Текст книги "Архивраг. Книга четвертая. Максимальные ставки (СИ)"

Автор книги: Константин Стригунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 51 страниц)

– Говорит ноль-одинадцатый ноль-первому, надо прекратить ход.

– Принято. Всей группе: немедленно найти укрытие.

Егоров тоже ощутил толчки и сразу понял причину тревоги сталкера. Группа быстро рассредоточилась, используя стволы деревьев и кустарники как укрытие. Периодичность толчков подсказывала майору, что их причина была не в сдвигах земной коры.

«Это шаги чего-то массивного. Очень массивного»

Егоров напрягся. Кто бы не ступал среди мертвых деревьев он был опасен и тут у майора отсутствовали любые сомнения. Разведчики замерли в ожидании неизвестного. Источник шагов мог в любой момент начать приближаться в их сторону и никто не знал точно, как следовало поступить.

– Всем ждать, – напряженным шепотом сообщил майор по рации. – Как только появится пауза – по моей команде немедленно выходим.

К облегчению Егорова толчки прекратились довольно скоро, не позже нескольких минут. Выждав для надежности еще какое-то время, он отдал приказ идти в прежнем направлении с предельной осторожностью. Меткий отпрянул от ствола массивного и полусгнившего дерева, поудобней перехватив автомат. Чем бы ни был источник толчков, его следовало избегать любым способом, поэтому решение возобновить движение сталкер принял с облегчением. Впрочем, очень скоро оно сменилось большой долей тревоги после того, как сгибавшиеся от сильного порывистого ветра деревья стали все реже встречаться.

И вот вдали сталкер увидел её.

Огромная пещера в сотни метров шириной виднелась в паре километров от местоположения группы.

«Неужели мы дошли?», – с изумлением подумал сталкер, разглядывая колоссальное отверстие, уводившее куда-то далеко под землю.

– Говорит ноль-одиннадцатый, установил визуальный контакт с целью. Это сверхразлом.

– Принято, – после некоторой паузы ответил майор. – Всей группе: останавливаемся. Задача оценить степень угрозы. Используем все приборы для выявления аномалий, активности мутантов и вероятного противника. При малейшем подозрении сообщать мне лично. Отбой.

Все сделали, как и требовал Егоров, попрятавшись за упавшими стволами и естественными неровностями рельефа. Сам Меткий лег на живот и прополз некоторое расстояние вместе с двумя напарниками по головному дозору. Он поднял очки ночного видения и достал монокуляр, через который решил получше рассмотреть сверхразлом. Его размеры действительно впечатляли и теперь стало понятно, почему открывшие его разведчики дали ему именно такое название. Однако первоначальное изумление довольно быстро уступило место чувству неподдельной тревоги из-за необходимости лезть куда-то очень глубоко под землю. Никто не знал, что их могло там ждать, а кроме того сохранялась вероятность, что группа противника уже находилась внутри и достигла пси-источника. В конце концов, если нам-миротворцам удалось дойти сюда, значит, шанс был и у америкосов, справедливо рассудил Меткий. Он медленно и очень тщательно осмотрел вход в гигантскую пещеру, но так и не увидел ничего, что могло его насторожить и данный факт сам по себе его весьма напрягал. Куда лучше, когда угроза представала перед тобой и тогда становилось хотя бы понятно, как поступить, в противном случае воображение рисовало любые фантомы и отвлекало от реальной опасности. У Меткого отсутствовали сомнения в существовании угрозы перед входом в сверхразлом и чуйка вовсю сигнализировала ему об этом. Но кроме нее было и еще кое-что.

