Текст книги "Янтарная тюрьма Амити (СИ)"

Автор книги: Рона Аск

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 42 страниц)

– Наверное, ему и, правда, больше не место среди некромантов, – пробормотала я, наблюдая, как все, мимо кого он прошел, заметно напряглись напряглись.

– Ты что-то сказала? – не расслышал Дамиан.

– Ага, – решительно произнесла я, упершись руками ему в плечо. – Двигайся, говорю.

– Эй! Ты чего? – возмутился он и чуть не расплескав бокал с чаем все-таки подвинулся. – Лав?

Я не стала отвечать, вместо этого взглядом указала ему за спину, и Дамиан украдкой обернулся. В тот же миг парень-некромант за ним облегченно выдохнул, когда Сенжи опустился на место между мной и Дамианом, а не рядом с ним.

Стоило это увидеть Дамиану, как на его лице появилось понимание. На моем же – печаль. Я не хотела, чтобы после того, как Сенжи покинет корпус некромантии, наверху к нему относились с такой же настороженностью. Или даже хуже. Потому что здесь все-таки не все его боялись. Были и те, кто смотрел с благоговением. Например, девушка, которая во время сражений сидела рядом с Церарой. Еще несколько незнакомых мне некромантов и, конечно же… Азес. Куратор появился вместе с Сенжи и почти не спускал с него полного трепета и надежды взгляда.

Пока шел ужин, мы старались не давать Сенжи поводов оглядываться. Занимали его беседами, или подкладывали ему больше еды, отчего он возмущался, но все-таки был счастлив. Сенжи казался изголодавшимся по человеческому теплу ребенком, которого злые люди бросили в темном лесу на растерзание чудовищам. И я была готова дать ему этого тепла сколько угодно, чтобы оградить от холода страшного подземелья.

Церара, чувствуя это тепло, тоже невольно к нам тянулась и вскоре уже вовсю перешучивалась с Дамианом. Ну… Насколько некромант вообще может перешучиваться. Постепенно мы забыли счет времени и обо всех проблемах. Делились своими мнениями, предположениями и, конечно, обсудили некоторые возможности Сенжи.

– Не знаю, как это вам объяснить, – нахмурился он, когда мы с Дамианом поинтересовались о его магии, – но я словно бы перестал «мерзнуть». Раньше я постоянно был окружен стужей…

Взгляд Церары потемнел и стал задумчивым.

– А сейчас я будто оказался под летним солнцем, чьими лучами могу управлять.

Он взглянул на свои ладони и, вздохнув, обессиленно их опустил.

– Раньше я чувствовал смерть, как холод, – продолжил он тише, и я заметила, как разговоры некромантов рядом с нами тоже стихли. – Теперь – как тепло. И чем этого тепла меньше, тем…

– Ближе смерть, – догадалась я.

Сенжи кивнул.

– Из-за этого я поначалу даже не мог поднять нежить, которая лишена всякого света. Просто не мог найти останки, чтобы применить к ним заклинание марионетки. Ведь некроманты обычно их чувствуют, но я не чувствовал, пока профессор Рамэрус не дал подсказку.

– И какую же подсказку он дал?

Я постаралась скрыть следы яда в своем голосе, что, судя по взгляду Дамиана, получилось плохо, но, к счастью, Сенжи этого не заметил.

– Он сказал, что если я не могу найти след смерти, то должен искать след жизни. Ведь частица жизни присутствует везде: даже в камне или пылинке. И там, где ее не окажется, там я и найду смерть, – произнес он с восхищением. – Когда он это сказал, я понял: если смерть меня покинула…

Сенжи украдкой улыбнулся Цераре, отчего ее взгляд наполнился теплом.

– Значит везде, где ее видит некромант, для меня будет лишь пустота.

– Вот это ты загнул, – фыркнул Дамиан, подливая Сенжи еще чая. – Правильно ли я понимаю, что ты больше не некромант, а кто-то, кого называют «вит»?

