Текст книги "Служанка-леди (СИ)"
Автор книги: Кира Стрельникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 83 страниц)
Глава 6
Когда вошла, застала окончание какого-то разговора между лордами.
– …заедешь, заберешь, я вчера заказал, – начало фразы Эрсанна не услышала.
– Да, конечно, – кивнул Лорес, и во мне тут же завозилось извечное любопытство – о чем речь?
Привычно задавила, с радостью отметила, что пустой стул стоит на сей раз не между Морвейнами, а с другой стороны стола. Радость увяла, едва я села – они оба тут же уставились на меня, не торопясь приниматься за еду.
– Приятного аппетита, – пересилив собственную неловкость, я смогла вежливо улыбнуться, только глаз от тарелки не подняла.
– Ян, почему ты постоянно смущаешься, когда тебе говорят комплименты? – с искренним недоумением спросил Эрсанн, положив себе сметаны к оладьям. – Боишься правды? – усмехнувшись, добавил он, одарив веселым взглядом.
Эммм. Опять в душу лезут, мелькнула обреченная мысль. "Не ваше дело" – увы, огрызнуться могла только про себя.
– Не боюсь, – кратко ответила и, подумав, все же созналась. – Не привыкла.
– М-м-м-м, – протянул Лорес так задумчиво, что у меня закрались подозрения.
– Тогда вот тебе еще одно домашнее задание, утром будешь делать, – заявил вдруг Эрсанн ну очень довольным тоном. – Смотришь на себя в зеркало и три раза повторяешь "Я красивая".
Лицу стало совсем жарко, от услышанных в очередной раз слов. Я не смогу. Я… я не считаю себя такой… в меру симпатичной разве что…
– Яна-а-а-а-а, – когда Морвейн-старший так тягуче произносил мое имя, внутри все аж переворачивалось от пугающе-сладкого ощущения. Я вздрогнула – его палец коснулся подбородка и приподнял мое лицо. Наши взгляды встретились. – Не вздумай отлынивать, – мягко улыбнулся он. – Я тоже чувствую ложь, как и Лорес. Ты красивая женщина и тебе идут красивые платья. Прими это как данность и перестань смущаться. Приятного аппетита.
И он, как ни в чем не бывало, вернулся к завтраку. Оу. Это вот что сейчас было, а? Черт. Придется переступать через себя и делать, с них станется проверять, как выполняю указание. Неожиданно снова накатило раздражение, я поджала губы, с силой отрезав кусочек оладьи. Ладно. Ладно, забодай вас обоих комар. Буду разговаривать по утрам со своим отражением, если вам так приспичило. На чистом автомате расправила плечи, заставила себя медленно выдохнуть, внутренне расслабляясь. Давай, Яна, включай взрослую женщину, а не зашуганную девчонку, в самом деле. Ты умеешь, я знаю.
– Вам так же, милорды, – прохладно, но спокойно ответила я и, обмакнув кусочек в джем, отправила в рот.
Совершенно случайно капля осталась на губах, и я облизнулась, позабыв, что не одна за столом. И что есть салфетки, в конце концов. Привыкла есть по-простому, вот и получила – пристальные взгляды Морвейнов и странное выражение в глубине одинаковых темно-голубых глаз. Разом вспомнила, как этот жест действует на мужчин, но удалось сохранить невозмутимое лицо. В конце концов, им можно меня дразнить, а мне – нет?
– Что-то не так? – как ни в чем не бывало, спросила я, вопросительно глянув сначала на младшего, потом на старшего.
Могу хотя бы по мелочи отомстить за мою расшатанную их знаками внимания нервную систему? Взяла салфетку, аккуратно промокнула губы, отпила чай.
– Нет, все в порядке, – ответил ровно Лорес.
Вот и ладушки.
– Гости к восьми начнут приезжать, к семи переоденься, – заговорил его отец. – И, Яна, прическу другую сделай. Этот пучок тебе вообще не идет, – последовало еще одно указание. – Насколько длинные у тебя волосы?
Ч-черт, опять про мою внешность. Вот тут я уже не выдержала.
– Прошу прощения, милорд, но поскольку я постоянно занимаюсь делами по дому, и на кухне часто бываю, а чепчик вы мне запретили носить, – мой голос прошел по опасной грани между спокойствием и язвительностью, – приходится убирать волосы. А горничной мне по статусу не положено, для причесок, – ой-й-й-й, Янка, рискуешь.
