Текст книги "История Беллы (СИ)"

Автор книги: Bellamortly

сообщить о нарушении

Текущая страница: 64 (всего у книги 75 страниц)

Единственное событие, оживлявшее череду однообразных дней, случилось за два дня до праздника – по всему дому расставили ели. Формально дом был готов к Рождеству.

Когда Рождество настало в воздухе над головами всех жителей поместья зависло словно что-то тяжелое, вроде молота или топора. Никто не хотел этого праздника, никто не чувствовал его радости и очарования и всем было бы проще, если бы Рождество не наступило в ночь с двадцать четвертого по двадцать пятое декабря, по старой традиции, а просто миновала, как любая другая обычная дата календаря. Но традиции довлели надо всеми и не могли быть проигнорированы.

Погода в этот день была несуразная, даже не шел снег, а падала с небес какая-то жиденькая белоснежная кашица из холодных хлопьев. Погода в этот день была такой же тоскливой, как и настроение всех обитателей дома Малфоев.

Беллатриса сидела за столом, уставившись в тарелку. Нарцисса напротив нее напряженно смотрела на дверь комнаты. Драко еще не явился и без него они не могли начать трапезы, хотя индейка, стоявшая в центре стола, запеченная до румяной корочки, взывала к тому самых голодных и нетерпеливых. В камине горело традиционное Рождественское полено, а на столе лежал ветвистый венок из омелы, в котором поблескивало все четыре горевших свечи.

Это было самое первое Рождество Беллатрисы после освобождения из Азкабана, воспоминания о котором еще были свежи настолько, будто она вернулась из заточения неделю назад. Светлый праздник Рождества, который она, наконец, была вольна праздновать спустя столько лет не принес ей облегчения, скорее наоборот. Она глядела на пламя и горевшее в нем полено с ностальгией и болью. Думая, с печалью, что она уже вряд ли когда сможет проникаться эмоциями праздника, как раньше. Хотя… вряд ли ее сильно это беспокоило.

Пляшущие языки пламени и ожидание времени, когда придет Драко напомнили Беллатрисе как ждала Рождество она сама, будучи маленькой. Ожидание Рождества для нее было временем магическим. Самой насыщенной на эмоции была неделя до праздника.

Когда она не училась в Хогварсте она наблюдала за процессом подготовки изнутри, пусть мать и прятала половину волшебства за занавесом. Когда же она стала учится в замке пред ней представала возможность гадать и мечтать о том, каким будет праздник дома. Пусть каждый раз в поместье Блэков и ставилась одна и та же огромная ель и так же украшали комнаты для них и для нее еще ребенка мишура эта казалось новой и праздник неизведанным. И ее сердце замирало от восторга, когда она смотрела на свой дом в праздничном одеянии. Пусть она совершенно не любила его…

Сейчас ничего такого она не чувствовала. Скорее скука или неудобство просачивались в ее мысли. Больше всего она боялась момента вручения подарков. Она-то ничего не приготовила, хотя и имеет на это оправдание. Министерство и люди кругом точно неправильно отреагируют, заметив Беллатрису Лестрейндж на Косом переулке, спокойно гуляющую по магазинам в поисках сувениров.

По глазам Нарциссы она видела схожие с Беллой эмоции. Сестра не хотела Рождества и просто безвольно отдавала дань традициям. Будь бы она на то способна – она бы сожгла все эти украшения, ель и мишуру и ушла бы в свою комнату или в комнату сына высиживать до поздней ночи. Беллатриса была бы рада тоже уйти, но разве можно?

–Драко! Ну наконец-то!

Племянник Беллатрисы даже по случаю праздника не одел парадной мантии. Впрочем этого не сделал никто из присутствующих.

–Добрый вечер мама, тетя Беллатриса. – Тихо проговорил он. – С Рождеством!

–С Рождеством! – одновременно проговорили Белла и Цисси. Только Цисси в отличие от своей сестры попыталась улыбнуться сыну, дабы подбодрить его.

Сын сел рядом с матерью, Нарцисса взмахом палочки приземлила на стол вазочку со сладостями, пригласив всех съесть одну конфетку.

–Это, чтобы пригубить голод. – Нарцисса развернула упаковку и съела конфетку.

