Текст книги "Сингальские сказки"

Автор книги: Автор Неизвестен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 50 страниц)

101. Принцесса и принц. {190}190
  Паркер, № 247. Рассказчик – житель Западной провинции.


[Закрыть]

Рассказывают, что в одной стране жил царь и была у него единственная дочь – прекрасная принцесса. Царь обучил ее всем наукам, а когда принцесса достигла зрелости, он объявил, что выдаст ее замуж за того, кто принесет ему столько масуранов, сколько смогут унести пять слонов.

Из разных стран стекались принцы-женихи – все хотели получить в жены прекрасную принцессу. Но ни один из них не сумел выполнить условия, и всем пришлось уйти ни с чем.

А у одного императора было семь сыновей. И вот один из них сказал отцу:

– Отец, если вы не дадите мне столько масуранов, сколько смогут унести пять слонов, я перережу себе горло.

– Почему? – спросил отец.

– У одного царя есть прекрасная дочь-принцесса. Чтобы жениться на ней, нужно дать царю столько масуранов, сколько смогут унести пять слонов.

Император велел наполнить масуранами несколько повозок, и сын отправился к царю, отцу принцессы. Царь взвесил масураны и увидел, что нескольких не хватает. Тогда принц продал все, даже своего слона, и дал царю недостающие масураны. Царь выдал за него свою дочь.

А принцы, безуспешно добивавшиеся руки принцессы, разозлились на своего удачливого соперника и решили похитить его жену.

Принц с принцессой счастливо прожили некоторое время во дворце отца принцессы. Однажды принц попросил дозволения у царя вернуться в свою страну. Царь не хотел отпускать их, и принцу снова и снова приходилось просить его об этом. Наконец, царь уступил, и принц с принцессой отправились в путь.

Царь-отец дал принцессе на дорогу десять масуранов. Путь принца и принцессы лежал через дремучий лес. Когда они вышли из леса и пришли в другую страну, от всех денег у них осталось только два масурана. Принц боялся, что они не смогут прокормиться, но принцесса сказала:

– Не бойся. Я знаю, как мы можем заработать себе на пропитание. Пойди в лавку и купи на два масурана разноцветных ниток.

Принц принес пряжу, и принцесса связала шарф, подобный тому, какой носила сама. Расшила она его цветами и сказала принцу:

– Отнеси шарф в лавку и продай его.

Принц продал шарф за двадцать масуранов, купил на эти деньги разноцветной пряжи, поселились они в этом городе, и принцесса стала вязать шарфы на продажу.

Однажды в лавку, где продавались шарфы, связанные принцессой, зашел какой-то принц. Увидел он шарф и понял, что его не мог связать никто, кроме этой самой принцессы.

– Откуда у тебя такой шарф? – спросил он лавочника.

– Шарфы мне поставляет один приятный молодой человек, – ответил лавочник.

Принц разузнал, когда тот приходит, и решил с ним встретиться.

– Кто вяжет шарфы? – спросил он при встрече.

– Моя жена, – ответил принц.

– Это очень хорошая работа. Я хотел бы заказать штук десять-пятнадцать.

Пришли они в дом к принцу и принцессе, заказчик заплатил вперед за месяц и остался ночевать у них в доме. Среди ночи он похитил принцессу и отвел ее к себе во дворец. А чтобы ни принцесса, ни ее муж ничего не почувствовали, он напоил их сонным зельем. Этот принц был один из бывших женихов принцессы. Он был недостаточно богат, чтобы заплатить царю столько масуранов, сколько может унести слон.

Отвел он принцессу к себе во дворец и в тот же день получил письмо от царя о том, что ему надо отправляться на войну. Запер он принцессу во дворце, поставил у дверей стражу, наказав не спускать глаз с принцессы, и пошел на войну.

Утром принц, муж принцессы, пришел в себя, открыл глаза, увидел, что принцесса пропала, и стал бродить по городу, как помешанный. Когда он брел мимо дворца, где томилась принцесса, она увидела его из окна верхнего этажа, быстро написала письмо и послала гонца к принцу.

В письме было написано: «Жди меня сегодня ночью, мы с тобой тайно покинем эту страну».

