Текст книги "Новый мир. Книга 3: Пробуждение (СИ)"

Автор книги: Владимир Забудский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 38 страниц)

Эти роботы-камикадзе не жили долго. Их выпускали из-под земли десятками, каждый раз, когда силы Содружества пытались десантироваться, главным образом для того, чтобы отвлечь на них огонь.

– Взгляни на это, – я указал пальцем в сторону останков робота размером с футбольный мяч, которые лежали на другом конце стола.

Крохотный корпус был предназначен лишь для того, чтобы на нем был закреплен круглый винт, похожий на корабельный, дюймов восемь в диаметре. Издалека могло показаться, что винт выполняет роль пропеллера. И это действительно была его второстепенная функция. Об основном предназначении винта красноречиво говорил зловещий блеск острых лопастей – лезвий, выполненных из сверхпрочного стального сплава с добавлением алмаза. Лезвия были заточены до такой степени, что их грани сверкали в свете ламп. По-китайски эти штуки имели длинное и скучное название, которое переводилось примерно как «техническое средство для ликвидации живой силы». Впрочем, никто не называл их дурацкой аббревиатурой ТСЛЖС. Мы прозвали их «Потрошителями».

– Я слышал, у них там в арсеналах осталось до сотни тысяч таких штук, – шепотом молвил Орфен, настороженно осматривая угрожающий винт, пара лопастей которого были искорежены попаданием пуль.

– Не вижу причин этому не верить. Они редко использовали их в последнее время, – произнес я, осторожно проведя пальцем, защищенным толстой перчаткой, по лезвию «Потрошителя».

Лезвия не способны прорезать бронекостюм. Поэтому на поле боя, против хорошо экипированных солдат, «Потрошители» не слишком эффективны. Они предназначены для уничтожения незащищенной броней живой силы и наведения паники в тылах противника. Кассета, заряженная парой сотен этих штук, сбрасывается с воздуха или запускается катапультой в людное место и мгновенно превращает его в бойню. Жуткие последствия таких бомбардировок мне много раз приходилось видеть.

– Осторожнее с этими хренями. Гады начиняют их взрывчаткой! – предупредил подошедший к нам сапер, заметив, что мы заинтересовались его «трофеями». – Этого я лично вчера разминировал!

Сапер был в камуфляжной майке, промокшей от пота, с двумя скрещенными лопатами на груди – эмблемой саперного подразделения компании «Бразилиа трупс». Под глазами у парня застыли темные круги. Было сразу заметно, что мужик трудится и не спит уже не первые сутки.

– Идея в том, чтобы они ворвались на большой скорости в ряды пехоты и кромсали все вокруг, пока их не собьют, а тогда – «ба-бах!», – продолжил он увлеченно рассказывать, красочно жестикулируя. – Мощность не очень большая. Но вполне хватит, чтобы оторвать конечность… или голову.

– Да уж, – кивнул его ассистент, парень помладше, подошедший следом. – Ублюдки давно забили на все конвенции!

«Ага. А мы только тем и занимаемся, что думаем, как бы не нарушить какую-нибудь конвенцию», – подумал я с невеселой иронией, вспомнив некоторые из операций, в которых принимал участие. Менее опытный Орфен подумал о том же, но не сдержался, чтобы не высказать это вслух:

– Ха, но у нас тоже много чего припасено, чтобы покромсать их как следует!

– Что ж, не мы начали эту войну, – пожал плечами сапер, который выглядел тертым калачом и явно уже видел на этой войне достаточно, чтобы не отрицать тот факт, что Содружество воюет ничуть не гуманнее Союза. – Лично я хочу вернуться домой к жене живым. И поскорее. Поэтому я за то, чтобы не церемониться с этими скотами. Если бы можно было похоронить их всех там живьем или потравить, как тараканов – никто не был бы против. Сами напросились!

– Вот именно! – с ненавистью сплюнув, поддержал своего начальника молодой помощник.

