Текст книги ""Фантастика 2026-61". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Владимир Поселягин

Соавторы: Александр Сухов,Данияр Сугралинов,Дана Арнаутова,Ринат Таштабанов,Марина Комарова,Николай Новиков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 242 (всего у книги 341 страниц)

Глава 5

Квон Сунг смотрел на меня более эмоционально, чем Виктор в такой же ситуации – если Император вообще не видел подвоха, то кореец хотя бы понимает, что информация существенная: чуть хмурится, взгляд сосредоточенный, за ледяной маской переживание.

– Ещё раз, – мотаю головой, – Кто-кто Суви?

– Генномодифицированный сверхчеловечек.

– Ну вы бы хоть чай предложили, прежде чем такое сходу вываливать! – махнул я руками, – Эти сюжетные повороты закончатся или нет?

– Оу, прости. От волнение совсем забыл ваши традиции, – встал он, – Чай?

– Да уже не хочется, спасибо… – бурчу, открывая фляжку с молоком, как учил Барон, и благодарю за предложение, как учили на этикете, – Вы мне лучше поясните, что имеете в виду!

Сунг кивает, со вздохом садится обратно и берёт несколько секунд на сбор мыслей. Я уже понял, что вокруг да около он не любит, и слова ради слов тоже. А потому разговоры у него концентрированные, даже прицельные – только в суть и по делу.

Он сам себе кивает, а затем поднимает на меня взгляд прожжённого бизнесмена и криминального авторитета.

– Я вижу, как счастлива Суви рядом с тобой, как тебе доверяет, и как укрепляются ваши взаимоотношения. Думаю тебе стоит знать, кто Суви такая, – вздыхает он, – Помнишь покушение и пожар в день съёмок?

– Прекрасно.

– Суви ведь тогда умерла.

Я застыл, а сердце дрогнуло. Слова ударили по мне словно молотом по наковальне, и хотя девочка сидит живая и счастливая буквально за стеной, слышать слова: «Суви – умерла» для меня…

Я не хочу их слышать. Совсем не хочу.

Это, плюс неожиданность самого факта прекрасно отразилось на моём лице, что Сунг с лёгкостью считал. Увы, не интриган я.

– Не скрою, приятно, что это вызвало у тебя такой шок и негатив, – кивает он, – Да. Суви погибла. Точнее… была на грани. Кома, из которой не выбраться, и скорая смерть. Князев был последней мерой по её спасению, и я изо всех сил искал ещё способы вернуть мою любимую дочь… – сжал он кулак, понимая тон голоса, – И я нашёл. Японский Сегунат. Учёный оттуда, чудом сбежавший. Наше правительство уже хотело его выдавать, и мне стоило огромных усилий его оставить не то, что у нас, а вообще в живых.

Я хмурился, погружаясь в рассказ.

Наконец открывается правда о человечке, которого я знаю буквально с пелёнок. Последняя из оставшихся. Катя, Зайка, Луна – про всех уже известно.

Осталась Суви.

И сегодня мы закроем этот гештальт.

– В обмен на спасение, учёный… предложил экспериментальный метод лечения, – продолжал Сунг, – Ты ведь знал, что почти у каждой крупной страны есть специализация? Российская Империя – теперь тёмные искусства. Индия – призыв. Американская Коалиция – технологии. Империя Востока – развитие тела, древние искусства и техники. И вот у Японского Сегуната – генная инженерия. Они помешаны на «правильности» расы. Евгеника, селекция, редактирование генома – всё это там. И тот учёный предложил…

– Чтобы организм Суви спас себя сам, – хмурюсь я.

– Мы его изменили, – кивает он, – Суви была обычной девочкой без магии до того случая. А проснулась… уже сверхчеловеком.

Я опустил взгляд и погрузился в размышления.

Очевидно, что с ней было что-то не так. Маленькие милые девочки без магии не крошат статуи одним лишь хватом, не прыгают на десятки метров вверх и руки мальчикам с наномашинами не ломают! Но я думал, что это всё же магия! Ну мало ли, что-то эдакое новое в магической практике появилось, а мы просто впервые столкнулись. Но нет – девочка правда без магии.

Она просто не человек. Она ГМБ – ГенноМодифицированная Булочка.

– Это чего там такого намодифицировали, что она… вот ТАК может? – покосился я на Сунга, – Вы что ей там намешали?

