Текст книги "Янтарная тюрьма Амити (СИ)"

Автор книги: Рона Аск

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 42 страниц)

«Что это?» – сунула я руку в карман, когда собралась переодеться, и вытащила обрывок ткани. Тот самый, который нашла в пещере. Похоже, чисто интуитивно его схватила и сунула в карман, когда я рванула за Котей.

Убедившись, что Мэй совсем не обращает на меня внимания, я пошарила в своем шкафу и достала из самого дальнего угла полки еще один обрывок ткани, после чего сравнила их.

«Одинаковые, – сошлись мои брови на переносице. – Совершенно одинаковые…»

Только второй еще слегка подпален с одного края.

– Лав-Лав! А давай…

– Нет! – отрезала я, когда Мэй указала на еще одну стену. – Тут дойти два шага, а если воспользуемся им, то сделаем крюк и опоздаем.

– Ла-а-адно, – поникла она, а я вздохнула.

Еще утром, когда мы проснулись, Мэй выглядела так же отстраненно, как и перед сном, но сейчас она была невероятно бодрой и веселой. Даже слишком бодрой и веселой. И я понимала почему, за что, собственно, отчасти была даже благодарна. Мэй пыталась отвлечь меня от мрачных мыслей, ведь как только я поднялась с постели, то первым делом пошла не умываться или одеваться, а взяла расписание занятий.

Прошлым вечером на местах, где должны быть уроки боевой теории и практики, стояли пробелы, и я надеялась, что утром они пропадут, однако… Не пропали. И теперь практически весь учебный день у меня был свободным, не считая занятий по травологии и зельеварению. Если остальных такое расписание отчасти радовало – некоторые ученики с боевых курсов подтрунивали остальных, кому придется после затяжных выходных вливаться в полный учебный день, – то я забеспокоилась. Да, Краус сказал, что Реджес планирует вернуться, но сегодня был четвертый день. Обещанный день, когда, по логике вещей, в расписании должны быть боевая теория и практика, которых, увы, не было.

Собственно, поэтому я решила оставить ненадолго Котю одного – все равно он отсыпался так, будто не лежал всю ночь с Мэй в кровати, а нещадно батрачил, что даже позавтракать не встал. И отправилась в Большой зал в надежде увидеть Реджеса там. Вдруг после возвращения у него появились неотложные дела, поэтому занятия отменили, но он обязательно покажется хотя бы за завтраком. Однако, когда мы прибыли в пункт назначения, за преподавательским столом были все, кроме него.

– Может быть, еще не успел вернуться? – тихо предположила Мэй, когда заметила, как по пути к нашим привычным места помрачнело мое лицо, и вдруг дернула меня за рукав: – Эм, Лав…

– Что такое? – заметила я волнение в ее голосе, а Мэй кивком указала на противоположный от нашего стол, и у меня тут же вырвалось: – Твою же ифритову мать!

Засмотревшись на преподавательский стол, я совсем не обратила внимания на широкоплечую и крупную фигуру, что, словно маяк, сильно выделялась на фоне других учеников. Холлер… Никогда раньше не видела его в общей столовой, и, судя по недовольному лицу, он сам-то не был особо рад, как и сидевший под боком у него такой же бритый налысо Эдиль, явно еще не простивший меня за испорченную прическу —. Зато Брэм и Раст выглядели гордыми за то, что кумиры Академии их подпустили так близко. И если эта четверка предпочла меня проигнорировать, то сидевший слева от Холлера Дил расплылся в широкой улыбке. Он даже радушно помахал мне рукой, отчего парочка девушек неподалеку начала шептаться и бросать оценивающие взгляды. Я же сделала вид, что не заметила приветствия, и поспешила к сидевшим чуть дальше Нику, Лексу, Хосту, а еще Юджи и Торбальту.

