Текст книги "Архивраг. Книга четвертая. Максимальные ставки (СИ)"

Адмирал Ф. Ф. Ушаков

Пролог

Нью-Йорк, июнь 2016 года

В ресторане "Були" было непривычно тихо как для субботнего вечера. Играла ненавязчивая музыка, столь прекрасно подходившая к классическому интерьеру помещения, где гармонично вписывались элементы декора из сусального золота. Несмотря на то, что бронировать столик в VIP-зале необходимо за несколько недель, в этот вечер лишь один из столов оказался занят, все остальные были выкуплены за круглую сумму. Впрочем, личности людей, сидевших за единственным занятым столиком, равно как и содержание их беседы не предполагали присутствие кого бы ни было из посторонних. Даже великолепные блюда, готовящиеся в ресторане, VIP-гостям приносила их личная охрана, а продукты, из которых готовилась пища, завезли заранее и под бдительным контролем двух сотрудников службы безопасности приготовлены на кухне – никто из официантов не допускался в зал, где беседовали четверо мужчин в строгих классических костюмах, соответствующих их статусу и дресс-коду заведения. За час до встречи все помещение проверили на наличие прослушивающих устройств и только после того, как охрана убедилась в отсутствии признаков закладок, ее начальник дал разрешение на проведение встречи.

На столе, застеленном белоснежной скатертью, уже стояли бокалы для вина, слегка поблескивая в приглушенном свете зала. Один из охранников с услужливостью официанта разлил по бокалам одно из лучших белых вин Chablis "Croix aux Moines" и тенью удалился прочь. Послышался звон и каждый из гостей сделал по небольшому глотку, распробовав великолепный вкус вина.

– Уильям, твой выбор как всегда безупречен, – произнес один из гостей с восхищением на лице.

– Не льсти мне, Говард, мы все знаем, что по части вин главный специалист среди нас это ты, – вежливо кивнул Уильям Рид и сделал еще один глоток, глядя как охранник на подносе принес ужин и ловко принялся расставлять тарелки на столе. В воздухе послышался аромат местных блюд, которыми так славится этот ресторан и его шеф-повар. Дождавшись ухода охранника, один из гостей, попробовав бульон из краба, спросил:

– Уильям, может быть, теперь ты нам расскажешь, для чего конкретно мы здесь собрались. Право, еда в этом ресторане действительно восхитительная, но вряд ли мы пришли сюда для дегустации местной кухни.

Мужчина был высоким – за метр девяносто – и своей худощавостью производил довольно жутковатое впечатление, с кажущимся веселым, но на самом деле пристальным, сканирующим взглядом серых ледяных глаз. Вот и сейчас он, не моргая, смотрел на директора Национальной разведки, словно пытался прочесть его мысли еще до того, как он их озвучит. Рид снова отпил вина и, поставив бокал на стол, произнес:

– Вам прекрасно известно, что подобные встречи я устраиваю нечасто и не стал бы забирать ваше драгоценное время, не имея на то очень веских причин, поэтому перейду сразу к делу. У нас проблема и мне бы не хотелось, чтобы она помешала нашим планам.

– В чем заключается ее суть? – голосом заядлого курильщика прокряхтел сидевший справа от Рида мужчина неопределенного возраста, с залысиной на голове. Рид откинулся на спинку стула и закинул ногу на ногу.

– Дэмпси, – бросил он.

– А что случилось с нашим гарантом Конституции? – с легким подозрением уточнил "курильщик".

– Я не уверен в его решении на счет Ирана. Эти безмозглые кретины из Сената непрерывно давят на него и может так случиться, что в самый ответственный момент наш национальный лидер – как бы это сказать? – дрогнет, особенно если все пойдет не совсем по плану.

– В прошлый раз это уже обсуждалось, – брезгливо заметил долговязый. – Мы профинансировали его избирательную компанию, хотя и не напрямую. Дэмпси нам практически всем обязан – без нас он никогда бы не продвинулся выше своего кресла губернатора Огайо. Образно говоря, мы его нашли, отряхнули от пыли, почистили, создали репутацию любимца избирателей и выдвинули от Республиканской партии, поэтому он должен делать то, что мы ему советуем. В том числе через тебя, Уильям.

