Текст книги "Маска Зеркал (ЛП)"
Автор книги: М. А. Каррик
сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 41 страниц)
Донайя обменялась взглядом с Танакис. "Мы подумали, может быть… это неважно. Но почему?"
Когда Тесс везла Рен на исцеление в Туатиум, она взяла с собой еще кое-что в качестве талисмана на удачу. Сейчас оно лежало у нее в кармане, и она с тихой молитвой достала его.
Колода с узорами ее матери.
"Два года назад я нашла это на агоре в Сетерисе. Я не знала, что это такое, просто она выглядела интересно, и, как бы странно это ни звучало, я почувствовала, что должна иметь ее". Она самоуничижительно улыбнулась. "После покупки я узнала, что это колода с врасценскими узорами. Глупое суеверие и развлечение для меня и моих друзей; я провела для них несколько гаданий".
"Но потом… Мама узнала".
Рената подняла глаза и встретилась взглядом с глазами Донайи. "Я никогда не видела ее такой злой. Она чуть не бросила карты в огонь, пока я ее не остановила. Я спросила, почему она так расстроена, и она рассказала, что перед тем, как уехать из Надежры, она с друзьями пошла к шорсе.
Так поступали скучающие молодые дворяне – свидетельница ее неудачной вылазки с Сибилят и другими. "Не знаю, что ей сказала женщина, но матушка призналась, что еще несколько раз ходила туда одна, тайно. О чем бы они ни говорили, но когда пришли "Вешние воды", матушку уговорили взять Ажу и пойти в амфитеатр… где она встретила мужчину".
Она изогнула губы в еще одной ироничной улыбке. "Мать говорит, что он был прекрасен до невозможности и, наверное, был богом, но я думаю, что это говорит Ажа. Она возлежала с ним и вскоре поняла, что у нее будет ребенок".
Поскольку она уже призналась, что родит через месяц, они должны были догадаться, что она готовится к такому откровению. Но взгляд, которым они обменялись, был еще менее удивленным – как будто они предвидели это задолго до того, как она начала говорить.
Что они знают? Ни одна из них ничего не сказала, и ей ничего не оставалось, как продолжить. "Что, конечно, должно было быть невозможно. Мать настаивает, что противозачаточный нуминат все еще был при ней, что она не потеряла его в своем веселье; сейчас мы этого уже не узнаем. Но в тот день, когда она застала меня с колодой узоров, она клялась, что в ее беременности виновата шорса. Как будто врашенское суеверие может победить Нуминатрию!
"Конечно, не может", – сказала Танакис. "Но нумината может быть плохо начертана, и если мужчина не носил ее сам…"
Рената вздохнула. "Какова бы ни была причина, это вызвало у Матери панику. Судя по тому, что я видела Эрета Квиентиса, я полагаю, что он зарегистрировал бы меня должным образом, как только они поженились… но это нарушило бы ту историю, которую матушка любила рассказывать сама. Не прославленная красавица, к ногам которой припадали сердца всех, а простая невеста зануды, которую раскрутили на ажу и она переспала с незнакомцем в Большом амфитеатре. Мать не могла смириться с этой мыслью. Она решила, что единственное, что можно сделать, – это сбежать в Сетерис и найти там своего прекрасного возлюбленного.
"Значит, мужчина, которого она встретила, был Эрет Виродакс?" спросила Донайя, нахмурив брови.
"Вряд ли", – горько фыркнула Рената. "Человек, которого я всегда знала как своего отца, никогда не покидал Сетерис. Он был просто богатым алтаном, которому нравилась внешность моей матери, и он готов был потакать ее фантазиям. Его богатство, поставленное на человека, который, возможно, даже не был в Сетерисе, не имел ни богатства, ни положения, даже если бы матери удалось его найти… Это был совсем не выбор. Она уговорила отца удочерить меня и с тех пор твердит всему миру – и мне в том числе, – что я родилась в Колбрилуне, чтобы скрыть тот факт, что я не его родная дочь. Что я была зачата в Надежре".
