Текст книги "Новый мир. Книга 3: Пробуждение (СИ)"

Автор книги: Владимир Забудский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 38 страниц)

Подняв на меня взгляд, Фламини наконец заговорила:

– Если честно, я увидела, как ты зашел сюда с товарищами, и решила зайти следом.

Слегка смущенно закусив губки, как бы признавая неловкость ситуации, она продолжила:

– Я просто хотела поблагодарить тебя. Ты поступил достойно, сказав правду. Зная твою репутацию, я не сомневалась, что ты поступишь так.

Ее голос был сейчас на тон ниже, чем когда она выступала в суде, и в нем чувствовалась хрипотца, какая бывает у людей, которым приходится слишком много говорить на повышенных тонах. Но все-таки этот голос завораживал – бархатистый, глубокий, с едва различимой хрипотцой, которая воспринималась не как изъян, а как особенность, отличающий этот голос среди прочих и придающий ему неповторимый шарм. В первый раз в жизни чей-то голос действовал на меня так завораживающе. У моей бывшей, Дженет Мэтьюз, было идеальное произношение, словно у телеведущей. Но ее голос и близко не оказывал на меня такого гипнотического действия.

«А-ну успокойся!» – мысленно отхлестал я себя по щекам.

– Мои показания, насколько я знаю, ничего не изменили. Дело ведь закрыли, верно? Так что благодарить не за что, – ответил я в нарочито грубовато-прохладных интонациях, пожав плечами.

– Да, дело закрыли, – задумчиво кивнула Лаура. – Как и ваш клуб.

Я поднял на нее вопросительный взгляд, удивленный таким отступлением.

– Мы с тобой оба проиграли в этой истории. Следствие вокруг «Интра FM» набирает обороты, и я бессильна что-то сделать для Фи. Когда в деле появляется политика, все меняется, – объяснила адвокат, недовольно наморщив лоб.

В ее словах я ощутил искреннюю, в чем-то похожую на детскую, обиду, словно Фламини до сих пор не в состоянии была простить системе, что она оказалась совсем не такой совершенной, как учили ее на юридическом факультете. С высоты зажиточной и сытой жизни, которой она была окружена в своей семье, ей, должно быть, казалось, что правосудие и справедливость – не эфемерные понятия. Но здесь, ближе к земле, когда влиятельных мамочки и папочки больше не было рядом, действовали совсем другие правила.

– Затея Гунвей была глупа с самого начала, – горько, но в то же время жёстко и бескомпромиссно сказал я. – Мне её даже не жалко. Жаль лишь, что на её пути встретился мой парень, и всё в моей жизни полетело в тартарары!

Я был уверен, что эти жестокие слова о подзащитной и, вероятно, подруге Фламини заденут ее и поспособствуют тому, чтобы она поскорее ушла. «Ну и скатертью дорога!» – подумал я злобно. Однако, вопреки моим ожиданиям, это не подействовало.

– Мне очень жаль, что так произошло с твоим клубом, – искренне и спокойно произнесла Лаура. – Когда Фи познакомила меня с Питером, и он рассказал о ваших собраниях, я порадовалась, что есть люди, которым не всё равно, которые помогают друг другу. Этого очень не хватает нашему обществу.

Под прицелом ее синих глаз я невольно отвел взгляд, вперив его в стол. Меня страшно смущало, что она смотрела на меня так, как будто не замечала моих шрамов и седых волос. Из-за этого я невольно чувствовал нарастающее раздражение и злость. Я видел в этом какое-то высокомерное лицемерие, которое сложно было описать словами, и от того оно злило еще больше. Ей было мало того, что она несоизмеримо выше по социальному и материальному положению. Ей хотелось возвыситься надо мной еще и духовно и интеллектуально, продемонстрировав, что такому высшему созданию, как она, не присущи предубеждение и реакция отторжения, которую богатые и здоровые инстинктивно испытывают к бедным и больным. Чертова милосердная богиня, спустившаяся с Олимпа, мать ее! Да пошла она!

– Все в порядке? – услышал я ее голос.