– Должен и будет – разные вещи, – возразил Рид, отломав вилкой кусок запеченного лосося и отправив его себе в рот. Прожевав, он добавил: – Хотел бы напомнить простую истину: наши конкуренты тоже не сидят, сложа руки. Многим из них не выгодна война, они думают, будто смогут из-за океана управлять тем хаосом, что творится на Ближнем Востоке. Им невдомек, что процесс уже трудно контролировать, еще не много – и мы выпустим вожжи и хаос начнет выбираться за установленные нами границы. Такой сценарий предусматривает большие проблемы для наших интересов – развал региона затрагивает зоны, где ведется добыча полезных ископаемых. Приходится усиливать охрану, нанимать дополнительное количество наемников из частных военных компаний. Чего стоит пример в Ливии – мы там наломали дров, а теперь сами не знаем, что с ней делать.

– Да, Каддафи нам был удобен, – согласился "курильщик". – Теперь там... как его?

– Исламское государство, – напомнил Рид.

– Да, это самое государство.

– Верно, Джеймс. Активизация переворотов в Магрибе и Ближнем Востоке во многом сорвала наши планы, точнее часть из них, и нам с большим трудом удалось замедлить процесс и скорректировать его, но последствия придется разгребать еще очень долго.

– Мы знаем предысторию Арабской весны, Уильям, – с едва заметным нетерпением произнес долговязый. – Вернемся к изначальной теме, Ты утверждаешь, что в самый ответственный момент Дэмпси может выйти из-под контроля. У тебя есть конкретный план действий?

– Возможно, – ответил Рид и отпил вина. – Создание прототипа необходимо завершить до вторжения.

– Что?! – долговязый и "курильщик" вскрикнули одновременно, но Рид дал знак рукой, дабы прервать неизбежную серию вопросов.

– Да-да, я знаю, как это звучит. Но вы сами подумайте, какие у нас есть альтернативы? Второй Кеннеди? Только не сейчас.

Впервые в разговор вступил невысокого роста мужчина, сидевший слева от Рида.

– Для этого нам нужно больше сведений об источнике в сверхразломе.

За все время встречи на лице мужчины ни разу не отразилась ни одна эмоция, а его бледноватая кожа и явно аристократические манеры создавали образ человека из высшего общества. Костюм из дорогой ткани на нем сидел идеально, словно только что сшитый портным, а на левой руке красовались часы от "Патек Филипп".

– Уильям, – обратился он к Риду, – тебе прекрасно известно, что ускорить исследования и перейти к созданию опытного образца невозможно без дополнительных сведений, которые предоставляет ваш источник в Чернобыльской аномальной Зоне. Особенно это касается технологии фокусировки.

– Мы делаем все возможное, – заверил Рид. – Вскоре ЦРУ ожидает новую порцию информации, которая, как полагают мои аналитики, сможет помочь нам. Естественно, все подробности о целях и конкретном применении им неизвестны.

– В таком случае, только после детального изучения присланного материала наши специалисты смогут ответить на вопрос, успеем ли мы с прототипом в срок или нет, – подытожил "бледный". – Да, кстати, как там продвигается работа по подготовке операции? Вы нашли подходящего кандидата?

– Есть один человек на примете.

– По-твоему он заслуживает нашего доверия? – с акцентом на предпоследнем слове спросил «бледный».

– Полагаю, да, – честно ответил Рид. – Я читал его досье. Довольно примечательное, должен заметить. У него большой опыт работы в Зоне. Как вы понимаете, найти подобных людей не так-то просто.

– Он из числа бывших оперативников глубокого внедрения? – в разговор снова вступил "долговязый", доев свой бульон.

– Говард, тебе прекрасно известно, что эту информацию я не могу раскрыть. Конспирацию никто не отменял. Я могу лишь заверить в самом тщательном отборе кандидатов, к тому же приняты поистине беспрецедентные меры безопасности.

"Долговязый" отложил ложку в сторону и расшитой салфеткой вытер губы.

– Не пойми нас неправильно, Уильям, – произнес он, – но мы очень многое поставили на кон и поражение в этой игре нас категорически не устраивает.

