Текст книги "Маска Зеркал (ЛП)"
Автор книги: М. А. Каррик
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 41 страниц)
"Спасибо, – сказала она, набрав достаточно воздуха, чтобы произнести слова. "Это было…"
Она запнулась, не в силах придумать, что должна сказать Сетерин Альта. Серрадо спас ее, сказав: "Очень приятно. Такими и должны быть танцы. Но не говорите Альте Парме, что я это сказал".
Он мог быть и другим человеком: улыбался, смеялся, забывался настолько, что впадал в гортанные тона родного акцента. На нем все еще была форма сокольничего, но теперь она выглядела как костюм – и под ней виднелся друг Леато, человек, которого приняли в поместье Трементис, несмотря на разницу в рождении и звании.
Его и его брата. Она наблюдала, как тень вины оседает на его лице, словно облако, заслоняющее солнце. Рен вспомнила, как впервые рассмеялась после смерти матери… что-то, сказанное Тесс, но подробностей не помнила. Осталось только чувство вины, что она могла так легкомысленно смеяться, когда Иврины Ленской не было на свете.
Она так привыкла видеть в Серрадо угрозу своему маскараду, что сочувствие ударило ее, как удар под ребра. Конечно, он был мрачен. Его брат погиб, и даже гексаграмма капитана не могла принести ему справедливости, которую он искал. Его семья была разбита, и никакие желания не могли сделать ее снова целой.
Словно поняв, что показал слишком много, Серрадо закрыл глаза. "Я оставлю тебя на вечер, Альта", – сказал он, его голос и манера поведения снова стали спокойными, как у Надежрана. Поклон, и он исчез.
"Уф! Это было немного забавно, не так ли?" Тесс, спотыкаясь, поднялась на ноги, прикрываясь маской. Затем, вспомнив, где они находятся, она опустила глаза и сдержала улыбку. "Надеюсь, Альту не оскорбили. Насколько я понимаю, это местный обычай".
"Очень энергичный", – сказала Рената, используя свою одышку, чтобы скрыть все неуместное. "Ты можешь наслаждаться, Тесс, если будешь держаться поближе к музыкантам. Я найду тебя, если мне что-нибудь понадобится".
Оставив Тесс наедине с собой, Рената вскоре погрузилась в вихрь праздника. Костюмы на площади Чартерхауса были в основном лигантийской и сетеринской тематики – различные Нумины и связанные с ними планеты, фигуры из истории и легенд, – но, к своему удивлению, за час она насчитала не менее шести Воронов, четырех мужчин и двух женщин, в большинстве своем молодых Клинков Дельты, считавших очень смелым принять облик разбойника, презирающего их род. Четверо из них танцевали с ней, последней была Оксана Рывчек.
"Какая удача, что река так близко, – сказала она, придвигаясь ближе к Ренате, чтобы не задеть локтями проходящего мимо гусайского султана. Достаточно близко, чтобы ее интимный шепот был слышен за шумом. "После всех этих танцев мне нужно выпить прохладной воды".
Рената протянула для поцелуя правую руку – ту, что представляла чистый Восточный канал, а не загрязненный Западный. "Госпожа Рывчек. Отдаю должное вашей оригинальности; три рука до вас пытались заставить меня отдать перчатку".
"Ах, но разве у меня ее уже нет?" Слова Рывчек были теплыми на фоне сетки, покрывавшей пальцы Ренаты. "По-моему, это только спортивно – оставить альту ее скромности".
Рывчек танцевала с такой же уверенностью, как Леато или капитан Серрадо, и с гораздо большей энергией. После затяжной серии поворотов, завершившейся неторопливым променадом, она сказала: "Кстати, о спорте: я наблюдала за вами в Палаэстре. Леато легко с тобой справляется. В следующий раз, когда ты будешь там, я дам тебе настоящий урок владения клинком".
"Спасибо, госпожа Рывчек", – сказала Рената, надеясь, что не пожалеет о том, что приняла это предложение. Судя по тому, как Рывчек подмигнула ей перед тем, как скрыться в толпе, двусмысленность была намеренной.
Она делает это специально. Но от этого она не стала менее эффективной.