Я заметил, что мой взгляд начал затуманиваться из-за головной боли, которая разыгралась на фоне переживаний. «Прекрати», – осадил я себя, заставив сделать глубокий вдох и выдох. Я не собирался давать пищу ее высокомерию. Я был вовсе не таким неотесанным чурбаном, как эта фифа, возможно, думала. И был вполне способен абстрагироваться от эмоций и вести ни к чему не обязывающую беседу, если она меня к этому толкала.

А может быть, я вообще накрутил себя на ровном месте?

– Гунвей была твоей близкой подругой? – наконец спросил я, заставив себя поднять на нее взгляд.

– Нет. Фи – одна из многих моих знакомых. Мы с ней никогда не были близки. Но это не делает меня безразличной к ее судьбе.

Я понимающе кивнул. Внезапно в глазах Фламини загорелся огонек. Собравшись с духом, она, устремив на меня прямой взгляд, молвила:

– Я чувствую твой невысказанный вопрос, Димитрис, и позволю себе на него ответить. Я никогда не слышала о всей этой затее с «Интра FM» раньше. Фи помешана на конспирации. Они с Питером пришли ко мне за консультацией, но посвятили далеко не во все подробности этого своего плана. Даже сейчас, даже под предлогом того, что это требуется для её же защиты, и что её слова защищены адвокатской тайной, я до сих пор не могу вытянуть из неё всей правды.

Сложно сказать, почему, но я поверил ей. К нашему столику, тем временем, плавно подплыл мерно дырчащий старенький робот-официант, на плоской сенсорной поверхности которого стояли напитки.

– И что же ты им сказала? – взяв свой стакан воды, спросил я.

Должно быть, в моем тоне, вопреки моей воле, прорезался скепсис или даже ирония. И Фламини это ощутила. Я увидел это в выражении ее глаз, которые наполнились такой решительностью и даже гневом, что я не смог долго смотреть в них и ответил взгляд.

– Димитрис, это притворство – ни к чему! Можешь говорить, не стесняясь!

Она отчеканила эти слова повышенным тоном, и ее голос слегка дрогнул, словно из-за волнения.

– Я прекрасно понимаю, что ты прочитал в Интернете, будто я – беспринципная мошенница, которая пиарится на страданиях других людей! Мои коллеги по адвокатскому цеху «обожают» меня и дают обо мне множество таких комментариев газетчикам! Правда, почему-то всегда на условиях анонимности. За годы практики я так ни разу и не услышала ни от кого из этих напыщенных лицемеров правды в лицо!

В подобных ситуациях я обычно легко находился бы с ответом. Я по умолчанию относился к малознакомым людям с неприкрытым недоверием, и полагал, что мои сомнения в их искренности являются нормой и никакого специального обоснования не требуют. Но в этот раз, встретившись со столь искренним возмущением на этот счет, я несколько растерялся.

– Ты можешь верить всему, что написано о людях в Интернете, если хочешь, – продолжила она свою импульсивную тираду. – Не обессудь только, если тогда и другие будут судить о тебе на основании столь же «надежных» источников. Но дело твое. А если ты на самом деле хочешь разобраться, где правда, а где ложь, то знай – я всегда готова дать прямые ответы на прямые вопросы. Мне нечего скрывать.

Я надеялся, что на моем лице не отразилось всего смущения, которое я ощутил при словах «прочитал в Интернете». Я открыл было рот, намереваясь сказать что-то, но так и не нашел нужных слов. От этого, должно быть, я выглядел ужасно глупо. Мой план, похоже, не срабатывал. Всего лишь за пару минут разговора Фламини доказала свое неоспоримое моральное превосходство и поставила меня в положение провинившегося школьника, который смущенно выслушивает справедливые упреки. Такие трюки по силу только адвокатам.