– И вот это… вторая часть рассказа. Ты не глуп, и понимал, что Суви не обычная девочка. А теперь узнаешь в чём именно, – и Квон Сунг вздыхает.

И знаете…

Стало как-то напряжно. Уж больно театрально и хмуро он вздохнул, уж больно много веса придавило на его плечи, раз он выдохнул будто из кузнечных мехов.

– Первое – мы использовали материал древних героев вашей страны. Суви… формально действительно славянка.

– Ха?..

– Сделай тест, и он покажет её славянские корни, которых не было, – задрал он первый палец, – В этом кроется часть её силы. Материал славянского… как там? Богатырь? Всех трёх сильнейших мы и подмешали.

Я вскинул брови на границу своего лба. Дальше – только вне головы.

И это только первое⁈

– Второе – она живуча. И для этого мы использовали другой материал, украденный учёным – напрямую из Сёгуната, – он скрещивает руки на груди, и снова берёт пару секунд на раздумья, а затем протяжно выдыхает, – Он взял ген дочери Сёгуна. Формально, если сделать проверку – Суви пройдёт как… наследница правителя. То есть, имеет претензии на целую страну.

– Чтуооо⁈ – я так подскочил, что завалился назад вместо с креслом.

Бум! Я падаю, а затем резко очухиваюсь и резво поднимаюсь, с открытым ртом смотря на Сунга.

Это шутка⁈

– Это шутка⁈ – спрашиваю прямо.

– Это не шутка, – качает он головой.

Это даже не шутка!

Я поднимаю кресло и запрыгиваю обратно. Слава богу хоть шапки дебильной нет – по этикету принято снимать. А соблюдать его оказалось не тяжело, и я стал куда культурнее! Раньше на пофиг бы в шапке зашёл.

– Стоп-стоп, погодите! – мотаю головой, – Окей, Суви буквально славянский богатырь – верю. Даже ожидаемо. Но наследница Сёгуната⁈ Ха⁈

– Фактически. А формально – никто про неё, естественно, не знает. Да и что там с положением власти – уже не знаем мы, – хмурится мужчина, – Но если так случится… гипотетически… что вся правящая ветвь умрёт, а у Суви проверят принадлежность к ней…

– Она по закону будет править страной?.., – прошептал я, – Потому что хрен его знает, кого там Сёгун на стороне заделал, да?..

Квон молча кивнул.

Да ну нааааааааааааааа… фуй. Чтуоооо⁈ Да эти сюжетные повороты закончатся или нет⁈ А я думал у меня раньше жизнь непредсказуемая была! Что дальше⁈ Бингус – мультивселенская кошмарная сущность? Корова тоже?

«Блин, Катя, не такая уж и ты головная боль оказалась!», – качаю головой, не веря своим мыслям, – «Хотяб у неё всё как обычно… она просто стерва».

Дожились, теперь островок стабильности – это Катя!

Тяжело…

И хвала богам, – которых я убил, – что Квон Сунг наконец замолчал. Вхух. Всё. Откровений не будет.

Суви – корейский богатырь славянской прошивки, который принцесса аниме.

Ало, автор, ты что куришь⁈

– Мда-а-а, – почесал я затылок, – Ладно… а дальше что?

– Что? – на удивление не понял Сунг.

– Зачем рассказали?..

– Не притворяйся, Михаэль. Я знаю, что разумом ты не помолодел. Ты достаточно взрослый, ты перерождённый – ты всё понимаешь, – он хмурится и очень, очень сосредоточенно на меня смотрит, чем вызывает напряжённый ком в горле, – Что ты планируешь делать с моей дочерью?

– А… а что можно?.., – теряюсь я от резкого и неожиданного напора.

– Зависит от твоих намерений, – его голос грубеет, – Суви – главное сокровище моей жизни, мой луч света. И рядом с тобой он горит намного ярче, чем без. И я хочу знать – могу ли я доверить это солнышко тебе. Потому отвечай прямо, как мужчина. Какие у тебя на неё планы, и что ты хочешь делать дальше? Твои. Намерения.

Я поджимаю губы. На груди становится тепло, а на щеках волнительно и стеснительно.

Красивые слова про лучик.

И я могу сказать про неё то же самое.

– Хорошие намерения, господин Квон, – выдыхаю, уверенно поднимая глаза, – Вы правы – я перерождённый. Часть меня мыслит старше, так что мои слова – не детский лепет. Я за них уже отвечаю.

