Текст книги "История Беллы (СИ)"

Автор книги: Bellamortly

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 75 страниц)

Белла расхохоталась от всей души. Уж как это было похоже на поведение ее мужа! Хотя, конечно, для нее не было непривычным то, что тот в любой ситуации думает о работе, она все равно смеялась до колик.

–А ты зачем это спрашиваешь, Белла? – Поинтересовался Волан-де-морт. – Неужели ты ревнуешь своего мужа?

–Нет, конечно. – Смеясь, ответила Беллатриса и серьезно прибавила. – Я ведь не люблю его…

Она радовалась, что в эту ночь целовала его губы не во снах, а наяву и не могла остановится, жадно смакуя, в лобызании, каждый сантиметр его лица.

–Мой Повелитель. – она кое-что вспомнила. – Я еще ждала момента, когда смогу встретится с вами, потому что нашла в своей библиотеке одну вещь.

Она вывернула карман своего помявшегося платья, валявшегося подле их ложа. Из него выпала книжечка в темной обложке – та самая, которую она случайно нашла в библиотеке. Волан-де-морт же уже несколько минут стоял возле своей книжной полки, в противоположном конце комнаты и не обращал на Беллу никакого внимания.

–Это книга о темной магии. Ничего такого бы я не заподозрила в этой книге, если бы не одно но… в конце стоит ваша подпись и слова «Важнейший элемент бессмертия», потому-то я…

–Откуда у тебя этак книга? – изумился Волан-де-морт, резко развернувшись. Он выхватил книгу из ее рук, начал лихорадочно пролистывать.

–Я нашла ее в своей библиотеке. – Терпеливо и мягко повторила она. – Меня так насторожило это произведение. Я не знала, причем тут вы. Там почти нет текста. Нашла ее случайно, ведь просто хотела изучить что-то новое во благо…

Когда она продолжила рассказывать он тут же оторвал взгляд от книги, смотря в глаза Беллы с пытливым удивлением, изучая ее слова на правду и ложь, которые могли пульсировать в них. Кроме ошарашенных отблесков Беллатриса видела в его глазах гнев, который запугивал ее, бросая свои стрелы и страх, который пугал девушку еще больше, ибо довести Темного Лорда до такого состояния не могло почти ничего. Сбиваясь и запинаясь девушка, не отрывая взгляда от его гневных глаз, рассказывала, как случайно наткнулась на эту книгу дома и, пролистав ее, обнаружила подпись Темного Лорда, говорила, как не смогла сдержать непонимания от многих написанных в ней вещей.

–Я сразу же поняла, как только увидела это, что должна обратиться к вам, мой Повелитель, для меня было такой неожиданностью все это… я никогда не думала, что увижу что-то связанное с вами в домашней библиотеке…

Когда Беллатриса закончила рассказывать, лицо Темного Лорда нисколько не изменилось, гнев не потух в его глазах. Беллатриса ужасно расстроилась, ведь не такой реакции она точно ожидала.

–Мой Повелитель… – Позвала Беллатриса, осторожно касаясь его ладони. – Милорд.

Он выдернул руку и отвернулся, взмахом палочки заставив книгу исчезнуть. Девушка за его спиной перевела дыхание и снова позвала его, не смея лишний раз вздохнуть, но Волан-де-морт не откликнулся.

«За что ты такая мерзко-любопытная тварь? – обращалась сама к себе Беллатриса – почему ты своим любопытством способна разрушить все?»

Темный Лорд все продолжал смотреть во тьму пустыми глазами. От этого в ее груди сильнее сдавливало все внутренности напряжение.

–Хозяин, – Отчаянно позвала она. – Мой Повелитель …

–Дай мне подумать! – рыкнул он и Беллатриса обомлела.

Его фигура не пошевелилась и показалась Белле такой далекой, будто Темный Лорд был не в этой комнате, а за тысячу миль отсюда. Коря себя беззвучно и яростно она не посмела ослушаться.

–Я не обвиняю тебя в том, что ты нашла эту книгу. – Спокойно проговорил он, не оборачиваясь, спустя мгновения молчания. – Это вина лишь только твоего мужа, который как следует не подошел к моей просьбе и не спрятал ее куда подальше. Ему повезло, что книгу нашла ты, а не кто-то еще.

