Текст книги "Архивраг. Книга четвертая. Максимальные ставки (СИ)"
Автор книги: Константин Стригунов
Жанр:
Научная фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 51 страниц)
***
Голос майора Меткий с разведчиком узнали сразу, но несмотря на наличие помех, в целом его слова было возможно разобрать.
– На свя... ноль-пер...й, ноль-один-..ин, сообщ...те свои координ..., как п...ял, прием?
Говорить в этот момент Меткому хотелось меньше всего, но не ответить было нельзя. Шепотом он произнес в микрофон:
– Ноль-один-один на связи, мы в группе аномалий А-7 в четырехстах метрах к западу от "русла". Атакованы неизвестным видом мутанта, предположительно крысиный король, но в разы больших размеров. Вероятно, контролируется фанатиками, как понял, прием?
– На св..зи ноль-первый, тебя по...л, двига...ся к вам, постар...есь продер...ться до нашего при...да, как п...ял?
– Продержаться до вашего прихода. Вас понял, конец связи.
Меткий, посмотрев в сторону напарника, заметил его кивок головой, мол, все слышал и понял. Осталось самое "малое" – продержаться. Как раз в этот момент откуда-то справа что-то шевельнулось и двое разведчиков медленно привстали, чтобы переместиться в другое место. Скопление аномалий заполнило целую поляну, но не ограничивалось ею. Напарник Меткого дал знак отходить к той части, где аномалии переплетались с деревьями, но сталкер решительно пресек эту идею, указав на верхушки деревьев. Грушник все понял без лишних разъяснений, осознав, что там у чудища будет преимущество, ведь оно умело лазить по стволам не хуже примата, цепляясь за бронекору мутадеревьев своими огромными когтями. Последовал обмен жестами:
Грушник: Останавливаться нельзя, иначе смерть.
Меткий: Согласен. Двигаемся зиг-загами. Ждем подмоги.
Грушник: Наши действия, когда подмога подойдет?
Меткий (показывая на нарукавный экран ): Мы знаем границы области. Ходим возле них. Помощь придет – мы выходим за границы. Вместе встречаем противника. Понял?
Грушник: Понял.
Меткий махнул рукой в нужную сторону, сверившись с картой и своим чутьем. Тварь бродила где-то рядом и даже ее попытки смягчить свои тяжелые шаги не могли скрыть ее огромную тушу. Царила странная, противоестественная смесь звуков – как если бы сразу трещали сухие ветки в костре, гудел реактивный двигатель истребителя на взлете, только гораздо тише, и слышалось какое-то почти живое урчание, беспрецедентно давя на психику, с учетом наличия какой-то жуткой твари поблизости. Передвигались оба разведчика с расчетом прикрывать друг друга; пока один пригнувшись шел вперед, второй контролировал тыл в поисках жуткого врага. Поворачивая между аномалиями, они то и дело пытались оценить наиболее вероятное место, откуда тварь могла на них броситься, но та словно читала их мысли и любые наиболее очевидные для атаки позиции оказывались свободными, что, впрочем, не означало, будто тварь ими не воспользуется. Сталкер сглотнул, выискивая безумные глаза существа, чей злобный взор усиливался в памяти неизбежно разыгравшимся воображением. Страх касался своей парализующей рукой, не давая делать лишнее движения, обманывая сознание, нашептывая ему лживые команды о больших шансах выжить, если откажешься от сопротивления и забьешься в какую-нибудь нору. О, как хорошо Меткий знал это коварное свойство страха и сколь же много бродяг погибло, поддавшись этой, на первый взгляд, благостной иллюзии безопасности. Но нет, твердил себе сталкер, удача поворачивается лицом только к тем, кто изо всех сил сам стремится выжить, а не уповает на везение и пощаду от врага. Он сделал над собой моральное усилие, поборов возникшее желание упасть на землю и залечь, в надежде, что тварь обойдет их стороной. Взгляд на грушника – к счастью спецназовец держался, хотя Меткий был уверен в его тяжелом психологическом состоянии. В такой ситуации быть от него вдалеке равнозначно быть мертвым.
