Текст книги "Мэн (СИ)"
Автор книги: Кристина Мизухара
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 55 страниц)
После этого настал момент «Х».
«Вернётся? Не вернётся? Поможет? Не поможет? – волновалась девушка. И тут она вспомнила, что до сих пор жуёт жвачку. – Чёрт, чавкаю тут перед ним», – спохватилась она и прошла выкинула резинку в урну в углу.
Барменша всё это время хлопотала у себя за стойкой.
И тут открылась дверь, и мистер МакТавиш появился на пороге. Боле всего Тэсс сейчас удивило то, что он совсем не запыхался. Даже учитывая, сколько он курит.
Норман остановился у входа и посмотрел на Тэсс в упор. Та немного заёрзала под его взглядом и повела глазами по залу. Но второй раз повторять «пожалуйста» не стала, а просто глянула на мужчину и тут же отвернулась, как бы давая понять, что унижаться не намеренна, и если уж он пришёл помочь, то пусть или помогает, или уходит, потому как под его неусыпным наблюдением она ничего делать не собирается. Она врач, а не шоувумэн.
Мистер МакТавиш медленно двинулся в её направлении. А девушка, обрадовавшись и из желания облегчить ему задачу, тут же принялась тормошить Макса.
– Макс, проснись. Проснись, слышишь? – она хотела чуть-чуть привести отчима в чувство, чтобы он хоть немножечко помог ей с Норманом себя дотащить.
Но тут случилось то, чего не мог предвидеть никто. Макс зашевелился. Ему, судя по всему, сильно не понравилось, что его будят. Он весьма резко и сильно, чего уж совсем сложно было ожидать от пьяного и почти спящего человека, оттолкнул Тэсс от себя.
То ли девушке надо было мало с её-то весом, то ли она просто не ожидала, но Тэсс не удержалась и начала заваливаться на спину. А зацепившись пяткой за стоявший стул, сделала пару неуклюжих шагов назад и приземлилась на попу прямо под барной стойкой, больно ударившись головой о её фасад.
Она только лишь успела увидеть искры из глаз, как над ней уже склонился мистер МакТавиш. Через несколько мгновений за его спиной появилась и барменша.
– Тэсс, – сжал её за предплечья Норман. – Как ты?
Та ошалело уставилась на парня невидящим взглядом. Она всё ещё не верила, что так быстро и просто могла оказаться на полу. Но потом всё-таки выдохнула, почесала ушибленный затылок и, посмотрев на блондинку, тихо пробормотала:
– Да-да, я… – она подобрала под себя ноги, согнув в коленях и опёршись рукой об пол, хотела подняться, но не успела моргнуть глазом, как уже стояла на ватных ногах.
МакТавиш её даже не поднял, а как будто отдёрнул от пола. От ещё одной неожиданности девушка схватилась за его плечи и округлила глаза.
– Ты стоишь? – он её слегка встряхнул.
– Д-да, – сказала Тэсс, хотя не была в этом так уж уверена. Её только что уронили, потом тут же подняли. – Стою, – и как бы пробуя свои способности, она переступила с ноги на ногу. И только тогда он её отпустил.
Ощущение потери было мгновенным и разительным. Как будто перед самой землёй у тебя оторвался парашют.
«Чёрт, лучше бы я напилась вместо Макса», – досаде девушки не было предела.
Но дальнейшие события заставили её взять свою мысль обратно. Норман в один шаг оказался рядом с её отчимом.
– Ты! – в бешенстве схватил он пьяного за грудки и довольно высоко приподнял над столом. – Ты, человек-праздник!
Макс пытался разлепить свои пьяные глаза, но они у него только глупо закатывались. Тогда Норман уронил его назад на стул и схватился руками за горло.
– Нет! – тут же кинулась к нему Тэсс, а за ней и барменша, не отходившая от своих хлопотных посетителей ни на шаг. – Не на-до, – попробовала отодрать руки МакТавиша от горла отчима девушка. По ощущениям ей тут же вспомнилось, как они ещё детьми освобождали лисёнка из железного капкана в лесу. – Он не хотел. Он же ничего не понимает! – воскликнула она, уяснив, что своими усилиями только заставляет мужчину сильнее сжимать кисти. Тот оглянулся на неё таким взглядом, будто тоже мало что понимает, после чего отпустил Макса, и тот опять рухнул на стол.
