Текст книги "Янтарная тюрьма Амити (СИ)"

Автор книги: Рона Аск

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 42 страниц)

– Я, конечно, прислушаюсь к тебе, потому что… Лав! Ты моя первая подруга, – ее щеки зарделись. – И если признаться честно, не только в Академии, поэтому я всем сердцем верю тебе и знаю, что ты желаешь мне лишь добра.

– Ты так думаешь? – спросила я осипшим голосом.

– Знаю, – улыбнулась Мэй. – Разве может тот, кто бросился спасать незнакомку от ожившего чемодана, быть злым человеком?

Не удержавшись, я горько усмехнулась, но улыбка быстро растаяла на моих губах.

– Мэй, – выдохнула я, видя надежду и рвение в ее небесно-голубых глазах.

Таких добрых и светлых… Отчего на душе стало только поганее, ведь я прекрасно понимала, что ни один мой ответ не принесет Мэй ничего хорошего. Откажусь – разобью ей сердце, соглашусь – поставлю под угрозу ее жизнь. И если в первом случае самое страшное – это возможный конец нашей дружбы, то во втором – на моих руках окажется кровь еще одного дорогого мне человека, и этой ноши я точно не вынесу.

– Я…

– Не отвечай сразу! – взволнованно перебила меня Мэй, когда увидела, как я поморщилась.

Она словно почувствовала, что я хочу произнести – на ее лице промелькнул испуг, а в глазах сверкнули слезы отчаяния.

– Вот!

Она схватила со стола пакет и, чуть не уронив его на пол, сунула мне в руки:

– Сначала поешь и подумай. Хотя бы до завтра, – с мольбой посмотрела на меня она. – Или еще дольше… Ой, лучше подумай! А пока ты не ответила, я, как обещала, никуда не перееду и буду… буду ждать твоего ответа.

Опустив взгляд на пакет, я дернула уголком губ, а Мэй напряженно рассмеявшись произнесла:

– Что-то я какие-то глупости начала говорить. Ты не обращай внимания. Просто поешь, пока не начался первый урок.

Немного помолчав, я принялась разворачивать пакет, чувствуя, как в душе все переворачивается, а в голове стучит одна мысль: «Вдруг ты совершаешь ошибку?» Но я просто не могла сейчас сказать Мэй, чтобы она уходила. И боясь, что зря рискую, все-таки тихо произнесла:

– Хорошо. Я подумаю.

Мэй заметно расслабилась:

– Спасибо.

В ее голосе прозвучала улыбка, но я не видела ее, потому что продолжила смотреть внутрь пакета, в котором оказалась жаренная в масле картошка брусочками, овощная котлета – похоже, новое изобретение мадам Сладос, и запечатанный бумажной крышкой стакан с кофе. Вся еда была теплой и невероятно ароматной.

Мои руки дрогнули, но голос вопреки всем моим чувствам прозвучал спокойно и мягко:

– Нет. Это тебе спасибо, Мэй.

Глава 19

– Сегодня особенный день! – громогласно объявил декан. – У каждого из вас появился шанс покрасоваться перед директором Академии! Не упустите его! Приложите максимум усилий! Если потребуется – лезьте из кожи вон, но не сдавайтесь и покажите свой лучший результат!

Мне уже хотелось лезть… Только не из кожи, а на стену!

– Профессор Флэмвель, – с улыбкой произнес директор, когда я пробегала мимо. – Ваши ученики выглядят уставшими, может, перейдете к практической магии?

– Для полицмагов физическая подготовка настолько же важна, как магическая. Пренебрегать ей нельзя! – жестко отрезал декан, провожая меня хмурым взором. – Пошевеливайся, Флоренс! Ройвен скоро тебе догонит!

Бегущий впереди, еле живой Айзек удивленно на меня оглянулся, когда декан его упомянул, а я сильнее стиснула зубы и послушно прибавила скорость, хотя казалось, что это невозможно, однако, гнев, порой, творит с людьми чудеса. Айзек, ну, никак не мог меня догнать при всех усилиях, потому что он отставал на целый круг, но декан все равно не упустил возможности хоть как-то меня задеть.

– Бери пример с Джури, он обошел тебя уже на четыре…

Пробегая мимо, Раст специально задел меня плечом и усмехнулся, а декан продолжил:

– На пять кругов! Флоренс!