"Тебе мало того, что с тобой уже сделала Зона? – произнес знакомый злобный голос. – Да я погляжу, ты натуральный мазохист, хех. Тебе не приходило в голову то, как Зона может тебя сознательно вести к твоему персональному аду? Она за руку довела тебя сюда, но ты даже этого не понял"

"Я смог дойти и не остановлюсь"

"Ну и дурак. На кой псевдопес оно тебе сдалось? Неужели для тебя нет никакой другой ценности, кроме как сдохнуть ради неизвестно чего? Что тебе с того? Ты столько для них сделал, твой отряд уже потеря л почти половину личного состава , но вы продолжаете идти к своей погибели, словно зомби после пси-шторма. Ответь себе на эти вопросы . Или тебе наплевать на свою жизнь, свою судьбу? Их у тебя по одной штуке и больше не будет, сталкер. И не вздумай мне лгать, ты же знаешь , правду от меня не скрыть. Уходи отсюда, брось их и пусть они лезут в пасть Зоны, а не ты. Б еги отсюда, беги. Пока не поздно"

Невольно Меткий посмотрел в сторону мертвого леса, оставшегося позади. Внутри него возник порыв сбежать и он едва не поддался ему и, лишь стиснув зубы, сталкер заставил себя избавиться от терзавших его мыслей.

– Что думаешь? – спросил подползший на животе майор. Меткого от неожиданности передернуло. – С тобой все в порядке, брат?

– Да, – неуверенно ответил сталкер. – Мне не нравится пустое пространство впереди. Аномалий не видно, но это ничего не означает.

– Согласен, – кивнул Егоров. – Полагаешь, эти толчки... они принадлежали живому существу?

– Не исключено. Но ты и сам знаешь, что в Зоне не так, как везде.

– Это верно, – подтвердил Егоров. – Значит, вот каков он, сверхразлом. Действительно громадная пещера. Жаль информация о нем пришла к нам так поздно.

– Серегин сливал дезу. Мразь. Млять, если он еще жив...

– То будет скоро мертв, – закончил за Меткого Егоров. – Ему не должно сойти с рук его преступление, но сначала нужно добраться к пси-объекту.

Майор повернулся к сталкеру.

– Осмотрим беспилотником территорию. Если никаких признаков угрозы не найдем, будем выдвигаться. Мы не можем здесь торчать вечно.

Так и поступили. На все про все ушло не больше десяти минут, когда один из грушников запустил портативный дрон, который с тихим жужжанием взмыл серой птицей в небо. Осмотр окрестностей с высоты в сотню метров продолжался около восьми минут и за все это время ничего необычного обнаружено не было. Картинка с встроенной видеокамеры передавалась на нарукавные экраны бойцов через помехозащищенный канал и каждый из них мог видеть мертвый лес в инфракрасном диапазоне. Кроме мертвых деревьев ничего иного рассмотреть не удалось, а в скором времени контроль над беспилотником был потерян

– Командир, аппарат теперь сам по себе. Видимо, поля от атмосферных аномалий повредили электронику.

– Понятно, – произнес Егоров, глядя как изображение камеры постепенно приближалось к деревьям, затем оно перевернулось, видимо, из-за того, что дрон зацепил какую-то ветку и теперь камнем падал вниз. Кадры стали мельтешить, сменяясь один за другим, пока изображение не погасло от удара о землю.

– Беспилотник накрылся, – сообщил грушник и спрятал в рюкзак мобильный пункт управления размером с небольшой чемодан.

– Никого не смущает практически полное отсутствие мутантов? – спросил Меткий.

– Есть такое, – согласился Егоров и еще раз посмотрел через монокуляр в сторону сверхразлома. Резюмируя, он твердо сказал: – Надо идти. Пока признаков угрозы со стороны неприятеля или зверья не обнаружено этим следует воспользоваться. Мы и так потеряли слишком много времени.