– … – он внимательно смотрит мне прямо в глаза.

– Я не буду ничего обещать. Не сейчас. Вы видите мою жизнь, и пока у меня нет гарантий чего-либо. Кроме одного, – и я решаю поставить точку в этих гляделках, – Намерения – серьёзные. И от себя я сделаю всё, чтобы вы могли ни о чём не переживать. Вы будете – вы любящий отец, вы всегда будете переживать. Но я изо всех сил буду сводить это к минимуму, – выдыхаю, – Как-то так.

И возникает тишина.

Квон, будто прикованный, продолжает ковыряться в моём разуме и душе через прямой зрительный контакт. Он сканирует лицо, пытается залезть в мысли, пытается что-то там найти! Враньё, блеф, пустые слова.

За попытку убить свою дочь он пытал человека. Я это знаю. Батя проговорился. Квон Сунг – буквально поджёг человек заживо и залечивал его, чтобы тот не умер! Если я обижу Суви, если предам, если заставлю её плакать и разобью сердце – он не посмотрит, что я мировое чудище – он умрёт, пытаясь отомстить.

Суви – и правда главное его сокровище. И никакая власть над страной не сравнится с ней в ценности.

Я его понимаю. Я всё прекрасно понимаю.

И я уже, увы, не ребёнок. Пора принимать взрослые решения и говорить взрослые слова.

– Взрослеешь, Михаэль Кайзер, – вздыхает он.

И, поднявшись с кресла… он протягивает руку. Я сначала немного опешил, но благодаря колонии наномашин в теле, мне хватает скорости мышления и реакции чтобы всё переварить и резко подскочить!

Я встаю ножками на стульчик и протягиваю миниатюрную ладошку. Квон пожимает твёрдо и сильно. На маленькость он не смотрит.

– Я прошёл проверку? – спрашиваю прямо, позволяя небольшую ухмылочку.

– Я доволен разговором, – без улыбки кивает Сунг, – Пока с этой информацией тебе делать нечего, но… держать в уме ты её обязан. Пока что просто не забывай кормить её сладким, – и вот тут он тоже позволяет себе улыбку.

– Так это правда?

– Мутация, увы. Уже никак. Технология была экспериментальной.

– Обеспечу тульскими славянскими пряниками!

– Уж постарайся, – кивает он, – Думаю, тогда можем расходиться. Дочь, уж прости, я сегодня уже не отпущу – ещё возвращать в Академию. Можешь тут остаться, если хочешь – передам родителям, что ты со мной.

– У меня… ещё сегодня есть пара дел, – улыбаюсь, – Спасибо за предложение!

– Ну тогда не прощаемся, Михаэль. Я ещё тут с документами поработаю. Благодарю за плодотворный диалог.

Я киваю, спрыгиваю со детского кресла и вразвалочку ковыляю до двери.

Капец… капееец! Подумать только, ну какая Суви ещё и наследница Сёгуната? То, что она мутант сильный – ну, было предсказуемо. Неожиданно, но предсказуемо. То, что она РЕАЛЬНО частично славянка, и это всё не аутизм и шутки – вот это поразило, да.

Но она ещё и что, королева аниме⁈ Ну типа даже неиронично! Ха⁈ Этот поворот вообще откуда вылез⁈

Выглядит как враньё, но справедливости ради, Сёгунат реально помешан на генетике и теле. Там тирания и страдания для немагов и «неправильных». Куча беженцев. Тот же Ивао, – кузнец, который делал трезубец – его семья такие беженцы, потомственные кузнецы. Но увы, немаги, и столкнулись с репрессиями.

Поверить в историю генетических модификаций Суви – можно. Как и в нежелание обращаться к Виктору за спасением – Квоны сами виноваты в нападении, они ведь настаивали на своей охране, и компенсацию требовать не вправе. И только человек уровня Сунга мог укрыть столь важного беженца. Кто если не он?

«Пу-пу-пу… С одной стороны, что-то внезапно упростилось, а что-то усложнилось…», – вздыхаю я, – «Блин, да что за детство такое⁈ Второе – удивительнее первого! А что там в третьем будет?».

И тут, стоит мне открыть дверь длинной энергетической рукой…

– Михаэль… – я неожиданно слышу тихий, отчего-то виноватый голос, – Прости. Я тебя подвёл. Я был ему сильно должен, и так… я отдал долг. Я обязательно возмещу.

