Текст книги ""Фантастика 2026-61". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Владимир Поселягин

Соавторы: Александр Сухов,Данияр Сугралинов,Дана Арнаутова,Ринат Таштабанов,Марина Комарова,Николай Новиков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 186 (всего у книги 341 страниц)

Глава 7

– Меня что, никто не любит?.. Со мной никто не хочет дружить?.. – я дулся.

– Ну, Михаэль, если бы я знал, кем ты был, я бы тебя тоже не любил. Но я не знаю, так что люблю, мелкий уродец.

– Спасибо… – я сводил и разводил указательные пальчики.

Почему ушёл Кошмар? Интересный вопрос? Да откуда-ж нам знать? Ещё смешно, что Барон его позвал второй раз… и он тупо не пришёл! Ему сколько лет⁈

Да, наверное, очевидно, что из-за прошлого. Не только Порядок обо мне знал, не только. И если Порядок тыкает в меня палкой время от времени, то вот создания поменьше даже нюхать не хотят. Но я ведь уже не воняю! За что⁈

– Лучше давай подумаем, что дальше, – сказал Барон, затирая следы ритуала, – Варианты, пожелания?

– А что мне лучше поможет, ну скажем так, чи-и-и-исто гипотетически… – протянул я, – Ну например захватить Бездну. Ну так, чисто воображаемая ситуация.

– Ну если чи-и-и-исто воображаемая ситуация, – подразнил меня Барон, – То безусловно некромантия. Есть такое заклинание там, называется «Отсроченная смерть». Ты как бы не живой и не мёртвый. Если запустить это ритуалом на область, демоны не умрут, и ты сможешь управлять ими как трупами! Проблема в том, Михаэль, что это заклинание, и ты поддерживать его не сможешь. В этом ты, к сожалению или к счастью, очень ограничен. Так что большим и злым некромантом в обычном его понимании тебе действительно не стать. Трупами ты просто не сможешь управлять.

– А хотелось бы…

– Перехочешь. Некротику ты только для личной силы сможешь использовать. Следовательно, если не некромантия, то ритуалистика. Ритуалы проводятся один раз и поддерживаются сами по себе какое-то время.

«То есть, в некромантии как человек-армия я не состоюсь, но как ходячая смерть – вполне? И при этом благодаря ритуалам смогу проклинать врагов…»

В общем, мой основной путь, как понимаю – просто убивать всех своими руками. Как бы я не развивал крыс, мой главный потенциал – я сам. Ну и на сдачу фамильяры.

Но со страхом вышла накладочка, мдам. А так хотелось… ну как бог страха может испугаться⁈ Ну это абсурд!

Может он мне сотку торчит и не хочет возвращать?.. Это уже вероятнее.

– По поводу контроля страха и теней, это, наверное, уже к Виктору Князеву, – сказал Суббота, – Он и без Кошмара владеет этой магией, и наверняка научил какую-то из сестёр.

– О, я с этого Князева ещё много поимею!

– О, ха-ха, это правильно!

Тут же я вижу, как из окна выглядывает батя:

– Что у вас там происходит? – орёт он через весь двор, – Барон, ты что ли⁈ Явился, и двадцати лет не прошло! Я зачем на тебя управление безопасностью оставил?

– Эй! Там же ни одного инцидента! – заорал он в ответ через весь двор, – Я справляюсь со своей работой идеально!

– Да потому что все со злыми намерениями ещё срутся на подходе!

– Но это же работает! – машет рукой Барон, – Никто обосранный зла творить не хочет! Это аксиома!

– Это вредит имиджу элитного заведения!

– Обосранные штаны спасают детей! – заорал он, – Всё, не делай мне мозг. У нас тут обучение.

– Кстати, насчёт обучения, – сказал батя чуть тише, – Михаэль, пока у меня пара выходных, давай продолжать.

«Магия со всех сторон», – потёр я ручки.

С учётом, что скоро драться с другим хозяином леса и воевать в аду, новым приёмчикам я только рад! Сюда-сюда!

Барон смотрел на мою самодовольную злодейскую морду.

– Не, Михаэль. Угарный ты всё-таки уродец, – вздохнул он, – Ну, это со стороны союзников. А что ты там делаешь со стороны врагов, раз от тебя даже Кошмар шугается, я представлять не хочу.

– Да ничего я не делаю, – пробубнил я, – Я хороший ребёнок!

* * *

Спустя две недели. Бездна, домен Баала.