Никто не произнес ни слова и группа выстроилась в уже привычный порядок. Возразить было нечем и Меткому, хотя чуйка, сигнализировавшая ему об опасности, никуда не делась. Однако приказ получен и ничего не оставалось, кроме как выдвигаться вперед. Теперь шаг за шагом грушники приближались к цели и чем ближе они подходили к сверхразлому, тем сильней он подавлял своими размерами. Огромный свод уходившей вглубь пещеры грозно нависал где-то высоко. В приборах ночного видения гигантский вход предстал перед разведчиками зелено-серо-черной дырой в сотни метров шириной и десятки высотой. Грушники безостановочно приближались к ней, задаваясь вопросом о том, как же появилась эта махина и почему ее так и не сумели обнаружить другими методами разведки, да и кто вообще мог знать, что огромная пещера вела к пси-источнику. Титаническая сила, создавшая эту причуду Зоны, как бы демонстрировала группе людей, с чем они столкнулись и насколько их мышиная возня ничтожна по сравнению с ее величием. И все же разведчики двигались все дальше и с каждым шагом приближались к сверхразлому, пока, наконец, не предстали перед ним подобно муравьям перед вратами в огромный храм. Грушники остановились, тщательно осматривая все вокруг, включая возможные сюрпризы от предыдущих посетителей, если, конечно, сюда кто-то дошел. Егоров вызывал связиста и приказал ему отправить кодированное сообщение на спутник и разведчик оперативно принялся выполнять приказ. Пока грушники возились со связью и следили за тылом, сталкер ближе подошел к пещере. Детектор Меткого издал писк, слышимый только сталкером, но на нарукавном экране ничего не высветилось. Сигнал исходил от сверхразлома, хотя по неведомой причине не распознавался прибором, о чем сталкер немедленно сообщил остальным. Все, кто подошел на достаточно близкое расстояние, смогли убедиться в том же самом. Разведчиков данный факт насторожил, хотя никто виду не подал. Оценив обстановку, Егоров немедленно скомандовал отойти назад на тридцать шагов и половину группы построил полукругом в сторону леса. Остальные, включая Егорова и Меткого, встали лицом к пещере. Что-то во всем этом сталкеру очень не понравилось и он, получив разрешение от майора, осторожно пошел вперед. Из кармана разгрузки сталкер достал небольшой болт – анахронизм времен первых лет Зоны, когда многие считали наилучшим способом выявления аномалий именно кусок металла – и с силой швырнул в кажущуюся пустоту, но тот, вместо того, чтобы как обычно пролететь и упасть на землю, вызвал странные колыхания в воздухе. Они расходились в стороны от места, через которое пролетел металлический предмет и Меткий удивленно отпрянул назад.

– Пространственная аномалия, – произнес он, продолжая наблюдать за рябью в воздухе.

– Почему она не сработала? – настороженно спросил майор, с подозрением глядя на затухающие эффекты от последствий пространственного искривления.

Меткий покачал головой.

– Если ее генерирует пси-источник той мощности, которую описал Селезнев, то чтобы вынудить эту штуку сработать понадобится заставить через нее пройти население целого мегаполиса. Причем, одновременно. Границы самой области искаженного пространства должны выходить над земной поверхностью, но детектировать их можно только вблизи. Поэтому спутники и беспилотники были бесполезны для ее поиска.

– Значит, думаешь, мы можем без последствий пройти через эту... что ты делаешь?!

Майор не успел договорить, когда Меткий сделал шаг вперед и прошел через невидимую границу, вызвав целый всплеск кругов и дрожания в воздухе. Сталкер без видимых проблем перебрался внутрь под прозрачный купол перекрученного пространства и махнул рукой.

– Ты что, совсем ополоумел?! – шикнул в рацию майор. – А если бы она все же сработала?!

– Тогда бы мы узнали, что сюда хода нет, – спокойно ответил Меткий. – Единственный способ проверить являлся сугубо практическим. Теперь мы знаем ответ.

Майор сокрушенно покачал головой и раздраженно сказал:

– Больше без моей команды такого не делать, ясно?

– Ясно. Ну, так мне еще долго вас ждать?

Егорову захотелось высказать все, что он думает о самоуправстве сталкера, но вместо этого дал команду по одному идти через барьер. Ощущение, испытанное им в момент перехода нельзя было назвать неприятным или вызывающим чувство дискомфорта. Скорее это напоминало эмоции первых космонавтов и других естествоиспытателей. Майор инстинктивно задержал дыхание в момент перехода через невидимую границу пространственной аномалии и приготовил себя к чему-то неприятному, как вдруг обнаружил себя на другой стороне.