«Держись, бродяга, Зона не должна тебя сегодня забрать»
Послышался гнусный смешок злобного голоса:
"Вот только Зона может с тобой не согласиться. Ну что, Меткий, подбросим жребий и узнаем, насколько Она готова играть с тобой и дальше или же мы подошли к закономерному эндшпилю? Итак, жреби й коснулся земл и и выпал он тебе стороной ..."
Впереди показалось пустое пространство и Меткий решил направиться в его сторону, но вовремя был остановлен вторым разведчиком. Как оказалось, не зря. Именно туда прыгнула из тьмы вздыбленная огромная масса злобного существа, которое изобразило такой жуткий оскал, что, казалось, кровь застыла в жилах двух разведчиков. Они одновременно дали по нему очередями из автоматов, но лишь успели зацепить грозного врага, который сиганул к ним и оказался за "поворотом", образованным жаркой. Меткий заорал:
– Кинь туда любой предмет!!
Мгновенно оценив замысел сталкера, второй разведчик почти одновременно с ним запустил в колыхающуюся область повышенной температуры по одному автоматному рожку и, как выяснилось, в самый раз. Они оба успели отвернуться в сторону, когда тварь нескрываемо намеревалась кинуться в их сторону, но попавшие два предмета в жарку вызвали ее срабатывание и та с диким шипением вспыхнула с такой силой, что ее яростную вспышку должны были заметить все в радиусе десятков метров, чему могла помешать только плотная стена мутарастительности. Чудовищный жар обдал монстра сбоку, где зияла полуметровая язва от предыдущей травмы. Раздался раскатистый полурев-полувой, от которого в горле бойцов перехватило дыхание. С поднятыми очками ночного видения оба разведчика немедленно открыли огонь по монстру, нашпиговывая его могучее косматое тело пулями. Зрелище потрясало и ужасало: огромная горящая тварь металась из стороны в сторону, задевая собой некоторые аномалии, издавая звуки, по сравнению с которыми легендарное рычание кровососа могло показаться кошачьим мяуканьем. От боли, несомненно испытанной тварью, ее мотнуло и своим боком она попала в область воронки, отреагировавшей на такую наглость почти мгновенной ударной волной отбросившей массивного зверя на десяток метров в сторону.
И в этот момент началось самое хреновое в таких ситуациях.
Успел это осознать и Меткий со всех сил дернул за собой грушника, утаскивая его как можно дальше от места схватки. Радость от нанесенного монстру урона мгновенно сменилась шоком от возникшей цепной реакции аномалий, о которой в запале боя Меткий совсем позабыл. Ударная волна подхватила огонь пылавшей жарки и радиально отнесла его в сторону гравихвата, который с гиперзвуковой скоростью среагировал на внешнее возмущение, сжав все вокруг себя в точку до состояния наносингулярности и, сменив вектор своего развития, рванул с мощностью небольшой авиабомбы, чья ударная волна настигла двух разведчиков, заставив тех перелететь искрившую электру и рухнуть в лужу грязи, смягчившей падение. В этот момент аномалии срабатывали по эффекту домино, словно сотни мышеловок от щелчка одной, создавая невероятное зрелище. Теперь огненные, электромагнитные, гравитационные, ударные и прочие аномалии сливались в единую гибридную сущность, в огромный сверкающий молниями супервихрь, созданный, как догадался удиравший на всех парах Меткий, центральной мясорубкой, раскрутившей дефекты мироздания в одно царившее безумие. Боль в боках и, даже возможно, сломанное ребро, Меткому приходилось терпеть со стиснутыми зубами, поскольку альтернатива быть