Сердце на мгновение замерло от привычного испуга, когда характер брал верх над вколоченными с детства рефлексами молчать и возмущаться только про себя. Но… Мне некогда утром думать, как выгляжу и что соорудить на голове так, чтобы не мешало, и одновременно красиво было. Горничным и Хлое все равно, а больше меня никто и не видит. Кроме Морвейнов.
– Не язви, – со смешком одернул Эрсанн, но вроде по-доброму, значит, не сильно задела моя отповедь.
Украдкой перевела дух и поспешно закусила оладушком, дабы не ляпнуть еще чего.
– Лорес, нужно заехать еще в одно место, – Морвейн-старший выразительно посмотрел на сына.
– Да, понял, – младший наклонил голову. – Тоже так подумал.
У меня одной ощущение, что беседа относится ко мне, но я ни черта не понимаю? Что за интриги вокруг моей скромной персоны? Я подчеркнуто невозмутимо допила чай, сложила на поднос пустую посуду, присела в реверансе.
– Прощу прощения, милорды, дела ждут, – взяла поднос и развернувшись, направилась к двери с прямой спиной.
Ну и пусть аж мышцы свело от взглядов, ускорять шаг и сутулиться не буду. Пусть смотрят, чтоб у них глаза повылазили. Щеки горели так, что спички можно зажигать, и хорошо, что Морвейны этого не видели. Прежде, чем закрылась дверь, до меня донеслись редкие хлопки и иронично-одобрительный комментарий Эрсанна:
– Молодец, Яна.
До кухни добиралась на полусогнутых, кураж закончился, оставив растерянность, нервное волнение и возрастающее с каждой секундой беспокойство насчет вечера. Так, стоп, кухня, припасы, столовое серебро и чайный сервиз. И гостевые спальни, Янка, не забыть. Работа не ждет. Кое-как вернув себе самообладание, поторопилась в кухню. Вскоре думать о чем-то, кроме подготовки к приему, стало некогда. Привезли припасы для ужина, и мы с поваром углубились в проверку – хорошо, репутация Морвейнов не позволяла поставщикам жульничать, поэтому, естественно, все самое свежее. Чуть позже пришел кондитер в помощь господину Дорберту, и на кухне закипела работа.
К двенадцати явилась цветочница с помощницами и корзинами цветов, и мы с Хлоей и еще двумя горничными отправились украшать парадную столовую и музыкальный зал. В гостевые спальни пойдут цветы из собственного садика, садовник обещал собрать букеты. Украшение заняло почти два часа, и когда выползла из залы, нос заложило от пыльцы и аромата, и к тому же разболелась голова. А аспирина здесь нет. Зачем таблетки, когда магия есть, только к сожалению, я даром не обладаю. Морщась и массируя виски, обратилась к Хлое:
– Пойду, выйду на свежий воздух, открой здесь окна, а то до вечера дышать нечем будет.
Как объяснила старшая горничная, цветы не завянут, у цветочницы работал маг, который помогал сохранять свежесть продукту столько, сколько потребуется. Ну и отлично.
– Обедать будешь? – спросила Хлоя. – Сказать Дорберту?
– Да, надо бы, – рассеянно отозвалась я, выходя к лестнице.
Эрсанн недавно настроил браслет так, что в садик я выходить могла, но не за ограду дома. Мой взгляд упал на напольные часы – три дня. До часа икс осталось четыре… Вздрогнула, поспешно вернула подскочившее сердце на место и направилась к задней двери. Дойти не успела – вернулись Морвейны.
– Яна, – с порога окликнул Лорес. – Подойди.
В висках снова кольнуло, но раз зовут, прогулку придется отложить. В груди заворочалось глухое раздражение – ну что им еще надо? Я и так забеганная, а еще столько всего осталось. Одна сервировка стола чего стоит. Кстати, о птичках, в библиотеке наверняка есть книга по этикету, добраться бы… Ох, сколько всего еще надо узнать, сколькому научиться. Но, признаться, это гораздо интереснее, чем сидеть в офисе за компом или дома. Грустно, конечно, что зарплаты не получаю, но раз таковы правила этого мира… Так, ладно, не отвлекаюсь. Остановилась, вопросительно глянула на Лореса.