Норман выдохнул и поправил свитер.
– Он кто? – кивнул он на Гленна.
– Это мой отчим, Максимиллиан Гленн, – затараторила Тэсс. – Мама с ним развелась, и он живёт здесь, в Медуэйе.
МакТавиш почему-то смерил её взглядом с ног до головы.
– Иди, открывай машину.
– Тебе помочь? – с готовностью спросила Тэсс.
– Иди. Открывай. Машину, – было ей ответом.
– Ага, – кивнула девушка и, пока помощник не передумал, рванула на выход.
Она распахнула заднюю дверцу своего авто и оглянулась. Через мгновение на ступеньках заведения появился Норман с Максом наперевес. Парень свалил свою ношу на заднее сиденье её «МакКуина», и «ноша» тут же распласталась во весь рост. Поправлять Макса, конечно же, никто не стал, а только лишь затолкали ему ещё и его ноги в салон и захлопнули дверцу.
– Спасибо большое, – запыхавшись, пока засовывала тяжёлые ножищи отчима в грязных драных кроссовках, повернулась к своему помощнику девушка. Она очень хотела протянуть ему руку, но после обуви Макса делать этого уже, конечно же, не стоило. Пришлось ограничиться улыбкой.
Мистер МакТавиш только кивнул головой.
– Куда ты его повезёшь?
– Здесь недалеко, – махнула она себе за спину. – Он живёт в доме его семьи.
Мужчина ничего не ответил, а молча развернулся и направился к своей машине.
Констанция опешила. Ни «пожалуйста», ни «до свидания», не говоря уже о «ну, так как насчёт ужина». А ведь она была согласна. Девушка приготовилась расплакаться от отчаянья. Случай свёл их тут, в этом Богом забытом баре, вот так посреди ночи, а она даже не смогла воспользоваться шансом и реализовать удачу. Хотя, что-то ей подсказывало, что на мистера МакТавиша вряд ли можно как-то повлиять или заставить что-то сделать. Если ему надо, он сам всё реализует и воплотит, и воспользуется, а если ему индифферентно, то тут можно вывернуться из штанов, превзойти саму себя и долго что-то там стараться реализовывать. Он даже мешать не будет.
В это время из дверей вышла барменша и принялась замыкать дверь. Она обернулась, и Тэсс помахала ей рукой.
– Спасибо, – крикнула она девушке.
– Удачи, – ответила та и, помахав в ответ, направилась к единственной оставшейся здесь машине.
Тэсс уселась за руль и принялась ждать, пока Норман отъедет на своей GMС. Но тот всё что-то не трогался с места, а долго стоять она не могла, поэтому завела своего «Молнию МакКуина» и, объехав стоявший перед ней пикап, направилась в центр. Макс жил именно там, почти сразу же за центральной городской булочной.
Как только она обогнула GMC, у того тут же загорелись фары, и он медленно двинулся следом. У Тэсс слёзы с глаз как ветром сдуло.
«Неужели?!», – девушка боялась дышать, чтобы не спугнуть удачу, но МакТавиш действительно ехал за ней. Сделав пару поворотов, она довела его до центра, и они остановились у дома Макса.
Тэсс выскочила из машины и тут же направилась к водительскому месту GMC, откуда уже выходил Норман. Счастливица вовремя очнулась и поняла, что похожа на обрадованного пуделя, поэтому «потушила» глаза, сделала скорбную физиономию, насколько вообще могла, и в категоричной манере сложила губки бантиком.
– Спасибо, мистер МакТавиш, но, думаю, я бы, и сама справилась, – отчеканила она официальным тоном.
– Угу, – кивнул мужчина, захлопывая дверцу. – Я уже видел, – окинул он взглядом все её пять футов шесть дюймов и сотню фунтов веса. Мужчина направился мимо неё к её Форду, кинув через плечо: – Открывай дом.
Девушку как током пронзило:
«Ключ. Чёртов ключ, – в запале ситуации она как-то совсем про него забыла. – А вдруг он в кармане у Макса. – От картинки того, как ей на глазах Нормана придётся ощупывать джинсы отчима, волосы зашевелились на голове. – Вот только не это! – взмолилась бедняжка, но тут же вспомнила про крыльцо. – Бинго!»
– Я сейчас поищу ключ, – крикнула она и рванула к дому.
