещали, когда древние механизмы пришли в движение. Проныра, кряхтя и бурча нечто не цензурное, поднялся на ноги и выкинул за спину обломок. По его личным подсчетам такая огромная система как Эльдорадо обрушится минут за десять, может пятнадцать.

– Осталось лишь спасти красотку, – хмыкнул парень, шмыгая носом – погодка в джунглях та еще.

Веласкесс как раз заканчивал свое вещание. По его словам стоило выпить содержимое кубка, наполненного золотой кровью Ифритов (Ланс с подозрением глянул на собственные вены, но все же сдержался от проклятий отцу, который даже этим обделили единственного отпрыска), как он сам обретет силы древних Фейри и сможет править миром по праву сильного. Конечно же он оприходует Изабель, ибо нефиг пытаться мешать планам будущих Темных Властилинов, но сперва разграбит город, потому как на захватнические начинания требуется нехилый капитал.

Ланс не испытывал страха. Во всяком случае не больше, чем, когда почти десять лет назад какие-то гопники повязали его друзей, и Герберт в одиночку пробился в заброшенное здание, чтобы освободить их. Там еще Грюм фигурировал, но, будем надеется, что этот тип не явится на сегодняшнее шоу.

Герберт поднял гитару, положив гриф на плечо, а базу отправив за спину и, разбежавшись, сиганул с почти десятиметровой высоты. По идее этот прыжок должен был сломать юноше ноги и раскрошить нижние позвонки, но скажем спасибо кошачьей анимагии, позволившей парню избежать неудачных последствий своего горячего темперамента – недалеко от балкончика красовалась вертикальная лестница, высеченная в золотой стене.