Текст книги "История Беллы (СИ)"

Автор книги: Bellamortly

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 75 страниц)

А пока она дралась с ними, то высчитала: их было не меньше двадцати. Убить ей удалось лишь одного. Обездвижить: никого. Потому что это было обратимое действие, и стоило ей хоть с каким-то успехом напасть на одного, как тут же другие приводили его в чувство.

Она же не имела ни секунды на отдых, вертелась как юла, без остановки.

–Авада Кедавра! – отвечала Белла, когда какой-то волшебник напал на нее из-за спины. Чары вышли настолько неудачными, что лишь чудо могло спасти и ее, и колдуна.

Заклинание попало в оконное стекло, которое разорвалось и агрессивные осколки вывалились прямо на дравшихся под окнами. Колдун успел выскользнуть, когда Белле же повезло меньше. Ее осыпало стеклом, больно раня руки.

А пока она орала, побежденная стеклом, ее враги бесследно исчезли. Она даже, не думая о том, как бы эта битва не оставила на ее лице шрамы, ошарашенно смотрела кругом, но ни одной души живой не было. Даже сгоравшие, сухие кусты потушил ливень, от которого теперь больно щипали раны. Спустился с неба необъяснимо густой туман, омрачив небесный свод.

–Мой Повелитель. Мой Повелитель! – Больше ей ничего не оставалось делать.

Она, прячась от тумана, прошла в тот дом, в котором, кажется, она в последний раз видела Волан-де-морта. В тихой парадной перегорела мерцающая лампочка, пробегал под ногами дворовый кот. И прятался подальше, чувствуя необъяснимый, страшный дух гибели. Бетонные ступени клацали под ее каблуками, Белла морщилась, побитая, надеясь, что Темный Лорд наконец подаст признаки своего присутствия.

–Они ушли? – спросил Волан-де-морт, показавшись на верхнем этаже лестницы.

Белла пробежала два этажа стрелой и бросилась к нему:

–Вы в порядке? Мой Повелитель… На вас не нападали?

–Нет. – Холодно ответил он. – Там за дверью еще живут.

Легонько коснувшись палочкой он распахнул деревянную, исчерканную царапинами дверь:

–Я хочу, чтобы ты дальше шла и убивала. Раз Орден все-таки частично смог смыться. – прошипел Волан-де-морт, открывая дверь перед ней вовсе не гостеприимно.

Белла боком прошла в коридор, приподняв, волшебную палочку и свернула в первую попавшуюся дверь.

Она оказалась в комнате, где мирно посапывал младенец, и судя по розовым цветам спальни – ребенком была девочка. Комната была достаточно бедно обставлена, лак на старых стеновых панелях облазил, а старая форточка не захлопывалась до конца. Меж рам лежали трупы мух. Беллу коробило от холода, затянув ворот пальто сильнее она наклонилась к покачивавшейся люльке. Но младенец будто бы уже был мертв. Он даже не пошевелился, не захныкал, когда его кровать резко дернулась, а Беллатриса произнесла:

–Акцио, младенец!

Ей было противно прикасаться к маггловском ребенку. И оттого, когда первый раз в ее жизни эти элементарные чары не получились, Белла пнула кровать:

–Акцио, младенец!

Она случайно повысила голос и внутренне напрягалась. Но совершенно зря, ни шага, ни скрипа не раздалось. И магия снова не подействовала.

Она уже думала, опозоренная, позвать Волан-де-морта, чтобы он посмотрел, что это еще такое, но тут одна из стеновых панелей затрещала и отвалилась от стены. Беллатриса подняла палочку на уровне груди, оборачиваясь во все стороны.

–Выходи, глупый магл. – произнесла она грозно, в глубине души надеясь, что скрипит паркет в коридоре из-за шагов ничьих иных, как Темного Лорда.

Но интуиция правильно ей подсказала, что шел к ней по коридору и не магл, и не Волан-де-морт.

–Беллатриса… Как я в тебе разочарован.

Мягкий, грустный голос чуть не заставил ее поседеть. В дверях стоял никто иной, как седовласый директор школы Хогвартс и, пожалуй, самый опасный из всех возможных врагов – Альбус Дамблдор.