Рената огляделась по сторонам, размышляя, стоит ли ей подниматься по ступеням Чартерхауса, чтобы осмотреть площадь. У нее возникла мысль поискать Меззана Индестора и попытаться спровоцировать его на то, чтобы он что-нибудь рассказал. После "Дружелюбного сокола" она дважды встречалась с Идушей, но ничего полезного из этого не вышло, хотя Рен холодно предположил, что любовник Идуши хранит опасные секреты. Вместо этого Идуша хотела завербовать Арензу в Стаднем Андуске, утверждая, что ее таланты там оценят по достоинству. На последней встрече женщина прямо призналась, что они собираются кое-что украсть – селитру, которую Рената с таким трудом добывала для Квиентиса, – и что перед тем, как двинуться в путь, им нужно руководство Узора.
Рен не возражала против того, чтобы помочь им. Соляная селитра сослужила Ренате добрую службу, а если она поможет Арензе, то тем лучше. Но она не хотела вмешиваться в их дела, не имея гарантий, что это не помешает деятельности Меззана.
Это заставило ее задуматься о том, не собирается ли Меттор подставить Андуске для осуществления задуманного им плана. Их лидер, Кошар Андреек, в прошлом году опубликовал памфлет, в котором осуждал Зиемеце, лидеров шести уцелевших кланов, за то, что они склонили колено перед Синкератом. Метторе было бы нетрудно убедить всех в том, что Андреек отказался от слов в пользу более решительных мер.
Но у нее не было никаких рычагов, чтобы заставить Меззана говорить, кроме угрозы раскрыть его тайную связь. А на это Рен не хватало отчаяния.
Решив, что лучше поискать Леато и Джуну и немного развлечься, Рен повернулась к лестнице – и на этот раз оказалась лицом к лицу с Деросси Варго.
Она чуть не проглотила язык. Распахнутый плащ Варго из тонкого шелка цвета индиго был утяжелен крошечными струйными бусинками, которые позвякивали друг о друга при каждом вдохе. Паутинистая вышивка спускалась до обнаженной груди, на золотистой коже мерцали черные и синие бриллианты, запутавшиеся в паутине, как роса в тени. Такие же бриллианты переливались в его распущенных темных волосах и сверкали в уголках подведенных углем глаз. Тонкая вуаль, едва ли можно было назвать маской, драпировалась на нижней части лица и ничуть не скрывала ухмылки человека, прекрасно понимающего, насколько вызывающе он выглядит.
Рукой, в которой не было ничего, кроме золотой пыли, он поднес перчатку Ренаты к губам. "Благословение на падение тирана, – произнес он. "Пусть воды Дежеры обновят всех нас".
Если бы ей предложили сделать ставку на костюм Варго, Рената поставила бы на самого Кайуса Рекса. Она предполагала, что Варго захочет ассоциировать себя с кем-то могущественным, и знала, что он достаточно циничен, чтобы переодеться в кого-то одновременно могущественного и презираемого. Вместо этого он решил замаскироваться под одну из трех куртизанок, которые, согласно легенде, с помощью венерической болезни свалили неубиваемого тирана.
Это был дерзкий жест презрения к городской элите… но в противовес ему он открыто приглашал свое тело, одновременно провокационное и издевательское.
Ухмылка Варго стала еще глубже. Он взял ее за руку, прижав ее к своей обнаженной груди. "Я слышал, что ранее был замечен Дримвивер. Не значит ли это, что зима наступила слишком поздно, чтобы река замерзла? Гораздо лучше слышать, как она несется, затаив дыхание. Не хотите ли потанцевать?"
Рената с трудом подбирала слова. Лучшее, что она смогла придумать, – это "Веди за собой".
Находясь среди танцующих, она решила не отвлекаться на его наряд. Но напряжение, которое она увидела в его глазах в тот день, когда передавала грамоту, отражалось в каждом его движении, накаляя воздух между ними и заставляя ее пульс учащенно биться.