Рената откинулась в кресле, как будто признание правды сняло с ее плеч огромный груз. "Тогда я решила, что должна приехать сюда и посмотреть… ну, посмотреть, что я смогу узнать. Только я не уверена, что именно я ищу". Она снова встретила взгляд Донайи. "Мне очень жаль, Эра Трементис. То, что я сказала тебе, когда только приехала, о том, что хочу примирить вас с моей матерью, было полной чепухой. Обе луны погрузятся в северное море раньше, чем это произойдет. Но я не мог заставить себя объяснить правду незнакомому человеку, а начав так… Я не знала, как остановиться".
"Вряд ли ты виновата в глупости своей матери, – сказала Донайя. Затем она провела усталой рукой по лицу. "Хотя я рада, что ты не была такой дурой, чтобы рассчитывать на примирение".
Танакис выглядела так, словно хотела сделать заметку. " Ты надеялась найти своего отца? Или вести о нем? Кроме тебя, здесь есть еще несколько сетеринов, но ты, похоже, не искала их".
"И что же?" с иронией спросила Рената. "Ты помнишь, как двадцать с лишним лет назад оплодотворил избалованную юную Альту? Нет, приехав сюда, я поняла, что это более чем невозможно".
Ей нужно было сменить тему, пока они не подобрались вплотную к ее лжи. К счастью – если она заслуживала этого слова – у нее было кое-что, что гарантированно вытеснило бы эту тему из их сознания. Именно поэтому она и заговорила о колоде с узорами.
"Но есть еще кое-что, о чем я должна вам рассказать, хотя я прошу прощения за то, что говорю об этом, когда у вас столько других забот. На днях, Эра Трементис, после похорон… Вы сказали, что дом Трементис проклят. И я… Я тогда была в бреду, и, может быть, то, что я увидела, было просто словами моей бессонницы, но…" Она положила руку на карты и сказала: "Я выложила узор для вашей семьи. И я думаю, что вы прокляты".
Она поспешила дальше, не дождавшись ответа ни от одной из женщин. "Я знаю, что это звучит абсурдно. Но с тех пор, как я купила эту колоду… Может быть, в словах матери о том, что этот узор манипулирует ее судьбой и моей, есть что-то от истины. Я всегда чувствовала, что карты говорят со мной. Но никогда они не говорили так ясно, как в ту ночь, когда я спросила их, не грозит ли Дому Трементис какая-то темная участь.
Это был риск – раскрыть свою связь с Узором, когда это было в традициях врасценцев. Но это был единственный способ, который она могла придумать, чтобы намекнуть Танакис о той роли, которую она сыграла в Ночи Ада, и единственный способ предупредить Донайю – без того, чтобы снова обвинить во всем шорсу по имени Аренза Ленская.
Донайя вцепилась пальцами в край кушетки. "Джанко всегда говорил, что его сестра забрала нашу удачу с собой, но… могла ли та прорицательница проклясть нас?" Ее взгляд метнулся к Танакис. "Это вообще возможно?"
Взгляд Танакис напомнил Ренате взгляд совы – острый и далекий. "Все в космосе возможно. Нужно только знать нумен и силу, которую можно призвать". Рената встряхнулась и взяла в руки дневник, открыв новую страницу. "Врасценцы верят, что дети, зачатые в ночь великого сна, имеют особую связь с узором. Ты была зачата на три года раньше срока, но считается, что источник всегда присутствует в царстве духа. Учитывая все, что произошло в последнее время с Ажей и пеплом, возможно, что связь есть. Ты когда-нибудь…"
"А как мы узнаем, правда ли это?" вклинилась Донайя. "Как нам снять проклятие, пока оно не забрало кого-то еще?" Она повернулась к Ренате, широко раскрыв глаза. "Эти твои карты дали какую-нибудь подсказку?"
Рената покачала головой. "Я могу попробовать еще раз, но… это выше моих сил". И это была чистая правда.
"В этом нет необходимости", – бодро сказала Танакис. "Сначала нам нужно проверить твое утверждение – не то чтобы я ставила под сомнение твои слова, Альта Рената, но шаблоны, как известно, в лучшем случае ненадежны. Мне также нужно рассчитать несколько графиков. Донайя, мне нужны даты – не только рождений, но и регистраций, смертей, любых других значимых событий – для всей линии Трементисов вплоть до Покровских вод, когда была зачата Альта Рената".