Получив письмо, принц пошел в лес и, думая, что рядом никого нет, прочитал письмо вслух. А в это время поблизости отдыхал какой-то дровосек. Услыхал он, как принц читает письмо, и ночью взял меч и пришел в условленное место. В назначенное время появилась принцесса, дровосек схватил ее за руку, и они побежали. При этом ни принцесса, ни дровосек не вымолвили ни слова, чтобы стража их не признала. В кромешной тьме они пробежали через лес, и вышли на дорогу.

А принц, муж принцессы, от нетерпения пришел в условленное место раньше назначенного часа. Сел под деревом, прислонился к нему и от усталости заснул. Дровосек его не заметил, а то бы наверняка убил.

Принцесса с дровосеком забрели в дремучий лес и легли спать под деревом. Когда рассвело, принцесса поняла, что она ошиблась. Дровосек был так уродлив, что и смотреть-то на него было неприятно. Зарыдала принцесса, а дровосек ей и говорит:

– Если ты покинешь меня в этой глуши, то пропадешь. Выходи лучше за меня замуж.

– Хорошо, – согласилась принцесса. – Но мы должны жениться по обычаю нашей страны.

Вот что это был за обычай. Жених и невеста встают лицом друг к другу, и их крепко-накрепко привязывают к столбу. Потом каждый из них изъявляет свое желание или нежелание вступить в брак, и после этого они женятся.

– Здесь в лесу нет крепких веревок, – сказала принцесса. – Давай привяжемся лианами.

Дровосек согласился. Но привязать их было некому, и решили они привязать друг друга по очереди. Сначала дровосек привязал принцессу, и она сказала, что согласна выйти за него замуж. Тогда он ее отвязал, и она крепко-накрепко привязала дровосека к дереву, а сама со всех ног побежала искать мужа.

На пути ей встретились два охотника-ведды. Стали они кричать и спорить, кому принадлежит принцесса. А принцесса им и говорит:

– Я выйду за того из вас, кто стреляет дальше.

Ведды натянули луки и выстрелили. Побежали они за стрелами, а принцесса пустилась наутек. Ведды вернулись, смотрят – принцесса пропала. Стали они ее искать. А дровосек сумел каким-то образом освободиться от пут и тоже стал искать принцессу.

Принцесса шла, шла и повстречала торговца. Он взял ее с собой. В полдень торговец прилег отдохнуть под деревом, а принцесса похитила часть его одежды, переоделась мужчиной и пришла во дворец к царю.

– Что ты умеешь делать? – спросил царь и поручил ей учить его сына и сына министра.

Стала принцесса обучать мальчиков всем наукам. Однажды сыну министра срочно понадобилось зачем-то зайти в комнату, где спала принцесса. Зашел он туда и увидел, что одежда на груди у его наставника распахнута. Понял он, что его наставник – женщина, и побежал искать сына царя, чтобы сообщить ему об этом.

Принцесса догадалась обо всем, украла, одежду принца, переоделась и спешно покинула дворец. Пришла она в другую страну и оказалась рядом с царским дворцом.

А дочь царя этой страны была до сих пор не замужем. Многие принцы приходили просить ее руки, но ни один ей не подошел. И вот сидела она у окна верхнего этажа дворца и смотрела на дорогу. Увидела она принцессу, переодетую в мужское платье, побежала к царю-отцу и сказала:

– Отец, пожалуйста, выдайте меня замуж за принца, который только что прошел мимо моего дворца.

Царь послал гонца за принцем. Привели его, и царь сказал:

– Ты должен жениться на моей дочери. А если откажешься, я прикажу казнить тебя.

Принцесса испугалась и согласилась. Тогда назначили день свадьбы и устроили пышное празднество. Ночью принцесса рассказала дочери царя обо всех опасностях, которые выпали на ее долю, призналась, что она женщина, и попросила сохранить это в тайне.

Прошло некоторое время, и принцесса решила разыскать своего мужа. Для этого она приказала выстроить огромный зал. Зал приводил в восхищение всех, кто его видел. Со всех сторон стали стекаться люди взглянуть на него. Принцесса приказала кормить всех, кто придет.

Еще она велела изготовить восковую фигуру, нарядила ее в свои платья и поставила у входа в зал. А рядом с фигурой она поставила стражу и приказала:

– Если кто-нибудь подойдет к статуе и прикоснется к ней, ведите ко мне этого человека.