Беллатриса и Драко сделали тоже самое. Конфета была с вафлей и сгущенным молоком, вкусная и аппетитная, Белла бы съела еще, но Нарцисса встала из-за стола и пригласила всех к Рождественской ели.

–Прежде чем приступить к трапезе давайте обменяемся подарками! – пригласила Нарцисса и села возле ели на колени.

Огромная, но бедная на мишуру ель стояла возле окна, возвышаясь почти до самого высоченного потолка. Широкие ветви были увешаны лишь тускло блестевшими серебряными шарами и тусклыми свечками. А звезды на верхушке, как велит традиция и вовсе не было. Задевая пушистые и колючие ветки, Беллатриса села поодаль от Нарциссы и Драко, все-таки немного удивившись объемистой кучке подарков.

–Это от Гойлов, это от Розье. – Бурчала Нарцисса, разворачивая подарки. – Глядите-ка, какой чудесный набор бокалов гоблинской работы! Люциус бы оценил. – Тихо прибавила она. – А так это ему их и дарят. – уже спокойнее проговорила она и отставила сундук с бокалами в сторонку.

Драко тоже рылся в подарках, складывал чужие отдельно, поближе к стопке, что организовала рядом его мать, а свои разворачивал явно без интереса.

Пока родственники продолжали разбирать свои презенты, Беллатриса спокойно сидела рядышком, как тень наблюдая за ними. Обертки и цветная бумага с одной стороны, развернутые подарки с другой. Попадались подарки так совершенно скучные, так и абсолютно бессмысленные безделушки.

–Перуанский порошок мгновенной тьмы? – Возмутился Драко, раскрывая очередную коробочку, в которой лежал черный порошок с серебряными гранулами. – Зачем он мне, мама?

–Наверняка понадобится. – Ответила Нарцисса совершенно спокойно. – В конце концов, одной щепотки хватает на то, чтобы в полнейшую темноту погрузить все кругом.

–И ты ведь купила его в магазине этих Уизли? – с презрением взбунтовался Драко, готовый отбросить банку с порошком в сторону, словно это был таракан или дохлая мышь.

Нарцисса на этот вопрос не ответила, а Беллатриса внутренне была согласна с бунтом мальчишки. Правда тот все же не отшвырнул банку от себя, а поставил рядом, разворачивая следующую упаковку.

–Рука славы? – Воскликнул Драко, всплеснув руками. – Вот это класс, спасибо мама!

Нарцисса улыбнулась и обняла сына, сжимавшего в руках обертку из-под которой торчали темные пальцы человеческой кисти.

–Я знаю: ты давно мечтал о ней. Мне еще Люциус сказал. – Тихо сказала она, улыбаясь. – Я только свечу забыла в комплекте купить…

–О, свеча это не проблема! – Обрадовался Драко и поставил руку на подставке рядом с собой. Почерневшая рука выглядела зловеще рядом с живым мальчишкой. – Спасибо, мама.

Беллатриса и сама невольно заинтересовалась рукой, о которой она многое слышала и от Темного Лорда в том числе. Против своей воли она тянулась сжать кисть руки, чтобы разглядеть ее поближе. Даже зная о дурной славе этой руки как об атрибуте воров и разбойников, она все равно почти не сдерживала свои позывы.

Нарцисса, копаясь в подарках, нашла и презент от своего сына, а он раскошелился, подарив ей серебряный кулон с вставленной внутрь фотографией их семьи.

–Обязательно буду передавать его по наследству своим внукам. – Проворковала Нарцисса, примеряя новую безделушку. Кругленький медальон, в котором за створкой пряталась фотография был обрамлен паутинкой зеленых мелких камушков, а благородное серебро отлично контрастировала с его мантией.

Поцеловав сына, она потянулась к ели и достала одну из коробочек лежавшую у самого основания. Та была обернута в шуршащую зеленую обертку и перевязана красной ленточкой. Нарцисса протянула эту коробочку Беллатрисе со словами:

–Я не знала, что подарить тебе, Беллатриса, и потому остановилась на этом… конечно, это сложно назвать подарком но…

Не ожидая того, что получит хоть что-то Белла ощутила легкую дрожь в руках. Взяв коробочку, она стала осторожно разворачивать ее. Та не была тяжелой и в ней что-то громко хрустело. Беллатриса, совершенно не знавшая, что будет под упаковкой, громко ахнула от восторга, когда зеленая бумага открыла перед ней подарок.