– Да, милорд?
– Держи, – мне вручили объемистый пакет. – Это тоже понадобится, и не только сегодня вечером.
Мои брови поползли вверх, удивление на несколько секунд отодвинуло проблему головной боли. Я осторожно заглянула внутрь. Хм. Несколько коробочек, еще журнал, и коробка побольше, подозрительно похожая на обувную. Страстно захотелось пойти к себе и покопаться в очередных подарках Морвейнов. Может, передохнуть минут десять?.. Как раз и голова пройдет.
– Вы меня балуете, милорд, – вырвалось у меня – не иначе, как цветочный аромат виноват.
И тон вышел такой, слишком близкий к игривому. Еще не хватало кокетничать с Морвейнами, Яна.
– Простите… – спохватилась, попытавшись сгладить неловкость, но мне не дали.
– Считаешь, не заслужила? – словно в задумчивости ответил Лорес и ухватил за подбородок – пришлось посмотреть на него.
Внимательный взгляд неторопливо прошелся по лицу и замер… эм, это куда этот охальник смотрит, на губы, что ли?
– Ты хорошо справляешься с обязанностями, Яна, на удивление для попаданки, – младший Морвейн повторил любимое действие его отца, погладив мои губы большим пальцем. – Мелкие недочеты не в счет, – он улыбнулся, и не думая прекращать медленную, пугающе приятную ласку.
Я замерла, борясь с искушением облизать враз пересохшие губы, остроты моменту добавлял Эрсанн, стоявший рядом и наблюдавший возмутительную картину… с такой же легкой улыбкой, как у сына. Мамочки. Изнутри окатила пряная смесь эмоций, от волнения до страха, прошлась по всему телу и осела внизу живота мягкой истомой, вызвав новый прилив тревоги. Чего это меня так дернуло от простого прикосновения? Пусть даже такого личного?
Неожиданно улыбка пропала с лица Лореса, взгляд стал пронизывающим.
– Ты плохо себя чувствуешь? – прямо спросил он таким требовательным голосом, что я и не подумала возражать.
– Голова от цветов разболелась, – послушно ответила, осторожно отступив назад, оставляя между мной и Лоресом расстояние.
– Отнеси к себе и поднимись в гостиную, – скомандовал Эрсанн, тоже перестав улыбаться.
– Д-да, милорд, – запнувшись, озадаченно ответила.
Эм, это что, лечить будет? Не надо, свежий воздух и смочить уксусом виски, и все пройдет. Но не будешь же кричать в спину лордам, которые обошли меня и уже направлялись к лестнице наверх. Ладно, не думаю, что процедура займет много времени, переживу как-нибудь. По пути к себе столкнулась с Хлоей.
– Ян, идешь в столовую? Сейчас сервировать начнем, – она покосилась на пакет в моей руке, но ничего не сказала.
Все-таки, Хлоя умная девушка, знает, когда стоит проявлять любопытство, а когда лучше промолчать.
– Да, через пару минут подойду, – торопливо ответила я, кивнув.
Потом посмотрю, что в пакете. Надо успеть принять ванну, причесаться, переодеться к вечеру. Кстати, деликатная проблема депиляции тут решалась просто: специальный крем с магической составляющей, и о лишней растительности можно забыть на несколько недель. И кожа после мягкая и бархатистая. Бытовая косметика покупалась оптом для всех служанок и хранилась в кладовой с остальными припасами. В шесть вечера мне железно надо быть у себя, значит, осталось чуть меньше трех часов, караул. Сервировка, гостевые, проверить паркет в музыкальной зале, и еще не забыть про вино из погреба. Его должны принести горничные и оставить на столе у лестницы вниз. О-о-о-о, моя голова…
Поднималась наверх с мыслью, что хоть за господина Дорберта можно не беспокоиться: он все сделает, как надо, и с ужином накладок не будет. Боль проходить не желала, виски словно в тисках сдавило, и я тихо скрежетала зубами, боясь сделать лишнее движение головой. Вот же напасть, от волнения, что ли, так переклинило? Вроде от цветочного запаха отделалась, а болит только сильнее. Остановилась перед дверью в гостиную, постучалась, услышала голос Эрсанна и вошла.