– Да бегу я, бегу! – выдохнула я, обгоняя Айзека и мысленно проклиная декана.

Сейчас мне особо остро казалось, что Флэмвеля из дуэльной подменили, и теперь занятия вел злобный и беспощадный Фуфлэмвель.

«Флэмвель-Фуфлэмвель», – злобно похихикала я, хоть как-то выплескивая свой гнев. Да, мелочно, зато приятно.

– Вам смешно, Флоренс?

– Нет, профессор Фу… Профессор Флэмвель!

– А мне смешно. От вашего результата! Быстрее-быстрее-быстрее!

«Да чтоб тебя…» – скрипнула я зубами, еще ускоряясь и равняясь с Торбальтом и Юджи, которые обогнали меня на два круга и сейчас сами обливались потом, еле волоча ноги.

– Что-то он сегодня слишком свирепый, – пожаловался Юджи.

– Настроение плохое, – согласился Тоб.

– Интересно, с чего бы это?

– Из-за директора?

– Ага, над душой стоит, вот Реджес и бесится. О, Лав… – заметил меня Торбальт. – Опять тебе от него досталось. Ты как?

– На два круга лучше тебя, – процедила я.

– Ничего, еще догонишь, – рассмеялся Тоб и, запрокинув голову к небу, простонал: – Потому что я сейчас сдохну!

– Что, салаги, совсем выбились из сил? – догнал нас бодрый Дамиан, который бежал, чуть отстав от Раста.

– Вот тебя увидели и сразу воспылали, – проворчал Тоб.

– Полегче, ребята! А то от вашего пыла мне как-то жарковато стало, – рассмеялся тот, обмахнувшись ладонью.

– Тогда не задерживайся и беги отсюда.

– Не хочу, – сладким голосом заявил он, поравнявшись мо мной. – Рядом с Лав гораздо прохладнее.

И, слегка ко мне склонившись, подмигнул:

– На нее мое очарование не действует.

Я закатила к небу глаза.

– Эй, Лав! – вдруг шепнул Дамиан. – Хочешь фокус?

И не успела я отказаться, как он щелкнул пальцами, и мои ноги окутало ветром.

– Ты… Ты что делаешь? – испугалась я, ощутив, что прежняя тяжесть от бега пропала.

– Помогаю тебе.

– Это мухлеж!

– И если будешь так себя вести, то его заметят, – улыбнулся Дамиан и прошептал тише: – Так что успокойся и давай убежим от этих душных ребят вместе?

– Не говори чепухи, Дамиан, если декан заметит…

– Смотрите-смотрите! Виверн вывели на прогулку! – вдруг воскликнул Юджи, указывая пальцем на загон с огромным стойлом, похожим на миниатюрную гору. – Какие же они огромные!

Я редко бывала на территории Дома фамильяров, а утром – никогда, поэтому не видела виверн на прогулке, и сейчас, переглянувшись с Дамианом, позабыла об усталости, о том, что мухлюю и быстрее помчалась к загону, чтобы лучше рассмотреть виверн.

– Согласись, они похожи на драконов, – с улыбкой произнес Дамиан, под чьими ногами тоже появились потоки ветра, помогая ему от меня не отстать, а я кивнула.

Да, виверны были похожи на драконов, отчего любесы часто их путали и с криками: «Дракон-дракон!» – убегали в ужасе на забаву магам. Ведь для нас – магов виверны почти не представляют угрозы. Их не защищает волшебная чешуя, способная отразить магию и сломать самый острый меч, а только толстая кожа и костяные наросты на голове. Поэтому виверн можно легко ранить.

Они гораздо уязвимее драконов, особенно в зиму, когда из-за холодов им приходится прятаться впадать в спячку где-нибудь в горах или под землей. Перед этим они устраивают налеты на все, что движется – диких животных, скот и даже людей, из-за чего получают серьезные травмы, и все это ради того, чтобы вдоволь насытиться и не проснуться раньше времени. Проснувшаяся в зиму виверна – это очень голодная виверна и невероятно злая… Поэтому видеть то, как в зимнее время виверны мирно прогуливаются на улице – это большая редкость. Даже большая редкость, чем увидеть «одомашненную» виверну.