– М-м-м-м! – в ужасе мычал демон.

Окружённый пищащими, голодными крысами, он был последним выжившим.

Существо в золотой маске держало его за рот, и его рука уже раскалилась, норовя пустить поток пламени прямо в глотку, спекая её заживо. Его органы вскипят, а глаза повытекают! Он уже всё это видел!

Это чудовище!

– Мы ведь всё равно их найдём. И ты видел, на что я способен?

Демон в ужасе заводил глазами. Трупы не пропадали. Они лежат. Это создание… оно способно убивать навсегда. Оно не блефует!

– Если не хочешь лежать среди этих тел – это твой последний шанс. Сообщи. Где. Лагеря! – процедило чудище в маске.

Демон тяжело дышал. Ужас парализовал его без всякой магии страха. Глядя в эти голубые, яркие, но скучающие глаза ты понимал – это не приносит ему удовольствия. Ему плевать, умрёшь ты или нет. Он не видит в твоей жизни ни капли ценности.

– Меня убьют… – прохрипел демон, – Меня накажут! Они не потерпят предательства!

– Убьют? Разве жалкие лорды способны тебя убить? Они причинят тебе боль, но и убить… нет, на такое они не способны. В отличие от меня, – сжал он демоническую челюсть, и пламя начало мерцать на его коже, – Последний шанс. На счёт три ты умрёшь. Два…

– Стой, стой, стой! Я скажу, хорошо, я скажу! Только не убивай, пожалуйста!

– Ну, умереть ты в любом случае умрёшь. Вопрос – окончательно или нет, – и вот сейчас он улыбается, – Указывай направление, где остальные лагеря и говори всё, что знаешь. Мне нужна информа…

*Бах!*

Нечто похожее на метательный топорик снесло голову демону, и труп буквально выскользнул из рук мальца. Он медленно опускает голову, сжимает-разжимает окровавленную ладонь.

– Наконец-то тебя нашли, – говорит голос, – Мы долго пытались тебя поймать. Ты не часто здесь орудуешь, да?

На него шла группа демонов в рваных кольчугах, в кожаной броне и ржавыми, но наточенными массивными орудиями:

– Мы не знаем, кто ты и что ты, но ты должен ответить на наши вопросы.

Мальчик посмотрел на исчезающий труп. Сжал кулаки и тяжело вздохнул:

– А ведь он уже почти ответил…, – процедил он, – Что ж, тогда отвечать будете вы. Невелика потеря – все вы трусы.

– Советую тебе…

Мальчик щёлкает пальцами, и окружающие его крысы разбегаются! Сам же он делает шаг, и… на лбу его золотой маски разгорается яркий голубой свет! Вопль, давящий тебе не только на уши, цепляется в разум!

Следом замерцал золотой свет над головой парня – появилось нечто похожее на полупрозрачный остроконечный нимб. И вот после этого… стало действительно плохо.

Огромная тяжесть рухнула на плечи демонов, а все их грехи, совершённые за жизнь – моментально атаковали душу! Они тут же ощутили душевную боль от тех вещей, которые желали!

Но тут же наваждение пропадает. За это время не прошло и пары секунд. Мародёры мотают головой и пытаются найти врага, но… никого не было. Крысы мелкие уже спрятались среди лагеря. А парень…

– Стоп, а где парень? Он же не должен был так быстро убежать!

Парня было не видно.

Бах!

Раздаётся взрыв, и один из мародёров буквально отлетает! Остальные поворачиваются в его сторону и видят, как нагретый докрасна кулак медленно пропадает.

– Невидимость! У него невиди…

И вновь ему не дают договорить. Из палатки с воплями и писком вырывается сразу с двадцаток крыс! Мародёр разворачивается, двусторонней секирой разрубает сразу троих, но остальные на него наваливаются! Одна крыса вгрызается в глаз, вторая, перехватив нож, вонзает когти в ключицу и начинает со всей силы пробивать кольчугу на шее! А остальные же, прекрасно увидев слабое место на его броне, подрезали ему сухожилия на коленях, отчего жертва упала!

Мародёр, который кинул топор в голову демона, замер. Конечно, всё это его сильно напрягло, но не напугало. Мародёры практически не боятся – они уже приняли свою смерть, их единственная цель забрать с собой как можно больше. А потому застывание – это не показатель страха.

Это показатель предельной концентрации.

Мародёр выдыхает. Его чувства обостряются. Их осталось всего трое. Но крысы – это не помеха. Крыс здесь не больше тридцати, можно понять по следам и звукам. Главная проблема – это парень. Победить его, и крысы разбегутся – они трусливые создания.

