Текст книги "Дикорожденный (ЛП)"

Автор книги: Перри Торани

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 40 страниц)

Глава 74

НОРА

Жгучее ощущение хлестнуло по задней стороне шеи Норы. Она услышала шипение, затем уловила отчетливый запах жженых волос. Не раздумывая, она потянулась назад, чтобы потереть больное место, но почувствовала… ничего. Легкость там, где должны были быть ее волосы.

– Какого хера…

Сильная рука обхватила ее за шею и швырнула на землю. Айрик прижал ее боком к полу, заталкивая под скамью. Одна его рука легла ей под колени, притягивая ближе, пока ее тело не свернулось калачиком, прижавшись к его спине. Другой рукой он прижимал ее голову к своему боку, защищая ее настолько, насколько мог. Не в силах пошевелиться, она смотрела прямо перед собой. Она едва могла различить пару ботинок, носки которых были срезаны, чтобы вместить когти.

Ксалликс.

Нора открыла рот, чтобы закричать, но вырвался лишь слабый хрип. Она услышала, как Ивер что-то говорит, но это было не по-английски; да и даже если бы было так, имели ли слова хоть какое-то значение? Ксалликс бросил на него мимолетный взгляд, прежде чем снова направить оружие на Айрика.

На плече Ксалликса покоилась рука – мускулистая, с черными ногтями, – словно жуткий военный трофей.

Отрубленная рука Торрена. В ее запястье был вбит светящийся желто-зеленый кол, кожа вокруг которого уже омертвела и почернела. Но меча Торрена у Ксалликса не было.

Она прижалась лицом к боку Айрика, ужас струился по ее венам. Должно быть, Торрен сам отрубил себе руку, чтобы остановить распространение кудры. Краем глаза она заметила собственный меч Айрика, лежащий на столе как раз вне их досягаемости.

Рукой в перчатке Ксалликс неуклюже вытащил шип из руки Торрена, несколько раз перехватывая его; его движения были медленными, словно он был пьян.

Айрик слегка повернулся туда, где лежал его меч. Ведомая инстинктом, Нора попыталась приподняться, чтобы достать его для него.

– Нет! – Он снова с силой прижал ее к полу; в ее ушах зазвенело от ярости его запрета. Из клетки, которую Айрик возвел вокруг нее, не было выхода.

Свет на стенах снова дернулся, когда на борт ввалилось еще одно массивное, тяжело дышащее тело. Торрен уже кричал, кровь ровной струйкой стекала на пол чуть ниже плеча, там, где была отсечена его рука.

Ее глаза заволокло слезами, когда она увидела, что он несет под оставшейся рукой.

Тело Лаки, чьи жизнерадостные цвета померкли от крови, безвольно свисало в хватке Торрена. В его хвост – изогнутый и сломанный – было воткнуто как минимум три шипа из кудры.

Торрен бросил тело Лаки, затем перехватил свой меч поудобнее. Он бросился к Ксалликсу, который попятился к стене. Он повалил противника на землю, превратившись в клубок окровавленной плоти, изо всех сил стараясь удержать его внизу.

Ксалликс направил шип ему в грудь. Вынужденный защищаться, Торрен выронил меч, чтобы перехватить руку противника.

Тело Айрика содрогнулось: он похлопал себя по карманам, а затем ощупал пол вокруг них. Его голова резко вскинулась, когда он заметил пистолет на столе впереди – тоже вне его досягаемости.

Грохот.

Ксалликс, которому помогал костюм, отшвырнул Торрена ногой, но при этом выронил шип из кудры. Торрен, теперь нацелившись на свой меч, пополз так быстро, как только позволяло его обескровленное тело.

Хватка Айрика душила ее – он ни за что ее не оставит.

Она выдавила из себя слова так четко, как только смогла:

– Айрик, помоги ему… он твой брат. Со мной все будет в порядке.

Все, на что он был способен, – это дрожащий рык; он сжимал ее изо всех сил.

– Он неубиваем… а ты нет.

Его пальцы впились в нее до синяков, когда она сильнее задергалась, пытаясь вырваться.