Хоть интеллект виверн сильно уступает драконам, они все равно считаются очень умными. А еще гордыми и недоверчивыми, почему не каждую виверну получается приручить. Но Академии повезло. Вечно теплая территория Дома фамильяров приманила небольшое семейство, а стабильная и вкусная кормежка – подкупила. И теперь в благодарность виверны позволяют ученикам их седлать и обучаться верховой езде. Некоторые даже становятся чьими-то фамильярами, хоть это большая редкость.

– У отца есть одна виверна, – произнес Дамиан, наблюдая за тем, как гиганты хлопают крыльями и, готовясь взлететь. – Та еще зараза.

Он цокнул языком.

– Никого, кроме отца не признает. Как-то я пытался на нее взобраться и прокатиться, но она… Воу! – воскликнул он, когда виверны взмыли в воздух, и одна из них пронеслась над нашими головами.

Не помня себя от радости, я громко рассмеялась и вскинула руку, надеясь дотянуться до виверны – так низко она летела. И когда уже смирилась, что не достану, вдруг почувствовала, как ветер под ногами уплотнился и подкинул меня вверх! А мои пальцы коснулись гладкой поверхности острого и прохладного когтя.

– Я ее потрогала! Дамиан! Я ее потрогала! – радостно воскликнула я, когда ветер под моими ногами иссяк, бросив меня прямо в объятия Дамиана, который с широкой улыбкой произнес:

– Наконец-то я увидел твою улыбку, Лаветта.

Мои щеки вспыхнули от смущения, потому что Дамиан был непростительно близко. Так близко ко мне подходил только декан…

– Ай… Я тоже достану! Ать – ать! – не обращая на нас внимания, Юджи и Торбальт тоже попытались допрыгнуть до виверны.

Но она, взмахнув крыльями и повалив потоком догнавшего нас Айзека, с насмешливым криком взмыла ввысь, где клубился исходящий от земли не разогнанный небесными ветрами белый пар. А Дамиан все также продолжал держать меня за талию и смотреть в глаза.

– Я не давал приказа остановиться!

Я вздрогнула от строгого голоса декана, который подействовал на меня, точно ушат холодной воды. И поторопилась отстраниться, краем глаза заметив, как чуть впереди остановилась и смотрели на нас Силика, Аника и Зан. Даже мурашки по пине поползли.

– Всем продолжать тренировку, иначе я увеличу время пробежки!

– Вот зануда, – цокнул языком Дамиан. – Такой момент испортил. Ну, что? Побежали дальше?

– Только без фокусов, – предупредила я.

– Без фокусов, так без фокусов. Но согласись, тебе же понравилось?

Я не стала отвечать, но не удержалась от улыбки, что не скрылось от Дамиана.

– Бег закончили! – наконец-то скомандовал Реджес, а потом… – Тридцать приседаний!

Мы все взвыли. Ноги и так ныли, а тут еще приседания, да еще пять подходов!

– Профессор, может, все-таки стоит перейти к практике? – вновь попытался вразумить декана директор, но тот возразил:

– Боевой маг должен уметь колдовать всегда и везде. Вы же не хотите оказаться ресурсом для обучения некромантов?

– Нет! – хором ответили все ученики, а директор на такой выпад даже бровью не повел.

– Тогда начали!

И он начал отсчет, под конец которого я шлепнулась на землю, так и не встав, после того как присела.

– Профессор… – вновь подал голос директор, но декан словно его не услышал.

– А теперь отжимания!

У меня глаза на лоб полезли. Минут тридцать мы бегали, потом делали приседания, а теперь отжимания? Да что же он такое творит⁈ Смерти моей, что ли, хочет?

Я попыталась поймать взгляд декана, но тот с серьезным лицом словно смотрел в пустоту, а не на учеников перед ним, и громко скомандовал:

– Начали!

Вновь счет. Вновь я из последних сил пыталась отжаться, но быстро упала лицом в пыль и больше не поднялась. Благо не одна. Айзек, Мирай и Аника сдались быстрее всех. Силика продержалась чуть дольше.

– Прыжки на месте!

– Мне кажется, он хочет нашей смерти, – простонал рядом со мной Юджи, а я даже ответить ему не смогла.