В отличие от "Приветствия мечтателя" или танцев, которые она разучивала в бальном зале Трементиса, танец, в который Варго вовлекал ее, был парным. Она оказалась в свободном объятии, его рука тепло прижалась к ее плечу. В поисках более безопасного места для отдыха, чем его подведенные углем глаза, ее взгляд упал на шрам, проходящий по горлу; он не пытался скрыть его, позволяя своему опасному прошлому говорить самому за себя. Отведя глаза, она уставилась на его грудь, покрытую краской, которая таила в себе опасность.
Вблизи она разглядела какую-то отметину, не совсем скрытую краской. Его круглая форма наводила на мысль о какой-то нуминатрийской татуировке, но она не могла разобрать деталей, если бы не пристальный взгляд.
Если она не найдет что-нибудь другое, на чем можно сосредоточиться, то опозорится. Она подняла глаза и встретилась с его взглядом. "Люди говорят, что я перевернул Надежру на уши, но вы, похоже, намерены повернуть ее так, чтобы никто не знал, в какую сторону".
"Учитывая этот костюм, я думаю, какой бы Каюс ни выбрал меня сегодня, он будет вверху, а я внизу". Усмешка Варго говорила о том, что это не просто метафора. И все же блеск презрения в его глазах мог принадлежать и той самой куртизанке, чье обличье он носил. "Разве не всегда так бывает с Надежраном?"
"Вам лучше знать, чем мне".
Значит, его прагматизм распространялся и на него самого. Ей стало интересно, что и от кого он надеется получить сегодня вечером. Деросси Варго не просто хотел урвать себе богатство и статус на задворках нынешней городской власти; он хотел сломать те структуры, которые мешали ему достичь своих целей. И для этого он использовал все имеющиеся в его распоряжении средства – в том числе и собственное тело.
У Рен были пределы. У Варго, похоже, их не было. Это немного охлаждало ее, но в то же время вызывало странное чувство товарищества: не такие уж они и разные, эти двое.
Варго молчал, пока темп и время музыки не изменились, означая начало следующего танца. Затем он вывел их, остановившись рядом с молодым и очень мускулистым Кайусом, в котором она узнала Фадрина Акреникса. Однако Акреникс не смотрел на нее; его внимание было полностью приковано к Варго.
"Думаю, на этом мы расстаемся на сегодня", – сказал Варго со слабой улыбкой.
Легкость, с которой он опустил ее руку и взял руку Фадрина, вызвала дрожь по позвоночнику Ренаты, которая не покидала ее, пока она удалялась, не имея больше настроения танцевать.
На краю площади стояли длинные столы с напитками и едой, и за одним из них она увидела знакомый медный плащ, расшитый трехцветными узорами. Рената прижала руку к груди, где под платьем прятался медальон Акреникса. Трикат – Трикату: Конечно, это принесет пользу.
Конечно, Донайя, казалось, была рада ее видеть, когда Рената подошла к ней. "Наслаждаешься праздником, дорогая?" – спросила она с улыбкой.
"Маски восхитительны. Как и куклы", – сказала Рената. Сегодня здесь были представлены все животные рода Врасценов: парящая над головой сова-призрак Аношкина, лошадь Мешароса, величественно шествующая по площади, паук Варади, крыса Стрецко, лиса Дворника, енот Кирали и, конечно же, Ткач Снов, эмблема мертвых Ижрани. Такие выставки были обычным явлением в городе, но она была удивлена, обнаружив их здесь, в самом сердце власти Лиганти.
Она внутренне застонала, когда к ней приблизился еще один рук, но это переросло в приступ кашля, когда она поняла, что человек под капюшоном – не кто иной, как Леато.
"Я надеялся, что ты потеряешь дар речи, но не таким образом". Леато заговорил своим обычным тенором. Покрой его костюма был достаточно похож на костюм Рука, чтобы его можно было сразу узнать, но рассеянные блестки ловили свет нуминатрийских ламп, как звезды на бархатно-черном поле. Тени, отбрасываемые капюшоном, были ничем не примечательны; линия челюсти и изгиб улыбки явно принадлежали ему, а не какому-то волшебно замаскированному незнакомцу.