Ксалликс схватил Торрена за лодыжку. Пол, скользкий от вытекающей крови Торрена, позволил легко оттащить его от меча. Оружие со стола пролетело по воздуху прямо в руку Ксалликса, примагниченное или повинуясь какой-то команде, когда он нажал что-то на рукаве своего костюма.

Торрен взмахнул ногой, чтобы выбить пистолет из руки Ксалликса. Он промахнулся, двигаясь неловко, словно потерявший равновесие титан. Когда он попытался подняться, его рука поскользнулась в собственной крови, и он со слабым стоном рухнул обратно на пол.

Безумие наполнило глаза Торрена, когда Ксалликс рывком приподнялся на колени, напоминая тот момент, когда костюм Айрика дал сбой на скалах, только не так сильно. Торрен тоже приподнялся и схватил Ксалликса за запястье, но ему не хватило сил помешать тому прижать ствол к его груди.

В наступившей тишине она услышала женский плач и приглушенные подбадривания Ивера: он просил действовать чуть быстрее, уверяя, что она почти освободила его.

Время замедлилось и расплылось, когда палец Ксалликса мягко нажал на спусковой крючок.

Точечная вспышка света ослепительно полыхнула между дулом пистолета и грудью Торрена. Она начала расползаться вширь, словно подожженная бумага.

Торрен опустил взгляд, издав тихое пыхтение, будто удивившись. Затем он повернулся к Айрику, его глаза широко распахнулись от непонимания. Они блеснули, и на мгновение Норе показалось, что она видит маленького мальчика, которому никогда не позволяли существовать.

Белый свет поглотил остатки его груди, и его голова упала на грудь. Ксалликс отпустил пистолет, который все еще был зажат в сведенной руке Торрена. Он стряхнул Торрена со своего запястья ударом ноги, а затем поспешно потянулся за оброненным шипом кудры.

Уголок губ Торрена изогнулся в едва заметной улыбке. Каким-то образом он нашел в себе силы оттолкнуться от пола, перекатившись на бок.

В центре груди Торрена, там, где должны были находиться его сердце и другие органы, зияла почти идеальная круглая пустота, окаймленная обугленной плотью. Стена позади него поблескивала, видимая сквозь эту дыру, отражая сияние заходящих снаружи солнц.

Торрен попытался что-то сказать, но без легких не было воздуха, который мог бы придать силы его последним словам.

По телу Айрика пробежала сильная дрожь, передавшаяся ей. Его тело напряглось, и он сжал ее так крепко, что она была уверена: он сейчас вырвет из нее куски плоти. На краю сознания она услышала, как кто-то умоляет кого-то не двигаться, говоря, что сможет всё исправить, если кто-нибудь просто отдаст ему его чертову перчатку.

Воздух свистнул мимо щек Норы, когда Айрик – двигатель, питаемый яростью, что было ясно по его реву, – взвился вверх и завладел своим мечом. Его острие прочертило по металлическому столу, вопя в унисон со своим владельцем.

Он бросился на Ксалликса, который теперь стоял, вооружившись кудрой и направив ее на него.

В ужасе, не зная, куда смотреть, Нора опустила глаза на Торрена, который все еще был обращен к ней лицом. Те жалкие остатки пурпурного свечения в его глазу угасли, и его лицо обмякло.

Она услышала тихое скуление, заставившее ее оторвать взгляд от брата Айрика.

Лаки лежал там, где Торрен его бросил, но в какой-то момент он приподнялся, чтобы повернуться к Норе. Он изо всех сил пытался держать угасающие глаза открытыми. В тот момент, когда Нора посмотрела на него, он сумел изобразить щенячью улыбку.

Нора поползла к нему, чувствуя сквозь пол вибрации от схватки Айрика и Ксалликса.

– Ты молодец, – позвала она его, хотя даже не знала, что именно он сделал. – Мы положим тебя обратно в лечебную капсулу и…

Две большие руки, примечательные тем, насколько гладкими были ладони, обхватили ее лодыжки и потянули назад как раз в тот момент, когда она дотянулась до Лаки.

