Текст книги "Одна беременность на двоих (СИ)"
Автор книги: Ольга Горышина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 34 (всего у книги 50 страниц)
– Эврика! Мы возьмём твою детскую фотографию, поместим на рисунок и добавим одну из этих вещей. Двенадцать щелчков затвора фотоаппарата, и календарь готов!
Я была несказанно рада, что за меня всё решили. Оставалось приготовить на рабочем столе подходящий фон и дождаться утра. Аманда между тем собралась вынести в мусорный бак мешок с использованными тарелками. Я перехватила его и вышла в гараж. Отец тут же попросил меня подать новое машинное масло, дотянуться до которого не составляло для него никакого труда. Я почувствовала спиной неприятный холодок. Он собирался что-то сказать. Причём, это не должно было достигнуть ушей Аманды.
– Ты знаешь, почему твоя подруга не пригласила мать?
Я ожидала другого вопроса, но и этот не стал для меня неожиданным. Однако я пожала плечами и небрежно ответила:
– Ей далеко ехать. К тому же мы планировали собраться только друзьями.
Такой ответ должен был удовлетворить отца, но лицо его недовольно потемнело. Хотя это мог быть эффект сумерек и тёмных волос. Я испугалась дополнительных расспросов, но он промолчал. Надолго ли? Возможно, отец узнал что-то от матери Аманды, о чём не догадываемся даже мы. Вернее – я.
Глава пятьдесят четвёртая «Полные руки ракушек»
Прекрасное настроение воскресного утра передалось и океану. Волны лениво набегали на берег и даже особо не шумели. Вода оставалась ледяной, и я безумно жалела Логана, который забрался с фотоаппаратом по колено и уже до головы промок от брызг. Я жмурилась на солнце и куталась в тёплую кофту, стараясь не глядеть в сторону серфингистов, боясь растерять последние остатки тепла. На Аманду я тоже смотрела редко, потому что тогда в поле зрения попадал отец, сидящий на краю полотенца, держа за ошейник рвущуюся к чайкам собаку. Он улыбался и, кажется, не планировал портить вылазку к океану неприятным разговором. Однако посеянная отцом тревога дала всходы – раз миссис ОʼКоннер говорила о квартире с дочерью, то явно успела обсудить план действий с отцом.
Бьянка насобирала ракушек и теперь, рассыпав улов по полотенцу, которым поделилась со мной, выискивала целые, планируя дома сделать ожерелье. Я всё ждала от неё хоть какого-то комментария о празднике. Молчание казалось приговором моей дури, и когда отец пригласил прогуляться, я радостно побежала, даже понимая, что прогулка может оказаться всего лишь предлогом остаться наедине. Я старалась не идти с ним вровень, делая вид, что отыскиваю ракушки. Над коричневыми кучами водорослей витала мошкара и кислый запах гнили. Переступая их, я сглатывала непроизвольный ком отвращения. Когда же их уберут! Раньше индейцы собирали их в пищу, и пляжи в доамериканскую эпоху всегда были чистыми.
Я нагнулась, чтобы выковырять из песка очередную ракушку.
– Кейти!
Я вся сжалась. Таким тоном отец отчитывал меня за забытые домашки. Я выпрямилась и наткнулась на его колючий взгляд. От улыбки не осталось и следа. Её смыло набежавшей волной. Серое лицо не соответствовало даже серьёзности разговора о квартире. Мои уши непроизвольно запылали, хотя я не знала причину отцовского гнева. Мы ничего не разбили. Дома даже стало чище, чем перед днём Благодарения. Я сделала шаг назад в сторону ребят, словно могла убежать от разговора.
– Кейти, – отец поравнялся со мной. – Может, пора сказать мне правду?
Правду? Какую правду? О чём? Вопросы проносились в голове, а следовало озвучивать их, чтобы молчание не подтверждало непонятных мне ещё заблуждений отца. Только язык прилип к гортани, и я даже почувствовала горечь океанской воды.
– Я говорил с миссис ОʼКоннор.
Я не сомневалась в разговоре, но для чего отец взял паузу? Паузу, за которую сердце укатилось в пятки. Что, что мать Аманды могла сказать ему?