– Что?.., – моё сердце пропускает удар, – О чём вы?..

И стоило мне начать поворачиваться, как в темноте коридора поместья, прямо в углу возле двери, я заметил существо. Чудище. Монстра. Огромного.

Я дрогнул. Замер, словно жертва перед хищником!

И его лысина отразила свет.

– Ну привет, сладкий Мишка. Я тут узнал про Михаила и Хоука… – улыбается Евгений, выходя из темноты, – А ты ведь обещал сам прийти… тц-тц-тц… ты у нас… плохой мальчик?

Мои губки задрожали.

Я заплакал.

* * *

Спустя какое-то время.

– Вы подтверждаете передачу владения полномочиями? – спрашивает Каритас.

– Да! С гордостью! – громко отвечает Евгений.

– А вы? Принимаете владения полномочиями?

– … да… – буркнул я.

Справедливость, внимательно следящая за процессом, смотрит на коллегу Любовь, и обе они кивают. Евгений поднимает руку над бокалом, разрезает ладонь золотым ритуальным клинком, и небольшой ручеёк крови наполняет резервуар.

Все смотрят на меня.

Сцуко…

Я вздыхаю, поднимаюсь на поставленную коробочку, и с трудом дотягиваюсь до бокала. Беру. Смотрю – обычная кровь. Затем я поднимаю взгляд на окруживших меня созданий – Добродетелей и огромного лысого качка в розовой шубе.

Могу сбежать. Реально могу сбежать! Видите вооооон те прозрачные зелёные ветви, раскинувшиеся на все Небеса? Мои! И по Иггдрасилю я могу просто улететь на Землю как на лифте!

Но разве умно бежать от ответственности?

Теперь у меня есть чёткая цель – захват мира. И сила Любви – это просто грёбанный чит-код в этой цели!

Промывать мозги, конечно, не стоит. Но немного повлиять, чтобы люди выяснили отношения, а не ругались? Чтобы нашли друг друга без напора со стороны? А затем жёстко начпокались и следующее поколение было научено любить ближних, а не воевать⁈

– Тц, – всё ещё злой и хмурый, я залпом опрокидываю кровищу!

Глотаю! Металлический привкус растекается по языку и уходит в горло, а живо наполняется торжественным теплом.

Эх… плоть, кровь и мясо…

Всё ещё самое вкусное, что я когда-либо ел.

'Обнаружен новый Геном. Записываю его в реестр как Геном Любви.

Начинаю встраивать'

Я ощущаю небольшое покалывание, и теплота из живота начинает растекаться по всему телу. Я прикрываю глаза, выдыхаю, а затем протяжно вдыхаю через нос, начиная ощущать… розовенькое.

Реально! Появился запах, который я не могу описать никак иначе, нежели «Розовый». Сладковатый. Клубничный? Сахарная вата? Малинка? Не знаю! Пытаясь найти ему описание, мне в голову приходят десятки вещей, и все они розового или схожего оттенка!

'Геном адаптирован.

Поздравляю. Теперь вы Апостол Любви'.

Я вновь выдыхаю, открывая глаза. В них сразу же бросается… аура. Да, некая аура, тоже розовая. И ниточки? От груди Евгения идёт одна конкретная нить – куда-то вниз. Там же и исчезает – я не могу её далеко разглядеть.

– Видишь, да? – улыбается он, – Нить Любви. Это к моей жене.

Хмуро оглядываюсь по сторонам и… ыа-а-а, как же Каритас сияет этим розовеньким! Просто чёртовое любовное солнце! Это из-за неё золотые и белые небеса стали розоватыми, как сахарная ватка!

– Хе-хе, ну вот и всё, миленький Михаэль. Теперь ты мой маленький и любимый Апостол! Поздравляю! – она захлопала в ладоши.

Евгений её поддержал, тогда как Справедливость лишь одобрительно кивнула.

– Ага… – бурчу я.

– Ну не бурчиии, тебе так идёт быть всемогущим! Ты очень хорошенький! И чем старше – тем лучшее! Вон тебя сколько людей любит! А полюбит больше! – она подмигнула, поцеловала ладошку и отправила поцелуй мне, – Ты достоин обожания!

– Угу… – насупился я, когда буквально материальное сердечко пролетело по воздуху и лопнуло о мой нос.

