Текст книги ""Фантастика 2026-66". Компиляция. Книги 1-31 (СИ)"

Автор книги: Кирилл Шарапов

– Здесь всегда было опасно, папа, – мягко заметила девушка.

Вилен уловил в последней фразе отголоски старых споров. Похоже, они часто разговаривали на эту тему.

– Но теперь появились люди, которые намного опаснее мутантов, – бесцеремонно влез в разговор Денис. Вероятно, он считал, что если дело касается каких-либо опасностей, то он автоматически получает право указывать – кому, как и что нужно делать.

Вилен незаметно усмехнулся. Рентген очень сильно заблуждался, этот мир не был его территорией. Правда, Ильич недооценил спутника Рябова.

– Чего скалишься? – холодным и скучным голосом поинтересовался Рентген, перехватив едва заметную ухмылку. – Ты здесь вообще никто и права голоса не имеешь.

– Ты уверен? – Вилен прищурился.

Валера озадаченно смотрел на него, явно не понимая сути происходящего. Ильич прекрасно знал своего приятеля – Валеру номер один. Он был гениальным физиком, но в человеческих отношениях не разбирался совершенно. Всё, что не касалось науки, ему приходилось разжевывать буквально по нескольку раз. Как шутили парни из лаборатории, то, что при этом Валера умудрился жениться и заделать троих детей, само по себе начисто опровергало все законы физики.

– Папа, Вилен имеет право голоса, – вступила в разговор Марина, – мы решили жить вместе… вроде как.

– В смысле? – опять не понял Рябов-второй.

– В смысле теперь она моя жена, – усмехнулся Вилен. – Приятно познакомиться, тесть.

Денис Сергеевич напрягся, но промолчал. Похоже, у него был разработан целый план, как уговорить дочку главного вернуться домой. С появлением же чужака всё полетело к чертям. Правда, Вилен не понимал – зачем это было нужно начальнику службы безопасности? А может, Валера просто взял Рентгена с собой, чтобы тот давил на дочь? Ведь необязательно везде должны скрываться подвох и какие-то интриги.

– Ты… вы теперь вместе? – ошарашенно поинтересовался Рябов, переварив новость.

– Да, Валера, я теперь с ней. Куда она, туда и я.

– А поскольку ему нечего делать там, куда ты меня зовёшь, – вклинилась Марина, – то и я не пойду.

– Но… теперь здесь бродят тысячи уголовников, – вяло возразил Рябов.

– Они – как дети, – возразила Ведьма. – Четверть из них не доживет до зимы, вторая четверть – её не переживет. Кроме того, здесь есть вполне нормальные люди, с которыми мы уже заключили что-то вроде союзного договора. Да, кстати, – мы, наконец, подошли к вопросу, ради которого я тебя и вызвала.

– А разве это не я к тебе пришёл? – растерянно спросил Рябов, посмотрев на Дениса.

Тот отрицательно покачал головой.

– Прости, совсем замотался, – улыбнулся он дочери. – Так о чём ты хотела поговорить?

– Это к Вилену, – пояснила девушка, – здесь я лишь посредник.

– Валера, послезавтра, в шесть вечера, я могу организовать тебе встречу с «тобой» из другого мира. Ну и заодно – с президентом тамошней России. Он уже подтвердил своё согласие. О чём вы будете говорить, мне не слишком интересно, но, с моей точки зрения, вы могли бы наладить выгодный обеим сторонам товарообмен.

– Наши поисковики и так могут достать всё, что нам нужно, – буркнул Денис.

– Я думал, ты умнее, – заметил Ильич.

Безопасник мгновенно напрягся, покраснел, но спорить не стал.

– Из моего мира вы сможете получить то, чего здесь никогда не смогут найти ваши сталкеры. Например, лекарства и продукты.

– Хорошая идея, – немного подумав, ответил Валера. – А что они потребуют взамен?

– Скорее всего, то, чего у вас в избытке. И что вам совершенно не нужно, – предположил Вилен. – Марина сказала, что ваш мир богат драгоценными и редкоземельными металлами. Например, золотом. Ведь именно за ним в этот мир закинули зэков, они должны собирать здесь всё ценное. Устаревшие телевизоры и компьютеры, которые по-прежнему лежат на полках здешних магазинов, в моём мире не нужны, там этого добра хватает. Им нужно то, что сможет увеличить мощь России.