– Прости, дорогая, – Ивер, который каким-то образом освободился от наручников, поволок ее по полу к дальней стене, к которой только что был прикован. – Но если твой принц выживет, он выпустит мне кишки за то, что я не удержал тебя на месте. – Он толкнул Нору в пару хрупких рук.

Женщина схватила ее за руку. Нора дернулась назад, но женщина впилась ногтями в запястье Норы, удерживая ее.

– Ты делаешь только хуже, – сказала она неожиданно назидательным тоном.

Ивер рухнул рядом с ними, сам будучи довольно слабым, но поднял руку, затянутую в черную перчатку с серебряными когтями на кончиках пальцев. Два когтя выдвинулись вперед, отделились от его руки и полетели к Лаки.

Когти истончились и удлинились, пока не стали похожи на китайские палочки для еды. Ивер крутил и поворачивал руку, манипулируя этими палочками, выдергивая кудру из хвоста Лаки. Тот издал слабый лай, обнажив зубы. Три из четырех его клыков были сломаны.

Вся остальная часть Норы вслушивалась в Айрика – в топот его ботинок и кряхтение при каждом выдохе. Пока он продолжал двигаться в определенном ритме, она знала, что с ним все будет в порядке.

После того как третий и последний шип был извлечен из хвоста Лаки, истощенное существо издало тихий скулеж, и его глаза закрылись. Когти Ивера швырнули шипы кудры вниз по пандусу, вне поля зрения. Затем металлические когти вернулись к Лаки, подцепили его под воротник-бабочку, который повязал ему Айрик, и подтащили туда, где они сидели.

Нора вскочила, но Ивер снова потянул ее вниз.

– Должно быть, у принца исключительное терпение – ты просто одержима идеей самоубийства. – Ивер впечатал ее спиной в стену, приблизив свое лицо к ее. Его красные глаза, пылающие гневом, впились в ее. – Принеси воды. Для своего маленького питомца. Живо.

Нора уставилась на него, остолбеневшая и бесполезная, какой была всегда. Ее голова повернулась к Лаки, затем снова к Айрику, все еще сцепившемуся с Ксалликсом. Невозможная битва между сверхмощной броней и человеком.

– Я… я не могу, – всхлипнула она. – Я их не брошу.

Закатив глаза, Ивер посмотрел поверх нее на женщину.

– У тебя хватит сил принести воду? Много воды – на случай, если произойдет… непредвиденное.

Нора услышала медленное шарканье шагов позади себя, затем скольжение двери зала, когда та открылась и закрылась.

Воспользовавшись этим кратким отвлечением внимания, Нора рванулась, чтобы встать. Ивер поймал ее за петлю на поясе, и она ударилась об пол.

– Прекрати, – прошипел он. Ивер помог ей сесть, но продолжал крепко держать ее за затылок. – Моразира не убить… если только он не отвлечется. – Он сказал это в каких-то десяти футах от того места, где лежал Торрен, чьи глаза и улыбка погасли навсегда.

– А теперь посмотри на своего возлюбленного, – сказал он одновременно мягко и насмешливо. – Это то, что называется «смертельным потоком» моразира. Хочешь послушать их легенду?

Клинок Айрика обрушился на шею Ксалликса, но за мгновение до соприкосновения отскочил, словно ударившись о желе, отчего Айрик едва не упал на землю.

– Нет! – крикнула Нора, вырываясь и пытаясь освободиться.

Осыпая противника ударами сверху и с боков, Айрик заставил Ксалликса отступать через узкое пространство между столом и стеной командного зала. Но каждый раз меч Айрика не достигал цели, каким-то образом отталкиваясь.

Ксалликс, не имея возможности подойти достаточно близко, чтобы нанести удар шипом, изо всех сил пытался удержать костюм сомкнутым на груди обрубком руки – попытка защититься от безжалостного клинка Айрика.

– Что ж, я все равно тебе ее расскажу. – Рука Ивера неприятно сжалась на ее шее. – И ты будешь благодарна мне за это. Милая сказочка на ночь для твоих будущих внуков.

Он продел свою руку сквозь ее, словно якорь и цепь.