Поляну лагеря медленно начал заполнять багровый туман. Да, всё как и в прошлый раз – тот же самый туман. Значит это он. И даже начали прорастать розовые лозы, будто щупальца.

Мародёр дышит ровно и аккуратно. Прислушивается. Время для него замедлилось.

«Слева!»

И, выставив руку, он выпускает конус ледяной магии!

– М-м-м! – раздалось болезненное мычание.

Он поворачивается и видит, как огромная глыба льда буквально приморозила видимую руку, а следом за рукой невидимость начала пропадать и со всего парня.

– Инструментов у тебя много. Но вот опыта недостаёт, – разворачивается мародёр, перехватывая двустороннюю секиру, – Ты должен был…

*Бах, бах, бах, бах, бах!*

Слышатся громкие шаги. Не успевает мародёр развернуться, как его буквально сносит плечом… огромная, перекачанная крыса с полутораметровым ростом:

– Король… Корооль! – очень низким голосом пробубнил он, бросаясь к существу в маске.

Это… ещё что… за хрень⁈

Чудище. Здоровое чудище! С неким подобием рюкзака или вещмешка на спине, в котором гремела, судя по всему, отобранная броня!

Крыса со всей силы вонзилась зубами в лёд, но даже не смогла его повредить.

«Бессмысленно. Это не простой лёд. Да и смысла освобождать руку нет – она всё равно отмерла. Самое простое здесь просто её отрубить и оставить как вечное напоминание…»

И тут внутри вспыхивает огонь. Необычный, ведь обычным огнём тоже не растопить.

А зелёный.

Тут же завоняло гнилью, пустотой и чем-то жутким. Воин с опытом сразу поймёт, что это смерть, некротика. Зелёное некротическое пламя разгорелось в ледяной глыбе, и она, треснув, освободила руку!

Парень со всей силы вынимает её из глыбы, разламывает на куски и, к огромному шоку, как ни в чём не бывало… сжимает, разжимает левую руку.

К мародёру тут же подбегает его товарищ. Прижимается спиной к спине:

– Нас окружают! – заорал он.

– Их же всего тридцать! – отвечает второй.

– Больше! Они были и под землёй! И ещё такое же огромное чудище сидит в одной из палаток! Что делаем, брат⁈

Существо в маске, размяв шею и смахнув остатки льда, медленно зашагало к трупу одного из мародёров. И, подойдя, оно выставляет руку, начиная поглощать энергию. Она выходила из глаз, рта и носа, сворачиваясь жемчужиной на его ладони!

Он внимательно на неё смотрит, прикрывает глаза и сжимает в кулаке.

– Интересно. У вас даже Святость есть. Но, полагаю, даже капля демонического дёгтя перебивает пропуск на небеса, – хмыкает он, подкидывая жемчуг, и смотря на выживших, – Последний шанс, кем бы вы ни были, я очень советую вам сдаться. Иначе вас ждёт та же судьба.

Они смотрят на труп своего товарища, и он… не исчезает.

– Братья, бросьте меня! – вдруг слышится крик.

Это был тот самый мародёр, которого откинуло взрывом. Он не умер, но его конечности подрубили, и теперь навалились на него всем отрядом, не давая подняться:

– Оставьте меня! Добейте эту тварь!

Оставшиеся в живых мародёры нервно сжимают орудия. Они не боялись смерти – они боялись неудачи. Ведь точно такая же неудача привела их сюда, в мир, кишащий демонами. Их неудача – это умереть, не избавив людей от демонической заразы.

– Именем Соломона! Не смейте ему сдаваться! – кричал недобитый, – Что бы он сказал, глядя на то, как вы сомневаетесь! Не позорьте наше дело! Сражайтесь или бегите, но не смейте сдава…

Не успел он договорить.

– Соломона⁈ – послышался голос существа в маске, впервые хоть сколько-то удивлённого, – Так, стоять. Откуда вы знаете Соломона⁈

* * *

И всё же, порой жизнь мне помогает!

В основном, конечно, она засыпает меня лимонами. Чаще всего – заливает лимоны прямо в глаза, чтобы не втыкал. Но порой – она приносит мне лимонад!

Не, безусловно, они меня нашли потому что я вырезаю демонов. Это не случайность – они намеренно меня искали. Но! Я буду радоваться даже такому!