– Думаю, это возможно, – кивнул Рябов. – Рядом с тремя поселениями есть открытые золотые россыпи, мы почти не ведём добычу, так как золото цены особой не имеет и используется на одном небольшом предприятии. Говоришь, послезавтра, в шесть вечера?

Вилен кивнул.

– Хорошо, мы будем, – не спрашивая мнения Дениса Сергеевича, подвёл итог разговора Валера. – Теперь, что касается вас двоих…

Вилен накрыл ладонь Марины своей, успокаивая девушку, которая уже было решила высказать всё, что думает по этому поводу.

– А вот это вас, дорогой родитель, не касается, – ехидно заметил он. – Дочка ваша выросла и сама решает, с кем ей жить и спать. Долгие годы она выживает в этом мире сама по себе и заслужила право самостоятельно принимать решения. Так что, Валера, отвали.

Денис Сергеевич сидел, выпучив на Ильича глаза, и, похоже, стискивал правой рукой рукоять «Гюрзы». Валера же какое-то время переводил взгляд с улыбающейся дочери на Вилена и обратно.

– Зря ты так, – наконец произнёс он. – Я и не собирался что-то кому-то запрещать. Моя дочь, как ты выразился, взрослая женщина, и я уже лет двадцать не говорю ей ничего по этому поводу. И сейчас не собирался. Я только хотел сказать, что рад, если она и вправду нашла человека, с которым ей будет хорошо и который сможет её защитить. И я не знаю никого, кто смог бы сделать это лучше, чем Вилен Ульянов.

Вилен благодарно кивнул, хоть ни на секунду не поверил Рябову. Тот просто сделал хорошую мину при плохой игре. И это всех устроило. Рябов некоторое время смотрел на Вилена, затем попросил:

– Ильич, сделай одолжение, покури с Денисом на улице? Мне надо поговорить с дочерью наедине.

Вилен поднялся, Рентген последовал его примеру, правда, гораздо более неохотно. На улице стало заметно темнее, солнце уже готово было спрятаться в руинах Владимира. Боец скучал на лавочке, баюкая на коленях автомат.

– Ты чего такой злой? – угостив сигаретой Дениса и прикурив сам, в лоб спросил того Ильич.

Безопасник не ожидал вопроса. Привык, наверное, что только он имеет право спрашивать людей, и от растерянности сломал сигарету. Чертыхнулся, отбросил в сторону и попросил ещё одну. Вилен усмехнулся и протянул ему открытую пачку.

– Не принимай на свой счёт, – наконец вполне миролюбиво ответил Денис. – У меня сейчас великий бардак на работе, вся служба на ушах стоит. А тут ещё Валера истерит. Бегает, орёт – уговори, мол, детей вернуться, опасно очень стало! Короче, достал он меня. Если бы не ты, я, может, и надавил бы на Ведьму, она же вроде бы как негласно мне подчиняется. А теперь – вот оно как вышло. Олег погиб, а Маришка тебя встретила. И похоже, у вас всё серьёзно.

– А бардак на службе в чём заключается?

– Мы за две недели троих потеряли убитыми. Ещё с двумя связь оборвалась, и никаких следов – короче, без вести пропали. Причём вместе с ними пропали и маяки. У меня таких потерь уже лет пять не было. И люди все опытные, да и ренегатов здесь мало осталось. А тут – такое. Я ещё Олега не посчитал, а с ним – уже четыре подтверждённых трупа. Слушай, а могли его зэки убить?

– Хреновато, – согласился с Рентгеном Вилен. – А насчёт брата Марины – не думаю. Когда меня нашёл Пепел, в Москве ещё не было людей, во всяком случае я следов не видел. Если Олег и погиб, то не от рук моих земляков. Там и без людей хватает всякого…

– Знаю. Мы там многих потеряли, но это уже давно было. Москва тогда казалась немыслимой сокровищницей. А потом поняли, что всё это можно найти и в других местах. Но ты прав, контакт с вашим миром был бы для нас очень выгоден. Как думаешь, удастся уговорить президента прекратить закидывать сюда заключённых?