– Смертельный поток – это когда моразир вынужден использовать свой меч просто как меч. Такое почти никогда не случается, и я уже начал думать, что это всего лишь слух, так что какое же это удовольствие… нам не хватает только попкорна. – Он усмехнулся. – Не думал, что этому все еще учат в академии моразиров или в каком еще безумном месте они ломают этих бедолаг. – Его рука крепче сжала Нору, когда она заерзала, пытаясь вырваться. – Ты знала, что их выбирают еще детьми? Их отбирает алгоритм. Представляю, это очень похоже на сбор цветов. Срывают самых лучших и ярких. Лишь один из десяти доживает до взрослого возраста. Твой принц рассказывал тебе хоть что-нибудь из этого?

Нора заскулила, оказавшись в ловушке новой версии ада, где ее заставляли слушать бредни сумасшедшего и смотреть, как Айрик борется за свою жизнь.

– Говорят, моразиры спустились с небес. Они летали – с крыльями, растущими из спины, способные парить между звезд, – благословленные богом, чей свет озарял все истинное и справедливое. Никакого жертвенного сына. Никакого вознесения на небеса посреди ночи. Никакого пути, чтобы отбросить желания и принять страдания как условие жизни. Только Уллиэль – их истинный отец и бог – и все знания и технологии, которые он хотел распространить.

Нора перестала вырываться.

– Ты… ты имеешь в виду… как ангел?

Ивер сделал паузу, словно обдумывая свои следующие слова и решая, станет ли Нора более сговорчивой, если он подыграет ее заблуждениям. Он вздохнул, затем кивнул.

– Да, куколка. Как ангел.

Громкий удар эхом разнесся по залу, когда Ксалликс швырнул Айрика на стол; металлические пластины прогнулись под его весом. Тот вывернулся влево, уклоняясь от шипа кудры, который Ксалликс вонзил в направлении его живота, оставляя за собой крошечные крупицы яда.

– Пожалуйста, – взмолилась Нора, поворачиваясь к Иверу в попытке достучаться до той его части, что еще оставалась человечной. – Помоги ему. Это неправильно… какого хера мы просто сидим здесь?

– Я не могу. – Выражение лица Ивера окаменело. – На кону стоит гораздо больше жизней, чем ты видишь здесь. – Он постучал друг о друга оставшимися на перчатке когтями, желваки на его сводимых челюстях заиграли. – Если бы я мог…

Нечеловеческий рев пронесся по залу.

Ее дыхание остановилось, став мертвым грузом в легких, когда она заставила себя поднять глаза. Ксалликс был повален на спину; его искалеченная рука блокировала меч Айрика, не давая пронзить глаз, а рука, сжимающая кудру, оказалась в ловушке правой хватки Айрика.

Оба они стонали от напряжения – Айрик, противостоящий биомеханическому костюму, созданному сокрушать всё, и Ксалликс, противостоящий человеку, который, как знала Нора, не позволит причинить ей ни малейшего вреда, даже ценой собственной жизни.

Острие меча зависло над правым глазом Ксалликса, но как бы Айрик ни напрягался, оно не погружалось достаточно глубоко: его руку сдерживало предплечье Ксалликса, а острие каким-то образом отталкивалось костюмом. Словно пытаешься соединить одинаковые полюса магнита.

Именно тогда Нора увидела это. Хотя на правой руке Ксалликса не было кисти, рукав костюма сходился в острие, образуя лезвие ножа. Он сделал выпад вверх, пронзив грудь Айрика.

Она ничего не могла с собой поделать – Нора закричала, пригвожденная взглядом к месту над сердцем Айрика, с которого теперь на Ксалликса капала кровь.

Голова Айрика резко вскинулась, ища ее взглядом.

Воспользовавшись этим отвлечением, Ксалликс выбил меч из его руки. Он прижал заостренный рукав костюма к шее Айрика, а затем перевернул их обоих так, что Айрик оказался на спине, а Ксалликс придавил его сверху, готовый перерезать ему горло. Но заостренный рукав изогнулся, оставив лишь тонкий порез на коже Айрика.

Как он поступил с Торреном, Ксалликс вонзил шип кудры в грудь Айрика.