Грёбанные воины Соломона! Уо-о-о-о!

Я, крысы и мародёры шагали по пещере. Это даже не совсем пещера, это скорее лаз, позволяющий проникнуть внутрь горы. Да, гор в домене Баала было действительно достаточно. Неудивительно, почему на Гнев практически никто не думал – очередная гора, просто очень огромная.

Есть, конечно, вероятность, что меня ведут в ловушку. Но, как мне говорил Баал, если активировать экстренную телепортацию, то меня вытянет даже из-под земли. Буду рисковать!

И знаете, что-то мне подсказывает, что в этот раз обманывать меня никто не собирается. Ведь если Соломон мародёр, если его подданные пытаются ему хоть как-то соответствовать… что ж, я нашёл крайне серьёзную и, наверное, основную силу в войне за домен.

– И вы не демоны? – спрашивал тот покалеченный бедолага.

Связки у него, конечно, уже срослись, но тело у него было огромное и массивное, поэтому тащить его приходилось нам. Ну, как «нам». Огромной крысе ему под стать.

Крыса-огр – так мы их назвали.

Стоит уточнить, что с момента призыва Кошмара прошло ни много ни мало уже как две недели. Фасолька, как и обещала, достигла успехов в выведении мутагена по ветке силы, и эти два огра, между прочим – это ещё дети! Ну совсем молодые, буквально полутораметровые широкие крысята. И это их первое задание.

Сильные, как взрослый, полноценный человеческий мужчина! Идеальны в таскании трофеев! Но была у них… проблема.

Непредвиденные негативные мутации.

– Мы крыса-крыса! – важно произнёс он глуповатым, низким голосом, – А ты – плохой! Плохо! Обижать Короля! Мы не говорить с тобой!

– Как я его «обижать»? Мне пи*ды дали в первую минуту, я ничего не сделал!

К сожалению, у текущей итерации огров, есть серьёзная негативная мутация – они тупые. Это два нестабильных ребёнка.

Фасолька мне прямо сказала – так быть не должно. Но для того, чтобы вывести скорость роста, размеры и силу в короткие сроки, пришлось смириться с негативными качествами. Нужно время! И дело даже не в генетических мутагенах, а в обычной селекции. Таких вот крыс с плохими мутациями много: у кого-то не хватает большого пальца, у кого-то слишком короткий хвост, что не позволяет ему хорошо маневрировать… да дофига всего!

И для того, чтобы закрепить хоть сколько-то удобоваримый генетический код, бракованным, к сожалению… химически отключают возможность размножаться. А у тех, у кого наоборот случайно вылезла позитивная мутация, вроде удлинённых конечностей – Двуглавый даёт больше еды и возможностей для лучшего размножения.

И это всё долгий процесс. Эффективность мы испытали, теперь только время.

Один из мародёров подходит к стене, зажимает кулак и сильно стучит, четыре раза, затем ещё два, затем ещё три. Камень начинает раздвигаться.

«О, потайной ход. Интересно. Не думаю, что это они его здесь как-то выцарапали. Скорее всего, просто нашли руины.»

Вход открывается. Первое, что я вижу – женщину. Демоническую женщину, очень здоровую и накачанную. Эдакую берсеркершу-воительницу. Не в моём вкусе, но я определённо знаю человека, которому бы она понравилась.

Она хмуро смотрит сквозь забрало рогатого шлема. Сначала на своего товарища, затем на крыс:

– Я надеюсь, ты не будешь первым в истории предателем мародёров!.. – прямо сказала она, глядя в глаза товарища.

– Не буду. Это тот, кто оставил после себя неисчезающие трупы, – кивает он на меня, – А это те, кто ему в этом помогали, – на крыс.

– И ты решил его притащить сюда⁈ – сжимает она меч, – Ты в своём уме⁈ Ты отбитый⁈ Да он УБИВАЕТ!

– Да, решил! Потому что он знает Соломона, знает, где он сейчас находится и как его вернуть! И не ори на меня, женщина, я из древних времён, у нас так не принято!

Рука женщины дрогнула. Она быстро перевела взгляд на меня, а её до этого строгое лицо разгладилось, показывая сомнение, страх и надежду:

– Они не демоны?.., – уточнила она.

– Нет. Это крысы, а он…

– А кто я, знать не обязательно, – перебиваю его я, – Но точно не демон. А если бы я был демоном, то почему бы ВАМ не покончить с собой?

Повисла тишина.