– Вот и все, – произнес Меткий, всматриваясь через прибор ночного видения в темень пещеры. – Я уже попадал в пространственные аномалии поменьше и тогда это имело куда большие последствия.

– Что, очутился на другом конце Зоны? – не всерьез спросил Егоров.

– К самой границы Периметра, – без шуток ответил Меткий и добавил: – Натовского сектора.

Майор удивленно повернулся в сторону сталкера, но ничего не сказал и лишь про себя улыбнулся. Тем временем грушники оперативно прошли внутрь, не забывая контролировать тыл и рассматривать огромную пещеру. Казалось, это был вход в преисподнюю, уводивший в самое сердце мрака.

– Командир, – к майору обратился один из грушников, – здесь могут быть сейсмодатчики и прочие устройства.

– Вряд ли, – усомнился Егоров, – судя из координат гипоцентра Альфа-источника, до него идти минимум пару километров через сеть пещер. Никакой сигнал через них не пробьется. По всей видимости, наши "партнеры" если и прибыли сюда, то по какой-то причине не стали оставлять передовой отряд возле сверхразлома.

Последняя фраза майора подтвердила смутные догадки остальных разведчиков. Тем временем, Егоров зажал тангенту на рации и произнес:

– Всей группе: собраться в боевой порядок, уходим "цепью". Сталкер и вы двое – на вас "голова", используйте прибор химической разведки. Капитан – бери троих, на вас тыл. Остальные вместе со мной. Обматываемся веревкой. Расстояние дозоров от "ядра" максимум десять метров, между бойцами – не больше трех. Валет – предельная осторожность.

Возникшие знакомые толчки вынудили замолчать командира и все посмотрели в сторону, откуда шел звук. Вдали, с направления мертвого леса к ним семенило нечто невиданное. Существо по форме походило на две огромные капли, от которых отходили по две конечности, более всего напоминавшие ноги какого-то жуткого насекомого. Каждая "капля" была покрыта сегментированной броней, на широкой части которых размещалась огромная округлая пасть. Поразительней всего было то, что обе части монстра не были между собой соединены, а зауженные концы обеих "капель" как будто фрагментировались и зависали в воздухе. Несмотря на расстояние, тварь удавалось разглядеть достаточно подробно, что красноречиво свидетельствовало о ее гигантских размерах.

– Что это? – сдавленно прошептал майор, не в силах оторвать взгляд от приближающегося существа.

– Оно прет на нас! – воскликнул Меткий и отдернул Егорова. – Надо уходить вглубь пещер, иначе погибнем!

Интуиция подсказывала разведчикам необходимость избежать встречи с чудовищем и командир отдал приказ:

– Всей группе: бегом к пещерам!

Повторять не пришлось и грушники ринулись в сторону десятков разветвлений, образованных сросшимися сводами пещеры. Бежать с выкладкой было тяжело, но никто и не подумал, чтобы остановиться, подгоняемые страхом от приближения неведомой твари. В какой-то момент раздался пронзительный и одновременно чрезвычайно громкий звук, словно где-то жуткая сила ломала и рвала метал на куски. Ревом монстр заставил трястись своды пещер и разведчики прибавили ходу. От массивной поступи преследователя земля под ногами дрожала, отдаваясь мощными толчками. Меткий лишь однажды обернулся и бросил взгляд на тварь. Он поразился. Сталкер не понимал, как эти две части, даже не соединенные между собой, двигались единым целым, но тем не менее тварь была реальной. Своими огромными шагами она стремительно сокращала дистанцию между собой и разведчиками. Меткий понял: из-за темени грушники не сразу увидели ее приближение и теперь за это пришлось расплачиваться.

– Бегите в самый узкий проход! – заорал Егоров, но Меткому повторять не требовалось – он и сам понимал их единственный шанс, заключавшийся в проходе, через который существо вряд ли смогло бы протиснуться. Именно туда грушники сейчас мчались, сломя голову. Егоров резко обернулся и увидел, как монстр прошел сквозь границу пространственной аномалии и целенаправленно преследовал группу людей.