Я промолчал. Вступать в диспут о границах дозволенного на войне сейчас не хотелось. Да и не уверен, имею ли я на это моральное право после всего, что мне самому довелось сотворить. Настоящая война не имеет ничего общего с кинофильмами. Даже миротворцам приходится делать много такого, после чего они не могут спать по ночам. Руки же легионеров обагрены кровью по самые локти.

В этот момент на мой нанокоммуникатор поступил условленный сигнал. Оставаясь внешне невозмутимым, я внутренне вздрогнул. Сделал глубокий выдох и выдох, усилием воли приводя чувства в состояние равновесия, как надлежит офицеру. Несколько секунд спустя из динамиков в бункере раздался натужный звук сирены.

Время пришло.

§ 13

– Приготовиться к посадке!!! – заорал я хорошо поставленным командирским басом.

Бездействовавшие до того легионеры, терпеливо ждавшие сигнала, мгновенно пришли в движение. Погонять их криками вовсе и не требовалось. Один за другим бойцы организованно забегали в капсулы, где в неярком свете красных ламп усаживались на сиденья вдоль бортов и тщательно пристегивались.

Через несколько минут капсулы выстрелят, словно реактивные снаряды, и мы, испытав страшную перегрузку, прибудем к цели, находящейся в тридцати милях от нас, всего за пару секунд. Назвать это ощущение приятным вряд ли повернулся бы язык даже у законченного мазохиста.

– Погружайтесь все, живо! – звенел у меня в ушах вопль майора Томсона. – Не вздумайте медлить! Один-единственный кретин, который замешкается, способен нарушить план всей операции! Если такой найдется, я лично убью его, клянусь!

Как и другие офицеры, я был заранее предупреждён о важности пунктуальности, учитывая беспрецедентные масштабы предстоящего действия. Для запуска капсул было заряжено не менее трехсот пятидесяти катапульт – все имеющиеся на вооружении. Их установили в нескольких десятках пусковых зонах, разбросанных по хребту Нандадеви. И все они должны будут выстрелить одновременно, нажатием одной кнопки главным диспетчером. По прошествии десяти минут, которые потребуются катапультам для перезарядки, они запустят следующие триста пятьдесят капсул со второй волной десанта. Еще через десять минут будет третья волна, за ней – заключительная, четвертая. За сорок минут в воздух будет отправлено более тысячи пятисот капсул с двенадцатью тысячами бойцов и тремя тысячами единиц военной техники. Еще никогда в истории, включая учения, не производилось столь масштабных высадок с использованием реактивных катапульт, или хотя бы соизмеримых по масштабам. Но я чувствовал крайне мало радости от того, что мне посчастливилось таким образом попасть в книгу рекордов Гиннеса.

Как надлежит капитану, я пристегнулся последним из своих соседей, убедившись, что погрузка прошла без заминок. Последними в капсулы тяжелой поступью металлических ног зашли «Автоботы», которым предстояло высадиться первыми. За ними крышка капсулы закрылась, оставив нас в тусклом свете красных ламп.

– Внимание! Пять минут до запуска, – донесся в нанодинамиках у каждого из нас голос главного диспетчера, координирующего запуск. – Всем обеспечить запечатывание капсул! Повторяю – немедленно запечатать капсулы! Начинается разогрев!

Капсула завибрировала. Катапульта начала набирать обороты. Пусковые отверстия в крыше бункера над нами, должно быть, уже открылись, впустив внутрь вьюгу и мороз. Снаружи по-прежнему доносился эпический грохот бомбардировки – будто небеса разверзлись, изрыгая на исстрадавшуюся Землю гнев Божий. Я надеялся, что беспощадные авиаудары ослабят защиту Новой Москвы настолько, что их ПВО будет не в состоянии сбить наши капсулы. Если в капсулу попадает зенитная ракета – как правило, погибает весь отряд. Это лотерея – здесь от тебя ничего не зависит. Паскудное чувство.