разорванным, расплавленным, удушенным и зажаренным одновременно его пугала куда больше, чем те мелочи, которыми сейчас казались боли в боках и ушибленная рука. Его напарнику при падении досталось намного больше и Меткий это заметил, когда тот резко сбавил в темпе. Тогда взяв его автомат, он подставил плечо своему камраду и потащил его в сторону леса. Оглянувшись назад, сталкер увидел, как мясорубка сумела полностью подмять под себя все остальные аномалии, впитав львиную долю их энергии. Теперь она напоминала огромную воронку смерча с той разницей, что ее начало шло не откуда-то из грозового мегаоблака, а с земли. Лишившись сил, Меткий устало положил разведчика на землю и лег рядом с ним на почтенном расстоянии от царившего аномального беспредела. Возникший чудовищный хобот-воронка хаотично извивался, достигнув в высоту не менее полсотни метров и втягивал в себя все то, что было ему по силам, включая землю и деревья. Невозможно сказать, насколько могло хватить мощности огромной комбинированной аномалии, но уж точно надолго, однако мнимое ощущение безопасности испарилось окончательно, когда Меткий увидел нечто поистине ошеломляющее. Каким-то неимоверным усилием чудовищная сверхкрыса вылетела откуда-то из эпицентра аномалии, которая ее выбросила могучей центростремительной силой, порой возникавшей на ее краях. Зверюга со стоном упала на землю и не подавала признаков жизни. Отвлекшись от безумного зрелища, Меткий обнаружил, как лежавший рядом грушник вдруг неожиданно снял с себя шлем и стащил противогаз. Подумав, что мужик рехнулся от выпавших на него испытаний, сталкер хотел было надеть на него хотя бы противогаз, но повернув на себя грушника, сталкер понял, в чем дело. Из его рта текла кровь и он хриплым голосом с жутким бульканьем произнес:
– Пхоже пробило легко...е... Уходи... я сам.
– Не дури, – отдернул его сталкер, но был оттолкнут назад последним усилием. В этот момент сзади послышалось утробное рычание и Меткий обернулся, заметив как чудище ожило и взялось отползать от аномалии в их сторону. Кошмар наяву был реален как сама Зона и сейчас он двигался в сторону сталкера. Чудовищный зверь, хромая, но уверенно шел с намерением добраться до своей добычи. Меткий понимал, что даже в таком состоянии монстр настигнет его за считанные секунды и, доставив из разгрузки гранаты, он их бросил в сторону твари. Описав в воздухе дугу, "эргэдэхи" по очереди легли рядом с монстром, но тот, видимо инстинктивно отскочил в сторону настолько, что осколки от прозвучавших двух взрывов нанесли ему минимальный вред. Однако сталкер не сдавался и открыл по нему огонь сразу из своего автомата и автомата разведчика, старясь выцеливать в омерзительно уродливую морду с содранной кожей. Пули кое-где прошибали череп твари, но к удивлению Меткого многие из них не причиняли ей особого вреда. Расстояние, разделявшее грушников от чудовища, неумолимо сокращалось и в сердце сталкера впервые за время операции возникло чувство обреченности. Остался последний рожок, который Меткий вставил в свой автомат и, наведя его в сторону грозного врага, нажал курок. Тварь не делала резких выпадов от выстрелов, вероятно, из-за травм, полученных при цепном срабатывании аномалий, и одновременно понимая, что ее жертвы никуда не денутся. Это конец, подумал Меткий, услышав щелчки, свидетельствовавшие об окончании патронов в обоих автоматах. Он взял в руки по гранате, приготовившись встретить свою судьбу.
«Жребий падает...», – промелькнуло в голове.