Прошло несколько дней. Толпа желающих взглянуть на прекрасный зал все увеличивалась. Среди них были принц, дровосек, два ведды, торговец, сын царя и сын министра. Каждый из них подходил к статуе и брал ее за руку. Стража всех их хватала и отводила к принцессе.

Дровосека принцесса приказала казнить. Веддов она отругала и отпустила. Своего ученика, сына царя, она женила на принцессе, дочери царя той страны. Сама же принцесса вновь обрела своего мужа и с той поры жила счастливо.

102. Прннцесса-брахман. {191}191
  Нагуль Мунна, с. 77-78.


[Закрыть]

В одном городе жили маленький принц и маленькая принцесса. Они обучались грамоте у одного и того же наставника и каждый день приходили в школу вместе. Однажды наставник заметил это, отчитал их и велел впредь так не делать.

С этого времени принц с принцессой стали ходить на занятия порознь: принцесса шла впереди, принц за ней. Прошло некоторое время. Однажды принцесса наклонилась к колодцу, чтобы испить воды, и уронила в колодец свою грифельную доску. Попыталась она достать доску, по ничего у нее не вышло. И тут нагнал ее принц.

– Послушай, – обратилась к нему принцесса, – я уронила в колодец грифельную доску. Достань ее мне.

– Хорошо, я достану ее, – ответил принц. – Но только ты должна обещать, что когда вырастешь, ни за кого другого, кроме меня, замуж не выйдешь.

Принцесса прикоснулась к принцу и поклялась, что ни за кого другого замуж не выйдет. Принц последовал ее примеру и тоже поклялся, что не женится ни на ком, кроме принцессы. Затем он достал из колодца грифельную доску. Принцесса пошла вперед, принц – за ней.

Когда оба обучились грамоте, то разъехались по своим странам. Принц вырос, и царь-отец решил подыскать ему в жены принцессу. Спросил он согласия сына, а тот ответил ему:

– Да, я хочу жениться на принцессе, но не на любой, – и назвал имя принцессы и ее отца-царя. – Ни на ком другом я не женюсь, – прибавил он.

– Тебе нужно царство или тебе нужна принцесса? – спросил царь.

– Мне не нужно царство, – ответил принц. – Мне нужна моя принцесса.

Отец принца послал письмо отцу принцессы и посватал его дочь для своего сына. Отец принцессы ответил ему: «Я выдам свою дочь за того, кто наполнит золотом колодец возле моего дворца».

Принц взял золото из сокровищницы отца, отвез его отцу принцессы и наполнил колодец. Царь выдал за него свою дочь, и некоторое время они прожили во дворце отца принца. Но однажды царь-отец сказал:

– Ты говорил, что тебе, не нужно царство, а нужна только принцесса. А раз так, то нечего тебе жить в моем дворце. Иди, куда хочешь.

Принц с принцессой пошли к отцу принцессы. Прожили они там несколько дней, и однажды царь сказал:

– Я получил полный колодец золота и продал свою дочь. Нечего вам жить здесь. Идите, куда хотите.

«Что бы ни случилось – все к лучшему», – решили принц с принцессой, вышли на дорогу и пошли, куда глаза глядят. Тем временем принцесса сшила кофту – а была она очень искусной портнихой. Пришли они в другую страну и остановились под придорожным навесом для путешественников. Принцесса дала принцу кофту и сказала:

– Пойди в город, продай кофту и принеси нам чего-нибудь поесть.

Принц не умел торговать, но согласился, взял кофту и отнес ее в торговые ряды. Увидав кофту, торговцы пришли в изумление и сказали:

– Это бесценная вещь. У нас нет таких денег, чтобы заплатить за нее.

Услышали это царские слуги, оказавшиеся поблизости, и говорят принцу:

– Отнеси кофту во дворец к царю.

Принц пошел с ними во дворец. Царь увидел кофту, и очень она ему понравилась. Заплатил он за нее два мешка масуранов – да таких тяжелых, что принц не мог унести оба сразу. Взял он один мешок и пошел к принцессе, а за вторым решил вернуться после.

А царю в душу закралось подозрение, что кофту сшила принцесса. И вот он приказал одному из своих слуг:

– Проследи, куда принц понесет масураны.