– Садись, – кратко произнес Морвейн-старший и кивнул на диван рядом с собой.
Ой. Ноги стали ватными, едва представила, что окажусь так близко от него – диванчик неширокий, всего на двоих рассчитан. А на Эрсанне еще и одна рубашка, наполовину расстегнутая… Мрак. Стараясь скрыть волнение, я медленно подошла, пряча взгляд, села, чувствуя, как задеревенела спина и в висках невидимые дятлы уже просверлили дупла для целого выводка себе подобных.
– Повернись.
Я выполнила требование, старательно делая равномерные вдохи-выдохи и борясь с поднявшимся волнением. Мне казалось, стук сердца слышен даже Эрсанну, и он не преминет проехаться по этому поводу ироничной фразочкой. Однако дождалась только прикосновения прохладных пальцев к вискам и мягкого массажа. Одновременно голову изнутри как омыло прохладной волной, унесшей боль, противные дятлы исчезли. Я чуть не застонала от облегчения, мир снова обрел краски, и первое, за что зацепилось ошалевшее от счастья сознание – запах. Мне и раньше нравилась туалетная вода Эрсанна, она ему очень подходила – смесь цитруса и можжевельника, – а сейчас что-то перемкнуло, я не могла нанюхаться, осторожно вдыхая свежий аромат. И на какое-то время выпала из реальности, очнувшись только, когда на плечи легли ладони Эрсанна.
– В следующий раз не терпи, говори сразу, – негромко произнес он у самого уха и вдруг начал осторожно разминать мне плечи. – Вылечить можно за несколько минут, ты нужна нам здоровой, Яна.
Резануло вот это "нам", а еще, прикосновения горячих пальцев Морвейна-старшего обжигали ставшую слишком чувствительной кожу, и меня посетили справедливые сомнения, что получится расслабиться. Куда там. От волнения я стиснула зубы и зажала ладони между коленок, глядя в одну точку и уговаривая себя не нервничать от такого близкого нахождения Эрсанна ко мне. В какой момент массаж перешел в нежное поглаживание, не скажу, а когда к основанию шеи прижались уже его губы, едва не взвилась, как ужаленная.
– Что вы… – вырвалось у меня, пока пыталась унять скачущее по всей грудной клетке сердце, но закончить не успела.
– Молодец, что исправляешься, Яна, – шепнул этот… змей-искуситель, чуть сжав мои плечи и щекоча дыханием щеку. – Мне нравится, что ты стала вежливее, умница, – опять те самые мурлыкающие нотки, от которых моя способность здраво рассуждать уходила в бессрочный отпуск, – И увереннее, в некоторых моментах, – со смешком добавил он, его ладони скользнули вдоль моих рук, повергнув в очередные нервные переживания. – Так и продолжай. И улыбайся почаще.
После чего, воспользовавшись тем, что и дар речи меня оставил, снова прошелся губами по шее, теперь уже сбоку, под ухом, и… отпустил, потом встал с дивана и отошел на несколько шагов.
– Иди, Ян, у тебя еще, наверное, дел много, – как ни в чем не бывало, произнес Эрсанн спокойным голосом.
Я вскочила, внутри все клокотало от вспыхнувшего возмущения, за которым прятались смущение и смятение, и повернулась к нему. Морвейн-старший встретил вопросительным взглядом и безмятежной улыбкой.
– Что-то еще, Яна?
Спокойно, спокойно, вдох-выдох, дорогая. Ну что ты ему сейчас заявишь? Не трогайте меня, ваши прикосновения нервируют? А в лоб получишь вопрос – почему. И соврать не получится. Потому что они мне нравятся, и меня это смущает? Так с Эрсанна станется задержать тебя тут еще на немножко и… продолжить приучать к этим самым прикосновениям, чтобы не нервировали. Оно мне надо?
– Спасибо, – удалось выговорить почти спокойно, но кулаки сжала до боли, скрыв их в складках юбки. – До вечера, милорд.
– До вечера, – показалось, или нет, уголок рта Морвейна дернулся, намекая на усмешку?