Щеки Сенжи вспыхнули, и он поспешил взяться за вновь наполненный бокал чая, пока Дамиан беспощадно продолжал:

– Поэтому вся твоя магия так сильно отличается?

– Нет-нет, – поспешил откреститься от его слов Сенжи. – Никакой я не вит.

– Тогда, кто же ты?

Его щеки вспыхнули еще сильнее.

– Не знаю. Вит, если он действительно может существовать, то он тот, кто победил смерть, а я всего лишь ее потерял. Поэтому я…

Он отставил стакан, так из него и не отхлебнув, и помрачнел:

– Неполноценный.

Я внутренне сжалась, чувствуя, как от его слов, буйным цветом распускается вина в моей душе. А вот Дамиан, напротив, рассмеялся:

– Неполноценный? Не в обиду будет сказано некромантам, но я не вижу у тебя зависимости от светящихся фетишей.

– Ты это про амулеты? – приподнял черные брови Сенжи. – Так они мне больше не нужны.

– Да? И почему? – заинтересовался Дамиан.

– Ну, потому что…

– Время ужина закончено! – прервал нашу беседу голос директора.

Стоило ему это произнести, как все блюда исчезли, а наши тарелки вновь засверкали чистотой.

– Первые и вторые курсы факультета некромантии могут вернуться к своим делам. Остальных прошу отправиться на тренировочное поле.

– Ну, наконец-то! – вперед всех вскочил на ноги Дамиан.

Зал зашумел. Все начали подниматься и покидать столовую. А как только Сенжи встал со своего места, Дамиан к нему подскочил и, обняв одной рукой за шею, с плотоядной улыбочкой произнес:

– Раз медальон тебе больнее не нужны, то давай смахнемся еще разок? А? И на этот раз поддаваться ты не будешь.

Опешивший Сенжи замтено смутился и промычал что-то невнятное, а я вздрогнула, когда за спиной раздался знакомый бесстрастный голос:

– Твоя очередь уже прошла.

Хмыкнув, Дамиан обернулся на Кирэла.

– И что? – с вызовом вздернул он бровь.

– А то, что твоя очередь прошла, – повторил Кирэл и сверкнул темными глазами. – Но если хочешь, – на его губах промелькнула кровожадная улыбка. – Я попрошу директора выделить уголок на поле для нас двоих.

Стоило ему это предложить, как лицо Дамиана несколько раз переменилось, после чего он откашлялся в кулак и неоднозначно протянул:

– Знаешь… Звучит заманчиво, конечно, но с подобными предложениями лучше обращаться к женщинам. Вон, к Цераре, например, – кивнул он в ее сторону. – Иначе тебя неправильно поймут.

Улыбка исчезла с губ Кирэла, а его лицо дрогнуло, утратив привычное хладнокровие. Он так отшатнулся от Дамиана, словно тот был болен проказой, и, оставляя от себя шлейф могильного холода, бросился к выходу из столовой. Церара так и осталась растерянно смотреть ему в след, явно не поняв со своей заторможенной реакцией, что произошло, а я не удержалась и хлопнула себя по лицу.

Талант Дамиана находить себе врагов просто поражал. Но тот совсем не чуял вероятно беды на своем хвосте. Напротив, был крайне собой доволен, и с пущими уговорами начал склонять Сенжи к еще одной битве. А я…

Уже через час я пожалела, что слишком расслабилась и не почувствовала беду на своем хвосте. Лучше бы я попытала судьбу и попробовала сбежать из корпуса некромантии во время ужина.

Глава 64

«Твою же Белладонну!» – стискивала я зубы и взирала на Сенжи, который тоже не был особо мне рад.

Мы стояли друг напротив друга, под ожидающими взглядами нескольких десятков некромантов.

Стояли на поле боя.

И продолжали стоять, когда начало битвы было уже объявлено.

Как так вышло? Да элементарно! Просто кое-кому сегодня не слишком везло. Ну, или кое-кто не шибко умен.

