Текст книги "История Беллы (СИ)"

Автор книги: Bellamortly

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 75 страниц)

Белла, подумав о Рождестве, направилась прямиком в библиотеку, что бы написать письмо сестре Андромеде. Мысли о сочельнике, на который ее позвала Нарцисса, не покидали ее и она решительно уже подумала, что не заявится туда. И дабы не травмировать свою и сестринскую психику, она решила сообщить новость Андромеде. Та была более спокойным и адекватным человеком, по мнению Беллатрисы.

Маленькая библиотека находилась на последнем этаже, возле винтовой лестницы на чердак, запертой на засов. Паркет тут скрипел от шагов куда громче, чем в других частях дома. Сюда редко когда заглядывали, свечи привычным светом не обрисовывали темный коридор.

–Люмус,– прошептала Беллатриса.

Пустые полотна изображали лишь аристократично убранные комнаты и залы. На этом этаже ни один герой картины не жаждал ночевать один, потому-то Белла дошла до комнаты без лишнего внимания.

Протиснувшись в низкую, крайнюю, у лесенки дверь, Белла зажгла свечи и увидела десятки пыльных шкафов с книгами, закрывавшими маленькое оконце с видом на задний двор с склепом Лестрейнджей вдали. Паутина тут была вместо гирлянд к Рождеству, черные, дергающиеся на прозрачных нитях пауки – вместо цветных праздничных шаров. Некоторые. Книги горами лежали на полу, образуя фолианты горны цепей и мосты из книжек, записок, манускриптов. По схемам, на облезших стенах, бегали цветные стрелки, обводя своей траекторией нужные детали в чертежах.

Среди двух полок с толстыми книжными фолиантами с черными и коричневыми обложками стоял стол с прислоненным к нему крошечным табуретом.

Миновав препятствия, Белла с трепетом присела на твердую крышку табурета и начала капаться в ящиках секретера, разыскивая чернила, перо и пергамент. Пыльные ящики демонстрировали свои секреты по очереди: из некоторых выползали недовольные пауки, шурша лапками покидая свою темницу, из других выпрыгивали странные пружинки и скрипели маятники, в других лежали загадочные ингредиенты для зелий, вроде засушенных шкур рептилий. Некоторые ящички и вовсе были закрыты, не поддавались и магии.

Наконец, в самом нижнем ящике Белла обнаружила чистый лист бумаги. Обмакнув кончик пера, в чернила Белла спешно водя по пергаменту начала писать:

Дорогая Андромеда!

Надеюсь, у тебя все хорошо и ты сейчас спокойно наслаждаешься каникулами. У меня все отлично, у Родольфуса тоже. У него много работы в Министерстве Магии, вследствие чего мы не сильно много видимся. Но я не унываю, много сижу в библиотеке, в которой, собственно, я и пишу тебе это письмо. Погода неплоха за окном, но все же сижу больше дома. Не хочу заболеть.

Хочу попросить тебя сообщить нашей Нарциссе и нашей матери заодно, что я не смогу явиться на сочельник в отчий дом. Темный Лорд к Рождеству собирается устроить рейды и никому из нас не до праздника и, тем более, не до вечеринок.

Надеюсь, вы весело проведете праздник и без меня. Пожелай мне удачи! Поздравляю с грядущим Рождеством и передай то же самое Нарциссе, которая, надеюсь, не слишком будет зла на меня.

С наилучшими пожеланиями.

Твоя сестра, Беллатриса.

Складывая перо назад в связку таких же полусгнивших на дне нижнего ящика тумбочки, Белла наткнулась на странную, простенькую в мягкой обложке книжку с изображением змеи. Ничего не подозревая и без какого-либо волнения она открыла первую страницу. На ней неразборчивыми символами вокруг герба Слизерина что-то кто-то подписал. Пролистав дальше она увидела изображенные, расчлененные тела людей и животных, странных существ и механизмов. Все это сопровождалось надписями на языке, напоминавшем мертвую латынь.

«Книга о темной магии! Точно же!»– озарило Беллатрису.

Она положила книжку в карман, надумав потом просмотреть ее еще раз. Темная магия – ведь это то, что так близко к Темному Лорду и незнакомую ей книгу по этой теме она обязана изучить!