Большегрудая копия Похоти снова тепло улыбнулась.

Ну вот и всё.

– И что мне делать? – на всякий случай пытаюсь уточнить.

– Мы не вправе указывать Апостолам. Мы лишь наблюдатели за деяниями твоими, – встряла Юстиция, перебивая уже открытый рот Любви, – Будь собой и делай что хочешь. А мы посмотрим.

– Все перетрахаются, – прямо говорю я.

– Главное, чтобы по любви! – задрала пальчик Каритас.

Я вздыхаю и закатываю глаза.

Апостол Любви и Герцог Похоти в одном флаконе… мда. Курс человечества – любить и чпокаться⁈ Мда. Это что за амбассадор полового размножения и семейных ценностей⁈

Ну а если мешают – Гневаться, убивать и Обжираться трупами врагов человечества.

Ну да…

Тц, я внатуре какая-то квинтэссенция всей людской расы! Адаптивность, размножение, нежелание пресмыкаться и желание вырезать всех неверных. Ну буквально Михаэль Кайзер!

«Пляха, я в натуре Терра, олицетворение Земли, да?..», – вздыхаю.

– Ну, закончили?.. Можно домой, напиться с горя колой? – оглядываюсь, – Хватит меня мучать…

Всё, отстаньте. Сегодня пьянствую газировкой!

* * *

Примерно в то же время. Поместье Синициных.

– Да где это видано? Знает? Она реально обо всём знает и… и что, ей нормально⁈ – женщина ходила по дому, едва не кричала и активно махала руками, – Вот скажи, это вообще нормально? Это, по-твоему, правильно⁈

– Мне почём знать?.., – Хоук, решивший навестить первую за долгое время «подругу», вновь встрял в тот же конфликт, – Может сама решит?

– Ничего двенадцатилетний ребёнок не решит!

Это вспыхнуло ещё тогда, когда Михаэль их увидел и спалил, и когда у Синициной возник конфликт с Суви – подругой своей дочери. Тогда она была на нервах весь день, и ситуация прояснилось, когда Катя наконец вышла с занятий и смогла ответить.

Прояснилась, и лучше не стала.

– Да как она может… терпеть⁈ Как она может закрывать глаза? Как она может спокойно спать, зная, что её подруга за спиной гуляет за ручку с её парнем⁈ – не успокаивалась она.

– Он ей не парень, – Хоук же пытался размышлять логически.

– Ой, да не будь таким наивным! – махнула руками высокая блондинка, – Им что, для этого статуса расписаться надо? Дети нынче взрослеют быстрее, у них уже не просто детский лепет!

– Ну раз взрослеют быстрее, то сама и решит…

– Ты издеваешься⁈ – яростно повернулась она.

Хоук устало, не подавая вида, посмотрел в ответ. Да, это человек логики. А против разъярённой матери лучше такое не использовать – сделаешь ещё хуже. Тем не менее, впрочем, она его не выгоняла, и сам он не уходил. Как-то… прикипают они друг к другу. Эта парочка словно вернулась в молодость – во времена сердечных, искренних интрижек.

Честно, Хоуку нет дела до Михаэля и его девчонок. Ну одна там, ну две, ну хоть сорок. Он считал, если все счастливы – какие вообще вопросы? Ну вот разница?

Но Синицина-старшая считала иначе. Она категорически против.

Это у неё ещё отпечаталось от бывшего покойного мужа. Эта травма и неприязнь, непринятие какой-либо связи на стороне.

– Ну ничего, она уже сюда едет, – роскошная дама наворачивала круги, ожидая приезда дочери, – Я ей покажу… я ей объясню… всё, дура малолетняя, у меня поймёт! Где это видано, чтобы Синицина была такой терп…

И тут подходит дворецкий.

Прекрасно видно, что сейчас не стоит. Прекрасно видно, что вообще не момент для новостей! Но тем не менее – он подошёл.

Значит что-то настолько важное.

– Г-госпожа…

– ЧТО⁈ – словно фурия обернулась она на бедного старика.

– Там к вам… приехал. Конвой целый. Номера американские… – заикался он, причём явно ещё до крика госпожи.

Хоук хмурится. Женщина недоумённо смотрит.

– Ну и кто? – спрашивает она.

Дворецкий медлит. Взгляд прекрасной, одетой в богатое платье вдовы сковывает его будто нашкодившего мальца! Он не знал как это сказать. Не знал, что вообще происходит!