– Вы можете сколько угодно воротить от меня нос, но не будьте лицемерами! Я иду воевать против всей бездны! Нравится вам это или нет – Соломон будет возрождён. Он ещё прольёт не один литр демонической крови и вопрос лишь в том – с нами вы или нет!

Мародёры переглянулись.

Нет, конечно, если я им скажу, что я всё это делаю ради Демон-Лорда, скорее всего, меня не просто пошлют, а поотрубают всё, что можно поотрубать. Я это прекрасно понимаю. Поэтому… ну, скажем так, говорить я этого не буду. Немножко схитрим, хех.

– Пойдём, – сказала она и, развернувшись, повела нас по тайным ходам.

Пока мы шли, я внимательно осматривал место, где мы оказались. Да, это определённо не просто скала. Слишком гладкие стены, слишком отчётливо видны какие-то письмена. Скорее всего, это руины.

И это подтвердилось, когда я обернулся, чтобы посмотреть на ту самую тайную дверь. Это просто два огромных камня, которые мародёрша отодвинула собственными руками.

«Да уж», – вскинул я брови, – «Максиму её показывать точно нельзя. Попросит ляжками голову сжать. И лопнет, как арбуз», – вздохнул я, – «Но хоть счастливый помрёт.»

Вскоре коридор закончился, и перед нами предстал огромный зал, похожий на арену с трибунами зал. Невооружённым взглядом видно ещё минимум полсотни таких же мародёров. Все они попали сюда в основном из-за греха Гнева, и вот как его типичные представители они и выглядели. Сильные, здоровые, опасные.

Они смотрели на нас с огромным подозрением, и по их глазам было понятно – они готовы ринуться в бой.

«Нужно их заполучить", – подумал я, – "Любой ценой! Но бесплатно»

Тут же с одной из возвышенных скамеек в центр арены прыгает самый здоровый из мародёров.

– Кого ты привёл⁈ – говорит он очень низким, грубым и рычащим голосом, явно обращаясь к моим проводникам.

– Генерал, это…

Нет, с ними так не сработает. Я уже сейчас это понимаю.

Я резко выставляю руку:

– Кайзер, – говорю я.

– Тебе никто не давал слова! Чужа…

Меня моментально клинит, и я его тут же прерываю:

– Не тебе решать, позорище, – процедил я, глядя ему в глаза.

У ̪ к ̯ а ̫ ж ͓ и ̜. ͓

͓С̣с ̖ ы ̭ к ̙ л̣ и̦в ̮ оͅм ̮ у ̮ ͔ м ̖ я ̤ с ͇ у ̟. ̻

͙Е ̖ г ͇ о ̰ ̟ м ̮ е ͍ с ̞ т ̖ о ͕. ̗

̹Да, с ними не сработает договориться. Это Гнев, это война. Здесь правит только сила.

Я спрыгиваю в центр арены. Вокруг начинает подниматься алый туман – это я выбрасываю энергию гнева. У демона дёрнулся глаз.

Затыкать он меня будет, урод.

– Сидите здесь как крысы и ждёте своего предводителя, а когда к вам приходит кто-то не из вашего ссыкливого кружка – сразу его прогоняете!

Я услышал шорох – демоны подскакивают со скамеек.

– О, да. Мне всё рассказали! – улыбаюсь я, – Лишь единицы из вас осмеливаются выйти против того легиона, что прибыл сюда на поиски Баала. Я знаю, как вы трусливы на самом деле! – повышаю голос, обводя всех взглядом, – Ждёте Соломона, потому что знаете, что это ОН победит всех, а вы просто побудете рядом, причисляя себя к ЕГО свершениям! – обвожу их пальцем, – Я знаю… зна-а-аю, что вы боитесь не смерти, а проигрыша тем жалким существам, что сейчас бродят по некогда вашему домену! И вы, такие огромные, сильные, бесстрашные воители, не имеете права перебивать и указывать мне, обычному человеческому ребёнку!

Я срываю маску, показывая всем, что я… человек.

Человеческий ребёнок. Один из тех, ради кого эти бравые когда-то воители и пошли против легионов – чтобы защитить будущее, которым мы и являемся.

Тут же послышался шёпот и шорох.

«Ребёнок⁈»

«Человек⁈»

«Человеческое дитя⁈».

Мои мутировавшие глаза улавливают шокированные демонические лица проводников. Да, они не знали. Они верили, я если не демон, то потустороннее существо.