Вилен покачал головой:

– Забудь. Судя по всему, он мужик крутой и прагматичный. Будет руководствоваться только выгодой для страны. А избавиться от уголовников с пользой для дела ему куда выгоднее, чем получить от вас тонну золота.

– Логично, – согласился Денис. – Только это превращает мою работу в сущий кошмар. Теперь разведчика не выпустишь в одиночку. Мутанты – просто звери, а вот люди – звери умные, они умеют устраивать засады и обладают оружием. Боюсь, наши проблемы только начинаются.

Вилен кивнул, он был на сто процентов согласен с Рентгеном.

– Могу только посоветовать наращивать сотрудничество с моим бывшим миром. Марина мне рассказала, что у вас есть прямо золотые россыпи, самородки под ногами валяются. Мальчишек можно пустить собирать.

– Можно, – легко согласился безопасник. – Наверное, мы так и сделаем. Вот только охрану надо будет выделить.

– Зачем? Маришка сказала, у вас там тишь да гладь.

– Ну, по сравнению с тем, что здесь творится, – у нас там болото затхлое, факт. Но местность в основном гористо-лесистая, и зверья дикого хватает. От посёлков мы их отогнали, а так ещё очень много шляется по округе. Несмотря на то что наши охотники еженедельно отстреливают две-три твари, меньше их всё равно не становится. Задирают скот и людей, случается, убивают.

В доме скрипнула дверь, и на улицу вышли Марина с отцом. Чуть волнуясь, Вилен вгляделся в лицо девушки, но она была спокойна и даже улыбалась. «Не поругались», – вздохнул он с облегчением.

– Я же тебе говорила – не подерутся, – глядя на курильщиков, заметила Ведьма.

– Ну и хорошо, – согласился Валера. – Ладно, дочь, давай прощаться. То, что тебя не переубедить, я уже понял. Просто будь счастлива. И, если что, уходите на Спас, там вам и место, и работа всегда найдутся.

Марина кивнула и запустила маяк. Первым в портал прошёл Денис, пожав Ильичу на прощание руку, следом Валера, последним в портал запрыгнул боец Федя, и через две секунды врата закрылись.

– Кстати, – вспомнил Вилен вопрос, который собирался задать ещё час назад. – Как я понимаю, у тебя в этом «блине» – полностью автономная установка?

– Не совсем, – покачала головой Марина, – но я могу открыть выход в центральную точку Спаса, и секунд десять канал будет держаться.

– И что же за батарея обладает такой мощностью?

– «Горошина», один из органов «электриков», – ответила Ведьма. – В том мире почти всё питается от этих артефактов. Одна «горошина» может освещать посёлок несколько дней, потом её меняют на другую и отправляют на подзарядку.

– Неплохо, – согласился Вилен.

Он не стал спрашивать, о чём разговаривала Марина с отцом. Захочет, сама расскажет. Но догадывался, что тот просто пытался образумить дочь.

Марина забрала «блин» и вернулась в дом. Вилен не пошёл следом, ей нужно было спрятать маяк, а ему подобные знания были без надобности, захочет – покажет, не захочет – пусть так и будет. Но девушка словно бы услышала его мысли.

– Вилен, иди сюда, – позвала Ведьма. – Смотри и запоминай.

И она показала, как отодвигается на хитром шарнире шкаф. За ним обнаружилась небольшая дверка, открывающаяся вовнутрь и ведущая в маленькую комнатку-кладовку. Там лежало оружие, патроны, кое-какие консервы, одежда – словом, запас на чёрный день. И ещё оставалось немного свободного места, как раз для двоих, если понадобится спрятаться и переждать опасность.

– Вот здесь лежит маяк, – она показала на небольшой незаметный ящичек в самом тёмном углу, запертый на кодовый замок. – Запоминай: два, пять, три, восемь, два, семь. Повтори.

Ильич повторил, потом ещё раз, и ещё, после пятого раза он был уверен, что уже точно не забудет эти цифры.

– Это код замка, и он же – код для активации маяка. Если со мной что-то случится или тебе некуда будет отступать…

Вилен притянул девушку к себе и поцеловал:

– Я очень ценю твоё доверие, но мне не нужен тот мир – без тебя. Кстати, почему Спас?