Она решительно закрыла журнал, затем взяла руки Донайи и Ренаты в свои. "Я никогда раньше не снимала проклятий, но вряд ли смогу отказаться от этого вызова. Если есть возможность спасти вас, я это сделаю".
Шамбле и Аэрия: Киприлун 28
"Клянусь Нинат, – жаловался Кайнето Эккино, – если этот укус загноится, я спущусь в камеру и выбью все зубы у этой девчонки. Язык этой проклятой речной крысы был таким грязным, что я уверен, что в нем есть болезни".
Грей привык не обращать внимания на жалобы своего лейтенанта. Он делал все возможное, чтобы сдержать жестокое обращение, но когда дело доходило до того, чтобы научить Кайнето элементарной человеческой порядочности, тот терял голову. Однако когда Грей проходил мимо, направляясь в свой кабинет, Эккино понизил голос до издевательского фальцета и сказал: "Я взял Аркадию Боунса, босса самого большого узла в Шамбле!"
Грей вздрогнул и схватил Кайнето за руку, оборвав их смех. На руке его лейтенанта было несколько шрамов, где зубы не только нанесли синяки. "Вы арестовали Аркадию Боунс?"
"Поймали ее сегодня утром за порчей ступеней Чартерхауса. Она нарисовала мелом изображение Его Милости, обнаженного, которого толпа забрасывает камнями". Кайнето отдернул руку, дерзко пожав плечами. "Мы должны положить конец таким вещам, не так ли, сэр?"
Должны – хотя бы потому, что Меттор использовал свою немалую власть для того, чтобы эта часть его личного кошмара не стала достоянием общественности. Но детей нельзя держать в таких камерах.
Через два колокола Аркадия вышла, злобно поплевывая и озираясь на каждого сокола, мимо которого они проходили по пути к главным дверям. Заметив Кайнето, она собралась броситься на него, но Грей крепко сжал ее плечо. "Постарайся не попасть под арест до того, как мы выйдем наружу, – прорычал он.
"А вот это – писдабол", – прошипела в ответ Аркадия, достаточно громко, чтобы привлечь удивленные взгляды группы плотников гильдии, готовившихся навесить новые входные двери.
Сзади к ним подошел командор Серчел. "Проблемы, Серрадо?"
"Он сказал, что если я буду материться, как бандит из Докволла, то он посадит меня вместе с ними", – сказала Аркадия, оскалив зубы на Кайнето, прежде чем Грей успел объяснить ситуацию. "Этот ублюдок пытался меня изнасиловать".
"Вот как!" Тон Серселы остыл до ледяной стали. "Спасибо, что обратили на это мое внимание. Капитан Серрадо позаботится об этом".
Как будто Грей мог. Луд Кайнето происходил из влиятельной семьи Дельты и кидался своим авторитетом, как будто он был дворянином, а не простым простолюдином. Серчел передала его под командование Грея, чтобы тот не злоупотреблял своими полномочиями вигила, но Грей все-таки был врасценцем. Если он наложит на Кайнето дисциплинарное взыскание, как тот того заслуживал, то ему повезет, если он потеряет только свою булавку с гексаграммой.
"Но это не отвечает на мой вопрос", – сказала Серчел. "Куда вы ее ведете, капитан?"
"Обратно в Семь Узлов. Она с делегацией Кирали".
Серсель заколебалась. Заметила ли она полное отсутствие косичек в грязных волосах Аркадии? Он быстро добавил: "Я подумал, что с учетом их потерь следует проявить некоторую снисходительность. И то сотрудничество, которое они оказали нам до сих пор". Сотрудничество далось с большим трудом. Обычно они оставались в городе до тех пор, пока не заканчивались "Вешние Воды", но более половины кланов высказались за то, чтобы уехать немедленно.
"Да, – сказала Аркадия. "Я была любимчиком деда. Меня прямо-таки разорвало, когда он его пнул. Но, по крайней мере, я провела два дня в яме, где он умер – что?" – огрызнулась она на Грея, когда его хватка снова сжалась.
" Не надо. Помоги."