– Так вот, ты задал прямой вопрос. И я на него отвечу. Я – не какая-нибудь безрассудная авантюристка. Для моих клиентов, от которых отвернулось все общество, я – последняя надежда, которая стоит между ними и тюрьмой. И это требует от меня огромного здравомыслия и ответственности. Я живу в реальном мире, и хорошо понимаю его законы – не только писаные, но и неписаные. Тебе наверняка известно, в какой семье я выросла. Мой папа воспитал во мне хорошее чутье насчёт того, когда можно бросаться в бой, а когда благоразумнее отступить. Если бы не это чутье, я бы не просуществовала так долго на правозащитном поприще в условиях авторитарного режима.

Я поднял на нее изумленный взгляд.

– Что такого? – как ни в чем не бывало, пожала плечами она. – «Авторитаризм» – обыкновенное слово. И оно отлично характеризует политический режим Содружества наций. После того как это открыто сказал второй по популярности политик с экранов телевизора, за такое уже никого не сажают в тюрьму.

«За такое не сажают в тюрьму, если ты – дочь сенатора и оперной певицы, детка», – подумал я скептически, но смолчал и позволил ей продолжать.

– Ты, кажется, собиралась прямо ответить на вопрос, – напомнил я.

– Так вот, выслушав рассказ Питера и Фи, в котором они весьма туманно обрисовали свои планы публично раскрыть информацию о неких преступлениях, которые им якобы известны, я посоветовала им быть очень осторожными. В истории, о которой они говорили, могли быть замешаны интересы весьма влиятельных людей. Питер, связанный обязательствами по хранению секретной информации, был крайне уязвимой целью. Особенно в симбиозе с Фи, беспорядочное диссидентство которой давно сделало ее объектом пристального внимания спецслужб. Я выразила им свою готовность защищать их в случае каких-либо неприятностей, как и надлежит адвокату. И мы подписали договор о правовой помощи на случай, если это понадобится. Но я также посоветовала не спешить и вначале все хорошенько продумать.

– Похоже, что они не больно-то прислушивались к твоим советам, – съязвил я.

– Как и к твоим, – не осталась она в долгу.

– Я – не их адвокат.

– То, что я его их адвокат, не обязывает их следовать моим советам. Кроме того, я уже сказала тебе, что я не знала многих шокирующих подробностей их затеи. И сейчас еще многого не знаю. Я ни за что не могла предположить, что их затея повлечет за собой такие последствия!

– Ты все еще настаиваешь на том, что Питера каким-то образом кто-то подставил, чтобы не дать им с Фи реализовать свой план? – спросил я прямо, посмотрев ей в глаза.

– Ты не можешь верить, что это было совпадением, Димитрис! – хмыкнула она саркастически.

– И как, по-твоему, они все это устроили?

– Понятия не имею. Накачали наркотиками, ввели в состояние гипноза, вынудили шантажом или угрозами. Кто знает? Извини, но, думаю, что ты лучше меня разбираешься в подобных вещах.

От такого прямого намека на мою работу в ЧВК я поморщился.

– Я был солдатом, а не киллером! И ты еще будешь говорить мне, что я набрался стереотипов из Интернета?

– Ладно. Будем считать, что счет по стереотипам – 1:1, – не сильно смутившись, признала Фламини.

– Хорошо. Пусть так. Но если ты не была сторонницей их затеи – зачем тогда бросилась в их защиту?

– А ты зачем давал показания в пользу Питера? – ответила она риторическим вопросом. – Для меня все просто. Правила адвокатской этики не позволяют бездействовать, когда клиент, пусть и покойный, обвиняется в совершении преступления при столь сомнительных обстоятельствах. Кроме того, дело пестрит «темными пятнами», а следствие с самого начало велось с грубейшими нарушениями. Когда за дело берется Паттерсон, иначе и не бывает. Разве я смогла бы назваться правозащитником после того, как молчаливо прошла мимо такого?

Мне оставалось лишь кивнуть, признавая, что в ее словах есть логика. Некоторое время я молчал. Я размышлял о том, что при общении «на короткой ноге» Лаура оказалась совсем не такой, как я думал. Я полагал, что за ее внешней профессиональной напористостью скрываются не самые благородные мотивы: либо легкомысленная увлеченность щекочущей нервы игрой, свойственная разбалованному ребенку именитых родителей, твердо убежденному в своей неприкосновенности; либо циничный расчет хладнокровного дельца, целеустремленно идущего к своим корыстным целям. Однако все, что она говорила сей час, за стаканом содовой, звучало не только искренне, но и вполне разумно и взвешенно.