–Здравствуй, Белла,– своим низким и глухим голосом проговорил Родольфус, когда они с Беллой случайно встретились на лестнице.

Беллатриса, глубже запихнув в карман свою находку, пробурчала:

–Здравствуй. Как там в министерстве дела?– с неискренним любопытством добавила Белла,– Много работы?

Он начал медленно бурчать о том, как сегодня он работал, не замечая того, что Белла даже и не слушает его. А он явно увлекся своими разговорами с самим с собой.

–…Закон о запрете трансфигурации метел во что-то иное… такая глупость! Хотя с одной стороны их мотивы можно понять… хотя если бы я… если бы Темный Лорд был бы министр этих запретов не последовало бы!..

–Извини…. А можно я пойду спать? – невинным голосом поинтересовалась Белла. – Уже поздно. Я устала.

–А… ну иди… Белла. – Отвлеченно проговорил Родольфус.

Белла радостно посмотрела на него.

–Спокойной ночи,– весело выкрикнула она.

Родольфус от громких криков жены закрыв уши, тихо проговорил:

–Приятных снов… приятных снов…

Он словно сомнамбул неспешно отправился вниз по лестнице, и Беллатриса поспешила к себе, плюхнувшись в постель, в которой продремала беспробудно до самого утра.

***

– Держи письмо,– сказала Белла, привязывая гордой птице письмо к лапе,– доставь его Андромеде – моей сестре, как можно скорее.

Сова ухнула и улетела с насиженного места в дальнюю дорогу. Именно с этого события началось утро Беллатрисы. Близился сочельник и с предупреждением не стоило тянуть.

В прихожей стояла тусклая Рождественская ель. Симметричным узором по ней были развешаны новогодние шары, а гирлянда напоминала ровную, только что построенную автотрассу, стремящуюся серпантином вверх по горе.

–Клякса,– позвала Беллатриса домовика, слабым голосом, оказавшись в своей спальне.

Домовик появился в ту же секунду с громким хлопком.

–Что вам угодно, хозяйка Лестрейндж?

–Обеспечь мне два часа тишины. Мне не помешает вздремнуть. Приготовь мне к обеду жареной баранины или еще что-нибудь на твое усмотрение, что бы мне пришлось по вкусу. Если хозяин Лестрейндж придет, скажи ему, что я приболела. И посчитала необходимым, вздремнуть часок другой.

Клякса подбежала к кровати хозяйки, подоткнуть ей одеяло. Белла же знала, что бессовестно врет. Пустая, серая апатия заставляет ее играть очередную, надоевшую роль.

–У меня есть для вас свежая газета,– промямлил домовик, показывая газету, свернутую в трубочку,– не желаете ли вы взглянуть, хозяйка Белла?

Белла, устроившись удобнее на пуховых подушках, на миг задумалась:

–Мм,…пожалуй. – сказала она, после небольшого раздумья, протягивая ладонь.

Эльфиха подошла к своей госпоже и протянула ей газету, от которой кисло пахло типографской краской.

Клякса, раскланиваясь, пред своей хозяйкой пролепетала:

–Повесить ваши мантии, госпожа?

Беллатриса бросила короткий взгляд на кучу мантий смятых в кучу на полу.

–Да-да.

Эльфиха, наклонившись, подняла мантии с пола. Из кармана одной из мантий, вывалилась та книга, которую Белла обнаружила в столе.

–Приятных снов, хозяйка Белла!

Еще раз поклонившись, домовик с хлопком растворился в воздухе.

Беллатриса, устроившись поудобнее, трижды притворно кашлянула, смяла одним движением лежавший на тумбочке платок и сбросила с колен теплое одеяло. Развернула газету.

На первой станице был достаточно кричащий по значимости заголовок. Ее глаза от него разгорелись как тысячи сияющих лампочек:

«Тот-кого-нельзя-назвать набирает все больше своих сторонников»

Приятную дрожь почувствовала она… не ожидая, что прочитает нечто столь радующее глаз в скучной и без эмоциональной газете, обожаемой ее супругом.