Кашляя, Серсель отошла в сторону. "Скажи ее людям, чтобы держали ее подальше от неприятностей".
Грей кивнул и направил Аркадию к двери. Почти свободен, подумал он, – слишком рано. Меттор Индестор топал по ступеням навстречу им, в авангарде клина секретарей и лакеев.
Джек. Толкая за собой Аркадия, Грей изо всех сил старался слиться с тенью двери, которую навешивали плотники.
И, может быть, это и получилось бы – Индестор прошел мимо них, не удостоив даже взглядом, если бы воинственность Аркадии не взяла верх над здравым смыслом. "Хм. В одежде он выглядит не так смешно".
На мгновение Грей подумал, что она сейчас умрет, и он вместе с ней. Но Индестор, видимо, не расслышал слов за руганью рабочих – только ее тон, – потому что посмотрел в их сторону с раздражением, а не с явным гневом. Однако этого оказалось достаточно, чтобы он изменил курс, и сердце Грея заколотилось.
"Кто это?" спросил Индестор, хмуро глядя не на Грея, а на Аркадию.
Серчел сделала все возможное, чтобы привлечь его внимание. "Дитя врасценской делегации. Потерялась. Капитан возвращает ее своему народу".
Индестор хмыкнул, подозрительно глядя на Аркадию. "Грязная маленькая мошка, не так ли? Неудивительно".
Взгляд, которым он одарил Грея, был не намного добрее. "А что насчет тебя? Прошло уже больше недели. Жена Иридет так и не нашла ответа, значит, скорее всего, виноваты врасценцы. Если у вас нет ничего полезного для меня, возможно, мне следует назначить кого-нибудь другого". Он хмуро посмотрел на Аркадию. "Или взять одного из них – может быть, это заставит их говорить".
"Сэр!" Серчел вмешалась, прежде чем Грей успел ответить. "Делегация до сих пор была сговорчивой. Если мы начнем сажать в тюрьму их детей, большинство из них уйдет, и это сильно подорвет нашу способность найти виновного. Дайте нам еще немного времени, я обещаю, что скоро мы получим ответы на ваши вопросы".
Грей затаил дыхание, и Аркадия тоже. Слава Лицу, что у нее хватило ума держать язык за зубами. Один ее наглый взгляд – и Индестор вернет ее в камеру.
"Хорошо, – сквозь зубы проговорил Индестор. "Но никто не покинет этот город, пока мы не получим ответы. Какими бы незначительными они ни были".
Рабочие закончили навешивать первую дверь и неуверенно стояли вокруг, пока Индестор стоял на пути ко второй. Он перенес свой гнев на них. "Почему это не было сделано? Неужели мои люди не могут починить хотя бы эту чертову дверь?"
Грей сразу понял, что нужно бежать. Положив обе руки на плечи Аркадии, он потащил ее вниз по ступеням Аэрии.
"Теперь я знаю, почему соколы коричневые, – сказала она, когда они бежали по направлению к Шамбале. "Это потому, что вы все по очереди ныряете в задницу этому мудаку".
Нижний берег и Старый остров: Киприлун 29
Седж с удивлением обнаружил Рен, притаившуюся у подножия Закатного моста, одетую и раскрашенную как Аренза. Она не могла быть Ренатой для того, что они задумали, но… "Разве это не опасно?" – спросил он, отмахиваясь от девушки, которая пыталась продать ему только что распустившиеся ажерейские розы. "Ты же говорила, что тебя ищут".
"Да, ищут", – призналась Рен. Она купила розу и нервно крутила между пальцами фиолетовый бутон. "Но я должна была встретиться с Идушей".
"Надеюсь, ты получила от нее что-то полезное".
"Отдала больше, чем получила". Рен усмехнулась. "Я говорила тебе, что они хотят украсть у Эрета Квиентиса селитру?"
Седж потер глаза. От планов Рен у него иногда болела голова. "Селитру, за которой ты гонялась по всей Надежре, чтобы добыть ее для него? А теперь ты помогаешь кому-то другому забрать ее?"