Дил открыто проводил меня взглядом, когда я проходила мимо, но на удивление ничего не сказал. Однако мне хватило одной его улыбки, которая была красноречивее слов. Веяло от нее каким-то странным ощущением…

– Привет-привет! Мы уже думали, что вы не придете! – обрадовались нашему появлению ребята, особенно Юджи и Торбальт, с которыми не виделась уже два дня.

– Но все равно придержали для вас места, – подмигнул Юджи, после чего огляделся и добавил: – Джесси тоже почему-то запаздывает.

– Ага, и Дамиан, – добавил Торбальт.

Я тоже отметила, что даже с учетом нашего опоздания, когда трапеза вот-вот должна была начаться, Джесси и Дамиана на месте не было. Это довольно занимательно… Не в том плане, что здесь не было конкретно Джесси и Дамиан, а в том, что за нашим столом в последнее время всегда собиралась такая разношерстная, но неизменная компания. Хотя факт отсутствия именно Джесси и Дамиана, отчасти немного настораживал, и не меня одну:

– Ты же не думаешь, что… – недоговорил и изменился в лице Юджи, а Тоб, пока я выбирала, к кому ближе сесть – к ним или Нику, и жутковато спокойным голосом произнес:

– Не переживай, если «что» – я помогу его брату оторвать Дамиану голову.

– Прив…

– А что плохого в том, что Джесси и Дамиан общаются?

– … ет…

Мимо меня прошла Мэй, которая полностью проигнорировала пытавшегося поздороваться с ней Лекса и села рядом с Юджи.

– Ну-у-у, понимаешь… – смущенно протянул тот, явно смущенный тем, как Мэй близко к нему придвинулась, да еще подперла ладонью подбородок, отчего их лица стали ближе.

К Лексу она демонстративно развернулась спиной, делая вид, будто того не существует, из-за чего его лицо на мгновение перекосило, а Ник не удержался и издевательски произнес:

– «Это не мое!»

– Да пошел ты! – тут же злобно бросил Лекс, а его уши покраснели.

Парни, кто был в курсе шутки, не удержались и прыснули. Мои губы тоже на мгновение дрогнули, и пусть лица Мэй я не видела, однако ее плечи заметно напряглись. А все дело в том, что первая фраза, которую Лекс выпалил, когда она продемонстрировала чужое женское белье, была именно: «Это не мое!». Ребята долго над ней ржали. Не удивлюсь, если даже после того, как я покинула логово следом за Мэй.

– В моем глазу соринку ищешь, а в своем бревна не видишь, – пробурчал Лекс, отчего Ник вдруг резко перестал смеяться.

– Э? – произнес он в замешательстве, но тут словно что-то сообразил и резко обернулся.

Я даже вздрогнула, когда встретилась с его пронзительным взглядом голубых глаз. А он изменился в лице, когда увидел, что я постаралась сесть как можно дальше от него, и теперь между нами зияла пропасть – еще одно свободное место.

– Он смотрит, – немного хрипло произнес Ник да так, чтобы слышала только я.

И не нужно было объяснять, кто смотрит и куда. Дил… Он был практически за нашими спинами и наверняка наблюдал. Ждал, когда мы с Ником допустим оплошность, чтобы поймать нас на лжи в том, что мы пара. И если я сейчас не придвинусь ближе, то дам замечательный повод в этом усомниться. В то же время, если сейчас придвинусь, то Ник вновь почувствует мой изменившийся запах и наверняка что-то заподозрит. А я не хотела, чтобы из-за моей сущности он оказался в опасности.

«Если бы не эта сила, – пронеслось в моих мыслях, пока я, сжимая под столом кулаки, смотрела на Ника, а он на меня, – Я могла бы…»

– Поз-драв-ля-ю!

Вдруг чьи-то руки обняли нас с Ником и вынудили придвинуться друг к другу, отчего наши носы чуть не соприкоснулись, а его глаза, да и мои, наверное, тоже, округлились. Я даже не сразу сообразила, кто разрешил таким внезапным способом нашу неловкую ситуацию, пока не заметила пряди рыжих волос.