Все началось с того, что сначала я думала, будто после битвы с Кирэлом это сомнительное соревнование должно было остановиться. Но нет! Оно продолжилось, и все некроманты старших курсов, кто еще не поучаствовал, желали в ней поучаствовать. Даже вопреки своим опасениям.

Потом, когда я собралась сесть на место рядом с Дамианом, меня с него выгнал запоздавший Кирэл.

– Это мое место, – мрачно произнес он.

А когда я попыталась возразить…

– Это мое место.

Его даже не смутило то, что он будет сидеть рядом с тем, кто совсем недавно вогнал его в краску, о чем, кстати, Дамиан не упустил шанса поглумиться, и когда Кирэл так и не сдался – беспомощно пожал плечами.

В итоге я отправилась искать свободное место и оказалась в самом конце черного дерева-скамейки, где черноволосый парень-некромант приветливо мне улыбнулся, после чего продолжил взволнованно перебирать янтарные четки в руках. На его шее висело два медальона света.

Я постаралась абстрагироваться от неловкой ситуации, в которой оказалась, и с головой погрузилась в наблюдение за битвами Сенжи с некромантами. И если поначалу мне было тревожно, то я быстро расслабилась, потому что эти сражения даже на десятую часть не были тамими же жестокими, как с Кирэлом. В какой-то момент я даже откровенно заскучала.

Как директор и говорил: не каждый согласится на такую битву. Третьекурсники быстро сдавались, когда Сенжи разбивал их нежить и подбирался ближе. Четверокурсники еще вступали в ближний бой, но, когда дело начинала пахнуть жареным или Сенжи собирался применить какое-то заклинание, тоже быстро сдавались.

«Мда… – зевнув, подумала я. – С таким сражением Сенжи вряд ли бы раскрыл даже малую часть своего потенциала».

Эта случайная мысль заставила меня ужаснуться, потому что в какой-то момент мне показалось, будто я начала думать, как директор. Однако отрицать факт, что без подобной встряски мы бы не смогли увидеть то, что увидели, я тоже не могла.

– А кураторы уже сражались? – поинтересовалась я у парня с четками, когда однообразные битвы порядком наскучили.

– Н-нет… – смутившись настолько, насколько только может некромант, ответил он. – Они просто наблюдатели.

– Понятно, – выдохнула я и высунулась из ряда, чтобы найти взглядом Дамиана.

Как и ожидалось, он тоже бросил наблюдать за битвой и теперь досаждал Цераре сомнительной болтовней. А еще иногда поворачивался к Кирэлу и что-то ему говорил, после чего крайне довольно улыбался.

«Так ему и надо, – злорадно подумала я, – Это мистеру „Мое Место“».

– М? – хмыкнула я, когда Дамиана ненадолго загородил парень с четками.

Он поднялся и направился на поле битвы, чему я наивно обрадовалась. Ведь раз кураторы сражаться не собирались, значит, все мы скоро отправимся восвояси. Правильно?

Немного взбодрившись тем, что все должно прекратиться, я принялась с большим интересом наблюдать за последней битвой. Отчасти потому, что техника сражения парня с четками была занимательна. Правда, поначалу…

Четки оказались не просто аксессуаром, а интересным магическим артефактом, благодаря которому парень призвал пять черных теней. Тени вселялись в нежить и словно осознанно вступали в бой, что сильно меня удивило, ведь обычно некромантам надо видеть свою цель. Здесь же парень порой отворачивался, чтобы отступить, а нежить совсем не сбивалась с ритма атак. Один из скелетов даже обладал знаниями каких-то боевых искусств, отчего пару раз Сенжи хорошенько прилетело, и он сплюнул на землю кровь.

Заинтересованная, я обратилась к сидевшей рядом девушке. Немного нехотя она рассказала, что четками были жемчужины душ. Некоторые некроманты оставляли особое наследие своему роду, чтобы они реже обращались к опасной силе. Каждый владелец артефакта добавлял янтарную бусину и выцарапывал на ней свое руническое имя, а когда погибал, его отпечаток сознания пробуждался и по его приказу нового наследника вселялся в трупы и сражался.