Да тьфу на обоих. Сидит тут, такой… вызывающе красивый, притягательный, наглый… Да, наглый. Думает, от поцелуя в шею и пары прикосновений растаю окончательно и забуду их с сыночком провокации? Сделала реверанс, удержав рвавшуюся с цепи злость и желание мелко напакостить из вредности, развернулась и с достоинством, держа спину прямо, направилась к двери. Очередное дежавю – спину жжет взгляд Эрсанна, и отчего-то четкое ощущение, что… он доволен? Похоже, напряжение последних дней и выходки Морвейнов окончательно сорвали предохранительные клапаны, и если на них выместить плохое настроение и ярость не получится, то… Я поспешила в кабинет. Там меня точно не найдут, и на двери есть задвижка. Внешне спокойная, но внутри бурля, как долина гейзеров, я размеренным шагом направлялась к себе, напрочь позабыв про сервировку и Хлою. Перед глазами плавали багровые искорки, в ушах шумело – последняя стадия бешенства, когда здравый смысл накрывается тазиком и не отсвечивает. Хорошо, длились приступы всего несколько минут, не больше, и случались крайне редко. Если меня совсем уж достать до печенок.
Зашла, аккуратно прикрыла дверь, огляделась. Стул с высокой спинкой, стол, заваленный бумагами, окно с веселенькими занавесками в цветочек. У стены деревянный стеллаж, на полках тоже бумаги, где-то чистые, где-то исписанные. Надо бы прибраться, мелькнула отстраненная мысль, а потом взгляд упал на фарфоровую безделушку. Я подошла, взяла фигурку и со всей силы ахнула о стену, смачно выругавшись трехэтажным матом, как-то случайно слышанным.
– Придурки озабоченные, – прошипела, пнув осколки. – Коз-з-з-злы, с-с-скоты кретинистые. Н-ненавижу-у-у-у, обои-и-и-их… – последние слова получились с подвыванием, и я резко оборвала себя, распахнув окно и высунувшись почти по пояс, вдыхая полной грудью свежий, сладковатый воздух, напоенный ароматами цветов из сада.
Ф-фу-у-у-у, вот это меня накрыло, однако. Так, ладно, две минуты истерики и берем себя в руки, дорогая, у тебя дел полно. И к шести как штык, у себя. Осколки потом подмету, черт с ними. Еще несколько минут потратив на медитацию на умиротворяющую картину сада, я прикрыла окно и пошла к двери. Самое поганое, что где-то ну очень глубоко в душе зрела уверенность, что моя злость и раздражение всего лишь оттого, что я боюсь принять правду. Которая заключается в том, что… игра Морвейнов мне нравилась. Нравилось, что со мной не сюсюкали и в то же время не унижали, не издевались по-серьезному. Провокации лордов заставляли постоянно держаться в тонусе, не расслабляться и быть собранной, внимательной, не допускать ошибок. Мда. Приехали, Яночка, поздравляю.
Подходя к столовой, я почти успокоилась. Запихала волнительные мысли и переживания поглубже и сосредоточилась на деле: сервировка. Хлоя уже командовала горничными, у стены стояли несколько столиков на колесах со сложенным столовым сервизом из серебра, отдельно на подоконнике лежали открытые коробки с приборами, а бокалы горничные носили из смежной буфетной. На длинном столе уже стояли вазы со свежими цветами, белоснежные скатерти красивыми складками спадали по бокам, украшенные цветочными гирляндами.
– Извини, – я виновато улыбнулась, остановившись рядом с Хлоей. – Пришлось задержаться.
– Да ладно, – старшая горничная махнула рукой. – Значит так, смотри, сначала кладется льняная салфетка, ее положат на колени дамы или заправят за рубашку мужчины, – начала лекцию Хлоя, медленно идя вдоль стола. – Потом, поскольку у нас будут и салаты, и горячее, сначала ставится большая тарелка под горячее, на нее – поменьше, под салаты, и еще, розеточка под соус, – Хлоя ткнула в фарфоровую посудинку. – На горячее сегодня мясо двух видов, тушеная с овощами свинина в соусе и фаршированные домашние голуби, значит, нож и вилка. Для салатов – отдельная ложечка, ее справа кладешь, рядом с ножом, – я внимательно слушала и запоминала. – Закуски можно к салату положить, они подаются на отдельных блюдах, господа сами разберутся, кому что нравится. Теперь спиртное, – продолжила Хлоя. – За ужином только вино, поэтому бокал один, справа за тарелкой. После ужина, уже в музыкальной зале, будут и ликеры для дам, и покрепче для мужчин. Запомнила?