– Джесси! – воскликнули хором ребята, после чего она довольно хихикнула, а я недоуменно спросила:

– П-поздравляешь?

– Конечно! Это же такое событие, такое событие!

– К-какое событие? – екнуло в моей груди.

– Ну как же? – перестала она душить нас с Ником и чуть отстранилась. – Вы ведь теперь встречаетесь!

«Ах-ты-ж-елочный-сироп!» – чуть не вырвалось у меня, даже губу закусила.

– Я на самом деле давно это подозревала, – продолжала Джесси и, прижав ладони к груди, мечтательно ахнула: – Вы всегда та-а-ак друг на друга смотрели, что я даже не сомневалась! Из вас получится просто прекрасная пара: вечно скромная, но добрая и старательная первокурсница Лаветта и веселый, но порой угрюмый из-за пережитой трагедии и мужественный старшекурсник Николас!

Лекс так и хрюкнул, услышав нашу характеристику. А стоило мне на него посмотреть, как тут же отвел взгляд. Хост, между прочим, тоже отвернулся. И Торбальт. И Юджи! Одна Мэй лишь нахмурилась. Что вообще тут происходит⁈

– Вы словно сошли со страниц любовного романа, – с придыханием добавила Джесси, чем окончательно меня добила, но, обратив внимание на мое выражение лица и свободное место между мной и Ником, поубавила пыл и уточнила: – Вы же действительно встречаетесь?

– Я… Мы…

Чувствуя, как сердце бьется где-то в горле, я медленно перевела взгляд на Ника, который не спешил отвечать, только приподнял черную бровь. А у меня в голове, точно по заказу прозвучала его недавняя фраза: «Он смотрит», – из-за чего я медленно перевела взгляд на Дила, которого было прекрасно видно между стоявшей Джесси и плечом Ника. Будто этот царских кровей проныра намеренно выбрал столь удачное место. Да еще явно ждал, когда я на него посмотрю, и игриво помахал мне пальчиками. И теперь я, кажется, начала понимать: почему он решил посетить общую столовую и что скрывалось за его широкой улыбкой.

– Джесси, – произнесла я с кривой улыбкой. – А как ты узнала?

– Так все-таки встречаетесь-встречаетесь! – радостно запрыгала она и отмахнулась: – Да что там узнавать? Вся Академия уже в курсе, что ведьма с Боевого нашла свою любовь.

– Вся Академия⁈ – не выдержала я и вскочила на ноги.

– Ну да. Ой! – спохватилась она и указала на место между мной и Ником. – А вы это скрывали?

– Нет, но…

Я стиснула кулаки и вновь посмотрела на Дила, на этот раз злобно.

– Да ты не переживай, – тем временем попыталась успокоить меня Джесси. – То, что слухи разлетелись так быстро – значит, что вы очень популярны. Некоторые из парней так расстроились, что ты теперь занята, а одна девочка даже подумывала опоить Ника любовным зельем, – шепнула она. – Слышала, что в Академии завелась практикующая Опиумная ведьма, так что советую быть осторожнее…

Еще не чище. Только внимания Опиумных ведьм нам не хватало.

– Ник, – стараясь скрыть свой гнев, я схватила его за руку, которой он потянулся к появившейся на столе еде. – Давай-ка… уединимся?

– Что? Прямо сейчас? – удивился тот и тут же сообразил, как двусмысленно прозвучал его невинный ответ. – Эм…

– Прямо сейчас! – процедила я и, перемахнув через скамейку, потащила его следом за собой.

Джесси еле-еле успела посторониться, а как бы я ни старалась не смотреть по сторонам, все равно то и дело ловила чьи-то взгляды. И если многие из них я еще могла списать на свою мнительность, а не на внезапно вспыхнувшую популярность, о которой упомянула Джесси, то один из них точно был адресован исключительно мне. Он сверкал обсидиановой насмешкой из-под густой челки, скрывающей часть лица, и словно бы пронзал душу, читая все, что в ней скрывалось.

– Лав… – тяжело выдохнул Ник, когда понял, что я металась, не зная, куда деться.