Беллатриса перевела дыхание, озабоченно смотря на Волан-де-морта, который вдруг взглянул, обернувшись, совершенно спокойными глазами.

–Это бессмертие… – прошептала она обеспокоенно. – Это так странно… но ведь бессмертия добиться невозможно, разве нет? По крайне мере, все что мне известно противоречит этому. Разве это не значит, что эта книга создана лишь для того, чтобы запутать врага? Или же у вас есть такой же камень, как у Фламеля? И рецепт записан тут?

–Есть вещи, которые могут показаться совершенно непонятными, – спокойно провозглашал Темный Лорд, – Как и то, что написано в той книге. Все что там написано – чистая правда. Там описывается один из элементов бессмертия. Я им воспользовался и достиг вечной жизни. И нет – это не камень. Камень слишком примитивен, слишком уязвим. Есть методы намного мощнее и менее известные.

Беллатриса почувствовала, как у нее челюсть отвисла от удивления. То, что она слышала, казалось ей фантастикой и перечило всем ее знаниям.

–Каким образом? – Прошептала она, ощущая и восторг от великих познаний ее Повелителя.

–Конечно, мне понятно твое изумление. Это очень старая темная и малоизвестная магия.

Белла не издавала ни звука, дабы не прервать его речей словами своего недоумения или восторга.

–Можешь попробовать убить меня. – Предложил Темный Лорд будничным тоном, словно прося ее сходить в магазин за хлебом. – Чтобы убедиться, что я не вру…

От предложения Волан-де-морта, произнесенного еще и таким ровным голосом девушка ощутила ужас.

–Я не… я не могу убить вас Хозяин… – умоляя проговорила Белла, тряся головой. – Пожалуйста, не надо…

–Попробуй. – Все настаивал Темный Лорд. – Всего лишь попробуй. Я хочу, чтобы у тебя не было никаких даже малейших сомнений.

–Я не могу…. – Содрогаясь говорила она, чуть ли не плача. – Я никогда не смогу… я не знаю какие будут последствия… я боюсь за вас, Мой Повелитель…

–Выполняй мой приказ! – Злобно крикнул Темный Лорд на Беллатрису, которая от страха дрожала, задыхаясь в слезах. – Или ты не веришь мне?

Девушка ошарашенно поняла, что иного выхода не будет. Смотря на Темного Лорда, будто в последний раз она встала с дивана и дрожащей рукой разыскала волшебную палочку в кармане мантии. Беллатриса чувствовала, что оружие ее тоже сопротивляется, потому что упорно не попадалось в руки, а оказавшись в ладони беспокойно трещало. На ресницах дрожали судорожные слезы, но заплаканными глазами, которые являли Белле самое ужасное, что она только могла увидеть она видела не нечто кошмарное, а самого дорогого ей человека.

Темный Лорд сидел, выпрямившись, на его лбу сжалась единственная напряженная морщина. Взгляд его темных с прожилками глаз был затуманен, отведен в сторону. Его лицо не выражало никаких эмоций, никаких эмоций, даже малейшей доли того ужаса, что ощущала Беллатриса, направляя палочку на него своей дрожащей рукой.

–Мой Повелитель … – Позвала она отчаянно. –Мой Повелитель…

Она в последний раз понадеялась, что тот, услышав ее испуганные мольбы, передумает заставлять ее совершать кошмарное для и без того очерненной души преступление. Но он был все также беспристрастен. Некая полуулыбка скользнула по его губам от ее робких слов…

Лунный свет слабо освещал его бледные черты, длинные пальцы рук, в глазах сияла тень какой-то затаившейся, очередной умной мысли, которая явилась навестить его разум.

–Авада Кедавра! – Выкрикнула она с визгом смертельные слова.

Ее фигура криво пошатнулась, она упала на колени, лишившись на мгновение зрения. Из волшебной палочки вырвался слабый, косой луч, отразившийся от цели, задевая ковер, лежавший под ее ногами. Ткань загорелась едким пламенем, и вспышка исчезла, освятив маревом света комнату на единую ускользнувшую в вечность секунду. Беллатрису ослепило, обдало жаром, она спрятала лицо в пыльных ладонях. Запахло горелым, но огня больше не было, Белла лежала среди следов его пребывания – на старом ковре остались прожженные пламенем дыры, копоть и крошечные угольки. А среди огоньков, летавших в омеле, порхали дымчатого цвета обрывки ткани.