Это древнее заклятье еще называют одержимостью мертвеца. Оно сильнее заклинания марионетки, какое используют все некроманты, потому что в тенях сохранялась частичка души реального человека, и одержимая нежить может принимать решения самостоятельно.

Меня впечатлило это заклятие, но немного понаблюдав, я заметила несколько существенных минусов. Первое, что бросилось в глаза: количество бусин. Их было больше десяти, но парень за раз призвал только пять теней. Это значило, что для призыва каждой бусины нужны какие-то определенные условия, которые он мог выполнить лишь ограниченное число раз. Еще: одержимая нежить не имела каких-то чудесных способностей и от удара Сенжи разбивалась как обычная. А после разрушения тела, тени возвращались в бусины, которые меркли, и парень не мог уже их призвать снова. Только новые, которые еще не использовал.

И вот, стоило разгадать секрет, как поначалу интересная битва вскоре тоже стала утомительной, отчего я впала в задумчивость.

– Флоренс…

Могла ли я помочь Сенжи «победить смерть» и подтолкнуть на путь вита, или…

– Флоренс!

– А? Что? Я здесь! – вскочила я на ноги и недоуменно захлопала глазами.

Парень со всеми потемневшими четками уже вернулся на свое место, а взгляды присутствующих обратились ко мне.

– Ваша очередь, – произнес директор, который сейчас также парил в воздухе, но спустился пониже, чтобы со мной поговорить.

Его губы изогнула мягкая улыбка:

– Вы же хотите лично проверить, готов он покинуть корпус некромантии или нет?

– Я…

Мой голос осип и застрял колючками где-то в горле.

– Возможно, ваше мнение окажется решающим.

От давления директора, мои ладони похолодели, и я поторопилась стиснуть их в кулак.

Что же делать? Отказаться? Но позволит ли он?

– Вы уверены? Вы сами видели, как моя магия может выйти из-под контроля. И к тому же огонь… Некроманту он может сильно навредить.

– Уверен, – улыбнулся директор. – В последний раз, когда вы применяли заклинание огня, то прекрасно с ним справились. К тому же ничего нового вам разучивать не придется: используйте только то, что умеете. Что же касается вреда, то из-за некоторых особенностей…

Он задумчиво погладил пальцами подбородок.

– В общем, Сенжи будет в пользу узнать, как его тело реагирует на пламя.

Директор улыбнулся:

– Возможно, он сможет нас всех удивить.

У меня в груди отчаянно завыл холодный ветер стужи.

– Прошу, Флоренс, – отлетел он в сторону, словно уступая мне дорогу. – И не переживайте, здесь достаточно места побуйствовать, а если что-то пойдет не так, я сразу вмешаюсь.

Нет. Он точно не позволит мне отказаться!

– Х-хорошо, – смиренно откликнулась я и нехотя пошагала на поле боя.

И вот! Через мгновение мы с Сенжи стоим друг напротив друга и не двигаемся, хотя директор уже скомандовал, что мы можем начинать.

Я хаотично соображала, как мне быть. В моем скудном арсенале была способность, которая в прошлом помогала разрывать нити марионетки некроманта, но это не огонь. А именно его директор так жаждал увидеть. Я же могла воспользоваться лишь первоуровневыми заклинанием пламени, доступное всем магам без стихии. Но им только разжигать костер, и то не в самую ветреную погоду.

Я вздохнула, понимая, что мой выбор небогат, и зачем-то оглянулась на ряд зрителей, где с трудом разглядела хмурого Дамиана, будто он мог мне чем-то помочь. Однако тут же себя одернула. Негоже отвлекаться во время боя. Реджес бы меня за это дело по головке не погладил. Благо Сенжи тоже выглядел нерешительным и не спешил нападать.