Сначала подумывала нырнуть в метаморфный ход под лестницей холла, но больно много внимания мы привлекли. Еще не все ученики пришли в зал – кто-то, как и мы с Мэй, опаздывали, привыкнув к затяжным выходным – и теперь провожали нас взглядами, а еще были даже те, кто поднялся со своих мест, чтобы наблюдать за нами из прохода. Поэтому я продолжила идти по лестнице, а потом по коридору, пока Ник не произнес мое имя и вдруг не остановился. Когда мы остались одни, он обхватил меня одной рукой, а второй коснулся стены и втянул нас в тайный проход, о котором я даже не подозревала.

Оказавшись в темноте и тишине, я тут же оттолкнула от себя Ника, который не стал меня удерживать. Он еще раз тяжело вздохнул и поднял ладонь с огоньком пламени, осветив стены коридора и свое мрачное лицо.

– Даже не знаю с чего начать… – произнес он, когда мое молчание затянулось.

Обхватив себя руками, я ходила по коридору туда-сюда, пытаясь унять клокочущую злобу внутри и желая с холодной головой начать решать нашу проблему. Все-таки Ник мой друг, и не хотелось бы ляпнуть что-нибудь, о чем потом пожалею. Но…

– Лав, – подался он ко мне. – Прости меня, я не думал, что так все получится…

– Тогда начни с того, что ты сначала делаешь, а потом извиняешься! – отпрянула я и, стиснув ладонями виски, выдохнула: – Ох… Помоги мне белладонна! Все это затеять было большой ошибкой! Огромной ошибкой! Теперь вся Академия… Вся! – прорвало меня, но я таки смогла заставить себя замолчать.

А Ник опустил руку, которой хотел меня коснуться и тихо произнес:

– Да. Думать я не особо умею, тут ты права, но… Лав! Я не мог, не мог смотреть, как он… Как этот!.. – он стиснул кулаки, а зубы так плотно сжал, что на скулах проступили желваки.

Ник поморщился, словно от боли, после чего твердо заключил:

– Дил тебя не достоин.

– А кто же тогда достоин? – с горечью хохотнула я и выплюнула: – Ты?

Он вздрогнул, а я закусила губу. Все-таки ляпнула…

Эти слова вырвались внезапно, потому что я устала, что все вокруг принимают решения за меня. Реджес сказал поберечь мое доверие для кого-то другого, а потом исчез. Ник буквально влез в мою личную жизнь, и ради чего? Ради того, чтобы защитить от незваного, но могущественного ухажера? И все? Сомневаюсь. Я, может, наивная, но не дура. А Дил… Дил ведет себя так, будто мой неоднократный отказ – нелепая шалость и продолжает напирать, будто я задолжала ему свою душу. Бесят. Я фармаг, а не мастер интриг и двойных игр.

Как только эхо моего голоса стихло, я отчаянно пожелала взять и стать невидимой. Только, увы, я не Котя и таких чудесных способностей у меня нет. Поэтому продолжала смотреть на Ника в ожидании, от которого сердце билось так, будто хотело вытолкнуть из себя всю кровь до последней капли.

– Я… – слегка осипшим голосом выдавил Ник и отвел взгляд. – Тоже не достоин.

– Тогда судьба мне помереть старой девой, – фыркнула я и, заметив красноречивый взгляд Ника, поспешила добавить: – Шутка.

Но его это нисколько не успокоило. Напротив, он сильнее помрачнел и серьезно произнес:

– Я понимаю, что порой перегибаю палку, но Дил не тот, с кем стоит связываться. И если в моих силах как-то оградить тебя от него, то я сделаю для этого все.

– Ага. Я заметила. Даже станешь, – два раза согнула я указательный и средний пальцы на обеих руках, – моим парнем.

– Это… – в тусклом свете пламени Ник заметно покраснел. – Ты же понимаешь, что это была вынужденная мера. Я услышал ваш разговор и решил…

– Подыграть.