Он прошел к люльке тяжелым шагом, когда она, ошарашенно смотря, на директора даже не знала, что и ответить.

–Я слышал, конечно, чем ты занимаешься. Но я надеялся, что ты применяешь свои способности в другом месте… Как жалко. – Дамблдор опустил абсолютно пустые руки, тоскливо вздохнув.

–Ни к чему эта пустая болтовня. – зашипела Белла. Она держала палочку на изготовку, но, отчего-то, не спеша нападать.

–У женщины не должна подняться рука убить невинного ребенка. – Беспристрастно произнес Дамблдор. – Уходи отсюда, ты не сможешь его убить.

Она ходила вокруг колыбели, когда Дамблдор, абсолютно уверенный в своих словах, и с места не двигался. Каждый шаг отдавался в ушах скрипом, насмехавшимся над ее трусостью, но она опасалась вступать в драку, зная, что с виду добродушный старик сможет уничтожить ее щелчком пальца.

–Я приду ему на помощь. Никто не заслуживает смерти, даже если вы так считаете. Твой Повелитель тоже не сможет этого сделать.

И он словно знал, за какие нитки дергать, играясь с ее разумом, как с тряпичной куклой. Побурев от последних слов, она взяла палочку обеими ладонями и прокричала:

–ОСТОЛБЕНЕЙ!

Магия была такая мощная, что Белла сама ели устояла на ногах, а на Дамблдора она оказала удивительное воздействие. Он отреагировал чуть позже, чем было нужно и бесцветный, тугой луч задел его щеку. Пара капель крови затерялись в его бороде. С потолка на Беллу чуть не упала люстра. И пока она, укрываясь от осколков, бросалась к противоположной стене, Альбус Дамблдор левитировал младенца в открытую форточку, видимо, в заранее подготовленное укрытие, но его действия были смертельно неспешны:

–Авада Кедавра!

И, не издав не звука, младенец трупом упал под окнами. Дамблдор этого явно не ожидал и оттого вновь начал беседу удивительно спокойным голосом:

–Конечно, Том не зря был одних из способнейших учеников, если смог выдрессировать в тебе такую реакцию.

Она нервно рассмеялась, подумав было, что тот от страданий по маггловском ребенку уже принимает ее за кого-то другого. Запустив в воздух обломок люстры она с точностью прицелилась в голову профессору, готовая выйти из сражения победительницей щелчком пальца, но Дамблдор на то и был самым великим волшебником на свете, что смог обернуть ее магию, силу и уверенность, против нее самой.

Осколок влетел ей в голову, поцарапав затылок. Белла вскрикнула и повалилась на усыпанный осколками пол. Дамблдор перешагнул через нее и направится в другую комнату. У нее с холодком отдалась в голове лишь одна мысль:

–МОЙ ПОВЕЛИТЕЛЬ!

Крича что есть мощи, она надеялась, что он сможет подготовиться к приходу опасности, но судя по отражавшейся от стены вспышке, он не успел:

–НЕТ! НЕТ!

Страх за Волан-де-морта поднял ее на ноги и заставил ползти вдоль стены. На звук, потому как от удара по голове все перед ней расплывалось.

Прозрела она, увидев зеленую вспышку, почти попавшую в цель. К счастью для нее заклинание это принадлежало Волан-де-морту. К разочарованию Беллы, оно не достигло своей цели. Дамблдор наклонился назад, чуть ли не делая мостик. С ловкостью гимнаста он принял прежнее положение и из ничего создал сферу, которая, искрясь, полетела в Волан-де-морта. Лишившись страха за себя и боясь за Волан-де-морта вместо него самого, она прыгнула вперед, выставив палочку.

–ПРОТЕГО!

Она не успела увидеть реакции Волан-де-морта и не успела убедится в том, что тот в безопасности, как Дамблдор жестокой рукой отбросил ее так, что удивительно, как ее тело не проломило стену, а лишь свалило навесной шкаф. Она явно сломала руку и от боли визгнув Белла на мгновение сжалась, но вмиг перестала чувствовать страдания своего тела в тот момент, когда Темный Лорд оступился, изворачиваясь и его с кровью задела магия Дамблдора. Для Беллы все произошло в замедленной съемке. Они о чем-то говорили, Темный Лорд проклинал Дамблдора, а тот был вежлив и обходителен на словах, будто бы и не имел цели отомстить за убитого Беллой ребенка.