–Мой Повелитель! – Кричала Беллатриса, задыхаясь в запахе дыма. – Повелитель!

Взмахивая руками, она пыталась разогнать столпы пыли, но лишь закашливалась. Плохая видимость нисколько не способствовала поискам, наращивала панику, и она на ощупь искала его, не издававшего ни звука Темного Лорда. В темноте исчезали все звуки кроме ее плача и крика, грохота вещей, которых она вслепую опрокидывала, когда ползком обыскивала запачканную в пепле комнату.

–МОЙ ПОВЕЛИТЕЛЬ!

Ей казалось, что ее поиски будут вечны, что она никогда не найдет даже саму себя. Рождество, которое начиналось так замечательно закончилось хуже, чем целый несчастливый год. Белла со священным ужасом поняла – Темный Лорд изобрел эту магию совсем недавно даже не опробовав, а теперь все…

Больше его никогда не будет.

–И это все чему я тебя научил, Белла?

Дым внезапно пропал, унес за собой пропитанный пылью и копотью воздух. Запах гари улетучился в никуда. Беллатриса, обливаясь холодным потом, застыла на месте, услышав голос своей единственной в жизни любви…

–Мой Повелитель? – хрипло спросила она, расширив от радости глаза.

Он стоял перед ней – из плоти и крови, ни сколько не изменившись. Беллатриса увидела его таким же прекрасным, каким и видела его всегда – в своих мыслях и наяву. А его умные глаза смотрели на нее с неподдельным изумлением, которое не породило в ней ничего кроме чувства эйфории. Это был не призрак, это был человек, живой человек. Ее Темный Лорд.

–Мой Повелитель! Мой Повелитель! – Вскричала она счастливо, бросившись к его ногам, покрывая поцелуями его мантию, кончики пальцев и ладони, со слезами счастья на глазах. – О мой Повелитель… вы живы, вы живы! Чары не сработали!

Она до сих пор не могла поверить в то, что это правда. Ее душу переполняло восхищение, истинное восхищение тем человеком, ниц которого она пала. Невероятно было счастье. Он остался жив! Жив! Она не имела никакого права, даже в смертельном страхе сомневаться в силе его магического дарования.

–И этого стоил целый год обучения темной магии. – Мягко проговорил Темный Лорд, стирая с лица все не перестававшую плакать девушки черную пыль. – Стоил того, что ты даже не можешь убить меня…

–Вы великий волшебник, мой Повелитель. – Прижимаясь к нему крепче и смотря ему в глаза нашептывала Белла. – Теперь я никогда не буду сомневаться в вас… буду верить в вас всегда!

Счастливый смех рвался с ее уст. Но она продолжала лить слезы незабвенного счастья, мешавшего ей ровно стоять на ногах. Ее эйфория была так сильна, что ей хотелось выкрикнуть о ней так громко, чтобы знал целый свет.

Она точно знала – этот день не затеряется в ее памяти никогда.

Они двигались по комнате, под омелой в движениях, едва напоминающих танец. Волан-де-морт держал руки на ее талии, когда Белла расслабленно обхватила его шею, водя его по кругу. Даря друг другу осторожные и нежные поцелуи, они продолжали кружится и о чем-то незаметно перешептываться. Неровный, тихий вальс снежинок за окном очень напоминал их.

–А что за чары помогли вам добиться бессмертия? – спросила Беллатриса робко.

В ее глазах отразились искры радостного восторга, но в то же время серьезности.

–Позволь пока оставить это в секрете. – Сказал Волан-де-морт без какой-либо строгости в голосе.

–Хорошо, мой Повелитель. – Нисколько не расстроившись сказала Белла.

–От тебя требуется лишь молчать. – Сказал Волан-де-морт. –Тебе же не придет в голову по возвращении домой говорить Родольфусу о том, что ты видела?

–Нет, обещаю. Я сохраню вашу тайну.