– Поднажали! – крикнул майор, когда до узкого, не более пяти метров высотой, хода оставалось каких-нибудь полсотни шагов. Толчки усиливались, сообщая насколько к разведчикам приблизилась тварь. "Дум-дум-дум!" – от шагов существа мелкие камни подскакивали вверх. Наконец, на последнем издыхании грушники все же вбежали в проход.

– Отходим дальше! – крикнул Егоров и, обернувшись, с удивлением обнаружил отсутствие твари. Но не успев облегченно вздохнуть, он увидел, как в этот момент громадная голова с чудовищной пастью монстра влезла внутрь и от могучего удара содрогнулись стены и земля. Майор и пятеро других грушников, находившихся ближе к чудовищу, рухнули на землю. Каплевидная голова твари в три человеческих роста высотой не могла протиснуться через проход, который был для нее недостаточно широк. Морда существа внушала ужас: колоссальная округлая пасть, способная заглотнуть вагон поезда метро, обладала движущимися челюстями. Ряды зубов-крюков каким-то немыслимым образом могли двигаться, вращаясь внутри нее. С морды на грушников уставилось множество полностью черных глаз, которые, казалось, беспорядочно располагались на голове существа. Оно ревело, издавая звуки подобно "Боингу", врезавшемуся в Ниагарский водопад. С огромной силой чудище билось в стены, ставшие единственной преградой, отделявшей разведчиков от беснующейся твари.

– Огонь! – заорал майор. – Бейте в ее пасть!!

Он первый дал длинную очередь из автомата и к нему тут же присоединились все остальные. Пули выбивали изнутри пасти чудовища куски плоти, но какое-то время всем казалось, будто выстрелы не причиняли ему серьезного вреда.

– Граната! – крикнул Филиппов и со всей силы бросил эргээнку аккурат далеко в глотку твари. Услышав команду, у всех сработал рефлекс и разведчики кинулись на землю.

Бабах! – от взрыва в замкнутом пространстве у бойцов заложило в ушах, но повернувшись в сторону существа, они увидели, как оно резко отпрянуло назад и скрылось в одном из боковых проходов.

– Сработало, – с трудом преодолевая отдышку, произнес Меткий.

В шоковом состоянии все бойцы тяжело поднялись с земли, прислушиваясь к отдаляющимся шагам существа. Вскоре они почти стихли, но инстинкт и опыт требовали сохранять предельную осторожность.

– Значит, вот как оно выглядит, – произнес майор, едва переведя дыхание. – Но как оно вообще может существовать?

– Не знаю, но такого мне еще не доводилось видеть, – признался Меткий. – Это... это какая-то аномалия в аномалии, но я ни разу не слышал от кого-нибудь из бродяг о чем-то подобном – иначе в сталкерской среде ходили бы легенды.

– Потому что сюда никто не доходил, – догадался майор и спросил: – Все целы?

– Так точно, – почти хором ответили разведчики. Егоров подошел к Меткому и протянул небольшое устройство с цифровым дисплеем.

– Это пси-пеленгатор, – объяснил Егоров, ткнув пальцем в прибор. – Он укажет направление по наиболее сильному сигналу пси-поля. Сейчас он слабый, вероятно, из-за готовности Альфа-источника перейти в активную фазу и поэтому не представляет для нас угрозу.

– Командир, – обратился к Егорову один из разведчиков, – радиационный фон здесь в норме, химического заражения не обнаружено.

– Хорошо, но пока противогазы не снимать. Надо убедиться, что здесь безопасно.

Майору и самому осточертело вдыхать отфильтрованный воздух, однако, как рассудил он, предосторожности не бывает слишком много.

– Теперь слушайте мою команду. Мы будем двигаться в полной темноте и надеяться на приборы ночного видения крайне неразумно. Из-за твари создано много шуму, однако мы должны продолжать передвигаться как можно тише. Местность нам незнакома и я буду отмечать направление маршрута. Обвяжитесь веревкой, мы будем идти в полной темноте. Расстояние, как я и говорил – не больше трех метров. Вопросы?