В этот момент откуда-то позади раздались сконцентрировавшиеся на монстре автоматные и пулеметные очереди. Тварь взревела и попыталась уйти, но с каждым попаданием теряла силы и постепенно отступала назад. Из-за деревьев вышли бойцы группы "Миротворец" и скоординированной стрельбой, подобно сыгранному оркестру, выбивали пулями куски плоти из тела существа. Чтобы оно не смогло вырваться, его окружили полукругом, загоняя тварь все ближе к бесновавшейся аномалии. Кто-то с безопасного расстояния сделал выстрел из подствольного гранатомета и снаряд рванул совсем рядом от существа. Тварь теперь представляла совершенно отвратительное зрелище, походя на уродливый комок шерсти, кровоточащей плоти, вываленных внутренностей, бугристых пятен ожогов, затягиваемых регенерацией. Одна из передних конечностей теперь плетью висела, перебитая массированным огнем, слившимся в единый рев смерти. Постепенно, чудовище отходило все дальше и дальше назад, теряя остатки сил, и даже данная Зоной способность к экстремально быстрому восстановлению при терминальных повреждениях уже не справлялась с навалившимся на него градом смерти и взрывов. Зверь дергался от прямого попадания пуль и осколков снарядов, пока в какой-то момент не достиг невидимой границы, отделявшей то, что аномалия не трогала и то, что должно было стать ее жертвой. Меткий, сидя на корточках и держа на руках разведчика, наблюдал как гигантский хобот-вихрь в какой-то момент, словно живой переключил свое "внимание" на существо, вынужденно приблизившееся к нему. Немедленно огромная вихревая воронка с ужасающим гулом расширила свою "пасть" до нескольких метров и, сделав нырок с высоты десятиэтажного дома, втянула умирающее существо в свою утробу. От зрелища всех передернуло, особенно когда монстр завертелся со все возрастающей скоростью, раскручиваясь до такой степени, когда различить его части тела уже не представлялось возможным. Достигнув, наверное, тысяч оборотов секунду зверя просто разорвало кровавым салютом, после которого от него ничего не осталось.
Победа была одержана, но, как выяснилось, не для всех.
Посмотрев на бойца, которого Меткий держал на руках, он понял по его застывшему взгляду, что тот был мертв. К ним подошел Егоров и, оглянув разведчиков, похлопал по плечу сталкера, выразив ему тем самым поддержку.
– Вставай, камрад. У нас нет времени.
– А он?.. – сталкер взглянул на безжизненное лицо разведчика.
– Предадим его тело аномалии и немедленно уходим.
Меткий скорее рефлекторно сделал согласительный кивок головой. Остальные помогли ему встать и подхватили тело своего мертвого товарища. От гигантской воронки, всасывавшей все вокруг, грушники спешно ушли, пока ее размеры и мощь не стали угрозой даже на столь значительном расстоянии. Времени на обсуждение и анализ не оставалось, поэтому тело было решено отдать гравианомалии – за секунду в мутной пространственной области размером с одноэтажный дом боец испарился, как если бы его и никогда не существовало. Часть его арсенала и средства связи перешли к остальным разведчиками. Меткому передали с полдюжины "рожков" к его автомату и тот на ходу распихивал их по карманам разгрузки пока вместе с остальными без остановки продвигался сквозь плотную растительность к назначенной точке сбора. Командир группы Егоров постарался сконцентрироваться на выполнении задания и абстрагироваться от смерти своих бойцов – иначе он просто бы не смог продолжать свою миссию. Гибель каждого из них не должна оказаться напрасной, а значит, его священный долг завершить ее успешно при любом раскладе.
На общей частоте он дал команду:
– Всем двигаться к точке "Икар", повторяю, двигаться к точке "Икар".
– Принято, – раздались ответы в наушниках майора.
Решение несло в себе огромный риск и командир "миротворцев" понимал это как никто другой. Отклонение от первоначального маршрута с учетом плотности аномалий и опасной возможности вывести из строя ядерный заряд могло стать роковым, как только – и если, поправил себя Егоров – они доберутся до конечной цели, но иной выход отсутствовал как таковой. Чтобы дойти до запасного маршрута требовалось продраться через такие дебри, что риск становился еще большим. Кроме того, противник хоть и отступил, понеся тяжелые потери, но все же еще мог представлять опасность и в этом майор был уверен, зная фанатиков с их наглухо отмороженными вожаками.
Группа, оставшаяся прикрывать Егорова, пока он с бойцами шел на помощь Меткому с другими разведчиками из уже бывшего головного дозора, двигалась к точке сбора параллельным курсом. В нее майор благоразумно поставил Валета, несшего на себе самый главный груз, уберегая его тем самым от чрезмерно близкого прохождения мимо особо плотных скоплений аномалий наподобие той, которую они успели обнаружить, найдя сталкера. Командир грушников оставался верен себе и непрерывно анализировал ситуацию в любых условиях и сейчас просчитывал варианты дальнейшего развития событий, наконец, придя к неутешительному выводу: фанатики приведут подкрепление.