Но за воротами действительно кортеж. И её действительно ждут.

– В-ваш… муж…

Глава 6

Теперь, стоит рассказать, что в это время происходило в остальном мире.

Через три дня после сражения Лже-Зверя и Зверя. Американская Коалиция. Зал совещаний.

Собрался круг очень важных людей. Мейсон Хоппер стоял в центре круговой трибуны и походил на осужденного, вокруг которого заполнялся суд присяжных.

Предстояло решить… очень важную проблему.

– Но ведь никто не пострадал! – говорил громко директор технологического развития Коалиции.

– Какая. К чёрту. Разница⁈ – заорал директор внешней политики Коалиции, – ученики Академии всё засняли, видео с битвой уже по всему интернету! И сын одного из акционеров этого вашего «Бога» был в тот день в разгромленном классе! И из-за поднятой им бучи теперь ВСЕ знают, что это НАШ проект! И кто будет отвечать за произошедшее? Заместитель Директора Академии ждёт ответ, акционеры из других стран планируют забрать средства, а покупатели оружия предупреждают о неготовности продлить контракты! – орал он, – Я ещё раз спрашиваю, кто за это ответит⁈

Ситуация патовая. Достижение, которое они презентовали как «Рукотворное Божество» – просто к чертям разгромило часть Великой Академии!

И ладно бы чудище ПРОСТО убило людей во время презентации – это была бы проблема только Коалиции. Но чудище пробилось в место, где учатся отпрыски ВСЕХ важных людей мира! И теперь единственные, кто не имеет претензий к Америке – чёртов Сёгунат, потому что только их людей в академии и нет!

Это провал. Это позор. Здесь нет оправданий, и гнев мирового сообщества оправдан, и все это понимают – отвечать за это Америке.

– Это чудо… грёбанное чудо, что появилась та вторая огромная тварь, и вместе с Архонтом Клинков они не дали убить НИКОГО! – продолжал директор по внешней политике, – Все в мире задают справедливый вопрос – а где гарантии, что следующая наша тварь никого не убьёт? И мне, господа, ОЧЕНЬ интересно, что им отвечать и кого выставлять виноватым, потому что оправдываться, бл*ть, ТОЖЕ МНЕ! – ударил по столу мужик, на которого и посыпались все вопросы и обвинения, ибо для мира он и есть лицо страны, – И я очень хочу теперь услышать как же так вышло!

И протяжно выдохнув через нос словно бык, он садится обратно за круглый стол, где собрались важнейшие шишки страны.

Да. Настолько ситуация патовая. Это как скинуть атомную бомбу на школу, но она бы оставила только кратер, и никого не убила. Вопросов, твою мать, всё равно не меньше!

В Коалиции власть держало восемь директоров: Северного блока, Центрального блока, Южного блока, безопасности, экономики, внешней политики, внутреннего развития и технологического развития. И сейчас все они сидели здесь – кто-то лично, кто-то дистанционно. Но ЭТО собрание пропустить никто права не имел.

Мейсон Хоппер понимал – смотрят на него. Не просто так он стоит словно осуждённый, по делу которого и выносится решение. Ведь Лже-Зверь – его творение. Целиком и полностью. И сорвался он на его презентации.

Вот и поставили его виноватым просто уже автоматом.

– Можно мне сказать? Я… – попытался ответить Мейсон.

– А разве есть варианты, по чьей вине это происходит? – и тут поднялся директор безопасности, – Контракт и главная позиция в проекте были поручены Мейсону Хопперу. Разве могут быть ещё виновные в научном проекте, кроме как главный учёный и руководитель проекта? – оглядел он коллег, а затем перевёл злобный взгляд на мужчину, – Ну как? КАК мог сорваться… МЕХАНИЗМ? Разве при поломке компьютера мы виним продавца? Разве при баге в программе мы виним производителя жёсткого диска? Или в плохой скорости интернета виним игру, в которой это заметили? Нет! – ударил он по столу, – Винить надо создателя, проглядевшего самосознание! Было чёткое условие – никакой личности! Мейсон, вам есть что ответить⁈

Коллеги переглянулись и зашептались. Давление десятка взглядов упало на учёного, сотворившего чудище такой силы, что оно оказалось способно не просто пробить неприступный барьер Академии, так и всухую уничтожить Архонта. Да, Лонгвей в первую очередь защищал детей и сдерживался, но тем не менее – это чёртов Архонт! Полубог воплоти! И его размазали.