– Угу, – кивнула я, окинув взглядом стол.
Что-то из сказанного старшей горничной и так знала, все же не совсем темнота в вопросах столового этикета.
– Десерт, – продолжила Хлоя. – Там проще, чашка с блюдцем и ложечка, и дополнительная тарелка на всякий случай. Ты не волнуйся, это обычный званый ужин, – "обрадовала" девушка, жизнерадостно улыбнувшись. – Когда их светлости праздновали день рождения лорда Лореса, торжества на два дня растянулись, и гостей в два раза больше было.
Я шумно сглотнула: а ведь если задержусь здесь надолго, к чему все шло, столкнусь и с такими масштабными празднествами. Ладно, поживем, увидим, нечего раньше времени переживать. В столовой я помогла горничным расставить оставшуюся посуду, принесла из своего кабинета таблички с именами и расставила согласно одобренной Эрсанном схеме, включая и леди Аллалию, ту самую вдову. Места самих лордов во главе стола. За всеми хлопотами время пролетело незаметно, и я вдруг обнаружила, что уже без пяти шесть и Хлоя настойчиво выпихивает меня из гостевой спальни, которую я уже по третьему разу обходила, проверяя, все ли в порядке.
– Да иди уже, Ян, – шипела она. – Девочки тоже пошли переодеваться в парадную форму, и нам пора. Все в порядке, успокойся.
Да, действительно пора идти, собираться. И еще глянуть, что в пакете от Морвейнов. Любопытство отогнало зарождавшуюся панику, я поспешила в спальню, предвкушая сюрприз: с детства любила подарки, это ожидание чуда, пока разворачиваешь упаковку. О разочаровании, которое испытывала, увидев совсем не то, что хотела, старалась не вспоминать. Пока подарки Морвейнов, хоть и неожиданные и провокационные, но… приятные, мне нравились. Даже та неприличная паутинка, и первая, и вторая, которую трусиками-то не назвать. Итак, что у нас там?..
Журнал оказался аналогом модного, только с прическами на любой вкус и сословие. В коробочках – шпильки и заколки, да не простые, а украшенные разноцветными камушками. Гранатами, фианитами и другими полудрагоценными, названий которых я не знала. Выглядело красиво и изящно, и подобрано как раз к моему гардеробу, как убедилась, слазав в шкаф. Еще прилагалась серебряная расческа, и я тихо ойкнула, чуть не выронив предмет. Ну ничего себе, подарочки. Впору какой-нибудь мещанке, а не экономке, да еще и безродной попаданке. Россыпь золотистых маленьких цветочков-заколочек явно прилагалась к наряду из тафты и органзы. А в большой коробке оказались, как я справедливо полагала, туфельки. Лодочки из мягкой кожи на небольшом каблучке, украшенные спереди золотистыми бантиками. По дому я бегала в удобных балетках на плоской подошве, практически тапочках, не слишком подходивших под элегантный наряд. Все же, какие Морвейны… внимательные, учли все мелочи. Так, ладно, начнем готовиться, пожалуй.
Долго разлеживаться в ванной не стала, потратив на водные процедуры минут двадцать, не больше. Одежка… Эх. Стоя в одном халате перед шкафом, достала нижнюю рубашку, чулки и зависла, напряженно размышляя. Удобное белье или… то, что подходило? Будь я в своем мире, выбрала бы конечно второй вариант, на всякий случай. Но здесь я всего лишь служанка, и что у меня под платьем, никто не узнает. Моя рука решительно потянулась к тому, что носила каждый день. Паутинка пусть подождет своего часа. Пока одевалась, старалась не думать о том, что Эрсанн скажет, когда увидит в этом платье. В голове крутился сумбурный калейдоскоп из воспоминаний прикосновений обоих, меня обдавало то жаром, то холодом, пока натягивала чулки, завязывала подвязки, надевала платье с этими бесконечными крючочками… Стараясь не думать, как представляла пальцы Эрсанна, их расстегивающие… И про Лореса тоже гнала воспоминания, как он прикасался к моей шее… Вот напасть. Сердито поджала губы, чуть не порвала петельку под пуговицу на накидке, и наконец приступила к волосам. И что с ними сделать так, чтобы и красиво, и не мешались? Глянула на себя в зеркало и, признаться, немного опешила от того, что увидела.