Я и сам не заметил, как барьер отчужденности, который я сам возвел между нами, начал понемногу таять. «Не давай одурачить себя! Будь с ней начеку!» – предостерегающе забил в глубинах моего сознания тревожный набат. Но на этот раз я не прислушался к его звукам. Несмотря на множество болезненных уроков, у меня в душе все еще жило неистребимое желание верить людям. Я по-прежнему готов был верить им, если так подсказывала мне моя интуиция. И в этом случае, вопреки всему моему изначальному скепсису, интуиция была на стороне Лаура Фламини.

– Ну что? Я ответила на все твои вопросы? – почувствовав, должно быть, слабину, дерзко спросила адвокат, подняв свои тоненькие черные брови.

Я вздохнул и нехотя сделал неопределенное движение, похожее на кивок.

– Я не слишком сильно доверяю людям, – проворчал я, не глядя на нее. – Здесь нет ничего личного.

– С моей стороны наивно было бы ожидать, что человек с твоим прошлым, Димитрис, вдруг станет доверять незнакомке. Мне будет вполне достаточно того, чтобы ты не вешал на меня ярлыков из-за найденной в Сети грязи. И не доверял мне ровно в той же степени, что и всем остальным.

Я невольно усмехнулся, признав, что такая откровенность подкупает.

– Можешь считать, что ты этого добилась, – буркнул я, и, бросив на нее мимолетный взгляд, увидел, что по ее красивому лицу тоже пробежала улыбка.

Некоторое время мы молчали.

– Ты сказала – «человек с моим прошлым». Ты что-то об этом знаешь? – наконец спросил я.

Фламини улыбнулась и слегка смущенным движением провела пальцем по ободку стакана.

– Я всегда собираю из открытых источников общую информацию о людях, которые фигурируют в моих делах. А ты был важным свидетелем по делу Коллинза. В твоем же случае… признаться, я слегка вышла за рамки чистого профессионализма и… зачиталась. Со мной нечасто такое бывает. У тебя захватывающая и непростая судьба, Димитрис.

Я едва удержался при этих словах, чтобы не выразить удивление. Сложно было поверить, что в жизни случаются такие совпадения. Ведь я, впервые услышав о Фламини, по странной мимолетной прихоти тоже подробно изучил ее биографию!

– Сложно представить себе, каково это: покинуть родной дом и потерять родных, когда тебе всего пятнадцать; внезапно переместиться из знакомой обстановки в чужой мегаполис в десятках тысяч миль от дома; попасть в закрытый интернат со столь строгими порядками. Но все это тебя не сломило. Даже наоборот – закалило. Легендарное олимпийское золото, эта твоя смелая речь на Олимпиаде, блестящая учеба в полицейской академии, успешное продвижение по службе в полиции – это впечатляет.

– Все это давно в прошлом, – буркнул я.

– Я, признаться, не знаю, как ты попал в частную военную компанию. В этой части твоей биографии стоит большое белое пятно. Но Питер и Фи кое-что рассказали мне и об этом этапе твоей жизни.

– Гунвей давно интересуется этим этапом моей жизни, – вспомнив «Высоту 4012», иронично хмыкнул я.

– Ты прошел всю войну в составе той самой части, где служил Коллинз, «Железного Легиона», о котором можно прочесть много будоражащих кровь историй в Сети. К концу войны ты стал командиром среднего звена. Был одним из самых опытных солдат. Фи убеждена, что ты участвовал в ряде серьезнейших тайных операций. Говорит, что проводила по этому поводу журналистское расследование еще во время войны, когда работала в газете Independent.

– Она всегда совала нос туда, куда не следует, – вздохнул я.