Айрик перехватил его запястье, остановив кудру всего в дюйме от открытой раны над своим сердцем. Оказавшись в ловушке под Ксалликсом, он попытался дотянуться до боевого ножа в своем ботинке.

Ему удалось выхватить его и вонзить в направлении шеи Ксалликса. Ксалликс отпустил горло Айрика и позволил ножу столкнуться со своей рукой. Нож скрежетнул, скользнув по бронированному костюму, и теперь рука Айрика запуталась между скрещенными руками Ксалликса.

Одна из игл Ивера выстрелила в сторону Ксалликса, но в тот момент, когда она ударилась о костюм, то разлетелась на крошечные осколки, осыпавшиеся на живот Айрика.

Смеясь, Ксалликс разжал пальцы один за другим, начиная с большого. Ему даже не нужно было вонзать его – кожа и кровь Айрика были обнажены сквозь разорванную рубашку. Все, что ему нужно было сделать, – это просто выронить шип.

Костюм не повиновался Ксалликсу так, как он хотел – это было ясно по его болезненным возгласам и по тому, как он сосредоточился на своей руке, словно пытаясь силой мысли заставить суставы раскрыться. Средний палец вообще не двигался, а от шарниров поднимался дым.

Вместо того чтобы не сводить глаз с шипа, который вот-вот убьет его, Айрик повернулся к Норе. Его тело дрожало – инстинкты и тренировки столкнулись в попытке спастись, а вены на его руках и шее вздулись от напряжения.

Но разум Айрика, как она поняла, был с ней. Его взгляд начался с ее ног, с тапочек, которые он ей сделал, и медленно пополз вверх. Зрелище, осознала она с внезапной, пугающей ясностью, которым он пытался насладиться.

Чтобы это было последним, что он увидит.

Взгляд Айрика метнулся к Иверу.

– Забери ее, – прорычал он. – Обратно. В ее дом.

И Нора, и Ивер замерли.

– Пожалуйста, – сказал он, содрогаясь от чудовищного напряжения. Ксалликс надавил сильнее, оказавшись еще на долю дюйма ближе к его сердцу. Он топнул ботинком, чтобы подчеркнуть отчаянность своей просьбы.

Сердце Норы колотилось. Она уже испытывала это однажды. На холодном пляже, когда заметила маленькую бледную ножку между взрослыми, которые пытались спасти уже оборвавшуюся жизнь. Она чувствовала себя беспомощной, растерянной и глупой.

Но прямо сейчас она не чувствовала ничего подобного.

Ивер уже тянулся к Норе, но она оказалась проворнее.

Поддавшись какому-то дикому импульсу, Нора схватила Ивера за руку и сорвала один из когтей с его перчатки.

– Прости, – быстро сказала она.

Прежде чем Ивер успел отреагировать, она вонзила длинную иглу в его ногу, прямо в то место, куда уже выстрелил Айрик, поскольку это явно было не смертельно. Она сорвала тканевую маску с его шеи.

– Твою мать! – Ивер отпустил ее, схватившись за ногу, – этого времени Норе хватило, чтобы подняться и оказаться вне его досягаемости.

Подавляя приступ тошноты, она забрала пистолет из руки Торрена, благодарная за то, что он все еще был теплым. Если бы он был холодным – как Тео в тот день на пляже, – она бы рухнула в обморок, а Айрик все еще нуждался в ней.

Айрик и Ксалликс сплелись воедино. В жестокой попытке усмирить Айрика Ксалликс опустил голову, пытаясь вырвать горло Айрика зубами. Айрик закричал, отталкивая его; его глаза были прикованы к Норе, когда она подошла сбоку.

Она не была уверена, почувствовал ли Ксалликс то, что произошло, но его тело напряглось, когда он попытался сократить крошечное расстояние между острием кудры и грудью Айрика.

Айрик ахнул, глядя на нее, синие слезы потекли по его щекам.

Ксалликс оказался в такой же ловушке, как и он. Нора уже видела мощь костюма раньше, когда тот едва не переломал Айрику кости. Если он отпустит Айрика, то умрет с ножом, застрявшим в шее. Из какого бы металла ни был сделан нож, костюм его не отталкивал. Его пальцы не работали – она слышала жужжание шестеренок, пытающихся прийти в движение, – поэтому кудра застряла в его руке: он не мог ни сломать ее, ни выпустить. Он ничего не мог сделать.