Тот-кого-нельзя-назвать, печально известный, как массовый убийца маглов и людей, чьи родители, от рождения принадлежат сословию маглов, набирает все больше и больше сторонников (Пожирателями Смерти). Недавние нападения его армии, на маглорожденых, вблизи графства Йоркшир, только подтвердили эту печальную статистику:

–Я видела их! Казалось их было около сотни, и все были в масках,– монотонно рассказывала «Ежедневному пророку» одна из жительниц графства, не пожелавшая раскрывать свое имя,– все без разбору швыряются в маглов непростительными заклинаниями! Я уже боюсь за свою семью!

Таких свидетельств, о нападении Пожирателей смерти немало. Редакцию нашего издания заваливают пугающими сообщениями. Нет практически никаких сомнений – все это – не преувеличение. Количество сторонников Волан-де-морта растет в геометрической прогрессии. А вот население Азкабана остается стабильным – они абсолютно неуловимы.

Недавние известия шокировали людей еще больше. Свидетели нападений Пожирателей Смерти утверждают, что господина, именующего себя Темным Лордом невозможно убить!

–Я видел, как в него направили сразу три убивающих заклятия! Все три попали в цель! Но ни одно из них даже царапины на нем не оставило! Но всем ведь известно, что против таких чар нет никакой обороны! – ужасается один из жителей графства Бербридж, так же попросивший не указывать его имени.

Ежедневный пророк пока не знает, правдивы ли эти многочисленные заявления насчет Того-кого-нельзя-назвать. Но пока мы с вами дрожим от страха, Министерство Магии делает все возможное, для предотвращения серийных нападений.

–Министерство расширило комплекс мер против армии Того-кого-нельзя-назвать, – заявил нам зам главы департамента магического законодательства, Родольфус Лестрейндж,– мы гарантируем безопасность жителей нашей страны. Надзор за Азкабаном усилен. Мы пускаем патрули по улицам городов. Они нацелены на предотвращение возможной опасности.

Пока министерство магии гарантирует нашу с вами безопасность, мы с вами, уважаемые читатели, должны обеспечить безопасность себя и своих семей. Меры предосторожности, список основных защитных чар – все это читайте в приложении к данному номеру, на полосе под номером 18.

«В него попадали три раза, и ни одно из заклятий оставило на нем даже царапины» – эта фраза монотонно повторялась в голове Беллы даже после прочтения.

Белла наклонилась к тумбочке, чтобы полистать книжку о темной магии, найденную в библиотеке. Открыв первую станицу, Беллатриса в очередной раз ничего нового не обнаружила: все тот же герб Слизерина, непонятные надписи, рисунки. Изучение она все же продолжила. Утром она прочитала страниц тридцать. Кое-какие надписи были для Беллы понятны, но только-только она подходила к ясным для нее абзацам, как текст прерывался, стертый чей-то рукой безвозвратно. Или страницы пожелтели от времени, растворяя черные буквы. Листая книжку в поисках хоть каких-то сохранившихся отрывков текста Белла почувствовала утомление.

«Необходимый элемент бессмертия (Темный Лорд)»

Беллатриса в изумлении посмотрела на эту фразу, написанную уже на самой последней странице книги. «Это его книга?» – задаваясь этим вопросом она бросилась к шкафу, захотев было спрятать книгу подальше от чужих глаз, но замерла. Пролистала ее еще раз, всматриваясь в каждую страницу и только после этого положила книгу в карман одной из своих мантий, словно что-то задумав.

–Надеюсь, ты здорова, дорогая. А то я уже имел намерения вызвать домой целителей из больницы святого Мунго. – Неожиданно эту фразу произнес оказавшийся в обеденном зале среди бела дня Родольфус Лестрейндж. Спустя полчаса Клякса позвала девушку на обед и пожевывая мясо она чуть не подавилась от вялого голоса Лестрейнджа.

«Какая забота, однако» – с некой озлобленностью подумала Белла после того, как оправилась от удивления. Чтобы ее супруг оказывался дома днем в будни это было что-то невероятное.

–Я вполне себе здорова, спасибо, ни к чему звать целителя, – Сдержанно проговорила Белла. – А что ты тут делаешь?

Родольфус, немного смутившись, дошел до своего стула и отодвинув его от стола почему-то не уселся за стол.