Дышать тяжело было – не то что говорить. А наша пытка продолжалась.

– Наклоны! Скручивания! Махи ногами! Упор лежа! Встать! Упор лежа! Встать! Айзек – слабо. Мирай, Аника – слабо… Флоренс – отвратительно! Хватит лежать на земле, я сказал встать!

Мысленно взвыв, я с трудом поднялась и одарила декана злым взглядом. Однако он только отвел от меня взор. Покосился на директора и принялся дальше нас гонять. И когда уже Раст обливался градинами пота, а в его глазах мелькало безумие, это мракобесие наконец-то закончилось звонком с первого урока. По негласной команде все потные пыльные и грязные мы окончательно рухнули на землю. Остались стоять только Дамиан и Раст. Упершись ладонями в колени и с трудом дыша, они обменялись недружелюбными взглядами.

– Да что это на него нашло? – в который раз выдохнул Юджи, помогая мне подняться, хотя сам еле стоял на ногах.

А я ничего не ответила, лишь вновь посмотрела на директора, а потом на хмурого декана, который впервые встретился со мной взглядом и быстро отвернулся.

– Всем построиться! – громко произнес он. – Отдыхать будете после второго урока, а сейчас переходим к магической практике. Тема – дальние заклинания. Профессор Грей.

Реджес впервые сам обратился к директору.

– Прошу, создайте мишень на расстоянии двадцати шагов.

– Конечно, профессор Флэмвель, – склонив голову, улыбнулся тот.

И, взмахнув рукой, вспучил землю, которая превратилась в каменный столб.

– Отлично, – кивнул декан, оценивая расстояние и саму мишень, после чего вновь обернулся к нам. – Мы с вами уже говорили, что есть два типа заклинаний: дальние и ближние. И если с ближними все понятно – к ним относятся заклинания не дальше вытянутой руки, когда вы можете физически достать своего противника, то с дальними все сложнее.

Декан обвел нас внимательным взглядом.

– Дальние заклинания делятся на близкую, среднюю и дальнюю дистанцию. Заклинания с близкой дистанции обычно не обладают высокой мощностью, чтобы не навредить самому себе, зато имеют некоторые свойства. Для тех, кто отдает предпочтение физической силе, выгоднее изучать заклинания, способные не дать противнику далеко уйти. Для тех, кто рассчитывает на магические способности – не дать врагу приблизиться. Это основа основ.

– Средняя дистанция, – продолжал декан, – обладает большими возможностями и позволяет использовать заклинания гораздо мощнее. Именно на этой дистанции чаще всего происходят сражения магов. Что же касается дальней, то ее эффективность будет зависеть исключительно от вас и обстоятельств.

– На дальней дистанции можно использовать самую сокрушительную магию, однако зачастую для нее требуется сила нескольких магов. Вы наверняка слышали о Семипиковом побоище, где группа магов сражалась за редкие ресурсы в цепи Семипиковых горах. Тогда было использовано групповое заклинание – «закатное солнце».

От упоминания этого заклинания у меня мурашки пробежали по спине. Закатное солнце – это гигантский огненный шар, который маги обрушивают на врагов и заживо их сжигают. От такой мощи практически невозможно защититься. Вот и в той битве, вспыхнувшей из-за праздной жадности, погибло много магов, а одна гора в Семипиковой цепи была вовсе разрушена. Однако даже сквозь века это место сохранило свое название, как напоминание о страшном событии.

– Групповые заклинания самые популярные для дальней дистанции, потому что они покрывают достаточную площадь и наверняка заденут несколько врагов, но у них есть значительный минус – долгая подготовка и требуется несколько магов. Когда вы окажетесь с несколькими врагами один на один, у вас будет мало времени на создание мощного заклинания. И ждать, когда все враги доберутся до средней дистанции тоже плохая идея – вас могут застать врасплох, а времени на то, чтобы защититься окажется очень мало. Поэтому очень важно освоить несколько заклинаний для дальней дистанции, которые помогут если не победить, то хотя бы задержать часть противников. Например…

Он вскинул ладонь, с которой сорвалась яркая искра, а ударив в землю, на мгновение окружила созданную директором мишень, неистовым пламенем, оставившим после себя выжженную землю и столб пара.