Слуга исполнил повеление царя, проследил за принцем, вернулся во дворец и доложил царю:

– Принц пошел к придорожному навесу. А там его ждала принцесса, приятная и видом, и речами.

Принц оставил мешок с масуранами под придорожным навесом и пошел во дворец за вторым мешком. А царь вскочил в седло, прискакал к навесу, усадил принцессу рядом с собой и вернулся во дворец другой дорогой.

Принц принес к придорожному навесу второй мешок, смотрит – а принцесса пропала. Стал он ее искать, звал, звал, но так и не нашел. Рассердился принц, взял оба мешка и пошел по дороге.

А принцесса в это время находилась под стражей в верхнем этаже дворца. Выглянула она в окно и увидела вдалеке идущего принца. Говорит она тогда служанкам:

– Я очень хочу пить. Принесите мне апельсин.

Служанки пошли за апельсином, а принцесса написала письмо: «Купи на свои масураны двух лошадей, ночью приведи их к стене дворца и жди меня. Когда царь уснет, я спущусь из окна по простыням и приду к тебе. Мы с тобой уедем». Аккуратно сняла она кожуру с апельсина, засунула внутрь письмо и, когда принц проходил мимо, кинула апельсин с письмом к его ногам.

А принц к этому времени сильно проголодался. Увидал он апельсин и решил подкрепиться. Сел в тени под деревом и очистил апельсин от кожуры. Смотрит – внутри письмо. Взял да и прочитал он письмо вслух. А на дереве сидел киннара. Он подслушал, что было написано в письме.

Принц пошел к хеттирале и купил у него двух лошадей, заплатив за них два мешка масуранов. Ночью привел обеих лошадей к стенам дворца и стал ждать принцессу. А тем временем пришел туда же и киннара.

– Эй, послушай, я тоже хочу здесь спать сегодня, – сказал он принцу.

– Нельзя тебе здесь оставаться, – возразил принц. – Если царь узнает об этом, он прогонит нас обоих.

– Что бы ты ни говорил, я обязательно должен сегодня ночью спать на этом месте, – настаивал на своем киннара. В конце концов, он растянулся рядом с принцем. Вскоре принц от усталости заснул. А киннара решил во что бы то ни стало заполучить принцессу, и поэтому изо всех сил боролся со сном.

Когда царь уснул, принцесса связала одну с другой несколько простынь, спустилась с верхнего этажа дворца на землю и пришла в условленное место. Села она верхом на лошадь, а киннара увидел это, и сел на другую. Принцесса думала, что это принц, и они поскакали.

Далеко ускакали они, вскоре рассвело, и принцесса увидела, что ее спутник – киннара. Остановила она свою лошадь и сказала ему:

– Я хочу пить. Принеси мне немного воды.

– Не могу, – ответил киннара. – Сходи на реку и напейся.

Принцесса стала его умолять, и киннара подумал, что и в самом деле, наверное, принцессу мучает жажда. Слез он с лошади и пошел за водой. А принцесса перерезала мечом горло его лошади, подстегнула свою и поскакала прочь. Киннара погнался за ней, но скоро выбился из сил и остановился.

А принцесса скакала через лес, и повстречались ей семь охотников-веддов. Увидали они принцессу и заспорили, кому из них будет она принадлежать. Услыхав их спор, принцесса остановилась и спросила:

– О чем спорите?

Семеро веддов в один голос закричали: «Моя принцесса! Моя! Нет моя!»

– Хорошо, я испытаю вас, – сказала принцесса. – Я выйду за того, кто пустит стрелу дальше всех.

Ведды натянули луки, выстрелили и побежали за стрелами. А принцесса пришпорила коня и поскакала прочь. Ведды погнались было за ней, да куда там! – разве угонишься за лошадью?!

А принц, оставшийся под придорожным навесом, проснулся поутру, смотрит – ни лошадей, ни киннары. Понял он, что киннара ускакал с его принцессой, зарыдал и пошел по дороге.