–Я решил, что стоит больше посвящать времени своей жене, чем работе. К тому же, в Министерстве никаких дел. Я думаю, что ты чувствуешь себя нехорошо потому что сидишь целыми днями дома, не навещаешь никого. Такой затворнический образ жизни изумляет всех. Никто, даже твоя мать не понимает, почему столь юная дева не желает покидать стен родного дома для светских развлечений.

Беллатриса в полнейшем омерзении посмотрела на потолок, морально готовясь к длинной и скучной лекции.

–Твоя мать – уважаемая в чистокровном обществе женщина, прислала мне приглашения на сочельник в свое поместье. Сказала, что почему-то на приглашение сестры ты ответила мягким отказом. По непонятным ей причинам ты не желаешь навестить ее дом. Не только в это Рождество, между прочим. Она не видела тебя уже много месяцев. И она попросила меня провести с тобой воспитательную беседу…

Беллатриса гневно фыркнула. По непонятным ей причинам – Мерлин ее побрал!

–Я уже написала письмо Андромеде, что я не смогу прийти к ним на сочельник по причине занятости!

Родольфус продолжал спокойно смотреть на жену.

–И чем же ты занята, настолько важным и неотложным, что не в состоянии навестить родную мать?

Беллатриса со скукой посмотрела на потолок, переглядываясь с его белой поверхностью уже как с товарищем по несчастью!

–Ну и что, Белла? Выходит, что ты сидишь себе и…

–Не смей так про меня говорить! Я жду! Жду поручений от Темного Лорда! И если я буду ходить по гостям, то я не сумею… и это будет жутко невежливо, если я сбегу посреди мероприятия. – Прибавила она экзальтированно.

Родольфус презрительно глянул на жену. Хотел было опровергнуть ее слова. Но она ловко, словно защитное заклинание вставила свою реплику.

–И что же ты там наплел Ежедневному Пророку? – Рявкнула Беллатриса, пользуясь его растерянностью, – Про то, что ты, мол, гарантируешь безопасность маглов? Интересно, а тебе не противно было читать свои подлизывающиеся речи?

Она надменно взглянула на Родольфуса, но тот нисколечко не смутился, хотя Белла ожидала, что тот опешит.

–Это было поручение Темного Лорда, моя дорогая. – Сказал Родольфус, смотря на нее как на полную дуру, – я его выполнил и в скором времени получу награду за свою верность. Ты разве не знала, что в мои обязанности ходит умасливать Министерство?

Беллатриса в гневе бурила его взглядом.

–Почему Милорд дал задание тебе, а не мне? – задала она вопрос и сразу же осознала всю его глупость.

–Потому что, он посчитал, что ты не в состоянии ему помочь. Или ты – весьма авторитетный и значимый чиновник министерства магии и можешь дать лживое интервью пророку?

Белла злобно покраснела.

–Я могу помочь в других вещах! Я могу сражаться! Это только твой удел – плести нелепую чушь. От меня ему будет куда больше пользы! И он сам мне это сказал!

–Интересно, когда же это он тебе такое сказал? – Спокойно спросил Родольфус, кивая головой. – Ни разу не слышал! Или тебе кажется, что он хвалит, даже если ты убьешь одного бедненького магла? Тебе не ведома истинная похвала Темного Лорда. Да ты только маглов пытать и можешь. Учитывая, то, что ты не мужчина и тебя нельзя напрягать титаническим трудом! Ты выдумываешь, утаивая даже от самой себя правду…

–Это касается лишь меня и Темного Лорда! И не смей обвинять меня во лжи!

Она взяла со стола фарфоровую тарелку с росписью и с грохотом спихнула ее на пол и умчалась в себе в комнату.

Уже за дверью комнаты ее словно ножом пырнуло физической сердечной болью осознание, что Лестрейндж уже сочиняет сообщение для ее матери.

Никогда в жизни она не позволяла себе такой наглости. В первые секунды она хотела вернуться назад и притвориться, что ничего не случилось. Или хуже – извиниться. Но внутренний дух протеста гнал ее наверх, закрыть дверь и упасть, плашмя, в постель.