"Идуша сказала мне перед Ночью Ада, что ей нужен совет от узора. Сегодня я наконец-то дала ей его. Если то, что я ей рассказала, окажется до жути точным, ее вера в мои способности будет полной – и тогда, возможно, она доверится мне настолько, что сможет рассказать о Меззане". Злая ухмылка Рен подсказала Седжу, что "жутко точные" – не случайное совпадение. Иногда ему казалось, что его сестра не может взглянуть на кусок веревки, не прикинув, какие полезные узлы она может на нем завязать.
Поскольку в его собственной жизни было достаточно узлов, он сменил тему. "Ты выглядишь лучше".
Это не соответствовало тому, что он действительно имел в виду, но не было хорошего способа сказать: "В последний раз, когда я тебя видел, ты выглядела как ходячий труп; я рад, что ты не умерла". Рен только кивнул – она, как никто другой, поняла – и направилась в толпу, собравшуюся на мосту, медленно шаркая в сторону старого острова.
"Мне кажется, – сказала она, уворачиваясь от громыхающей фигуры продавца горшков, – или твой босс знает о Нуминатрии больше, чем утверждает?"
"Пусть эта женщина из Фиенолы поскорее узнает". В конце концов, все обошлось, но ожидание в этой камере было томительным. Беспокойство о том, что Варго не сможет вернуть Рен. Беспокоило, что он сможет, и тогда Седжу придется убить своего босса, чтобы узнать правду о Рен. Волновался, что Варго не вернется, и тогда Варуни убьет Седжа и будет носить его скальп как парик.
"Просто радуйся, что он это делает", – добавил Седж. "Большинство банд не знают Илли из Униата, но Варго… ты знаешь, что он разделался с командой Эртзана Скраба, не сломав ни одной кости? Просто завалил одного из них на пустом складе и морил голодом, пока они не согласились, что он – босс.
Причина медлительности на мосту стала ясна: две повозки впереди столкнулись нос к носу, и ни одна из них не сдвинулась с места. Рен с минуту смотрела на них, затем вопросительно подняла бровь на Седжа; когда он кивнул, она вскочила на перила моста и стала пробираться сквозь толпу, он шел за ней по пятам. "Ты не замечал у него на груди метку? Кажется, нуминат, но я не смогла разобрать деталей".
Седж подождал, пока они пройдут через толпу и спрыгнут на вал со стороны русла реки, прежде чем спросить: "Когда ты его видела?" Обычно Рен была слишком осторожна, чтобы связываться с кем-то вроде Варго, как бы красиво тот ни был одет.
"В ночь колоколов", – сухо ответила она. "Или ты не видел его костюм?"
Седж фыркнул. "Там не на что было смотреть. Но да, некоторые из нас видели татуировку. Два года назад в Лягушатнике был бунт; Варго получил бутылкой по горлу. Варуни вытирал кровь своей рубашкой. Мы все думали, что он умер, как Нинат, но на следующий день он встал и ходил, как будто он был чертовым Кайусом Рексом. Не знаю, правда, имеет ли к этому отношение татуировка. Он говорит, что это просто каракули". И опять же, Варго был похож на Рен. Он врал так же легко, как дышал.
Рен замолчала, пока они ползли вдоль насыпи, вонючая грязь засасывала их сапоги с каждым шагом. Еще неделя – и все зальет паводок, река будет лизать края острова и просачиваться на улицы и в дома Лейсуотера.
Но, возможно, не в этом году. В офисе Фульвета вдоль каналов работали бригады, насыпая мешки с песком, чтобы не допустить проникновения воды. Как будто Эрету Квиентису было наплевать на то, что происходит к западу от моста Восхода.
Здесь, на берегу реки, мешки с песком не принесли бы особой пользы, но во время отлива здесь было достаточно безопасно, чтобы рискнуть – даже с учетом нависшей над ними тени Аэри. "Может быть, мы пройдем через дыру в Доунгейт? Пахнет лучше, и мы не на пороге Вигила".
"Я вышла из сна Квинтиса неподалеку отсюда", – рассеянно сказала Рен. "Седж… после кошмара, когда ты пришел в дом, ты сказал, что всю ночь искал Варго. Где он был?"
Седж нахмурился. "Почему все эти вопросы о Варго?" – спросил он. Это не дело Варго. Не о его репутации. Вопросы о самом человеке.