– От слова «спасение», – улыбнулась Марина и положила голову ему на плечо.

Так они и стояли несколько минут. Потом девушка закрыла дверь-шкаф, тот бесшумно встал на место с тихим щелчком. Марина кивнула на маленький рычажок, скрытый за ножкой.

– На него ногой, и толкай вправо. Это Олег придумал, два года собирал информацию об устройстве тайников, а мне пришлось пожертвовать кладовкой. Теперь давай-ка собираться, нам с утра пораньше нужно выдвигаться на плантацию «плевалок».

– А щит где возьмём?

– Есть два, с прошлого раза остались, – она слегка погрустнела, но всё-таки закончила: – Когда мы с Олегом ходили.

Вилен положил руки на бедра девушки, но Марина отрицательно покачала головой.

– Есть и – спать, нам вставать ещё до рассвета.

Утро выдалось пасмурным. Выходили налегке, неся защитные костюмы в рюкзаках, а Пепла вообще дома оставили. На этот раз Марина взяла с собой АКМ, а на немой вопрос Вилена ответила коротко:

– Там недалеко большое гнездо «гномов». Моя винтовка хороша, но они как раз мастера ближнего боя.

– Слушай, Мариш, а что едят все эти мутанты?

– Чаще всего друг друга, ну и человечину они любят. Раньше её тут было мало, но, благодаря твоим соотечественникам, пищи резко прибавилось. У большинства этих уголовников полностью отсутствует подготовка и даже примитивное чутьё, они элементарных вещей не знают – что можно, что нельзя. Поэтому и лезут туда, куда я не пойду под дулом автомата.

– Ты слишком строга к ним, – усмехнулся Вилен.

– Наверное, – согласилась Марина. – Те, кто выживут, научатся, а остальных уже не спасти. А теперь молчи, идём очень тихо.

Вилен кивнул, принимая приказ. Потянулись застроенные районы. Посреди этого широкого проспекта раньше была аллея, а теперь тянулась живая стена из кустов и деревьев, которая делила дорогу надвое. Вилен уже бывал тут, когда шёл к себе домой. Только тогда в городе стояла мёртвая тишина. На этот раз где-то вдалеке слышались выстрелы.

– А город ожил, – шёпотом произнёс Вилен.

Марина кивнула и так же, шёпотом, ответила:

– И поэтому теперь здесь – полный бардак. Я тут раньше ходила, не особо скрываясь, поскольку знала, чья где территория и как избежать проблем. А теперь всё заново надо изучать. Кстати, ты не забыл, что у нас прямо по курсу старый ДК, где, по сведениям Алисы и Худой, угнездились Ваха и его братва? Они, конечно, не знают, что это мы их постреляли, но думаю, они нас и за снарягу грохнут.

– Помню, конечно, но до него ещё километр.

Так и шли медленно и осторожно. Несколько раз Вилен чувствовал, что за ними наблюдают. А ещё он ощущал, что их боятся. Хотя, возможно, этот «кто-то» боялся именно Марины. Об этом он её тихонько и спросил.

– Почуял? – улыбнулась она.

Вилен прикрыл глаза и действительно внезапно почувствовал странные, невидимые и нематериальные волны, которые расходились от них в разные стороны, причём его они огибали, не затрагивая. Ильич утвердительно кивнул. Марина снова слегка улыбнулась одними губами:

– Сейчас покажу, за что меня называют Ведьмой. Только не пугайся.

И в голове Вилена вдруг заорал тревожный звонок! Сигнал был прост и понятен – беги, тут опасно, останешься – умрешь! Он ощутил резкий приступ паники, хорошо, что через секунду всё закончилось.

– Вот так я и хожу по городу. Потому и воюю с мутантами очень редко, они почти все – эмпаты, и для них такой сигнал не просто предупреждение, это побуждение к бегству. Я ведь видела, как ты боролся, тоже ведь хотел бежать прочь.

Ильич кивнул соглашаясь:

– Я такого в жизни не ощущал. Ещё немного – и рванул бы, позабыв, что ты рядом. Почему я раньше этого не чувствовал?

– Во-первых, не прислушивался, а во-вторых, я, скажем так, исключила тебя. Эти волны можно настраивать. Ладно, пошли дальше, мы уже час в дороге, нужно торопиться.