Все восторженно заохали и зашептались, а я, наблюдая, как угасают последние языки пламени, подумала: «Так вот почему в дуэльной он сказал, что я не поймаю это заклинание». И погладила браслет на руке.

– Пример огненного заклинания я вам привел, остальные тоже получили задания для своих стихий на прошлом занятии. Независимо от того, каким природным элементом вы владеете, принцип везде одинаковый: концентрируете магическую силу и направляете ее в нужное место. Все понятно?

– Да, – ответили мы неровным хором.

– Тогда приступим. Я называю имя – вы выходите вперед и…

– Профессор, прощу прощение, что перебиваю.

– Да, профессор Грей? – искоса глянул на директора декан.

– Если позволите, я бы хотел выбрать первого ученика для практики.

На мгновение повисла, нарушаемая лишь шорохом ветра да криками летающих неподалеку виверн, тишина, от которой у меня внутри все перевернулось.

«Началось!» – промелькнула волнительная мысль, и я с силой вцепилась в запястье с браслетом. Помоги нам Белладонна… Хоть бы идея декана сработала и он не заметил, кому принадлежат мои заклинания!

Закусив губу, я украдкой посмотрела на декана, который не спешил отвечать, а мое сердце забилось в груди чаще.

– Да, профессор Грей. Кого вы хотите видеть первым?

Директор улыбнулся, а я почувствовала боль от прикушенной губы.

– Флоренс.

Все с той же улыбкой он посмотрел на меня, и от его взгляда внутри все похолодело.

– Сперва я бы хотел посмотреть на Флоренс.

Глава 20

– Флоренс? – сделал вид, что удивился декан. – Вы уверены?

Все взгляды присутствующих обратились ко мне, отчего я невольно поежилась.

– Абсолютно, профессор Флэмвель, – продолжая улыбаться, произнес директор. – Флоренс у нас ведьма на Боевом, поэтому я хотел бы увидеть ее силу, а то вы так мало о ней рассказываете.

– Потому что рассказывать нечего, – резко ответил декан, отчего я даже обиженно надулась.

Мог бы и помягче! А не показывать свое «фи».

– Флоренс хоть и ведьма, но получила стихию самая последняя и в списке отстающих. Из всех присутствующих я бы порекомендовал посмотреть сначала на Джури Раста, его показатели на данный момент выше всех.

Раст при упоминании его имени приосанился, а Дамиан насмешливо фыркнул и закатил глаза. Все знали, что Раст превосходил его исключительно физически, но если затрагивать вопрос магии, то Дамиан, на мой взгляд, был куда способнее. Однако декан не упомянул своего брата.

– Уверены, что хотите начать с нее? – уточнил он.

– Я благодарен за ваш совет и буду рад посмотреть способности этого ученика следующими, – учтиво склонил голову директор. – Однако от преподавателей я слышал, что вы запрещаете Флоренс использовать заклинания стихии вне ваших занятий и хочу узнать почему.

Я резко перевела взор на декана. Запрещает мне использовать магию стихий? Что это значит? Я никогда не слышала о чем-то подобном, да и Реджес никогда не упоминал.

– Что ж… – пожал плечами декан. – Раз хотите знать, то я не стану вас отговаривать. Флоренс!

Я вздрогнула от его резкого голоса.

– Выйдете вперед и постарайтесь никого не покалечить.

Все взоры вновь скрестились на мне, точно мечи инквизиторов. Раст посмотрел на меня надменно. Дамиан нахмурился. Удивленные Юджи и Торбальт приподняли брови, не понимая, что происходит. В общем, не только меня, но и всех присутствующих смутил этот странный разговор.

– Флоренс, пошевеливайтесь. Вы здесь не одна.

– Д-да, иду, – ответила я и под тяготой пристального внимания вышла вперед.

«Что-то я уже ничего не понимаю», – с тревогой подумала я, пока приближалась к нарисованной носком ботинка декана черте.

Сначала декан нас всех измотал, теперь выяснилось, что он запрещал мне использовать стихийную магию.

«Что же ты задумал Реджес?», – с такой мыслью я встала у черты и взглянула на мишень.

Глубоко вздохнув и прикрыв на мгновение глаза, я подняла руку и…

– Флоренс!