– Да. Лав. Дил, опасен. Я уже это говорил и не устану повторять. Если что-то взбрело ему в голову, то он до победного будет этого добиваться. Словно одержимый. А ты… Ты даже не представляешь, что он за человек и на что способен.

– А что, если представляю?

– Тогда зачем приняла то кольцо⁈

Крик Ника эхом разнесся по темному коридору, а пламя на его ладони ярко вспыхнуло, почти достигнув потолка. Я испуганно отпрянула и задышала чаще, стараясь унять вместе с ревом огня, крик паники в груди.

– Прости, – увидев выражение моего лица, поторопился Ник сбить пламя и отступил на шаг. – Я не хотел кричать. Лав, прости.

Он виновато запустил руку в волосы, но тут же опустил ее вниз.

– Просто злюсь сам на себя, что больше никак не могу тебя защитить. С Дилом даже Холлер не решается спорить, а я вовсе для него пустое место. Но я не мог остаться в стороне. Не когда это… ты.

Он выдохнул это «ты» с таким чувством, что у меня дыхание перехватило. Злость быстро отступила, уступив место чувству вины, что своими криками я буквально плюнула ему в душу. Ведь Ник наверняка знает Дила с его темной стороны – недаром же тот водит дружбу с Холлером. Поэтому так отчаянно пытается меня уберечь и не подозревает, что, возможно, я знаю о Диле даже больше, чем он.

– Ник, – произнесла я, чувствуя, как опускаются мои руки, и замолчала.

Мы оба замолчали, продолжая смотреть друг на друга, переваривая все сказанное и ища выход из сложившихся обстоятельств. Не знаю, о чем думал Ник, но я гадала: стоит ли принять случившееся и просто плыть по течению – уступить. В то же время я боялась ворваться в жизнь Ника, который и так хлебнул сполна, с тем же багажом неприятностей, с каким я ворвалась к Мэй. И пусть в этот раз мне предстояло «ворваться» не по-настоящему, но кто его знает, во что все это может перерасти. И некоторые итоги пугали до чертиков посильнее взбушевавшегося пламени, от которого подгибаются колени. Но что-то надо было ответить.

– Ник, я!..

– Лав, я!.. – начали мы хором, подавшись друг к другу, но тут же осеклись, когда в коридоре раздался еще один голос:

– Так-так-так. И что же тут происходит?

Мое сердце екнуло. Я тут же отпрянула и закрылась рукой от яркого света, а, привыкнув, увидела стоявшего возле метаморфной стены Дила, с чьей ладони в воздух взлетел похожий на миниатюрное солнце магический шар.

– Похоже, мы как никогда вовремя, Айн, – улыбнулся он, когда за его спиной появился удивленный Холлер. – Какой-то проходимец затащил сюда прекрасную деву.

– Родер, – догадливо прорычал Холлер, проигнорировав слова Дила. – Этот придурок все-таки проиграл.

Я нахмурилась, когда поняла, что мы оказались, можно сказать, на вражеской территории и этот ход не принадлежал Нику с Лексом, а Ник заслонил меня собой и жестко произнес:

– Иди, куда шел, Дил.

– Я-то пойду! – жестко рассмеялся тот. – Об этом не беспокойся. Вот только…

Он плотоядно усмехнулся:

– Дорога так узка, что тебе придется посторониться. Ты же понимаешь?

Уловив двусмысленность фразы, Ник стиснул кулаки, а я, чувствуя, как накаляется обстановка, коснулась его запястья и скользнула ниже, вынуждая расслабить ладонь.

– Пусть идут, – ласково произнесла, демонстративно переплетая наши пальцы, отчего рука Ника даже на мгновение дрогнула, но все-таки сжала мою в отчет, а я с вызовом посмотрела на Дила. – Мы оба посторонимся.

– Надо же, – сверкнул тот глазами, проследив за моим движением и тем, как мы с Ником вдвоем отступаем. – Как это мило.