Через тридцать минут они добрались до большой площади, здесь Вилен уже был около трех недель назад, но теперь она изменилась. Были заметны следы человеческого присутствия, а ещё стало ясно, что присутствие это прекратилось навсегда.

– Я же говорила: как дети, – глядя на разорванное тело, которое обгладывали несколько мелких мутантов, состоящих из пасти и когтей, подвела итог Марина. – Видишь этих мелких?

– Конечно, вижу.

– Это детеныши «когтезубов», их гнездо очень далеко отсюда. Редкий мутант, живёт только в кислотном тумане. От этих мелких – пользы никакой, а вот у взрослого самца есть одна железа, из которой делают универсальное противоядие. Охотятся на других мутантов и вот на таких «туристов», – Ведьма кивнула в сторону трупов. – Популяция невелика, и они способны месяцами обходиться без мяса, получая питательные вещества прямо из окружающей среды. Крайне опасны.

– Как думаешь, они всю банду вырезали?

Марина пожала плечами:

– Скорее всего, да. Твари быстрые, ядовитые и обладают очень поганой способностью – они умеют создавать простенькие иллюзии. Раскусить их можно всего за три-четыре секунды, но, если не знать об этом, ты на эти секунды отвлекаешься, и вот – тебя уже жрут.

– Что будем делать?

– Добывать «когтезубов». Это очень редкая добыча, у меня всего один антидот остался. Хорошо бы увеличить запас. Сейчас я шугану эту мелочь, и они побегут жаловаться взрослым. Те наверняка ринутся мстить, твари они довольно туповатые. Ты, главное, не отвлекайся ни на что вокруг, это всё будут миражи. Если появится с тыла настоящий враг, я дам знать. Стреляй по лапам и туловищу, в голову не целься, там такая кость, что даже мои пули её не берут. Готов?

Вилен кивнул, устраиваясь поудобнее за обломком стены, который рухнул с угла разваливающейся пятиэтажки. Марина вскинула свой АКМ, на секунду задержала дыхание и очередью в три патрона разнесла одного из детёнышей. Второй стремительно рванул в сторону здания, что-то громко вереща. Вилен прикинул его скорость. Получалось не меньше сорока километров в час. Пожалуй, маленький «когтезуб» мог бы поспорить даже с Пеплом, а взрослые мутанты, скорее всего, даже превосходили его пса в скорости.

– Готовься, – предупредила Марина, – семьи у них большие, живут несколькими поколениями, типа волчьей стаи, от пяти до десяти особей, и это только взрослых.

Не прошло и минуты, как из главного входа на улицу вылетели сразу три здоровенные твари размером с очень крупную собаку. Горбатая спина с костяным гребнем, очень длинные конечности и пасть, которая, наверное, смогла бы откусить от Ильича сразу четверть здоровой мужской тушки. Несколько секунд «когтезубы» водили мордами из стороны в сторону, выискивая обидчиков.

– Снимаю маскировку, – предупредила Ведьма. – Помни, они очень быстрые.

И секунду спустя твари рванули в их сторону со скоростью больше сотни километров в час. Первые двадцать метров они преодолели буквально за секунду. Вилен чуть не обделался от страха, когда на него из руин прыгнул здоровенный мутант, похожий на обезьяну. Не выдержав, он вкатил в него длинную очередь, патронов десять, но пули прошли мутанта насквозь, не причинив никакого вреда.

– Это мираж, – заорала Марина, – не отвлекайся.