На берегу были не только они. Босоногие дети копались в грязи, выискивая что-нибудь ценное, упавшее сверху или унесенное вниз по течению. Рен подождала, пока они пройдут мимо детей и окажутся почти у самого устья одного из туннелей, и повернулась лицом к Седжу.
Я бы сказала "не смейся надо мной", но ты все равно будешь. Я…" Она скорчила гримасу, затем поспешно выплюнула слова. "Мне нужно выяснить, может ли он быть Руком".
Когда они были Пальцами, они играли в игру под названием "Скажи ложь", когда один ребенок рассказывал историю, а остальные пытались угадать, какая часть неправдива. Рен была лучшей. И все же Седж иногда мог угадать – не потому, что знал, когда она лжет, а потому, что знал, когда она говорит чистую правду.
"Ты, блядь, серьезно".
Затем смех потянул его вниз. Он смеялся до тех пор, пока не согнулся. Он смеялся до тех пор, пока ему не стало казаться, что ребра пронзают его легкие. Он попытался вылезти, увидел ее все более раздраженное хмурое лицо и упал обратно.
"Я не уличная дура, чтобы вытаскивать это из своего уха", – сказала она, когда ей надоело ждать. "Я знаю, что это маловероятно. Но…"
Седж сумел заглушить свой смех, когда она изложила свои доводы. Они были неплохими; если бы она говорила о ком-то другом, кроме Варго, он бы подумал, что она что-то задумала. Но – Варго.
Когда он указал на это, Рен сказала: "Ты сам говорил, что он изменился в последнее время. Может быть, поэтому. И это может объяснить, почему он так стремился помочь мне… потому что он знает мою тайну и хочет ее защитить".
Это был настоящий талант Рен. Она заставляла неправдоподобные вещи звучать вполне разумно, до такой степени, что вы начинали искать дополнительные детали, подтверждающие это. Варго не стал распространяться о том, что произошло во сне Ажераиса. А ведь он пришел подготовленным, с таким невинным вопросом об астрологии и фальшивой датой рождения наготове.
Седж зажмурил глаза и покачал головой. Рук был героем, противостоящим наручникам. Рук была героем Седжа в детстве. Как он мог заставить ее понять? "Варго контролирует половину этого острова и большую часть Нижнего берега. Он не обязан быть Руком".
И все же… Аргументы Рен закрадывались в сознание Седжа. Как в Ночь Ада. Варго ускользнул от охраны Варуни, когда ушел с Фадрином Акрениксом. Конечно, потом было что-то с наручником Новруса, но это не более чем на несколько колоколов. Где же Варго был всю оставшуюся ночь?
"Маску" возьми, Рен". Седж пнул разбитый горшок, наполовину утопающий в грязи. "Зачем тебе понадобилось путать мои мысли?"
Она издала раздраженный звук. "Я надеялась, что ты сможешь разгадать мои. Я понимаю, что это кажется маловероятным, но мы знаем, что башня существует уже много веков. Не может быть, чтобы в ней все это время жил один человек; даже Тирант старел. Но, возможно, то, что передается по наследству, это не просто капюшон и имя – возможно, это какой-то дух или призрак".
Он видел, как врасценцы танцуют, вызывая своих умерших предков, а Фиенола говорила, что часть души Рен была потеряна во сне Ажераиса. Все было возможно. А потом…
По коже Седжа пробежала дрожь, не имеющая ничего общего с речным ветром. "Варго иногда разговаривает сам с собой. Не просто бормочет, а как бы разговаривает вполголоса".
Рен замолчала. "Говорит".
Седж видел, что вопросы надвигаются, накапливаясь в голове Рен, как поток за плотиной. Но, к его удивлению, она отмахнулась от них взмахом руки. "Я хочу спросить тебя, что он говорит… но ты присягнул Варго. Я остановлюсь".
От этого слова у Седжа заныло в животе. "Я… да. Примерно так".
Рен помрачнела. "Ты уже рассказал мне больше, чем следовало. Прости…"
"Нет, дело не в этом. Дело…" Седж боролся с собой. Это не было нарушением Уз… не совсем. И в этом была проблема.