–Остолбеней!

В нее попало заклинание и ее парализовало, задавленную книгами в тот момент, когда Дамблдор взмахнул палочкой, а была готова оказаться между ними и стать живым щитом для Волан-де-морта. Дамблдор ловко вывел ее из строя и ей ничего не оставалось, кроме как беспомощно наблюдать.

Казалась, что под ними сейчас вот-вот треснет пол, но они так легко маневрировали палочками, будто отвешивая приветственные поклоны.

–Ты зря стараешься Дамблдор. – говорил Волан-де-морт, изящно наклонив голову на бок и выпуская из своей палочки убийственную ленту, которая, впрочем, легко исчезла. – Ты мешаешь мне, а пока я защищаюсь от тебя, я одновременно убиваю и Маглов в соседних квартирах. Чары проходят через стену, гляди – один из них явно мертв.

–Если это единственное, чем ты можешь похвастать, то тебя можно только пожалеть, Том. – Дамблдор говорил так, словно хотел лишь словами уничтожить, но в голосе его не было ни капли злобы. – Ты сам себя губишь, не понимая этого.

–Глупости. Ты безумный старик можешь лишь только болтать. Я тебя скоро убью.

И Дамблдор словно все слова Волан-де-морта – это пустые угрозы замер на месте. Беллатриса ахнула, побледнев, зная, что это не с проста, не от испуга. Ее затрясло, не смотря на обездвиженность.

И тут произошло следующее. Магия Дамблдора превзошла сама себя, всех троих вскинуло в воздух. Беллатриса вдруг лишилась равновесия. Их начало болтать из стороны в сторону, как на плохих аттракционах. Приступ тошноты сдавил гордо ремнем, но самое страшное было то, что из-под трещин в потолке стал выбираться непрозрачный зеленый дым, такого же кислотного цвета, как луч Авады Кедавры.

–МОЙ ПОВЕЛИТЕЛЬ! – не своим голосом заорала Беллатриса.

Он взмахивал палочкой, но все не имело практически никакого смысла. Дамблдор куда-то пропал, видимо, зная, что в комнате находиться просто опасно. Тонкие лучи магии выскальзывали из его палочки, но дым расстилался все ближе и ближе у его ног.

–НЕТ! НЕТ! – кричала она, когда очередной его луч не принес никакого результата.

И зная, что вряд ли это как-то поможет, она упала Волан-де-морту в ноги, загородив его своим телом. Схватив его за подолы мантии, она вскричала, цитируя свои яростные мысли:

–ДОМ ТЕМНОГО ЛОРДА!

И именно в тот момент, когда дым настиг ее платья, подпалив юбку, у нее получилось. Они исчезли, оказавшись у ворот в беспросветной чащобе. С хрипом дыша, она озиралась кругом, но нутром чувствовала, что они вырвались. Дамблдор не последовал за ними.

Темный Лорд злобно фыркнув поспешил через калитку собственного дома, Белла хромая бросилась за ним.

–Вы в порядке? Мой Повелитель, прошу вас, не спешите, у вас рана – это может быть опасно!

–Ты смеешь мне еще что-то говорить? – злобно спросил Волан-де-морт, остановившись.

Белла опешила, ответив не сразу:

–Я разве сделала что-то не так? – шокированная сказала она.

Темный Лорд обернулся, направив на нее горящий огонек палочки и та рефлекторно сделала шаг назад.

–Ты только что лишила меня шанса убить Альбуса Дамблдора. Выставила меня трусом, утащив меня с поля боя!

–Но вам угрожала опасность! Я не могла! Я не вмешивалась, когда все было в порядке! – отчаянно говорила Белла, боясь смотреть в глаза Темного Лорда, никогда прежде не смотревшие на нее с таким безумием.

–Ты думаешь, он мог бы убить меня? – возмутился Волан-де-морт, приставив палочку прямо к ее груди. – убить меня, когда ты сама же убедилась, что я обезопасил себя от этого?!

–Нет, но… Нельзя полагаться только на магию! Она могла не сработать! Дамблдор сильный колдун и, он мог бы вас покалечить!….