–Я давно еще забрала их оттуда. – Говорила Нарцисса. – Я не стала их читать, но подумала, что они могут быть очень дороги тебе, и ты захочешь когда-нибудь вновь прикоснуться к ним, перечитать…

Открыв коробочку, завернутую в бумагу, Белла сразу узнала ее содержимое и потеряла дар речи от радости и захлестнувших ее воспоминаний. В деревянной расписной шкатулке с бабочкой лежали письма. Все те письма, что она получала, живя в доме мужа Лестрейнджа, давно, еще до Азкабана.

Шкатулка тихонько запела, когда Белла открыла крышку, а сама Белла тихо и радостно засмеялась, доставая поочередно пергаменты лежавшие в ней. Конечно, за годы бумага состарилась, пожелтела, пропахла пылью. На некоторых письмах потекли и стерлись чернила, пропали некоторые слова, но этот запах пергамента, такого дорого ей вскружил ей голову. Там лежали все письма. От Нарциссы, сидевшей с ней рядом, от Андромеды, которая перестала быть частью их семьи, от ее матери Друэллы, от Родольфуса – то единственное и роковое для нее письмо и еще бог знает от кого, но самое главное – тут были письма от Волан-де-морта. То самое, что он послал ей в ночь ее восемнадцатилетия и еще несколько коротких, подобных писем… даже скорее записок, ужасно дорогих ее сердцу. Потому что они воскрешали пласт лучших воспоминаний в ее жизни: даты их следующих тайных встреч, предположительные планы их следующих встреч… эти письма ее глаза случайно выделяли среди других, а руки млели, словно касались шедевров искусства. Белла словно не верила, что снова их видит и что сможет ближайший вечер, закрыв дверь, посвятить погружению в самые сладостные воспоминания бытия.

–О… Нарцисса… Спасибо… Спасибо…

Беллатриса совершенно искренне обняла сестру в благодарность, прижимая крепче к груди драгоценный подарок. Несколько неосторожных слезинок выкатилось из-под ее тяжелых век.

–О что ты, Беллатриса, не за что. – Нарцисса улыбнулась и отпрянула от сестры.

Они продолжили копаться в подарках. У всех троих, наконец, возникло что-то похожее на Рождественское настроение, максимально возможное в существующих жизненных обстоятельствах. Беллатриса уже отвлеклась от бессмысленных наблюдений за родственниками, неустанно вертела в руке шкатулку, сгорая от неудержимого желания

перечитать снова все письма в ней. Нет, не могло бы быть для нее лучшего подарка!

–Новая форма для квиддича? – Драко развернул очередной подарок.

–Да. – Нарцисса с гордостью посмотрела на сына. – С серебряным значком факультета. На зависть остальным, точно.

–Красивая. – Тихо проговорил Драко. – Спасибо, мама.

Наконец, закончив разбирать подарки, они уже было хотели приступить к трапезе. Беллатриса же еще кроме шкатулки с письмами получила новый наряд и три коробки из сладкого королевства. Впрочем, конфеты всем достались и в большом количестве, как и подарки, потому все были довольны. Еще Нарцисса раздавала открытки и конверты с письмами, конверт достался всем, кроме Беллы.

–А мне не прислали письмо? – спросила Беллатриса, с надеждой смотря на сестру.

Ее сестра покачала головой и с улыбкой на глазах нацепила себе на голову новую шляпу со звездами. Веселый головной убор осыпался блестками прямо на Драко, который заблестел, словно фея. Улыбка Нарциссы, на время оставившей в забытьи все свои невзгоды, сияла куда ярче, чем звездочки на ее шляпе. А когда она смотрела на сына ее глаза сами сияли как две огромные звезды. Волшебством она высыпала все конфеты и сладости, что подарили ей и остальным в огромную вазу, которая стояла в центре праздничного стола.