Она была его сестрой. Она предала Ондракью ради него.
"Варго не клялся нам".
Рен пошатнулась на берегу. "Что?"
"Он не ругался. Ни перед кем. Все узлы, которыми он управляет, делают это, но не он". Седж оттянул рукав, чтобы показать голубой шелковый амулет на плетеном шнуре вокруг запястья – эмблему его членства в Туманных Пауках. От него не требовалось носить его открыто, но род деятельности Седжа не требовал тонкостей. "Большинство людей полагают, что все происходит так – даже в его узлах – что мы привязываемся к его лейтенантам, а они к нему. Но это не так.
Потому что, хотя клятвы в узлах варьируются от банды к банде, они, как правило, имеют несколько общих черт. Например, оказать услугу товарищам по узлу, без лишних вопросов и долгов – а Варго никому не скажет времени суток, не засчитав услугу.
Например, защищать секреты узла от посторонних… и делиться своими собственными секретами внутри узла.
Рен молча ругнулась. Прошло уже добрых пять лет с тех пор, как Варго начал захватывать Нижний берег – но если бы он был тогда Руком или знал, что стоит в очереди на нее, он никак не мог бы поделиться этим с другими.
А ведь мог. Если люди дают клятвы, это еще не значит, что они всегда их выполняют. У Пальцев было много секретов друг от друга. Но в основном мелочи, а не такие большие, как, например, "я – чертов Рук".
На берегу послышался всплеск. Двое падальщиков дрались, а одного только что сбросили в воду. Прилива еще не было, но это ненадолго. "Если ты не хочешь утонуть, то нам пора туда", – сказал Седж.
Рен приподняла юбки, порылась в кармане и достала маленький светящийся камень. "Взяла в поместье Трементис", – сказала она, заметив, как поднялись брови Седжа. "Я положу его на место".
Это было бы гораздо лучше, чем факел или лампа. Но с каких это пор Рен стала заботиться о возвращении украденных вещей?
Он не стал спрашивать. Он просто расправил плечи, повернулся лицом к туннелю и повел ее в глубину.
Глубины, Старый остров: 29 Киприлун
Рен ненавидела Глубины.
Так называли туннели, пересекавшие всю Надежру, особенно Старый остров. Изначально прорытые как часть дренажной системы болот, они были засыпаны и превратились в канализацию для вышележащих зданий, пока – по крайней мере, в более бедных районах – не пришли в упадок и не стали служить по назначению. Тогда они превращались в катакомбы: укрытия для отчаявшихся и подземные улицы для тех, чьи дела не должны были быть видны.
Так было осенью и зимой. Каждую весну люди тонули здесь, когда поднималась река, когда они оставались здесь слишком долго и оказывались запертыми в ловушках, из которых не могли выбраться. Если Рен и Седж не будут осторожны, прилив может сделать то же самое с ними.
Но она была здесь во сне, когда выбралась из убежища и прошла сквозь чужие кошмары.
Если Ондракья жива, она может быть в Глубинах.
Нуминатрийский светильник, взятый в поместье Трементис, ровно светился на осыпающихся, покрытых слизью стенах. Вода доходила до щиколоток, скрывая их настолько, что Рен и Седжу приходилось держаться за стены, чтобы сохранить равновесие, хотели они того или нет. Она поморщилась, почувствовав мягкую влагу на своих пальцах, и тихонько посмеялась над собой. Слишком хорошая Альта для этого, да?
"В какую сторону?" тихо спросил Седж, не поворачиваясь к ней лицом. Он был впереди, готовый пригрозить или ударить любого, кто не поймет намека, и не хотел, чтобы яркость камня затуманила его зрение.
"Я не знаю", – призналась она. "Я не могу нарисовать карту".
Он пробормотал какое-то неслышное ругательство и продолжил работу.
Время, расстояние, реальность – все расплывалось в клубящейся темноте. Седж помахал рукой перед собой, чтобы разогнать паутину, а Рен с помощью кусочка мела пометил их проход, чтобы они знали, где были и как вернуться.
"Ты помнишь, как это выглядело?" – спросил Седж. Рен в основном могла стоять прямо, но он наклонился, подняв одну руку, чтобы не удариться головой о камень арки.