***
– Подкрепление в пути, Экклезиарх, – сообщил один из братьев главарю зонопоклонников, когда они достигли точки сбора.
– Это хорошая новость, брат, и теперь заблудшие познают всю мощь нашего гне... ааххххх!
Внезапно огромный лидер фанатиков упал на колени, схватился шлем руками, словно его голова могла развалиться на части.
– Неееееееет!!! – заорал он и остальные подбежали к нему помочь, но он их отбросил с такой силой, что боевики разлетелись по сторонам, словно игрушки.
– Они... они убили его!! – проревел Экклезиарх и сорвал с себя шлем с противогазом. Его безумное лицо, лишенное практически всякого волосяного покрова, устрашило теперь даже соратников. Он посмотрел на свои могучие руки и медленно сжал их в пудовые кулаки. Сквозь зубы, лидер фанатиков, преисполненный чудовищной злобой и бешенством, прорычал:
– Они поплатятся за это... Клянусь Зоной, поплатятся!
В приступе ярости главарь схватил за горло стоявшего рядом боевика и подтащил его к себе. Выражение безумных глаз Экклезиарха сейчас казалось страшнее любых аномалий или мутантов.
– Этим святотатством они не нам нанесли вред и не всему Братству. Они подняли руку на Зону, на ее Суть и за это мы сделаем с ними такое, чего они себе даже и представить не могли. Ад? Не-е-е-ет, ад для них лишь пустое слово, миф. Но ад отнюдь не мифичен, о нет.
Главарь еще пристальней посмотрел на бойца, корчившегося в стальной хватке своего лидера.
– Мы покажем его им. Во всей ужасающей красоте.
Пальцы Экклезиарха разжались и боевик рухнул на землю, содрогаясь в приступах кашля и с трудом вдыхая спертый, отфильтрованный противогазом воздух.
Медленно, как бы подчеркивая всю важность своих следующих действий, главарь фанатиков надел свой шлем и противогаз. Достав тактический планшет, он быстро сориентировался на экране и прикинул местоположение противника. По карте с отмеченными аномалиями выходило, что заблудшие могли идти только в относительно узком коридоре фактически на запад от их прежнего маршрута. Американцы утверждали, что группа не могла отойти от изначального маршрута, который был приблизительно известен, а значит...
«Значит, я сумею стать наковальней, а братья станут молотом. Мы сможем их выдавить вот сюда. О да, там они узрят подлинный лик Зоны»
Главарь повернулся к одному из боевиков.
– Свяжись с братьями.
Тот кивнул и немедленно достал антенну для спутниковой связи. Перенастроив канал таким образом, чтобы его мог слышать только Экклезиарх, через пятнадцать секунд главарь услышал басовитый голос иерарха – лидера другой группы фанатиков.
– На связи Громобой, как слышно меня, прием.
– Говорит Мизантроп, слышу четко и ясно, прием.
– Говорит Громобой, противник оказал серьезное сопротивление. У него есть потери от пяти до семи человек. Его нынешняя численность оценивается не более чем в двадцать подготовленных бойцов. Возможны "трехсотые". Движется предположительно в направлении квадрата 51-30. Как понял?
– На связи Мизантроп, противник численностью до двадцати человек предположительно идет в квадрат 51-30. Тебя понял, прием.
– Задача: вынудить противника идти южнее. Действуем согласно коду "Сет", как понял, прием?
Наступило молчание, которого, впрочем, Экклезиарх, ожидал. Иерарх на том конце связи знал, что стоит за этим кодом. Даже фанатики, не боявшиеся ни смерти, ни боли, закаленные Зоной и одаренные ею, содрогались при мысли о том, что сейчас в целях конспирации ото всех, даже от «партнеров»-американцев, обозначилось кодовым именем древнеегипетского бога смерти. Признаться, и сам Экклезиарх внутри похолодел от собственного желания, но отступить назад уже не мог даже если бы захотел. Первобытный страх при одной мысли о том, через что он когда-то прошел и за что Братство нарекло его одним из своих наивысших титулов, проникал сквозь кожу и мышцы до самых костей, обдавая их могильным холодом. И все же главарь зонопоклонников заставил себя взять в руки.