–Пойдемте кушать! – Пригласила сестра и сама поспешила за стол. Поставив рядом с собой свои подарки в огромную кучу, она приказала эльфу разлить вино или медовуху, кому уж что было по вкусу.

Драко и Белла тоже взяли свои подарки и усевшись за стол поставили их рядом с собой. Теперь он был завален презентами. Прежде чем сесть за стол, они хлопнули хлопушки, которые у каждого лежали перед тарелкой, и теперь кроме подарков у них в тарелках лежали еще приятные безделушки вроде брелоков на сумки или конфет.

–За Рождество! – Подняла тост Нарцисса. – За то, чтобы все кто сейчас не дома вернулись домой. Чтобы все было хорошо!

–За Рождество. – Беллатриса и Драко махом осушили бокалы.

Беллатриса отпила медовуху и ее сладковатый вкус ударил ей в голову. Не самое приятное чувство опьянения настигло ее и тут же отпустило. Больше к спиртному она не прикасалась.

–А теперь… – Сказала Цисси и взмахнула рукой.

Появился эльф, который нес на круглом блюде хлебного цвета пудинг. В другой руке он держал бутыль. Поставив тарелку на стол он облил пудинг содержимым бутылки и хлопком поджег пудинг. Запахло кисловатым горением и ромом. Щелчком пальцев эльф потушил пожар и разрезал волшебством пудинг.

–Возьмем по кусочку пудинга! – провозгласила Нарцисса.

Первая взяла пудинг Беллатриса. Он пах мандаринами и носом вдыхая запах, Белла ложечкой отделила кусочек, чтобы съесть.

–О! Мне попалась монетка! – Воскликнул Драко, ковыряясь в тарелке ложкой. – И еще кольцо!

–Удивительно! Как в одном кусочке пирога тебе досталось сразу два талисмана! – Изумилась Нарцисса. – Храни их! Вроде тебе раньше ничего не доставалось.

–А к чему это, мама? – спросил Драко, откладывая галеон и колечко в сторонку.

–Моя мама говорила мне, что кольцо к свадьбе. А монетка – к богатой жизни и процветанию. – Ответила Нарцисса.

Драко задрал подбородок и принялся есть тщательнее, выискивая забавы ради еще талисманы в маленьком кусочке пирога, что у него на тарелке остался.

–А мне попался наперсток. – Хмуро проговорила Белла, чуть не сломав себе парочку передних зубов об этот швейный инструмент. – Какая глупость, я уже замужем, а мне пророчат незамужнюю жизнь.

–Бывает и приметы ошибаются, Беллатриса. – Улыбнулась Нарцисса. – Мне когда-то тоже достался наперсток и что я осталась в девках?

Драко рассмеялся, Нарцисса подхватила и улыбнулась еще шире.

–Как ты похож на отца, Драко. – Сказала она таким голосом будто бы все было как прежде, а Малфой был дома рядом с семьей.

Пудинг они быстро съели и пустая тарелка, по которой были разбросаны сухие крошки исчезла со стола. Нарциссе не попался ни один талисман, чему она в шутку очень расстроилась. Зато Драко вытащил все счастливые призы – две монетки и еще одно кольцо. А Беллатриса насобирала столько наперстков и пуговиц, что окончательно поняла: ей просто не суждено было выйти замуж, и ее мать Друэлла мастерски переспорила судьбу. Подняв еще один тост, они принялись добавлять себе в тарелки разные кушанья вроде традиционной каши порридж, пахшей куриным бульоном и медом, индейки с яблоками, запеченного картофеля и салатов с мясом и рыбой.

Беллатриса ела с большим аппетитом. Из-за поднявшегося настроения у нее улучшился аппетит. Песочный торт с марципанами, трайфл с фруктами и горсть конфет лежали на ее тарелке и она не могла придумать, что съесть первым, косо еще глядя еще и на торт-мороженное со взбитыми сливками, стоявшие неподалеку.

Драко же уже не ел, а лишь молча разглядывал свою форму для квиддича. Не смотревшая на нее ранее Беллатриса отчего-то тоже внимательно уставилась в одну точку, задумавшись о своем.

–А что стало с Андромедой? – Случайно спросила Белла, впав в глубокую задумчивость. – С нашей с Нарциссой сестрой. – Пояснила Беллатриса, заметив, как изумился Драко.