Я даже бровью не повела на ядовитые нотки, проскочившие в его голосе, и, когда Дил так и не шевельнулся, невинно произнесла:

– Мы посторонились.

– Я заметил, – продолжая пристально на меня смотреть, ответил он.

– Дорога свободна.

– Вижу.

– Тогда почему не уходишь?

Дил немного помолчал, после чего одарил меня такой улыбкой, от которой многие девушки бы тут же растаяли или вовсе бы попадали в обморок, учитывая, какие слова он вместе с этой улыбкой произнес:

– Борюсь с желанием тебя украсть.

На мгновение не выдержав такого боевого комплекта, сердце у меня в груди предательски дрогнуло, а рука Ника, сжимающая мою ладонь, напряглась. Однако прежде, чем ситуация снова усугубилась, Дил рассмеялся и, вернув челку на глаза, произнес:

– Идем, Айн, похоже, нам здесь не рады.

– Гребаный Родер, – вновь изрек громила и первым прошагал мимо нас, бросив лишь один косой взгляд на Ника.

Я для него словно не существовала. Да и не сильно возражала против такого отношения, учитывая, как пострадал его пегас после встречи со мной. Игнорирование Холлера было для меня скорее наградой, чем наказанием. Жаль только, такого счастья не приходилось ждать от Дила, который печально вздохнул и чувственно прикусил губу, когда проходил мимо.

Я отвернулась, чтобы его не видеть. Однако, когда его шаги и Холлера начали отдаляться, набралась смелости и, высвободив ладонь из хватки Ника, крикнула:

– Постой!

Я бросилась следом, а Дил, услышав мой голос, радостно обернулся, но уже через мгновение его губы растянула разочарованная ухмылка, ведь я достала из кармана и протянула ему кольцо с обсидианом. Как бы я ни искала место, где могу его оставить, все и везде казалось ненадежным, поэтому я предпочла носить нежеланный подарок в зачарованном кармашке формы. Заодно надеялась найти повод вернуть. И вот, похоже, повод появился.

– Мне это не нужно, – твердо произнесла я. – Не желаю иметь ничего общего с человеком, который ради своих целей готов портить жизнь другим.

– Ты это о чем? – тягуче поинтересовался Дил, чьи уголки алых губ были опущены, а Холлер рядом с ним хмыкнул.

– О том, что теперь вся Академия перемывает нам с Ником кости.

– Ты думаешь, это я?

– А кто же еще? – вскинула я бровь и ближе придвинула руку с кольцом, почти коснувшись кончиками пальцев груди Дила. – Иначе, зачем ты еще пришел в общую столовую, где до этого никогда не появлялся? Разве не чтобы полюбоваться…

Договорить не успела. Кольцо соскользнуло с моей ладони и со звоном упало на пол, когда Дил поймал мое запястье и дернул меня к себе. С его алых уст сорвалось тихое, словно шелест ветра, и томное:

– Лаветта…

А рука потянулась к моему лицу, но скользнула по щеке лишь кончиками пальцев, когда меня сзади обхватили за талию и дернули обратно, после чего… Бах!

– Не смей к ней прикасаться, – смертельно ледяным голосом произнес Ник, когда Дил покачнулся и, держась за лицо, отступил. – Лав моя.

«Ах-ты-ж-елочный-сироп!» – мысленно воскликнула я, а Холлера прямо-таки перекосило от злости, и с криком:

– Отшельник! Ты совсем охренел! – он рванул к нам, но его вдруг за руку схватил все еще отходивший от удара Дил.

– Айн, остынь, – продолжая держаться за лицо, невероятно спокойным голосом произнес он.

– Но!..

– Я сам виноват.

Его плечи передернуло, и вдруг он шипяще рассмеялся, отчего Ник нахмурился, а я затаила дыхание.

– Так хотел прикоснуться… – наконец выпрямился Дил и, отняв ладонь от лица, улыбнулся, словно не чувствовал раны на губе и то, как из нее вытекает кровь. – Что не удержался.