Отец поймал мою руку и сжал поверх ракушек мои влажные пальцы. Острые края врезались в ладонь, но я не пикнула. Мы продолжали идти, потому что Брина тянула поводок.
– Я выразил соболезнования, и она как-то странно промолчала. Не желаешь объяснить?
Сердце прыгнуло из пяток в голову и перекрыло шум океана. Это не старый разговор о квартире. Это новый о… О Майке… Как же мы с Амандой не предусмотрели такую возможность… Без разницы, что я скажу сейчас отцу. Важнее предупредить Аманду. Я уже видела ребят у кромки воды и, казалось, слышала щебетание Бьянки и короткие брызги смеха Аманды. На всех фотографиях она будет счастливо улыбаться. И сейчас её давно забытая улыбка казалась искренней. Как сказать и что? Сомнений не осталось – пазл в голове миссис ОʼКоннор сложился мгновенно. Авария, смерть, отказ дочери идти на похороны…
– Аманда не сообщила матери. Она хотела сказать при встрече.
Такой ответ успокоит отца, и он не станет больше обвинять меня во лжи.
– Не говори только Аманде. Не порти ей день. Я сама скажу вечером.
Я скажу. Я должна. Но пока не знаю, что именно. Мы не останемся ночевать. Уедем сейчас, чтобы отец не выдал себя. Его лицо стало ещё серьёзнее и серее. Быть может, я не могла привыкнуть к его тёмным волосам.
– Пожалуйста, улыбнись.
В моём голосе не было просьбы. Он звучал приказом. Теперь не я, теперь отец обязан почувствовать себя виноватым. И он чувствовал. Я знала. Он натянул поводок и одёрнул Брину. Собака поджала уши.
– Я не хотел, – голос сохранил сухость, но прозвучал слишком тихо, едва различимо за шумом волн. – Могла бы предупредить.
Я кивнула. Могла, но не подумала. Слишком толстой стала стена лжи, и из неё посыпались плохо смазанные соплями камни. Что теперь будет?
– Больше ничего не хочешь сказать?
В голос отца вернулась требовательность. Я не могла промолчать.
– Понимаешь… – Ох, если бы я сама понимала настоящие мотивы Аманды так хорошо, как сейчас стремилась выдать отцу выдуманные. – У неё натянутые отношения с матерью. Той не нравился её парень и теперь… Теперь когда остался ребёнок, и… Аманда не хочет возвращаться в Рино, понимаешь?
Отец смотрел перед собой. Наверное, тоже разглядывал Аманду.
– Что ты от меня хочешь?
Я вздрогнула от неожиданности вопроса. Самое время спросить про возможность Аманды поселиться у нас. Хотя бы на первое время, пока она пытается встать на ноги.
– Ничего, – ответ вышел машинальным. – Просто, – добавила я, поняв, что момент уже не вернуть, – не говори больше ничего миссис ОʼКоннер и… Можно, мы уедем сегодня? Разговор у них будет тяжёлым.
Когда отец говорил с матерью Аманды? Вчера или утром? Отчего миссис ОʼКоннер до сих пор не позвонила дочери?
– У нас тоже должен быть серьёзный разговор.
Я остановилась, как вкопанная, а отец по инерции сделал ещё несколько шагов и обернулся.
– Если ты уезжаешь, то давай обсудим прямо сейчас. Ненавижу телефон.
Я кивнула, хотя не понимала, о чём пойдёт речь, начатая таким тоном.
– Аманда в марте рожает?
– В конце или в первой неделе апреля, а что?
«Что» опять добавилось машинально, вернее я выдохнула его облегчённо, потому что поняла, что разговор на самом деле не будет серьёзным. Речь идёт всего лишь о квартире, и от Аманды я уже знаю, о чём договорились наши родители.
– Миссис ОʼКоннер сказала, что заберёт дочь сразу после родов, но за квартиру заплатит и за май. Меня не радует перспектива, что два месяца ты будешь жить одна.
Заберёт? Значит, она действительно всё решила за дочь. Но не может же она силой запихнуть Аманду в машину!
– У тебя ведь никого нет?