Нарциссу этот вопрос настолько напугал, что она побледнела, будто бы на нее напал монстр и схватил ее сына, сидевшего рядом.

–С Дромедой… А она вышла замуж… Ты разве не знала, Беллатриса? За маггла. – Тихо проговорила Нарцисса.

–За маггла? – Ощетинилась Беллатриса. – Знала. Эта паршивка всегда отличалась от нас всех, просто мы не хотели замечать…

–А то нет… – тихо кивнула Цисси, – она всегда отличалась от нас всех… пусть и не показывала этого… Зато с ней было весело, иногда слишком. Она была оптимисткой. И это поднимало дух тогда, когда никому не было по силам это сделать…

–Что правда, то правда. – Согласилась Белла, подпирая голову руками.

–Она еще смеялась… так громко и задорно. А когда-то меня это раздражало… А помнишь Рождество. – Вдруг спросила Нарцисса. – Когда родители уехали и оставили нас одних?

–Когда? – спросила Беллатриса напрягшись так, словно описываемой сестрой ситуации в принципе не могло случится.

–Как ты можешь этого не помнить! – Возмутилась с весельем Нарцисса. – Ты была на пятом курсе, вроде как, а Дромеда только пошла в школу!

–Ах да, помню-помню! – Изменившимся тоном проговорила Беллатриса. – Как было весело!

–И не говори! Правда когда мы перевернули елку…

И обе в унисон расхохотались, не замечая недоумения Драко, неожиданно внимательно слушавшего их разговор. Смех Беллатрисы вскоре утих, но зато Нарцисса продолжила заливаться хохотом до слез.

–А помнишь, как мы кидали снежки? – затараторила Нарцисса. – Помнишь, Белла, как мы залезли на чердак и открыли там окно? Смотрели на звезды? Мы еще тогда в новые мантии нарядились! А тебе подарили книгу, о которой ты давно мечтала!

–Да-да-да я помню! – Сказала Беллатриса таким мягким тоном, каким не говорила с сестрой довольно давно. – Какое Рождество! Хорошо что родителей тогда не было!

–Это точно! Хотя я любила, когда мама и папа были рядом на празднике…

Беллатриса весело вздохнула и улыбнулась, став на мгновение ребенком, забыв и свои горести и проблемы, которые кажется не могли отпустить ее никогда.

Она увидела то, как они втроем – Нарцисса, Беллатриса и Андромеда еще совсем юные сидят возле камина и грызут орешки в шоколаде, кидая обертки в горевшее пламя, хохоча во все горло и еще разворачивая подарки. Андромеда развернула метлу, Нарцисса новые платья, а Беллатриса нашла книгу, действительно ту, о которой давно мечтала. И все три сестры прижали свои подарки к груди и обрадовано начали напевать рождественские песни, пока Белла бренчала в аккомпанемент нужную мелодию на пианино – «Звенят колокольчики, звенят колокольчики, о едем мы через поля, на больших-больших санях!». До истерического хохота они водили хороводы вокруг елочки, пока та случайно не перевернулась. И чтобы домовик не начал бухтеть, заметив беспорядок, они убежали на чердак. А там было так красиво! Ночное небо было так близко, казалось, что ложкой можно зачерпнуть несколько самых красивых звезд. Так они и смотрели на звезды и луну всю ночь, бегая по чердаку и кидая в друг друга талый снег, случайно занесенный туда ветром через распахнутую форточку.

–А ты помнишь, как мы загадали желание, Нарцисса?.. – Грустно проговорила Белла. – Тогда на чердаке? Мы сели втроем на скамейку и прошептали втроем одновременно… помнишь что?

–Да. Помню. – С печалью проговорила Нарцисса, смотря на пляски огонька на фитиле свечи. – Мы загадали никогда не расставаться и быть вместе…

–Не сбылось… – проговорила Беллатриса.

–Да. Не сбылось. – Нарцисса с сожалением смахнула платком слезы с глаз. Повисла между ними тишина, вернув в их жизни привычное для всех напряженное настроение. Переговаривались меж собой огонь и горевшие поленья с громким хрустом в камине.