"Ниши. Говорят, надэзранцы складывали в них прах, чтобы его унесло наводнением. А крысы… они очень не любили находиться рядом с ними".
"Ниши в основном находятся в природных зонах, так?" Они подошли к перекрестку. Седж заколебался, потом пожал плечами и пошел по туннелю, который вел к самым древним частям Глубин, высеченным в камне самой цели. "Может быть, люди держатся от него подальше, как крысы. Должна быть причина, по которой я об этом не слышал".
Чем дальше они продвигались, тем больше чернота давила на Рен, и казалось, что слабый свет камня становится все слабее и слабее. Сколько ни убеждал себя в том, что Дежера не будет затоплена так скоро, не могла избавиться от воспоминаний о том, как их пронесло по этим туннелям. Как давно они здесь? Даже обычного прилива хватило бы, чтобы на несколько часов оказаться в ловушке. Коридоры искажались отзвуками их дыхания и шагов, и Рен уже не могла быть уверена, что они одни. За каждым углом она ожидала встретить нож… или что-нибудь похуже.
Они дошли до первого из альковов, и Седж остановился. "Я ничего не видел", – сказал он хриплым голосом. "Тупик, я думаю. Надо возвращаться. Прилив, наверное, поднимается".
Согласие было на кончике языка Рен, когда она остановилась.
"Ничего", – согласилась она шепотом. "Никаких крыс. Ни крыс, ни пауков".
Она подняла светлый камень на стену и изучила его. Слабый оттенок гниющего фиолетового цвета засиял в ответ, и она нерешительно прикоснулась к нему кончиком пальца.
Мгновение спустя она перевернулась на спину, задыхаясь и махая рукой в мелкой грязной воде, как будто это могло очистить ее и ее разум. "Черт возьми", – задыхалась она. "На стенах – не трогай их!"
Седж присел рядом с ней. "Что?"
"Кровь Злыдней", – сказала она. "Заставляет нас бояться. Отпугивает людей – крыс и пауков тоже". Она подняла голову, вглядываясь в черноту. "Мы идем в правильном направлении".
"Злыдни? Я думал, они просто часть галлюцинаций". Седж провел руками по бедрам, хотя кровь не попадала на них. Когда он заговорил, его голос был таким же высоким, как в детстве. "Черт. Наверняка это был Злыдень. Варго сейчас с ума сойдет".
Его слова ничуть не успокоили ее страх. "Что за Злыдень?"
"А?" Седж перевел взгляд на нее. "Черт. Забудь, что ты это слышала. Мы… мы потеряли кое-кого на пепелище. Кажется, во сне его зацепило чем-то. Тот, с кем это случилось, вырвался из моей хватки как ни в чем не бывало, вывихнул себе плечо. Умер, прежде чем кто-то успел что-то сделать". Он провел руками по лицу. "Надо же, чтобы эта чертова Ондракья подружилась со Злыднем, как будто она сама по себе недостаточно кошмарна. Пойдем. Держись поближе." Он проскочил мимо, и его замедленный темп не имел ничего общего с водой, поднявшейся до их икр.
Они были уже далеко внизу, камень над головой был естественным, а не скрепленным осыпавшимся раствором. Ниши продолжались через равные промежутки – и тут колеблющийся свет Рен уловил изменение.
Железные решетки над их ртами.
Седж выругался. "Этот безумец запер Злыдня?"
Рен протиснулась мимо него, поднимая камень, чтобы осветить каждую нишу по очереди. Ворота были открыты, и все отверстия были пусты – слава Лицам, – но в одном из них она обнаружила небольшой комок тряпья. Седж затаил дыхание, когда она просунула руку между прутьями, чтобы поднять его.
Тряпки были связаны в неясное подобие человека. Кукла, мало чем отличающаяся от той, которую сделала Рен, когда Тесс только присоединилась к Пальцам.
"Нет, – прошептала Рен. "Здесь она держала детей".
И в наступившей тишине она услышала голос, возвышающийся в кричащей пародии на песню.
"Найди их в своих карманах,
Найди их в своих карманах, найди их в своем пальто;
Если ты не будешь осторожна,