«Что ж. Если битвы не избежать… – смирилась я и выдвинула одну ногу, как меня учил декан в наших тренировочных боях. – Будет хуже, если станет очевидным, что я намеренно избегаю битв. Для ученика Боевого факультета это равносильно признанию того, что с ним что-то не так. Однако…»

Я стиснула кулаки.

«Если я не стану использовать огонь, не заставит же он меня колдовать насильно? Может, подумает, что я слишком мягкосердечная и не способна навредить другу? Вот только хоть какой-то огонь мне придется показать, чтобы избежать ненужных вопросов. Но как его сделать? Ведь я…»

Я затаила дыхание, когда меня вдруг меня осенило. Идея, конечно, была так себе, но… Вдруг?

– Ты готов? – поинтересовалась я.

С шатким планом за плечами, я заговорила на удивление уверенно, а Сенжи не сразу, но кивнул.

– Тогда я нападаю?

Он снова кивнул и встал в боевую стойку некроманта: широко расставил ноги и вытянул перед собой руки, точно собрался призвать армию нежити. Мое сердце екнуло, но я поторопилась успокоиться. Ведь директор пообещал вмешаться, если что-то пойдет не так. И хотелось верить, что его обещание относилось не только к моей «неудержимой» магии, но и Сенжи.

Я медленно выдохнула, а Сенжи вдруг хриплым голосом произнес:

– Я не буду использовать окоченение.

Мое сердце дрогнуло и забилось учащенно. Вот он! Повод отказаться от огня! Крепкая причина, которой мне так не хватало.

– Тогда я тоже буду сдерживаться, – произнесла я и рванула с места.

Нас разделяло не больше десяти шагов. Столько же времени было, чтобы сыграть в судьбоносный жребий и реализовать план, который в момент отчаяния я задумала и который в обычных условиях ни один маг не смог бы воплотить в жизнь. Ни один, кроме меня.

Мое сердце трепетало. Я замахнулась кулаком и вскоре почувствовала, как в нем появился шарик янтарной тюрьмы. Первый этап прошел успешно, и я приступила ко второму: наколдовала низкоуровневое заклинание ветра. Однако…

«Почему Сенжи не двигается?» – с тревогой подумала я, когда между мной и Сенжи осталось меньше половины шагов.

Казалось бы: что эти десять шагов? Миг, да и только. Особенно когда бежишь. Но для меня они растянулись до маленькой жизни. И у Сенжи наверняка было так же. Я видела, каким быстрым он был в других битвах. И даже без окоченения расстояния было достаточно, чтобы начать применять в нашей партии свои ходы. Но Сенжи…

«Почему он ничего не делает! – запаниковала я, преодолев еще шаг. – Защищайся! Отступи!»

Сенжи продолжал стоять на месте.

Если раньше за мгновение я переживала маленькую жизнь, то когда меня захлестнул ужас от того, что Сенжи не двигается и не собирается защищаться, время ускорилось, словно решило компенсировать то, что мне уступило. Я потеряла контроль над заклинанием, которое собиралась создать. Попыталась его подавить, но оно упрямо продолжало вырываться из меня и когда уже было готово вырваться из моей руки, я чудом его подавила. В моей ладони появился второй шарик, а потом!.. В самый последний момент я отвела кулак в сторону.

Дзынь! Раздался знакомый, похожий на битое стекло звон. Заклинание вырвалось, и мою руку охватило неистовое пламя.

Просуществовало оно недолго. Быстро появилось и быстро исчезло. Однако я все равно пораженно застыла, глядя на свой опущенный кулак и чувствуя, как на лбу появилась холодная испарина от попытки сдержать дрожь неверия.

– Я не могу.

С похолодевшим лицом, я оглянулась на Сенжи, который повторил тверже:

– Я не буду сражаться.

Даже сейчас он ни на шаг не сдвинулся с места, хотя моя атака могла легко в него попасть. Будто он с самого начала знал, что я ни за что его не ударю.