Она подошла вплотную, ее рука дрожала, когда она подняла тяжелый пистолет, целясь в грудь Ксалликса. Он все еще не замечал ее. Она сможет это сделать. Она сможет спасти Айрика. Она сжала тканевую маску в другой руке – зачем она вообще ее подобрала? – и выстрелила.

Заряд попал в Ксалликса, но костюм рассеял плазму. Ее свет погас в одно мгновение, не возымев никакого эффекта.

Блять.

Голова Ксалликса резко повернулась к ней, обнажив ряды зубов. Он подался назад, чтобы укусить, но Айрик оттащил его на место. К ужасу Норы, он притянул кудру ближе к своей груди, чтобы защитить её.

Больше нет времени на раздумья. Вот зачем она взяла ткань, поняла она. Уроки Джо о том, что нужно быть готовой ко всему, наконец-то усвоились, и где-то в глубине души она, должно быть, знала, что пистолет не сработает. Она отбросила его в сторону, затем позволила ткани развернуться в своем кулаке.

С того самого момента, как Нора открыла глаза в этом новом мире, Айрик был ее светом. Она хотела вселенную, в которой он существовал. Ей вообще не нужно было никакое существование, если в нем не будет его.

Воспользовавшись тканью, Нора протиснула руку между обоими мужчинами и выхватила шип из руки Ксалликса. Она подняла его, потрясенная собственной храбростью. Он был обжигающе горячим, из-за чего она застыла на месте.

– Я сделала это…

Ксалликс издал пронзительный визг. Движением, на которое мог решиться только человек, уже приговоренный к смерти, он рванулся к Норе, отпустив вооруженную руку Айрика.

Не успев ничего осмыслить, она почувствовала, как заложило уши, когда сильный удар впечатал ее поднятые руки ей же в лицо. Она услышала, как что-то разлетелось вдребезги, словно сосульки, отрывающиеся от края крыши и падающие на землю.

Не дыши.

Она задержала дыхание, но это не помогло. С обжигающим покалыванием она почувствовала, как мелкий порошок проникает ей в нос и рот. На вкус он напоминал шоколад.

Не дыши, и все будет в порядке.

Ее руки дрожали, потеряв естественный цвет кожи и покрывшись светящимся желтым порошком.

Не дыши. Не дыши. Не дыши.

О боже, она что, тонет?

Голос Айрика – полный боли звук, который она предпочла бы никогда не слышать, – разнесся по залу, и краем глаза она увидела, как птицы взлетают с поля в небо.

Инстинкт выживания взял верх над логикой, и она судорожно глотнула воздух, но поперхнулась на середине первого же вдоха. Маленькие волшебные облачка взметнулись вокруг нее, прежде чем осесть на землю, не представляя особой опасности ни для кого другого.

Айрик издал сдавленный звук, напугавший и Нору, и Ксалликса. Он полоснул ножом по шее Ксалликса. Булькая, Ксалликс завалился на бок, схватившись за горло.

Если там и была кровь – больше, чем та, что покрывала пол, – Нора ее не увидела.

Ее глаза были устремлены на Айрика.

– Милый… – прошептала она, не в силах закончить слово, но он поймет. Хватка чего-то бесконечного сомкнулась на ней. Но ей нужно было, чтобы его руки коснулись ее еще раз, прежде чем оно поглотит ее целиком.

Кто-то схватил ее за рубашку на спине и швырнул на землю.

Почему все должно было причинять боль? Почему все в этом мире были такими жестокими? Как ей это пережить?

Ты не пережила, маленькая девочка. И не переживешь.

Она открыла рот, чтобы возмутиться, но вода хлынула ей в рот, нос, глаза и уши.

Вода была повсюду, заполняя ее легкие.

Не было смысла вставать, потому что ее мышцы умирали. Она уже чувствовала, как они распадаются на волокна.

– Держи ее, – услышала она слова Ивера. – Я… я не думаю, что этого было слишком много.