– Можешь не сомневаться: если у нас будет достаточно информации, то мы выделим ресурсов столько, сколько надо – и на операцию в Зоне, и на прототип, – добавил "курильщик" и, подкурив от спички свою гаванскую сигару, он вдохнул горький дым. – Есть одно условие – гарантии.

– Все, которые я могу вам дать, – ответил Рид, рассматривая фигуру из своих сложенных пальцев. – Вы как никто понимаете неизбежное наличие остаточного риска. Тем более если речь идет о Зоне.

– Здесь ты прав на все сто. К слову, все хотел узнать, как там главный советник по национальной безопасности? – поинтересовался "бледный".

– Адам Джонс? – вскинул брови Рид. – Вам прекрасно известно, что этот пустоголовый болван является одним из сторонников отказа от вторжения в Иран. Он не против наших операций в Зоне, но считает слишком высоким риском начало активных действий против иранских аятолл. Не могу сказать, что подобная позиция лишена логики, но она идет вразрез с нашими планами.

– Он ничего не заподозрил? – настороженно уточнил "бледный".

– По моим данным, нет. Конечно, Джонс понимает колоссальную важность обладания столь мощным источником пси-волн и в силу своей должности посвящен в детали проекта "Рой", однако в его голове не укладывается связь между этими вещами и войной в Иране. Для него фиаско в военной капании несет слишком много политических рисков. В стратегическом же отношении он не видит дальше своего носа. В этом его близорукость.

Наступила пауза, прерываемая лишь звоном вилок и ножей, которыми собравшиеся расправлялись со вторыми блюдами. Лишь тихий гул маскирующего шума, генерируемого специальными устройствами, заблаговременно доставленными в зал ресторана, нарушал молчание. Такой шум не давал снять речевую информацию при помощи стетоскопов.

Наконец, "долговязый" задал вопрос:

– Хорошо, Рид, а что ты предлагаешь делать, если прототип все же не удастся создать вовремя? Может быть, на Джонса стоит повлиять, как на Стросс-Кана?

"Долговязый" произнес последние слова с плохо скрываемым ехидством и злобным блеском в глазах.

– Нет, советник не испытывает столь сильной тяги к представительницам прекрасного пола. С ним такой номер не пройдет, а главное мало, что даст. И без него есть, кому влиять на президента и вам об этом хорошо известно. Основная ставка должна быть сделана именно на доведение до ума прототипа, причем в портативной конфигурации. Он и должен стать нашим планом "Б". Вариант с провалом операции в Зоне нельзя сбрасывать со счетов, так что если первоначальный замысел потерпит фиаско, то даже в этом случае инициатива должна остаться за нами. Замешкаемся – и антивоенная кампания наберет такой ход, что мы никак не сможем продавить операцию на Ближнем Востоке.

– Ладно, будем считать здесь мы пришли к консенсусу, – подытожил первую часть разговора "бледный". – Перейдем к другому. Как идут приготовления "Арабского союза"?

Рид прокашлялся и вытер платком рот.

– Наши саудовские партнеры завершили подготовку к учениям "Северный шторм", в них примет участие триста тысяч солдат армии саудитов, а также еще восемьдесят тысяч из числа Иордании, Судана и еще ряда арабских государств. Вторжение должно будет начаться после того, как мы устраним верхушку персидских клерикалов, но вы знаете, с чем связан успех этой мисси. Лидеры арабов трусливы и никогда не пойдут на прямой конфликт с персами, не имея мощной поддержки. Их понять можно: мы-то не собираемся вторгаться напрямую в эту заварушку – одного Ирака нам уже хватило – и лишь ограничимся авиационными ударами и разведывательным обеспечением. Израильтяне только и ждут отмашки; мы согласны с мнением Моссада о том, что ноябрь оптимален для начала вторжения. Иерусалим готов оказать всемерную воздушную поддержку союзникам и принять участие в совместных спецоперациях. Аналогично с нами выступит ряд стран по НАТО, в частности Великобритания. Однако все зависит от того, сумеем ли мы нейтрализовать военно-политическую верхушку Ирана и дезорганизовать его оборону. Только на этих условиях арабы и израильтяне готовы вступить в войну, поскольку в противном случае риски от прямого столкновения становятся неприемлемыми.