Глаза стали большими от волнения, природный ореховый потемнел до каштанового. Цвет платья удивительно подходил к цвету кожи, будто чуть тронутому загаром. Шея казалась длиннее благодаря глубокому вырезу, и подозреваю, если еще и волосы уберу, к ней вполне подойдет определение "лебединая". Вообще, выглядела я, конечно, очень даже ничего, будем честными: притягательно, моложе своего настоящего возраста лет на пять точно. Правда, затаившееся в глубине глаз беспокойство и неуверенность немного портили общий вид. Эх-х-х, ну что поделать, дрейфю я отчаянно, есть такое дело. Так, прическа. Тряхнула головой, взяла журнал, полистала в поисках чего-нибудь простенького и не слишком навороченного. И быстрого. Зря Морвейны о моем внешнем виде так побеспокоились, вряд ли я часто среди гостей буду мелькать. Вот Хлоя и девочки – да, им по статусу полагается, а я скорее всего засяду в библиотеке да почитаю всласть, отдохну хоть от суматохи последних дней.
С прической определилась быстро, собрала волосы в низкий хвост и заколола пряди вокруг в художественном беспорядке. Жалко, лака нет, знатные дамы наверняка магией пользуются, чтобы прически не разваливались. Ай, ладно, плясать и активно двигаться не буду, сгодится на вечер. Все, время семь, музыканты должны прийти и на стол пора выносить закуски и салаты. Сейчас уже первые гости начнут подходить. Я глубоко вздохнула, нервно одернула юбку и решительно вышла из спальни, стараясь не обращать внимания на волнение, от которого в желудке словно кубики льда бултыхались. Вышла в холл вовремя – одна из горничных спешила открыть дверь. О, отлично, музыканты.
– Добрый вечер, господа, – я улыбнулась. – Следуйте за мной, пожалуйста.
Проводила в музыкальную комнату, оставила настраивать инструменты. Из кухни Хлоя меня выгнала, заявив, что жалко будет, если платье заляпаю. Я пошла в столовую следить за тем, как расставляют. Еще раз обошла места, проверила таблички с именами, поправила приборы и подровняла тарелки. Убрала несколько подвявших все-таки цветков и вздрогнула, услышав звонкий голос Хлои:
– Я-а-а-а-ан.
– А? – выглянула в холл. – Что случилось?
– Поднимись в гостиную, – она махнула в сторону лестницы. – Лорд Эрсанн зовет.
Сердце нервно дернулось – зачем? Что еще? Заценить потраченные деньги в приватной обстановке? Я же сейчас не постесняюсь и по физии засветить, если полезет. Я на взводе, гости вот-вот начнут приходить. Как всегда, от волнения проснулось раздражение, грозившее перерасти в злость – ну чего дергают? По лестнице поднялась почти бегом, дверь в гостиную открыла рывком, едва не рявкнув с порога "Ну что еще?" Вовремя спохватилась и кое-как взяла себя в руки.
– Вы звали, милорд? – торопливо сделала реверанс, покосившись на фигуру у окна.
– Добрый вечер, Яна, – Эрсанн повернулся ко мне.
Дыхание сбилось, едва я увидела Морвейна-старшего при параде, и вдруг остро захотелось тот самый платочек, прикрыть плечи и грудь. И чепчик заодно, чтобы надвинуть на самый лоб и опустить голову, пряча выдающий с головой румянец. Вместо этого одеревеневшая спина не дала ссутулиться, превратившийся в стальной стержень позвоночник не позволил голове наклониться. Так и застыла я статуей, пока мои глаза скользили по широкоплечей фигуре с тонкой талией, отмечая, как Эрсанну идет ореховый цвет, как хорошо на нем сидит пиджак. Под ним – жилет и белоснежная рубашка, сложный узел галстука украшала крупная булавка с большим камнем коньячного цвета. Брюки со стрелками, ботинки начищены, волосы уложены. Настоящий аристократ. На пальце левой руки – фамильная печатка с сапфиром. Красавец, прямо вот бери и… пользуйся. От собственных мыслей ахнула про себя и отвесила мощного подзатыльника, хотя лицо удалось сохранить непроницаемым.