При этом она уже активно поливала из автомата несущихся на них тварей. Девушка не скупилась и лупила очередями в пять-шесть патронов. Ильич выдал сразу десятку и вроде попал. Тварь кувыркнулась через голову и, вскочив, снова бросилась вперёд, но тут её передняя лапа подломилась, и она пропахала мордой три метра асфальта. Стрельба Марины оказалась ещё более удачной. Она сбила тварь на длинном скачке, уложив не меньше трёх пуль в открывшееся на секунду брюхо. Вилен же прикончил подранка, вбив ещё одну длинную очередь в правый бок, который раненый мутант благородно подставил под выстрел. А вот третья тварь сумела добраться до их позиции. Она не стала атаковать в лоб и, резко сменив направление, скакнула на высокое дерево, росшее посреди дороги, потом на стену дома. Пробежала по ней метров семь и буквально свалилась на них сверху, неимоверным образом развернувшись в воздухе. Во время этого пируэта Ильич попытался снять её, ведя стволом за скоростной мишенью и просто вдавив спусковой крючок до упора. Затвор лязгнул, показывая, что «банка» пуста, тварь же в этот момент приземлилась в метре перед ним на обломок стены и стремительно ударила длинной когтистой лапой. Спасло только то, что Вилен начал падать на спину за мгновение до удара, стараясь вытянуть «Гюрзу» из кобуры. Но он опаздывал, тварь, промахнувшись, снова прыгнула, распахнув гигантскую пасть, полную зубов. Правда, цели она своей так и не достигла, Марина опустошила в её левый бок всё, что оставалось в магазине. Вилен видел, как тварюгу разорвало в клочья заговоренными пулями. Ему на лицо плеснуло густой чёрной жижей, которая заменяла мутанту кровь, и мгновенно ослепило. Когда через пару секунд он протёр глаза, всё было уже кончено.

– Жив? – кидая ему какую-то тряпку, спросила девушка. – Просила же не отвлекаться, чуть не погубил нас, среагировав на мираж.

– Да как на него не среагировать? – вытирая лицо от крови мутанта, возмутился Ильич. – Когда на тебя здоровенная тварь прыгает из руин? Я чуть не… – Он не закончил.

– Ну да, это дело привычки, – согласилась Ведьма. – Все на это клюют первый раз, а многие – и на второй, и третий, если выживают. Дело скорее даже в рефлексе, ты реагируешь на движение так, как тебя учили. Рефлексы командуют – устранить опасность, и ты устраняешь, не думая. Ладно, приходи в себя, а мне нужно закончить дело.

Она достала пластиковый контейнер, вытащила из чехла здоровенный кованый нож и направилась к твари.

Вилен же, стерев кровь, трясущейся рукой извлёк из подсумка новую «банку» и перезарядил свой автомат. Плюнув на всякую осторожность, вытащил из кармана пачку сигарет и прикурил, правда, вышло только со второй попытки, руки дрожали, и огонёк в первый раз просто погас. Затянувшись, он понял, что его отпускает, а к концу сигареты и вовсе успокоился. Марина тем временем разделала тушу, вытащив из неё что-то длинное и желтое. Сложив добычу в контейнер, она пошла к следующей твари, которая валялась метрах в пятидесяти.

– Прикрой, – крикнула она, вонзая лезвие в тушу.

Вилен кивнул и, встав на колено и уперев цевьё в кусок стены, принялся следить за местностью. Но никто так и не явился на выстрелы и запах крови – похоже, Ведьма активировала защитную систему с приказом держаться от них подальше. Марина закончила с тварями минут за пятнадцать, осмотрела растерзанный труп боевика, после чего махнула Вилену, подзывая его.

– Сутки, как мёртв, может больше, – подвела она итог.

– Внутрь пойдём?

Марина покачала головой:

– На обратном пути, время дорого. И так почти на полчаса задержались.

Она убрала в рюкзак контейнер с добычей и всё-таки вытащила из автомата покойника магазин. Ещё два достала из разорванной разгрузки, рассовала добычу по карманам и пошла в сторону химзавода. Ильич пристроился на два метра позади неё, изредка оборачиваясь и контролируя тылы.

– Здесь переодеваемся, – заявила девушка, указывая на руины ДК, который выгорел и развалился. – Тут у нас с Олегом тайник был.

Запустив руку куда-то в нагромождение плит, Марина извлекла два пакета с упакованными внутри комплектами химзащиты. После указала на прикрытый со всех сторон закуток:

– Сторожи первым, потом я тебя прикрою.

Переодевание много времени не заняло. Костюмы оказались на порядок лучше того, в котором Вилен шёл по ядовитому туману три недели назад. Армейского образца, гораздо более гибкие, они были сделаны из пропитанной чем-то хитрым камуфлированной материи. Противогаз Ильич надел свой, он был гораздо лучше того, что имелся у Марины.