Оглянувшись по сторонам, я увидел темные забрала шлемов, за которыми были скрыты лица моих бойцов. Говорить им что-то подбадривающее было уже не время. В те минуты большинство из них уже не способны были чувствовать страх, как и иные человеческие эмоции. Инъекционная система их костюмов уже впрыснула им в вены новую дозу экстракта, два года назад пришедшего на смену официально снятой с вооружения «Валькирии», но мало от нее отличающегося. Я был почти чист от этой гадости. Пусть лучше будет страх. Пусть будет боль. Но пусть сознание остается ясным – достаточно ясным, чтобы понимать, когда нестоит нажимать на курок. Этот урок, усвоенный три года назад, я не забывал никогда.

– Три минуты до запуска! – заревел голос главного диспетчера в моей голове.

«Боже, помоги нам всем», – подумал я вдруг. Вообще-то я не был верующим, и годы войны не прибавили мне духовности. Но в этот момент я ощутил себя таким маленьким, одиноким и жалким в этой Вселенной, норовящей раздавить меня, как букашку, что просто мучительно захотелось почувствовать чье-то покровительство, ощутить незримое присутствие чего-то невыразимо могущественного и одухотворенного.

Но мне не удавалось почувствовать его. В этот день в Гималаях властвовало другое божество, жестокое и кровавое. Оно имело суровое, исполосованное шрамами ускоглазое лицо генерала Чхона.

– Это великий день! – раздался в наушниках его голос, крепчающий с каждым слогом, будто к его владельцу приливали силы с каждой секундой, приближающей начало боя. – День, который навсегда войдет в историю! День, ради которого мы тренировались и сражались все эти чертовы годы! Исполните ваше предназначение! Отправляйтесь в бой и уничтожьте чертовых выродков! Не щадите никого, и сами пощады не ждите! Час настал! Настал час закончить эту войну!

Я не хотел этого, но ощущал, как меня начинает неодолимо охватывать боевой раж. От голоса генерала, звучащего прямо в ушах, невозможно было спрятаться и ему нельзя было противиться. Он коварно проникал прямо в душу, подхлестывал древние воинские инстинкты, заложенные в генах, выпускал наружу дремлющего во мне зверя.

Скорее всего, воодушевление объяснялось действием газа, который наверняка поступал сейчас в капсулы – похожего на тот, которым я надышался много лет назад на политической демонстрации в центре Сиднея, наполнившись распирающей сердце слезливой любовью по отношению к властям. Но я уже не способен был на тот момент критически осмысливать происходящее.

– Одна минута до запуска!

«Быстрей бы уже» – плотно сжав зубы, подумал я. Вибрация капсулы становилась все сильнее. Прикрыв глаза и откинув голову назад, я отдался на волю судьбе.

§ 14

Вначале был сильный толчок, грохот и чудовищное давление – такое, будто великан со всей силы сплющивает меня в кулаке. Костюм автоматически впрыснул мне в кровь нечто, призванное помочь пережить перегрузку. Но все же глаза едва не вылезли из орбит, а голова закружилась как при сотрясении. Это продолжалось несколько секунд. Затем последовал мощнейший удар о скалу, который даже самые отчаянные авиаторы не назвали бы словом «приземление». Поначалу сложно было понять жив я или мертв. В ушах оглушительно звенело, в глазах помутнело, изображение ходило ходуном, к горлу плотно подступал комок рвоты, хотя я не ел уже очень давно.

«Никогда больше», – мысленно поклялся я, ощущая, как из ушей, а возможно и из носа, идет кровь. Крепления, удерживающие меня у стенки капсулы, автоматически отстегнулись, а крышка капсулы – откинулась. Громко завыла сирена, а спина почувствовала легкое покалывание электрического тока – эти меры были призваны привести в чувство тех, кто потерял сознание во время высадки.

Автоматические гранатометы выпустили во все стороны с дюжину дымовых шашек, создавая в зоне высадки обширную защитную завесу. Скрипнув сервоприводами, наружу первыми вылезли четверо «Автоботов». Медленно приходя в себя, я мог видеть, как бойцы, все еще шатаясь от потери координации, неуклюже выскакивают наружу следом за роботами. Кто-то наверняка в этот момент блевал. К счастью, изобретатели продуманно предусмотрели в костюмах функцию быстрого откачивания блевотины из шлема.