И все же она невольно сравнивала его с тем мужчиной, с которым стояла рядом в кабинете Метторе. Правильный ли у Леато рост? А ширина его плеч? В соответствии с репутацией Рука, он должен был проделать такой трюк, появиться в Ночь колоколов в театральной версии своей собственной маскировки.
Леато протянул ей фужер с сидром. "Хотя я понимаю иронию, когда предлагаю выпить самой реке. Дай мне знать, если хочешь, чтобы я похлопал тебя по спине – похоже, ты в этом нуждаешься".
"Леато!" Донайя скинула с его головы капюшон, обнажив золотистые, тщательно уложенные волосы. "О чем ты думаешь, когда так одеваешься? Ты собираешься снова затеять драку с Меззаном Индестором?"
Он прижал руку к груди, как будто был глубоко оскорблен. "Мама, отдай мне должное. Конечно, я не хочу с ним ссориться". Он подмигнул Ренате. "Я надеюсь, что он будет драться со мной".
"Ах ты, невозможный мальчик". Донайя вскинула руки и отвернулась.
"Так скоро покидаешь поле, мама?" Леато позвал ее вслед.
Донайя приостановилась, окинув их обоих холодным взглядом, который Рената узнала как маску, скрывающую ее привязанность. "Нет. Я оставляю вас под командованием более хитрого генерала, чем я. Постараешься ли ты уберечь его от неприятностей, моя дорогая?"
Рената даже не пыталась скрыть улыбку. Летилия была не права, это стало слишком очевидно, чтобы отрицать. Донайя, далеко не такая властная, как она ожидала, а всего лишь хотела защитить свою семью – как и ее сын. Это стремление объединяло их, а поскольку Рената принесла им грамоту, это скорее втянуло ее в их круг, чем оттолкнуло.
Вот если бы только это помогло мне попасть в ее проклятый реестр.
Она сделала Донайе свой лучший реверанс. "Можно только сделать все, что в силах смертного".
"Хорошо. Тогда я найду что-нибудь покрепче этого шипучего фруктового сока".
"Я довел свою мать до пьянства", – с нежностью подумал Леато, когда она уходила. Затем он встряхнулся и посмотрел на Ренату. "Ты пытаешься удержать меня в узде? Я надеялся завлечь тебя в менее полезные развлечения".
Он хорошо играл роль беспечного человека, но Рената знала, что это лишь фасад. Она подошла ближе и сказала: "Вообще-то… Я подумала, что смогу заманить вас в какое-нибудь нездоровое место".
Взгляд Леато упал на ее рот, и его губы сами собой разошлись в ожидании ответа, которого так и не последовало. С видимым усилием он поднялся и наклонился еще ближе, пробормотав: "Это нечестно. Ты должна быть ответственной. Если ты и дальше будешь предлагать подобные приглашения, я могу потерять из-за тебя еще одну перчатку".
Все Руки, кроме Рывчек, просили у нее одну из перчаток, и никто не предлагал ее взамен. Рената поискала глазами Леато, гадая, не принесет ли он зашифрованное извинение за конфронтацию в Лейсвотере. Но она увидела лишь искушение, более мягкую, менее конфронтационную версию того, что предложил Варго.
Она не ожидала ничего подобного, когда собиралась проникнуть в дом Трементис. Не то, что семья покажется ей очаровательной, не то, что она заподозрит сына в том, что он Рук, не то, что Леато ей в конце концов очень понравится. В чем-то она могла быть похожа на Варго… но, возможно, ей не нужно было быть такой холодной.
Ни убийств, ни шлюх. Два ее правила. Но было ли это сводничеством, если она выбирала его для себя, из влечения, а не из выгоды? Разве это использование Леато, когда ее интерес был одной из немногих истин, которые она могла ему дать?
Его рука поднялась и обхватила ее подбородок. Она могла бы легко отстраниться, но в его прикосновении, в его глазах было тепло, а она устала мерзнуть.
Леато ощущал вкус яблок и корицы, сидр задерживался на его губах и языке. И, как глоток сидра, жар его поцелуя скользнул по горлу и расцвел в ней. Его большой палец провел по жесткой линии перьев, изгибавшихся вдоль ее щеки, и она прижалась бы к нему, жаждая попробовать еще, но он уже отстранился.