– На связи Мизантроп, код "Сет", принято.
Голос иерарха привел Экклезиарха в чувство реальности и он немедленно ответил:
– Говорит Громобой, задача прижать противника к маршруту по схеме "Полоз" и не давать уйти на север, как понял?
– Принято, отбой.
Закрыв канал спутниковой связи, Экклезиарх подозвал всех к себе и полушепотом произнес речь:
– Слушайте братья. Мы обязаны загнать заблудших в утробу Зоны-Матери и заставить их узреть Её суть. Пускай же для тех, кто осквернил Зону своим появлением эта встреча станет последней, а финальные минуты их существования превратятся в бесконечное безумие. В нашем отряде осталось пятнадцать братьев и этого будет достаточно, чтобы зажать врага с юга. У него есть цель и вступать с нами в бой без особой на то необходимости он не будет. Нам же останется его подстегивать, как стадо под ударами хлыста, чтобы отряд заблудших шел в нужном для нас направлении и встретился со своей судьбой. Крепитесь братья, победа будет за нами!
***
Через километр от места схватки с тварью «миротворцы» соединились. Подсчеты потерь показали, что в бою группа лишилась пятерых бойцов и в совокупности с двумя погибшими от нападения сордесов выходило семеро «двухсотых». Кроме того, один из грушников получил серьезное ранение в грудь и в правую ногу, поэтому не мог продолжать идти своим ходом. Как следствие его несли шестеро бойцов, предварительно перевязав раны на скорую руку. Еще один боец получил легкие ранения и мог самостоятельно продолжать движение. Времени для создания носилок попросту не было из-за возможной близости врага, поэтому пришлось выстроиться в походный порядок, в ядро которого вошел Егоров, Валет с грузом, раненый и шестеро, которые его несли, а также еще трое бойцов. Остальные были распределены по дозорам. В головную тройку вошел Меткий, который, несмотря на ушибы и поврежденное ребро, взялся на роль проводника. Ситуация приближалась к критической, поскольку группа потеряла около трети личного состава, но вариантов не оставалось. Требовалось двигаться дальше с расчетом, что удастся выйти на искомый маршрут к сверхразлому. До выполнения миссии их никто не эвакуирует и эту суровую истину каждый в группе понимал со всей серьезностью.
По тропам нехоженым двигаться становилось все тяжелее. Надежда на то, что звуки боя отпугнут большинство тварей, повыбиравшихся из своих потайных нор, испарилась после того, как где-то вдалеке, в самой глуши аномального леса раздался очередной ужасающий вой, от которого ноги подгибались, а сердце выдавало чечётку. Стало светлеть, хотя рассвет в Зоне сильно отличался от того, что обычно понималось под этим явлением за ее пределами. Здесь он напоминал посерение неба, когда становилось видно чуть лучше, чем обычно, но, как правило, этот позитивный аспект компенсировался частыми туманами. Вот и теперь призрачная дымка поднималась от земли, сокращая дальность прямой видимости до десятка метров. Меткий пытался все время не упустить из виду аномалию, способную лишить группу ее головного дозора и даже усталость не могла помещать сталкеру заблаговременно их обнаруживать. Как знал любой мало-мальски опытный ходок, туман порой не только помеха, но и помощник, если, конечно, не зевать и подмечать все вокруг. Создаваемые многими аномалиями завихрения намного лучше проявлялись именно в тумане, который от них расходился то радиальными кругами, то огромным пузырем, поднимавшимся к уродливым кронам деревьев. Считая шаги и периодически сверяясь с картой нарукавного экрана, сталкер определил расстояние до контрольной точки "Икар"; та располагалась в семистах метрах на северо-запад. Передав жестами информацию другим разведчикам из дозора, Меткий вдруг остановился. Показав поднятый вверх кулак, он заставил и других замереть, как вкопанных в землю. Впереди слышались шаги не одного десятка пар ног, от чего у сталкера перехватило дыхание. Не оставалось сомнений в том, кому принадлежали шаги – вероятность появления какой-то другой группировки или спецподразделения, которое уж точно не стало бы поднимать такой шум, равнялась нулю или где-то около него.