Беллатриса чихая и кашляя, избивала подушки под своей головой.

–Клякса, – заорала Белла в истеричных слезах, – принеси мне поесть, немедленно!

К ней донесли ее же недоеденную порцию, но она с ненавистью ее раскидала.

Ее отчего-то пугала собственная агрессивность и исчезнувшая вдруг робость. И даже точно осознавая свою правоту она боялась ее последствий.

========== Глава 5 ==========

–Родольфус, ты выполнил мой приказ, но этого недостаточно! Ты посчитал, что мне хватит твоего глупого интервью Пророку, чтобы я позволил тебе отдыхать в ближайший месяц, после каникул? Вернешься, завтра же, в Министерство магии и разберешься в механизмах их отслеживающей системе трансгрессии!

Собрание в канун Рождества проходило в доме Темного Лорда. Праздником здесь совсем не пахло. Посреди комнаты стоял лишь длинный стол, полка с книгами у самой стены покосилась от кучи книг. Над самой крышкой стола, едва его не касаясь висел тяжелой конструкции канделябр и светил в лица всех присутствующих темно-оранжевым светом толстых свечей.

Волан-де-морт раскрепощенно сидел во главе среди толпы взирающих на него в ожидании сторонников. Кривые тени падали на его настороженное лицо. Беллатриса сидела неподалеку, изучая его взглядом усталых глаз и вспоминая былую ссору с супругом чувствовала нечто вроде злорадного ликования.

–У тебя есть какие-то возражения, Родольфус? – Холодно спросил Темный Лорд тоном, не терпящим возражений.

Родольфус, разумеется, кивнул и сложил руки на коленях. Беллатриса и не заглядывая под стол четко представила, как тот душит свои ладони. Волан-де-морт же выдержав секунду сосредоточенного молчания посмотрел на другого своего слугу, сидевшего через кресло с согбенной спиной.

–Теперь обратимся к тебе, Эйвери, наш хитрый палач. Обратимся к тебе с великой просьбой. – Прошипел Волан-де-морт. – Конечно, под Рождество нужно быть милосердным и делать всем людям добро. И грязнокровкам, между прочим, тоже.

Эйвери заерзал на стуле, видимо, намекая на то, что не хочет заниматься столь грязной работой в такой день. Милорд конечно понимал смысл этого елейного взгляда и злобно посмотрев на Пожирателя Смерти спросил без агрессии, будто разрезая Эйвери на две ровные части, взглядом своих ледяных глаз.

–Что же ты молчишь, мой дорогой друг? Не догадываешься, о чем тебе говорит Хозяин?

–Я понял, Повелитель, – Сухо проговорил он, склонив голову, – и выполню с честью, как требуете вы того, не без старания…

–Достаточно. – Перебил Темный Лорд устало, – Возьмешь себе в компанию Нотта, Ранкорна и Яксли. Им не помешает.

Все четверо сдержанно кивнули. Темный Лорд обернулся к Белле и сидевшему почти у самого края стола Родольфусу:

–Так-так, Беллатриса, Родольфус. Вы тоже отправляйтесь с ними. Как же в Рождество оставить вас без праздничной работенки.

Родольфус кивнул, а Беллатриса… Белла опустила глаза в колени, с мыслями о том, что хоть в это Рождество она будет занята поручением своего Повелителя и не сможет выкроить время для лишних мыслей. В предыдущие годы ей так не везло.

Темный Лорд разговаривал с другими Пожирателями, они кивали без споров. Девушка краем глаза поглядывала на Волан-де-морта, стараясь, чтобы никто и он сам не заметил ее тайного любования.

–Все получили поручения? – наконец, грозно спросил он, оглядывая всех присутствующих.

С гулом все закивали, соглашаясь с Волан-де-мортом. Кто-то даже топнул ногами:

–Да конечно, Милорд!

–Да, Хозяин!

–Да, мой Повелитель, – прошептала Белла совсем тихо.

–В таком случае я думаю нет смысла вам что-то рассказывать. Каждое Рождество у нас все по одному плану. Исполняйте.