Политика – дело сложное. И порой без козла отпущения не обойтись. Миру нужен виновный. Миру НУЖНО, чтобы кого-то прилюдно наказали!

И Мейсон… не знал что ответить. На самом деле, будь он в адекватном состоянии – без проблем бы нашёл прорехи в логике и защитил себя. Но сейчас он не мог.

Три дня назад мужчина чудом избежал смерти, а проект его жизни поставил под удар всю страну. И теперь он, гордый учёный, живущий наукой, стоит словно мелкий пацан. Стресс, шок, разочарование в себе и своём детище – сейчас он просто не мог здраво мыслить.

Сейчас Мейсон просто груша для битья. И что ответить он не знал.

– Простите. Не знаю, что ответить. Всё… всё было идеально, мы перепровери сотни раз! И… и если… – он бледнел, понимая, какая судьба его ждёт, – Если бы не предательница…

– А нам-то какое дело до проблем ВАШЕГО отдела? – крикнул директор безопасности, – Ответственных за конкретные провинения мы ещё найдём, но миру нужен виновный, и безликую толпу они не примут!

– Но… – сердцебиение Хоппера ускорялось.

– Что «но»⁈ Забираясь на такую позицию вы ожидали, что вас ждёт только слава⁈ – давил директор, – Об ответственности что, думать не надо⁈ Вы забылись в своей гордыни, Мейсон! И ваша самоуверенность привела к фатальной ошибке! Мой коллега прав – жертв нет только ЧУДОМ! И это чудо, чёрт возьми, принадлежит не Америке!

Мейсон опустил взгляд, а директор безопасности замолчал, яростно смотря в затылок подчинённому и ожидая ответа.

– Мне… нечего сказать. Простите, – прошептал Мейсон.

Всё. Конец.

Что тут скажешь? Лже-Зверь – его. И сбежал он с его поводка. Всё. Что тут сказать?..

Казалось бы.

– Эм… прошу прощения, но можно вставить слово? – и тут послышался неожиданный голос.

На самом деле сидели здесь не только директоры, но и редкие допущенные до совещаний этого уровня. Например, правые руки директоров и прочие их приближённые помощники или заместители.

И поднял сейчас руку считай, что ученик директора безопасности – возможно, через лет так десять, следующий директор.

Алекс Тесей – первый из воскрешённых механической некромантией людей. Буквально первый.

– Говорите, Тесей, – созвавший совещание директор внешней политики поднял ладонь, разрешая сидящему в темноте мужчине подойти к столу.

Директор безопасности нахмурился, видя как подходит его ученик – он к этому никакого отношения не имел и без понятия, что сейчас будет.

– Спасибо, что разрешили посетить совещание, коллеги, – кивает наполовину механический Алекс, – Слушая доводы своего начальника и анализируя ситуацию, я… заметил некоторые упущения в логике.

Все внимательно на него смотрели, а Мейсон Хоппер поднял глаза.

– Хоппер ведь изначально лишь доложил о возможности и идее после прибытия в лагерь сектантов, так? Изучить и воссоздать чудовище поручило ему руководство, а точнее – уважаемый директор научного развития, – указывает он на женщину в очках, – Мейсон – лишь исполнитель и учёный. Даже в этом проекте – он не высшее звено! Хоппер – учёный! Ему сказали – он сделал что сказали. Всё.

Все переглянулись. Мейсон же не сводил глаз со своего первого проекта и одного из нескольких друзей.

– Вот только… – хмурится Алекс, – Проект был столь важен, что я отчётливо помню, как мой уважаемый начальник прямо сказал: «Передайте охрану мне». Безусловно, это укрепило его позиции и принесло много благ, но охрана на предприятиях – его часть, не так ли?

– Ч-что ты… – процедил директор, сжимая кулаки, – Чудище вырвалось из-под контроля! Ты на что намекаешь⁈

– Нам же известно, что чудище имело особый контакт с женщиной-программистом. Мы не слышали разговора, но есть видео, – несмотря на яростный взгляд начальника, Алекс стоит прямо, – Коллеги, я предлагаю не спешить с выводами. Хоппер – руководитель, «голова», а не «руки». Он должен был вести учёных, а не следить, предатели они или нет.