Я продолжала молчать, не понимая, что за ответы ждёт от меня отец. Зазвонил телефон. Я чуть не выронила его, вытаскивая из кармана полными ракушек руками. Наверное, Аманда заметила, что мы остановились, и решила нас поторопить. Я смотрела на усыпанный оброненными ракушками песок, не в силах взглянуть вдаль мимо отца.
– Спасибо, что ответила, – я вновь чуть не выронила телефон, услышав голос Стива. – У меня к тебе серьёзный разговор.
– У меня нет сейчас времени для серьёзных разговоров с тобой! – выпалила я, позабыв, что подобным тоном при родителях не отвечают.
– Я только что говорил с матерью Аманды, – перекричал меня Стив.
– Я перезвоню, – выдохнула я, испугавшись, что отец расслышал его слова.
– Аманда рядом? – прошептал Стив.
– Нет, я с папой гуляю.
– Я не буду мешать, – бросил тут же отец и зашагал прочь так скоро, что я не успела его остановить. Аманда смотрела в нашу сторону. Если я закричу и брошусь догонять отца, она что-нибудь заподозрит.
– Я слушаю, – выплюнула я в трубку.
– Я ей ничего не говорил. И не хочу, чтобы Аманда думала, что это я сказал. Я понятия не имею, как её мать догадалась про Майка, – тараторил Стив на одном дыхании, будто боялся, что я перебью или сброшу звонок. – Хорошо, она не видела моего лица, иначе догадалась бы, что я вру. Хотя я почти не врал, сказав, что не слышал от Майка, чтобы он встречался с Амандой.
– Не слышал…
– Блин, Кейти… Он постоянно о ней говорил, но нам уже не пятнадцать, чтобы рассказывать, кто, когда и с кем спал…
Он сорвался и замолчал. Пауза была внушительной и многозначительной. Я проглотила горький ком и поспешила её заполнить.
– Я уже в курсе, что мать Аманды всё знает. Это мой отец рассказал, – я постаралась не сделать паузы. – Аманда ещё ничего не знает, хотя мать могла ей позвонить, пока мы гуляли. Что я должна сказать ей? Миссис ОʼКоннер точно знает, что это Майк?
– Она спросила меня в лоб: это Майк? Я ответил: не знаю, потому что действительно не знаю. Глупость какая… Даже если они забыли резинку, какого чёрта она вовремя не выпила таблетку?
Действительно, почему я даже не подумала про таблетку. Ну напоил Майк её, ну был у них секс… И даже если она не пожелала спрашивать его, надевал ли он презерватив, можно было подстраховаться…
– А ты так всё хорошо знаешь, – выплюнула я свою горечь, хотя что тут странного, в школе рассказывают про «План Би».
– Я покупал для Абби. И пришлось Шону мозги малость вправить. Но моя сестра к делу отношения не имеет.
Он вновь замолчал, и я успела вспомнить страхи последних недель. Ужас, если бы они подтвердились!
– Что ты от меня хочешь? Почему не позвонил напрямую Аманде?
– Не знаю, – голос был какой-то совсем потерянный. – Боялся обвинений… Но в чём я виноват? Какого чёрта она заставляет меня лгать, если даже твоему отцу говорит правду!
– Она не сказала правду, – бросилась я на защиту Аманды. – Она просто сказала, что отец ребёнка погиб. Отец высказал её матери соболезнования, и она… Она…
– Аманде придётся сказать правду. Сколько бы ни врала она, сколько бы ни врали мы с тобой…
– А мы не врём. Мы ничего не знаем, – повторила я его же слова.
– Врём! И это меня бесит. Пусть делает, что хочет, но мне осточертело чувствовать себя идиотом в разговорах с её матерью. И с тобой, кстати, тоже… Это она виновата, что у нас с тобой так получилось. Мне до сих пор мерзко.
– Забудь, – отрезала я, чувствуя под океанским ветром на лбу горячую испарину.
– Пытаюсь. Но своим игнором ты показываешь, что продолжаешь злиться.
– Я не злюсь. Всё в прошлом. И мне надо идти.
Не дав Стиву попрощаться, я выключила телефон и с трудом попала им в карман. Дура! Я сбежала от неприятного разговора, не поставив финальную точку. По телефону сделать это было бы легче, чем при встрече. Но Стив не перезвонил, хотя я нарочно долго собирала ракушки, и я не решилась набрать ему.