Которая была для нее священна. Девушка закрыла глаза и приблизилась к Темному Лорду, щуря глаза в наслаждении очередным любовным поцелуем.

Наполненная отнюдь не только праздничными событиями ночь приближалась к концу. За далеким концом леса, на краю горизонта, разгоралась полоса света. Звезды таяли, полумесяц тускнел, оставаясь на небе белесой полосой наблюдать за солнцем.

Две тени, которые уже почти не шевелились стояли, прислонившись к обмерзшему оконном стеклу в объятиях, задумались каждый о своем. Краем глаза Беллатриса видела то, как за деревьями разгорался свет раннего утра, потому что свет солнца отражался в глазах Волан-де-морта.

Наступало самое чудесное и волшебное Рождественское утро. От этого в ее душе ярче становилось чувство, не поддающееся словесному описанию. Белла смотрела на Темного Лорда, думала, вспоминала свое прошлое, видела настоящее и решила: наверное, никогда не была спокойнее, чем сейчас… ей ничего было больше не надо, лишь бы только это продолжалось до тех пор, пока она может видеть этот мир.

Она надеялась, что ее главный страх не сбудется, и она будет счастлива. Верила в то, что вышла замуж за Родольфуса и несчастна с ним в браке только ради того, чтобы быть счастливой с Волан-де-мортом. С единственным человеком, который позаботился о ней и попытался понять. Остальное отступало на второй план. Ей казалось, что ее чувства к нему уберегут от опасностей целого мира.

Самая и сильная пусть и последняя вспышка искр загорелась в камине и утихла. Огонь потух, но в комнате не стало холоднее. Положив голову на грудь Волан-де-морту Белла наблюдала за исчезавшим пламенем и зажгла его, стараясь не беспокоить его задумчивое сознание.

Тусклые оранжевые вспышки разгоравшегося пламени напомнили ей, что в праздничный миг принято загадывать желания. Закрыв глаза и оказавшись в полнейшей темноте, Беллатриса подумала то, о чем мечтала всегда, что у нее всегда было в сердце и что было с ней прямо сейчас.

И даже тишина поняла ее.

***

Когда Солнце уже светило над землей так высоко, как это возможно зимой они проснулись. Было примерно три часа дня. Дневное светило уже катилось к закату, когда они, потягиваясь, покинули теплую кровать.

–Интересно, а Пожиратели Смерти тоже так же хорошо провели Рождество, как мы с вами, Мой Повелитель? –Спросила Беллатриса, про себя внушая себе мысль о том, что надо быть бодрой и перестать зевать, прикрывая рот ладонью.

Зевнув в последний (она мысленно пообещала себе это) раз Белла прислонила голову к балкам, держащим балдахин кровати. Никогда она не ложилась так поздно, ни в Рождество, ни в другие ночи. Желание понежится в постели никогда не было таким ярким. Худые лучи солнечного света плескались в спальне, согревали слабым зимним теплом пуховые, однотонные одеяла и подушки, прикрытый полог кровати. Мороз рисовал кружева на стекле и завывал, постукивая по стеклу, по двери, по крыше. И эта зимняя природа нескоро разбудила их.

–Если они его запомнили, то, думаю, по их меркам весьма скромно. – Ответил Темный Лорд, взмахивая палочкой в соседней комнате.

В отличие от Беллатрисы он выглядел бодрее. Хотя, по его сонному взгляду было понятно: он полностью солидарен с невысказанными желаниями Беллы спать подольше. Девушка видела из-за открытой двери, как он бродит по гостиной своего дома и волшебством убирает горелые остатки ковра, разбросанную одежду, которую они поленились убрать накануне.

–Почему скромно? – удивилась девушка, заботливо ища взглядом Темного Лорда, исчезнувшего из ее поля зрения в изучении книжного шкафа.

Уборку он закончил в пару мгновений. Комната вновь приняла свой привычный вид, какой ее видели в Пожиратели Смерти в полном составе до Рождества. И как только он вернулся в спальню, где его ждала Белла,, его спину тут же обвили ее худые руки.

На пару мгновений она перебила его поцелуем и лишь после он продолжил:

–Судя по всему, «Пророк» писал за неделю до Рождества, что множество кафе и баров закроют в Рождественскую ночь. Они опасаются нападений, потому думаю Пожиратели Смерти, не приткнув никуда свои тела направились по домам рано.