Вопросы не последовали и бойцы достали из рюкзаков свои веревки, связав из них одну общей длиной около сорока метров. Каждый пристегнул ее к поясу, после чего спецы разошлись согласно команде Егорова. Перед тем как Меткий пошел в дозор, майор придержал его за плечо и на выделенной частоте сказал:

– Я думал, меня уже ничем не удивишь после того случая.

Сталкер обернулся к нему и сделал кивок головой.

– Я тоже, – ответил он, держа наготове перед собой пси-пеленгатор.

Майор посмотрел ему вслед и окинул взглядом хаотичные проходы разных размеров и форм.

– Всем: начинаем движение.

И группа разведчиков продолжила свой путь в глубины неизведанного.

***

Штаб-квартира ГРУ, Ходынское поле, Москва

Поспать Селезневу удалось меньше, чем он рассчитывал, однако сообщение дежурного офицера о срочной необходимости отправится в кабинет Остапова в миг вывело из состояния сна, хотя голова продолжала немного кружится от недосыпа. В рекордные сроки он преодолел расстояние, отделявшее его кабинет от рабочего места шефа ГРУ и буквально влетел к Остапову. С неожиданностью для себя Селезнев обнаружил его в обществе Клюева, которого не видел со времени последнего их совместного совещания.

– А, Николай Федорович, мы вас заждались, – сказал Остапов и отошел от рабочего стола. – Здравия желаю, товарищи генералы, – произнес Селезнев и отдельно тепло поздоровался с первым заместителем начальника ГРУ.

– Мне жаль, что пришлось вас разбудить так рано, но у нас есть две срочные новости – хорошая и плохая, – спешно произнес Остапов. – Хорошая заключается в миссии группы "Миротворец" – она вошла в сверхразлом.

Нахлынувшее облегчение быстро сменилось тревогой.

– А плохая? – с напряжением в голосе спросил Селезнев, уже зная ответ.

– У группы серьезные потери – более трети от всего состава.

– Мать честная! – выдохнул Селезнев. – Столько ребят погибло... Ну, если тот, кто их подставил, попадется мне в руки...

– Знаю, Николай Федорович, – вздохнул Остапов и тяжело сел на свое кресло, предложив остальным тоже расположиться. – Я вам в этом помогу, можете не сомневаться. Управление так не оставит предательство и министр меня полностью поддерживает, поэтому у нас есть выход на Президента. Но мы здесь не только для обсуждения операции группы Егорова. Василий Александрович введет вас в курс дела.

Клюев снял очки и положил их на стол

– Как вы знаете, в Штатах взят агент СВР, о чем нам известно во многом благодаря вам. С учетом важности предоставленной информации агентом мы должны оказать помощь коллегам из Ясенево и вытащить его из рук американской контрразведки. И здесь нам понадобятся добытые в Зоне электронные носители.

Глаза Селезнев округлились, но прежде чем он что-либо возразил, Клюев поспешил пояснить.

– Знаю, знаю – информация из Зоны и передача ее другому ведомству весьма болезненный вопрос, но и вы поймите: мы обязаны СВР и должны помочь им в этом деле. В конце концов, мы на одной стороне.

Было над чем задуматься. Селезнев уставился куда-то в пол, размышляя над услышанными словами. Управлению и ему лично с таким трудом удалось отбить у остальных спецслужб Зону и во многом благодаря усилиям самого Селезнева. Даже конторские не сильно лезли в нее. Он очень чувствовал ведомственные интересы и в каком-то смысле был таким себе патриотом ГРУ. Информация из Зоны означала влияние военной разведки на принимаемые решения, а информация добытая управлением, возглавляемым Селезневым имеет больший удельный вес, у чего, кстати, были свои противники внутри ГРУ.

Остапов вставил свое слово.