–Ты думаешь, что меня способен победить какой-то жалкий старик? – его лицо, обезображенное тенями и ненавистью, пугало ее больше, чем не отрывавшаяся от ее груди раскаленная палочка. Одно неловкое движение и ее могло бы не стать навсегда.

Она зарыдала, падая на колени перед ним и он с каким-то презрением отодвинулся от нее. Над ними дергались верхушки деревьев, со свистом меж ними приносился ветер, готовящийся весь будущий день плясать в каплях бури и урагана.

–Простите меня, Мой Повелитель! Простите меня, я не специально!

–Это как? Я видел, ты намеренно трансгрессировала, схватив меня. Или я не прав?!

–Я не могла не забрать вас! Я испугалась! Я смертельно испугалась! Простите меня, мой Повелитель!

Она, едва выравнивая дыхание, проговорила:

–Я… Я не смогла бы простить себе, если бы вы пострадали… Просите меня… Вы мне дороже всех на свете… Я не смогла бы себе простить… Мой… Мой Повелитель… Накажите меня, только просите… Пожалуйста… Я не смогла бы прожить без вас…

Задыхаясь от икоты она кашляла, роняя бесконечный поток слез себе на грудь. Волан-де-морта, судя по лицу, мелькавшему в наступавших утренних сумерках, растворявшихся в медленно проявлявшихся красках рассвета, не задела ее реакция.

Он глядел на ее заплаканное лицо без эмоций, без какой-либо злости, будто прочувствовав, что творилось в ее душе в этот момент. В покрасневших ее глазах надежда теснилась с ужасом и горем, а бледные руки были сложены как для молитвы.

–Я прощу тебя только в одном случае.

Она резко умолкла, чуть не задохнувшись в резком потоке поступившего к ее глотке воздуха. Кашляя, она тем не менее вслушивалась:

–Чт-чт-что мне надо сд-сделать? – спросила она, заплетаясь в словах. – Мне уб-убить его?

Она имела виду Дамблдора. И готова была это сделать, даже зная, что шансов у нее абсолютно нет.

–Отнюдь. Он мне нужен живым, а его поимку я организую самостоятельно. Мне нужно, чтобы ты доделала то, зачем мы явились в те края. Убей всех тех Маглов, что живут в тех домах. Всех. У тебя есть время до того, как солнце поднимется над горизонтом.

А времени оставалось не больше часа. Ей придется мчаться быстрее ветра, потому что солнце, поблескивая, уже обрисовало тонким контуром дом Волан-де-морта, перед которым они стояли.

–Если ты этого не сделаешь, то знай: я найду способ как с тобой расправится.

Она поднялась с колен и не поправляя платья, хрипя, сказала без сомнения:

–Хорошо, мой Повелитель. Я сделаю все, как вы говорите.

Он улыбнулся какой-то странной, желчной улыбкой и когда она уже развернулась чтобы уходить сказал:

–Я устал, и на рассвете ты должна быть тут. Ты мне нужна. Мне нужно расслабиться.

Ей хотелось упасть на колени и поцеловать его мантию, но преодолев свое желание она бросилась за ворота и исчезла, вернувшись в то место, с которого она унесла ноги буквально некоторое время назад.

И скрип ее туфель, вопль из ее горла стал громогласным реквиемом для жителей того жилого дома. А лебединой песнью их стал истошный крик.

Но к счастью для Беллы, ровно через час она была более чем готова к возвращению. Ей оставалось лишь взмахом очистить свою мантию. И этот легкий взмах стал небрежным реверансом. Тот дом навеки опустел.

А Волан-де-морт ее действительно простил.

Тряхнув головой Беллатриса перелистнула страницу с непростительными заклинаниями и книга закончилась. Когда воспоминания так и не покинули ее мысли. Пролистывая другие магические трактаты она уже ни на чем не могла сосредоточится, кроме Волан-де-морта.

Утром Клякса разбудила ее в обнимку с «Сочинениями о Темной магии», тихонько постучав в дверь. Чувствуя себя разбитой, Беллатриса стала ждать.