– Сука… – прошептал директор.

Все вновь переглянулись.

– Дайте время. Ещё несколько дней. Нужно выяснить, виновата ли та женщина, и насколько. И если да – по чьей вине она проникла на один из важнейших объектов учёной отрасли. Там уже и виноватый будет найден, – закончил Тесей.

Все молчали.

Сказать здесь нечего. Скорее всего, к этому решению бы пришли позже, или может сразу после речи директора безопасности, но быстрее всех встрял именно Алекс, так что какая разница?

Так и есть. Всё верно! Хоппер – учёный-руководитель. Да, чудище сорвалось, но надо копнуть по чьей вине.

– Тогда я разберусь, – поднимается директор безопасности, – Пара дней и…

– Сидите, коллега, – резко отвечает глава внешней политики, – Алекс, возьмитесь. Ваш начальник временно отстранён от ведения этого дела. Найдите виновного.

– Слушаюсь, – кивает он, – Приступаю сейчас же.

Медленно, словно резко проржавевший и заклиненный, его начальник поворачивается на своего ученика с глазами полными ярости.

Только глупец не понял, что здесь произошло.

* * *

Через несколько часов. Комната отдыха того же здания.

– Мда уж… – устало падает Алекс в кресло, потирая оптические линзы, – Вот это пиз*ец я выслушал от начальника…

Рядом стоял Хоппер. Он здесь ждал друга – отпустили его почти сразу. Что от него требовать? Итак понятно – сиди и жди решения.

Но просто уйти и не поговорить с Алексом он не мог.

– Я… я не знаю что тебе сказать Алекс, – не находил он слов, смотря на уставшего киборга, – Спасибо. Ты вытащил меня из жопы. Я… совсем голову от стресса потерял. Вообще не работала, – под конец он бормотал, чувствуя разочарование от себя.

– Не стоит, – вздыхает зеленоглазый блондин, – Ты же понимаешь, что не только в тебе дело.

Мейсон медленно кивнул. Да все это поняли.

Алекс просто слил своего начальника. Переступил через его голову, и уже готовится продавить череп ногой, взбираясь выше. Настоящий серпентарий – либо ты, либо тебя. Алекс решил, что пора ему подниматься.

А что до начальника…

– Либо я его сливаю, либо он тебя. Не просто так он спешил всё на тебя скинуть. Виновен же, – Алекс потирает механические пальцы, – Ты спас меня, я спас тебя. Квиты.

– Ты был моим проектом. Твоё спасение заказали, – хмыкает в ответ Хоппер, – Всё ради карьеры.

– Ну вот видишь, квиты, – с ухмылкой разводит он руками, – Ладно, пойду. Посмотрим, кто это дерьмо допустил. Надеюсь, правда не ты – не хотелось бы директором за твой счёт стать.

И кибернетический труп поднимается, линзы на его искусственных глазах сужаются, говоря о корректировке интерфейса, и он начинает уходить.

Учёный смотрит в спину человека, тело которому когда-то создал, сознание и душу которого когда-то сохранил. Мейсон понимает… прекрасно понимает, что Алекс сольёт и его, если вина учёного подтвердится. Друг не друг, спаситель не спаситель – Алекс идёт по головам, и даже родственника он сольёт.

Но если нет…

– Алексей… – напоследок обращается учёный, – Если тебя директором сделают – протолкнёшь меня на позицию развития? – улыбается Мейсон, – С другом в совете всяко безопаснее, нет?

И Алексей Синицин поворачивается, смотря механическими глазами на своего «спасителя». Того, кто не дал ему умереть, но подписал на вечный долг перед чужой страной, из которой он даже не может выехать.

Не сможет, пока не станет первым лицом всей сферы безопасности – перед которой у него долг и висит.

– Посмотрим, – хмыкает он, окончательно разворачиваясь и уходя.

* * *

Спустя два месяца от сражения Зверя и Лже-Зверя.

В кабинет, где сидело двое мужчин и одна молодая девушка, заходит блондин в костюме. Шаги его тяжелого тела продавливали пол до скрипа, а мониторы на миг утратили в яркости, впрочем, быстро её вернув.

– Здравствуйте, господа. Алекс Тесей, рад знакомству. Джессика, – кивает он и дочке Мейсона, – Я выбран советом как новый директор безопасности Американской Коалиции. Прошлый… отстранён. Говорить теперь будете со мной.