"Быстро меняем позицию!", – "крикнул" жестами Меткий остальным из дозора. – "Выдерживаем направление на юго-запад!".
Один из них тут же отправился к ядру группы, не рискнув связываться даже по закрытому каналу – враг мог определить, что поблизости кто-то есть и тогда положение группы немедленно бы ухудшилось. Увидев приближение своего дозорного, вынырнувшего из кустов как лесной дух, Егоров все понял еще до того, как тот жестами объяснил характер угрозы.
"Ах ты ж мать-перемать... Они знают, где мы "
Тактическая обстановка сразу сформировалась перед глазами командира. Фанатики, получив информацию об их маршруте и условиях передвижения, сразу сориентировались и вычислили, куда грушники могли идти с наибольшей вероятностью.
"Кто бы ты ни был, сдавшая нас сука, если у меня появится хоть малейшая возможность, то я с тебя живьем скальп сниму "
Решение Меткого было единственно разумным в этой ситуации и командир на общей частоте немедленно скомандовал уходить в указанном сталкером направлении. Он уже прикинул, кого пошлет в подгруппу для отвлечения внимания от остальных "миротворцев", как откуда-то с южного или юго-западного направления – лес искажал звуки – раздались выстрелы.
«Срисовали нас»
***
Разведотряд из трех братьев принес Экклезиарху хорошую новость – они вычислили местоположение чужаков. Это не удивительно, подумал он, ведь его братья знали здешние места как свои пять пальцев, так что найти передвижение целой группы ходоков в заведомо известном квадрате для них не представляло большой сложности. Задачи атаковать заблудших у разведотряда не было – только обнаружить, доложить и отслеживать передвижение. Экклезиарх связался с группой «Мизантроп» и передал ей точные координаты заблудших. Теперь все братья знали путь, которым шли враги и оставалось только их подгонять в нужном направлении, на что и рассчитывал Экклезиарх. Выждав паузу, он вышел на связь с остальными:
– На связи Громобой, как слышно, прием?
– Говорит Мизантроп, связь в норме, прием.
– Не усердствуйте с преследованием, наша задача не заставить их обороняться, а идти куда надо, как понял, прием?
– Принято. Как мы поймем, когда остановиться? Конкретные границы неизвестны, прием.
– Говорит Громобой. Доверься мне и немедленно выполняй все мои команды, прием.
– Тебя понял, конец связи.
Завершив сеанс с "Мизантропом", главарь фанатиков приказал выстроиться полтора десяткам человек в линию и в таком боевом порядке фанатики выдвинулись в сторону группы противника. Менее чем в полукилометре северо-восточней еще два отряда по двадцать боевиков в аналогичном порядке зажимали грушников с другой стороны.
– Открыть огонь! – скомандовал Экклезиарх.
***
На самом деле обстрел начался сразу с двух сторон и, как успел понять Егоров, противник, похоже, совсем не старался скрыть свою численность, потому что стреляли сразу десятки стволов. Майор спешно рассуждал, что если разведка фанатиков сумела точно вскрыть передвижение «миротворцев», то спрятаться от них будет практически невозможно. Оставался один выход. Он подозвал Филиппова и спешно произнес:
– Слушай внимательно. Ты возьмешь носителя груза, раненого и еще четверых и с ними уйдешь к точке сбора.
– Но как же...
– Не перебивай. Твоя задача сохранить груз и продолжить миссию, даже если мы не выживем. Тебе ясно?
– Должен сказать...
– Я спрашиваю: тебе ясно?
Из-под забрала противогаза были видны только глаза Филиппова и в них Егоров все увидел.
– Есть командир, я все сделаю, – с трудом произнес капитан, понимая, чем все это может обернуться.