Все четверо собрались в кружок и что-то увлечённо обсуждали. Даже собака забыла про чаек, хотя те гордо расхаживали на мокром песку прямо перед её носом. Я боялась, что Аманда спросит, кто мне звонил. Наверное, она обязательно сделает это раньше, чем я подберу верные слова, а сейчас, при ребятах и отце, она не собиралась пытать меня. Отец вновь улыбался. Наверное, таким он получится на фотографиях. Аманда настояла, чтобы перед её фото-сессией Логан сфотографировал меня, отца и собаку. Правда, потом Аманда захотела сфотографироваться со мной сама. Я, кажется, улыбалась в объектив, а не скалилась… Сейчас же выдавливала улыбку, чтобы скрыть тревогу. Наверное, мать ещё не позвонила дочери, потому что даже при всём своём мастерстве Аманда не могла бы так звонко смеяться. Отец рассказывал про лежбище морских слонов, которое расположилось неподалёку. Я лично смутно помнила нашу поездку туда.
– Значит, едем все? – выдал Логан, непонятно к чему.
Пришлось спросить. Оказалось, Бьянка выкупила несколько мест на экскурсию в последнюю неделю февраля и убеждала Аманду присоединиться к ним. Отец своим рассказом явно разбередил её любопытство, хотя ехать надо было раньше, пока слоны не родили, а в феврале детёныши будут уже слишком большими. Может, сейчас мы ещё застанем хоть одну самку беременной, хотя шансов мало…
– Да там всё раскуплено, – пожала плечами Бьянка. – Пришлось брать последние места и в среду. Выходных вообще нет. Они теперь только с рейнджерами в парк пускают, чтобы слонов не тревожили.
Ну в среду, так в среду. Всяко веселее, чем корпеть над проектом, да и Аманде за месяц осточертеет сидение дома.
Мы простились с ребятами у машин. Отец молча посадил собаку в багажник. Я всё подбирала слова, чтобы объяснить Аманде наш незапланированный отъезд.
– Давай поедем домой. Я заберу коробку с рисунками и вещами с собой. Хочу завтра всё спокойно отснять.
Аманда посмотрела через моё плечо на отца.
– Я уже сказала папе, – опередила я её вопрос.
Солнце начинало садиться, когда мы покидали Салинас. Я знала, что Аманда жмурится даже за тёмными стёклами очков. Для меня солнце было полбеды, я глядела на свои сцепленные пальцы, счищала с ногтей апельсиновую желтизну и думала, как начать разговор. Багажник был завален собранными наспех апельсинами, а моя голова разрывалась от глупых ненужных слов.
Тишина не давила. Аманда слушала ток-шоу. Обсуждали неприятие родителями девушки её мексиканского парня. Мой мозг включился лишь на фразе одного из звонившего:
– Я гей, и хоть мы оформили отношения официально и даже усыновили ребёнка, мои родители и его, кстати тоже, не приняли нас и, наверное, уже никогда не примут. Но мы пытаемся наперекор горечи разрыва с родственниками быть счастливыми. Ведь главная цель в жизни – стать счастливыми, и глупо отказываться от счастья, когда оно у тебя уже есть, чтобы соответствовать родительским идеалам. Быть может, в двадцать я этого ещё не сознавал, но в сорок никто не убедит меня в обратном.
Ведущая поблагодарила за звонок и пустилась в собственные размышления:
– Родительская любовь очень важна, но когда она именно любовь, а не доминирование. Что же за совет мы в итоге можем дать нашей девушке? Мне тяжело подобное говорить, но ей всё же придётся прервать с кем-то отношения: либо с любимым, либо с родителями. Для меня намного важнее, с кем ты проводишь вечер, разве не так? Мы только что получили сообщения от Миранды. Она пишет, что её мексиканская семья не желала принимать её выбор чёрного мужчины, и лишь бабушка поддержала внучку в решении выйти замуж наперекор родительской воли. Сейчас у них с мужем уже трое детей, и родители смирились с её выбором и открытого противостояния больше нет. Спасибо, Миранда, что поделились своей дающей надежду историей. Мы, как родители, должны любить детей всегда, а не лишь тогда, когда они соответствуют желаемому нами образу. Выбор партнёра всегда тяжёл, и дело не только в разном цвете кожи или религии. Сюда примешивается образование, деньги и всё остальное… Мы всегда считаем кого-то недостойным наших детей. Отсюда вырастает расизм. И мы должны выпалывать из души сорняки, пока они не убили полностью нашу душу.