– Последняя разработка, – похвасталась она, укладывая их полевой камуфляж в мешки и убирая в тайник, – для диверсионных групп, работающих на заражённых территориях.

– Откуда взяла?

– Ребята притащили со складов какой-то бригады спецназа лет двадцать назад. Они тогда много чего там набрали. Мне предлагали какую-то охренительную снайперскую винтовку, но я отказалась, привыкла к своей.

– Куда дальше? – спросил Вилен.

– Дальше по дороге, насквозь через заводские корпуса, – Марина показала на проходную. – Тварей там хватает, но всё больше мелочь, которая к нам не сунется. Через жижу нормальный широкий бетонный мост, дальше начнётся туман, до него около пятисот метров. А ещё дальше и плантация. В принципе, тут альтернативная дорога в Доброе была, вернее, должна была быть, её проложили и не успели запустить официально. А то там, где ты ходил, вечная пробка стояла, что утром, что вечером.

– Забавно, – усмехнулся Вилен, – миры разные, а проблемы одинаковые. Ну пошли, что ли, – отшвыривая окурок, заявил он, – а то я так долго могу стоять.

Марина кивнула и двинулась к проходной, которую уже начали разбирать перед открытием шоссе. Она оказалась права, до моста дошли без проблем. Вилен, сколько ни напрягал чуйку, не заметил ни одной твари. Похоже, все разбегались, едва только девушка появлялась на их горизонте. Бирюзовое плотное марево он заметил метров за триста, здесь его концентрация была гораздо сильнее, чем на старой дороге.

– Какая тут видимость?

– Меньше, чем там, – ответила Марина. – Метра четыре, не больше. Здесь всё отравлено. Хорошо, туман ещё не добрался до моста, опоры частично металлические, разъест за пару лет. Почему-то он в эту сторону не распространяется, к домам в Добром больше тянется.

Они пересекли мост, под которым бурлила всё та же зелёная жижа.

– Мутанта, который там живёт, не боишься? – поинтересовался Ильич. – У него щупальца о-го-го, смахнёт с моста без проблем.

– Здесь ему не светит, – отмахнулась Марина, – мелко. Видела его пару раз, размахивал своими отростками метрах в двадцати. Хотела даже пострелять по нему, но не стала. Здоровенная тварь, на осьминога похожа, только ещё более уродливая. Натягивай противогаз, сейчас достану щиты, и пойдём.

Перемещение со щитами нельзя было назвать легкой прогулкой, весили они килограммов под сорок. Собраны из бруса, обитого каким-то уплотнителем, сильно взлохмаченным от прошлого использования. Но зато Вилену больше не пришлось бегать, нырять, падать и размахивать тесаком. Нужно было просто дразнить кусты, которые тут же пуляли в тебя «дротиком». Надо сказать, плантация, высаженная Мариной и Олегом, впечатляла – несколько сотен кустов, росших из самодельных клеток. Конечно, клетки были не везде, иногда кусты росли спонтанно, когда им удавалось подстеречь неосторожную тварь. Дважды Вилен видел останки людей, упакованные в химзащиту.

Он и Марина шли параллельно друг другу, дразня кусты. Когда ряд был полностью пройден, отступали назад, вытаскивали шипы, воткнувшиеся в обивку щита, и процесс начинался заново.

Через три часа Марина приказала отступить. Вилен уже четыре раза менял фильтр, дважды приходилось выходить на чистое место, чтобы отдышаться и немного отдохнуть. Выбравшись в очередной раз из тумана, Вилен блаженно стянул противогаз и, достав сигарету, закурил.

– Устала?

Девушка кивнула. Уложив щит на землю, она выковыривала добытые шипы и складывала их в пакет.

– Треть прошли, – подвела она итог. – Нужно уходить.

– Да ладно, сейчас передохнём и продолжим, – оптимистично заявил Вилен.

Марина покачала головой и указала на восток:

– Видишь тучу? Через пару часов она достигнет города.

– Подумаешь, дождь, – отмахнулся Ильич.

– Это не простая туча, присмотрись.

Вилен достал из рюкзака оптический прицел и стал изучать приближающуюся тучу. Да, это не было обычным грозовым облаком.

– Не могу понять, что это такое. Мне кажется, оно шевелится и висит низко, не больше сотни метров.