–Рано? – нервно, спросила Беллатриса, ощущая, как ее страсть и уверенность растворилась в воздухе.

Волан-де-морт посмотрел на нее с сомнением во взгляде, но у той отчего-то дрогнула рука, оставленная на его плече.

–Уже три часа дня… – прошептала она. – Он ведь уже мог обнаружить, что меня нет дома. Родольфус. Пойдет узнавать, была ли я на Фамильном балу у матери … Она все узнает, узнает. Узнает, что я обманываю его и сообщит ему, что не знает, где я пропадала…

Она представила своего супруга, сидевшего в кресле с «Пророком» и внимательно изучавшего газетные полосы, пером подчеркивая казавшиеся ему наиболее важными сводки. Первый лист вдоль и поперек был перечеркнут… а последние листы он без всякого сожаления выбросил в камин. И сгорали в пламени рекламные объявления и сообщения, под умиротворенное дыхание старика Лестрейнджа, который дул на свой горячий кофе, ни о чем не думая.

Старые часы возвышались над каминной полкой и тихо тикали. По овальному циферблату ползли стрелки. Числа, изящно украшенные серебром и красиво изображенные сияли во вспышках огня в камине. Лестрейндж читал и пил кофе, его ступни, обутые в комнатные туфли, расслабленно стояли на подставке для ног.

Стрелки часов осторожно прикоснулись к цифре три. Секундная стрелка умчалась так быстро, как будто бы ее там не было, а минутная стрелка побывала на минутном свидании с цифрой двенадцать. Музыкальные трели провозгласили: на часах три часа дня. Ноги, лежащие на подставке, напряглись и сам Родольфус подскочил с кресла, осторожно сложив газету подошел к окну, поглядеть на дорожку, ведущую в сторону выхода за ворота. Из кармана он достал волшебную палочку. Несколько штрихов и страшное известие было готово…

В полной беспомощности она посмотрела на не изменившегося в лице Темного Лорда. Пока ее воображение рисовало, как Родольфус Лестрейндж идет отправлять письмо, тот, задумавшись сидел в той же позе, поглядывая в окно.

–Что мне сказать, когда я приду домой, Милорд? – растерянно спросила она. – Что мне сказать, чтобы она ничего не узнала…

Волан-де-морт направился к окну, столь долго притягивавшему его взгляд. Раздвинул полностью тяжелые шторы, открывая вид на заснеженный сад. От белизны пейзажа и яркости солнечного света у Беллы слегка закружилась голова.

–Они ничего не узнают. – Тихо проговорил он, все так же смотря на тропинки своего сада. – Я изменил Родольфусу память. Он знает, что ты получила от меня задание. В нем участвовали еще парочка несуществующих Пожирателей. Он думает, что ты всю ночь вместе с ними пробиралась в Министерство магии, пытаясь украсть необходимые для меня сведения. Какие – это не будет столь важно. Твоя сонливость подтвердит – ты всю ночь не была на ногах. Ты придешь домой и скажешь ему: задание выполнено успешно. Скажешь, что я был доволен. Тебе ясно?

–Да, – с облегчением ответила Беллатриса, – Спасибо вам, мой Повелитель.

Она робко остановилась в нескольких сантиметрах от Волан-де-морта, кончиками пальцев ловя его неподвижную руку. На некоторое мгновение она уткнулась в его плечо, а после потянулась за своей одеждой, потому что бы там ни было – ей было пора уходить.

–Когда мы увидимся снова? – прежде чем прощаться спросила Белла.

Волан-де-морт милостиво проводил Беллу до самой границы его владений, когда она была вынуждена покинуть его дом. Взгляд ее, полный веры в лучшее сменился полнейшей трагичностью от его слов:

–Не думаю, что раньше, чем через месяц-полтора. – Ответил он, недобрым взглядом смотря на девушку, у которой от его слов навернулись на глаза слезы.

Пихнув рукой открытую волшебством дверцу калитки Волан-де-морт намекнул жестом, чтобы Белла и не смела задерживаться в его саду. Но девушка, которую захватили тревожные мысли бросилась в его объятия несдержанно и страстно.