Почему-то она молила высшие силы, чтобы Снегг опоздал на встречу, показал свою вопиющую непунктуальность во всей красе. Плескаясь в ванной, воображала, что он захлебнулся, умываясь, а за завтраком – что подавился пищей. Время отказывалось спешить, а когда Беллатриса подумала, что пришел час, с той поры, когда Снегг должен явится на деле оказывалось, что у него в запасе еще тридцать минут.

Эльфиха Клякса позвала Беллатрису в гостиную ровно в одиннадцать часов, куда Снегг без опозданий заявился. Открыв дверь зала она увидела мрачного молодого человека, изучавшего свои колени и отказывающего ее домовому эльфу в предложении выпить чаю:

–Нет, я не завтракаю по утрам, спасибо. -Добрый день, миссис Лестрейндж, – поздоровался он, поднимая глаза. Его глаза были такими же тусклыми, что и тогда, когда он приходил к Темному Лорду, волосы столь же завалявшимися и грязными.

Она кивнула в знак приветствия и возразила.

–Попрошу без всех этих почестей. Неизвестно сколько раз нам еще придется встретиться.

–Хорошо, Беллатриса, вас так устроит? – спросил он без всякой учтивости в голосе.

–Вполне.

Он кашлянул и сел в кресле, ощущая себя явно более раскованно. Беллатриса приземлилась в кресле напротив Снегга, напряженно держа спину прямо.

–Почему ты желаешь поступить в ряды Темного Лорда? – надменно спросила она, состроив злой взгляд.

–Это обязательный вопрос, который задают все те, кто получил поручение Темного Лорда обучать новичков? – с иронией спросил Северус, всматриваясь в глаза колдунье, будто высчитывая оттуда информацию.

–Да обязательный. – Стараясь держаться спокойной, ответила Белла и отвернулась от назойливых глаз Снегга.

–Впрочем, я отвечу вам на него, Беллатриса… – начал рассказывать Снегг.

–Пожалуй, нам лучше перейти на прежнюю манеру общения, мистер Снегг, – с нажимом на слова ответила Беллатриса, окатив Снегга презрительным взглядом будто ледяной водой.

Однако Снегг оказался закаленным от подобных взглядов.

–Несмотря на то, что ваши знания в оклюменции велики, миссис Лестрейндж, вы совершенно не умеете скрывать внешних эмоций. Как бы вы не старались вы совершенно, ничтожны в искусстве гармонии с самой собой и оттого никогда не овладеете этой магией в полной мере.

Беллатриса желавшая перебить колдуна резко замолчала, приоткрыв рот. Ее настолько возмутило замечание Снегга, что она была готова сию минуту вышвырнуть его за порог своего дома. Темный Лорд в мыслях и желаниях только и держал ее от этого поступка.

–Я вижу, что вы возмущены тем, что я показал вам на ваши недостатки. – Невинно-холодно проговорил Снегг, почесывая свой крючковатый нос, – Прошу меня простить, но я привык к прямолинейности, а это качество с точностью говорю, очень ценит Темный Лорд.

Беллатриса вскочила с кресла и начала метаться меж высоких стопок книг, намеренно принесённых ей сюда раньше. Северус Снегг ни с того ни с сего тоже поднялся с места и продолжил.

–Я пришел в ряды Темного Лорда, миссис Лестрейндж, как я уже и обещал, я отвечу на этот вопрос, потому что меня интересует тот уровень темной магии, которым владеет он сам. Пожиратели смерти запугивают всех своим колдовством. подобная авантюра, не могла меня не заинтересовать, как и, впрочем, идеи, которые преследуют Темный Лорд и его сторонники.

Он умолкнул и взял в руки свою палочку, с трудом вытащив ее из набитого бумагой кармана.

–И это все? – недоуменно спросила у него Белла.

–Да все. – Согласился он.

–Правда? – яростно переспросила у него Беллатриса. – этого мало, чтобы служить верой и правдой Темному Лорду! Преданное следование идее – это самое малое, что ему нужно!

–Думается мне, что вы сами нарушаете собственные правила, миссис Лестрейндж. – спокойно ответил на обвинения Северус.

–Какие же я нарушаю правила, не позволите ли мне полюбопытствовать?!

–Темный Лорд дал вам приказ обучать меня темной магии, а вы тратите время на бесполезные дискуссии.