«Господи, пусть этот чёртов ключ будет здесь. Пусть он будет здесь!» – причитала Тэсс, ощупывая все дощечки подряд.
«Пусто, – впилась девушка пальцами себе в бёдра. – Итак, добро пожаловать в ад».
– Наверное, ключ в кармане у Макса, – робко пробормотала она, подойдя к Норману, который стоял рядом с открытой задней дверцей её авто. – Мне нужно его обыскать, – ломая пальцы, предположила Тэсс и закусила нижнюю губу.
Лицо Нормана как-то так вмиг подобрело. Он молча отступил с дороги.
«Чёрт бы тебя подрал, Макс, – мысленно обращалась Тэсс к отчиму. – «Человек-праздник», – вспомнила она слова МакТавиша. – Алкаш чёртов. Встречу – придушу, – сделала она дверцу пошире. – Чтоб тебе провалиться там в этом баре, и бару этому провалиться и … какого чёрта я делаю? Дэни со мной вовек не расплатиться. И этот ещё стоит уставился, довольный».
Под неусыпным взглядом Нормана, она еле-еле справляясь с абсурдностью и неловкостью ситуации, аккуратно, можно сказать, даже нежно, положила руку Максу на карман прямо возле паха.
– Давай я, – услышала голос сзади.
В её состоянии ей реально показалось, что это глас Божий. Она отпрянула от отчима как услужливый ангел. Норман, заняв её место, немного подвинул мистера Гленна за ноги так, чтобы тот окончательно растянулся на сиденье, и, таким образом, стало лучше видно его карманы. Только лишь один раз с силой хлопнув по ним, мужчина нащупал ключ.
– Дурак, – не справилась девушка с эмоциями, принимая находку из его рук.
МакТавиш застыл. Тэсс в невинном жесте вскинула на него глаза и пару раз взмахнула ресницами.
– Это я ему, – указала она ключом на отчима. – Кто таскает ключ в кармане! Потеряет же! – и стремглав кинулась к дому.
Но сегодня что-то было явно не так или с этим воздухом, или со звёздами, или с числами, или ещё Бог весть с чем, но дверь не отрывалась.
– Нет, – пыталась повернуть ключ хоть в какую-нибудь сторону Тэсс, – я больше не могу, – уронила она руки вдоль туловища. – Давай оставим его здесь. Он немного проспится и заползёт в свою берлогу, – предложила своему спасителю, остановившись на краю веранды.
Норман молча подошёл к двери и начал напирать на неё плечом, пытаясь повернуть ключ. Как только он хорошенько поднажал, дверь распахнулась.
– Она не заперта, – равнодушным спокойным тоном резюмировал мужчина, направившись обратно к машине.
Девушка только сжала кулаки.
«Чёртова дверь, чёртов дом, чёртов ключ».
– Включай свет, – тихо и устало проговорил на ходу парень и, подойдя к машине, принялся вытаскивать из неё хозяина всего этого великолепия, только что перечисленного Тэсс, и представленного обшарпанным крыльцом, грязной залапанной дверью и смрадным запахом изнутри.
– Мистика какая-то, – пробубнила девушка себе под нос и, переступив через порог, пошарила рукой по стене. Нащупав включатель, она нажала на клавишу, но свет не загорелся.
«Лампочки нет», – с раздражением подумала она и двинулась дальше в темноте. Сделав шаг, споткнулась обо что-то мягкое, рядом звякнуло что-то звонкое, она упала коленками тоже на что-то не очень твёрдое типа скомканного половика. Девушка подскочила тут же как ужаленная – ещё не хватало, чтобы Норман зашёл и увидел её здесь на карачках. Хватит с неё позора. Высоко поднимая ноги, всё-таки дошла до следующего дверного проёма, зияющего чернотой в темноте и, нащупав там включатель, нажала на него.
И, о, чудо! – свет загорелся. Тэсс тут же кинулась сгребать половик, о который
споткнулась, в сторону.
Тут и МакТавиш подоспел с Максом наперевес. Он сбросил с себя джентльмена на продавленный, потёртый диван.
– Всё. Спасибо, – сказала Тэсс, оглядывая помещение. Норман направился на выход, падчерица поправила отчиму ноги, выключила свет и тоже вышла. Она вставила ключ в двери с внутренней стороны и осторожно прикрыла её.