К счастью, не пришлось переключать, в программе поставили песню в ожидании следующих звонков.
– Знаешь, мать приезжает через неделю.
Я вздрогнула, вот и разговор.
– В театр решила сходить. Чувак есть такой, пианист и актёр. Он создаёт моноспектакли, перевоплощаясь в разных композиторов, играет их музыку и рассказывает биографию. Мы смотрели у него про Шопена и про Берлинга. Сейчас он поставил спектакль какой-то пианистки, она рассказывает про свою мать. И моя загорелась. Я сказала, что пойду только с тобой. Она купила три билета.
Это и всё? Аманда сообщила о матери пустым отрешённым голосом, по которому нельзя было судить о содержании их разговора.
– А что ты раньше не сказала? – пришёл мне на ум спасительный вопрос. Может, мать ещё и не звонила по поводу Майка.
– Да как раз сегодня, – бросила Аманда. – Я ей сказала, чтобы гостиницу сняла. У нас нет места.
– Я могу уехать к отцу…
– Нет! – закричала Аманда и, к счастью, не нажала на скорости на педаль тормоза. – Я не хочу оставаться с ней наедине. Я не хочу нравоучений. Не хочу. Ты пойдёшь с нами в театр и куда бы она меня ни потащила. Только с тобой. Обещаешь?
Я кивнула и больше ничего не сказала. Стив приедет раньше матери Аманды. Пусть сам и рассказывает о Майке. Хватит всё вешать на меня. Я уже и так чуть с отцом не поругалась.
Глава пятьдесят пятая «Ещё немного, ещё чуть-чуть»
Календарные дни за окном сменялись быстрее моих календарных страничек на мониторе. В понедельник я едва дотащилась до подушки, но зато во вторник у меня начали пробиваться крылья, потому что преподаватель одобрил мои фотографии и карандашные эскизы вёрстки. Оставалось приклеить одно место к стулу дня на три, чтобы потом взмыть к небесам. Нам выставили оценки за все сданные проекты, и впервые я не потеряла ни одного балла. Весь интенсив прошёл в бреду, и я из последних сил вытягивала себя вверх, стыдясь результатов прошлого семестра. Сейчас я парила высоко над проблемами, чтобы их пары не испортили рабочего настроя. В четверг курс завершался обещанным обедом в кубинском ресторане, и нам давалась отсрочка до следующего вторника, чтобы отослать преподавателю файл календаря. С каждым часом этот срок всё больше начинал казаться неимоверно близким, руки неуклюжими, глаза слепыми… Для меня. Аманда наоборот являла собой воплощение спокойствия. Вставив в уши наушники, она даже что-то мурлыкала под нос, весело тормоша на коврике мышку.
Работа над календарём позволяла молчать, и я уже не особо ругала себя за то, что утаила от Аманды не только разговор с отцом, но и беспокойство Стива. В понедельник я ещё пыталась улучить минутку для разговора, боясь, что Стив не выдержит и всё же решит обсудить с названной сестрой сложившуюся ситуацию. Однако Аманда была слишком поглощена изучением содержимого привезённой мной коробки, что реально не слышала моих жалких потуг начать разговор о матери. Лишь во вторник утром, когда Аманда решила разбудить соседей соковыжималкой, я сумела выговорить:
– Твоя мать, когда звонила отцу, чётко заявила, что ты переезжаешь к ней сразу после родов. Ты сказала ей, что это не так?
Я встала в позу детектива, уперев руки в бока и прищурив глаза. Аманда продолжила спокойно процеживать сок и, лишь когда протянула мне стакан, ответила:
– Пока это так.