Бросив на нас последний свирепый взгляд, Холлер все-таки отступил. А Дил, пальцами той самой руки, которой коснулся моей щеки, дотронулся своих губ. Немного задержался. После чего решительным и грубым движением стер большим пальцем кровь, а заодно ранку, которая, как и когда-то царапина Коти, мгновенно исчезла.

– Дам тебе совет, Лаветта, – прожог на меня обсидиановым взором Дил. – Не подходи близко к мужчинам, которые так сильно тебя желают. Они могут потерять контроль. Хотя… – он усмехнулся и скользнул взглядом по Нику, который мгновенно напрягся. – Сомневаюсь, что в этом мире найдется хоть один человек, способный желать так же сильно, как я. Ведь я так хочу тебя, Лаветта…

Его голос на мгновение стал хриплым, а я сильнее вцепилась в рубаху Ника, боясь, что тот вновь сорвется и еще раз ударит Дила.

– Безумно хочу. И лучше сойду с ума, чем попытаюсь тебе навредить. Согласись, лишь глупец обидит ту, кого так сильно жаждет. Напротив, ради тебя я готов заткнуть каждый нежеланный рот в этой Академии. Ты только пожелай… Одно твое слово, и я сделаю все.

Он сверкнул обсидиановым взором из-под челки.

– Даже стану безумцем.

«Ах-ты-ж-елочный-сироп!» – вновь пропищала моя душонка, на этот раз предательски отчаянно, а отголоски хладнокровия жалобно добавили: «Нет, все-таки преступление быть таким ужасающе обаятельным человеком!»

Именно что ужасающе.

– Если это не ты… – произнесла я, слегка подрагивая, точно от лихорадки. – То кто?

– Кто?

Дил перестал прожигать меня взглядом. Больше ничего не сказав, он склонился, подобрал кольцо и шагнул ко мне. Все мигом напряглись. Ник угрожающе пошевелился. Холлер перестал держать руки скрещенными и тоже сдвинулся с места, но Дил поднял ладонь, давая понять, чтобы тот не вмешивался. Я же загородила собой Ника, но не чтобы защитить его, а чтобы предотвратить еще один потенциальный удар. Мало ли что еще собрался выкинуть Дил. А серьезная драка мне не нужна. Я наверняка не смогу оставаться в стороне и обязательно себя раскрою.

– Я, конечно, не знаю ответа на этот вопрос, – медленно взял мою руку Дил и вложил в нее кольцо. – Но на твоем месте… – приблизился и шепнул на ухо: – Оглянулся бы назад.

Внутри меня все перевернулось, а довольный Дил, продолжая смотреть мне за спину, медленно отстранился и обратился к Нику:

– Когда-нибудь мы устроим матч-реванш, но не сейчас. Сейчас мы уходим. Айн, – перестав удерживать мою руку, он развернулся. – Идем.

И вместе с Холлером, который вновь пригрозил прибить Родера, пошагал прочь, оставив нам похожий на солнце огонек – для себя и Холлера он призвал другой, поменьше. Я же чувствуя, как с каждым мгновением сердце все сильнее разгоняет кровь, фыркнула:

– Какая же чушь! – и оглянулась. – Этот напыщенный индюк сказал обернуться, словно это был…

Я запнулась.

– Ты…

Стоило мне посмотреть на Ника, как он тут же отвел взгляд.

– Ник?

Внутри меня все перевернулось

– Посмотри на меня.

Но Ник не посмотрел, только сильнее стиснул кулаки и зубы.

– Посмотри. На. Меня! – вновь потребовала я с расстановкой и рванула к нему, схватив за пиджак.

Мой голос надломился:

– Посмотри на меня и скажи, что он солгал!

Я тряхнула Ника.

– Скажи, что Дил просто хочет нас поссорить, и это не ты… Не ты, Ник! Потому что ты не мог так поступить со мной. Ни за что не мог!

– Лав, я…

– И не ври мне! – воскликнула я. – Ты обещал никогда мне не врать.