К машинам шли бок обок.
– Он, вообще-то, неплохой, – оправдывалась на ходу Констанция. – Мне было с ним интересно. Только вот … спился.
На самом деле она заполняла паузу и заговаривала себе зубы, борясь с желанием теперь уже самой пригласить Нормана на ужин. Вроде бы как в благодарность. Но тут же с досадой отчётливо понимала, что никогда на это не решится. Вот высказать что-то резкое в лицо, оттолкнуть, дистанцироваться – это всегда пожалуйста. А предложить подружиться у неё получалось плохо и медленно. Да и ещё с таким как этот Норман МакТавиш.
Они остановились напротив друг друга ровно посередине между своими машинами.
– Спасибо, что помог, – ей опять захотелось протянуть своему спасителю руку, чтобы хотя бы прикоснуться, а ещё лучше – вцепиться в него, как он в горло Макса чуть раньше, но от последних событий её ладони чище не стали, поэтому она сжала их в кулаки и засунула в карманы ветровки.
– Пожалуйста, – Норман, как всегда, был само красноречие.
– Ну … до свидания? – вопросительно подняла брови мисс Полл.
У мужчины лицо сделалось очень серьёзным и даже, не лишним будет сказать, сосредоточенным. Он чуть заметно переминался с ноги на ногу и от напряжённости момента тоже сжал кулаки, будто на что-то решаясь. Но, видимо, всё-таки не смог.
– Да. Будь здорова, – и, даже не посмотрев на прощанье в глаза, развернулся чуть ли не на пятках и пошёл к своей машине, вытаскивая на ходу из заднего кармана джинсов пачку сигарет.
Тэсс посмотрела ему вслед, сглотнула, вздохнула и, еле отодрав подошвы кроссовок от насыпного грунта перед домом отчима, поплелась к своему автомобилю.
Это был провал. Полный и окончательный.
«Всё. Конец», – усевшись за руль, застыла она в прострации. Мисс Полл смотрела на кузов пикапа Нормана, как очутившийся на необитаемом острове – на корму проплывшего мимо парусника. Ей сделалось настолько нестерпимо горько, что опять захотелось поскорей оказаться дома. И на этот раз уже не плакать и не ругаться на себя, а сразу отпинать. Ногами. Решив приступить как можно скорее, бедняжка протянула руку к ключу зажигания, но ладонь поймала лишь воздух.
Она нагнулась вправо, чтобы в слабом свете фонаря взглянуть: что это ещё за шутки – она точно помнила, что оставила ключ в замке. Девушка похлопала себя по карманам джинсов на всякий случай, но и там ключа не было. Медленно подняла голову и посмотрела на, стоявший перед ней, GMC. Из открытого окна водителя вылетела густая струя сигаретного дыма. Машина оставалась неподвижной.
«А! – Тэсс показалось, что она подпрыгнула чуть ли не до потолка салона. – Какой же он молодец!» – Счастливица понимала, что теперь ей осталось только не испортить ситуацию как там, в больнице. Девушка сидела и ждала от МакТавиш дальнейших действий. Ведь если он забрал ключ, не может же её здесь оставить. Так прошло секунд пятнадцать. После чего GMC завелась, мигнула красными огнями и тронулась с места.
Глава 10 Курить вредно, или Пытка любопытством
«О, Боже! А вдруг это я их потеряла, когда падала в доме, и сижу тут», – всполошилась Тэсс и, буквально вырвавшись из машины, кинулась вдогонку пикапу.
– Подожди! – она быстрее лани побежала за автомобилем, сигнально размахивая вверху руками. – Подожди же, ну! – заорала, уже не на шутку перепуганная, видя, что Норман уезжает. Пикап остановился, она подбежала к водительской дверце и схватилась ладонями за приспущенное стекло. – Я … кажется … потеряла ключи от машины, – выдохнула девушка, запыхавшись.
Норман выгнул бровь и посмотрел на неё с каким-то неверием и догадливой хитринкой в глазах. После чего начал медленно, но верно растягивать ироничную ухмылку из уголков губ.
– Честно! – вытаращила на него глаза Тэсс. – Я их оставляла в скважине, уже хотела ехать, а их нет.