Принцесса все скакала и скакала, прискакала в другую страну и остановилась в доме бедного брахмана. Переоделась она в его одежду и пошла в школу, что была возле царского дворца. Попросила у одного из учеников грифельную доску и написала на ней шлоку {192}192
  Шлока – силлабический размер санскритской поэзии. Шлока состоит из двух полустиший по шестнадцать слогов, каждое из которых делится цезурой на две восьмисложные части – пады.
  Метрическая схема шлоки:
  U U U U U – – U // U U U U U – U U.
  Шлока – один из наиболее популярных размеров древнеиндийской поэзии, «Рамаяна» и «Махабхарата», в частности, написаны в основном этим размером.


[Закрыть]. Эту шлоку не смогли прочитать не только дети, но даже и наставники, обучавшие детей грамоте.

Царь узнал, что в его город прибыл ученый брахман, направил ему послание, пригласил к себе, побеседовал, убедился в его необыкновенной учености и назначил учителем.

Стала принцесса учить детей. Прошло некоторое время, и кто-то донес царю:

– Это не брахман, это принцесса.

– Ладно, проверим, – сказал царь. – Давайте пойдем с учителем в цветочный сад. Если это брахман, он сорвет один цветок, станет вертеть его перед глазами и внимательно рассматривать. А если это женщина, она нарвет целую охапку цветов.

А у принцессы-брахмана был попугай. Он в этот момент сидел на крыше и услыхал, что говорил царь. Прилетел он к принцессе и рассказал ей обо всем.

На следующий день слуги царя пришли к брахману и позвали его смотреть сад.

– Хорошо, – согласился тот и пошел с ними. Но он помнил слова попугая и поэтому сорвал всего один цветок, поднес его к глазам и стал рассматривать. Царь увидел это и сказал своим слугам:

– Пусть никто впредь не говорит, что этот брахман – женщина. Это настоящий брахман.

Но хотя царь и сказал так, люди продолжали говорить, что это не брахман, а женщина.

– Ладно, проверим еще раз, – сказал царь своим слугам. – Давайте завтра пойдем с брахманом на плантацию бетеля. Если это женщина, то она нарвет целую охапку листьев. А если это брахман, то он сорвет один листочек, поднесет его к глазам и станет рассматривать.

На этот раз, как и прежде, попугай услышал, что говорил царь, полетел к принцессе, переодетой брахманом, и сказал:

– Царь приготовил тебе новую ловушку.

На следующий день царские слуги пришли к брахману и сказали:

– Пошли смотреть плантацию бетеля.

– Ладно, – согласился брахман и пошел с ними. Как и в прошлый раз, он сорвал только один листочек, поднес его к глазам и стал рассматривать. Царь увидел это и сказал:

– Пусть никто никогда не говорит, что этот брахман – женщина. Если кто так скажет, я отрублю тому голову.

Больше никто не стал доносить царю на брахмана. Так принцесса-брахман жила в этом городе. Однажды она нарисовала свой портрет и сказала четырем брахманам:

– Возьмите эту картину, носите ее по разным городам, собирая подношения. Если кто-нибудь скажет, что знает нарисованную здесь принцессу, приведите этого человека ко мне.

Брахманы взяли портрет, и стали носить его по городам. Однажды увидали эту картину семеро веддов и сказали:

– Да это же та самая принцесса, которая сбежала от нас. Как давно это было! А где она теперь?

– Теперь эта принцесса живет в нашем городе, – ответили брахманы. – Пойдемте с нами.

Привели они веддов к принцессе-брахману, и она приказала посадить всех семерых в тюрьму. Потом снова велела брахманам отправляться в путь.

Как-то раз увидал портрет киннара, узнал принцессу и спросил брахманов:

– Где теперь принцесса?

Брахманы отвели его к принцессе-брахману. Она и его велела посадить в тюрьму и снова отправила брахманов в путь.

Брахманы принесли портрет еще в один город. Там его увидал принц и заплакал.

– Не плачь, – сказали ему брахманы. – Принцесса живет в нашем городе. Пойдем с нами.

Увидев, что брахманы ведут принца, принцесса быстро переоделась в женское платье, нагрела воды, выкупала принца, приготовила еду и вкусно его накормила.

Брахманы пошли к царю и рассказали ему обо всем, что произошло. Услыхав этот рассказ, царь поспешил к принцессе. Подробно расспросил принцессу и принца, на радостях выстроил для них дворец, крытый черепицей, и отдал половину царства.

Принц с принцессой счастливо правили страной.

103. Золотой огурец. {193}193
  Ран кэкира, с. 1-6.