"Видишь?" – мягко сказал он, легкое прикосновение все еще скользило по ее челюсти. "Тебе не нужно никуда меня вести. Я вполне могу последовать за тобой".
Рената слизнула с губ последние следы поцелуя. Он полностью отвлек ее от того, что она хотела сказать. "Я… ох, Люмен, сейчас я тебя разочарую". Она потянулась к развевающимся слоям своего костюма и достала приглашение на Соглашение. "Когда я сказала "нездоровое место", я имела в виду Чартерхаус".
Леато поднялся на ноги, уставился на приглашение и на нее. Затем он рассмеялся, взъерошив волосы. "Удивление – да. Разочарование – никогда. Откуда у тебя это? Ты знаешь, что мою семью не приглашали на Соглашения с тех пор, как мы уступили Фульветское место Дому Квиентис. Это твой способ напомнить нам, что мы больше не имеем значения". Намек на горечь отрезвил его, но затем он смягчился и улыбнулся. "Я бы хотел присоединиться к тебе".
Он отступил на полшага назад. "Но если я собираюсь это сделать, мне придется сначала самому разочаровать нескольких человек. Встретимся на ступенях, когда зазвонят колокола?"
В ответ на молчаливый кивок Ренаты он поклонился, натянул капюшон и скользнул в толпу.
"Что ж. Если тебя не могут удочерить, то это лучший вариант", – пробурчала Сибилят, подходя к Ренате с Джуной под руку. Их костюмы сочетались друг с другом: Сибилят в лунно-голубом и серебристом – яркая Корилис, а Джуна в зеленом и медном – застенчивая Паумиллис.
"Не будь злой", – сказала Джуна, но даже колкости Сибилят не смогли заглушить лучезарной улыбки, которой она улыбнулась Ренате. "Ты не представляешь, как я старалась, чтобы она не мешала вам двоим".
Рената порадовалась своей маске, которая помогла скрыть ее румянец. Рената чуть было не сказала в ответ, что Сибилят сама преследует Джуну, но промолчала – ради Джуны и потому, что все равно не понимала, зачем Сибилят играет с девушкой. Джуну было достаточно легко понять: она хотела, чтобы в ней видели взрослого, а не ребенка, чтобы она вышла из-под защитных крыльев Донайи и тени Леато. Но Сибилят…
Мир закружился по головокружительной дуге, заставив ее пошатнуться. Джуна поймала ее за локоть, на ее лице отразилось беспокойство. "С тобой все в порядке?"
"Слишком тепло", – пролепетала Рената, не зная, оправдываться или говорить правду. Судя по тому, как скривились губы Сибилят, она обвиняла в неустойчивости слишком много выпитого. "Если позволите, мне нужно найти место, где можно посидеть несколько минут".
"Давайте мы вам поможем". Джуна начала уводить Ренату, но Сибилят поймала ее за шарф, как за поводок, и потянула назад.
"Не глупи, птичка. Разве ты не говорила, что иногда люди ценят, когда их оставляют в покое? Кроме того, твоя кузина – взрослая женщина. Она может сама о себе позаботиться". Обида, прозвучавшая в голосе Сибилят, была не в пользу Ренаты. И, судя по тому, как покраснела Джуна, это было именно так.
Рената попыталась бы что-то сделать для Джуны, но та не соврала, сказав, что хочет посидеть. Мир вокруг продолжал отдаваться эхом, словно звенел не в ушах, а в костях, и каждый раз, когда она смотрела на Сибилят, ее трясло все сильнее.
Кивнув Джуне, она отошла к краю площади, подальше от огней и шума, ближе к тенистым уголкам площади, и ощущение постепенно ушло. Углы тоже были заняты, и по доносившимся оттуда звукам было понятно, почему, но она нашла стену, к которой можно было прислониться и перевести дух. В кои-то веки она была рада прохладному воздуху.
Раньше ей никогда не удавалось сдержать влечение, чтобы оно не повлияло на ее поведение… но сегодня был Варго, потом Леато. Она провела кончиками пальцев по губам. Я теряю из виду свою истинную цель. А это было опасно.