– Ну, знаешь ли … – скептически скривил губы парень и с осуждением покачал головой, глядя в лобовое стекло. Его руки лежали на руле, меж указательным средним пальцами одной из них дымилась сигарета. – С тобой не соскучишься.
– Вообще-то, я подумала: это ты их взял, – не осталась в долгу девушка.
Норман резко развернулся и посмотрел на неё как на полоумную.
– Мисс Полл, – начал было он цедить слова сквозь зубы.
– Но, может, я их выронила, когда упала в доме. Нужно поискать.
С мужчины вмиг слетело всё недовольство.
– Ты ещё и в доме упала?
– Там было темно, – пожала она плечами.
– Ладно, – почесал мочку уха МакТавиш, после чего затянулся сигаретой и выпустил дым прямо в салон. – Садись в машину. Мне некогда.
Тэсс быстро оббежала автомобиль и, открыв дверцу, нырнула на сиденье. В салоне было накурено, хоть топор вешай, но как только они двинулись с места, через приспущенные стёкла дым быстро выветрился.
Пассажирка обернулась на спящих на заднем сиденье двух джентльменов – те мирно посапывали себе обнявшись, как детки Занозы в коробке. Она уселась прямо, опасаясь даже скосить глаза на водителя.
– А куда ты сейчас едешь? Куда ты сможешь меня довести? – поинтересовалась она.
– А куда тебе нужно? – затянулся последний раз сигаретой парень и выкинул её в окно, одновременно выпуская туда же и дым.
– Вообще-то, я живу в Де Кальбе. Ты знаешь, где это?
Норман не ответил ни «да» ни «нет», а с заинтересованным выражением лица посмотрел на свою пассажирку и кивнул.
Выезжая из Медуэйя, и парень, и девушка хранили молчание. Которое, в кои-то веки, первым нарушил Норман.
– Кто тебя отправил ночью в бар одну разгребать пьяных мужиков? Почему ты поехала забирать отчима?
Тэсс очень обрадовалась такому его жесту доброй воли.
– А, кто? – вскинула она брови. – Дэни, его сын, мой брат, по твоей милости сейчас в Аллагаше. Мама бы Макса точно не утащила. Сестра его далеко живёт, на ферме.
– Почему «по моей милости»?
– Он уехал туда после того, как Брук его бросила ради тебя.
МакТавиш плотно сжал губы.
– А твой парень? Как он тебя ночью отпустил одну?
«Говорить? Не говорить?» – слегка взлохматила волосы на голове Тэсс.
– Мы поссорились, – выдохнула она, после чего недовольно сложила губки в недовольный пухлый бантик.
МакТавиш закусил уголок губы, не то пряча улыбку, не то просто раздумывая.
У Констанции к нему была уйма вопросов. Ей хотелось так много у него выпытать, столько узнать, поинтересоваться, задать вопросы, хватило бы на автомобильную кругосветку. Но мужчина молчал, и девушка не считала возможным лезть с разговорами вперёд. Она отвернулась в боковое стекло и принялась наблюдала за дорогой и за тем, как набирает силы рассвет за окном. Зубчатый силуэт леса всё резче разнился с сереющим небом, сама стена из сосен уже не виделась столь однотонно-чёрной, в ней начали просматриваться коричневые стволы и светлая зелень травы у подножия.
– Ничего, у меня есть ещё один ключ от этой машины, – вспомнила Тэсс про свою проблему. – Или позвоню Максу – он найдёт мне ключи и пригонит мой Форд. Он хороший.
Норман ничего не сказал. Но, тем не менее, молчание затягивалось.
– А кто они? – кивнула Тэсс на заднее сиденье с джентльменами.
Мужчина глянул на неё кратко, боясь оторвать взгляд от дороги.
– Мои друзья.
«Друзья», убаюканные ездой, прижались друг к другу, как люди, состоящие между собой в романтических отношениях. Поэтому девушка не удержалась от вопроса.
– Геи?
Красивые глаза МакТавиша приняли такой максимальный размер, какой им только был отведен природой. Но продолжал смотреть на дорогу.
– Нет, ну, они так прижались, – виновато пояснила свою логику пассажирка.
Норман почесал висок.
– Нет, не геи. Просто пьяные придурки.
– Угу. Понятно.
Опять молчание.