В её голосе напрочь отсутствовали эмоции, будто не было того истерического крика в машине, когда она сообщила мне о предложении матери. Я вновь лишилась дара речи, и если бы сама Аманда не решила продолжить разговор, на нём можно было бы ставить крест. Она отхлебнула из стакана и, вернув его на стойку бара, произнесла:
– Я не хочу ехать, но пока у меня нет выбора. Возможно, я сумею выиграть неделю, не сообщив ей, что уже родила, но потом она приедет. Я могу тянуть сколь угодно долго, даже до июня, если ты согласишься терпеть меня и ребёнка, но потом я либо должна повернуться к матери спиной, либо выполнить то, что она требует. Я пока не знаю, как сделать первое. Даже если найти удалёнку, если даже уехать куда-то из долины и снять дешёвую студию, мне не хватит на жизнь. До конца августа я не имею доступа к своему счёту, и я понятия не имею, сколько оставил мне отец. Я в лоб спрашивала мать, и она специально молчит.
Аманда вновь подняла стакан с соком. Мой оставался нетронутым.
– Пей, – приказала она, когда я уже начала говорить, но я не замолчала:
– Отец не хочет, чтобы я жила одна, и если мы его попросим…
– О чём? – не дала мне договорить Аманда и демонстративно распахнула дверцу холодильника.
– Чтобы он сказал твоей матери, чтобы ты осталась здесь, со мной.
Аманда на мгновение замерла перед раскрытым холодильником, потом, так и не достав ничего, медленно прикрыла дверцу.
– С какой стати моя мать будет слушать твоего отца?
Я не знала, что ответить, и уткнулась в стакан. Сок был слишком терпким, и я отчего-то почувствовала прежние рвотные позывы.
– Кейти, я считала, что девять месяцев – это так много, что я что-то обязательно придумаю. Или мир изменится, как в сказке. Но ничего не происходит. Нет никакой нормальной удалёнки, даже базы данных хотят, чтобы заполняли из офиса… И…
Она махнула рукой и отвернулась. Я решила молчать, боясь, что любое моё слово помешает Аманде справиться с подступившими слезами. Иначе чего она отвернулась. На пустой стене не появилось ничего нового. Я достала из дуршлага виноград и, очистив от веточек, упаковала в коробочку. В сумке-холодильнике уже лежали крекеры, сыр, имбирный чай в термосе и два готовых салата. Оставалось не больше десяти минут, чтобы засунуть в себя остатки хлопьев и выйти. Уже вряд ли удастся избежать пробки. Я постаралась как можно громче закрыть молнию на сумке, чтобы вернуть Аманду к реальности. С блестящими глазами она взяла ложку и опустила в молоко.
Я нарушила молчание только в машине. Под тихую классическую музыку говорить о наболевшем было легче. Я порадовалась отсрочке разговора с отцом. Я ведь даже не спросила Аманду, хочет ли она жить в нашем доме.
– Зачем я нужна твоему отцу со своим ребёнком?
Холодный и колючий голос дарил мало надежды на согласие, но Аманда не увеличила громкость музыки. Значит, разговору быть!
– Почему бы ему не помочь тебе, ведь это такая мелочь…
– Мелочь?! – Аманда перекричала бы литавры, играй те на самом пределе. Я даже вжалась в кресло – какая же я дура, что снова промахнулась с правильной формулировкой! – Кейти, ребёнок – это бессонные ночи, это развешанные по дому подгузники…
– Ну подгузниками ты можешь поступиться! – я не собиралась перебивать, слова сами вылетели изо рта. И Аманда замолчала, только хватка на руле стала жёстче. Ну разве я не права? Подчиниться матери или купить пачку «Памперсов» и жить отдельно, неужели такой сложный выбор!
– Твой отец уже поменял в моей машине масло, ты не понимаешь?
Аманда выплюнула слова в лобовое стекло, и я даже удивилась, что по тому не расползлась капля её слюны.
– Ну он и в моей меняет. Даже колёса сам переставляет!
– Ты ему дочь, а я – никто. Он просто считает себя обязанным мне помогать, потому что я женщина и потому что я беременна. А это значит, что он не будет спать ночью. Он будет возиться с ребёнком будто собственным внуком из чувства долга. Потому что он мужчина.
– Аманда…
Я просто хотела, чтобы она не продолжала. Её голос дрогнул, и я боялась, что вместо слюней сейчас забрызжут слёзы.