Волан-де-морт взмахнув рукой. Привычный шум выдвигаемых кресел не отвлек никого из присутствующих, толкаясь, все спешили уйти. У выхода организовалась небольшая пробка, вовсе не похожая на праздничные очереди в магазинах. Тесное помещение совершенно не рассчитано на такое количество гостей и люд покидал его очень медленно.

Беллатриса по старой привычке шла в самом конце и бросила украдкой взгляд на Волан-де-морта. Но он ничего не ответил ей взглядом.

–Да и, кстати, с Рождеством, – бросил им вслед Темный Лорд, все так же сидя за столом. – Можете не возвращаться без своей верности!

Все резко обернулись. По какой-то причине на толпу в боевой готовности была направлена его волшебная палочка. Но ничего не происходило. Пожиратели обратили свои изумленные взгляды на мага и глухо проговорили, каждый в своем темпе:

–Да… Милорд… разумеется, мы все поняли! Вас тоже с Рождеством!

–Тогда что вы стоите? – разозлился Темный Лорд, опуская палочку. – Идите, работайте!

Все вновь развернулись к выходу, Белла в числе прочих. Но вдруг Родольфус Лестрейндж спросил недоуменно:

–А разве вы с нами не идете, Милорд?

Толпа, как послушная армия солдат замерла. Становилось уже слишком душно для зимнего вечера. Волан-де-морт нисколько не смутился, услышав вопрос, даже несмотря на то, что все присутствовавшие в том числе и Беллатриса уставились на Лестрейнджа с чуть ли не ужасом во взоре.

Он буднично глядел на Лестрейнджа так, как будто этот вопрос тот задавал ему уже не единожды.

–Мне кажется, что спрашиваешь много лишнего, Родольфус. – Спокойно проговорил Темный Лорд, холодно оглядывая Пожирателей Смерти. Белла, скромно сложив руки, стояла рядом с краем стола все больше и больше поражалась происходящему.

Вид у всей команды был болезненный и уставший. Никто из них не являл собой дух скорого рождества, в его даже малейшей тривиальности. И ничего, кроме жалости они не вызывали.

–Вы ведь всегда ходили с нами в Рождество. – Уверенно говорил Родольфус, смотря на Темного Лорда снизу-вверх, – Неужели в этот раз вы уступите нашей традиции?

Краем глаза Беллатриса приметила, что Темный Лорд незаметно рылся в своем кармане в поисках палочки. Девушка интуитивно понимала – этот жест этот ни к добру. Однако, к несчастью, это было очень далеко от понимания ее мужа.

–Вас уже предостаточно, чтобы вы справились и без меня. – проговорил Темный Лорд, уничтожающим взглядом разглядывая всех присутствующих.

Наконец, он извлек Волшебную палочку из кармана и прошипел, без какой-либо случайности, указывая прямо в горло Родольфуса:

–Круцио!

Лестрейндж так громко и протяжно орал, что казалось еще мгновение и он разорвёт себе рот, растерзает голосовые связки, а язык его кровавой кашей вывалится на пол. Он кряхтел что-то про пощаду, хватаясь за собственную шею как за спасательный круг. Но прошло только пару минут после того, как Темный Лорд отвел от него палочку.

Удивительно, но старый супруг Беллатрисы качаясь, поднялся с пола почти сразу, даже не отдышавшись. И, зацепившись за стену, по-прежнему дрожал от прошедшего через него заклинания, криво согнувшись над досками паркета.

–Беллатриса, помоги подняться своему супругу, – Приказал Волан-де-морт девушке, застывшей в паре метров оттуда.

Она бросилась к мужу и, исполняя приказ своего Повелителя, попыталась помочь ему выпрямиться. Но тот мощно оттолкнул ее, злобно, как дикий зверь, прорычав от боли. Толпа Пожирателей рассмеялась, наблюдая за ними внимательным взором зрителей театра, но их смех внезапно прервался, будто выключился. Издав смешок все одновременно, в четком ритме отвесили поклон и направились к выходу. Беллатриса, хромая, направилась за ними.

В свете ярко горевшего камина, тусклого канделябра, возле окна, отвернувшись, стоял Темный Лорд. Бросив на него последний взгляд, Белла расстроилась еще сильнее. Готовая перенести точно то же заклятие, что и ее муж, лишь бы Темный Лорд пошел вслед за с ними она коснулась дверной ручки, чтобы потянуть ее на себя.