Не сказать, чтобы для Тэсс оно не было в тягость, но девушка уже решила для себя вопрос приоритетов – чем получить удовольствие от болтовни, она лучше насладится тем, что докажет этому пижону, что умеет держать паузу. Она ему не обычная девчонка-тарахтушка как, допустим, Зоди, которую Тэсс, кстати, очень любила. Поэтому успокоилась и, зажав ладошки между коленок, замолчала.
Но что такое какие-то несчастные семь миль, если рядом с тобой человек, который тебе интересен? Это очень быстро. Тэсс не успела продемонстрировать все свои умения в сдержанности и молчаливости, а вдоль дороги показались два крайних дома Де Кальба, принадлежавших семьям военных. Уже почти рассвело.
– Вот тут направо, – махнула она рукой на поворот.
МакТавиш свернул, куда ему велели, но девушке его поведение показалось подозрительным. Он вёл себя как человек, доподлинно знакомый с маршрутом. Она не преминула проверить свою догадку и когда машина приближалась к её дому, не проронила ни звука. Норман не очень уверенно, но всё-таки остановился именно возле её подъездной дорожки.
Сразу за Бьюиком Брук.
Младшая Селестье стояла возле входной двери дома Тэсс и копалась в своём телефоне. Услышав остановившийся автомобиль, она оглянулась.
Увидев Бруксильду, мисс Полл даже передумала спрашивать у МакТавиша, откуда он знает, где находится её дом, а открыла дверцу и неуверенно вышла из машины. За ней с водительского места показался и Норман.
Брук уставилась на них, как на выходцев с того света. Судя по всему, она пока не верила своим глазам. Но потом они у неё всё-таки расширились от ужаса.
– Тэ-э-эсс? – тихо-опасливо протянула она, делая одновременно и шаг вперёд и разворачиваясь в пол оборота так, будто ещё чуть-чуть и рванёт с этого места, как в финале Олимпийских игр по лёгкой атлетике.
– Привет. Что ты здесь делаешь? – уже взяла себя в руки Констанция. В конце концов, она ещё пока ничего противоправного не совершила, и с Норманом они встретились действительно случайно.
– Я к тебе, – пролепетала девчушка. – А что он здесь делает? – ткнула она телефоном в МакТавиша. – Ты же уехал! – обратилась она уже к мужчине. Тот в ответ только лишь вытащил из заднего кармана пачку сигарет, опёрся задом о капот и прикурил. Молча.
– Брук, успокойся, – примирительно выставила ладони в защитном жесте Тэсс. – Дэни позвонил ночью и попросил привезти отца из бара. Там мы с твоим Норманом и встретились. Он мне помог дотащить Макса. – Она специально сделала особое ударение на слове «твоим».
Брук настороженно молчала. Тогда Тэсс продолжила:
– Да посмотри: у него на заднем сиденье спят его двое пьяных друзей, – указала она рукой на GMC. – Он за ними приезжал!
Девчушка свела брови к переносице, стояла и переминалась с ноги на ногу – ей очень хотелось верить, но пока что-то не получалось – женщину, пусть и восемнадцатилетнюю, обмануть не так-то просто.
– Да брось, Брук, – уже приблизилась к своей гостье вплотную Тэсс, взяла её руки в свои и встряхнула. – В Нью-Йорке у Нормана есть отношения! Ну! – обернулась она к мужчине за подтверждением, как бы призывая подыграть ей.
Тот иронично ухмыльнулся. Потом кивнул.
– Двое, – сказал он, показал пальцами знак «V» и, затянувшись, выпустил дым из ноздрей.
Обе женщины застыли с одинаково обалдевшим выражением лица.
– Я женат и у меня есть любовница, – воспользовавшись немой сценой, продолжил мистер МакТавиш.
Тэсс была обескуражена и поставлена в тупик. Но тут она услышала:
– Как-же-я-тебя-не-на-ву-жу, – это процедила сквозь зубы младшая Селестье.
Мужчина медленно в одобрении прикрыл глаза и опять кивнул.
– Очень на это надеюсь, – равнодушно проговорил он.
Мисс Полл натужно набрала в грудь воздуха. Хвала небесам ей не нужно было скрывать своё состояние.
– Ты что-то хотела? Почему ты здесь в такой час? – заняла она позицию ровно на линии Брук-Норман, как бы давая понять, что перепалка окончена.
Девчушка тоже еле-еле проморгалась.