– В былые времена считалось, что хорошие журналисты должны поступать именно так. Фи воспринимает миссию своей профессии очень традиционно и буквально. Теперь это мало кому по нраву, в чем ей, увы, и пришлось убедиться.

Я кивнул.

– Я понимаю, что ты не имеешь права говорить о том, что делал на войне. И я вовсе не уверена, что хотела бы это знать. То, чем ты решил заняться после войны, эта твоя инициатива с клубом – вот что на самом деле впечатлило меня. Восстановиться после травм, которые пережил ты, и не просто восстановиться физически, но и вернуться к нормальной жизни – это само по себе подвиг, который немногим по силам. Но как бы тяжело не было тебе самому, ты нашел в себе запас сил, чтобы помочь множеству других людей, которые в этом нуждались. Ты пользуешься среди этих людей огромным уважением. А это о многом говорит.

– Половина этих самых людей отвернулась от меня или даже дала показания против меня, когда припекло, – хмыкнул я в сердцах, но, выдохнув, сразу же добавил: – Впрочем, я не виню их. Все мы – всего лишь люди.

– Коллинз именно за это так тебя и уважал – за твою человечность, терпимость, сострадательность. Фи мне рассказала, как ты вытащил его из наркологического центра и помог ему вернуться к жизни. А до этого ты спас ему жизнь на войне, оказал первую помощь после ранения. Его доверие к тебе было так велико, что он и слушать не хотел о том, что тебе не стоит рассказывать о его затее.

– Питер был отличным парнем, – вздохнул я. – Смелым. Немного наивным и прямодушным. Верил в добро и в справедливость. Не желал идти на компромиссы с совестью. Такие люди всегда уходят первыми.

Я закусил губу, погрузившись в неприятные раздумья.

– Когда-то я был таким же, как Питер, – признался я, вздохнув. – Меня воспитали идеалистом. Даже когда я мучился подростковым синдромом поиска смысла, во мне всегда оставалось твердое понимание того, что есть «хорошо», а что «плохо». Но затем в моей жизни одно за другим происходили события, которые постепенно поставили мою систему ценностей верхом наголову. Венцом этих событий стала война.

Лаура молчала и слушала меня, навострив уши. Ее взгляд все это время был сосредоточен на моем лице. Я не в силах был отвечать ей тем же и смотрел куда-то в сторону барной стойки.

– Не знаю, рассказал ли об этом Питер, но после очень серьезных ранений я долгое время пробыл в коме. Очнулся, когда мир стал другим. Найти себя в этом новом мире оказалось непросто. Эх, если бы можно было просто начать все с чистого листа, как в кино или социальной рекламе! Но это невозможно. Призраки войны никогда не отступают. А ее грязные тайны навсегда выгравированы в памяти. Думаешь, жить с этим легко? Гунвей была во многом права насчет меня. Меня не стоит сравнивать с Питером, этим несчастным ребенком. Я был участником страшных событий и чудовищных деяний. Много преступлений совершалось на моих глазах, а иногда и моими руками. Все эти преступления остались безнаказанными. Я смирился с этим. Это смирение входит в немыслимый диссонанс с теми ценностями, в которых меня воспитали, и дается мне непросто. Но я терплю. Я убедил себя, что так другого выхода нет. Питер считал, что я обманываю себя. Я даже и не знаю теперь, кто из нас прав.

Какое-то время мы молчали. Я заметил, что Лаура тревожно оглядывает бар.

– Стыдно признаться, но когда ты говоришь обо всем этом – у меня мурашки идут по коже, – произнесла она наконец шепотом. – Я всегда боялась всего этого.

– Чего именно?

– Войны. И всего, что связанного с ней.

Некоторое время она молчала, будто вспомнив о чем-то, глядя в сторону.

– Я знаю, что ты родился в маленьком поселке в глуши, на рубеже двух держав, которые враждовали друг с другом. Это лишь мое воображение, но мне кажется, что я могу представить себе, каково это. Призрак войны довлел над тобой с самого младенчества. Все говорили о ней, ждали ее и боялись, держали оружие под рукой. Всюду была атмосфера патриотизма, ненависти к врагу. Я правильно себе это представляю?