Трое остальных присутствующих кивнули, соглашаясь со словами Рида.

– Как на счет утечек? – с нотками тревоги в голосе поинтересовался "курильщик". – Не вынюхает ли какой-нибудь дотошный журналист о наших, скажем так, не совсем легальных действиях в Зоне? Не хочется даже думать о последствиях раскрытия – Конгресс просто взорвется. Лоббисты наших оппонентов не упустят шанс раскрутить эту тему по полной и заручиться поддержкой остальных сенаторов. Тогда наши интересы окажутся под угрозой и даже заступничество президента здесь не поможет – на войну элементарно не выделят денег.

Остальные в знак согласия с "курильщиком" закивали головами, на что директор Национальной разведки тут же ответил:

– Мои специалисты заверили о наивысшей тщательности, с которой идет подготовка операции. На каждом этапе проводится контроль всех, кто в ней задействован. Сведения до участников доносятся таким образом, чтобы общая картина была видна только единицам. Собственно, даже вы, имея представление о задаче в целом, не знаете кем, когда именно и как непосредственно будет реализовываться наш план. Естественно, исключительно в целях конспирации.

– Надеюсь, мы будем владеть всей полнотой сведений о ходе операции? – недвусмысленно ледяным голосом спросил "бледный". Рид это почувствовал и с невозмутимым видом дал четкий ответ:

– После ее проведения. Как только она будет завершена вы тут же получите детальный устный отчет от меня. Разумеется, без записи.

– Но как же... – хотел было вспыхнуть "курильщик", как его тут же рукой остановил "бледный".

– Все верно, Джеймс, даже теоретическая возможность случайной утечки из наших уст поставит операцию под угрозу. Это недопустимо. Так что я соглашусь с нашим общим другом – предосторожности в таких делах никогда не бывает слишком много.

Тонкие черты лица "бледного" в этот момент стали особенно подчеркнуты, а властные жесты выдавали в нем хозяина во всем, кем он и привык быть. В ответ на его слова "курильщик" фыркнул, явно недовольный дефицитом информации, хотя прекрасно понимал его причину. Выждав паузу, Рид продолжил.

– Сейчас главное сделать все, чтобы заставить Дэмпси согласиться на взятие под контроль источника пси-волн в Зоне. Этому я посвятил много времени. Паттерсон меня целиком поддерживает, а значит, на стол в Овальном кабинете ложатся нужные нам ежедневные сводки. Имея доступ к отсеву информации, можно вложить в голову кому угодно такую картину мира, которая заставит объект воздействия делать то, что нам выгодно.

– Правильно, Уильям, – согласился "бледный", – но позволь мне дать тебе один совет. Постарайся не чрезмерно давить на Дэмпси – сила нужна в меру и тогда, когда есть толк от ее применения. Не рассчитав ее, можно не докрутить того, кого нужно, а сорвать резьбу. Понимаешь? Отсекай ему пути к самостоятельному принятию решения, но никогда не ставь в безвыходную ситуацию. Добейся, чтобы оставшийся единственный выход из нее был тем самым, который выгоден нам. Пускай считает, будто к этому решению он пришел самостоятельно, без чьей-либо помощи – тем легче он согласится на проведение операции. Ты меня хорошо понял, Уильям?

Глава Национальной разведки прекрасно видел, что сидевший рядом с ним воротила от глобального бизнеса был прав на все сто процентов, а ледяной голос, с которым можно в равной степени рассуждать как о вреде жирной пищи, так и об убийстве младенцев, давал понять, что отрицательный ответ он не примет – настолько не терпящей возражений звучала железобетонная уверенность в его словах. Он не мог возразить ему и остальным двум, поскольку был им всем обязан – от своей карьеры, до своего положения. Без них ему, Уильяму Риду, выпускнику Школы правительственной службы имени Кеннеди Гарвардского университета, никогда не было суждено попасть в высшую лигу, чья власть была настолько огромной, что даже ему, профессионалу с многолетним опытом, порой казалось, будто он и на десятую долю не представляет себе истинный масштаб процессов, частью которых стал. Вот она – подлинная Власть во плоти. Никаких вам ряженых макак на выборах, идиотских шоу с кандидатами в президенты, орущей толпы, транспарантов и прочей ерунды. Подлинная Власть скрыта от людских глаз, она всегда остается в тени, за спинами своих кукол. Никакого напускного зазнайства или высокомерия выскочек, пытающихся изобразить из себя важность, попав в номинальные правительства, что называется, из грязи в князи. Все куда прозаичней, но оттого влияние людей, наделенных настоящей Властью, и страх перед ними становятся только сильней.