Вдруг, сверкая глазами, ко мне стремительно подошел декан.

– Руку выше, ноги шире. Держите осанку. Нет, не так. Да что ж такое, Флоренс…

Он сам принялся выправлять мою стойку, слегка отвернув от директора, который остался стоять позади, и в момент, когда оказался рядом с моим ухом, шепнул:

– Стой так. Удачи.

Сердце в груди подпрыгнуло, а по душе растеклось тепло. Все-таки это тот же самый Реджес…

– Флоренс, начинайте! – скомандовал он и, отступив подальше, громко добавил: – У каждого из вас будет лишь две попытки активировать заклинание! Понятно?

– Да! – ответили ребята хором за моей спиной.

«Две попытки… Ровно столько, сколько у меня шариков», – подумала я и, вздохнув, мысленно обратилась к браслету на левом запястье.

В моем сознании тут же высветилось содержимое браслета – три янтарных сферы, внутри которых можно было легко разглядеть черно-фиолетовую силу некроманта и оранжево-красные заклинания Реджеса, одно из которых было нестабильным и бурлило, точно перегретое в котле зелье.

«Реджес сказал сначала использовать его», – выбрала я и, влив немного своей магии в браслет, переместила шарик в прижатую к груди левую ладонь.

Пусть ночью я много раз проделывала этот трюк, но сейчас под пристальным взором директора мои пальцы похолодели от волнения и задеревенели.

– Какие-то сложности, Флоренс? – донесся голос декана.

– Нет! – произнесла я взволнованным голосом.

У меня опять зашевелились волосы на голове, как только этот шарик оказался в руке. Что же декан туда спрятал?

– Раз нет никаких проблем, то начинайте! – рявкнул вернувшийся Фуфлэмвель, а я на мгновение зажмурилась, подавив внутренние страхи перед заклинанием и директором, и раздавила шарик в руке.

В моем сознании раздался кристально чистый звон, который, как выяснилось, слышала только я, и наружу вырвалась безудержная, сильная магия огня. Я быстро ее поглотила и охнула, ощутив неистовый жар в моих магических меридианах. Все как в тот раз – заклинание взревело вместе с ударами пульса и отказывалось подчиниться, но я крепче стиснула зубы и усилием воли вынудила заклинание течь в правую ладонь.

Это давалось непросто… От напряжения по виску скатилась капля пота. Губы растянулись в оскале. И когда весь жар собрался в правой руке, я выпустила его в виде ярко-оранжевой искры, похожей на ту, что чуть раньше создал декан. Вот только она не полетела вперед к мишени, а, сорвавшись с ладони, резко упала – мне под ноги.

Повисло тяжелое молчание, а мои щеки похолодели. Не сразу, но я опустила взгляд – снизу послышался треск, а подошва обуви вдруг потеплела. По спине пробежала дрожь, и я мгновенно отпрыгнула. В тот же самый в том месте, где была моя нога, из-под земли вырвался огненный столб.

«Святая Белладонна! Еще бы чуть-чуть и…» – не успела я додумать, как земля под ногами вновь затрещала. Раздался хохот учеников, когда я, открыв в себе второе дыхание после безжалостной тренировки декана, начала скакать, точно кузнечик, потому что куда бы ни наступила, появлялись все новые и новые огненные гейзеры.

– Заклинание – бомба, Флоренс! – крикнул Эдиль.

– Смотри не оступись! – подхватил Брэм, радостно гогоча.

А я выругалась сквозь зубы, желая послать в далекое пешее не только эту тупую парочку, но и Фуфлэмвеля за то, что тот подкинул мне такое заклинание. Вдруг Эдиль истошно завопил. Хохот учеников прервался, а я, найдя безопасный пятачок земли, недоуменно оглянулась и почувствовала, как округлились мои глаза.

Эдиль носился с горящей головой. За ним бегал Брэм и безжалостно хлопал его по макушке, в надежде погасить пламя, которое только сильнее разгоралось. И теперь не только я скакала, как кузнечик, но и все остальные, потому что «гейзеры» размножились и добрались до шеренги ребят.