– Да, в целом так, – признал я, вспомнив Генераторное. – В нашей жизни было много всего, кроме войны. Но мы никогда не забывали о ней. Это правда. Почему ты заговорила об этом?

– Я хочу, чтобы ты почувствовал разницу между нами, – объяснила Лаура. – Я выросла, словно будущий Будда, запертой во дворце, окруженном трущобами. Воспитывалась в идиллических условиях, среди всех этих телешоу, балов, опер, фуршетов, торжественных приемов. С трех лет я занималась с репетитором. С четырех – с учителем вокала и танцев. С пяти лет меня учили этикету в школе благородных девиц. Я долгое время была убеждена, что такой он и есть, наш мир, и что все это действительно страшно важно – как правильно держать вилку и осанку. Да, призрак Апокалипсиса маячил где-то позади. Но я воспринимала его скорее как страшную сказку на ночь, чем как что-то реальное. Я была глубоко убеждена, что войны – это нечто такое, что человечество давно оставило позади. Я говорю это лишь для того, чтобы ты понял: когда я наконец осознала, что мир, где я живу, окрашен не только в розовые цвета, что в этом самом мире, рядом со зваными ужинами и шоу талантов, могут существовать бомбардировки, пытки, геноцид – эти вещи были в моих глазах совершенно немыслимы. Я всей душой не могла понять, как кто-то может считать их допустимыми.

Я печально усмехнулся и произнес:

– Было бы не так уж плохо, если бы побольше людей рассуждали таким образом.

Я сам не заметил, как мы допили свои напитки.

– Послушай, бывают дни, когда просто надо выпить, – вдруг произнесла она, посмотрев на меня слегка виновато. – И сегодня как раз такой. Ты не против чего-то выпить?

– Я воздержусь, вообще не пью. Но ты не стесняйся. Чего тебе, вина?

– Нет, пусть лучше будет ром, с колой.

Я молча заказал Лауре коктейль, а себе – содовую. Она в ответ благодарно кивнула.

– Когда я поняла, как все обстоит на самом деле – это посеяло во мне настоящий страх, – продолжила она свои откровения. – Тогда, в 90-ом, все вокруг словно с ума сошли от войны. Моральные принципы, которые, как я считала, лежат в основе нашего общества, словно бы стерлись. Под предлогом того, что это, мол, вопрос жизни и смерти, люди очень быстро и даже с радостью отвергли границы приемлемого. Вдруг стало считаться совершенно нормальным публично желать другим людям смерти, или радоваться ей, с упоением обсуждать «успехи» в боях, которые унесли жизни тысяч людей, или «удачные» авиаудары, которые стерли в пыль целые города. Все как будто взбесились. Никто больше не вспоминал о том, что произошло в 2056-ом, о гибели миллиардов людей, которая должна была оставаться для всех нас уроком тысячелетиями. Они видели перед собой лишь нового врага, которого было необходимо уничтожить. Любой ценой.

Я слушал Лауру с большим вниманием, не перебивая.

– Поначалу я открыто говорила, что думаю. Но во времена, когда сознание людей отравлено войной, необязательно быть их противником, чтобы вызвать ненависть – достаточно просто не поддерживать это безумие. Если ты не свой, то ты чужой. Если ты пацифист – ты, должно быть, предатель. Война снимала все ограничения. Она легко оправдывала слова и поступки, которые ни в какой другой ситуации не были бы приемлемы. Даже закон, изучению которого я посвятила столько лет, к которому меня учили испытывать глубокое почтение, война отодвигала на второй план. Закон был не писан для врагов. А кто враг – определяет лишь воспаленный ненавистью разум.

Некоторое время мы молчали. К тому времени Лауре принесли ее коктейль и она сделала пару щедрых глотков, после которых на ее щеках заиграл легкий румянец. Было сразу заметно, что ей не так часто приходится пить. Да и весу в нее было никак не больше ста десяти фунтов.