– Мне не хотелось бы отдавать приказ, поэтому я и собрал совещание между нами троими. Необходимо ваше личное согласие на передачу этих данных.

Он сделал едва заметный кивок и Клюев сжато выложил основную идею вызволения агента, не забыв рассказать о новосозданной аналитической группе совместно с коллегами из Ясенево. По окончанию первый заместитель начальника ГРУ вместе с Остаповым выжидающе посмотрел на Селезнева. Некоторое время он продолжал сидеть в раздумьях и только после молчаливой минуты спросил:

– Вы уверены, что американцы на такое согласятся?

– Вопрос в том, есть ли у них выход, – заметил Клюев и сложил руки на груди. – И еще. Я добьюсь от СВР, чтобы только мы обладали монополией на информацию. Нам, как и вам, совсем не хочется, чтобы они приписали себе наши лавры.

Сидевший молча Остапов, вклинился в разговор.

– Вы можете отказаться, но тогда вам придется предложить разумную альтернативу, Николай Федорович. Подчеркну, решение за вами. Лично я за оставшееся время вряд ли смогу что-то сообразить. Да и, наконец, сами подумайте: у нас такого шанса больше не представится и было бы грешно им не воспользоваться.

Селезнев прекрасно видел отсутствие альтернативы, но тянуть с ответом не хотел.

– Что ж, если это поможет делу, то у меня нет возражений, – наконец, сказал генерал, хотя все видели, насколько нелегко далось ему решение.

– Значит, решено, – сказал начальник ГРУ и встал, давая понять об окончании совещания. – Василий Александрович, я хотел вас попросить включить нашего коллегу в аналитическую группу. Думаю, опыт и знания главного специалиста по Зоне могут пригодиться. Как вы на это смотрите, Николай Федорович?

– Буду рад помочь, – прямо ответил Селезнев.

– Вот это по-нашему! Тогда Василий Александрович введет вас в курс дела.

Клюев кивнул и посмотрел на часы.

– Через час к нам приедут из СВР и я вас познакомлю с остальными членами группы.

– Я готов, – сказал Селезнев.

Остапов их лично провел и, вернувшись на свое рабочее место, сел и закрыл глаза. Ему надо было немного расслабиться и подумать над множеством вопросов. Особенно его волновали погибшие спецназовцы, сгинувшие в запретных землях. Для себя шеф военной разведки решил, что сделает все для наказания виновного и никто, даже сам Президент, не сможет прикрыть того подонка.

***

Фрагмент пресс-конференции Генерального секретаря НАТО Юргена Хайнкеса

/ от 5 ноября 2016 года /

"...тем самым выражаем серьезную обеспокоенность приведением Росси ей свои х стратегически х ракетны х войск в повышенную боеготовность в рамках так называемой внезапной проверки боеготовности . Кроме того, мы встревожены приняти ем решения российским руководством по поводу размещения дополнительного числа оперативно-тактических ракетных комплексов «Искандер» на территории Калининградской области. Мы расценивае м это как усиление милитаризации и, на наш взгляд, чрезмерное увеличение контроля над воздушным пространством. Многие страны-члены альянса воспринимают действия России как угрозу своей безопасности. Более того, Москва не предоставила никакого объяснения столь спонтанному усилению боеготовности . Мы надеемся, ситуацию прояснит официальный представитель России при НАТО ..."

Заявление официального представителя Министерства обороны России Игоря Изотова

/выдержка/

"...руководство России не собирается отчитываться перед Североатлантическим альянсом. Калининградская область – территория России, и мы вправе там размещать вооружение, не получая разрешения от кого бы то ни было. Что касается опасений на счет приведения наших ракетных войск стратегического назначения в повышенную боеготовность, то здесь речь идет об учениях и нам не совсем понятно, чем именно данное обстоятельство вызвало столь болезненную реакцию у Брюсселя..."