Один или два легионера остались сидеть на месте – либо полученный при приземлении шок оказался слишком серьезным, либо они были мертвы. Но мешкать было нельзя. Евразийцы могли накрыть место приземления огнем артиллерии в любой момент. Все, кто к тому времени не успеют выбраться из капсулы, обречены.

– А-ну вперед! – с трудом поднявшись, крикнул я свирепо, грубо растормошив ближайшего ко мне бойца. – Быстро вперед!

Часто дыша сквозь мембраны шлема, тяжело ступая по металлическому полу контейнера, я устремился навстречу свету и грохоту, который был одновременно смертью и спасением. На ходу нажал на кнопку на правом рукаве, активировав магнитную защиту. Левой рукой вытянул в полуметре перед собой высокий металлический щит с прорезью для глаз, прикрывающий меня от шеи до щиколоток, правой – просунул в прорезь дуло своей винтовки, уперев приклад в плечо.

– Давай, давай, давай! – кричал я, нетерпеливо толкая идущего передо мной бойца.

Пошатываясь и борясь с двоением в глазах, я наконец выбрался из раскалившейся от скорости десантной капсулы, покоящейся среди заснеженных скал. В лицо мне дунул морозный гималайский ветер с примесью едкого дыма, и, возможно, отравляющих газов. Пейзаж, открывшийся с выступа, где я оказался, завораживал. Но полюбоваться им мне не дали.

Едва я показал нос из капсулы, как снег и камни со всех сторон от меня начали дикую пляску. Снаряды мелкокалиберных скорострельных орудий новомосковской наземной обороны оказывали разрушительный эффект, сравнимый разве что с торнадо. Они врезались в землю, плавя лед, испепеляя снег и оставляя на их месте уродливые проплешины. Они молотили по скалам, разбрасывая во все стороны мелкое каменное крошево. И, наконец, они попадали в цель. На моих глазах снаряды прошибли, словно картон, броню легионера, не успевшего активировать свой магнитный щит, которого я вытолкал перед собой. Микровзрывы буквально разорвали его тело на куски.

– Черт возьми! – проорал я.

Множество снарядов, замедленные магнитным полем, врезались в тяжелый щит прямо напротив моей груди, отбросив меня назад. Споткнувшись, я невольно выпустил из руки спасший меня щит. Потеряв опору, осознал, что лечу в пропасть глубиной около сотни футов, прямо на острые камни. Доведенным до автоматизма движением включил реактивный ранец, предотвратив смертоносное падение. Приземление все же выдалось достаточно жестким, чтобы я свалился с ног и наверняка сломал бы их, если бы не амортизирующий падение экзоскелет.

По камням с разных сторон от меня забарабанили снаряды. Я вжался и закопался в заснеженную землю так плотно, как только мог. Рядом со мной один за другим плюхались в сугробы, подтапливая их струей из своих реактивных ранцев, остальные легионеры. Успевая сделать всего по пару шагов после жесткого приземления, они спешили залечь и спрятаться от ураганного огня противника меж камней.

Обернувшись назад, я напряженно следил, как легионеры, катясь кубарем и на ходу врубая ранцы, под шквальным огнем покидают десантную капсулу. Проклятая капсула застыла прямо на краю острого утеса, на виду у противника, вместо того, чтобы уютно упасть в какой-то расселине. Удача в бою – изменчивая штука.

– Быстро рассредоточиться! – кричал я, едва слыша себя. – Все убрались подальше от места высадки!

Затем произошло неминуемое – точно в капсулу угодила серия вражеских ракет с зажигательными снарядами. Злосчастный транспорт исчез в огненном смерче. Оттуда успели в агонии выскочить несколько объятых пламенем силуэтов. Один из них сразу же продырявили снаряды, другим удалось потушить пожар и скрыться. Потом капсула пошатнулась и начала сползать по подтаявшему от жара льду прямиком в пропасть.

Если кто-то остался внутри, на нем можно ставить крест.

– Дерьмо, – проскрежетал зубами я.

§ 15

– Капитан! Мы не там, где должны быть, капитан! – заорал мне на ухо кто-то.

Под забралом шлема кричавшего я разглядел лицо Орфена. Отлично, парень жив.