– Смысл от вашего бесстрашия перед смертью, если вы страшитесь деяний⁈ Обычный ребёнок за месяц сделал в пять раз больше, чем вы за всё время здесь! И это ВЫ затыкаете меня? ТЫ⁈ – нагло смотрю в глаза здоровяку.

Он играет скулами, но не осмеливается ответить. Моя аура давно поглотила их вместе с алым туманом.

– И вот ты стоишь передо мной, строишь из себя сильного и главного. Но стоило сказать тебе правду, как ты стоишь, поджав свой демонический хвост. Ты знаешь почему? Потому что ты прекрасно понимаешь, что я прав!

Алый туман уже заполнил помещение. Их Гнев под моей властью. А это значит, что можно подёргать за нити.

Да, самое время.

– Я знаю, где Соломон. Я знаю, каков он на самом деле! – ору я, и мой голос набирается силы, – Я пришёл сюда, ожидая воинов, готовых идти за своим предводителем, а увидел лишь трусов, забившихся в тёмные, сырые руины! Я ждал, что найду здесь союзников! Я ждал, что с моей способностью убивать вы поможете проредить легионы этих тварей!

Я кидаю жемчужину с душой мародёра к ногам их огромного предводителя. Он пятится и с шоком смотрит на упавшее ядро к его ногам:

– Но вы даже не смогли понять, что притащили в своё логово ловушку!

Я щёлкаю пальцем:

– Встаньте!

И трупы, поражённые кордицепсом, которые они забрали для проверки, с хрустом начинают подниматься.

Стоит отдать должное, среагировали они моментально – тут же подняли орудия, встали в боевую стойку и отскочили, готовясь к сражению! Секунда, и они готовы! Они действительно первоклассные воины. И их проблема не в том, что они не могут победить, а в том, что они не сражаются в принципе.

На самом деле, они действительно просто трусы.

Но… Хах. Когда алый туман возникает перед тобой, ты его не замечаешь. Только если входишь в него со стороны.

И они не заметили, как пали под влияние Гнева. Моего. И как сказал тот огромный дракон? «Твой гнев – как искусство. Точечный, аккуратный».

Так и есть.

И злиться вы будете как Я пожелаю.

– Каждый из вас попал сюда по греху Гнева! Но стоило вам столкнуться с неудачами, как вы что, превратились в щенков с поджатыми хвостами? Вы попали сюда из-за злобы. Так где ваша злоба? Почему вы злитесь на кого угодно, но не на себя⁈ Почему вдруг Я становлюсь врагом в ваших глазах⁈

Их глаза заполняются алым. Туман густеет, будто иглами проникая в их головы.

«Пользователь, Гнев эволюционирует»

Я чувствую… отчётливо ощущаю! Их гнев, злоба, все детали, источники и причины! Будто корни, пущенные в их голову, лежат в моих руках, и я ощущаю импульсы их взволнованного, яростного мозга!

Я знаю куда давить. Раньше – предполагал. Сейчас – буквально вижу.

– Думаете, Соломон бы гордился вами⁈ А человечество⁈ Я не Соломон, я не смогу сказать за него, но я Человек! Я говорю от лица человечества – пока буквально КРЫСЫ воюют с Бездной, а вы трусливо сидите здесь – вы лишь позорище человечества!

Алые корни в руках пустили импульс. Где-то в подкорке я понимаю…

Как пустить ответ.

– Злитесь! – рычит мой голос.

Они рыкнули в ответ, сжимая оружия.

– Злитесь на себя! Злитесь на свою слабость!

– Гра-а! – бьют себя в грудь, отдаваясь безумию.

– На то, что не можете рвать и терзать этих тварей! Злитесь!

Алый туман заполонил их глазницы. Они не видят меня. Не видят ничего. Только образ врага… который диктую я.

Порождения гнева… склонятся перед Гневом.

Передо мной.

– Злитесь. И идите за мной! Чтобы…

– РВАТЬ!

– И!

– Т ͉ Е ̘ Р ̪ З ̤ А ̬ Т ̺ Ь ̜! ̦

И толпа завопила. Из трусливых воителей они превратились в кровожадный легион, желающий лишь ультранасилия. Теперь это ведомое Гневом стадо, а Гнев – это я.

Я выдыхаю и опускаю руки.

«Получилось. У меня вышло»

– Мда-а… – стоящий рядом крысолюд-ветеран почесал макушку, – Вы со своей спутницей два сапога пара-пара…

Я хмурюсь, отодвигаю рукав и смотрю на часы с человеком пауком. О, успеваем.