– Ниже. Около семидесяти, – поправила девушка. – Это – «лавина».

– Что? – не понял Ильич.

– «Лавина», – Ведьма сделала небольшую паузу: – Редкое явление, я сама видела его всего раза четыре. Что-то вроде плотоядных мошек, их там миллионы. Размером они чуть больше ногтя и жрут всё живое на своём пути. Человека твоих габаритов обглодают секунд за десять. Нам нужно укрыться.

– И где ты хочешь укрыться? – забеспокоился Вилен.

– В ДК – там, где прятались бандиты. Не мешает посмотреть, что они оставили после себя. Жаль, Серёгу и остальных предупредить не выйдет. Но в дома они не залетают, может, пронесёт. Давай уберем щиты, и валим отсюда, слишком много болтаем.

Вилен уже закончил вытаскивать шипы из щита и убрал пакет с ними в рюкзак. Добыча тянула килограммов на пятнадцать. А щиты прилично размочалились. Один шип даже пробил доски, видимо угодил в место наибольшего количества попаданий. Хорошо, что всё-таки застрял в древесине, иначе оказался бы в груди у Вилена.

– Да, щиты менять надо, – заметила Марина, пряча свой внутрь какой-то здоровой бочки, валяющейся у стены ангара.

Избавившись от досок, они быстро рванули в сторону города. Переодеваясь, Ильич на самом краю слышимости уловил мерзкий шелест тысяч крыльев.

К ДК они бежали что было сил. Волны, излучаемые Ведьмой, стали ещё злее, даже Вилен их начал ощущать более остро, а все твари с пути просто разлетались. Внутрь бывшей базы Вахи они буквально ввалились и сразу же наткнулись ещё на два растерзанных трупа.

– Думаешь, тут нет никого? – водя стволом автомата по тёмному холлу, напряжённо поинтересовался Ильич.

– Гарантия. Здесь только мы и трупы. Запирай дверь, туча вот-вот будет над нами.

Дверь задраивалась тремя огромными щеколдами, сделанными из рессор. Проломить её просто нереально. Вилен ещё раз осветил вестибюль. Похоже, эта парочка трупов привела «когтезубов» на хвосте. Одного догнали на площади, второго в дверях, вместе с ним погиб и тот, кто открывал дверь. Ещё одного разодрали в дверях фойе, четвёртый труп нашёлся на лестнице справа. Ильич у всех отстегнул магазины, тот, который открывал дверь, даже не успел выстрелить, все тридцать патронов были на месте.

– Тут рация есть, вроде целая, такой же «Северок», – раздался из зала голос Марины. – У тебя ведь есть частота Рыбака?

Вилен кивнул и поспешил к рации. Та работала, теперь главное, чтобы Серёга его услышал.

– Вождь вызывает Рыбака, Вождь вызывает Рыбака. Рыбак, срочно ответь.

– Слушаю тебя, Вождь, – раздался из рации голос, Вилен с трудом узнал Максима. – Как жизнь молодая?

– Мент, слушай внимательно, на город идёт туча, видите её?

Несколько секунд стояла тишина, наконец последовал обеспокоенный ответ:

– Да, видим.

– Хорошо. Вы все дома?

– Да.

– Отлично, – обрадовался Ильич. – Заприте двери и законопатьте щели. Это не туча, это «лавина». Хренова тьма плотоядных насекомых, они жрут всё, что бегает, прыгает и ползает. В дома не лезет, но лучше не оставлять им лазеек. Как понял меня, Мент?

– Понял тебя, Вождь. Спасибо. Сейчас дальше передадим.

– В смысле? – не понял Вилен.

– Тут после вашего ухода к нам вышли несколько зэков с белым флагом, мы с ними вроде бы как мир заключили. Обещали к нам не лезть и просили по ним не стрелять. Теперь в городе есть общий мародёрский канал. Народ начинает бытие устаканивать.

– Ладно, хрен с ними, если люди хорошие. Дай частоту канала на всякий случай.

Макс продиктовал цифры.

– Ты-то хоть в безопасности?

– Да, но не дома. Мы на базе Вахи. Их всех мутанты сожрали, похоже, ещё вчера или даже позавчера. Переждём «лавину» здесь и двинем домой. Всё, конец связи.