– Заткнись! – приказал я, сердито хлопнув его по стеклу шлема, а сам сосредоточился на глобальном интерфейсе.

Парень по неопытности паниковал напрасно. Если верить карте, мы находились примерно в восьмистах ярдах по прямой от цели, которая была к северо-востоку от нас. Следовательно, наша капсула плюхнулась плюс-минус там, где и должна была. Пара сотен ярдов погрешности при высадке в таких условиях – это еще большая удача.

В ушах шелестела какофония оперативных переговоров и случайных шумов. Глобальный интерфейс проецировал мне на глаз клочки изображений, которые, по его мнению, должны были помочь мне сориентироваться в ситуации.

Согласно интерактивной тактической карте, 1-ый взвод, высадившийся вместе со мной, копошился около зоны высадки к юго-западу от цели, чуть дальше, чем планировалось. Едва высадившись, мы попали под плотный огонь. Если верить датчикам жизненных показателей, трое бойцов взвода были мертвы и столько же получили ранения, вероятно, не совместимые с полноценным продолжением боя. Остальные восемнадцать сумели рассредоточиться и укрыться от губительного вражеского огня среди камней.

На этом, впрочем, хорошие новости заканчивались.

3-ий взвод, прибывший на другой капсуле, находился строго к западу от цели, но намного дальше, чем мы – в двух тысячах трехстах ярдах, и на семьсот футов ниже по вертикали. Двадцать три из них были живы, а значит, им пришлось в зоне высадки не так жарко, как нам. Но у них уйдет уйма времени, чтобы добраться сюда, а значит, на них рассчитывать не приходится.

Намного хуже, что жизненные показатели абсолютно всех бойцов 2-го взвода, двадцати четырех легионеров, во главе с лейтенантом Айроном, были на нулевом уровне. Должно быть, их капсула была уничтожена прямым попаданием в воздухе – худший исход изо всех возможных.

«Проклятье!» – подумал я в отчаянии, осознав, сколько моих людей погибли всего лишь за считанные секунды, даже не успев осознать, что происходит.

– Чарли-Лидер, говорит Чарли 3–1! – вышел на связь со мной командир 3-го взвода. – Мы промахнулись! Как cлышите?! Повторяю, наша капсула упала далеко от цели!

– Слышу тебя, Чарли 3–1! Быстро тащите свои задницы сюда, на всех парах! 2-го взвода больше нет. Мне не хватает людей для штурма! – проорал я.

– Никак нет, сэр!

– Что ты сказал, Хард?! Я что, не расслышал, черт бы тебя побрал?! – рассвирепел я.

– Мы не можем, капитан! Нас разделяет очень крутой подъем! Ранцы его не осилят!

Соглашаясь с его словами, искусственный интеллект услужливо спроецировал мне на дисплей схему разделяющего нас горного рельефа.

– Компьютер определил, что мне целесообразно перейти в распоряжение капитана Тауни, сэр! Рота «Альфа» всего в тысяче ярдов к северу от меня!

От злости у меня сжались кулаки и я крепко выматерился себе под нос. Впрочем, протестовать против несправедливости и настаивать на своем не было смысла. Компьютер мгновенно определял и предлагал наиболее рациональное и выгодное решение. Приказы, противоречащие его рекомендациям, в 95 % случаев оказывались ошибочными.

– Чтоб он подавился, этот твой Тауни! – процедил я.

В этот момент невдалеке разорвался снаряд. Полуоглушённый, я инстинктивно прижался еще плотнее к камням. Мой взгляд на миг задержался на небе, охватил широкую панораму, подобной которой мне в жизни не приходилось видеть. Сложно представить себе такое скопление летательных аппаратов, как то, что приближалось сейчас со всех сторон к хребту Нандадеви. Тысячи беспилотников разных моделей, от мала до велика – «Глазков», «Стрекоз», «Акул», «Ястребов» – прорывались сквозь снегопад, напоминая нескончаемый рой высокотехнологичной саранчи. Десятки ракет и тысячи снарядов зенитных установок евразийцев вздымались в небо ежесекундно, находя свои жертвы. Но даже этого было недостаточно, чтобы рассеять надвигающееся облако.