«А если бы я опоздала?» – с тяжелым дыханием подумала я.

– Сенжи… – подлетел к нам и спустился на землю хмурый директор, но Сенжи не позволил ему договорить:

– С самого начала Лав не хотела сражаться со мной. И я тоже не хочу, – упрямо задрал он голову.

– Мы договорились, – сверкнул глазами директор, который явно был недоволен маленьким бунтом на его некромантском корабле. – Ты пройдешь все тесты, чтобы…

– С кем угодно, но не с Лав! – вновь перебил Сенжи, отчего директор нахмурился еще сильнее. – С любым учеником огненной стихии. Да хоть с самим профессором Реджесом, но не Лав. С ней я…

Он быстро глянул на меня и опустил голову.

– С ней я не могу.

– Профессор.

Сенжи вздрогнул, когда я взяла за руку, но тут же стиснул мою ладонь. Я улыбнулась и решительно продолжила:

– Я тоже не хочу с ним сражаться. Сенжи мой друг, и я никому не позволю сделать ему больно. Даже самой себе.

– Флоренс…

– К тому же мне пора на занятия с профессором Реджесом! – выпалила я. – Вы же помните про них? Наверняка он меня уже заждался.

Директор нахмурился сильнее, отчего я внутренне напряглась. Уже ожидала слов, например, что Реджеса нет в Академии или ваших занятий больше не будет, но вдруг лицо директора смягчилось, и он смиренно произнес:

– Хорошо.

Сенжи рядом со мной облегченно выдохнул и с улыбкой посмотрел на меня, а я не могла оторвать взгляда от директора, который добавил:

– Но учтите. Отказ от последнего теста может повлиять на решение кураторов удовлетворить просьбу Сенжи покинуть корпус Некромантии и присоединиться к ученикам Боевого факультета.

Я удивленно приподняла брови. Так идея покинуть корпус Некромантии принадлежала не директору?

– А что это за тест?

Мы обернулись на голос приближающегося к нам Дамиана.

– Если получить парочку ожогов, то какой в этом смысл? Псих… Кхм… Кирэл уже отделал Сенжи так, что Лав подавно не сможет.

Директор неодобрительно дернул уголком губ, когда Дамиан назвал Кирэла психом, но ничего на это не возразил и пояснил:

– Тест на стресс: битва с человеком, которому Сенжи всецело доверяет, чтобы проверить его устойчивость к внезапным ситуациям.

– Внезапным ситуациям, значит… – хмыкнул Дамиан и подошел к Сенжи. – Ей! Сенжи! Ты же мне доверяешь?

Он широко и радостно улыбнулся. Вот только от подозрительного добродушия и энтузиазма, которым светилось его лицо, у меня внутри перевернулось. Было сложно поверить, что в его долине из язвительных улыбочек и сальных шуточек может найтись место подобной лучезарности. Хотя… Лучезарности место было, но исключительно тогда, когда кому-то плохо, а Дамиану от этого хорошо. Наверное, я слишком хорошо его знала, что нельзя было сказать о Сенжи.

– Да! Конечно я… – произнес он сразу, с душой и со всей наивностью, на которую был способен, но не успел закончить, как ему в лицо прилетел молниеносный удар кулаком.

Раздался хруст. Лицо директора изумленно вытянулось. А оба парня взвыли от боли.

Схватившись за лицо, Сенжи рухнул на землю, когда помимо кулака на него обрушился порыв ветра, а Дамиан запрыгал на месте, держась за ушибленную руку.

– Дамиан! – воскликнула я. – Он же без окоченения!

– Я, между прочим, тоже! – рявкнул он, когда я бросилась к Сенжи, чья челюсть приняла не совсем правильное положение. – Но меня тебе не жалко… Черт! Как же больно!

Проигнорировав его нытье, я взволнованно оглядела Сенжи, не зная, как ему помочь. Под его ладонью на щеке уже появилась темная сетка из вен, и вблизи я с удивлением обнаружила, что она была не черной, а темно-фиолетовой.