Между тем, Эрсанн точно так же рассматривал меня, только совершенно не скрывал, как ему нравится увиденное – об этом говорил и блеск, появившийся в темно-голубых глазах, и то, как он медленно, с явным удовольствием улыбнулся.
– Ммм, отлично, так и думал, – взгляд министра магии остановился в районе моего декольте. – Очень… приятное зрелище, – мягкий голос царапнул натянутые нервы, я едва не подскочила, поперхнувшись вдохом. – Подойди, Яна.
Только тут заметила, что Эрсанн держал в руке коробочку, и насторожилась еще больше. Хватит с меня подарков. И так неуютно чувствую себя за заколки и гребень. Попытаемся отказаться?
– Милорд… – начала я, но закончить не успела.
– Ян-н-на-а-а-а, – протянул Морвейн-старший, сузив опасно блеснувшие глаза.
И пальцем поманил. Сердце упало в обморок и сказало, что отказывается работать в таких условиях, коленки пришлось уговаривать не подгибаться. Да что я, как маленькая, в самом деле. Не съест же, и вряд ли набросится прямо тут, в гостиной. Ну а если прикоснется… Переживу. У него гости через двадцать минут, ему идти их встречать уже надо. Подбородок сам поднялся, губы упрямо сжались, и я подошла к Эрсанну, остановилась, глядя поверх его плеча. Высокий, моя макушка доставала ему чуть выше подбородка.
– Повернись.
Опять спиной. Повиновалась, стиснув зубы и сжав кулаки, была бы на загривке шерсть, встала бы дыбом. А так, только мышцы закаменели, да волосы поднялись на затылке. Прическу, что ли, оценивает?
– Ян, ты действительно не считаешь себя красивой? – вопрос застал врасплох и я, неуверенная, что правильно расслышала, осторожно переспросила.
– Простите… что?
– Ты же красивая, Яна, откуда столько неуверенности в себе и стеснения? – до меня донесся шорох, настороженность возросла, я едва справлялась с желанием обернуться.
Откуда, откуда… Оттуда. Из детства, из него, родимого. Но Эрсанн – не мой психолог, и откровенничать не собираюсь. Дернула плечом, ничего не ответив.
– Ты боишься быть естественной, – продолжил Эрсанн, и голос приобрел ласкающие, бархатистые интонации. – У тебя есть характер, но ты его прячешь, – тут вдруг перед моим лицом появились руки Морвейна-старшего, державшие… цепочку с крупной золотистой жемчужиной. Золотую цепочку. – Ты умеешь быть привлекательной, но боишься, – руки медленно опустили цепочку, и прохладная жемчужина легла на грудь прямо в ложбинку, а я, завороженная словами Эрсанна, не могла отвести взгляда от украшения. – Ты стесняешься того, что тебе нравится, – теплые пальцы скользнули по шее, родив россыпь горячих мурашек аж до поясницы, застегнули цепочку, и ладони легли на мои плечи. – Ты взрослая женщина, Яна, но порой ведешь себя, как испуганная маленькая девочка, шарахающаяся от собственной тени. И которая боится собственных желаний, – Эрсанн большими пальцами погладил плечи, я же застыла, дыша через раз и не желая, не желая слушать его.
Как он ухитрился всего лишь по косвенным признакам, но ведь разглядел все. Я не смела пошевелиться, а Морвейн… медленно провел губами чуть выше цепочки, ладони скользнули по рукам и накрыли мои судорожно стиснутые пальцы.
– Жемчужина – амулет, – резко сменил тему мой мучитель, а вот тон остался тем же, низким и мягким, и горячее дыхание щекотало кожу около самого уха, заставляя нервно сглатывать. – Против серьезного применения магии стоит защита на всем доме, а вот мелкие пакости некоторые гости устроить могут. Амулет отведет, воздействие вернется к шутнику. Ну и, это украшение замечательно подходит к твоему наряду, – пока я пыталась осознать услышанное, Эрсанн поднял руку и медленно провел по цепочке, задевая кожу, и дальше, по жемчужине.