–Постой, Белла. – Вдруг проговорил Темный Лорд, оборачиваясь.

От изумления она отступила от двери на один шаг, прижимаясь ближе к холодной стене.

–Мой Повелитель? – Тихо позвала она, смотря на Волан-де-мортом, силуэт которого едва была виден в темноте.

Но он намеренно не произнес ни слова.

Слышавшиеся вдалеке шаги, хруст горевших поленьев и стук взволнованного сердца в груди Беллы: все это настораживало девушку все больше и больше. Выглянув в окно, она увидела огни на волшебных палочках тех, кто уходил на задание Темного Лорда. Из-за того, что фонарей в ночном саду Темного Лорда не было они шли в полумраке, лишь слабыми огнями освещая себе дорогу. Этих огоньков было много, и они в единой траектории летели по воздуху удаляясь от дома.

Заскрипела калитка, повалил легкий, кружившийся над лесом снег. Белла заметила то, как свет исчез. Все разом одновременно пропали, растворившись во мраке. Они даже и ждать ее не стали.

От этого ее сердце застучало еще яростнее. Темный Лорд лишь молча смотрел на нее, не шевелясь, как будто знаки к действию она уже получила и должна действовать самостоятельно. За несколько месяцев их изменившегося общения она многое поняла.

Она развязала ленту, распуская одним движением ни к чему связанные в аккуратную косу волосы. От собственного жеста она взволновалась до трясучки. Приблизившись в поцелуе к Волан-де-морту, она сделала свой первый жест более жадным, чем раньше смела себе позволить.

Открыв глаза, она посмотрела на него взглядом ожидающего критики человека. Но Волан-де-морт, кажется, остался доволен. Отступив на шаг назад от нее он поманил ее к дивану, оказавшемся на месте пропавшего в никуда стола для собраний.

–Но ведь они наверняка заметят, что меня нет. – Тихо и очень неуверенно проговорила Белла, не отрывая глаз от Волан-де-морта.

–Не заметят. – Уверенно проговорил он, тоже смотря в глаза своей собеседнице.

Он присел, а его колени тут же были заняты скромно смотревшей на него Беллой. От уверенности в словах Темного Лорда ей захотелось узнать подробности.

–Я специально изменил им память. – Рассказывал он. – После того, как твой супруг получил порцию боли. Можно сказать, я просто так наказал его, чтобы сбить всех с толку…

Проговорив он взмахнул палочкой. Канделябр, тускло освещавший комнату взорвался. Из обломков витиеватыми траекториями стали вылетать какие-то огни, взлетая ввысь. Они летали под потолком по всей комнате, напоминая оранжевые звезды.

–Мы вместе проведем Рождество? – прошептала девушка, ощущая, как в ее сердце зарождается оставленное глубоко в ней чувство счастья и восторга.

Темный Лорд кивнул. Все медленно погрузилось в полумрак и даже странные похожие на фей огоньки, летавшие под потолком, забились в углы, спрятались в старых страницах книг на полках.

Пока свет в комнате погасал, они все плотнее прижимались к друг другу. За окном плясали снежинки, ветер осторожно стучал по крыше, с каждой секундой все тише стучал. Будто бы специально, чтобы не мешать двум, оставшимся наедине после долгой разлуки…

–О, Хозяин, наконец-то, я так рада! – Улыбнулась Беллатриса, руками блуждая по его спине. – Тем более в такой день…

Она рассмеялась счастливым, переливистым смехом, улыбаясь и покрывая его лицо пылкими поцелуями. Ничто бы не смогло объяснить ей магическую силу этого дня, если бы Волан-де-морт не лишил бы ее сегодня одиночества, тоски и скуки своим присутствием.

–Посмотри на потолок, Белла. – Предложил Темный Лорд.

Они посмотрели туда вместе. Скрывая кой-где облупившуюся краску там росли тугие стебли зеленого растения с красными ягодами, среди которых и прятались странные светящиеся огоньки. Это растение росло по всему потолку, осыпая свои красные бусины.

–Омела… – Мечтательно проговорила Беллатриса. – Такая разросшаяся!