–Думаю, это и к лучшему. – Мрачно проговорила Беллатриса, вернув самообладание и в отличие от сестры не проговорив не слова. – В конце концов, ей, видимо, было плохо в нашей семье. И вообще. – Холодно начала Беллатриса. – Раз она ушла, значит нам должно быть и без нее хорошо. А если она вышла замуж за маггла, то она нам больше не сестра!

–То же самое сказала мама. – Проговорила Нарцисса, ни на йоту не удивившись.

Беллатриса побледнела от сказанного сестрой и принялась нервно жевать песочный торт со сливками. Овсяное печенье, которое она положила себе в тарелочку оказалось сухим и твердым как кирпичи, потому она просто выложила его.

Больше они за праздник не вспоминали ни о прошлом, ни о сестре Андромеде, ни вообще о чем-либо. Повисла редко прерываемая тишина. Драко что-то рассказывал о том, как он будет готовится к ЖАБА, а Беллатриса внимательно слушала от скуки. Вел монолог Драко без энтузиазма, понимая, что вынужден быть центром внимания на этом празднике. Домовик уносил и приносил новые блюда, но все уже были сыты и потому лишь изредка угощались конфеткой или мармеладкой, запевая медовухой или соком. Еще Драко встал из-за стола и пошел проверить чулки, висевшие по традиции над камином, хотя сам сказал, что не верит в Санта-Клауса ни секунду. Правда, кое-что он все-таки в чулках нашел. И ваза с конфетами пополнилась еще больше, и ее содержимое теперь валилось на стол, заправленный белой скатертью. Нарцисса, попробовав каждое блюдо по чуть-чуть, теперь срывала с веточек остролиста красные и белые ягоды, швыряя их в камин. Все уже сидели за столом достаточно расслабленно, дожидаясь полуночи, чтобы проверить полено в камине. За полчаса до полуночи ничто уже не прерывало молчания, кроме разве что одного предложения Нарциссы:

–После полуночи пойдемте в сад. – Предложила она. – Отправим с совой еще посылку нашим заключенным в тюрьме родственникам. Я узнала, специально сходила в Министерство, что на Рождество можно отправить еще одну посылку в Азкабан…

Смиренно склонив голову, она не заметила по глазам, как присутствующие приняли ее предложение. Собственно, она бы пошла в сад и без них, Беллатриса это итак понимала. Поэтому продолжила спокойно набивать брюхо сладким. С той поры, как Белла вернулась из тюрьмы, она сильно поправилась и ее ужасно радовало, что теперь ей не приходится в зеркале смотреть на собственный, просвечивающий из-под кожи и платья скелет.

Когда часы над камином пробили полночь Нарцисса замерла. Мелодичный звон заглох в глубине часового механизма и только лишь тогда Нарцисса встала с места.

–Последняя примета. – Пояснила она, когда остальные тоже встали. – Если полено сгорело до пепла, значит в этом году будет счастье. А он будет, – Бодро заявила она, – Не зря же мы хранили его целый год отдельно на праздник!

Повернувшись к камину она застыла у нее. Драко встал рядом с ней, поближе, а она резко обхватила его одной рукой за плечи. Беллатриса встала рядом с ними и тогда увидела, почему Нарцисса вдруг испугалась.

В топке, ровно посредине лежало полено. Его обрамляли обрывки пепла, но само полено не сгорело, оно почернело, изрезалось, словно было изъедено было паразитами. Черное бревно упорно пожирал огонь, но оно не рассыпалось в пепел.

–Бывает и приметы ошибаются. – Заключил Драко и отошел от камина, даже не смотря на него больше.

Нарцисса стояла замерев, смотрела на это полено, как на мертвое тело, с ужасом и неверием, но слова сына привели ее в чувство.

–Да ты прав, Драко. – Холодно и решительно проговорила она, отворачиваясь к сыну. – Не какому-то дурацкому полену решать, какой будет судьба нашей семьи!

И решительно взмахнув палочкой она и вовсе потушила камин, вычистив оттуда не только несчастливое полено, но и весь пепел. Беллатриса так и подпрыгнула от неожиданности.

–Пойдемте отправлять письма. – Пригласила Нарцисса.