– Д-д-да … я хотела поговорить перед работой, – взглянула она в глаза подруге сестры так, что та сразу поняла: это по поводу Дэни. – Стучалась, а ты не открываешь. Уже хотела звонить тебе.
– Мне через час нужно выходить на автобус. Я тоже сегодня работаю.
– А где твоя машина? – спросила девчушка.
– Я потеряла ночью ключ.
– Я тебя отвезу, – буркнула Брук.
– Ну, хорошо. Заходи в дом, – направилась ко входу Тэсс. Она быстро отомкнула дом и распахнула дверь. – Я сейчас скажу твоему Норману спасибо и приду, – потрепала она по холке выскочившего из дома Матисса. Младшая Селестье тут же кинулась обнимать и тормошить пса – общение с животными очень помогает при стрессах.
– Закрой дверь, а то он сейчас будет прыгать вокруг машины, – попросила хозяйка. Брук закрылась в доме с Матиссом, а Тэсс опять направилась к своему сегодняшнему спасителю.
– Чем ты вообще дышишь? Разве можно так много курить? – на ходу воскликнула доктор Полл, как бы давая понять, что не собирается гадать: он пошутил насчёт жены и любовницы или не пошутил – ей всё равно.
– Курить вообще нельзя. Ни много, ни мало. Это вредно, – сказал, как отрезал, Норман и прошёл выкинул окурок в мусорный бак. – Почему ты мне не сказала, что тебе на работу?
– Ну-у, получилось бы, что я опять напрашиваюсь на помощь, а ты мне и так помог. Спасибо тебе, – засунула она руки в задние карманы джинсов.
– Чем раньше ты согласишься со мной поужинать, тем раньше я отвечу на все твои вопросы.
– Какие вопросы? – подняла брови мисс Полл.
Норман умильно улыбнулся.
– У тебя любопытство только что из ушей не лезет.
Девушка схватилась руками за уши, а потом расслабленно рассмеялась.
– Спасибо тебе большое за помощь, – она стала по стойке смирно, протянула руки вдоль туловища и зажала пальцами обшлага ветровки.
Глядя на свою визави, Норман сощурился, как бы раздумывая над её участью. Казалось, он вообще никуда не спешит и будет стоять здесь столько, сколько потребуется.
Поэтому тем более неожиданным для девушки оказался его тон.
– Давай я отвезу тебя на работу, – проговорил он так, что Тэсс тут же поняла: лимит его терпения она исчерпала, больше шагов навстречу он делать не будет, и они в секундах от повторения их истории в больнице. Девушке стало страшно.
– В благодарность за помощь, приглашаю тебя на обед в Бангоре, – кокетливо отставила она ногу в сторону и настороженно улыбнулась.
МакТавиш высокомерно скривился.
– Ресторан выбираю я, – быстро поставил он условие.
– Выбирай.
– И плачу тоже я.
– Может, ты ещё и сам ресторан построишь? – обычно, эта фраза в Нью-Йорке срабатывала.
– Зачем? – выгнул бровь мужчина. – Я его куплю.
Ну, что можно ответить на такое.
«Один – ноль», – подумала Тэсс и от греха подальше поспешила вернуться ближе к делу.
– У меня выходной завтра, но завтра мне некогда: нужно будет пригнать машину. А вот послезавтра я свободна, – с небольшим смущением посмотрела она на предмет своего ангажемента.
Норман покачал головой.
– Меня здесь не будет.
– А где ты будешь? – ей сделалось немного обидно, что он не свободен для неё в любое время дня и ночи. Тут и жена с любовницей вспомнились.
– Там, где меня нет в данную минуту.
– Тебя нигде нет в данную минуту, кроме города Де Кальб, штат Мэн, – продолжила напирать Тэсс.
МакТавиш закатил глаза.
– Я буду здесь на следующей неделе в среду и четверг.
– Давай в четверг, – предложила она.
Лицо мужчины при этом предложении не изменилось вообще никак. То, что он согласен, Тэсс удалось понять только из его слов.
– Я пришлю за тобой машину в четверг, в три часа после полудня, – указал он почему-то время по английскому формату.
– Пришлёшь машину? То есть, ты не приедешь сам?
– Нет.
– Почему?
– Боюсь, ты меня замучаешь вопросами ещё по дороге. А мне нужно беречь силы для обеда.