–Магия… – Простодушно ответил Волан-де-морт. – Это все для того, чтобы нам не пришлось по глупой традиции целоваться лишь там, где ютиться это растение…

–Это странно… но восхитительно, мой Повелитель…

Огоньки в омеле окончательно растворились во тьме. Природа уснула к часу наступившей ночи, снежная буря успокоилась. Бесконечное небо очистилось, спряталось лишь только за густыми, покрытыми снегом ветвями многовековых деревьев. Цепочки звезд, тусклый свет тонкого месяца в снегу блестел. Ухала неодобрительно в лесной чаще сова.

Прошел час, прошло несколько часов, в полумраке становилось все тише и тише. И ничего не было слышно, кроме тихого смеха и учащенных вздохов, глухого сердечного стука. В камине догорали последние дрова, а сияющие огоньки улетели куда-то, спрятавшись под мебель, под полки, разлетевшись по всему дому. Только самые редкие светящиеся шарики собирались в единые сферы и летали вокруг Волан-де-морта и Беллатрисы, опускаясь на их сплетенные вместе руки.

–Они обжигаются. – Хихикнула Беллатриса, когда один из светлячков опустился на ее голое колено. – Они как искры костра.

Спихнув кончиком пальца искорку, которая тут же взлетела в воздух девушка потянулась за одной из мантий, лежавших рядом. Это оказалась большая и теплая серого цвета мантия Темного Лорда.

–Мне холодно… – Тихо ответила Белла на вопросительный взгляд Волан-де-морта.

Закрыв усталые глаза и ощущая сонливость, она опустилась рядом со своим Повелителем, уткнувшись носом в его плечо. А он потянулся за своей волшебной палочкой, брошенной на столе и одним ее движением, развел жаркое пламя в камине.

–Так гораздо лучше, спасибо. – сказала Беллатриса, протягивая обратно Волан-де-морту его мантию.

Он принял свою вещь назад, вместе с осторожным, нежным поцелуем Беллатрисы, обхватившей его за спину в объятиях.

–Это так здорово, что мы сегодня вместе. Я так рада, спасибо. – Проговорила она ему на ухо, улыбаясь. – Иначе мне бы пришлось идти к своим родителям вместе с Родольфусом на очередной фамильный бал…

Вздохнув она опустила глаза, смущенно смотря мимо пронзительного взгляда ее Повелителя. А в ее голове мигом нарисовалась картина пропущенного ей светского вечера: висевшая лишь в темных углах омела; танцующие по кругу многочисленные парочки аристократов, тайком бежавшие ютиться в эти углы, скреплялись намертво в поцелуях во мраке. В том числе Белла представляла и свою сестру, пропавшую под рождественским растением на весь вечер. А она, единственная из всех молодых девушек, либо вытачивала бы движения традиционного вальса вместе со своим напыщенным супругом, либо сидела бы одна где-нибудь подальше от людей, ощущая грызущее одиночество. Которое, разумеется, ей бы обязательно своей злобой скрасила мать.

–Это правда, куда лучше, чем идти заниматься убийствами маглов. – Спокойно проговорил Волан-де-морт. – Тебе было бы там скучно. Ты можешь делать вещи и полезнее.

–А что они там такого делают? – Поинтересовалась Беллатриса, поправляя волосы и ладонью заботливо стирая пот с лица Волан-де-морта.

–Сначала заходят в какой-нибудь бар, похуже Кабаньей Головы в Хогсмиде, тем что там кроме всего прочего бродят не только маги, но и магглы. Напиваются. А потом убивают маггловских женщин, которые не удовлетворяют их требованиям… или убивают мужчин-магглов, полукровок или посылают им круциатус из-под стола. Мне всегда по вкусу были лишь убийства маглов. Потуги остальных и их эстетический вкус не вызывали у меня ничего, кроме смеха…

–А Родольфус тоже участвует в этом веселье? – Поинтересовалась Беллатриса, ощущая явное недоумение.

–Участвует. – Кивнул Темный Лорд, вздыхая. – Правда скромно, конечно – он вечно бухтит что-то про то, что он опоздает на работу на следующее утро. Каждый год одни и те же речи.