–До свиданья! – Вскрикнула она, а лицо ее от поцелуя осветила надежда. – Я буду ждать нашей встречи, мой Повелитель.

Отпрянув от его груди Беллатриса двинулась за ворота, не отрывая глаз от Волан-де-морта, коротко кивнувшего ей в ответ. Она выжидала его взгляда, но не дождавшись оборота его головы в свою сторону вышла из его сада. Волан-де-морт же запер входную дверь.

Поскольку за пределами его дома ей позволялось стоять хоть целую вечность Беллатриса и не торопилась уходить. Понурив голову, она улыбнулась, вспомнила о том, что слова Волан-де-морта иногда не сбываются. И множество раз раньше срока его сова стучалась ей в окно ночью со страстными, торопливыми строчками, призывающими ее к себе на краткую встречу.

Трансгрессировав к родному дому она поспешила по дорожке, миновав ворота уже быстрее, не задерживаясь и не оглядываясь. Ноги заплетались от быстрой ходьбы, попадавшиеся ей под ноги куски льда скользили под ступнями. Она чуть ли не падала. Началась метель, лицо замерзало от холода, она побежала бегом, перепрыгивая замерзшие участки тропы. И как оказалось – не зря:

–Беллатриса Друэлла Лестрейндж?

Эта неприятность ожидала ее на пороге дома, как только она кое-как взобралась на крыльцо и распахнула, тяжело дыша, дверь. Беллатриса так и остолбенела на пороге, даже не закрыв входной двери.

–Мама? – бледнея, спросила Белла.

В полумраке комнаты стояли еще и ее отец, младшие сестры – Нарцисса и Андромеда, Родольфус и эльфиха Клякса. Ждали ее давно. Это было видно по их удовлетворенным ее появлением, но скучающим лицами. Только Друэлла не выглядела утомленной.

–Неужели, ты соизволила посетить свой родной дом, девушка? – спросила ее мать, со злобной усмешкой, игравшей на ее тонких, сжатых губах.

От внезапной ловушки, в которую она попалась Белла не могла пошевелится, даже закрыть за собой дверь, снять промокшие пальто и шапку. В прихожей задувал ветер и Беллатриса краем глаза видела, как мерзнут ее сестры в тонких, праздничных мантиях. Как ее отец – Кингус Блэк, мужчина одного роста с ее матерью закутывался в мантию и как Родольфус заговорил:

–Закрой входную дверь, Клякса. – Холодно проговорил Родольфус.

Полуголая эльфиха, с покрасневшей от холода красной и дряхлой кожей подошла к двери и заперла ее, преодолевая порывы ветра и заслоняясь от них худощавыми руками. Затем прошла в темноту, чтобы никто не видел и не слышал ее. Нарцисса дула на свои ладони, обнимая себя. Дромеда стучала зубами. Друэлла же стояла ровно, не шевелясь, как постовой.

Беллатриса впервые за многие месяцы почувствовала смертельный страх.

–Где же ты была? – Холодно спросила Друэлла, волшебством зажигая свет.

Свечи осветили прихожую. Яркий, немыслимо яркий свет полыхнув ослепил Беллатрису, заставив опустить глаза в пол. Короткая палочка Друэллы была убрана после в карман.

–Я была на задании Темного Лорда. – Пробурчала девушка, явно неуверенно.

Помня о словах Темного Лорда, она думала начать плести по ниточке ту ложь, что он сказал поведать в случае опасности.

Но план рушился – от испуга она не была уставшей. А то было единственное, что могло подтвердить ее ночную деятельность в Министерстве.

Но самым большим кошмаром было то, что ложь она плела вовсе не для Родольфуса Лестрейнджа. Она уже много месяцев не видела свою мать и нисколько не ожидала ее встретить. Однако лицо владельца дома – Родольфуса, было привычным. И она поняла. Встреча с матерью была устроена намеренно.

–Тогда почему ты пришла домой позже мужа? – злобно поинтересовалась Друэлла. Белла слышала, как в интонациях ее голоса появляются давно знакомые ей с ее страшного детства угрожающие нотки. – Не пытайся мне врать. Я прекрасно знаю: он собирает своих сторонников, а тем более новеньких не по одному выполнять его поручения! И он точно дал бы тебе в напарники Родольфуса! Как единственного, кто может уследить за тобой!