Тяжелый воздух едва не светился от радиоактивности. Дозиметр назойливо трещал, напоминая, что мы находимся в паре миль от места, где недавно взорвалась ядерная бомба. Подобно мокрому снегу, в воздухе вращались серые «хлопья» пыли и пепла, которые падали со стонущих небес. Достаточно было несколько минут подышать этой тягучей субстанцией, чтобы, как минимум, угробить свое здоровье. Без герметичных костюмов с закрытой системой дыхания мы были бы тут обречены ничуть не менее тех героев-пожарных, которые в свое время тушили пожар на Чернобыльской АЭС.

– Сэр! – меня настойчиво потряс за плечо лейтенант Урбан, командир 1-го взвода. – Мы остались одни, сэр! Только мой взвод!

– Это ничего не меняет, лейтенант! Нам отступать некуда! – сурово ответил я.

– Слишком плотный огонь! Пока мы доберемся до цели, нас всех положат!

Его комментарий был вполне уместен. По плану, бомбардировки должны были практически полностью подавить наземную оборону новомосковцев, организованную на подступах к артиллерийским позициям. Пока не было похоже, чтобы этот план хоть немного сработал.

Компьютер показал мне изображение с бортовой камеры одного из дронов. В повисшем дыму я мог видеть вспышки, с которыми множество вражеских орудий на подвижных турелях палили буквально из каждой щели между скал, разделяющих нас и позиции евразийцев. Со стороны вражеских окопов, скрытых в дыму далеко впереди, снайпер непрестанно валил из крупнокалиберной гиперзвуковой винтовки. Из дыма то и дело плавно выплывали «Зеньки», усиливая своими пулеметами к и без того плотную огневую завесу. Дать сейчас приказ о лобовой атаке – значит просто подписать людям смертный приговор.

– Надо закрепиться тут! – гаркнул я, признавая правоту лейтенанта. – Пусть люди займут позиции среди камней и ведут заградительный огонь! Особо не высовывайтесь! Позвольте машинам прокладывать путь и принимать на себя основной огонь! Им здесь самое место!

– Рота «Чарли», немедленно покинуть зону высадки! Черт побери! Вы чего там застряли, Сандерс?! – вопил в эфире майор Томсон.

– У меня тут изо всей роты сраных полвзвода осталось, майор! Мне нужно подкрепление!

– Никаких оправданий! В атаку, все в атаку, живо! – истошно закричал Томсон.

– Нам нужно время, чтобы… а, черт! – где-то рядом засвистели снаряды и я отвлекся от перепалки с разъяренным командиром, чтобы переползти в более надежное укрытие.

– … засранец!.. уничтожить!.. любой ценой!.. – едва-едва доносились в наушниках обрывки воплей майора сквозь завесу ужасающего грохота.

Что ж, Томсон никогда не был толковым боевым командиром. Его таланты ограничивались издевательством над подчиненными, а «Валькирией» чертов маньяк злоупотреблял не меньше новобранцев. По голосу сразу было слышно, что он в неадеквате. Я решил, что не позволю обдолбанному кретину своими тупыми приказами угробить сейчас всех оставшихся у меня людей безо всякого смысла. И положил на него хер.

– Уничтожайте турели! Сосредоточить огонь по турелям! – заорал я, хлопнув по плечу ближайшего ко мне легионера. – Поддерживайте огнем машины, сами не высовывайтесь!

Роботизированное воинство, на которое я возлагал надежды, было в движении. «Глазки» десятками плыли вперёд, обеспечивая нас полной панорамой боя со всех ракурсов и наполняя глобальный интерфейс точными данными о силах противника. Неисчислимое множество «Стрекоз» рваными движениями парили на небольшой высоте, едва не касаясь скал, и терзали обороняющихся со всех сторон. Выше в небе носилась пара «Акул», чьи изящные бока то и дело озарялись вспышками ракет, вылетающих из-под корпуса.