– Пф-ф, да подумаешь! – хмыкнула в сторону девушка. – Ну, до четверга? – наконец-то наплевав на все правила гигиены и санитарные нормы, протянула она парню руку.
Он не взялся, а именно ухватился за её ладонь. Но даже после того, как по его лицу промелькнула тень недовольства такой несдержанностью, Норман не отказал себе в радости чуть поиграть тонкими пальчиками.
И вот тут Тэсс покраснела. Правда, попыталась было вспомнить, что она, на минуточку, врач гинеколог, но это не помогло. Отвлекла её только молниеносная, еле заметная паника в глазах цвета океана. Норман сморгнул, отпустил её руку и, развернувшись, направился к сиденью водителя на ходу облизывая губы. Он уселся, завёл мотор, кинул последний, полный укоризны, взгляд на Тэсс и тронулся с места.
Машина исчезла за углом. Девушка развернулась и поплелась в дом.
Глава 11 Горячая жевательная резинка, или Дом летающих кочерёжек
Подперев щёку рукой и закусив мизинец меж зубов, Тэсс расположилась в своём любимом кресле на кухне. Вернее, это было не её любимое кресло, а Занозы, и слово «расположилась» являлось нешуточным преувеличением, поскольку ей пришлось изловчиться и занять всю свободную площадь, великодушно оставленную для неё пушистой врединой, но хозяйка не протестовала – кошка приятно урчала под боком и согревала своим мягким, шелковистым тельцем.
Девушка не шевелилась, а только лишь нервно мелко постукивала тапкой по полу, уставившись немигающим, расфокусированным взглядом в одну точку. Она не могла оторвать глаз от своего ключа зажигания, валяющегося по центру пустого кухонного стола.
Констанция смотрела на него и думала.
Ошибки быть не могло – перед ней лежал тот самый ключ с брелоком в виде оправленного куска мрамора с красивым срезом, напоминающим спил дерева. Тот самый, который исчез не понятно как и каким образом, но зато при вполне конкретных обстоятельствах. Девушка очень обрадовалась бы, узнав, что Норман вытащил его у неё из машины той ночью и пригнал «МакКуина» к дому, но чёртов МакТавиш лишил её даже такой элементарной ясности и удовольствия.
Сегодня утром, вернувшись с суточного дежурства и подходя к дому с автобусной остановки, Тэсс ещё издали увидела свой красный Форд, стоявший на площадке перед гаражом. В вольере сходил с ума Матисс. Пёс всегда очень сильно волновался, когда в отсутствие Её Величества «королевство» посещали какие-нибудь «чужеземцы-пилигримы».
Тэсс поначалу подумала, что Макс нашёл её ключ и пригнал ей машину.
«И даже не позвонил!» – возмутилась падчерица.
Обойдя вокруг автомобиля на предмет изменений в его внешнем виде или торчащего в скважине зажигания ключа, и не найдя ни того, ни другого, девушка направилась в дом, намереваясь, позвонить отчиму и выяснить: каким образом ей теперь заводить свою машину. Но как только она отомкнула входную дверь и вошла в коридор, то сразу же уткнулась взглядом в валяющийся на полу чуть поодаль белый конверт, в котором что-то многообещающе топорщилось. Его явно подбросили в дверной лаз для Занозы.
Хозяйка опешила и застыла на пороге. Она догадалась по очертаниям, что внутри «посылки», скорее всего, ключ от машины, но представить себе картинку как Макс покупает конверт – потому как предположить, что они имеются у него дома, тоже было, так скажем, не совсем легко – и делает это только для того, чтобы передать в нём падчерице ключ, не смогла, как ни пыталась.
– Гхм … – шмыгнула уголком рта девушка и сморгнула. Она подняла находку и вытряхнула её содержимое себе на ладонь. Ей в руку упал ключ от машины с мраморным брелоком. Тэсс зажала его в кисти и, уронив руки вдоль туловища, прошла в дом.
По прошествии времени, посидев и подумав, девушка пришла к выводу, что на самом деле всё складывается хорошо. Во всяком случае, могло быть намного хуже. Во-первых, Норман действительно устроил так, чтобы у него появилась возможность пригласить её на ужин, а во-вторых, ей не нужно переться в Медуэй за «МакКуином». Констанция поднялась с кресла, взяла ключи, забросила их в сумочку и отправилась в душ.