[Закрыть]

В одной деревне жил крестьянин с дочерью и сыном. Матери у них не было, она умерла. Все работы по дому выполняла дочь крестьянина. Отец каждое утро уходил на хена, а дочь готовила еду, а потом качалась на золотых качелях. Однажды пришла к ним в дом какая-то женщина и попросила девочку:

– Дочка, дай мне огоньку.

– Разве я огонь с собой ношу? – ответила девочка. – Пойди к очагу и возьми сама.

Женщина пошла к очагу, съела весь рис, приготовленный для отца, взяла угольков и ушла.

Так повторялось два-три дня, и однажды отец спросил дочку:

– Кто это съедает мой рис?

– Не знаю, отец, – ответила девочка. – К нам каждый день приходит какая-то женщина. Может быть, это она.

– Ладно, сделаем так, – сказал отец. – Сегодня ты, как обычно, свари рис и поставь горшок рядом с очагом, а сама качайся на качелях. А я спрячусь и посмотрю, что будет.

Отец залез в амбар и притаился. В этот день женщина опять пришла и попросила девочку:

– Дочка, дай мне огоньку.

– Разве я огонь с собой ношу? – отозвалась девочка. – Пойди, к очагу и возьми сама.

Женщина пошла к очагу и съела рис, приготовленный для отца. Только собралась она набрать угольков и уйти, а крестьянин ее и спрашивает из амбара:

– Бола, что ты тут делаешь?

– А почему бы тебе не взять меня в свой дом? – ответила женщина.

– Ну что ж, оставайся, – сказал крестьянин. Женщина согласилась, и они поженились.

Прошло некоторое время, и дочь крестьянина выросла и стала прекрасной девушкой с золотистой кожей. Такая она была красивая, что глаз радовался. А для мачехи это было все равно, что бельмо на глазу. Не могла она вынести, что падчерица такая красавица, и от зависти слегла. Отец вернулся домой и спросил ее, в чем дело, а она ему и отвечает:

– Я заболела. У меня есть одно страстное желание. Если оно не исполнится, я умру.

– Что это за желание? – спросил крестьянин, а она ему в ответ:

– Вырви у дочери глаза и свари мне из них ходи.

Отец думал-думал – делать нечего. Так он любил свою жену, что согласился, и сказал дочери:

– Дочка, пойдем в лес, накопаем съедобных корешков.

И пошли они вместе в лес. А за ними увязалась их собака.

Шли они, шли, притомились, отец присел отдохнуть и говорит дочери:

– Пойди сюда, дочка, я поищу у тебя в голове.

Усадил он девочку и стал гладить ее по голове. Дочь заснула, и тогда отец привязал ее к дереву, вырвал у нее глаза и пошел домой. Один глаз он положил на полку с посудой, а другой – в глиняный горшок с солью.

А его маленький сын нашел где-то зеленый плод манго, принес его домой и говорит мачехе:

– Матушка, дай мне ножик.

– Разве я нож с собой ношу? – отозвалась мачеха. – Возьми на полке с посудой.

Мальчик стал шарить рукой по полке и наткнулся на глаз сестры. Понял он, что это такое, пошел к мачехе и говорит:

– Матушка, дай мне немного соли.

– Разве я соль с собой ношу? – ответила мачеха. – Посмотри в горшке.

Мальчик сунул руку в горшок с солью, и попался ему второй глаз. Взял он оба глаза и вышел из дому. Тут собака залаяла и побежала вперед. Мальчик пошел за ней. Шли они, шли, собака привела мальчика в лес и подвела к дереву, где была привязана его золотая сестра. С ног до головы ее облепили муравьи и кусали ее незрячие глаза. А девушка стояла и плакала.

Брат развязал путы, отряхнул муравьев, усадил сестру и произнес заклинание:

– Если это глаза моей сестры, то пусть к ней вернется зрение!

С этими словами он положил глаза на ладонь и подбросил их вверх. И сразу же сестра стала видеть так же хорошо, как и прежде. Она радостно обняла и расцеловала брата и сказала со слезами:

– Братец, нам нельзя оставаться в доме отца. Надо поискать другое место.

Пошли они через лес, и повстречался им царь, скакавший верхом на лошади. В руках царь держал золотой огурец.