Домовик по ее приказу принес им зимние плащи и сапоги, вырядившись в которые, они немедля пошли в совятник. Нарцисса возглавляла толпу, держа в руке пачку писем. Домовик тащил посылку, рядом шел Драко, а Беллатриса замыкала странное шествие по саду, дорожки и тропинки которого освещала тусклая луна.

****

Про весну в тот год нельзя было сказать ничего хорошего.

Противная и мокрая со своим полу-снегом, полу-дождем зима сменилась весной лишь по бумажному календарю. Было по-прежнему холодно, шел все тот же мокрый снег, талые хлопья которого, замерзая ночью, в самые холодные дни превращали дорожки и тропинки в каток, по которому можно было здорово скользить, даже если вам того и не хотелось. Стоило сделать один неосторожный шаг, скажем в сторону куста, росшего возле тропинки и все, вы распластаетесь по дорожке, испачкавшись в грязи, прилипшей ко льду.

В саду вместо листьев набухали и росли сосульки и иней, туман стелился над землей, а иногда с неба капало нечто похожее на град. Ветер дул пронзительный, скрипели ветки деревьев, норовя сломаться в тот же миг.

Серое небо, черные тучи ползли по горизонту к дому. Порой Беллатрисе эта погода сильно напоминала Азкабан. И когда редкое солнце показывалось на день другой, она вздыхала с облегчением. В эти дни теплело, но на улице не становилось менее противно и мокро. Хотя что-то такое вдалеке шептало, вместе с тихим пением неуверенных птичек, что скоро придет весна.

–Доброе утро, Нарцисса. – Поздоровалась Беллатриса, проходя мимо комнаты сестры в которую была приоткрыта дверь.

–Доброе утро. – Мрачно ответила она и закрылась за книгой. На завтрак она сегодня не спустилась и потому Белла поедала слоеный торт с карамелью в одиночестве. Выяснять почему ее сестра не спустилась на трапезу она не стала. Ничего необычного в ее поведении не было. Она стала еще более нервной и замкнутой с тех пор, как Драко уехал в школу снова. А если быть точнее, с тех пор, как он сообщил пришедшему в их дом Темному Лорду о результатах своей работы. Ничего она не знала о том, что Драко сказал Волан-де-морту и попытки ее узнать хоть что-то были бессмысленными…

Единственное, о чем она могла догадаться, да и то в разговоре между Нарциссой и Драко так это то, что мальчишка пытался еще до каникул протащить проклятое ожерелье Дамблдору, подсунув его насильно одной из своих однокашниц. Авантюра не удалась и Дамблдор остался жив. Девчонка дотронулась до серебряной вещицы и она прокляла ее. Теперь она в больнице святого Мунго.

Отравился ли Дамблдор медовухой она тоже точно не знала, но была почти уверена в том, что нет. Потому как если бы это случилось Нарцисса бы точно не была столь мрачна, а Драко уже бы чествовали все Пожиратели Смерти.

В своей комнатушке Белла распахнула окошко, чтобы проветрить и вышла на балкон. Как обычно по инерции посмотрела наверх, на окна над ее головой, но они были пусты.

Снова оказавшись в комнате, Белла достала из-под кровати шкатулку с письмами и раскрыла ее. Стала перебирать их в очередной раз и подумала с радостью о том, как же хорошо, что у нее не было привычки выкидывать письма. Особенно те, что писал Волан-де-морт… особенно их.

Взяв первое попавшееся от него письмо, она приложила его к губам и тихо вздохнула. Из приоткрытой шкатулки тихо играла мелодия. Камушки на крышке мерцали синевой…

Вывалив всю стопку писем она снова убрала их. Опять выложила и опять убрала… как будто бы это должно к чему-то привести.

Подперев подбородок руками, Белла развалилась на своей кровати, закрыла глаза и леветировала шкатулочку обратно под кровать.

Хоть Темный Лорд и не появлялся в поместье уже довольно давно, Белла знала некоторые слухи. Бывало, что к Нарциссе приходили те же Пожиратели, что участвовали в рейдах против Магглов и о чем-то с ней шептались. Рейды проходили по-прежнему, но Беллатриса так и не узнала, может ли она в них участвовать или нет. Темный Лорд не сказал ни да, ни нет… и Беллатриса была уверена в том, что он просто забыл.