Беллатриса чувствовала, что скоро настигнет своей точки терпения и весь гнев эмоций вырвется из нее криками и заклинаниями.

–Быть может, приступим? – Спросил он.

Царапая ногтями спинку кожаного дивана, она была вынуждена начать урок темной магии, который вести было попросту невозможно. Снегг слушал внимательно, но стоило Беллатрисе закончить фразу, так тут же Снегг вступал со своими замечаниями.

–Это заклинание не только используется для левитации темных объектов, – высказал Снегг, когда Беллатриса озлобленная на всех пыталась рассказать Северусу о тридцатом по счету заклинании. – Почему вы упорно не хотите рассказывать мне все, что на самом деле? Темный Лорд ведь не поощрит скрытие информации!

–Потому что о том, что эти чары избавляют от садовых вредителей тебе в нашей работе не пригодится, гарантирую!

Уж лучше бы он прервал ее сразу и не давал договорить, чем слушал с видом внимательного ученика, который хочет сорвать урок, а потом вступал со своими комментариями. Она чувствовала, что попросту зря тратит свои силы, объясняя то, что он слушал, запоминал, но в тоже время чему упорно противоречил. Эта мука была нестерпима и Беллатриса сама себе удивлялась, каким образом она могла не срываться, спокойно через кипевший в ней гнев продолжать передавать Снеггу свои познания в темной магии. Она хотела кричать орать на Снегга, но что-то держало ее от этого. Она абсолютно не ожидала такого кошмарного результата.

Первый урок отошел мучительно тяжело. Снегг покинул дом Беллатрисы, как только часы пробили окончание времени беспризорного нахождения дома – то есть в шесть часов, после завершения рабочего дня в Министерстве. К тому часу, как Родольфус пришел домой, Снегг поспешно покинул дом, условившись с Беллатрисой на следующий урок через два дня.

–Доброй ночи, миссис Лестрейндж. – ответил Снегг полупоклон колдунье. – До следующего урока.

Ухмыльнувшись своими желтыми зубами, Снегг ушел, оставив Беллатрису сидеть, сгорбившись на диванной кушетке. Беллатриса дрогнула рукой, и свет в комнате погас. В тот момент у нее яростно застучало в висках, напоминая звуки того, как она и Снегг во взаимной неприязни мерили шагами эту небольшую гостевую комнату.

Если бы этот урок прошел бы столь неудачно несколько лет назад, когда еще Беллатриса поступила в ряды Темного Лорда, она бы знала, что ей делать. Она бы обратилась за помощью к Хозяину, и тот бы дал ей опору в обучении наглеца. Однако обстоятельства резко изменились. Пришлось выкручиваться своими силами, с каждым разом все глубже падая лицом в грязь собственного позора. С каждой встречей со своим учеником она все больше чувствовала отчаяние.

Беллатриса находилась в странном ощущении, что Снегга учит не она – он учил ее.

–Я не могу понять, почему вы рассказываете мне это? – на пятом по счету уроке спросил Снегг. – мне все это известно. Я готов демонстрировать свои умения на практике.

Так было почти каждый раз. Снегг задавал свой вопрос таким образом, будто он был на ее месте – учителя, слушающего глупые россказни нерадивого ученика.

Она чувствовала себя словно вывалившийся из гнезда птенец в безысходном ожидании провала.

Белла прекрасно понимала: от ее трудов зависит ее будущее с Хозяином. На одном из практических занятий с Северусом Снеггом ей, неожиданно, начало казаться: ее ученик как-то разузнал, почему она всеми силами бьется за то чтобы обучить его магии. Он владел легилименцией, и Беллатриса защищала себя, как могла с помощью оклюменции. Однако Снегг умел угадывать внешние эмоции и при свойском характере Беллы, ему это было весьма легко. Его знания легилименции беспокоили колдунью не только из-за того что ее ученик рискует однажды с легкостью пробраться в ее самые сокровенные мечты и воспоминания. Дело было в ином – она боялась, что новый сторонник может быть шпионом, и более того с помощью своей магии пробиться в ближайшие сторонники Темного Лорда. Тогда все падет крахом. Она думала об этом исходя не только из-за его неприятности как человека. Статус его крови намекал, что появление его в рядах Волан-де-морта является частью какого-то заговора.