Сегодня ещё с другим Хозяином Леса же драться. Пришло время для дуэли.

Эх, ну что за день.

* * *

Спустя несколько часов. Леса Сибири.

Толпа рычащих зверей собралась на небольшой поляне среди хвойного леса. И практически все они обступили двух – медведя и стоящего напротив хищного лося с практически человеческим телом и длинными, торчащими клыками и когтями.

– Вы лишь жалкие подражатели! – прорычал Хозяин этих лесов, – Помогаете людям, когда их нужно порабощать и пожирать. Пресмыкаетесь перед теми, кто нас чуть не уничтожил и продолжает уничтожать! Даже не ради пропитания, а ради забавы! Наши леса стали охотничьими угодьями для тех, кому просто скучно! И вы хотите их защищать⁈

– Мы защищаем тех, кто стал жертвой таких же «охотничьих угодий», – сказал медведь, – Как бы ты не был зол на человечество, можешь поверить мне на слово – шанс у зверей есть только в союзе с людьми. Этот союз породил двух сильнейших Хозяев, которых я когда-либо видел!

– Интересно, – скалится хищный лось, – И где же этот ваш хозя…

Бах!

Послышался громкий топот. Все звери тут же навострили уши и вскинули головы, смотря вдаль. Там шагало нечто огромное, нечто массивное.

Бах!

Деревья тряслись и содрогались. Птицы, сидевшие на ветвях, махнули крыльями и взмыли в воздух!

Бах. Бах. Бах!

Его костлявую белую голову было видно среди ветвей – настолько оно было высоким. Покрытое чёрным мехом, чудище медленно вышло на поляну среди леса, где и собрались отряды двух Хозяев.

И тогда все его увидели.

Нечто похожее на вендиго, только… иное. Больше, страннее, человечнее и умнее. Да, это не обезумевший, вечно голодный рабский дух. Это его следующая ветвь развития.

Наверное, король всех Вендиго.

– Так вот ты каков… – хмыкнул монстр, глядя на практически четырёхметровое чудовище, стоящее на двух ногах, – Ты пришёл. Замечательно! Я уж хотел отправить голову твоего верного помощника тебе обратно, чтобы ты поскорее явился! Но ты пришёл сам. Пр-р-ревосходно, – рычит он с оскалом, – Так давай же начнём, хозяин!

– Я? Не хозяин, – ответил Вендиго.

И тут из-за его спины показывается другое существо. Оно сидело у него где-то на плечах, и из-за меха его было не видно, но спрыгнуло на землю и все его прекрасно увидели.

Ребёнок. Человеческий ребёнок. Не сильно высокий, не сильно маленький. Наверное, уже вот-вот подросток.

– Вот наш хозяин, – сказал медведь.

Лось застыл. Он не верил глазам.

Что?..

Грёбаный… ребёнок⁈ Серьёзно⁈

Он был в какой-то странной не то маске, не то шлеме – рогатая, покрытая чёрным, но уже почему-то седеющим мехом. Она явно была сделана изначально по подобию козлиной головы, но претерпела столько изменений, что походила на всех зверей подряд. Глаза, уши, пасть – всё это от разных животных. И чем именно вдохновлялся создатель этой абоминации, сказать, наверное, невозможно.

Монстр рассмеялся:

– И вот он⁈ И из-за этого…

Ребёнок исчез. Ха? Что⁈

БАХ!

Он влетает плечом в грудь Хозяина, и синий взрыв сносит зверя с места! Лось кувыркается по земле, отскакивает от корней и вонзается спиной в дерево!

– Кха!

Горячее, жгучее обморожение пошло по груди! Холод проник под мышцы, а жар опалил мех! Это огонь. И лёд. Ледяная магия Вендиго! Откуда она у него⁈

«Что… с моим сердцем?», – зверь задышал тяжело, понимая, что нарастает странная, будто искусственная паника.

Послышался гул и вопли животных. Битва началась!

Хозяин резко вскидывает голову! Что? Где он? Чёрт! У него невидимость!

И не успевает Хозяин подняться, как сверху слышится треск ветви и… БАХ! Двумя кулаками, словно молотом ему пробивает по носу! Зелёный огонь обдаёт его лицо!

Внутри вновь что-то надламывается, страх и паника набирают оборот. И вместе с тем, этот зелёный огонь оказался куда серьёзнее, чем ледяной.

Смерть. Некротика.

Лосю спекло нос и почти запекло глаза, и восстановить это сейчас невозможно.