– Я считала себя смелым человеком. Никогда не боялась бороться с полицейским произволом, тупостью и продажностью. Готова была выдерживать неодобрение и зависть со стороны коллег. Стойко выносила ложь и грязь, которые все время лились на меня со страниц СМИ лишь потому, что мои родители – известные люди. Но когда я столкнулась с этой массовой истерией, почувствовала, что она может снести меня, словно яростный шторм, и никто и ничто мне не поможет – я просто-напросто испугалась.

Во взгляде Лауры читалось чувство вины и укора по отношению к себе.

– Это разумно, – утешил я ее. – Любой бы испугался.

Но Лаура пребывала в раздумьях, и вскоре продолжила:

– В начале 91-го я ассистировала моему наставнику, мэтру Жирару, в нескольких делах, открытых против «врагов государства» – людей, которых обвиняли в измене или шпионаже в пользу Евразийского Союза. Это был настоящий кошмар. Там и не пахло никакой презумпцией невиновности. О запрете давления на суд тоже никто не вспоминал. Общественность, накрученная пропагандистскими репортажами на телевидении, давно сделала свои выводы об обвиняемых и требовала скорейшей расправы. Никакие доказательства не интересовали разъяренную толпу. Расследования, экспертизы и судебные дебаты воспринимались исключительно как помехи и саботаж. А адвокаты – как предатели и пособники врага.

Я понимающе кивнул, вспомнив прочитанный в Сети отрывок из интервью Берни Андерсона, неодобрительно отозвавшегося о Лауре, и множество подобных материалов, виденных мною ранее. Еще со времен службы в полиции я был невысокого мнения об адвокатах, которые использовали различные увертки и лазейки в законах, чтобы помочь преступникам избежать наказания. Но я пересмотрел свой взгляд на них после войны, когда стал свидетелем уголовного преследования своих товарищей по клубу и убедился в том, насколько сильно предубеждение общества относительно подобных людей и как сложно им опровергнуть даже притянутые за уши или заведомо ложные обвинения.

– Мэтр Жирар был на самом деле отважным человеком. Не мне чета. Ему требовалась толковая помощница. В те времена – больше, чем когда-либо. Но он почувствовал мое состояние. Он относился ко мне очень тепло и не хотел подвергать меня опасности. Кроме того, он постоянно напоминал мне, что мои поступки могут разрушить жизнь и карьеру моим родителям, а он не хотел бы этого. Поэтому он настоял на том, чтобы я уволилась от него. После того как в начале 91-го я ассистировала ему в нескольких делах против «врагов народа», о чем до сих пор так любят вспоминать диванные «патриоты», я больше никогда и близко не приближалась к этой теме. Забилась в угол и занималась мелкими делами, пока буря войны не миновала. Я всегда была амбициозной девчонкой, так что это был очень тяжелый удар по моему самолюбию и моим взглядам. Он поверг меня в настоящий кризис.

Лаура вздохнула и сделала еще один глоток ром-колы.

– Позже я смогла частично восстановить уважение к себе, борясь с различными проявлениями несправедливости – начиная от выпуска опасной и некачественной продукции, из-за которой умирали люди, и заканчивая местечковой коррупцией и произволом чиновников. Несколько раз ввязывалась в нешуточную борьбу. Но я прекрасно понимала, что эта игра – все-таки в пределах правил. Понимала, что в этой игре ничто не грозит лично моей жизни и моей свободе. Ведь меня всегда защитит мое адвокатское свидетельство и имя моих родителей. Так что я – вовсе не смелый человек, Димитрис. Признаю это.

Отхлебнув еще глоток своей ром-колы, Фламини добавила голосом, в котором начал чувствоваться совсем лёгкий оттенок хмеля:

– Когда Питер и Фи пришли ко мне и рассказали свою историю, я ощутила тот самый липкий страх, о котором уже успела позабыть. От их слов повеяло могильным холодом из 91-го или 92-го, времен, правда о которых сокрыта за семью замками. И, если честно, я больше всего на свете хотела, чтобы они ушли. Ведь я не могла показаться при них слабой и испуганной – вся такая из себя защитница слабых и угнетенных! Но, черт возьми, от каждого их слова у меня мурашки пробегали по коже! Я совсем, совсем не хотела быть в это втянутой!