А ведь прошлое Снегга ни за чтобы не дало почву для размышлений на тему того, что он опасен. В школе Северус прослыл белой вороной и хотя Беллатриса тоже не была звездой Хогвартса все-таки он и ей – вечной одиночке, казался жалким. Быть может у нее самой было слишком много проблем, чтобы задуматься о том, какого Снеггу. Ведь много ночей она проводила в слезах у ржавой раковины после проявления разного рода причуд Друэллы. Ее мысли в школе редко сменялись с однообразного мотива, имя которому было «все хуже некуда и лучше не будет». Потому Снегг никак не мог бы вписываться в общую композицию ее жизни.

А теперь же, случайно в нее ворвавшись, он рушил устои ее маленького, депрессивного мирка и, наверняка, даже не представлял себе, какую власть имел над Беллатрисой. Какой-то несчастный Северус Снегг, любимый предмет издевательств ее младшего братца Сириуса и его компании, изгой и отверженный обществом учеников, решал ее судьбу и отношения с Волан-де-мортом. Белле не могла не думать о том, что ничему новому так и не научившийся Снегг станет несмываемым пятном на ее репутации.

Это не давало покоя ее еще более разраставшейся слабости и злобы. С каждым днем она чувствовала, что слабеет. Темной ночью лежа в тяжелых мыслях, сочиняя оду в честь своего Хозяина, она пришла лишь к единственной не рифмующейся строчке для своего стихотворения: Снеггу нет места в рядах ваших, мой Лорд, гоните его в шею, о, милый мой Милорд.

Она осознала, что должна помешать Снеггу, попасть в Пожиратели Смерти. И ради себя, и ради Темного Лорда.

Жизнь дала ей право поиграть с фортуной – от нее, в какой-то мизерной доле, зависело, попадет ли он в ее ряды или нет. Судьба подсказывала ей варианты, что она может сделать. Однажды настанет момент, когда Темный Лорд захочет осведомится насчет обучения Снегга. Узнать, каков Снегг в магии, что говорит о своих политических взглядах. И тогда от нее будет зависеть судьба всего ее мира – отношений с Волан-де-мортом и их общей мечты о захвате власти. Похвалив ее за предусмотрительность, он заметит все ее достоинства вновь, а Снегг умрет в мучительных пытках, после чего все наладится.

Но все же игра не так проста – ее нужно выдержать. Снег может успеть наиграться с ее чувствами раньше, чем у нее может кончиться терпение. Невыносимой мукой для нее было сохранять лицо спокойным каждый раз, когда он учил ее магии. Невыносимым страданием было рыдать каждый раз после урока со Снеггом из-за мыслей, что он победит и ее, и мечты о счастье с Темным Лордом.

Белла разгребала ящики с вещами в своей комнате, раздумывая над своими проблемами пока те не постучали в дверь ее дома. Было раннее утро и такой же рассеянный, как и сама Белла, свет растекался по ее уютной спальне. Снегг должен был прийти днем и пока, в ожиданиях, она решила перерыть вещи, накопившиеся за годы ее жизни в этом доме.

В самом дальнем ящике лежал хлам, который она предпочла спрятать от своих глаз. Тут нашлись и неиспользованные приглашения на ее свадьбу с Родольфусом, сломанные украшения, которые не было никакого желания чинить, разбитый флакон духов с расцветавшим из него зловонием – давний подарок ее сестер. Паноптикум бесполезных, уродливых подарков, которые она не захотела бы применять по назначению никогда.

С Нарциссой она так и не помирилась, и это угнетало Беллу. Раньше их ссоры с сестрой не длились больше двух дней и были, если и по серьезным причинам, то тут же быстро забывались. Сейчас Беллатриса нутром ощущала, что вряд ли помирится с сестрой. Раньше они, если ругались, то наивные мысли обоих о быстром перемирии невероятно феерично и оперативно воплощались в жизнь. Сейчас же такое было столь реально, как-то, что Северус Снегг откажется от своих намерений попасть в ряды ее Повелителя.