Хозяин бьёт когтями наотмашь, и заставляет пацана отскочить! Зверь начинает сдирать спёкшую гнилую кожу с глаз, чтобы хоть что-то рассмотреть!

К мальцу подходит… волк? Да, большой, золотистый волк. Ребёнок касается его шерсти и вихрь яркой, тёплой энергии закружился вокруг его руки, проникая в тело! Глаза человека наливается золотым, а под правой рукой потекла яркая энергия!

Ребёнок отпускает волка. Шагает. Бах! Без промедления бьёт прямо в защиту Хозяина! Новый взрыв, ещё сильнее! Чистая кинетическая энергия сносит лося вперёд, разламывая дерево за ним!

Все звери расступаются. Они в ужасе разбегаются, не желая вставать на пути… Этого.

Олень тяжело дышит. Воля почти сломлена. Что-то сломало её изнутри! От физического урона ещё можно оправиться, можно попробовать сражаться! Но… как же… хочется…

Сдаться.

Существо в маске быстро шагает к жертве, с каждым шагом распуская вокруг поляну травы и растений, сея вокруг жизнь. Олень поднимает глаза.

– С̬д̻а͕в̯а̤й̟с͍я̭, – приказал человек.

В его глазах не было ни страха, ни злости и никакого интереса в насилии. Ему было… всё равно.

Хозяин не знает чего ждать и к чему готовиться. Он думал, что ему предстоит столкнуться с каким-нибудь волколаком, какой-нибудь нежитью, а может даже с Вендиго! Он бы знал, к чему готовиться! Но человек, идущий путём леса… путём Зверя…

Хозяин просто не понимает, что от него ждать.

– Я… сдаюсь…

* * *

Победа. Первый босс побеждён – область для исследования открыта.

Чёрт, как же Тай и все остальные были правы! Первый же Хозяин на пути – ненавидит людей. Вот как знали! Говорили же, что так и будет!

И я в очередной раз убеждаюсь, что занимаюсь правильным делом.

Я на верном пути. Наши виды не должны ссориться – наши виды должны дружить на фоне страха передо мной! Ссориться можно только мне, плохим людям и Кате со мной. Больше никому нельзя!

На самом деле, сейчас меня смущает и беспокоит совсем иное…

«Ми-и-и-шенька!», – услышал я мысленное воззвание.

– Опа! – слышу я, и на меня сзади тут же набрасывается, – Попался! Ха-ха, ну ты и… уо-о-о-о! – завизжала она, когда я моментально среагировал и тут же перекинул её через спину!

Зайка оказалась очень лёгкой, так что пришлось её замедлить, чтобы она не ушиблась. Нечего нападать из-за спины! И из-за этого же я не удержался и полетел следом.

Я падаю на четвереньки, прямо над Зайкой – она оказывается подо мной, лицом к лицу.

Она два раза ошарашенно моргнула и, завертев ушами, удивлённо на меня взглянула:

– А как ты так быстро среагировал? Ты знал, что я здесь⁈

– У меня тоже слух хороший, – хмурюсь я.

Было темно, вечер. Поднималась луна. Впрочем, как обычно – Зайка часто приходит именно с луной. Днём я её видел всего раз в жизни. И вот, она подо мной.

Я смотрю в её милую, плюшевую белую морду, и в голове у меня всего один вопрос:

– Это ведь ты, да?.. Ты их спровоцировала напасть на тех грабителей?..

– Ну… не сказать, что спровоцировала. Просто напомнила, чего они хотят. Как психолог. Мы проработали их травму! И они на самом деле хотят быть похожими на тебя.

Сжимаю траву возле её головы.

– Это я ещё могу понять… – я срываю маску, – Но вот это⁈ – показываю зубы, – Тоже твоих рук дело, да⁈ Я знаю, они всё рассказали!

И я перестаю сдерживаться. И видя мой взгляд, Зайка замирает.

– Рассказали, как ты их подбила атаковать нападавших! Как ты просвещала людей в деревне, спихивая все заслуги на меня! Как ты ещё всем зачем-то раздала звериные маски! И как долго, очень, очень, очень уверенно убеждала, что мы не демонический культ, а просто независимая сила природы под управлением человека! – я не скрываю гнева, – И я уверен, просто уверен, что это из-за тебя в моём теле пошли изменения! Как минимум вот эти! – отодвигаю губу и вновь показываю по две пары заострённых зубов, – Есть что сказать⁈