Я внимательно наблюдал за игрой теней на лице женщины, очарованный искренними и правдивыми эмоциями, которые раскрывали ее образ в совершенно новом свете. Ее рассказ был настолько полон и так хорошо лег в ту систему ценностей и взглядов, в которой жил я сам, что я поначалу не нашелся ни с вопросом, ни с комментарием. Так и не дождавшись реакции, Лаура сама привела его к завершающей точке:

– Прости. Я ушла очень далеко от темы. Я лишь хотела сказать, что я прекрасно понимаю тебя, Димитрис. Понимаю, почему бы ты был зол: на Фи, на меня, на всех, кто к этому причастен. То, что задумал Питер, было очень смело, но совершенно неразумно. И тебе нечего стыдиться из-за того, что у тебя есть инстинкт самосохранения, который ограждает тебя и других людей от подобных необдуманных поступков.

Посмотрев ей в глаза, я благодарно кивнул. Но на душе скребли кошки. Сама того не заметив, она поставила передо мной вопрос, который я сам избегал перед собой ставить. И ответ на него был не слишком приятен.

– Гунвей считает меня трусом, – потупившись, произнес я. – И если быть перед собой честным, то, должно быть, она права. Ты ведь тоже так считаешь. Пусть даже ты и не осуждаешь меня за мою трусость.

Лаура ощутимо смутилась.

– Я вовсе не хотела сказать о тебе ничего дурного, Димитрис! Я ведь только что честно призналась себе, что и сама многого до смерти боюсь.

– Да. Но ведь я – мужчина, – горестно вздохнул я.

– И что с того? Только недалекие люди считают, что мужчины лишены страха, – возразила Лаура, сделав еще один глоток коктейля. – Я очень люблю своего папу. Мы с ним были очень близки с самого детства, и до сих пор остаемся, хоть я и не самая послушная дочь. Он опасается многих вещей, и не скрывает этого. Говорит, что есть вещи, которых стоит опасаться. Но, несмотря на это, а может быть и благодаря этому, он остается настоящим мужчиной, рядом с которым чувствуешь себя защищенной. Ведь ты понимаешь, что он благоразумен, умен и осторожен. А значит, всегда сумеет избежать опасности, грозящей нашей семье, или отвратить ее с наименьшими потерями.

– А мой папа, кажется, ничего не боялся, – произнес я задумчиво. – Хотя нет, я лукавлю. Он тоже боялся. Боялся за меня и за маму. Так сильно, что никакие его принципы и убеждения не стояли выше, чем желание оградить нас от опасности.

Горько усмехнувшись, я какое-то время размышляя молчал.

– Я взрослый мужчина. Я потерял родителей почти двадцать лет назад. Но я до сих пор иногда думаю: что бы они сказали, если бы видели меня сейчас? Как мне поступить, чтобы они не были разочарованы? И иногда мне сложно найти ответ. Они воспитали меня на принципах, которые порой несовместимы друг с другом. «Будь честным с людьми, принципиальным, не допускай несправедливости и жестокости вокруг», – говорили мне. Неужели я позабыл об этой истине, когда начал потакать лжи вокруг? «Цени свою жизнь, как бесценный дар, и живи так, как будто каждый день может стать последним», – еще один их урок. Но если я положу свою жизнь на алтарь безнадежной борьбы, которая проиграна еще до ее начала – разве я не потрачу ее впустую?

На некоторое время над столиком установилось молчание. Затем Лаура улыбнулась.

– Знаешь, что, Димитрис? Если мы задумываемся о таких вещах, то мы – не такие уж и пропащие люди.

– Да, пожалуй. Кто еще похвалит себя, если не ты сам? – иронично усмехнулся я.

Я был ей благодарен, что она вывела разговор из того депрессивного, пессимистично-философского русла, в которое он начал постепенно скатываться.