– Да, – ответил Рид, – я хорошо понял.

На лице "бледного" появился намек на хищную улыбку.

– И запомни, друг мой: война с Ираном хоть и стоит в числе наших первых приоритетов, но не является самой важной задачей и ты должен помнить об этом. Сосредоточься на операции в Зоне – там ключ ко всему.

"Бледный" холодно улыбнулся и, подняв бокал, произнес:

– Джентльмены, я выражу надежду на то, что при следующей встрече мы уже будем отмечать нашу общую победу.

Остальные в знак согласия подняли свои бокалы.

***

Сентябрь 2016 года. База ЦРУ в Скалисты х гор ах , штат Монтана

«Слишком далеко от реальности», – подумал Ален Колби, глядя через мониторы на то, как пять человек в полном специальном снаряжении пытались обойти препятствия, имитировавшие действия аномальных образований. В один из своих самых памятных рейдов пятилетней давности, когда ему пришлось ползти на животе два километра по руслу высохшей реки в Зоне, пытаясь не привлечь внимание стаи летающей разновидности сордесов, от которых нет спасения, если потревожить их гнезда, он бы и представить не смог, что кому-то на другом конце планеты придет в голову пытаться моделировать условия Зоны. Теперь он каждый день воочию убеждался в безумстве отдельных бюрократов, решивших будто могут стать ею.

«Какие же вы идиоты», – с кривой усмешкой подумал Колби.

Пятеро бойцов бросились на землю и неподвижно замерли, как только из под земли со свистом выдвинулось нечто вроде трехметрового штатива, на верхнем конце которого размещались миниатюрные лазерные светодиоды, создававшие на земле области разного цвета – зеленый означал безопасное место, желтый – риск получить ту или иную травму, а красный приравнивался к гибели, если испытуемый заденет ее даже частью своего тела. Когда пытались сымитировать подвижную аномалию, то подобные устройства размещали на квадрокоптерах, управляемые специально обученными операторами. Иногда ловушки нарочито создавались такими, чтобы от них исходила реальная угроза, на чем настоял Колби. Даже другие уцелевшие специалисты, которых, к слову, было очень немного, не раз ходившие в рейд в Зоне, признавали, что безопасное моделирование условий Зоны, без риска для здоровья и угрозы для жизни, бесполезная трата времени и денег. Таким способом можно было загубить человека после заброски за Периметр, а не научить его премудростям сталкерского искусства. Само собой до этапа подготовки будущих оперативников без опыта операций в Зоне, где придется подвергаться смертельной опасности в реальности, доходили только лучшие из лучших. В какой-то момент руководство даже засомневалось в целесообразности такой подготовки, если двое из десятерых испытуемых погибали на тренировках. Да уж, кибернетики постарались на славу. Чего только не выдумывали они вместе с инструкторами, в числе которых был и Колби – и взрывы от замаскированных устройств, срабатывавших если кто-нибудь попадал в область действия сейсмодатчиков, и встроенные прямо в пол огнеметы, выпускавшие струю пламени если допускалась ошибка одного или нескольких членов группы – имитация аномалии под названием «жарка». Или при помощи специальных трансформаторов создавали мощнейшие разряды, способные нанести чудовищные травмы или вообще убить любого, кто в них попадет. Все прекрасно понимали необязательность подобных мер для подготовки сталкера, но с одним обстоятельством не спорил никто – невозможно научить сталкера, не обучив его главному, а именно чувству опасности. Про необходимость непосредственных вылазок в Зону вообще никто не говорил, поскольку данный этап был само собой разумеющимся.