Проходили минуты, а она все стояла на месте, прислонившись к стене, не обращая внимания на любопытные взгляды прохожих. А поскольку она находилась на краю площади, то увидела, как из-за огромного фонаря, освещавшего экран кукольного театра, появилось пятно темноты: по ступенькам театра, незамеченный среди огней и шума маскарада, пробирался человек.
Еще один рук. Тот, кто скрывал свое приближение к театру – и чей костюм не сверкал, как у всех остальных Руков, с которыми она танцевала.
Это он. Рен оттолкнулась от стены. Сколько времени прошло? Достаточно ли для того, чтобы Леато успел сменить один костюм Рука на другой – или каким-то образом превратить фестивальную версию в настоящую?
Не успев подумать, она проскользнула по лестнице и вошла в двери следом за ним.
Театр был преобразован с помощью раскрашенных колонн и арок из папье-маше и стал похож на более чистую версию Глубин – катакомб, изрезавших фундамент Старого острова. Мерцающий свет свечей делает арки и тени еще более запутанными. Вместо сточных вод, плесени и гнили в воздухе витали блеклые запахи пчелиного воска, мокрой бумаги, древесного дыма и пота.
Краем глаза Рената заметила, как в соседнем ряду колонн к ней направляется чья-то фигура. Она повернулась, сердце заколотилось… и поняла, что это ее собственное отражение, которое смотрит на нее широко раскрытыми глазами, а одна рука уже на полпути к ножу, пристегнутому к икре.
Вокруг нее другие отражения, в таких же мерцающих призматических масках, отбрасывали радужные блики на стекло.
Лабиринт зеркал. Она слышала о них: гильдия стеклоделов иногда устанавливала их во время праздников, чтобы рекламировать свои товары.
Но как она должна была пройти через него к башне?
Раздавшийся впереди игривый возглас и эхо смеха подсказали ей, что это не самое удачное направление для исследования. Положив руку на испугавшее ее зеркало, она повернула налево, в лабиринт.
Бесчисленные движущиеся отражения снова и снова сбивали ее с толку, а колонны создавали впечатление, что она блуждает по бесконечным коридорам. Не раз ей казалось, что она нашла проем, но оказывалось, что это хитроумно изогнутое зеркало. Но через некоторое время она стала смотреть на пол, а не на то, что впереди, и тогда стало легче. В лабиринте была своя логика, своя закономерность в разветвлениях и поворотах, и она стала следовать ее ритму, лишь изредка поглядывая вверх, чтобы найти какую-нибудь тень, движущуюся между отраженными огнями.
Но не так уж часто. Она почти не заметила его – точнее, заметила бы, но он отступил назад, чтобы спрятаться, и ударился о зеркало там, где, казалось, было пустое пространство.
Прошел вздох тишины. Два. Затем из соседнего прохода донесся еще один раскат смеха, заставивший их обоих прийти в движение.
Он поймал ее прежде, чем она успела решить, что делать, схватил за запястье и потащил в тупик. Палец, который он поднял к тени своего капюшона, был лишним предупреждением. Смех становился все громче по мере приближения другой группы, изучавшей лабиринт. Рен узнала голос Фадрина Акреникса, хваставшегося в мельчайших подробностях тем, что он сделал с "этой выскочкой с Нижнего берега", а затем – тревожный упрек Яската Новруса, приемного наследника Состиры. Слова то перекликались, то затихали по мере продвижения.
Когда группа болтающих дворян перешла в другую часть лабиринта, рук отпустил ее запястье. "Если вы пришли требовать возвращения вашей перчатки, боюсь, вы будете разочарованы. Она исчезла, как меч Меззана Индестора".
"Меня не волнует перчатка", – сказала она, понизив голос. "Я хочу знать, убил ли ты Колю Серрадо".
Она хотела спросить не об этом. Она хотела прямо спросить его, был ли он Леато или нет. Но боль, которую она увидела в Серрадо сегодня вечером, расстояние между двумя людьми, которые когда-то были близки… Она должна была исцелить это, если могла.
В том числе и ради себя самой. Ради ребенка, который когда-то поклонялся сказкам о башне и должен был знать, не перешел ли он эту черту.