Руки дрожали, запах духов вскружил ей голову. Она улеглась на кровать, распластав по мягкому покрывалу свое усталое тело. Стала смотреть на свое отражение в зеркале. Тусклые глаза, мертвецки бледная кожа и замученный вид – Друэлла в ней никуда не делась. Беллатриса провела рукой по своим волосам, которые теперь ели вились как лозы цветов через зимний, холодный снег. Однако в них еще была какая-то живость, природная красота и густота. Как и в ней самой. Что же это – не угасавшая надежда или безнадежная глупость?

Белла закрыла и открыла веки, и лучи утреннего солнца неожиданно сильно ударили светом в ее глаза. Она прищурилась от яркого света. Встала с кровати, распустила, будто волосы, стянутые лентой атласные шторы. Спальня погрузилась во тьму. В темноте Беллатриса не видела своего отражения в зеркале, не видела своих тусклых глаз, когда-то вожделенно прекрасных волос. Она видела лишь свои трудности, жизнь и то туманное будущее, которое она воображала себе. А в нем – все кроме одного.

****

Тихие улицы пригорода были окутаны туманом. Где-то вдалеке слышался велосипедный звонок и шорох шагов по дорожке, посыпанной гравием.

За углом находилась улица, на которой располагались дешевые ярмарочные балаганы, и Беллатриса прекрасно знала об этом. Она уже неделю следила за этим бесполезным городом и серыми его обитателями, где ярмарка была ярчайшим пятном в его короткой истории. Сегодня это фрик-шоу должно было переехать в соседнее поселение и Белла за ним – если пожелает того.

Но зачем ей это?

Мимо Беллы проехал магл на велосипеде и с громким свистом укатился вверх по улице, ведущей к широкому шоссе. Забрызгав грязью какого-то почтенного господина, он без стыда и совести помчал дальше. На улицу опять напала тишина раннего утра, деревья тихо шелестели вдалеке невидимые глазу, и даже ветер стих, чтобы прислушаться к другому шуму, так не похожему на его собственный.

Фонари начали медленно гаснуть, и многие магазины первые распахнули свои двери; булочная и кофейня какой-то миссис Джонс уже зажгла недружелюбный, зеленый свет своих ламп.

Беллатриса натянула капюшон до самых глаз, оглянулась и перешла дорогу к арке старого дома напротив. Проскользнув внутрь, она начала петлять, держась правой стороны, прошлась по лабиринту домов и оказалась у набережной которую загрязняли отходы близлежащей промышленной фабрики. Несмотря на то, что на дворе бушевала зимняя стужа, на вымощенных камнем тротуарах не лежало тонкой пудрой и миллиметра снежного покрова.

Колдунья осталась ждать в проулке, прислонившись к стене. Белла никак не отреагировала на то, что рядом с ней трансгрессировал сутулый колдун в мантии. Она лишь, чеканя слова, спросила его, понизив голос:

–Мантия-невидимка при тебе?

–Разумеется, при мне. – Ответил мужчина, который оказался Снеггом. Он говорил сипло и своим голосом был единственным напоминанием, что наступила зима. Северус в своей обычной манере опять начал смотреть на колдунью, но та быстро пресекла эти попытки с помощью Оклюменции.

–Мы пришли не в игры поиграть, – рыкнула на него Белла, – мы на задании Темного Лорда!

Снегг, не отводя взгляда, ухмыльнулся.

–И какой же смысл в нашего собрания в проулке?

–Ждать! – окончательно разозлилась Беллатриса, взмахнув руками. – Ждать, когда придет наша жертва!

–А потом?

–Разобраться с ней и пойти доложить Хозяину, Мерлин тебя побрал!

Она отвернулась от Снегга и стала смотреть на фабрику.

–Надень мантию. – Спиной буркнула она ему. – Когда подам знак, то пойдешь и оглушишь того, кто будет на этот момент на улице. Притащишь сюда и отдашь мне мантию.

Снегг согласился, и они начали ждать.

Беллатриса глазами сверлила то место, куда они со Снеггом планировали затащить свою жертву. Это была неприметная, почти развалившаяся от старости дверь в старом рабочем бараке. Она помнила, что расположенный за ней коридор вел подземелье, заполоненное крысами, где канализационные трубы наполовину заменены новыми, но те, что так и остались сломанными, затапливали подвал противной, скверно пахнущей водицей. Работенка ожидалась не из приятных. А особенно в компании Северуса Снегга,