Напомнить ему о себе она никак не могла. Он мог лишь ночью изредка на пару часов зайти в библиотеку, но на утро его уже там не было. Иногда она бродила по дому по ночам, мимо нее и слышала, как он листает там книги. Но дверь была закрыта, а Белла ни за что бы не решилась постучать и потревожить его.

Беллатриса, лежа на кровати, нагнулась к тумбочке и вынула оттуда пергамент и чернильницу. Распрямив листок она начала осторожно выводить на нем:

Мой Повелитель.

Наверное вы забыли, но я просила вас сказать мне, можете ли вы позволить мне участвовать в рейдах против Магглов. Вы обещали мне, что напишете о своем решении в письме… но прошло столько времени и вы так и не написали.

Я так хочу помочь вам, Милорд. Хоть как-то. Я знаю, что вы не позволите мне больше выполнять сложных заданий, потому что больше не верите мне. Но… пожалуйста, можно я буду убивать Магглов? Что угодно… простите меня за тот провал в Министерстве. Я боюсь, что вы не выслушаете меня, потому напишу. Но все было вот как: мы пришли в Министерство, я предлагала сразу схватить одного из дружков Поттера и пытать его до того момента, пока Поттер не отдаст шарик. Я почти осуществила свой план, но сначала мне помешал Малфой. Он слишком много болтал, пытаясь, видимо, не заляпать свою честь пытками. Из всех лишь я знала, что иначе от Поттера желаемого не получить. Во второй раз, когда я схватила Долгопупса, Поттер уже отдал нам шарик, как вдруг пришел Орден.

Если бы я воплотила свои планы раньше, мы бы забрали пророчество. Во всем виноват Малфой, который не понимал, что нужно делать… я ужасно жалею, что не нашла в себе силы пойти против Малфоя ради пророчества. Ради вас… уже второй раз я подвожу вас.

Сначала тогда, когда я позволила забрать себя в тюрьму и не помочь вам вернуться, теперь с пророчеством. Я ненавижу себя за это, мой Повелитель… но больше всего на свете я мечтаю о том, чтобы вы снова позволили мне хоть попытаться заслужить вашего прощения. Я хочу делать все ради вашей победы… пожалуйста, позвольте мне помочь, прошу вас. Если вы не хотите чтобы я покидала дом, то я могу следить за Оливандером. Да что угодно! Все что угодно! Хоть прислуживать вам как домовой эльф!

Пожалуйста, мой Повелитель… я не могу сидеть в бездействии… я знаю, что это хамство просить у вас еще один шанс, но я не могу больше так… пожалуйста, мой Повелитель… я давно поняла, что не могу жить, если вы не помните обо мне или ненавидите всей душой… пожалуйста….

Беллатриса Лестрейндж.

Сколько подобных писем уже она успела написать! Штук пять испачканных чернилами пергаментов с таким же содержанием хрустели в кармане ее мантии!

Разумеется, она знала, что это глупо, отправлять ему письмо. Да и осмелится ли она? Да даже если осмелится, то что?

«Мне попросить сову отправить письмо неизвестно куда? На третий этаж нашего поместья? Или подцепить магией проползающей мимо Нагайне? Или подбросить ему к порогу комнаты… или подойти к нему лично и, провозгласив, – «Хозяин вам письмо!» вложить бумажку в руки и убежать?»

Слушая свои собственные рассуждения, она ударила себя ладонью по лбу и облизала губы со злости. Даже если так, Темного Лорда нет в поместье, написать ему она не сможет! И даже если так…

«Если бы он хотел меня принять, он бы сразу это мне сказал!» – тихо прошептала разгневанная ее, свирепая совесть, но Белла отмела ее доводы в сторону и свернув новое письмо в рулон она тоже положила его в карман.

За окном снова снег закапал и Беллатриса, завороженная, отчего-то стала смотреть на ворота поместья, на лысые деревья возле ограды и на простиравшееся поле, выраставшее вдали в холмы, покрытые лесом. Сухая трава желтела под тонким слоем снежка и ветер пробегавший там словно чертил по холмам тропу.