Столб из папье-маше, на который он опирался, хрустнул под его хваткой.
"Да". Это признание, словно зазубренное стекло, разбило одну из последних детских иллюзий.
"Но ты не убийца". Это вырвалось прежде, чем она успела остановить его, протест Рен вместо Ренаты Виродакс. Рук вздернул голову, и она поспешила прикрыть ее. "Я слышала эти истории. Рук – ты не убийца".
"Скажи это Коле Серрадо", – прошипел он. Он отвернулся и увидел свое отражение, прижатое к стеклу черной перчаткой.
Рен гордилась своей способностью читать людей, и сегодня эта способность была сверхъестественно острой. Но она не могла читать башню. Его тело, обтянутое кожей и шелком, лицо, скрытое в тени, спина к ней – все это могло быть спектаклем, разыгранным ради ее блага.
Но она так не думала.
"Огонь убил его", – сказал он в зеркало, так тихо, что ей пришлось напрячься, чтобы расслышать его. "Не я его устроил. Но это моя вина, что он попал в огонь".
Облегчение охватило ее. Не убийца. Вина, которую он нес, была другого рода.
Он повернулся и обратился к ней через плечо. "Какой интерес может быть у Сетерина Альта к башне? Или мертвому врасценцу, если уж на то пошло?"
Что она могла ответить? Рен открыла рот, не зная, что сказать, – и тут снаружи раздался звон колоколов. Легенда гласила, что такие же колокола чудесным образом зазвонили в ночь смерти Тирана, и с башни Чартерхауса по всему городу разнесся звон, возвещавший о кончине человека, который десятилетиями держал в своих руках землю Врасцана.
Рук поднял голову, словно мог увидеть колокола сквозь крышу. В слабом свете было видно, как он стиснул челюсти, но голос его был обманчиво легок. "Похоже, это загадка для другого времени".
Он распахнул плащ, прикрывая Ренату, и ударом локтя разбил зеркало у ее бока.
"Надеюсь, ты сама сможешь найти выход?" – сказал он, глядя, как осколки сыплются на верхнюю часть рамы. По другую сторону разбитого зеркала висела тяжелая холщовая занавеска. Стекло хрустнуло под его сапогами, когда он отодвинул ее в сторону, открыв дверь, вделанную в обшитую панелями стену.
"Благословений тебе, Альта Рената, в падении тирана", – сказал рук. С этими словами он скрылся за дверью.
Чартерхаус, Даунгейт, Олд Айленд: Киприлун 17
Когда Рената дошла до ступенек Чартерхауса, она уже запыхалась и была полна вопросов, но ни один из них не нашел ответа, когда она увидела ожидающего ее Леато. Она уже знала, что маскировка рука пропитана магией, что он может почти без усилий превращаться из практичной одежды в аляповатый костюм.
Любопытный взгляд, который он бросил на нее, не был доказательством. Он не был похож на человека, которого она только что обвинила в убийстве… Но Рен была слишком хорошей лгуньей, чтобы доверять чужой маске невиновности.
Среди сановников, собравшихся на ступенях, выделялись пять членов Синкерата. Одетые в цвета своих мест – серый, коричневый, зеленый, синий и разноцветные шелка Иридета – они выглядели скучающими и готовыми к тому, что вечер закончится. Меттор хмуро посмотрел на Леато, под маской с сапфировыми вставками виднелась твердая челюсть.
Затем он посмотрел на нее, и у Рен свело желудок.
Это я.
Она поняла это с помощью инстинкта, который научил ее мать читать узоры, того же самого инстинкта, который перевел узор, оставленный ею на полу в кухне. Недостающая информация, о которой сигнализировала "Маска дурака", послание, обещанное "Жаворонком на высоте", пришло – это была она.
И она отдалась ему.
Звон колоколов затих вдали. Все стали подниматься по ступеням и проходить через огромные двойные двери. Ренате оставалось только последовать за ними или бежать на виду у всех.
Выбор осложнился, когда Леато взял ее за руку. "Рената?" – спросил он, когда она не двинулась вслед за остальными. "Не отмахивайся от меня. Мама была в восторге, когда я сказал ей, что ты получила приглашение".