– Сестрица, сестрица, попроси у царя для меня золотой огурец, – сказал брат сестре.

– Тише, братец, – ответила сестра. – Царь убьет нас обоих. Молчи, и пойдем отсюда.

Но брат не слушал ее и продолжал упрашивать:

– Ну, попроси у него золотой огурец!

Царь услыхал это, остановился и спросил:

– Что тебе нужно, дитя?

– Нет-нет, ваше величество, – испугалась сестра. – Мы ничего не сказали.

– Это неправда, – сказал царь. – Отвечайте, о чем вы тут разговаривали.

– Я очень боюсь, ваше величество, – ответила сестра. – Мой брат просит, чтобы вы дали ему золотой огурец.

– Хорошо, я дам тебе золотой огурец, – обратился царь к мальчику. – Но за это ты должен отдать мне свою старшую сестру.

– Хорошо, – согласился мальчик. – Мы оба пойдем с вами во дворец.

Царь отвел брата и сестру во дворец и сделал девушку главной царицей.

Прошло некоторое время, у золотой царицы скоро должен был родиться ребенок. И тут царю пришлось отправиться на войну. Собираясь в путь, он сказал брату царицы:

– Если твоя сестра родит девочку, то потряси железную цепь, а если мальчика – серебряную.

Вскоре царица родила сына. Брат позвенел серебряной цепью.

Но прежде чем царь успел вернуться домой с войны, узнали обо всем случившемся отец и мачеха. Набрали они змеиных яиц, замесили на них тесто, нажарили кэвумов и принесли их во дворец.

Мачеха велела царице съесть кэвумы, но та отказалась. И тогда мачеха размяла парочку кэвумов и вымазала ими губы падчерицы. Только кэвумы коснулись ее губ, как царица превратилась в кобру, выползла из дворца и заползла в муравейник. А мачеха с отцом вернулись домой.

Малютка-принц начал плакать в своей кроватке. Брат царицы сел с ним рядом и стал его укачивать, припевая:

 
Царь уехал на войну,
Оставил дома он жену.
Мачеха в недобрый час
Погубить решила нас.
Плачет золотой малыш.
Сестрица, плач его услышь.
Возвращайся к нам, сестрица,
В светлом облике царицы.
 

Так он припевал и утешал племянника всякий раз, как тот начинал плакать. И тогда царица сбрасывала обличье кобры, кормила сына молоком, а потом снова становилась коброй и уползала в муравейник.

Наконец царь одержал победу, вернулся во дворец и спросил шурина, где царица. Тот ему рассказал, как отец с мачехой хотели накормить царицу кэвумамн, как она отказалась, а они намазали ей губы размятыми кэвумами; как царица превратилась в кобру, как он утешал племянника, когда тот начинал плакать, как сестра сбрасывала змеиное обличье и кормила сына, и как потом она снова становилась змеей и заползала в муравейник.

– Ладно, покажи мне, как ты укачивал ребенка, – сказал царь. Брат царицы подошел к кроватке и стал напевать:

 
Царь уехал на войну,
Оставил дома он жену.
Мачеха в недобрый час
Погубить решила нас.
Плачет золотой малыш.
Сестрица, плач его услышь.
Возвращайся к нам, сестрица,
В светлом облике царицы.
 

Лишь только он начал успокаивать племянника, как появилась его старшая сестра и сбросила с себя обличье кобры. Накормила она ребенка, уложила и снова превратилась в змею. Только хотела она заползти в муравейник, как царь выхватил меч и разрубил кобру надвое. Одна половина кобры упала в муравейник, а другая превратилась в царицу.

С тон поры она больше не принимала облик змеи и жила счастливо.

Однажды царь наловил множество кобр и гадюк, посадил их в два плетеных ящика и сказал жене, что надо сходить навестить ее родителей. Отнесли они эти два ящика отцу с мачехой и говорят:

– Вот, мы принесли вам подарки. Но чтобы никто не увидел, что там, не открывайте ящики на улице. Занесите в дом, заприте дверь и тогда можете открыть ящики.

Мачеха очень обрадовалась, заперлись они с мужем в дома и сияли с ящиков крышки. Кобры и гадюки набросились на них и стали жалить. Отец с мачехой умерли на месте.

А царь с царицей вернулись во дворец и с той поры жили счастливо.