– За… За што? – выдавил Сенжи, как только его челюсть с хрустом встала на место.

Белладонна, какая же это жуть…

– За то, чтоб от тебя все отстали, – на грани рыка прошипел Дамиан и оглянулся на подоспевших к нам кураторов. – Этого же достаточно, чтобы он прошел тест на эту вашу гребанную стрессоустойчивость?

– Думаю, да, – бесцветным голосом произнес директор.

– Ну и славно, – выдохнул Дамиан. – Ну и славно…

Он поднял руку и посмотрел на свои пальцы.

– Блин, похоже, один сломан… – нахмурился Дамиан, но потом коснулся среднего и радостно улыбнулся: – А нет, целый! Эх, зря я ускорил удар ветром… Эй!

Тряхнув рукой, он тоже поспешил к Сенжи, который все еще оставался на земле и протянул ему ладонь:

– Ты как?

Продолжая потирать щеку, на которой уже исчезла сетка из вен, Сенжи поднял на него сверкающий взгляд.

– Ты меня ударил, – холодно констатировал он. – Исподтишка.

Губы Дамиана изогнула кривая улыбка.

– Ну, я же должен был проверить своего нового соседа по комнате.

– Так ты… – удивилась я, стоя на коленях возле Сенжи, и посмотрела сначала на одного парня, потом на другого.

Так вот почему Дамиан тоже был здесь! Он будет соседом Сенжи!

– Ну что? Мир? – подмигнул Дамиан, а Сенжи усмехнулся и крепко сжал его ладонь, принимая помощь.

– Мир.

Как только он поднялся на ноги, то подал руку уже мне, а директор произнес:

– Подозреваю, что все вопросы уже решены. Церара, сопроводи, пожалуйста, Флоренс к выходу.

Я проследила за его взглядом и только сейчас увидела, что Церара тоже к нам подбежала и теперь виновато смотрела себе под ноги. Остальные некроманты остались на местах. Даже Кирэл, который поднялся с дерева-скамейки, тоже не покинул зоны зрителей. Он продолжал стоять и пристально смотреть в нашу сторону.

– Хорошо, профессор, – покорно произнесла Церара.

– Заодно Флэмвеля…

– А Флэмвель останется здесь! – вдруг перебил директора Дамиан, отчего лицо профессора на мгновение потемнело. – Если после всех тестов решение будет положительным, то я хочу лично сопроводить своего соседа в нашу комнату. Вы же не против?

– Не против, – сдержанно ответил директор.

– Вот и чудненько! – в тайне подмигнул мне Дамиан. – Я остаюсь с Сенжи.

Я не удержалась и облегченно выдохнула. Мне было страшно оставлять Сенжи одного, когда над ним, можно сказать, будут вершить суд. И то, что Дамиан останется с ним, успокоило мою душу.

– Флоренс, – вдруг окликнул меня директор, когда Церара повела меня прочь с поля боя, а болтающего Дамиана и кивающего Сенжи – куда-то кураторы.

– Д-да? – оглянулась я.

– Ваше пламя…

Он осекся, а я ощутила холодок по спине от его пронзающего душу взгляда и затянувшегося молчания.

– Впрочем, неважно, – все-таки произнес директор и напомнил: – Надеюсь, вы все еще помните о нашем договоре и присмотрите за Сенжи.

Взмахнув черной мантией, он приготовился уйти, но напоследок, не оборачиваясь, добавил:

– Как надеюсь на то, что вы не станете совершать ошибок.

– Да, профессор, – произнесла я. – Я вас поняла.

Еще немного помолчав, директор кивнул и наконец последовал за удаляющейся делегацией из кураторов и двух учеников Академии. Я же, чувствуя, как вспотели сжатые в кулаки ладони, выдохнула и последовала за Церарой.

Да, конечно, я помнила наш договор, благодаря которому директор устраивал наши с Сенжи встречи в изолированной комнате. И да – я не совершу ошибок.