Ее руки сжались. Мне это нужно, подумала она. Чтобы попасть в Дом Трементис. А она выставила себя дурой перед Меттором на помолвке; ущерб был нанесен. Она не знала, какую информацию он получил от нее, чего ему не хватало… Но у него это уже было.
Что он будет с ней делать?
Единственный способ узнать это – следить за ним. Рената позволила Леато провести ее через огромную арку в общественный атриум, где пять суровых статуй Синкерата неодобрительно смотрели на нее. За ними находился зал для аудиенций, где Совет выступал с публичными заявлениями. Рената и другие наблюдатели прошли через возвышающиеся над полом арки скамеек, а Меттор и остальные заняли свои места на помосте напротив двери.
Когда все были готовы, прозвенел одиночный колокольчик.
Демонстрация силы не была изощренной: сначала Синкераты вошли в свои залы власти вместе со своими людьми, а затем, словно слуги, прошествовали к врасценской делегации. Но врасценцы знали этот церемониал и имели полуторавековую практику по его обструкции.
Первым появился отряд из четырех баев, тянувших красиво сцепленную и разукрашенную повозку, наполненную традиционными дарами, которые кланы привезли в качестве подношений. Все это было сделано напоказ; должно быть, они несли и повозку, и дары по ступеням, а наверху запрягали упряжку. Погонщик был еще одним проявлением ложного смирения. Его маска из енота и богатая серебристо-серая вышивка на плаще с панелями выдавали в нем Киралича, главу клана Кирали. Рената не знала, как ему это удалось, но когда он вел свою упряжку по залу, ведущая лошадь сбросила каскад навоза прямо перед креслами Синкерата. Они рассыпались на пятиконечную звезду в полу, и колеса колесницы впечатали их в раствор между плитками.
Каменное лицо Метторе Индестора исказилось от ярости, и только рука Эры Дестаэлио, схватившая его за руку, удержала его в кресле.
После первого прохода возница остановил повозку посреди комнаты, и в нее вошли остальные зиеметсы, возглавляющие кланы, со своими свитами. Молодая женщина в цветах Кирали поспешила вперед, чтобы возглавить упряжку, чтобы ее глава клана мог присоединиться к шеренге зиеметсе, но никто не пошевелился, чтобы хоть что-то сделать с конским пометом, который был разбросан, как брошенная перчатка, между стоящими врасценцами и сидящим Синкератом.
Врасценцы продемонстрировали великолепное зрелище, не уступающее по размаху зрелищу Синкерата, но выполненное в совершенно ином стиле. Мужские мундиры были богато расшиты, спинки так толсто прошиты шелковыми нитями, что ткань под ними была едва заметна. У женщин пояса были такими же, а тонкие кружева малинового и шафранового цвета украшали слегка подпоясанные концы рукавов. Волосы и мужчин, и женщин были заколоты в сложные косы, с концов которых свисали амулеты из шелкового шнура: тройной клевер – для семьи, роза Ажераиса – для удачи, крупные плоские узлы, символизирующие роль представителей рода, клана и всего врасценского народа.
"Рызорн Евмелеский Купальт из клана Дворника шлет приветствие Синкерату из Надежры", – сказал в конце шеренги пожилой элегантный господин, сняв с лысой головы шапку и отвесив величественный поклон. Даже без имени маска и зеленая вышивка выдавали в нем предводителя Клана Лисы.
Следующим зиемецем был один из лихошей, подобный тому, которого Рената видела торгующимся с Варго на складах. "Седлиен Хришаске Ньерсто из клана Мешарош приветствует Синкерат из Надежры", – сказал он. Он был единственным из врасценцев, кто смотрел на конские яблоки с неодобрением.
И так далее, от самого старшего до самого младшего старейшины клана: Киралич, изо всех сил старающийся выглядеть суровым после своей выходки, седовласый Варадич с сузившимися в расчете глазами, Аношкинич с маской призрака, скрывающей его выражение лица, и Стрецкойич, наблюдающий за остальной толпой, словно ожидая нападения.