Руки аристократки тряслись, сжимая волшебную палочку. Девушка чувствовала: гнев матери уже на пределе. Если бы не свидетели она бы ударила ее заклятием или кулаком, если не хуже.

–Родольфус не ходит со мной на задания, потому что он занят с Министерскими делами. Я работала с другими Пожирателями Смерти. – Тихо проговорила Беллатриса, опасаясь, что ее ложь не сработает.

Ее уверенность, надежда и смелые мысли, поселенные в ее голову Темным Лордом пропали в небытие. Она знала: Друэлла Блэк чувствовала обман, именно ее обман, ничей иной. Когда врали ее сестры, какую чушь бы они не говорили, она никогда не замечала их лжи. Но стоило Белле только маленько поменять самый крошечный, ничтожный факт, изменить на секунду время на часах, когда она совершала то или иное действие – все. Друэлла видела, читала неправду по выражению ее лица, как будто вранье отражалось не только в ее испуганных глазах, но и словно его мрачная, убивающая тень проскальзывала в кучерявых, блестевших от свеч волосах.

Держась между двумя пропастями – защитой от боли и угрозой ее получить, Беллатриса неспешно пересказывала весь план Темного Лорда. Каждое слово терялось в дрожи ее голоса, щеки наливались румянцем. Даже избегая злобных глаз матери она видела, что та все равно подозревает ложь. Длинные пальцы Друэллы держали кончик волшебной палочки, из которой норовили вырваться случайные искры.

–Думала скормить меня этой чушью, чтобы опозорить меня – в этот раз уже перед собственным супругом?! – несдержанно злобно проговорила Друэлла, как только девушка едва успела вымолвить последнее слово.

Косые лучи заклинания вырвались из волшебной палочки и прожгли дыру в ковре, Нарцисса вскрикнула от ужаса, когда его ткань задымилась и тут же угасла. Андромеда закрыла ей рот рукой, успокаивая шокированную барышню. Мать семейства тяжело дышала, смотря на Беллу как на соперницу, выплевывая невнятные проклятия. Родольфус отчего-то густо покраснел, а Кингус Блэк уставился на свои наручные часы.

–Думаешь, я не знаю, что тех Пожирателей, которых ты назвала вообще нет в рядах Темного Лорда? – Рыкнула Друэлла, стараясь сдерживать свой гнев. – Думаешь, что меня так легко провести?! К твоему сведению, я знаю благодаря Родольфусу всех тех, кто работает на Сама-знаешь-кого, я знаю почти все, что мне нужно знать о твоей работе…

–Это секретные сторонники, миссис Блэк.

Слово, которое мадам Блэк хотела выплюнуть вслед за частью остальной гневной тирады так и застряло на ее языке. Удивление будто ударило всех присутствовавших замораживающими чарами, при том заставило выкатить глаза и обернуться в сторону сказавшего реплику Родольфуса Лестрейнджа.

–Те, кого назвала Беллатриса, – бурчал он свои слова, как зазубренный текст, смотря в пол, – являются тайными агентами и шпионами. По приказу Темного Лорда мне было приказано не распространять информацию об их существовании, но раз уж такое дело…

Стоявшая на пороге собственного дома Белла резко с рассосавшимся комом в горле ощутила, как страх отпустил ее, будто выронил. Она полетела в пропасть спокойствия, снимая от жара уличное пальто и развязывая туго сжимавший ее шею шарф. Пока Родольфус бормотал, подтверждая ее обман тоскливыми предложениями она с облегчением думала, что Темный Лорд придумал потрясающий план. Ведь Друэлла Блэк впервые в ее жизни не узнала, что родная дочь лжет ей в глаза.

Когда, наконец, мать Беллы успокоилась, прочно запутавшись в невидимой всем кроме Беллатрисы паутины лжи присутствовавшие гости по приглашению Родольфуса и Кляксы направились в столовую. Хотя девушка и начала подозревать, что ее встречу с матерью ей устроил мстительный Родольфус она очень даже сдержанно выслушала язвительные замечания трех шедших впереди людей:

–Отвратительно, сколько мы простояли в коридоре. – Лениво провозгласил Кингус Блэк, соглашаясь с предыдущей, весьма и весьма неприятной репликой Друэллы о собственной дочери. – Если честно, я бы хотел поесть, Родольфус – еда скоро будет готова?