– Не перебивай! И не смей даже заикаться об этом. Джим согласится, когда ты даже просьбы не окончишь. Потому что не сможет отказать. Он будет всё сносить, как и собаку.
– Ему собака нравится! – я вновь едва успела закончить фразу.
– Откуда ты знаешь?! Откуда ты можешь знать! Он ведь не скажет тебе, что я была дура и заставила его взять собаку! Помнишь его фразу про надежду? Да, он дал её собаке и не заберёт. Он даст её мне и будет мучиться, но терпеть меня и ребёнка. Нельзя так делать. Нельзя. Думаешь, чего я Стива посылаю? Да если я возьму у него хоть цент, он будет чувствовать себя обязанным помогать мне всю жизнь. Он прямо сказал, что мог бы предотвратить аварию, если бы не тянул с разговором. Если бы сказал Майку о ребёнке по телефону.
Я не стала поддакивать, хотя не могла забыть отчаянье в голосе Стива, когда он говорил мне то же самое.
– Он обвинил себя во всех грехах и теперь желает искупить их через моего ребёнка, понимаешь? У него такой же комплекс ответственности, что и у твоего отца. Они очень похожи, ты не замечала?
Стив и отец? Да, какого чёрта, Аманда, я стану сравнивать этого идиота с собственным отцом. Но я сдержалась. Аманда не даст мне и слова сказать против Стива. Да и мне лучше молчать и даже не думать о нём. Я уже взялась за ручку мысленной двери и шарахну ей прямо ему в лицо. Мне плевать, какой он белый и пушистый с другими!
Мы попали в пробку. В конце каждой фразы Аманда ставила жирную точку нажатием на педаль тормоза. И всякий раз, когда машина дёргалась, мне казалось, нас ударят сзади. Я проклинала себя за начатый разговор. Я знала, какой он для Аманды болезненный. Даже в экзаменационных вопросах написано, что нельзя садиться за руль во взвинченном состоянии и, тем более, доводить того, кто за рулём. Надо было срочно перевести разговор в другое русло. При очередном торможении на заднем сиденье что-то бухнуло. Я обернулась и поняла, что совершенно забыла про автокресло. Отец порывался его установить, но Аманда твёрдо заявила, что поедет к пожарным. Сейчас оно болталось на ремне безопасности.
– Ты позвонила пожарному инспектору на счёт кресла?
Аманда вновь затормозила, и я выдохнула, когда в нас никто не впилился.
– Я оставила сообщение. Он не перезвонил ещё.
На том и оставили разговор. Занятия у нас почти не было. Каждый работал над своим проектом, поочерёдно подходя к преподавателю за одобрением. Он посетовал на то, что не в праве отпустить нас с урока. Мы обязаны отсидеть положенные часы и сегодня, и завтра, зато в четверг он договорился, что мы можем сходить в ресторан во время учебного времени. Ободрённая оценками и похвалой, я сумела не думать ни об отце, ни о Стиве, ни о миссис OʼКоннер, ни о слишком уж реальном возвращении Аманды в Рино – я обрабатывала снимки в «Фотошопе» и подняла от экрана глаза лишь на фразу «Все свободны».
Аманда тоже просидела на стуле, не вставая, почти три часа, и сейчас слишком медленно брела по коридору. Мои глаза болели не меньше её спины, и мне не хотелось возвращаться к компьютеру, но и ехать домой на пару часов казалось глупостью.
– Может, погуляем где-нибудь? – спросила я, с тоской глядя на стеклянное здание библиотеки.
Аманда не успела ответить, у неё запищал телефон. Инспектор прислал СМС с датами, которые мы могли бы выбрать.
– Он встречается со всеми перед Стэнфордской больницей. Мы вообще-то можем успеть даже сегодня перед курсами. Нам ведь по пути.
Она отзвонилась инспектору, и мы решили перед встречей прогуляться в парке, расположенном подле НАСА. На дорожке вдоль океана было ветрено, и мы жалели об отсутствии капюшонов, но удаляться от берега к полям для гольфа не хотелось – там не было скамеек. То ли от долгого сидения в аудитории, то ли от нервов, Аманда вдруг начала ощущать тяжесть живота, и мы прогуливались от скамейки к скамейке, где подъедали остатки винограда. Вдоль дорожки тянулся ручеёк, по которому чинно плавали семейства уток во главе с папами, которые держались от выводка на небольшом расстоянии. От нечего делать, мы считали утят. И вдруг вдалеке заметили зайца – он пару раз выпрыгнул из-за холмиков и пропал. Мы только зря пропялились на поле в надежде на его возвращение.