Тут и там послышалась ругань! А у меня на душе потеплело от приятного чувства триумфа, воплей Эдиля и откровенного злорадства – будут знать, как потешаться надо мной да еще при директоре! А потом совсем стало горячо, когда непринужденно порхающий точно бабочка Дамиан, героически воскликнул:

– Я помогу тебе, друг!

И высвободил свое заклинание, призвав черную тучу над горящей головой Эдиля. Вот только дождь не пошел, вместо него раздался раскат грома и засверкали молнии, отчего Эдиль завопил еще громче, а Брэм с воплями бросился подальше, прячась за Растом, который отпрыгнул от огненного гейзера, чуть не угодив под удар молнии.

– Упс, осечка вышла! – бесстыже рассмеялся Дамиан, когда разъяренный Раст на него оглянулся.

«Зуб даю, что он это специально», – с умилением подумала я.

– Флоренс, не зевай!

Стоило декану прокричать, как под моей правой ногой раздался громкий треск. Я отступила, потом еще раз отступила, но трещина поползла за мной, точно змея, выпуская пар вместе с искрами. Шаг за шагом я все пятилась назад, как вдруг за моей спиной взорвался еще один «гейзер», обдав меня жаром и чуть подпалив собранные в хвост волосы. Я испуганно вскрикнула, потеряв равновесие, накренилась вперед, где собирался взорваться еще один «гейзер» прямо мне в лицо, как вдруг меня подхватила рука и дернула в сторону.

– Флэмвель! Да чтоб тебя ифриты сожрали! – гневно воскликнула я, оборачиваясь и собираясь отчитать этого Фуфлэмвеля так, чтобы он до конца жизни не забыл.

И тут же замолчала, когда вместо теплого янтарного взгляда встретилась с холодным и темным взором директора.

Внутри все похолодело от ужаса, особенно, когда за его спиной я увидела декана, совсем немного ко мне опоздавшего.

– А это вы, директор! – нервно рассмеялась я, когда тот, заметив, куда я смотрю, тоже начал оборачиваться. – Мне показалось, что это Дамиан.

Я постаралась говорить громче, чтобы Реджес услышал, и у меня получилось. Директор на мгновение замешкался, дав декану время бесшумно отступить, а когда оглянулся – того вовсе скрыл огненный столб.

– Дамиан? – вздернул темную бровь директор, так и не найдя никого позади. – А-а-а, вы об этом Флэмвеле.

– Ну, да. Все ждала, когда он мне поможет, а он… – обиженно надулась я. – Вместо того чтобы меня спасать, продолжает развлекаться и гонять Эдиля! Видите! Еще друг называется…

Указав на «порхающего» и смеющегося Дамиана, я картинно шмыгнула носом, а сама слезно подумала: «Прости меня, Дамиан!»

– Что ж… – вздохнул директор, вновь пронзив меня взором. – Жаль вас расстраивать, но это не Флэмвель.

Вдруг под нашими ногами раздался треск. Хмыкнув, директор обхватил меня покрепче и, оттолкнувшись от земли, взмыл в воздух, а я испуганно ахнула, вцепившись в него мертвой хваткой, и совершила самую большую ошибку – посмотрела вниз.

«Святая Белладонна!» – мысленно воскликнула я, наблюдая, как огонь, чуть ли не облизывая нам пятки, устремился следом, а полы черного плаща директора раскрылись и захлопали в потоке теплого воздуха, точно крылья гигантской летучей мыши.

Земля становилась все дальше, огонь все ближе, и когда ногам стало совсем горячо, пламя вдруг резко остановилось, точно узник, не дотянувшийся рукой до солнца, и осталось позади. Мы же поднялись еще выше и зависли в воздухе, где меня захлестнула другая тревога: «Что если директор и есть тот убийца? Сбросит меня вниз, а потом всем кажет, что не смог удержать».

От этого предположения по затылку скользнул холодок, и, неотрывно наблюдая за маленькими человечками, которыми были снующие туда-сюда мои одногруппники, я еще крепче ухватилась за черную рубаху директора. Теперь пусть только попробует меня стряхнуть вниз. Ни за что не получится!

– Красивый браслет, Флоренс.

Я вздрогнула. Отчаянно цепляясь за директора, я даже не заметила, как рукав спортивной рубахи задрался, обнажив левое запястье.