–Да, мистер Блэк. Уже все подано. Я же не зря пригласил вас к себе домой сегодня, не мог же я негостеприимно отнестись к своим посетителям.

–Самое странное, что она стояла молча! – Холодно проговорила миссис Блэк, будто, не слыша предыдущие реплики. – Обычно в таких ситуациях она тут же закатывает истерики. Хотя я с самого детства пыталась надоумить, что ее вопли ни к чему не приведут.

–Вспыльчивость у нас семейная черта. – Возразил мистер Блэк, поправив свои упавшие на узкий лоб густые волосы. – Хотя, имели бы эти вопли еще хоть капельку смысла в ее случае…

–Видимо, вспыльчивость передается по наследству всем, кроме тебя самого, Кингус. – Заметила Друэлла, смотря настырно на мужа, со скукой на лице разглядывавшего картины на стене. Ей не терпелось, чтобы он поддержал беседу, но ее слова не были приняты. Кингус Блэк продолжил дальше тащить ее по этикету к нужной комнате. Беллатриса плелась за ними

–Не зря мы отдали ее в мужья именно тебе, Родольфус. – Похвалила Друэлла. – Ты спокойный мужчина и хорошо на нее повлиял. Неожиданно хорошо.

Родольфус, видимо, что-то хотел возразить, слова так и рвались из него, не вовремя закашлялся и умолк. Друэлла же уже не могла настаивать. Когда Родольфус шел он смотрел в пол, инертно пробираясь к своему месту во главе стола. Друэлла и Кингус уселись рядом с правой стороны. Сестры Беллы – рядом с родителями.

А сама Белла разглядывала лепнину на стене и чуть не села в задумчивости на привычное ей у выхода место. Кашель супруга вернул ее в реальность, и она против воли направилась к стулу по соседству с ним.

Но прежде чем прикоснуться к серебряной вилке возле своей тарелки, Кингус Блэк проявил невероятный для него жест:

–С Рождеством. – Будто ни к кому не обращаясь сказал он Беллатрисе. Друэлла пихнула его, и он достал из-под стола какой-то сверток. – С Рождеством, семейство Лестрейндж от семейства Блэков.

Девушка взяла подарок и протянула его в нетерпеливые руки Родольфуса, правильно думая, что тот реагирует на угоду ее матери. И вправду, он раскраснелся, раздулся и через кашель высокопарно поблагодарил Блэков за подношение.

Клякса постаралась явно на славу. Девушка так и видела, что не только ей не довелось заснуть рано этой ночью. Традиционная индейка была размером небольшого ягненка занимала середину украшенного еловыми ветками стола. Засахаренные фрукты заваливали до верху длинную вазу, душистый жареный картофель жарким ароматом пропах на всю столовую. Подали белое вино. У Кингуса Блэка загорелись глаза, и он стал расспрашивать о нем Родольфуса. Сколько хранится в погребе? Когда разлито? Лестрейндж был вынужден вспоминать.

Глаза Нарциссы ей достались явно от отца. Они были такие же голубые. Круглую форму пухлого лица от него получила Андромеда. Густые, красивые волосы передались самой старшей Беллатрисе. Но в остальном казалось он не был причастен. Потому что лишь Друэлла внимательно озирала своих дочерей за всю эту встречу. Блэк оживился лишь сейчас.

–Попробуйте это вино с тарталетками, мистер Блэк! Вам понравится, белое вино чудесно гармонирует с рыбными деликатесами!

С видом ценителя Кингус Блэк потянулся к пустой тарелке, чтобы наполнить ее хрустящими корзиночками, а Лестрейндж словно избавившись от допроса спешно набросал всего чуток и понемногу, набивая рот.

Нарцисса и Андромеда разговаривали в полголоса и хихикали, собирая башни из еды на своих тарелках. Вид у них был сонный – явно после вчерашнего бала устали. И им было совсем не сложно скрыть свою болтовню, потому что на них никто не обращал внимания.