Три из четырёх «Автоботов» и два из трех «Баксов», высадившихся с нашим взводом, ещё были целы и неудержимо продвигались вперед. Был здесь и «Голиаф». Я с облегчением понял, что как минимум один из двух шагающих танков, которых перебрасывали сюда отдельными капсулами, был в строю и что есть силы молотил из своих скорострельных орудий. Самое же главное – нас поддерживали «Треноги». Пригнувшись на своих гибких ногах пониже к скалам, грозные колоссы испепеляли позиции евразийцев смертоносными лазерными лучами, уклоняясь от направленных в них ракет или принимая их своими магнитными щитами.

Защитники Новой Москвы оборонялись яростно. Через камеру дрона я мог видеть, как плотный огонь турелей изрешетил одного из наших «Автоботов». Пошатнувшись, жестянка, секунду назад уничтожившая одну из пушек залпом из встроенного в свою «руку» орудия, замерла, изрешеченная обугленными дырами от снарядов, а затем и вовсе повалилась, теряя куски обшивки. Вражеский снайпер сумел эффектно вывести из строя «Бакса», пробив броню и попав в центральный процессор взрывающейся пулей. Робот безжизненно застыл на месте, жалобно посыпав во все стороны искрами.

Самонаводящейся зенитной ракетой евразийцам удалось сбить одну из «Акул». Юркий вертолет, изящно зашедший на вектор атаки, от мощного взрыва вакуумной боеголовки разлетелся в воздухе на мелкие части, как дешевый конструктор. Незавидная участь одну за другим постигала и «Стрекоз» и «Глазки». Не миновала эта судьба и тот, изображение с которой передавал мне компьютер. Впрочем, слепым я не оставался и доли секунды – ИИ тут же переключил трансляцию на камеру другого дрона. Потеря дрона была каплей в море. И море стремительно прибывало.

Бой развивался очень тяжело. Другого никто и не ожидал. Но расстановка сил постепенно становилась очевидной. Мощь наших робототехнических сил сминала противника. Чувствовалось, что резервы евразийцев иссякали. Турели прекращали огонь одна за другой. Неповоротливые «Зеньки», обвешанные кустарной броней, едва успевали показываться над землей, как оказывались сбиты, словно мишени в тире. Шквальный огонь ослабевал.

Тут на огневой рубеж вышел «Ястреб». С высоты в десять тысяч футов он нанес точечный ракетный удар по позициям евразийцев, откуда до того летели зенитные ракеты. Я увидел, как на месте попадания вздымается в небо огромная туча дыма и пыли.

– У-ху! Нравится, суки?! – торжествующе взревел при виде этой картины один из легионеров, которые, умостившись среди камней, прицельным огнем уменьшали число вражеских турелей.

Оценив ход боя, я решил, что наступил момент действовать. Вражеские турели и «Зеньки» все еще оставались на пути в небольшом количестве, но наша техника додавливала их. Требовалось сделать большой рывок. Достичь кромки отрога, на котором мы находимся, съехать вниз, преодолеть подъем соседнего пика с помощью ранцев – и мы у цели.

– Рота, пора! – закричал я. – Двигаемся вперед! Живо!

Легионеров, в жилах которых текли стимуляторы, не приходилось уговаривать. Лейтенант Урбан продублировал мой приказ, и восемнадцать бойцов, которых я пафосно величал своей «ротой», рванулись в атаку. Я не отставал – выбрался из своего укрытия и припустил что есть духу.

Это был страшный, леденящий кровь спринт, во время которого ты каждый миг ждёшь, что тебя собьёт с ног вражеская пуля или разорвёт на части взрыв. Постреливая на ходу из винтовки, скорее для острастки, чем прицельно, я стремглав нёсся вперёд, прыгая с камня на камень, и временами проваливаясь в сугробы. Вокруг мелькали искрящиеся подбитые турели, окружённые россыпями стреляных гильз от снарядов, искорёженные корпуса «Автоботов», «Баксов», «Стрекоз», «Глазков» и вражеских «Зенек». Снег пестрел уродливыми обугленными чёрными плешами и воронками от бомб.