– Это… Это подарок, – выдавила я, с трудом оторвав взор от такой далекой земли, но не решаясь посмотреть директору в лицо.

– От Флэмвеля?

Сердце в груди екнуло. Он знает?

– Нет. От другого человека. С Дамианом мы просто друзья.

– Выходит, это подарок не от друга, а от кого-то другого, – задумчиво произнес директор. – Рад за вас, Лаветта. Похоже, вы очень дороги этому человеку, если он подарил вам такой ценный и мощный амулет. Даже я не могу определить, какое именно заклинание в нем скрыто, но чувствую, насколько оно сильно.

Я ничего не ответила, а только сильнее стиснула пальцами мягкую ткань рубашки. Мог ли директор почувствовать в браслете янтарные шарики с магией Сенжи и Реджеса? И…

Нужно скорее сворачивать этот разговор!

– Простите, профессор, но я очень сильно боюсь высоты, – жалобно произнесла я. – Давайте… Давайте поскорее спустимся?

– Конечно, Лаветта, – согласился директор. – Но сначала наведем здесь порядок.

Отведя от меня взор, он взмахнул рукой, разгоняя жалкую тучку Дамиана, которая продолжала преследовать несчастного Эдиля. И поднял мерцающую голубым светом ладонь, призвав тяжелые темно-синие кучевые облака на все небо! Воздух содрогнулся от мощного раската грома, с треском вспыхнула молния, а мне на голову упала первая крупная капля дождя, которая быстро сменилась мощным ливнем.

Вшууууу! Зашумела земля, когда на нее обрушился поток воды. Гейзеры разбились на искры и громко зашипели. Ребята перестали метаться и подняли взоры в небо, начав показывать пальцами на меня и директора. Среди них я заметила и декана, который тоже пристально смотрел вверх.

Буквально за несколько ударов сердца земля пропиталась водой, но я оказалась абсолютно сухой, потому что в самый последний момент директор укрыл меня своим плащом. Сам он остался под ливнем, спокойно взирая вниз. Его бледное лицо ничего не выражало и невозможно было понять, о чем он думает. Глаза не моргали, даже когда с ресниц срывались капли дождя. И если бы я не чувствовала рукой, как приподнимается у директора грудь от дыхания – точно бы подумала, что душа покинула его тело, оставив висеть в воздухе лишь пустую оболочку. Но вдруг, когда последние гейзеры перестали вспыхивать, директор пошевелился – взмахом ладони разогнал облака, явив всем чистое небо и яркое солнце.

Мокрые, но счастливые ученики радостно заулюлюкали, когда мы принялись спускаться. Некоторые, конечно, ворчали, пытаясь любыми способами высушить мокрую одежду, а Эдиль с проплешинами на голове откровенно ныл, но многих порадовала продемонстрированная директором магическая сила, которая и правда, была удивительной. Не каждый может призвать столь мощный ливень, да еще на такую большую площадь! Это под силу лишь обладателям двух стихий – ветра и воды, да еще с колоссальным запасом магической энергии. А если учесть то, что директор – хранитель магических истоков Академии – энергии у него хоть отбавляй, потому что он не ограничивается только своими внутренними резервами.

– Флоренс! – услышала я голос декана, когда мы мягко приземлились, даже не расплескав раскисшую от дождя грязь.

Чудом подавив в себе желание броситься Реджесу навстречу и спрятаться за его спиной, я осторожно отпустила рубаху директора и, стиснув кулаки, осталась стоять на месте. Однако не забыла взглядом показать Реджесу, что пусть так легко смыться я не могу, но очень этого хочу!

– Флоренс! Идите сюда немедленно!

«Ах-ты-ж-мой-лапочка Реджес! – чуть ли не прослезилась я. – Ругай, ругай меня полностью, только забери отсюда!»

Однако не успела я сделать шаг, как мне на плечо легла ладонь, а директор выступил вперед и загородил меня от декана.

– Остановитесь, профессор Флэмвель.

«Тысяча ифритов!» – мысленно выругалась я.

Похоже, директор принял его угрюмый и напористый вид за злость. Однако столько раз видя, как Реджес на меня сердится, и даже не знай я что вся эта ситуация была спланирована – я сразу бы поняла, что он точно сейчас не злился. По крайней мере, не на меня…