И вдруг Аманда схватила меня за руку, и я сначала даже не сообразила, что случилось – уши заложило, земля резкими толчками начала уходить из-под ног. Дрожь перешла в коленки. Я увидела раскрытый рот Аманды, но не расслышала и звука. Если бы мы стояли у подножия горы, я бы подумала, что начался обвал. Аманда продолжала бесшумно открывать рот, тыкая пальцем мне за спину. Я с трудом сумела обернуться – земля продолжала скользить под ногами, словно я пыталась удержаться на льду. За спиной высились ангары, на которые я никогда прежде не обращала внимания. Перед одним из них чернел истребитель. С трудом верилось, что это от его работающих двигателей дрожит под ногами земля. Наконец он взлетел, но перепонки продолжали дрожать, когда дорожка под ногами уже перестала извиваться. Аманда одной рукой держалась за меня, другой – за живот.
– Пойдём к скамейке.
К счастью, до неё оставалось шагов двадцать. Аманда сгорбилась и тяжело дышала. Я зажала стиснутые руки между коленками, чтобы не обнять её. Каждый раз, когда она сгибалась над каменеющим животом, сразу превращалась в маленькую девочку. Ресницы её дрожали, как в первое публичное выступление в школе.
– Ванда говорит, что надо с тридцати шести недель возить в машине не только автокресло, но и сумку с вещами для госпиталя, – начала она монотонно, отдышавшись, и я как-то сразу перестала её жалеть, разозлившись за возвращение к беременным разговорам, но тут Аманда улыбнулась и щедро сдобрила голос смешинками: – Она отчего-то не упомянула про сумку со сменным бельём.
Я не улыбнулась в ответ, не поняв шутки. Губы Аманды сжались, между бровей залегла морщинка.
– Ну что? – насупилась она. – Тебе прямым текстом надо говорить, что у меня трусы мокрые!
– Ты испугалась, что это землетрясение? – слишком серьёзно переспросила я, сильнее стиснув коленки. Что таить, я тоже не подумала на истребитель. Быть может, если бы я видела, как он выехал из ангара, то приготовилась бы к тряске – ведь у нас в квартире стёкла дрожат, когда они пролетают мимо.
– Нет, я видела самолёт. А вот ребёнок ничего не видел, и у меня схватило живот. Что делать-то?
– Поехали в магазин, – я вытащила телефон, чтобы проверить время. – Если мы поторопимся, то выиграем целый час.
Аманда не особо могла торопиться. После брекстонов она стала идти ещё медленнее, не отнимая от поясницы руки. Я забрала её рюкзачок и то и дело предлагала воду. К стоянке вела ухабистая грунтовка. Никаких скамеек здесь не было, и Аманда стоически доковыляла до машины. Мне самой жутко захотелось в туалет, но, открыв дверцу пластмассовой кабинки, я тут же её закрыла – теперь на каждый резкий запах меня тошнило. Аманда объясняла это психологической зависимостью – я до сих пор не порвала связь со своей ложной беременностью.
В торговом центре я тут же отлучилась в туалет и ожидала по возвращении увидеть Аманду у касс, подгоняемую желанием переодеться в сухое, но она беззаботно стояла подле разряженных манекенов, перебирая платья. Не беременные! Даже беременные кофты натянулись слишком сильно на её подросшем животе – должно быть, подсели во время сушки. Ей бы прикупить пару футболок со вставками, а не заботиться о послебеременном гардеробе. В её драгоценных журналах написано, что месяца три после родов можно спокойно донашивать беременные вещи.
Я обернулась к очереди – работали лишь две кассы, что грозило потерей, по крайней мере, четверти часа, а у нас каждая минута была на счету.
– Аманда!
Я подошла к ней со спины. Она испуганно обернулась, и я уже хотела извиниться, но не успела. Аманда затрясла перед моим носом платьем.