Преодолев ярдов сто секунд за двадцать, израсходовав за это время целый магазин на неприцельный огонь, я наконец увидел цель, вынырнувшую впереди из плотной дымки. Навигатор яростным миганием подтвердил, что наш путь лежит именно туда. Издалека это казалось чем-то вроде огромной груды камней. Но под ней находился сверхукрепленный железобетонный бункер, способный выдержать даже очень мощные бомбардировки. С помощью исполинского лифта туда поднималась глубоко из-под земли электромагнитная рельсовая пушка – наша цель.

Она была уже наверху. Евразийцы подняли свою драгоценную пушку, несмотря на близость вражеского десанта. Они понимали – каждый сделанный ею выстрел нанесет такой урон дальним эшелонам атакующих, развернувшихся сейчас на своих позициях, как на ладони, что это стоит любого риска. Вот груда камней озарилась сюрреалистическим синим сиянием, и морозное небо разрезало нечто раскаленное до синего цвета, оставляющее за собой шлейф из расплавленного воздуха.

– Эта хрень всё ещё стреляет! – снова заорал Томсон в эфире. – Какого хера ты не заткнешь ее, Сандерс?!

– Вперед! – крикнул я, подбодрив легионеров. – Все вперед!

Мы увеличили темп до максимума, догнав пару ушедших вперед «Треногов». Воспользовавшись ранцем, я мгновенно и довольно жестко, но удачно спустился с отрога. Мои люди не отставали. Огонь со стороны евразийских окопов практически прекратился. Я мог видеть, как ко вражеским позициям со всех сторон хищно слетаются «Стрекозы», а два оставшихся «Автоботов», не зная усталости, уже карабкаются по крутому склону, подбираясь к траншеям, вырытым по периметру бункера. Я подумал, что, если повезет, роботы убьют всех, кто там остался, раньше, чем мы туда доберемся.

Но в момент, когда победа казалась уже близкой, все повернулось иначе.

§ 16

– Проклятье! Мощный выброс ЭМИ! – панически крикнул кто-то из бойцов.

Окрик был излишним – не заметить случившегося было просто невозможно. Евразийцы все-таки применили свой чертов тотальный электронный аннигилятор. И это был настоящий геноцид роботов, какого мне не приходилось видеть еще никогда в жизни.

«Автобот» застыл на склоне горы в той позе, в какой был, и это смотрелось почти смешно. Второй грозный робот как раз заносил свою руку для того, чтобы вскарабкаться выше, и его положение оказалось неустойчивым. Нелепо пошатнувшись, он свалился вниз, как глиняный болванчик, звонко шмякаясь о каждый камень. Со звоном и хрустом сыпался вниз дождь из «Глазков» и «Стрекоз», пропеллеры которых разом перестали вращаться, а карликовые пулеметы стыдливо прекратили свой кашель. «Треноги», «Баксы» и «Голиаф», потеряв связь с операторами, застыли тупыми и бесполезными металлическими громадами.

Один из «Треногов» замер на вершине пригорка. Его магнитное поле отключилось, и прошло пару секунд, прежде чем очередная евразийская ракета врезалась в корпус, эффектно повергнув колосса вниз со склона. Он низвергался с эпическим грохотом, лавиной снега и камней, ломая свои высокотехнологичные лапы и теряя куски обшивки. Задрав голову вверх, я понял, что достало и «Акулу». Словно камень, беспилотный вертолет рухнул вниз, в бездну, разлетевшись на части от удара о скалы в тысяче ярдов от нас.

Мир, лишившись оцифровки, стремительно менялся. Какофония радиопереговоров в наушниках прекратилась. Заглох на полуслове ненавистный и ненавидящий крик Томсона. Система целеуказания и распознавания объектов перестала функционировать. Дополненная реальность, которую я привык видеть перед глазами в бою, безвозвратно исчезла – похоже, что накрылась вся электроника шлема. Мы больше не были связаны невидимыми нитями со всевидящим глобальным интерфейсом.

Тревожно замигали индикаторы магнитных щитов, показывая, что они полностью разряжены. Непонятные сообщения о критических ошибках выдавала даже система жизнеобеспечения, о которой говорили как об абсолютно устойчивой.