***

Р е т р о с п е к т и в а

Чернобыльская аномальная Зона, 4 ноября, 14.42 мск

Сводная оперативная группа глубинной разведки Таск Форс 777

Никогда прежде Серегин не испытывал ничего, сравнимого с тем, когда он увидел пси-источник. Совершенно непередаваемое благоговение пред чем-то непостижимым и величественным полностью охватило его, когда он просто не мог отвести глаз от зрелища, которого еще не видел ни один человек. Суетившиеся американские оперативники, спешно расставлявшие вокруг объекта пси-излучатели резонансных частот, не могли отвлечь полковника от созерцания и нахлынувшего волнения. Наконец-то я дошел, подумал Серегин. Столько усилий и смертей ради контроля над этой штуковиной.

«О боги Зоны... Что ты такое?»

Несколько часов изнурительного передвижения через хаотичное переплетение ходов выкачали из Серегина почти все оставшиеся силы, которые он сберег лишь благодаря действию стимуляторов, но все равно дойти сюда стоило того. Даже свойственный полковнику цинизм на сей раз уступил невероятному зрелищу, которое не видел никто до него. Первые секунды после того, как Серегин вышел в огромное пространство, наполовину заполненное пси-источником и освещавшееся непонятным тусклым светом, исходившим из его центра, он не мог сдвинуться с места и неизвестно как долго такое состояние продлилось бы, не подойди к нему главный из американцев. Тот также с минуту молча наблюдал за источником, хотя, как позже понял Серегин, одновременно с этим он выискивал любую потенциальную угрозу. Здесь пси-фон был несколько завышен, но совершенно некритично.

– Сэр, – обратился к главному один из оперативников, – объект в пониженной активности. Первичная оценка – накопление энергии для фазового перехода.

– Принято, сержант.

Колби изучал колоссальную пещеру не менее сотни метров в высоту и длиной как минимум с три футбольных поля. К такому просто невозможно подготовиться, подумал Ален. Он совершенно не мог себе представить, с чем придется столкнуться здесь, а все инструкции и наставления, как теперь понял оперативник, можно было выбросить в мусорную корзину. Водрузив прямоугольные излучатели на специальные штативы, оперсталы под руководством Колби внимательно следили, чтобы их сектора облучения фокусировались на объекте с разных сторон, обеспечивая равномерное воздействие.

"Это наш шанс, – прикинул Колби. – Пока оно в пассивном состоянии мы можем его использовать"

Оно не проявляло признаков агрессии и никак не демонстрировало интереса к происходящему. Приборы четко показывали отсутствие изменений пси-фона, давая беспрепятственно настраивать пси-подавители. Серегина отослали обследовать близлежащие ходы и найти место для временного базирования – никто точно не знал, как долго придется здесь пробыть. Вынужденно подчинившись, полковник провел не менее часа в поисках подходящего места. Свет от пси-источника не пробивался, однако это не помешало найти более-менее ровную площадку, на которой без стеснения могли расположиться все оперативники в группе. Постепенно первоначальное потрясение прошло, уступив холодной оценке обстановки.

"Я свою часть сделки выполнил, – думал Серегин, – теперь очередь за ними"

Продолжая обследовать найденное место на предмет наличия скрытых аномалий, полковник беспокойно размышлял над своим будущим.

«Мне нужны гарантии, надо только улучить удачный момент»

Одновременно его съедала тревога. Параноидальными приступами она всплывала в сознании полковника посреди царившего кругом мрака.

"Не вздумай кинуть меня , паскуда"

Детектор пискнул и Серегин метнул взгляд в ту сторону, откуда, по "мнению" прибора, шел подозрительный сигнал. Сделав пару шагов вперед, полковник присмотрелся, но визуально через прибор ночного видения ничего не обнаружил. Осторожно запущенный камень не вызвал никакой реакции, из-за чего Серегин сделал вывод о флуктуации, вызвавшей ложный сигнал детектора. Только он захотел окончательно убедиться в том, что прибор врет, как тут же у него в голове случился болевой импульс, словно в мозг воткнули каленую иглу. Полковник вскрикнул и упал на колени, сбросив с себя шлем с противогазом, и схватился за голову так, как будто она могла треснуть подобно перезревшему арбузу.