– Никакого отклонения от плана и геройства, если узнаю – сам голову с плеч сниму. А теперь марш с остальными к точке. Мы вас прикроем.
На общей частоте Егоров сообщил:
– Надо создать у противника видимость стойкой обороны минут на пять, не больше. Затем уходим в юго-западном направлении и постараемся оторваться от фанатиков. Вопросы есть?
Никто ничего не сказал.
– Все в "трилистник", устроим хороший камуфляж.
– Принято! – дружно подхватили остальные.
За считанные секунды бойцы перестроились и открыли огонь по всему, что двигалось впереди. Застрекотали автоматные очереди, к которым добавился целый оркестр из пулеметов. Противник отвечал тем же, хотя и не слишком рьяно, как заметил Егоров с остальными бойцами. Общую численность враждебных элементов майор оценил минимум в тридцать человек, а кроме того выстрелы прозвучали и с той стороны, где они встретились с предыдущей группой фанатиков.
«Устроим представление», – мелькнуло в голове майора и по рации он быстро скомандовал:
– Ноль-пятый, долбани из "Вампира". Остальным – используйте дымовые и светошумовые гранаты!
За считанные секунды многие десятки квадратных метров территории превратились в сплошную дымовую завесу вперемешку с огнем от взрывов снарядов. Грушники заняли укрытия и через оптику пытались отстреливать противников. Дополнительно играл на руку туман, благодаря чему разведчикам лучше удавалось скрывать передвижения. Однако буквально в первую же минуту боя сказался численный перевес неприятеля, сдерживать которого с каждой секундой становилось все трудней. Вдруг Егоров заметил Филиппова с Валетом с остальными бойцами, которые притащили раненного товарища. Как выяснилось позже, он уговорил своих камрадов принести его к командиру.
– Вы что, совсем охренели?! – вскрикнул майор, но тут же осекся, когда рука раненного взяла его за ладонь.
– Командир... – сдавленно произнес боец. Шлема и противогаза на нем не было. – Я остаюсь.
– Да ты в своем уме?! – ответил Егоров и пригнулся от взрыва легшего чуть вдали снаряда. – Отставить! Ты выживешь, ясно?! Мы спрячем тебя в схроне.
– Командир, я не дурак... нет никаких схронов, операция готовилась впопыхах. – Его лицо исказила гримаса боли. – У меня пробита нога и ранение в грудь. Я обуза. Так что дайте мне их задержать хоть на полминуты. Ты и сам знаешь, что я нежилец.
Он сжал руку Егорова. Майору нечего было ответить и он посмотрел на остальных. Разведчики тоже все понимали. Тянуть время было нельзя, поэтому майор просто молча кивнул.
– Как звать-то тебя? – спросил он.
– Серега, – слабо отозвался грушник.
– Спасибо тебе, Серега. Возьми с собой побольше этих ублюдков.
– Не сомневайся командир, сделаю.
Ему дали гранаты и мины. Вместо прощания все посмотрели в его сторону и молча в организованной спешке покинули позицию. Егоров сделал знак рукой. Капитан все понял, после чего используя низкую видимость и шум, он скрытно с Валетом и еще четырьмя бойцами пригнувшись, ушел к контрольной точке сбора.
"Еще хотя бы минуту продержаться и валим", – решил майор, стреляя больше не по конкретным целям, а имитируя перестрелку. Остальные, укрываясь где пришлось, отстреливались, экономя боеприпасы. Лежа на земле, Меткий заметил маневр Филиппова и, терпя боль в боку, несколькими очередями выпустил в сторону противника целый магазин, когда, наконец, Егоров сделал три тоновых сигнала по рации. Сигнал означал всеобщее отступление по заранее согласованному плану. Первыми отошел майор с шестью бойцами, затем с интервалом в пару минут ушла подгруппа обеспечения по главе с Вороном, прикрывавшая отход Егорова. Попутно он сумел установить пару «монок» для осложнения процесса преследования. Мины были замаскированы местной растительностью в тех частях пролазов между деревьями, где не росла какая-нибудь гадость в духе «дьявольского пуха» или той же «шепучки».