Тяжело вздохнув, Ник нежно коснулся моих рук, что сжимали его пиджак, и наконец-то на меня посмотрел:

– Я не пускал эти слухи.

Стоило ему произнести заветные слова, как я выдохнула. Мои вмиг ослабевшие пальцы разжались. Руки выскользнули из-под теплых ладоней Ника, а сама я, чувствуя головокружение, покачнувшись, отступила. Слава белладонне, это не он. Не…

– Но Дил не лгал.

Я замерла.

– Моя вина в том тоже есть.

И вновь вскинула на него взгляд, а Ник хрипло произнес:

– Шая… – и поморщился. – Вчера утром в буфете она спросила, действительно ли у нас отношения, и я… Я не смог сказать «нет». Я сказал… «Да».

– Выпусти меня отсюда, – произнесла я осипшим голосом.

– Лав, – подался ко мне Ник. – Шая, она…

– Мне плевать! Выпусти меня отсюда! – воскликнула я и холодно добавила: – Немедленно.

Он напряженно замер, продолжая на меня смотреть, будто он метался между желанием меня остановить и моим требованием меня отпустить. И вскоре его плечи поникли.

– Хорошо, – произнес он надломлено и подошел к стене, через которую мы сюда попали.

Ник коснулся одного из камней и вновь обернулся ко мне, однако, прежде, чем успел что-то сказать, я выбежала наружу, где столкнулась с парнем с факультета целительства, который в компании друзей только-только шел в сторону большого зала. Они о чем-то весело болтали, когда я внезапно возникла из стены, и сильно этому удивились.

– Эй! – поймав меня за плечи, воскликнул парень. – Осторожнее, а то поранишься! Ой…

Его глаза округлились.

– Это же ты ведьма на…

– Нет, не я, – грубо отрезала я, и, даже не извинившись, рванула в сторону жилой башни, желая скорее остаться одной.

Подальше от ненужного внимания, которого стало уж слишком много. До тошноты много.

– Эй! Подожди! – донеслось мне вслед, но я даже не обернулась.

Пронеслась мимо гибривиуса. Сквозь коридоры. Игнорируя все метаморфные ходы, потому что боялась, что Ник тоже ими воспользуется и мы еще раз с ним столкнемся. А я сейчас была не готова еще раз с ним увидеться, хоть и понимала, что винить его в распространении слухов тоже было глупо. Он же не кричал на каждом шагу, что я его девушка, всего лишь ответил на вопрос мадам Сладос. А Сладос… Белладонна, даже выяснять не хочется, как эти слухи распространились. Это уже не важно. Важно лишь то, как мне теперь с этим жить. Ведь если я не смогу поддерживать видимость, что мы с Ником вместе, Дил начнет напирать с еще большим рвением.

«Вот она, палка о двух концах», – угрюмо подумала я, запыхавшись от бега и немного успокоившись, когда осознала, что сейчас была одна и никто за мной не гонится. Даже шаг замедлила. «И не палка, а целое бревно! Белладонна… – прорычала я. – Взять бы и испепелить ее к ифритовым матерям!.. – и мигом остыв, угрюмо вздохнула: – Но я не маг огня и сжигать людей наказуемо. Эх… Найти бы того, кто поможет из всего этого выпутаться».

– Эм, – остановилась я, когда увидела заворачивающего из ведущего в жилую башню коридора Дамиана. – Дамиан?

И тут же обрадовалась.

– Дамиан!

Но тот вдруг при виде меня изменился в лице, вместо того, чтобы повернуть пошагал по коридору прямо.

– Дамиан! – в сердцах воскликнула я, выбегая на пересечение коридоров, но Дамиана уже и след простыл, из-за чего я не выдержала и выругалась: – Дерьмо!

Да чтобы Дамиан начал вдруг меня избегать? Должно было произойти что-то особенно. Да еще без моего участия! А без моего участия в Академии произошло только одно…

И только не говорите, что он обиделся за то, что я не назвала

его

своим парнем!