Мы с Церарой довольно быстро покинули корпус Некромантии. Как мне показалось. Возможно, дело было в том, что я находилась в своих мыслях, и Церара, видя меня в таком взвинченном состоянии, не решалась заговорить. Хотя я замечала, как она иногда на меня посматривала, глубоко вдыхала и тут же выдыхала.

Она так ничего и не сказала, когда мы попрощались, а я не стала над этим заморачиваться: и так хватало поводов для размышления. Например, что произошло с заклинаниями, которыми я хотела воспользоваться в битве с Сенжи.

Мой план, который вышел из-под контроля, был прост: объединить заклинание ветра и огня. Пусть я не могла воспользоваться магией высших кругов, зато мне были доступны заклинания первого и частично второго круга, которыми пользовались маги, еще не получившие стихию. Но вот загвоздка! Нельзя делать слияния базовых заклинаний без хотя бы одного заклинания из высших кругов, где уже требовался очаг стихии.

Этот запрет наложила самой природа, чтобы маги случайно не самоубивались. Ведь все низшие заклинания черпали энергию личного резерва, который мало того, что гораздо меньше резерва стихийной магии, так еще и восстанавливается долго. А любое слияние гораздо прожорливее, чем обычное заклинание. Оно быстро бы до смерти иссушило любого мага. Любого, кроме меня. Ведь я, можно сказать, вытащила из руки судьбы особый жребий.

Я понадеялась: раз мне удается запечатывать чужие заклинания, то и свои я тоже смогу. И действительно. Когда я призвала огонь первого круга, смогла сразу же запечатать его в янтарную тюрьму. Следом я наколдовала заклинание ветра и собралась уже разбить сферу с огнем, чтобы попытаться их объединить и раздуть более сильное пламя, но из-за протеста Сенжи запаниковала и потеряла контроль. Попыталась остановить заклинание ветра, чтобы оно не вырвалось, и неосознанно тоже запечатала его в янтарную тюрьму. Сфера ветра появилась в той же ладони, что и пламени. И когда я испугалась, что выроню одну из них, так сильно сжала кулак, что сферы вдруг объединились, а потом вовсе раскололись и… Случилось то, что случилось.

«Я должна об этом рассказать Реджесу! – с часто бьющимся сердцем думала я, каждый раз прогоняя в памяти произошедшее, пока взбегала по лестнице холла на второй этаж. – Он должен обо всем узнать! Он должен вернуться и обо всем узнать!»

Я замерла на развилке, что вела в преподавательский корпус, в зал с Гиби и в дуэльную, и оглянулась туда, где был кабинет декана.

«Ведь три дня уже прошло…»

Пожевав нижнюю губу, я все-таки удержалась и не стала стучаться в его дверь. Сразу направилась в дуэльную. Ведь если он вернулся, то наверняка уже был там и ждал меня. По крайней мере, мне отчаянно хотелось в это верить. И чем ближе я становилась к дуэльной, тем быстрее становился мой шаг, а под конец – перед дверью – я уже тяжело дышала от стремительного бега.

Сердце громко стучало, когда моя ладонь легла на металлическую ручку и бесшумно приоткрыла дверь. Я медленно вошла, стараясь смотреть себе под ноги, потому что мне было страшно поднять голову и не увидеть того, кого я так отчаянно ждала. А когда все-таки набралась смелости – почувствовала, как все сдерживаемые эмоции разом вырвались наружу.

– Реджи!

Стоя ко мне спиной, он удивленно оглянулся. Длинные рыжие волосы Реджеса сверкнули в свете факелов, а янтарные глаза широко распахнулись, когда я со всех ног ринулась к нему и крепко обняла.

– Ты вернулся! Вернулся! Вернулся! – кричала я, уткнувшись ему в грудь, отчего он на мгновение оторопел.

Но потом… Его теплая ладонь робко легла мне на спину, а хриплый голос произнес:

– Я вернулся.